Наутро, ещё до завтрака, Гермиона вручила Гарри их с Крамом подарок, для него — огромную книгу, на которой были вытиснены слова «Всезнающая Энциклопедия». Гарри про себя усмехнулся — что ещё могла подарить ему Гермиона? А ещё говорила, что подарок будет грандиозным. Но, открыв эту книгу, он понял, что Гермиона была права. Сама она, сияя, как августовская луна, стала объяснять Гарри устройство Энциклопедии.
— Видишь, здесь список из ста четырёх самых интересных книг, которые я нашла в Болгарской Национальной Магической Библиотеке. Чтобы выбрать для чтения одну из них, нужно стукнуть по названию волшебной палочкой и сказать Апарекиум. Здесь есть дополнительный материал по любому предмету, а также много просто интересных книг.
— Спасибо, Гермиона! — поблагодарил её Гарри и просмотрел названия: «Убийцы драконов», «Гербология в вопросах и ответах», «Чёрные маги: кто есть кто», «Волшебники и маглы: история XX века» — чего тут только нет! — Правда, грандиозный подарок!
— Было очень трудно поместить в одну книгу столько информации, но я всё-таки сделала это, — улыбнулась Гермиона. — Читай на здоровье.
Гарри тут же решил попробовать эту книгу в действии. Он постучал волшебной палочкой по первому попавшемуся названию и произнёс Апарекиум. Список-содержание тут же исчез, и вместо него появилось название «Мишель Нострадамус. Центурии». Это заставило его вспомнить про ещё один свой деньрожденный подарочек. Кто такой этот Нострадамус? Гарри хотел спросить об этом у Гермионы, но не успел.
Пора было уже спускаться на завтрак в Большой зал. После завтрака Гермиона раздала всем гриффидорцам расписания их уроков. Гарри заглянул в своё расписание: трансфигурация, прорицание, защита от Тёмных Искусств, заклинания. Неудачные уроки для первого дня занятий, особенно защита со Снейпом. Но, заглянув в расписание первоклассников, он увидел, что тем повезло ещё меньше: у них первым было зельеварение со слизеринцами, а потом — защита от Тёмных Искусств. Гермиона, увидев это, ужаснулась и тут же принялась объяснять первоклассникам, как нужно вести себя на уроках у Снейпа.
— Если он такой плохой, почему директор не выгонит его из школы на фиг? — поинтересовался Максимус Феб.
— Дамблдор, как ни странно, уважает этого балбеса и доверяет ему, — объяснил ему Рон.
После завтрака все отправились на уроки. На трансфигурации пришлось помучиться всем, кроме Гермионы, потому что она одна помнила, как правильно превратить чайник в черепаху. Профессор МакГонагалл осталась страшно недовольна результатами этой проверочной работы и тут же задала им огромное задание.
Когда гриффиндорцы вошли в кабинет прорицаний, профессор Трелони встретила их с трагическим видом и сообщила, что в этом году им будет очень плохо, и что их ожидают страшные испытания.
— Кто в этом сомневался? — проворчал Дин Томас. — В этом году у нас экзамены на С.О.В.
Кончился урок прорицаний тем, что Трелони, как всегда, заявила Гарри, что в этом году его ожидает смерть. Гарри не выдержал и сообщил ей, что он больше склонен верить Ванге, которая намекнула как раз на противоположное.
— Ванга? — с презрением в голосе переспросила профессор Трелони. — Это та, что пятьдесят лет подряд возится с маглами? Интересно, как ты будешь доверять её бреду, если я скажу тебе, что вместо магического кристалла она использует сахар, воду и цветы?
Гарри не стал возражать ей и до самого удара колокола сидел молча.
После этого, полные самых дурных предчувствий, гриффидорцы отправились на защиту от Тёмных Искусств и профессором Снейпом.
