— Тебе поклонился Единорог? И там был маленький детеныш?
— Да, только я его не сразу заметила.
— Тебе очень повезло, единороги очень редко кланяются. Если ты знаешь, единорог — одно из самых волшебных животных, наряду с драконами. Только драконы обычно злые и сидят в пещерах, а единороги пасутся свободно.
— Я их правда видела!
— Никто не сомневается, Алисия. — сказал папа.
Алисия пошла впереди, срывая ягодки ежевики, росшие прямо перед глазами по сторонам тропинки. Бабушка и родители шли сзади и о чем-то говорили. Их взрослый разговор Алисии было трудно понять, да она и не очень стремилась. После встречи с единорогами ей было очень мирно и хорошо.
Обед превзошел всяческие ожидания. Алисия наслаждалась почками, политыми каким-то невообразимым вкусным соусом, а перед этим был суп из черепашьих плавников с добавлением трав и специй, названия которых не знала даже бабушка. Венцом обеда был десерт, состоявший из горячего пирожка с холодным мороженым внутри. Алисия просто облизывала пальчики, прикончив десерт. Даже ложка была сухой, так он ей понравился.
Насытившись, они решили снова немного погулять по окрестностям замка. Они снова были с бабушкой, а родители шли на шаг сзади.
— Ба? А Ульрих сказал, что здесь есть модель Галактики. Мы в школе проходили. Солнечная система, Юпитер, Марс, Луна и всякое такое, а можно посмотреть?
— Можно. Конечно, моя дорогая. Сходи с папой, ему это очень нравится.
— Ба, а ты здесь раньше бывала?
— Да. Пару раз.
— Это правда заколдованное место?
— Алисия, не уподобляйся Ульриху. Ты прекрасно знаешь, что этот замок заколдован, иначе ты бы не увидела гарпий и всего остального. Здесь очень много сложной магии.
Алисию разбирало любопытство. В ее голове роились тысячи вопросов. Папа, мама, волшебный мир, волшебные существа, магия, все-все.
— Ба, а я когда пойду в школу, в Хогвартс, я уже не смогу учить все, что нам преподают в моей школе?
— Нет. Вам будут преподавать другое, совсем другое.
— А что именно?
Сытый обед снова настроил бабушку на разговорчивый лад.
— Ну, разное… Например, зелья. Когда я училась в Хогвартсе, Зелья там преподавал Профессор — бабушка помедлила, словно вспоминая, — Северус Снейп. Он довольно противный тип, но свое дело знал очень хорошо. Никто не может сварить Многосущное зелье лучше, чем он.
— А что такое Многосущное зелье? — полюбопытствовала Алисия.
— Многосущное зелье или иначе, Оборотное Зелье, позволяет тебе принять облик любого человека, если, конечно, ты сварила его правильно. Для него нужна шкура бумсланга. Эту шкуру очень непросто найти. А в волшебном магазине она стоит очень дорого. Да и сами бумсланги встречаются довольно нечасто.
— А для чего надо превращаться в кого-нибудь, разве не проще быть самим собой?
— Алиска, я старая ведьма и вижу тебя насквозь; ты хочешь, чтобы я рассказывала тебе про волшебный мир. Я и так тебе расскажу, не волнуйся, но не надо хитрить. Хитрость хороша только изредка.
— Ба, мне все так интересно, что я даже вижу сны обо всем этом. Такие красивые и иногда такие жуткие.
— Какие сны? — в голосе бабушки был неподдельный интерес.
— Ну, разные… — пробормотала Алисия. Бабушка, как папа, если во что-то вцепится, то ни за что не отстанет. Алисии не хотелось говорить о своих снах. Но бабушка настаивала.
— Алисия, если тебе снится что-то, то будь добра, расскажи мне об этом. Я, как-никак, закончила курс Прорицания.
