Письмо пришло ночью. Как оно попало к Алисии в комнату, так и осталось тайной, но когда Алисия проснулась на следующее утро, большой коричневый конверт из очень плотной бумаги, которая скорее была похожа на пергамент, лежал на столе. На нем изумрудными чернилами крупными ровными буквами был написан адрес и ее имя и фамилия. Красных прямоугольников почтовых марок на нем не было. Зато, когда Алисия взяла в руки конверт и перевернула его, там обнаружилась большая, круглая, темно-коричневая восковая печать, наглухо залепившая место, где склеивается уголок конверта. Кроме того, что печать сама по себе была странной, еще более странным было изображение на этой печати. Это был герб в форме щита, разделенного на четыре части с непонятными словами, бежавшими переливчатой лентой внизу. В каждой части было выдавлено животное: лев, вставший на дыбы, извивающаяся змея, бегущий барсук и раскрывшая крылья, птица, то ли ворон, то ли орел. Более странной печати Алисия никогда не видела.
Повертев в руках тяжелый конверт, Алисия решила его открыть. Она поддела печать пальцем и конверт открылся. В нем лежал желтовато-коричневый лист, похоже, сделанный из того же материала, что и конверт, но менее плотный. Алисия вынула его из конверта и начала читать.
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА и ВОЛШЕБСТВА ХОГВАРТС
Директор:
(Орден Мерлина, Великий Волш. Первого Класса, Главн. Колдун, Верховн. Чародей Международной Конфед. Магов)
Дорогая мисс Лидс!
Мы рады сообщить Вам, что Вы приняты в школу волшебства и колдовства Хогвартс. Пожалуйста, прочтите прилагаемый список необходимых учебников и оборудования.
Семестр начинается первого сентября. Ждем от вас совы не позднее тридцать первого июля.
Искренне Ваша,
Гермиона Грейнджер,
Заместитель директора
Алисии показалось, что она еще спит. Какая школа Чародейства и Волшебства? Она уже пять лет ходит в школу и в следующем году перейдет в шестой класс. Алисия заглянула в конверт. Там был еще один листок, сложенный пополам. Она развернула его и, пробежав глазами по строчкам, поняла, что, скорее всего, она еще спит. Второй листок гласил следующее:
ШКОЛА ВОЛШЕБСТВА и КОЛДОВСТВА ХОГВАРТС
ФОРМА
Ученикам первого года требуется:
Три комплекта мантий (черного цвета)
Одна шляпа (черного цвета)
Одна пара защитных перчаток (драконья кожа или что-то подобное)
Один зимний плащ (черный с серебряными пуговицами)
Пожалуйста, учтите, что вся одежда учеников должна иметь вышитые инициалы.
УЧЕБНИКИ
У каждого ученика должен быть экземпляр следующих книг:
«Стандартная книга заклинаний» (первая ступень) Миранды Тетеревятник
«История магии» Батильды Хлоп
«Теория магии» Адалберта Ваффлинга
«Руководство по преобразованию для начинающих» Рвотны Переклю
«Тысяча магических трав и грибов» Ботрудии Споры
«Магические вытяжки и настойки» Мышьякия Плута
«Волшебные твари и где их искать» Тритона Обмандера
«Темные силы: руководство по самозащите» Квентина Тримбла
ДРУГОЕ ОБОРУДОВАНИЕ
Волшебная палочка и котел (оловянный, стандартный размер номер два)
Набор стеклянных или хрустальных пробирок
Телескоп
Медные весы
Ученикам разрешается взять с собой сову ИЛИ кошку ИЛИ жабу.
ВНИМАНИЕ РОДИТЕЛИ, НАПОМИНАЕМ, ЧТО УЧЕНИКАМ ПЕРВОГО ГОДА НЕ РАЗРЕШАЕТСЯ БРАТЬ С СОБОЙ МЕТЛЫ.
Когда Алисия дошла до конца списка, она подумала:
— А убираться там кто будет, в первом классе-то? Они же без метел могут грязью зарасти. И почему первый класс?
Потом у нее закралось сомнение, что метлы, которые упоминались в списке, были предназначены вовсе не для уборки.
