Стрелка часов перешла цифру шесть и пошла дальше.
Тихо шелестела листва, солнце сияло на небе всё тем же жёлтым кругом, что и всегда, а Гарри Поттер сидел и смотрел из окна своей комнаты на блестящую «семёрку» дома напротив. Ну, вот, 15 лет и ни одного подарка! Неужели друзья забыли о нём? Самый известный мальчик в волшебном мире, Гарри сидел опечаленный и всеми забытый.
История Гарри Поттера известна любому грамотному и неграмотному волшебнику. Дети волшебников учат её наизусть с первых месяцев жизни. Самый могущественный тёмный маг всех времён Волан-де-Морт, (имя которого боятся произносить в слух до сих пор) чуть меньше пятнадцати лет назад отправился в Годрикову Лощину, где проживало семейство Поттеров. Родители Гарри боролись с ним, но были убиты. Волан-де-Морт попытался убить и Гарри, но заклятие рикошетом ударило в него самого, и То-Кого-Нельзя-Называть исчез. В этот момент кончились тёмные времена владычества Волан-де-Морта, и люди во всём мире прославляли Гарри Поттера — мальчика, который выжил.
Но вот наступили каникулы в волшебной школе Хогвартс, и Гарри опять сидел в доме у Дурслеев — его единственных родственников. Конечно, этот год намного лучше прошлого — после того, как Дурсли узнали, что он переписывается со своим крёстным Сириусом Блэком, жить стало гораздо легче. Вот и сейчас они не нагрузили его работой, а лишь тихо сидели внизу. Сегодня они и впрямь ведут себя странно.
Хотя, Гарри не обращал внимания на такие мелочи — его больше волновало отсутствие писем от друзей. Каждый год преданные друзья — Гермиона Грейнджер и Рональд Уизли — а также Сириус и Хагрид присылали ему подарки на День Рождения, и лето становилось чуточку радостнее. Что же случилось?..
Размышления Гарри прервал осторожный стук в дверь. Если бы он очнулся раньше, то услышал бы тихие шаги и взволнованное дыхание. Но Гарри этого не слышал, и, вздрогнув от неожиданности, повернулся к двери. Кто это может быть? Уж не Волан-де-Морт? Его передёрнуло от страха. Он встречался с ним уже 4 раза и эти 4 раза он запомнил на всю жизнь. Сглотнув неприятный комок в горле, Гарри решительно встал и пошёл открывать дверь. Он ожидал увидеть кого угодно, даже огромного василиска но... за дверью стояла тётушка Петуния. Гарри мысленно с облегчением вздохнул.
— Э... Гарри, ты... ты не мог бы спуститься вниз? — пролепетала тётя Петуния.
«Что случилось?» — подумал Гарри. Последний раз он видел её такой испуганной, когда семейство Уизли забирало его на Кубок Мира по квидитчу. Что же сейчас случилось?
— Да, конечно. — Гарри был немного ошарашен.
Тётя Петуния явно внутри колебалась и смущалась, но всё же достаточно уверенным шагом шла впереди него. Гарри вместе с тётей прошёл через кухню. Кухня ничем не изменилась. Это была всё та же старая добрая кухня. Тётя шла дальше. Гарри Поттер следовал за ней. Они вошли в гостиную, где уже сидели мистер Дурслей и Дадли. Они тоже заметно нервничали, а Дадли даже позеленел то ли от страха, то ли от ещё чего. Тётя Петуния бросила на дядю вопросительный взгляд, словно передавая ему слово. Вернон Дурсль, откашлявшись, встал.
— Дорогой Гарри... Дело в том... Мы поняли, что обращались с тобой хуже некуда, и... Прости нас, Гарри. Если сможешь, конечно. Мы знаем о твоих подвигах и о... — Дядя Вернон смутился, помолчал несколько секунд и уверенно продолжил. — В общем, с Днём Рождения! Петуния тут кое-что приготовила для тебя, а я... В общем, вот наши подарки.