Алисия это знала. Задолго до того, как пришло письмо из Хогвартса (Алисии теперь казалось, что это было очень давно и она всегда была волшебницей), бабушка гадала на кофейной гуще многим, кто приходил в дом к ее папе и маме. И все, что она видела в чашке — сбывалось. Алисия сама иногда заглядывала туда и видела, очень отчетливо всякие фигурки, то кошку, то дерево, то монетки, то дом с крышей, то еще что-нибудь. Она не знала, что это, а бабушка так ловко говорила, что это значит. И оно все сбывалось. Потом люди приходили снова и говорили, что сбылось. Кому-то бабуля нагадала богатство, кому-то скорую женитьбу, а кому-то она не говорила ничего, только хмурилась. Очень часто с этим человеком потом происходила беда, и бабушка долго была грустной. Но многие и многие люди уходили от бабушки со светлым чувством, она не любила нести плохие новости. Все, или почти все, по крайней мере, то, что Алисия за свою недолгую жизнь слышала, все случилось: и женитьба, и деньги, и новая работа и нечаянное счастье и перемены, и новый дом — все-все. Алисия верила бабушке, как не верила никому, ну разве что, папе и маме. Но ведь это совсем другое.
Алисия задумалась на секунду. Мама, а что это такое? Ответ вспыхнул сам собой. Мама — это когда плохо, это, когда больно и хочется, чтобы боли не было. Алисия помнила, как она болела и ей было очень, очень плохо. И только мама, ее руки, ее голос спасли Алисию. Алисия знала наверняка, если ей плохо или больно, она придет к маме, она такая теплая, как булочка, всегда как булочка, только что выпеченная, прямо из печки.
— А папа? — спросила себя Алисия. Папа — это если надо что-то спросить, что-то такое сложное, что ни мама, ни бабушка не знают. Папа на все знает ответ. Он иногда говорит какими-то мудреными словами, но если его спросить еще раз, то его слова становятся проще и понятнее. Иногда Алисия его сама останавливала. Ей не хотелось знать слишком много. От этого начинала болеть голова. Папа был готов рассказывать до ночи, если ему позволить, а Алисии хотелось с ним играть. Но папа — это папа, он знает ответы на все вопросы. Алисия держала его в резерве, если никто не ответит, то тогда надо спросить папу. А еще Алисия знала, что папа стал сэром.
Алисия прочитала в словаре, что сэр — это титул, которым награждают людей, которые что-то сделали значительное и важное, но она никак не могла спросить папу, а за что его называют сэром.
— Надо спросить, может быть сегодня, — подумала Алисия.
— Алисия-а, — пропела бабушка, — вернись назад.
— Да, бабуль, я задумалась.
— Твои сны, что ты видишь? — голос у бабушки был очень внимательным.
— Я? Я вижу человека, иногда. Он очень болен, но вроде выздоравливает. Он темный, почти черный, у него длинные волосы. Такой, немного страшный, — сказала Алисия.
— А еще другой человек, я его не люблю, он гладкий, вежливый, но я его боюсь, только я лица не вижу. Он как в дымке. Все вижу, даже руки, а лица не вижу. Алисия опустила глаза.
— Ты помнишь еще что-нибудь, Алисия?
— Не-а, бабуль, все расплывается, как в тумане. Я только знаю, что мне нельзя с ним говорить.
— А другие сны?
— Другие? — Алисия попыталась вспомнить. — Другие, они хорошие, какие-то люди, они мои друзья, все-все. А еще я папу вижу, он улыбается. Ба, расскажи мне про школу.
Они шли по другой дорожке вокруг озера.
— Что тебе рассказать, Алисия? — спросила бабушка.
— Как там, что мы будем изучать?
— О-о-о, совсем не то, что ты учила в школе. Самое важное, пожалуй, — это заклинания, трансфигурация и зелья.
— Трансфигурация? — Алисия была в полном неведении относительно такого мудреного слова.
— Это есть суть магии, — сказала бабушка. — Превращение одного в другое. Это называется трансфигурацией или перевоплощением. Люди делают предметы из дерева и металла, а мы превращаем одно в другое.
— А что еще? — не унималась Алисия.
— Заклинания, — ответствовала бабушка. — Все, что ты делаешь с помощью волшебной палочки, требует слов, заклинаний. Ну например, — бабушка взмахнула своей куцей палочкой — FLORA MULTI, — произнесла она. В ее руке вдруг оказался огромный букет белых хризантем.
— Иди, отдай его маме, она любит хризантемы.