Алисия взглянула на часы, было всего-навсего восемь утра и суббота. Это означало, что сегодня она не идет в школу, и сейчас родители еще спят. Она поборола минутное желание побежать в родительскую спальню и показать письмо. Ей надо было подумать. Алисия уселась на кровать, все еще держа в руках и конверт и первый листок и длинный список. Она снова взглянула на первый листок.
— Ждем совы. — почти вслух подумала она, — А где я возьму сову? Может тут описка? Может — звонок? Она прочитала по буквам: — …ждем совы… — Нет, никакой описки не было, письмо издевательски гласило — ждем совы. — Потом ее взгляд перескочил на второй листок. «Волшебная палочка» — снова прочитала Алисия. Погоди-ка…
Положив листы на постель, Алисия бросилась к своему Главному ящику и выдернула его с такой силой, что он выпал из гнезда и с грохотом упал на пол. Она принялась разгребать разнообразный хлам, который скопился там за одиннадцать лет ее жизни. То, что лежало в этом ящике, когда-то было самым ценным для нее. С годами ценности менялись, но вещи оставались в ящике. Даже мама не трогала их и не выкидывала старые, порой сломанные игрушки и предметы, которые Алисия прятала в этот ящик.
Где-то здесь, где-то здесь должна быть палочка, нет, не палочка — веточка, да-да, веточка. Она нашла ее во дворе бабушкиного дома, когда гуляла там. Мячик закатился в кусты ежевики и она вся ободралась, доставая его оттуда. Царапины от колючек ежевики еще долго давали о себе знать. Как водится, ее отругали за порванную кофточку. Но она достала мячик, а еще там лежала эта веточка-палочка, такая ровненькая и такая блестящая и гладкая, словно она была отполирована. Один кончик у этой веточки был обломан и слегка распушен, зато другой был кругленьким, тяжелым и блестящим.
Алисия наконец выгребла из своего ящика все, что там было. Ее взгляд упал на кусочек фиолетовой ткани с золотистыми прожилками. И тут она вспомнила, как этот кусочек ткани был обыкновенной тряпочкой и как он стал мантией для ее принца, куклы, с которой она играла, когда ей было лет семь. Этой куклы уже не было, она оторвала у него ногу и его пришлось выбросить.
Наконец, в самом дальнем углу Главного ящика Алисия обнаружила то, что искала. Палочка-веточка была пыльной и тусклой, но это была она. Алисия схватила ее… А что делать дальше? Помахать? Сказать заклинание? Но Алисия не знала ни одного заклинания. Алисия держала палочку в руке и пыталась сообразить, что же надо делать дальше. Но почему-то она вдруг успокоилась. Неожиданно она поняла, что не спит и что письмо настоящее. И у нее есть палочка, хотя бы что-то из того списка.
Алисия вернулась к письму. Перечитав его еще раз оба листка, она погрузилась в тяжелые размышления. А где все это брать? Даже если ее родители не будут против новой школы, ну где, скажите на милость, она все это возьмет? Учебники, главное учебники, все остальное можно купить. А вот таких учебников она нигде не видела. Тем более школьных. Они бывали с мамой в книжных магазинах, где на полках стояли самые разные книги со странными названиями, Астрология, Хиромантия, Карты Таро, Приворотные Зелья и прочее, она довольно смутно помнила названия, но Алисии казалось, что это совсем другие книжки, не те, что были поименованы в списке.
Мантии, шляпа, котел, что там еще? Ах да, перчатки из драконьей кожи. Это еще одна проблема. И мантию, и шляпу, и котелок можно найти, сейчас все можно купить, если хорошо поискать, так папа говорил. А вот перчатки из драконьей кожи… Из кино она знала, что бывают драконы острова Комодо, где-то в Южной Атлантике, но они были похожи на обыкновенных, хотя и громадных, ящериц. Что-то подсказывало Алисии, что здесь имелся ввиду самый натуральный, огнедышащий дракон из сказок, а не какая-то там ящерица.