Когда они расселись по своим местам в кабинете защиты от Тёмных Искусств, дверь резко распахнулась и в аудиторию, как буря, влетел Снейп. Он с довольным видом оглядел класс гриффиндорцев и сказал:
— Итак, я буду вести у вас защиту от Тёмных Искусств. Пожалуй, мы сразу же перейдём к повторению. Что вы изучали в прошлом году по этому предмету, Лонгботтом?
Невилл задрожал под пристальным взглядом Снейпа.
— Мы… я… изучали… не… не… — пробормотал он.
— Не помните? — Снейп хищно оскалился. — Плохо, Лонгботтом.
— Я помню, профессор, — решился Невилл. — Мы… изучали Непростительные заклятия и как с ними бороться.
Снейп скривился то разочарования.
— Х-хорошо, — выдавил он. — Перечислите их.
В воздух, как всегда, первой взметнулась рука Гермионы, и от этого Снейпу даже плохо стало. Он резко повернулся к старосте Гриффиндора.
— Мисс Грэйнджер, я знаю, что вы это знаете. Опустите руку и не мешайте мне проверять знания Лонгботтома! — процедил он. — Перечислите Непростительные заклятия, какие вы знаете, Лонгботтом, я жду.
Невилл страшно побледнел и пролепетал:
— Заклятие Подвластия — Империус. Заклятие Смерти. И…
— И? — поторопил его Снейп.
— К-Круциатус, — давясь этим словом, с трудом сказал Невилл. А ведь Снейп прекрасно знает, что Невиллу тяжело вспоминать это заклятие, — подумал Гарри. Снейпу доставляет удовольствие издеваться над ним. Он с ненавистью посмотрел на злобного профессора.
— Хорошо, Лонгботтом. Как ни странно, вы не зря просиживали штаны на уроках в прошлом году. Честно говоря, я от вас такого не ожидал, — Снейп оставил попытки подловить Невилла на незнании защиты от Тёмных Искусств, решив про себя, что отыграется на зельеварении. — Сегодня мы будем изучать некоторые заклятия, образованные от Непростительных.
Этих заклятий довольно много, а точнее, известны их двадцать шесть. Но я вас познакомлю только с некоторыми, наиболее опасными. Остальные — малоиспользуемые. Например, всем вам известно, что такое Поцелуй дементора. Кому не известно, тому вообще с такими скудными знаниями нечего здесь делать. Так вот, известно одно заклинание, которое создаёт эффект Поцелуя дементора. Запишите: Солум Мортис Кедавра. Это заклинание было изобретено в 1979 году Пожирателем Смерти по фамилии Розье. Запишите: Ивэн Розье. Минус пять баллов, Уизли. Я сказал записать это! Пишите дальше: блокировать его можно заклинанием Патронуса или Веселящими чарами. Следующее — Ослепляющее проклятие. Было изобретено в 1967 году… — имя изобретателя далось ему с трудом, — Джеймсом Поттером. При этих словах весь класс встрепенулся и посмотрел на Гарри, который окончательно перестал что-либо понимать. Его отец изобретал такие заклятия? Не может быть!
— Да, Поттер, это ваш отец, — опять с трудом произнёс Снейп. — Но это проклятие он так никогда и не испробовал, и поэтому мы пока не можем точно сказать, чем его можно блокировать, и я вам не скажу текст заклинания, необходимого для него. Есть ещё одно опасное заклятие, — продолжал Снейп, — оно лишает человека разума навсегда, превращает его в зомби. Запишите: Империум Облипартос. Блокируется оно, как и Подвластие, Оглушающим заклятием. На сегодня достаточно. Сейчас вы прочитаете два первых параграфа из ваших учебников, а дома выучите наизусть всё, что я вам сейчас рассказывал.
И до конца урока класс погрузился в чтение. Снейп ходил по рядам и проверял у всех конспекты этого урока, безжалостно критикуя их и время от времени отнимая баллы за особо отвратительные, по его мнению, конспекты.
После урока Гарри заметил Рону, что, оказывается, уроки защиты со Снейпом не такие уж и страшные.