Алисия приняла букет из рук бабушки и побежала назад по дорожке к родителям и отдала букет маме. Мама улыбнулась.
— Алисия, скажи спасибо бабушке.
— Ага, ладно, — весело сказала Алисия и ринулась обратно.
— А что еще? — Любопытство донимало Алисию.
— Еще? Зелья. Если тебе надо, например, что-нибудь вылечить, так это только с помощью зелья.
— Но ты говорила, что для тебя зелье придумали Магглы, — сказала Алисия.
— Для меня — да. Мое лекарство придумали Магглы, но есть многие зелья, которые Магглы еще не придумали или УЖЕ не придумали.
— Как это УЖЕ? — Алисии стало жутко интересно.
— А так, — бабушка улыбнулась своей тихой улыбкой. — Они их уже пропустили. Чтобы тебе было понятно, Алисия, Магглы никогда больше не увидят бумсланга или драконов или других волшебных существ. Они будут искать замену, может быть найдут, а может и нет. Но таких зелий они сделать не смогут.
— А я смогу?
— Ты сможешь, если будешь хорошо учиться. Конечно сможешь.
Они снова брели по дорожкам заколдованного леса. Алисия больше не сомневалась, что лес этот, как и все вокруг, был заколдованным.
Какое-то время они молчали и просто шли по глинистой дорожке. Тропинка по бокам бала окаймлена маленькими канавками. Алисия заметила, что в канавках прыскают маленькие сероватые существа. Они скакали с земли на деревья, шуршали в траве и прыгали обратно на деревья. Она никак не могла уловить, на кого они были похожи. То ли белки. То ли зайцы.
— Ба, смотри, кто там? — спросила Алисия.
— Это юнгельсы. Их осталось мало. Но здесь целая колония. Кроме того, что они очень прыткие, в них нет ничего волшебного. Они похожи на бурундуков, на белок и на зайцев одновременно. Иногда их ловят и берут как домашних животных, но они очень непоседливы, хотя и ласковы. Мы в следующий раз возьмем орешков, они любят орешки, ты сможешь их погладить.
Они шли и шли снова по дорожкам заколдованного леса, свернув от озера. Но на этот раз ничего необычного Алисии не встретилось. Просто было хорошо. Свежий лесной воздух, кустики ежевики, откуда она срывала крупные темные ягоды, которые расплывались удивительным вкусом во рту. Земляника вдоль тропинки. Кустики сами поднимали листочки, чтобы Алисия увидела ягодки. Толстенькие и круглые, они сами просились в рот. Больше трех Алисия не могла собрать — съедала.
Дорожка вилась сквозь чащу. Алисия очень хотелось еще раз увидеть единорогов, но в лесу было пусто, только иногда шевелилась трава.
Через час или полтора, когда от обеда остались одни воспоминания, вся маленькая компания отправилась назад. Они опять вышли к озеру.
— Алисия. Раз ты уже видела зоопарк, то завтра можно посмотреть аквариум. — сказал папа.
— А на гиппогрифах кататься?
— Это послезавтра. Нельзя все сделать за один день.
— А Галактику посмотреть? — не унималась Алисия.
— Это можно. Пойдем. Я покажу тебе Галактику.
Алисия взяла за руку папу, и они пошагали к замку, оставив маму и бабушку на берегу.
— Пап, а ты говорил про бомбы, помнишь? — спросила Алисия.
— Помню, только бомбы это не самое приятное, что есть на свете.
— А ты говорил, что Магглы и Маги договорились.
— Договорились.
— А о чем?
— Они не мешают друг другу. У Магов своя жизнь, у Магглов — своя, только, когда это касается обоих миров, они решают все сообща.
— Пап, а ты очень важный? — поинтересовалась Алисия.
— Как тебе сказать, моя работа — очень важная, а вот считают меня важным или нет — это не так уж важно.
— Почему? — снова спросила Алисия.
— Потому что… Алиска, ты хочешь задать все вопросы сразу. Я вижу, что ты мучаешь бабушку, теперь ты меня вздумала помучать.
— Ну пап, мне же интересно.
