Она вошла в гостиную. Там было пусто, но на столе лежал каминный порошок. «Хм, сильно же они спешили, если оставили каминный порошок, зная, что здесь сейчас их внучка» — грустно усмехнулась Чоу. Недолго думая, она взяла щепотку порошка, зашла в камин и произнесла:
— Прайвет-Драйв, 8.
Чоу вышла из камина в большую комнату. Посреди комнаты стояла девочка, очень похожая на неё, выглядевшая очень озадаченно. Это была Джинни Чанг, её двоюродная сестра (а вы подумали о ком-то другом?-) ).
— Чоу, разве тебе уже разрешают самой пользоваться каминным порошком? — укоризненно посмотрела на неё Джинни.
— Ну, в общем-то… Нет…
— Ну и кто тебя…
— Ладно, хватит меня учить. Лучше скажи, тебе письмо из Хогвартса не приходило?
— Приходило, но это было совсем не так, как мне рассказывали (Джинни должна была учиться на первом курсе). Письмо принёс большой чёрный ворон. На печати было написано «Дурмстранг». В письме было сказано, что я зачислена в Академию Волшебства и Магии Хогвартс, и меня просили прийти для распределения по факультетам, которое, в связи с какими-то особыми обстоятельствами, будет происходить 28 августа в 8:30 в №35 в трактире «Дырявый котёл» в Косом переулке.
— Очень странно… Распределение обычно проходит в Хогвартсе в первый день занятий… А в моём письме меня просили 29 августа утром сесть на поезд в Дурмстранг, и ещё…
— Подожди, а что такое Дурмстранг?
— Академия Волшебства где-то на севере Европы. Но это…
Тут их разговор прервался. В камине появилось лицо отца Чоу. Он был явно чем-то сильно взволнован.
— Чоу, привет! Домой не возвращайся! На Прайвет-Драйв сейчас небезопасно, но у нас обстановка не лучше. Мы с мамой и твоими бабушкой и дедушкой очень заняты, и скорей всего не увидимся с тобой до твоего отъезда в школу. Слушай внимательно: завтра вместе с Джинни отправляешься в Косой переулок и в «Дырявом Котле» спрашиваешь №34. Там вы будете в безопасности. Поехать вам придётся вместе с Гарри Поттером — у него нет каминного порошка, а живёт он здесь рядом, и завтра он сюда придёт. Да, возможно письмо из Хогвартса в этот раз тебе показалось странным, но…, — Тут за его спиной послышался душераздирающий вопль и какие-то крики. — Всё, главное я тебе сказал, порошок, нужный, чтобы отправится в «Дырявый котёл» в шкафу на кухне, больше говорить не могу, пока!
Лицо исчезло из камина.
В комнате наступило молчание. Было слышно только, как домовой эльф готовит на кухне. Чоу задумалась. Она едет с Гарри Поттером. Она этого очень боялась. Она любила его, очень любила, и у неё были все основания полагать, что он к ней относится также. Но при виде его она очень смущалась, и старалась не попадаться ему на глаза. А теперь она вместе с ним едет в Косой переулок, а возможно и в Хогвартс… Чоу покачала головой. Кроме всего прочего, она чувствовала себя перед ним виноватой. В прошлом году он пригласил её на балл, но она не пошла — за неделю до этого её пригласил Седрик Диггори. Она, в надежде, что Гарри её пригласит, ответила ему, что неделю подумает и скажет, пойдет ли на балл. Но Гарри очень долго не мог собраться с духом, и буквально за 5 минут до того, как Гарри её пригласил, она согласилась идти с Седриком. Ну зачем, зачем…
Но в этот момент Джинни вывела её из глубокого раздумья:
— Ну и что ты обо всём этом думаешь?
— Не знаю. Надо всё сделать, как он сказал. Во всяком случае, это не то, чего я опасалась — Во… Тот-Кого-Нельзя-Называть тут ни причём. Если папа знает о письме, то всё в порядке. Надо будет сделать так, как он сказал.
На том и порешили.
Гарри не спеша шёл по улице, обдумывая то, что сегодня произошло.
После того, как Дурсли поехали в санаторий к Дадли (он настолько растолстел, что стал размерами и неуклюжестью напоминать медведя, а весом — слона, и любящие родители решили его отправить на месяц на лечение, но каждый день навещали сына и привозили ему разные вкусности. Гарри же «именем Сириуса Блэка» добился избавления от этой поездки и возможности оставаться дома одному) он остался в доме один. Он сидел в гостиной, как вдруг из-за стены, где раньше был камин (Дурсли его заделали после прошлогоднего инцидента) послышался голос Дамблдора. Он сказал, что Гарри очень опасно оставаться на Прайвет-Драйв, и единственное место, где он будет в безопасности — Косой переулок. Добраться он туда может с помощью волшебников, живущих в доме 8 и сделать это желательно как можно скорей. В «Дырявом Котле» он должен спросить №36 и там и оставаться.
Интересно, что за волшебники живут в доме 8? Он никогда не замечал там никаких признаков волшебства…
Думая так и вспоминая о вчерашнем письме, Гарри дошёл до дома 8 и постучал в дверь.
— Джинни, открой! Это должен быть Гарри, — сказала Чоу своей кузине. Джинни открыла дверь, но тут у Чоу сдали нервы. Она схватила порошок, помчалась к камину, крикнула «Дырявый котёл» и исчезла.
— Что это было? — спросил ошарашенный Гарри у Джинни.
— Это моя двоюродная сестра. Не понимаю, что с ней стряслось… Так ты и есть Гарри Поттер?
— Да, да, только не надо о моём шраме! А ты-то сама кто?
— Я? Я Джинни, Джинни Чанг.
— Подожди, а… твою сестру случайно не Чоу зовут?
— Да, Чоу, а ты её знаешь???
— Знаю? Нет, то есть да, то есть… Ладно, меня просили сюда прийти, чтобы отправиться в «Дырявый котёл». Давай так и поступим!
— Хорошо… Бери порошок.
Они взяли порошок, подошли к камину, хором выкрикнули «Дырявый котёл» и исчезли.