— Это только начало, — буркнул Рон в ответ. — Вот увидишь, он нам ещё устроит весёлую жизнь.
После обеда и урока заклинаний, Гарри отправился в гостиную Гриффиндора. Зайдя туда, он обнаружил там всю свою команду по квиддичу, а среди них…
— Здравствуй, Оливер, — с изумлением сказал Гарри. — Как ты здесь оказался?
— А вот и наш капитан! — радостно воскликнул Оливер Вуд, бывший капитан сборной Гриффиндора по квиддичу и нынешний голкипер сборной Англии. — Привет, Гарри, поздравляю тебя. Это очень ответственная должность, смотри, не оплошай, — наставительно проговорил он. — Вот, смотри, я приготовил для тебя план. Это новая стратегия игры. Все команды претерпели существенные изменения в своём составе, и поэтому в этом году вам будет труднее, чем раньше. Вот я и решил помочь, — он гордо продемонстрировал свой план, величиной с классную доску. — Итак, слушайте все. Вот — загонщики Слизерина… &151; и он пустился в долгие объяснения своей новой стратегии, занявшие почти час. Гарри старался слушать и улавливать смысл того, что говорит Оливер, но у него это плохо получалось, возможно, оттого, что Оливер слишком замудрил со своей стратегией. В конце концов, Гарри сказал:
— Ладно, Оливер, спасибо, конечно, за содействие, но у меня есть идея получше.
— И какая же? — с интересом спросил Вуд.
— В каждом матче как можно скорее ловить снитч, — со смехом сказал Гарри. Все засмеялись. Оливер с обиженным видом сложил свой план и ответил, что раз Гарри такой умный, то он не будет вмешиваться в дела их команды и посмотрит, что из этого получится.
— Хорошо, Оливер, — сказал Фред. — Раз ты нашёл время приехать к нам, может, потренируешь нас на квиддичном поле, а?
— А что, это неплохая идея, — оживился Вуд. — Берите свои мётлы и айда.
— Подождите, так у нас же нет вратаря и охотника, — сказал Гарри.
— Ну, насчёт этого не беспокойся, — ответствовал Фред. — Сейчас и опробуем желающих поступить в команду. Эй, парни, сюда!
Желающих оказалось двое. К ним подошли Рон и Симус Финниган. И в нерешительности остановились, робко поглядывая на Гарри и Оливера.
— Рон будет проходить тест на охотника, а Симус хочет попробовать свои силы в качестве голкипера, — объяснил Джордж. — Ты, надеюсь, не будешь возражать?
— Возражать? — переспросил Гарри. — Конечно, нет!
— Вот и отлично. Пойду возьму метлу. — Джордж с Фредом и остальные игроки убежали в свои комнаты. Гарри же поступил проще: просто достал волшебную палочку и произнёс Акцио «Молния», и вскоре уже вертел в руках свою метлу, которая послушно явилась на зов.
— Рон, Симус, вы серьёзно хотите играть за нашу сборную? — спросил он у ребят.
— А как же, — ответил Симус. — Я, например, всё лето тренировался, метлу себе новую купил — «Нимбус-2000».
— Я тоже купил «Нимбус-2000», — сообщил Рон. — А один наш знакомый из Департамента магических игр и спорта достал Фреду с Джорджем по дешёвке «Нимбусы-2001».
— «Нимбус-2000» — это слишком мало для охотника, — задумчиво сказал Гарри. — Надо бы тебе достать что-нибудь приличное, «Молнию», что ли…
— Куда хватил! Денег дай! — отмахнулся Рон.
Гарри с удовольствием дал бы ему денег, но он знал, что Рон слишком горд, чтобы принять их.
— Ладно, пойдёмте, — сказал Оливер, когда все собрались со своими мётлами.