— Ну, хорошо, спрашивай, я попробую тебе ответить. Все равно тебе рано или поздно придется с этим столкнуться. Спрашивай.
— Ты важный? — снова спросила Алисия.
— А как тебе хочется?
— Мне хочется, чтобы ты был важным, — серьезно сказала Алисия.
— Ну, тогда я важный, — рассмеялся папа.
— Нет, правда, скажи, что ты важного делаешь, — Алисия хотела, чтобы папа тоже с ней поговорил.
— А что ты считаешь важным? — в ответ поинтересовался папа.
— Ну-у-у… — Алисия задумалась. Она не ожидала такого вопроса. — Ну, папка, ну скажи!!!
— Ладно, ты знаешь, что я Посредник, это значит, что я между Вами и Нами, это ты уже ты знаешь.
— Знаю, — промямлила Алисия.
— Когда вы что-то хотите сделать или мы хотим что-то сделать, что затрагивает Вас и Нас, то я стараюсь сделать так, чтобы все было гладко и мирно, чтобы Вы не задевали нас, а Мы не вредили Вам.
— Это я уже слышала, — Алисия почти разозлилась. — А взаправду, что ты делаешь?
— Взаправду? — папа рассмеялся. — Взаправду я пишу бумажки для Магглов и пергаменты для Магов, отправляю одни по почте, а другие с совами, как бабушка. У меня маленькая комнатка в Министерстве Магии под самым чердаком и большой кабинет в Лондоне в Министерстве Иностранных Дел, потому что Вас почему-то считают иностранцами. Маги меня не очень любят и все время пытаются показать, что я не маг. И если бы не Гарри и не Дамблдор, то мне бы пришлось плохо. А в Министерстве Иностранных дел меня любят.
Он усмехнулся.
— Я даже получил титул сэра, хотя теперь это не так важно, как раньше, зато, когда я бываю в других странах, то могу говорить, что я не мистер Ричард Лидс, а сэр Ричард и на меня сразу смотрят с интересом.
— А в других странах, где ты бываешь, что ты там делаешь?
— Ваше Министерство Магии одно из самых старых, а наше Министерство Иностранных дел одно из самых сильных, поэтому я по долгу службы бываю в разных странах и стараюсь наладить связи между тамошними Министерствами иностранных дел и Министерствами Магии. Это называется международное сотрудничество. Папа снова усмехнулся.
— Пап, а бабушка сказала, что ты часто бываешь в Европе, в России и в других странных странах.
— Бабушка права, я действительно там бываю, но это совсем не странные страны, как ты выражаешься, они вполне обыкновенные. Сто километров отсюда и ты будешь в Чехии, очень красивая страна. А в Праге — столице, есть совершенно потрясающие места. Еще сто километров и ты попадешь в Венгрию, где есть множество кельтских замков, в которых живут, например, Призрачные Югели, которые уже почти нигде не встречаются. А еще там разводят драконов, самых суровых европейских драконов. Еще километров триста-четыреста и ты в Кракове, в Польше. Более красивых замков с привидениями я нигде не видел. А если ты отважишься на более длинное путешествие, километров на тысячу, то попадешь в совсем необычный край, в Россию.
— Пап, там ведь страшно холодно.
— Это враки. Это говорят те, кто не знает этой страны. Там бывает и зима и лето, только зима гораздо более холодная и снежная, чем у нас, но не холоднее, чем на севере Швеции. Там живут удивительные люди, и Магглы и Маги. Она весьма необычная эта Россия. Когда-то давно они правили всем миром, потом все это кончилось. Они пережили очень много бед и несчастий, которые нас, к счастью, миновали, но и теперь среди них есть удивительные люди. Я восхищаюсь ими.
Папа задумался, а потом произнес:
— Там, где дни сумрачны и кратки, родится племя, которому не больно умирать. Это один римский поэт — Петрарка.
— Па-ап!?…
— Это так, детка, они часто гибли, многие пали, когда была Великая битва, страшнее которой никогда не было. Многие Маги и Магглы погибли в этой битве. То, что мы такие, какие мы есть, во многом заслуга этих русских, только некоторые это забыли. Гриндеволд был очень силен.
— Гриндеволд? — Алисия слышала это имя, но решила спросить снова.