Ладно, палочка у нее есть, мантии и шляпу можно попросить сшить маму или купить в магазине масок и театральных костюмов, котел папа может купить в магазине для путешественников, только вот будет ли он оловянным? Зимний плащ, ну это не сложнее, чем мантия, бабушка что-нибудь придумает. А вот учебники, что делать с ними, Алисия совершенно не представляла. «Фантастические животные и где их найти.» Одна эта книжка чего стоила.
Алисия вздохнула и отложила письмо. Тут она увидела книгу, которую ей вчера на день рождения подарил папа. «Магия, Введение.» Она взяла книгу со стола, может она сгодится.
Теперь она открыла первую страницу. Быстрым, слегка корявым папиным почерком там было написано: — С Днем Рождения, Алисия. Ни о чем не волнуйся, просто пришло твое время. Теперь ты знаешь, кто ты или догадываешься. Мы очень тебя любим. Твой папа.
Вдруг Алисия заплакала. Как и вчера слезы сами потекли из глаз, такие горячие. Она сидела и плакала совершенно беззвучно, навзрыд. Слезы катились по щекам и падали на книгу, где стали расплываться зеленоватые кляксы.
Прошло, наверное, много времени, прежде чем Алисия перестала плакать и слезы, оставив горячие дорожки на ее щеках, высохли. Значит — это совсем не сон, значит и письмо и список — это все правда. Она посмотрела на часы — было около девяти. Алисия, отложив все, направилась в ванную, а потом спустилась вниз, как была, в пижаме и в мохнатых тапочках. Она бродила по кухне, не зная, что делать, будить родителей было еще рано, но и просто сидеть и задавать себе вопросы, на которые она не знала ответов, было глупо.
Вдруг воздух раскололся от звонка в дверь.
— Кто это может быть? — подумала Алисия и пошла к двери. На крыльце стояла бабушка.
— Привет, мое солнышко. — сказала бабушка, когда Алисия открыла дверь.
— Бабуля… — сказала Алисия и замолчала.
— Все хорошо, моя дорогая, все просто замечательно, не волнуйся. Родители проснутся и мы тебе все-все объясним. Давай займемся завтраком. Бабушка обняла ее и погладила по голове.
Голос у бабушки был спокойный, словно ничего не случилось и, словно, она все уже знала. Алисия прошлепала за бабушкой в кухню, прикрыв дверь.
Бабушка сразу принялась хлопотать с завтраком.
— Теперь стесняться нечего, вы попали в список. — сказала она, и тут же в камине вспыхнул огонь. — Алисия, дорогая, не будешь ли ты так добра, не принесешь ли сверху волшебную палочку. Некоторые вещи без нее никак не сделать…
Алисия остолбенела. Словно опять погрузившись в зачарованный сон, она поплелась наверх, взяла веточку — палочку и спустилась обратно.
— Ну, вот и молодец, — продолжала весело ворковать бабушка. — Давай-ка ее сюда.
Алисия покорно отдала палочку.
— Это все просто, очень просто. — продолжала бабушка.
Раз — и в кастрюльке закипела вода.
Два — и на сковородке зашкворчал поджариваемый бекон.
Три — и на столе появились стаканы с соком и тарелки.
— А теперь иди — буди папу с мамой, уже пора. — бабушка посмотрела на нее очень весело и хитро.
Будто очнувшись, Алисия побежала наверх в спальню родителей.
— Мама, папа, бабушка пришла, вставайте!!! — закричала она с порога, увидев, что родители уже не спят.
— Привет, Алиска. — сказал папа. — Мы уже встаем. Скажи бабушке, что через пять минут мы будем. Ты получила письмо?
— Да, конечно, а бабушка там колдует… А где мы все эти учебники купим? А перчатки? — выпалила Алисия.
— Ну, не волнуйся, мы все это купим в Косом переулке, в Лондоне.
— Алисия, ты почему разгуливаешь в пижаме? — вмешалась мама. — Марш одеваться…
— Сейчас, мамулечка… А мантии, а плащ с застежками?
— Все там, в Косом переулке, а теперь быстро одеваться. — строго сказала мама.