Они вышли на квиддичное поле. Там как раз заканчивала тренировку команда Равенкло: до этого у них был свободный урок. Гарри ещё издали увидел Чжоу, сел на метлу и полетел навстречу ей. Фред, наблюдавший всё это, снисходительно ухмыльнулся. Алисия Спиннет и Кэти Белл, гриффиндорские охотники, понимающе захихикали. Оливер недовольно поинтересовался:
— Ну и как же он будет играть против этой команды?
— Расслабься Оливер, — хохотнул Джордж. — Квиддич и любовь — разные вещи.
Тем временем Гарри подлетел к Чжоу и улыбнулся ей. Она ответила на это своей очаровательной улыбкой.
— Гарри, я поздравляю тебя, а ты поздравь меня, — сказала она. — Меня тоже выбрали капитаном.
— Капитаном? Конечно, поздравляю! — воскликнул Гарри. — Но… я откажусь играть против тебя, Чжоу.
— Брось, Гарри, — засмеялась Чжоу. — Давай сразу договоримся: во время игры друг другу не поддаваться, ясно?
— Это будет непросто, Чжоу, дорогая, — проворчал Гарри. — Если понадобится, я уступлю тебе победу.
— Хорошо, я сделаю так, чтобы это не понадобилось, — сказала девушка.
Она снова одарила его улыбкой и добавила:
— Ладно, не буду вас задерживать, — она улетела.
К Гарри на своём «Нимбусе-2001» подкатил Либерус Калт.
— Привет, Гарри, — поздоровался он. — Первый матч у вас — с нами, так что я советую тебе основательно потренировать свою команду. К нам пришли сильные игроки. До встречи! &3151; он тоже удалился.
Вуд протестировал Симуса, Алисия &3151; Рона. Оба хорошо выполнили поставленные перед ними задачи, и обоих приняли в команду. Затем Оливер предложил им сыграть друг против друга, и после четверти часа игры стало ясно, что оба довольно хорошие игроки: Рон успешно вёл наступление, петляя и уворачиваясь от бладжеров (Фред и Кэти изображали игроков противника), и забил половину голов. Симус же отбил другую половину. Гарри с Оливером остались очень довольны.
Сам Гарри тренировался со снитчем, и вскоре обнаружил, что не растерял своих навыков, и это очень его порадовало: он не играл в настоящий квиддич с конца прошлого года, когда Гриффиндор одержал блестящую победу над Слизерином и завоевал Кубок. Когда тренировка окончилась, Вуд, провожая гриффиндорцев до их гостиной, сказал Гарри:
— У меня не будет возможности приехать к вам на игру в конце этого месяца. У меня у самого четвертьфинал с Францией. Но смотри, не вздумай проиграть! Упорно тренируй этих тунеядцев, — грозно добавил он, оглядев всю команду. — Вы должны победить и в этом году! Запомните: если Кубок получите не вы, это будет Слизерин, у него больше всех шансов после вас. А этого ни мне, ни вам не хочется.
Ну, ладно, &3151; он взглянул на часы, — мне пора, надо ещё заглянуть навестить профессора МакГонагалл. Удачи вам, — он ушёл.
Вновь потянулись такие же, как обычно, учебные дни. Гарри старательно готовил уроки, поднимал руку, отвечал, получал оценки, а после этого всего брал свою «Молнию» и шёл на квиддичное поле тренироваться. Всякие там Нострадамусы с их таинственными предсказаниями были забыты, Гарри старательно выполнял наказ Вуда: он так тренировал свою команду, что близнецы пошутили, что они, пожалуй, на первой же игре «случайно» отобьют бладжер в его сторону и чёрт с ней, с победой, главное, чтобы их мучения прекратились. Гарри посмеялся над этой шуткой, но гонять их меньше не стал.
Четвёртого сентября у них был первый в этом году урок у Хагрида.
Слава Мерлину, в этом году уроки ухода за магическими существами проводились у Гриффиндора отдельно от Слизерина. Подойдя к хижине Хагрида, ребята увидели большую клетку, прикрытую огромной скатертью со стола Хагрида. Он сам стоял рядом и приветливо улыбался им сквозь густую чёрную бороду. Интересно, кого нам в этот раз приготовил Хагрид, подумал Гарри. Василиска, дракона или мантикору?