Дядя Вернон показал Гарри на стол, на котором стояли красивый и вкусный торт, шоколадный пудинг, потрясающе украшенный, тыквенный пирог... Стоп! Откуда Дурсли могли знать, что Гарри любит тыквенный пирог? Чудеса, да и только! Затем стояло несколько коробок, перевязанных лентой. Гарри ошалело посмотрел на тётю и дядю. Они со слезами радости на глазах кивнули, и Гарри взял ближнюю к себе коробку. Он распаковал её и... там лежал красивый новый свитер. У Гарри перехватило дыхание. Может быть он спит? Он помотал головой — не помогло. Он всё равно стоял у стола с подарками, а рядом стояли искренне счастливые Дурсли. Загадка! А может быть это свитер Дадли, который ему решили подарить? Нет, на свитере стоял размер — в точности Гаррин. Дадли бы в такой никогда не влез... Гарри осторожно положил свитер на стол и открыл новую коробку. Часы! Золотые часы, как раз, как он хотел! Его старые часы остановились, и он пользовался часами Рона. Не может быть, нет, он, наверное, спит!
Мистер Дурсль прочистил горло:
— Конечно, подарков немного, но мы не знали, что тебе подарить... И потом, когда исполняется 15 лет, конечно, нужно подарить что-нибудь существеннее...
— Да нет, что вы, я очень рад! Спасибо огромное, я очень вам благодарен, подарки чудесные, и всё такое прочее, но... к чему всё это? — Гарри удивлённо смотрел на Дурслеев. — Я ничего не хочу сказать, но вы ... То есть мы ведь не отмечали мой День Рождения со времени поступления в Хог... Я хотел сказать, в мою школу...
— Не извиняйся, мой мальчик, всё нормально. Да, с того времени, как ты поступил в школу волшебства и чародейства Хогвартс. Но, я надеюсь, ты простишь нас?
Гарри выглядел так, словно на него наложили Оглушающее заклятье. «Школу волшебства и чародейства Хогвартс»? Его что, разыгрывают?
— Да, конечно, мы понимаем, тебе трудно вот так сразу переменить своё мнение о нас... Может тебе хочется выпить чаю? Или кусочек твоего именинного торта? Может быть тебя проводить наверх?
— Да, пожалуй... — Гарри был вышиблен из колеи — Я поднимусь наверх, отдохну немного, а потом мы вместе попьём чай. Хорошо, тётя и дядя?
— Конечно! Мы поможем тебе донести подарки до комнаты.
Вскоре Гарри Поттер уже был наверху, а Дурсли, аккуратно сложив его подарки на стол, тихо притворили двери, и так же тихо удалились. Гарри плюхнулся на кровать. Что сегодня творится? Дурсли... Дурсли подарили ему подарки??? Нет, он спал, ему всё это снилось. Он ущипнул себя — нет, не спит. Значит, правда. Но что же заставило так поменяться Дурслей? Привидение, матч по квиддитчу, да сам Волан-де-Морт не мог бы их испугать так, чтобы они стали хорошо обращаться с Гарри! Хотя, зачем Волан-де-Морту так делать?
Нет, видимо, в этот день Гарри не суждено было хорошенько всё обмозговать. Послышались хлопки крыльев, и большая красивая сова приземлилась на кровать. В клюве у неё было письмо. Так, печать Хогвартса! Ясно, откуда оно.
Гарри взял в руки письмо, и с волнением его открыл.
Здравствуйте, дорогой Гарри Поттер!
Нет времени ничего объяснять — вы должны сделать всё в точности так, как указано в письме.
Вам следует сейчас же сложить все ваши вещи и завтра утром сесть на поезд Лондон-Хогвартс с платформы. Вас должна сопровождать единственная живущая в этом районе волшебница — Арабелла Фигг. Будьте осторожны! Затем не забудьте взять деньги из банка Гринготс, потому что они вам могут пригодиться. Завтра попрощайтесь с вашими родственниками, потому что неизвестно, когда вы увидите их в следующий раз.
Кстати, поздравляю с Днём Рождения!
Профессор Дамблдор.
У Гарри отвисла челюсть.
— ЧТО?!