— Алисия, не притворяйся, я тебе и так расскажу, это должен знать каждый, хоть Маг, хоть Маггл. Гриндеволд был предшественником Волдеморта…
— Па, а ты не боишься произносить его имени, бабушка не любит.
— Нет, не боюсь. Все имеет имя, и прекрасное и безобразное, нельзя прятаться за выдуманные словечки вроде Тот-Кого-Нельзя-Называть-По-Имени. Это глупость. Все имеет свое имя, и чем точнее ты его называешь, тем проще с ним бороться или понять. Не бывает вещей или людей без имени. Ты это узнаешь позже. Само имя имеет силу.
Папа ткнул носком ботинка камень на тропинке, и тот отлетел в кусты. Алисии показалось, что он рассердился.
— Гриндеволд был другим лицом того безумца, который поубивал миллионы людей…
— Миллионы, это ведь очень много, — тихо промолвила Алисия.
— Это очень много и миллионы погибли, чтобы его Маггловское обличие исчезло, а Фламель, Дамблдор, Хмури и многие другие постарались, чтобы его сущность Мага исчезла навсегда.
— Она исчезла, правда?
— Исчезла. Эта сущность исчезла. Но зло, так же как и добро, неистребимо. Это мало кто понимает до конца. Те, кто служат злу, стараются, чтобы возобладало оно, а те, кто охраняет добро, иногда думают, что, победив зло, смогут отдохнуть… Это не так. Вольдеморт родился не только потому, что так расположились звезды, но и потому, что его требовал мир. И Гарри, победивший Волдеморта, тоже появился не просто так — они были звеньями одной цепи.
— Пап, я не понимаю… — Алисия искренне силилась вникнуть в то, что говорил ее отец, но это было чересчур мудрено.
— Как это так, самый страшный Маг во вселенной и вдруг без него нельзя? А как же люди, которых он убил?
— Алисия, мы можем поговорить об этом потом, позже, когда ты немного станешь старше.
— Пап, мне интересно про Россию. Ты сказал, что они особенные.
— Да. Когда-то они правили миром, они владели всеми известными странами, а потом все изменилось. Но и теперь у них сил много больше, чем думают многие. Я их знаю, мне кажется, что я их понимаю. Смотри, Алиска, наши драконы имеют одну голову, так?
— Та-ак. — неуверенно пробормотала Алисия, потому что о драконах знала почти столько же, сколько о недавно увиденных юнгельсах.
— Их драконы, — продолжал папа, — могут иметь до двенадцати голов. Правда, этих двенадцатиголовых уже всех истребили, уж очень они опасные и коварные, а вот трехголовые остались.
— Ух ты!!! — восхитилась Алисия.
— У нас есть плащ-невидимка, а у них всего-навсего шапка, которая имеет те же свойства. Нашим Магам нужны эльфы, чтобы приготовить еду и накрыть на стол, а там есть скатерть-самобранка, которая это делает сама безо всякой помощи. Самыми великими клинками за всю историю нашей магии были меч Мерлина и клинок Годрика Гриффиндора, которым Гарри Поттер поразил Василиска из подземелья Хогвартса, а у них есть мечи-кладенцы, которые разят наповал всякую нечисть, и нет от них спасения и никогда не было. И если в одной битве сойдутся их клинки и наши, то не известно за кем останется победа. У нас есть метлы, на которых летают и играют в Квиддитч, а у них есть сапоги-скороходы, которые проходят за один шаг семь миль. У наших Магов есть зелья, весьма сильные, лечащие многое, но ни одно из них не может оживить мертвого, а у них есть живая вода — брызнул каплю и человек восстал. Николя Фламель потратил всю жизнь, чтобы создать философский камень, дающий бессмертие и великую мудрость, а у них есть молодильные яблоки, съел такое яблоко и смерть отступает. Много еще, что у них есть, чего мне не ведомо, как в волшебном мире, так и в обычном, только я тебе про это не буду говорить.
— Почему? — удивилась Алисия.
— Потому что сама все узнаешь, — улыбнулся папа.
— А у тебя там есть друзья? — вдруг спросила Алисия. На мгновение ей стало не по себе от того, что они, русские, такие сильные.