— Здорово вам, — пробасил Хагрид. — Вот, я тут для вас приготовил чё-то. Это довольно интересные зверьки, жаль, они безопасные, — не подумав, брякнул он, но тут же спохватился: — То есть, я хочу сказать, они довольно неприятны, они всё везде переворачивают вверх дном. Вот, полюбуйтесь — это свежепойманные корнуэлльские пикси! — он сдёрнул скатерть с клетки, и перед гриффиндорцами предстали зверьки, уже знакомые им по уроку защиты от Тёмных Искусств с профессором Локхартом три года назад. Тогда пикси, выбравшись на свободу, учинили в классе совершеннейший хаос.
— Господи, Хагрид, — простонала Гермиона, обретя дар речи. — И ты туда же… Неужели это опять ОНИ? — она была в шоке.
— Но мы знаем, как их успокоить, — хихикнул Рон, — как он там говорил, Локхарт-то? Пескипикси пестерноми, кажется?
— Перестань, Рон, ты прекрасно знаешь, что такого заклинания нет, — рассердилась Гермиона.
— Да ладно вам, ребятки, — успокаивающе сказал Хагрид. — Локхарт этот действительно ничего не умел, но я вас научу, как с ними обращаться! Запомните: чем темнее вокруг, тем они спокойнее. Так что пойдёмте-ка в мою хижину. В его хижине были задернуты плотными занавесками все окна, и там действительно было довольно темно, да к тому же ещё и тесно для целого класса, Хагрида и большой клетки. Но они всё-таки разместились там, набившись, как селёдки в бочку, и Хагрид сказал:
— Вот, смотрите, они почти совсем успокоились, — и действительно, пикси уже не выглядели такими возбуждёнными, как на свету. Хагрид открыл клетку и предложил погладить пикси всем желающим. Желающих не нашлось. Лаванда Браун с ужасом посмотрела на него, Гермиона отшатнулась. Но Рон всё-таки решился. Он протянул руку к ближайшему зверьку и погладил его. Тот издал неопределённый звук, обозначающий, по всей видимости, удовольствие. В общем, в конечном итоге урок получился интересный. Но когда Гарри поинтересовался у Хагрида, каких животных он им готовит к следующему уроку, тот промычал в ответ нечто нечленораздельное, из чего Гарри сделал вывод, что следующий урок будет ничуть не менее интересным и познавательным. В общем, с учёбой всё шло пока что просто замечательно, даже зельеварение в этом году было не таким уж невыносимым. Снейп почти перестал по любому поводу высмеивать гриффиндорцев и отнимать у них баллы из-за каждого пустяка. На защите от Тёмных Искусств они теперь практиковались блокировать опасные заклятия, и Снейп пару раз даже добавил Гриффиндору баллы — в качестве поощрения, наверное. Гарри не знал, чем объяснить такую перемену в поведении профессора, но его эта перемена радовала.
Первая в этом сезоне игра была назначена на 27 сентября: Гриффиндор против Равенкло, и все с нетерпением ждали этой игры. В отличие от гриффиндорской команды, где не хватало всего двоих, команду Равенкло пришлось набирать почти заново: из старых игроков осталось лишь трое — ловец, загонщик и вратарь, и всем было интересно узнать, на что способны новые игроки. Гарри постоянно видел, как Чжоу тренирует свою команду, и сам не отставал от неё по части интенсивности тренировок. С ней он встречался теперь после тренировок, и они подолгу гуляли по опушке леса, рядом с озером и в других живописных уголках, и Гарри просто таял от такого внимания к себе со стороны любимой девушки. Впрочем, он у неё тоже был, похоже, любимый парень. И Гарри, обнимая Чжоу на трибуне амфитеатра вокруг квиддичного поля, совершенно не думал о том, что скоро должен будет играть против неё. Он совершенно потерял голову. Гарри был влюблён.