Прошёл ещё год. Вернее, не прошёл, а пролетел. С чего все началось? Волдеморт застрял где-то в Индии. Проблемы с индуистами. По сути, в Англии Лорда уже очень давно никто не видел. Этим воспользовались члены Ордена Феникса, а в Хогвартс вернулся Дамблдор. Все произошло тихо и спокойно. Просто однажды кабинет директора открылся, и из него вышел Альбус Дамблдор. Как он оказался в школе, никто не знает. Но на то он и самый-самый! Попечители на предложенную им встречу не явились, а когда пришли известия о гибели Волдеморта, никто об отставке Альбуса даже не вспоминал. Самым мелким шрифтом в углу последнего листа Ведьмополитена было напечатано сообщение, что попечительским советом все претензии к директору Хогвартса сняты, временный управляющий отозван, а устав школы восстановлен в прежнем виде.
Изменения в министерстве тоже были сделаны быстро и без лишнего шума. Большинство последователей Волдеморта раскаялось и повинилось. Не знаю, но неужели опять пройдет их фокус с ложным Империо? Неужели опять урок не пошёл впрок? И почему мы такие доверчивые?
О гибели Волдеморта точных сведений не было. В его резиденции в Индии было много англичан, и наши газеты наперегонки разыскивали свидетелей. И чего только не вытащили на свет божий! Повторять эти глупости не буду.
Появилось, наконец, имя Поттера. Спасибо Альбусу, первым его вспомнил. И шквал слухов и предположений полетел с новой силой. Легенд о Гарри было ещё больше. Но до нас так никто и не добрался. К счастью, Джеймс все ещё носит фамилию Люпин. Гермиона и Рон — хорошие друзья и никогда лишнего не болтали.
Имена Мальчика-Который-Выжил и Сам-Знаешь-Кого наконец соединились, и третья волна слухов полетела по миру. Она была о заключительной битве Добра и Зла, в которой победителей не оказалось.
А теперь о наших семейных делах. Я получил приглашение из Хогвартса. Мне предложили должность профессора Защиты от сил темной магии. Опять. И я соглашусь. Нужно же кому-то присматривать за Джеймсом. И Джен будет спокойней, и мне тоже. А Гарри… Гарри не вернулся. Теперь, после гибели Волдеморта надежды на его возвращение не осталось совсем. Но Джен его всё равно ждёт, фигурка растрепанного мальчика в проволочных очках стоит на своём месте. К родителям жена Гарри возвращаться отказалась и живёт в нашем маленьком домике в самом глухом месте Англии. Часто сидит на бревнах. Там, где Гарри когда-то рассказал ей о себе.
В начале августа из Хогвартса была сова. И Джеймсу Люпину было сообщено, что он принят в школу магии и колдовства.
Тридцать первого числа с платформы девять и три четверти мы с Джемми поехали в школу. Джен крепилась. И хоть я видел, что она готова в любой момент расплакаться, мы до самого конца видели её улыбку.
Я вспомнил, как в прошлый раз ехал в этом поезде. В одном вагоне с Гарри, Роном и Гермионой. А теперь я еду с Джеймсом. Вон с ним разговаривают ещё два первогодка. Рыжие. Кажется, братья. Неужели, Уизли?
Хагрид, как всегда, встречал поезд. Он меня не заметил. Ну и хорошо. Ему сейчас и так первогодок опекать. Я сел в карету, рядом рассаживались семиклассники…
Боже, как красив Хогвартс: сказка из камня. А я уже и забыл, как хорошо возвращаться сюда. Пятнадцать лет прошло с тех пор, как я видел школу в последний раз на фоне горящего леса.
Первой, кто меня узнал, была Минерва. Остроконечная шляпа плохо скрывала её седину. Но её строгость впечатляла, как всегда. Особенно малышей.
— Ремус, как хорошо, что ты приехал. Проходи, скоро распределение, — она была в самом деле рада меня увидёть. У меня защемило в груди.
— Здравствуйте, профессор, — отозвался я.
Мы отошли в сторонку. МакГонагалл, смотрела на меня, а я на неё. Сколько лишних морщинок было вокруг её глаз. И вряд ли они все от улыбок.
— Рем, проходи в зал, там почти все свои. Профессора Росток нет, и Трелони уехала в Италию.
Я перебил Минерву:
— Подождите, сейчас распределение будет?
— А ты же родственника привез? Это твоёго брата внук? Того, что в Америке?
