По пути Гермиона рассказала ребятам о Малфое и весь разговор с Злеем. Гарри хотел спросить о их взаимоотношениях с учителем, но сдержался, так как с ними был Рон. Пройдя сквозь портрет Толстой тети, Гарри еще раз посмотрел на Рона. Вид у него был удручающий. Подойдя к комнате старосты, Гермиона тихо сказала: "голая русалка", и дверь в комнату со скрипом отворилась. Как только они вошли в комнату, то услышали слабый крик, очень похожий на крик: "Помогите". Заглянув в тоннель, Гарри увидел там маленькую фигурку.
— Ребята, это гном, — сказал о своей находке Гарри, — посмотрите, он в тоннеле.
— Это не гном, — произнесла тихо Гермиона, — это Драко Малфой.
— Что!? — прокричал Рон, — но как он узнал про тоннель? Это невозможно!
— Видимо он подслушал нас с Злеем, — огорчилась Гермиона, — теперь придется лезть за ним в дом.
— Вот только я его достану, — разгорячился Гарри, — он мать родную забудет, не то что отца!
— Люциуса Малфоя! — рассмеялся Рон, — вот кого-кого, а своего родного отца вряд ли он когда-нибудь забудет.
— Я лезу! — прокричала уверенно Гермиона.
— Ну уж нет! — столь же уверенно ответил ей Рон, — я не позволю из-за этого дурака тебе погибнуть!
— Что? Что я слышу! — грозно ответила Гермиона, — ты кто мне? Отец? Брат? Кто, я спрашиваю?
— Я люблю тебя!
— Рон?
— Да, я тебя уже давно люблю!
— Извини, но я сожалею, что не могу ответить взаимностью, — дерзко ответила Гермиона и спокойно начала наблюдать, как Рон спускается от злобы в тоннель.
Остались только Гермиона и Гарри.
— Зачем ты сказала ему, что он тебе безразличен? — спросил девочку Гарри.
— Нужно планировать свои действия. Видишь, он ведь прыгнул в тоннель.
— Он бы прыгнул в тоннель и без твоих премудростей.
— Ладно, на самом деле я пока выбираю между Роном и Зледеусом.
— Злеем? Мони, ты с ума сошла! Это ведь наш заклятый враг.
— Не забывай, это твой заклятый враг, а теперь мне он друг.
— Ну, ты, Мони, даешь! — и с этими словами Гарри прыгнул в тоннель.
— Я всегда знала, какую цель преследую и всегда могу ее достичь! — ухмыльнулась Гермиона и вслед за мальчиками прыгнула через белую дверцу прямо в тоннель.
Тоннель представлял собой длинную мокрую трубу небольшой высоты. Прямо по ногам тек ручеек. Было мокро и сыро, по углам пробегали иногда стайки серых крыс. С потолка спадали капли и непонятно как там они образовывались. Видно было, что тоннель строился давно, стены уже успели заплесневеть, а на небольших участках зеленел низкий и мохнатый мох. Было жутко холодно.
— Вероятно мы находимся в миле под землей, — предположил Гарри. — Но куда ведет этот тоннель?
— Вот и появился шанс проверить, — заявила только что спустившаяся Гермиона.
— А где Малфой? — пробурчал себе под нос Рон. — Мы ведь видели его через дверцу.
— Остается только считать: или это была хитрая уловка или Драко уже убежал дальше, — предположил Гарри.
— Сейчас мы проверим, — и Гермиона решительным шагом направилась в конец тоннеля.
Мальчика последовали за нею, и вот впереди забрезжил свет. Тоннель скоро кончился, и вот перед ними появилась поляна.
— Кажется, это таинственное плато, где водятся всякие твари, я где-то читала про это, — воскликнула Мони.
— Может быть, — засомневался Гарри, — твари? Что ты имеешь в виду?
— Вон, посмотрите, это, кажется динозавр, я читала в книжке, что он может достигать нескольких метров в длину и ширину и то, что еще эти динозавры вымерли уже несколько миллионов лет назад.
— Да уж, — увидел вдали Гарри такого же динозавра, — он похож на дракона. Но как эти животные могли выжить, они же умерли очень давно?
— В том-то и дело, что это таинственное плато, здесь происходят чудеса. Гарри, твой отец был здесь, кажется Сириус тоже.
— Да, а то бы он и не знал про книгу.
— Рон, что ты все молчишь? — спросила Гермиона.
— Ничего, — буркнул Рон. — тебя это не касается.
— Странно, ну ладно, давайте пройдем, поищем здесь Малфоя, — предложила Гермиона.
Но спуститься вниз им не удалось. Там их поджидал зверь, очень похожий на зыгрыбаста, магического животного в Хогварце.
— Шкафчик, ко мне, — вдруг перебил ужас ребят звонкий по-детски красивый голосок. Зыгрыбаст побежал к прелестной девушке и сел около ее тоненьких ножек. Девушка была похожа на вейлу, ее серебристо-золотые волосы вовсю развеивались, хотя намека на ветер не было. О, как хороша была ее фигура, что Гермиона чуть в обморок не упала.
— Вау! — сумел выжать только это из себя Рон.
— Приветствую вас на Золотом плато Надежды, мои юные путешественники, — улыбнулась девушка. Этот милый Шкаф не хотел пускать вас на плато. Вы его извините пожалуйста, он так делать больше не будет, правда Шкафчик.
Было очень мило слышать ее речь и как странно она произносила слова. Очень нежно, как-то лаская каждое слово и произнося его с каким-то невидимым акцентом.
— Стойте, — произнесла опомнившаяся Гермиона, — вы не видели, здесь был светловолосый юноша лет семнадцати?
— Может быть, — улыбнулась вейла, — вы его можете поискать в нашем городе. Вдруг он находится там, — и при слове «там» она так улыбнулась своей лучезарной улыбкой, что Рон тихо про себя опять произнес «Вау».
— Кстати, я не представилась, — протянула свою руку вейла, — меня зовут Габри-эль.
— Я Гарри Потер, он- Рон Уинсли, а эта девушка — Гермиона Грэнджер, рады знакомству, — сообщил Гарри.
— Гар-ри, Рон и Герми-она, пожалуйста, идемте за мной, — сказала, смеясь Габриэль.
— Очень странно, — сообщал тихо Гарри Рону, когда они подходили к городу, — разве она меня не узнает? Я ведь Гарри Поттер!
— Конечно, не узнает, Гарри, мы ведь на плато Надежды, она, вероятно, ничего не знает про Хоргварц.
— Милая Габриэль, а кто такая Надежда? Ведь это в ее честь назвали плато, — спросила Гермиона вейлу.
— Надежда — это наша предводительница, милая леди, вы скоро ее увидите, — сообщила Габриэль, слегка то и дело акцентируя свою речь.