На душе у Алисии стало легко и радостно, папа и мама знали, где все это купить, а бабушка… Да ведь бабушка — колдунья, вдруг Алисию осенило. Она же ведь самая настоящая колдунья. Алисия совсем не так представляла себе колдуний.
В сказках, которые она читала, они все были старые и страшные, а ее бабушка была молодая и красивая. Алисия вбежала в свою комнату, быстро надела домашнюю одежду и собралась бежать вниз, когда увидела письмо, она схватила его и, прижав к груди, побежала вниз, перепрыгивая ступеньки.
Родители еще не спустились, в кухне орудовала только бабушка. Она варила кофе, слегка помахивая обломанной палочкой. По кухне плыл вкусный запах свежезаваренного кофе.
— Идут? — поинтересовалась бабушка.
— Идут-идут, уже проснулись. — пропела Алисия. Голос ее звенел как колокольчик. Ей было хорошо и весело, так весело ей, пожалуй, еще никогда не было. Все страхи и все события вчерашнего дня отодвинулись куда-то очень далеко.
Сначала спустилась мама.
— Как вы тут, ведьмочки? — спросила она.
— Здорово, все так здорово, бабушка включила, нет, разожгла камин, вскипятила воду, все пожарила и все за минуту, представляешь, мам?
— Да уж, представляю…
На лестнице появился папа. Он спускался и Алисия видела его глаза, они сияли каким-то волшебным огнем. Волшебным? Она поймала себя на том, что теперь все вокруг ей казалось волшебным. И бабушка, и кухня, и дом целиком, и папа с мамой, они все словно сияли и были волшебными.
Алисия уселась на стул и вдруг почувствовала себя страшно голодной, словно она не ела целую неделю. Она положила письмо рядом с собой. Конверт и два листочка отдельно.
Папа подошел и взял письмо-уведомление о приеме в школу.
— Ну, поздравляю тебя, Алиска. — сказал он и поцеловал ее в щеку. — Теперь у тебя двойной День Рождения. — произнес он с ударением на каждом слове.
— Почему двойной?
— Потому что ты в отпраздновала свой одиннадцатый Обыкновенный день рождения и Первый как маленькая ведьма — вот почему.
— А мама, она тоже ведьма? — спросила Алисия.
— Нет, и я, и мама, мы не совсем волшебники. То есть, мы почти не волшебники. То есть…, ну бабушка тебе лучше объяснит.
Алисия перевела удивленный взгляд на бабушку, которая тоже смотрела на нее и улыбалась.
Алисии показалось, что бабушка еще больше помолодела. С ее лица исчезла задумчивость, которая так беспокоила Алисию.
— Алисия, — начала бабушка, — мир делится на Магов и Магглов…
Алисия хотела спросить: — А кто такие Магглы? — но бабушка продолжала:
— Магглы — это обычные люди. Они не обладают волшебной Силой. Неизвестно, откуда берется эта Сила, но так повелось испокон веков. Многие волшебники пытались понять, откуда она происходит, но мне не известен ни один, кому бы это удалось. Считалось, что это удалось Николя Фламелю и Албусу Дамблдору, но это только слухи…
— А кто такой…
— О Николя Фламеле ты узнаешь, прочитав «Введение», которое тебе подарил папа, — А Албус Дамблдор был величайшим волшебником и директором в твоей новой школе. Она продолжала:
— В нашей семье только я настоящая волшебница. Папа и мама…, как бы это сказать, у нас это называется — сквибы. Из них волшебников не получилось, что-то помешало им получить ту силу, которая делает из людей волшебников. Но я надеюсь, это не помешает ТЕБЕ и дальше любить их. Иногда бывает так, что в семьях волшебников рождаются неволшебники, а в семьях Магглов появляются волшебники. Скажи пожалуйста, а кто подписал твое письмо?
Алисия протянула бабушке первый листок из конверта.
— Гермиона Грейнджер… Она родилась в семье зубных врачей весьма далеких от всего, что хотя бы как-то связано с магией и волшебством. А теперь она заместитель Директора школы Хогвартс. Это была удивительная история… Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер и Рон Уизли, да-а-а… Ты ее обязательно узнаешь. Может быть не все, но обязательно узнаешь.