— Какая у вас память! Поражаюсь. Но это не совсем мой родственник. Джеймс, подойди к нам, — я подозвал мальчика и с интересом ждал реакции Минервы. Я видел, как её приветливая улыбка сменяется изумлением. — А если ещё очки одеть? Узнаете? — Подтрунил я.
— Поттер? — наконец произнесла МакГонагалл. — Это сын Гарри?
Старая колдунья перевела взгляд на меня — я кивнул. Минерва охнула, посмотрела с тоской на большой зал (ей явно хотелось поделиться новостью), но осталась на месте. А потом стала быстро что-то исправлять в своих записях.
В большом зале было светло. Тысячи свечей освещали сотни радостных лиц учеников. А за высоким столом я увидел директора. Вот кто почти не изменился! Все та же добрая улыбка. Все те же очки-полумесяцы. Может, борода стала чуть длиннее. Пир скоро начнётся, и я поспешил сесть. С краю, рядом со Снейпом. Он тоже поседел. Но все равно остался таким же: в ответ на мое приветствие буркнул что-то неразборчивое. Ну и пусть. Пусть изображает монстра, меня он не обманет.
Распределение шло своим чередом. Детей было побольше, чем обычно. Это из-за маглорожденных. Их в этом году снова принимали в школу без ограничений.
— Майкл МакНаэр.
— Гриффиндор!
— Норвуд О'Кен.
— Рейвенкло.
Небольшая пауза, Минерва специально тянет…
— Джеймс Гарри Поттер.
И опять тишина. А потом… Да, так и самого Гарри не встречали. И только рядом я услышал сдавленный стон — Снейп проявлял радость по-своему. Не то, что Дамблдор, тот был рад несомненно.
А тем временем Шляпа сделала свое заключение:
— Гриффиндор.
Братья Уизли попали туда же.
— Вот и новая гриффиндорская троица на мою голову, — тихо пробормотал Снейп. Но недостаточно тихо для меня, я услышал.
— Северус, в чем дело? Ты снова будешь ненавидеть Поттера? Джеймс книги по Зельеделию чуть не наизусть выучил. Те, что Люциус для Гарри принес.
Яростный взгляд был мне наградой.
— Неужели ты забыл, как вы с Гарри были у Волдеморта?
О том, что Снейп там был собакой, я не стал напоминать. Да это и не требовалось. Он и так помнил. И кто был его хозяином — тоже помнил.
— Я ничего не забыл!
— А ты все время был с Волдемортом? — я продолжил разговор.
Снейп перестал сверкать глазами:
— Конечно. Куда же я от него делся бы?
— Тогда ты должен знать, как погиб Лорд. И куда пропал Гарри.
Я долго не мог дождаться ответа.
— Северус, ты должен мне рассказать всё, что знаешь. Его жена и сын должны знать правду.
Мой собеседник вяло отвечал:
— Точно ничего не известно. Вспышка была в кабинете. Выброс магии был просто невероятным. А перед этим оттуда доносилось два голоса. Может, это и был Поттер… Может… Но потом в кабинете не оказалось никого. Тогда же оборвалась и связь с Лордом.
— Значит, Гарри сделал своё дело? — спросил я мнение соседа
— Наверное, — Снейп был всё также угрюм.
— А ты сам слышал эти голоса?
— Сам. Но не знаю я: Поттера это был голос или нет. Кажется, похож. Меня тогда Лорд вызвал. Он обещал заклятие снять, — Северус потер лоб.
— Снял? — спросил я.
— Не успел.
Я в изумлении посмотрел на Снейпа:
— Как не успел? Ты вроде… в нормальном виде.
— Волдеморт до конца так и не снял заклятие. Он сказал, что оно опять заработает, если Поттер поведёт себя … как хозяин.
— Но ведь это же чушь! Он специально это придумал, чтобы ты Гарри к себе не подпускал, — я был совершенно в этом уверен. — Лорд боялся, что Поттер к тебе за помощью обратится.
— И Альбус то же самое говорит, — профессор зельеделия хмуро смотрел на Джеймса. — Но мне было бы спокойнее без следующего Поттера… Не знал, что у него остался… наследник.
Теперь мы оба смотрели на зеленоглазого мальчика и его друзей. Да, много у них будет проблем с деканом Слизерина. И скучно им точно не будет. Может, появится новая сказка? Как вы думаете?