История пятая. Ловцы жемчуга
С появлением Коллегии Оценщиков, забот у принца Ярла и принцессы По Лин стало заметно меньше. Им теперь не приходилось, как раньше, тратить долгие часы на чтение историй. Оценщики довольно споро рассортировали первую партию. Но и другие жители, получившие доступ ко всем историям, не хотели оставаться в стороне. То и дело возникали стихийные обсуждения, а некоторые горожане даже обзавелись новым хобби: находили и во всеуслышанье цитировали смешные и нелепые фразы, коими изобиловали некоторые истории. Авторы возмущались, кто громче, кто тише, но поделать ничего не могли: критика — оборотная сторона славы. Сначала обсуждение происходило в таверне «Треп Обо Всем», или, как её называли в «Трепе…», и в Волшебное Беседке, пока однажды Тучка, заокеанская мечтательница, не обратилась к принцу Ярлу с просьбой.
«Ваше Высочество, чтобы не было на Агоре беспорядка, разброда и шатания, прошу разрешения установить скамейки для обсуждения авторских ляпов и ошибок смешных»
«Устанавливайте, — милостиво согласился принц Ярл, — только укажите в реестре название».
Дело в том, что каждый дискуссионный клуб на Агоре имел название, записанное в специальном волшебном реестре, и менять его могли только принц Ярл, принцесса По Лиин, Рыцари Красного Креста и тот, кто первым начал дискуссию. После недолгого обсуждения в Волшебной Беседке, было решено: клуб назвать Жемчужным Прилавком, а вновь образовавшееся сообщество любителей ляпов — Ловцами жемчуга.
К трибуне Жемчужного Прилавка сразу же выстроилась очередь. Первой оказалась Маска, чьим девизом было: «Истина превыше всего!».
«Вот и первый улов, — сказала она, — „Она проснулась на мансарде своего времени“»
За Маской на трибуну поднялась Рыжее Создание, с целой пригоршней жемчуга.
«Мой скромный взнос, — сказала она, — „Он стоял лицом к верху лестницы“, „Она положила иссиня-черный взгляд на него“».
Тучка тоже не отстала:
«Принимайте и мой улов: „Этого дряхлого злыдня не трож, он и так, в натуре, устал, от, зла“»
Жители быстро заняли все скамейки перед трибуной. Маска и Рыжее Создание веселили народ до самого вечера. Привлеченный смехом и шутками, из купален Бана появился Гремлин. Даже принц Ярл удостоил Жемчужный Прилавок своим вниманием. Но принц не стал вылавливать отдельные жемчужины, а сразу вывесил свиток с историей, в которой каждый желающий без труда отыскал десяток отборных ляпов и ошибок.
Первое время основными Ловцами жемчуга были Оценщики, поскольку они чаще и больше других читали новые истории. Авторы по-разному восприняли появление Жемчужного Прилавка: кто-то смеялся над собственными ошибками, кто-то негодовал и требовал немедленной сатисфакции, кто-то настаивал на авторском видении, но Ловцов уже было не остановить.
Самыми удачливыми стали Маска и Рыжее Создание, Тучка иногда добавляла жемчужину-другую. Случались и казусы. Однажды на трибуну взобрался Золотко.
«Смотрите, что я нашел! — воскликнул он, — и куда только смотрят Оценщики? История — одна из самых популярных, ее в пример другим авторам приводят, а такой ляп никто не заметил!»
«Какой ляп? Говори, не томи!» — затребовали собравшиеся.
«Судите сами. Потеряв равновесие, девушка упала с огромной высоты. И что же дальше? Она ударилась головой о корягу, выступающую из воды и утонула. Мыслимое ли дело? По моим подсчетам, скорость падения была несколько сотен километров в час! Девушка вдребезги бы себе голову об эту корягу расшибла! Законы физики никто не отменял. И не говорите мне, что дело происходило в волшебной стране, эти законы для всех миров едины!»
Слушатели замерли. Виданное ли дело? Автором истории была Снежная Королева, изгнанница из далекой-далекой галактики, чей авторитет никто еще никто ни разу не подвергал сомнению.
В это время мимо Жемчужного Прилавка проходили Лесной Олень, мудрый советчик, и молодой Исследователь. Они оживленно дискутировали о весе каждого атома во Вселенной. Увидев «немую сцену» перед Прилавком, они поинтересовались, что произошло. Золотце рассказал о найденном ляпе. Оба уважаемых жителя тут же возмутились.
«Послушайте, молодой человек, — начал Лесной Олень, — во-первых, извольте сменить тон, во-вторых, вам доподлинно известно, с какой высоты падала девушка? Откуда взялась рассчитанная вами скорость? И вообще, скорее это ваша скорость — чушь, а не то, что сказано у автора. Между прочим, согласно так любимыми вами законам физики, люди иногда падают с высоты двадцать метров и остаются живы. Вот так-то!»
«В самом деле, — заметил Исследователь, успевший нарисовать несколько графиков и схем, — в истории сказано, что к девушке было применено „Оглушающе-разоружающее заклинание, с дополнительным эффектом множественного поражения тела противника“. Прежде, чем проявлять подобную категоричность суждений, рекомендую вам внимательно ознакомиться с волшебным свитком заклинаний, там найдете много полезного».
Но Золотце не намерен был так просто признавать поражение. Он извинился перед автором истории, но вступил в ожесточенную дискуссию о законах физики с Лесным Оленем и Исследователем.
О поиске ляпов и ошибок все позабыли. Жители разделились: кто-то наблюдал за развитием спора, а некоторые и сами подключились. Но постепенно спор утих, на трибунах появлялись все новые Ловцы жемчуга с богатым и не очень уловом. Жители предложили даже провести конкурс «Отборная жемчужина». Но подобная вольность была немедленно пресечена принцем Ярлом, с краткой резолюцией: «Во избежание». А рядом с Жемчужным Прилавком появился еще один стационарный пост Рыцарей Красного Креста.
Постепенно сформировалась группа Ловцом жемчуга. К Маске, Рыжему Созданию и Тучке присоединилась Вамподарок. Квартет ежедневно баловал жителей свежими ошибками и ляпами. И каждый знал: если настроение не ахти, подойди к Жемчужному Прилавку, и порция смеха с весельем обеспечена.
А некоторое время спустя на Агоре появилась Охотница, забредшая на огонек прямиком из амазонской сельвы, и сразу же стала одним из популярнейших Ловцов Жемчуга. И не только благодаря богатым уловам. Она первая начала добавлять к ляпам и ошибкам авторов собственные комментарии. И жители порой больше смеялись над ними, чем над самими ошибками.
Что и говорить, Жемчужный Прилавок долгое время по праву считался самым популярным на Агоре. Жители и в «Трепе…», и в Волшебной Беседке не переставали обсуждать последние находки Ловцов Жемчуга. Дошло до того, что один из Оценщиков, Полотенцев, даже создал специальный свиток «Отборный улов» — историю про мальчика-волшебника, в которой каждая строчка была настоящей жемчужиной. Жители двух замков с упоением читали «Отборный улов», а Оценщики всем нерадивым авторам настоятельно рекомендовали ознакомиться с ним.