— Конечно. И может быть самые лучшие, они умеют быть друзьями. Если русский — друг, то это друг, если он — враг, то это смертельный враг.
Они наконец вернулись к замку.— Все-таки место заколдованное, — подумала снова Алисия, — мы снова шли-шли, говорили-говорили, а только теперь дошли, хотя до замка было рукой подать.
Они подошли к стойке портье.
— Мы бы хотели заглянуть в башни, посмотреть вашу чудесную Галактику, — сказал папа.
— Пожалуйста, — Ульрих был исключительно любезен и улыбался Алисии. Теперь она не испытывала к нему неприязни и подмигнула.
Ульрих взял большую связку ключей и пошел впереди. Отворив тяжелую кованую дверь, он пропустил их вперед.
— На самый верх. Лифт, к сожалению, не работает, поэтому придется идти пешком, но удовольствие того стоит, — говорил Ульрих, зажигая факелы.
Они стали подниматься по винтовой лестнице. Пока они шли, в нишах каменных стен вспыхивали факелы, освещая путь. Поднимались они долго, Алисия даже устала. Ступеньки все не кончались. Иногда по бокам она видела запертые двери и мощные засовы. Двери были с окошками, но они были закрыты тонкой сеткой. Она шла впереди и папа подгонял ее так, что Алисия не могла посмотреть, что было за окошками.
Нескончаемая лестница наконец закончилась, и Алисия вступила на широкую круглую площадку.
Посередине стоял огромный круглый постамент, а на нем было нечто, чему Алисия не сразу смогла дать название. Это была штука, она заполняла весь центр зала. По стенам расположились штуки поменьше, но тоже штуки. Другого слова Алисия не могла подобрать.
Папа подошел к центральной штуке, и что-то нажал — она засветилась.
— Иди сюда, смотри.
Алисия подошла. Перед ней мерцала Галактика. Закрученная спиралью, она состояла из тумана, бело-зеленовато-розового, плотного, развихренного по концам. Алисия никогда раньше такого не видела. Это было непередаваемое зрелище, словно она смотрела внутрь себя и видела сон.
— Это одно из творений Бен-Бецалеля — величайшего мага всех времен и народов. Он жил задолго до Мерлина. Таких Галактик только три, одна здесь. Смотри, Алисия. Вот здесь ручки приближения и направления, ты можешь найти и приблизить к себе любой кусочек. Она не самая полная, другие две гораздо более подробные, но эта, пожалуй, самая красивая. Смотри.
Алисия стала смотреть. В центре штуки было плотное яркое ядро, почти белое, звезды, а это были звезды, сливались в одно сплошное сияние. Потом они словно раскручивались по спирали и в конце создавали хвосты, там можно было рассмотреть отдельные мелкие точки. Прямо в середине синим светом горела тонкая рамочка. Алисия нащупала ручку и повертела ее, рамочка расширилась, и стало видно скопление мелких шариков, которые нестерпимо блестели ярким белым светом. Алисия покрутила ручку еще. Шарики превратились в мохнатые клубочки. Еще. Шарики стали больше. Вокруг некоторых появились темные точки. Это планеты, догадалась Алисия. Она стала крутить ручку дальше. Рамка выхватила одну звездочку и приблизила взор Алисии. Алисия увидела, как кипит поверхность звезды, как она горит. Алисия нащупала другую ручку и, повертев ее, сместила рамку, та попала на красный шар, переливавшийся фиолетовыми тенями. Большая планета, похожая на Юпитер. Алисия снова крутанула первую ручку. Приближение стало почти максимальным. Глаза Алисии различали вихри, закручивавшие облака на этой красной планете, она видела спирали колоссальных циклонов и могла разглядеть облачные моря внизу. Алисия еще подкрутила ручку приближения, но не рассчитала и ее глаз уткнулся в песок, которой вихрился под потоком ветра. Она отвернула ручку. Планета отскочила назад и сделалась снова маленькой точкой возле звезды. Алисия перевела рамку на другую звезду. Это была маленькая и невзрачная желтоватая звездочка, вокруг, как увидела Алисия, крутилось несколько точек — планет. Алисия навела рамку на четвертую от звезды и приблизила изображение.