— Я — продолжала бабушка — волшебница, ведьма. Моя бабушка тоже была ведьмой и она училась в Хогвартсе. Я тоже начинала, но не закончила. Так получилось…
— А что случилось? — Алисия чуть не подпрыгнула от сжигавшего ее нетерпения.
— Это долгая история и когда-нибудь я тебе обязательно ее расскажу, но не сейчас, когда-нибудь потом. Волшебники живут своей жизнью, — слегка вздохнув, — продолжала бабушка. — У них свои дома, свои школы. Хогвартс — это не единственная школа, есть и другие, ты это тоже прочтешь в книге. Есть даже свое Министерство Магии… — бабушка опять на секунду умолкла.
Алисии показалось, что это Министерство Магии бабушка почему-то недолюбливала.
— Есть еще свой банк — Гринготтс, там волшебники хранят свои деньги и всякие драгоценности. Между Магами и Магглами существуют очень непростые отношения. Магглы про нас не знают, точнее не хотят знать, а Маги не очень-то любят Магглов. Твой папа…, твой папа — один из тех, кто умеет находить общий язык и с теми и с другими. Он — Посредник. Он не Маг, но и не совсем Маггл. Его папа тоже был посредником со стороны Магглов и со временем что-то из магического ему передалось, и твоему папе тоже.
— А мама? — не вытерпела Алисия.
— Мама могла бы быть ведьмой, но…
— Тогда у бабушки просто не было денег, чтобы я училась в Хогвартсе. — закончила за бабушку Кристина Лидс. — К сожалению, Алисия, в волшебном мире тоже надо кое за что платить. На Хогвартс денег не хватило, но поверь мне, я почти не жалею об этом. Зато ты теперь сможешь там учиться.
— Да, — сказала бабушка, — теперь у нас есть необходимые средства, спасибо папе. Ты пойдешь в Хогвартс, если ты, конечно, хочешь.
— Конечно хочу! — не задумываясь выпалила Алисия. — А где это? — спросила она.
— На севере, почти рядом с Шотландией, но точного места ты не найдешь на карте. Оно же заколдовано. — улыбнулась бабушка. — В Хогвартсе учатся семь лет. Ученики живут там в огромном замке. Там есть четыре факультета — Дома, Дом Гриффиндора, Дом Слизерина, Дом Рэйвенкло и Дом Хаффлпафф. Они названы так по именам четырех основателей Хогвартса. Если ты прочтешь «Историю Хогвартса», то, во-первых, все узнаешь, а во-вторых, — бабушка снова улыбнулась, — тебе будет о чем поговорить с Гермионой Грейнджер. Там есть замечательная Волшебная шляпа, которая отбирает учеников по факультетам — Домам Хогвартса. Каждый новичок надевает на голову шляпу и она говорит, где он будет учится.
— А ты где училась? — не утерпела Алисия.
— В Рэйвенкло.
Бабушка отпила глоток кофе и продолжала. — Когда у тебя начнутся каникулы в твоей обычной школе, мы все вместе отправимся в Косой переулок и купим тебе все, что необходимо, а пока каникулы не начались, то по выходным и, если хочешь, вечерами, я буду рассказывать тебе все то, что знаю и помню сама о Хогвартсе и волшебниках и о том, что тебе предстоит. Не волнуйся, я тебя немного подготовлю… Она снова улыбнулась. — А теперь ешь, а то все уже остывает и будет невкусным, а подогревать мне лень, да и палочка у меня, видишь, какая куцая.
Алисия никак не могла поверить, но голод взял свое, и она принялась поглощать завтрак с такой скоростью, что могло показаться, что за ней кто-то гонится.
У Алисии на языке вертелась целая тысяча вопросов, на которые она хотела получить немедленные ответы, но как оказалось, жизнь в семье Алисии Лидс вернулась в обычное, доволшебное русло. Только толстый конверт с огромной печатью и листок со словами ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА и ВОЛШЕБСТВА ХОГВАРТС лежал рядом с ней на столе и Алисия верила, что это только начало.