То, что она увидела — потрясло ее. Перед ней сначала открылась речка, зеленовато-синяя в разрыве облаков, а потом она краем глаза увидела город. Она подкрутила ручку, и центр рамки попал прямо на город. Алисия чуть не отпрыгнула. Там были люди, точнее не люди, а существа. Они походили на людей, только были мохнатыми. Мех был белым и искрился в лучах звезды. Они ходили по улицам, заходили в круглые белые дома, ехали на каких-то странных повозках. Алисия долго наблюдала за этой совершенно чужой жизнью. Ей на мгновение показалось, что она смотрит мультфильм.
— Папа!!! Там люди, я вижу людей… Папа!!!
Алисия оторвалась от картинки и поискала глазами папу. Он склонился над одним из экспонатов этой странной обсерватории.
— Пап?!!
— Конечно, милая. Тебе повезло, что ты их сразу нашла. Это не так просто. Давай посмотрим.
Папа подошел и склонился над моделью Галактики.
— Интересно. Он все-таки был великим магом, Бен-Бецалель.
Папа смотрел очень внимательно.
— Великий маг. Алисия, ты удивлена?
— Пап, но там же люди, они настоящие?
— Конечно настоящие. Ты думала, что мы тут одни-одинешеньки, а? Вселенная очень велика, Алисия, где-то есть и другие существа, хорошо, что ты теперь это знаешь.
— А с ними можно поговорить?
— Пока нет. По крайней мере, я не знаю, как. Может кто-то и знает, но не я.
— Пап, а там еще есть… существа.
— Конечно, только их надо искать. Многие ученые Маги заняты именно этим, они ищут новые существа и способы с ними связаться… В нашей Галактике миллиарды звезд и миллиарды планет, на некоторых из них живут существа. Ученые их ищут. Я имею ввиду, Маги. Человеческие ученые, — папа усмехнулся, — пока никого не нашли. Наверное, не очень хотят. Они все еще считают, что люди одни во Вселенной, а разубеждать в этом их еще рано. Теперь ты знаешь, что мы не одни в этой Вселенной, верно?
— Да. А Земля тут тоже есть?
— А как же, там должна быть специальная метка. Всех интересует Земля.
— Алисия посмотрела и увидела маленькую голубоватую точечку на самом краю Галактики. К ней прилепилась надпись — Земля. Она покрутила ручки, чтобы рамка попала прямо на точку.
Алисия приблизила изображение.
То, что она увидела, было прекрасно. Сине-голубая, в белых одеждах облаков, планета медленно плыла, поворачиваясь, перед ее взглядом. Алисия всматривалась до слез и рези в глазах, подкрутив ручки до максимума. Она видела города и реки, корабли, людей, машины на дорогах, поезда, горы, леса. Когда она навела изображение на Африку, то увидела стадо антилоп, бегущее по высокой траве саванны, и львиц, вышедших на охоту.
— Пап, а нас можно здесь увидеть?
— Вряд ли, мы же внутри башни, мы скрыты стенами.
— А где мы? Где замок?
Папа склонился над Галактикой, повертел ручки и сказал:
— Смотри, я навел на замок.
Алисия посмотрела и увидела могучий темного камня замок с высоченными башнями, с раскинувшимся перед ним парком и цветником; лес, озеро, дорогу, поднимающуюся от станции.
— Пап!!! Я вижу маму и бабушку, они по саду гуляют. Здорово, папка!!! — запрыгала Алисия. — А можно будет еще сюда придти?
— Разумеется, малыш, когда захочешь. Насмотрелась?
— Нет, пап, можно еще?
— Смотри, смотри, это интересно.
Сколько Алисия провела в обсерватории, она не знала, но, когда солнце стало клониться к земле, папа сказал:
— Алисия, пора, пойдем.
Алисия неохотно оторвалась от Галактики. Она увидела столько, что ни одна книжка с картинками не могла рассказать. Эх, если бы можно было притащить это в школу! Алисия спохватилась, какую школу, у нее теперь новая школа — Хогвартс, там это наверняка есть.
— Пап, а в Хогвартсе есть такая модель?
— Думаю, есть, — ответил папа. — Спроси у бабушки, я же не учился в школе Хогвартс.
Они стали спускаться по винтовой лестнице. Теперь Алисию мало интересовали запертые двери с решетчатыми окнами, она никак не могла забыть Галактику.
Подошло время ужина. Они переоделись в парадные наряды. Папа надел смокинг с бабочкой, мама была в бархатном вечернем платье, а бабушка надела костюм темно-зеленого шелка. Алисия щеголяла в фиолетовом платье с серебряной вышивкой.
Столы к ужину были накрыты на воздухе. Вечер был великолепным. Тепло, ни дуновения. Кругом горели факелы, и вода фонтана таинственно блестела в их свете.
Их стол оказался рядом со столом утренних незнакомцев. Алисия так и считала их незнакомцами, хотя они и представились. Алисия никак не могла вспомнить, как их зовут. Еда была отменной, и ужин прошел без приключений. Когда подали десерт, начался салют. Такого фейерверка Алисия не видала никогда. Ракеты взлетали отовсюду и рассыпались высоко в небе разноцветными букетами невиданных цветов. Чистые яркие цвета сменялись мерцающими огнями зеленоватого и фиолетового оттенков. Когда уже казалось, что все погасло, мерцающие звездочки вдруг вспыхивали вновь, рассылая тысячи искр в разные стороны. Небо подсвечивалось со всех сторон неярким светом, исходившим неизвестно откуда. Играла прекрасная, слегка тревожная музыка.
Алисия хлопала в ладоши и смеялась. Это было здорово. Смеялись все вокруг, кроме их соседей, они хранили непроницаемое выражение и даже не улыбались. Алисии это показалось странным, ведь было так весело.
Потом стали устраивать всевозможные игры и конкурсы, и Алисия побежала участвовать, она любила подобные забавы, а потом всегда можно выиграть приз. В первом же конкурсе ей досталась маленькая фигурка единорога и она отнесла его родителям, не преминув похвастаться.
Когда Алисия выбыла из очередного конкурса и стояла возле фонтана, к ней подошел высокий господин.
— Леди Аах-лисия?
— Добрый вечер, — вежливо сказала Алисия.
— Могху ли я вхас попросить помхочь мнхе?
Алисии было весело и хорошо, она подумала, почему бы не помочь господину, хотя он ей и не очень нравиться.
— Пожалуйста.
— У меня есть шкха-атулка… — высокий господин вынул руку из-за спины и показал ящичек. Он был довольно большим, размером с коробку из-под зимних сапог, которые Алисия носила, когда вдруг шел снег. — Не могх-ла бы молодая пери помх-очь мне откх-рыть его?
— А почему вы сами не можете его открыть? — поинтересовалась Алисия.
— О, у меня слишкхом толстые пальцхы, а здесь такой тонкий замочек, что я боюсь сломхать его, — рассмеялся высокий господин.
— Хорошо, — беззаботно сказала Алисия. В этот момент в воздух взлетели новые гроздья разноцветных ракет, рассыпая золотые и красные искры.
— Вот здхесь, пожалуй-хста, поверните рычаж-х-ок и скажите: VIRGO UNICORNUS CAPTIVUS.
— Что это? — удивилась Алисия.
— Ин-х-аче не откр-х-роется, — снова рассмеялся человек.
Алисии не терпелось смотреть на фейерверк. Она отодвинула рычажок и произнесла: VIRGO UNICORNUS CAPTIVUS.
— Благодар-х-ю вас, юная пери, вы очень помогл-х-и мне.
Высокий человек склонился в поклоне, держа в руке ящик. Алисия увидела, как блеснуло кольцо на его пальце. Кольцо показалось ей странным. В кольце был черный камень совсем не отражавший всполохов фейерверка, блестело только золото.
Человек еще раз поклонился и отошел.
Через пять минут, глядя на расцветающие букеты разноцветных огней фейерверка, Алисия забыла о нем, а зря…
Именно с этого момента история Алисии Лидс потекла по совершенно другому руслу. И именно с этого момента она оказалась втянутой в события, которые совершенно изменили ее жизнь.
