Свинец или Сатурн — характеризуют начало лунного цикла, подготовку духовных сил к «большой работе». Олицетворяет собой мертвое бездуховное начало, пепел. В алхимии символизируется рисунком ворона или черепа.
Беседа с Дамблдором затягивалась. Он подробно рассказал о нападении Упивающихся Смертью, но директор школы продолжал дотошно выспрашивать мельчайшие подробности и задавал вопросы, смысл которых был не понятен Северусу. Обсуждение самого плана создания философского камня, заняло мало времени, они посвятили этому вопросу несколько часов на прошлой неделе. В свете последних сообщений о состоянии Волдеморта, Дамблдор не видел другой альтернативы плану Снейпа. Директор не возражал против его желания работать в Хогвардце — Ваши подземелья, Северус, очень удобны для работы, и там вас никто не потревожит. Снейп улыбнулся про себя тонкому напоминанию директора, о необходимости соблюдать абсолютную тайну.
Кроме того что Дамблдор являлся директором Хогвардца, для Снейпа он имел еще одно значение: директор был близким другом Николаса Фламеля — последнего алхимика, которому удалось создать философский камень. Дамблдор, несомненно, был более осведомлен о процессе создания камня, чем Северус или Гермиона.
Сон долго не приходил. Затянувшаяся беседа и крепкий кофе сделали свое дело. Северус взял книгу и устроился в кресле у камина: если уж он не может заснуть, то лучше заняться полезной работой. Через некоторое время он опустил книгу на колени, мысли расползались, он не мог сосредоточиться на работе. В камине плясали языки пламени, облизывали поленья и каминную решетку, дым закручиваясь спиралью тянулся вверх к дымоходу. Однообразная картина усыпляла, гипнотизировала его. Одна мысль крутилась в голове, не давая заснуть — Кто опять собрал Упивающихся Смертью?
Волдеморт был побежден, побежден семь лет назад, с его поражением было уничтожено движение Упивающихся. Азкабан был полностью заполнен приспешниками Темного Лорда и теми кто симпатизировал им. Некоторые избежали этой участи, в частности Люциус Малфой, но о них давно ничего не было слышно. Маловероятно, что они пытаются возродить движение Упивающихся. Без лидера, типа Волдеморта, эти попытки были обречены на провал. Малфою и ему подобным оставалось только оплакивать окончание эпохи Волдеморта, когда они безнаказанно использовали черную магию.
Одно за другим он перебирал имена Упивающихся Смертью: одни в Азкабане, о других давно ничего не слышно. Время шло. Огонь в камине погас, оставив после себя алую россыпь угольков на сером пепле. Бессонная ночь не принесла результатов, вопрос остался без ответа. Когда небо на востоке мягко тронули первые лучи солнца, усталость наконец взяла свое и Северус лег спать.
Сон был краток. До сих пор просыпаясь, он бессознательно ожидал вызова Волдеморта. Черная метка, оставленная на его руке Темным Лордом не болела уже семь лет. Но годы, проведенные с горящим от боли плечом, не забудутся никогда. Боль тела ничто по сравнению с муками совести — до конца жизни, он будет искупать свои ошибки.
Солнце поднялось уже высоко, когда его лучи пробравшись через окно подземелья уверенно легли на лицо Снейпа. Проснувшись, он повалялся в постели еще несколько минут, вспоминая все запланированные на сегодня дела. Обычно он предпочитал жить в соответствии с природными ритмами: вставать в восходом и ложится с закатом. Так как замок находился на севере Шотландии, природа позволяла следовать этому правилу только летом. Зимой он мог позволить себе это исключительно во время каникул. Темное зимнее утро было для него самым худшим временем суток. Только выпив несколько чашек крепкого кофе, он мог чувствовать себя более или менее в форме. Но все равно оставался сонным и вялым до самого восхода солнца.
При создании зелья часто бывает очень важно, в какое время суток происходит процесс. Также большое значение оказывает положение Луны и Солнца. Все мастера зелий знают это и стараются в своей жизни придерживаться природных ритмов. В свое время Снейп читал, что создание Философского камня требует особого внимания к Лунным и Солнечным циклам.
Мысль о камне вытащила его из теплого комфорта постели в морозное утро. Зима в Хогвардце была холодной. Каменные стены замка быстро промерзали, спасало только тепло горящих каминов. Пока он спал кто-то из домовых эльфов зажег камин, наверно это был Добби. С тех пор, как свободный эльф узнал, что Северус работает на Дамблдора, Снейпу был дарован титул «Хозяин» — по крайней мере, по отношению к Добби. В год Тремудрого турнира, когда бывший аврор Аластер Хмури, как позже оказалось поддельный, всячески унижал и третировал Снейпа, многие в школе присоединились к нему, с отвращением глядя в спину Снейпа. Эльф остался ему верен.
Дрожа от утренней прохлады, он быстро умылся, надел свою привычную одежду и подошел к зажженному камину. Согревшись, Северус сел за письменный стол, он обещал написать мисс Грейнджер.
Он отправил несколько писем наиболее надежным из своих прежних источников, интересуясь не слышали ли они чего-нибудь о вновь появившихся Упивающихся Смертью. — Мои партнеры не будут паниковать, пока Волдеморт не проявит активность. Чего, к сожалению нельзя сказать о чиновниках Министерства. — Снейп не завидовал Дамблдору, которому в силу своего положения часто приходилось общаться с ними.
Последнее письмо было мисс Грейджер; вчера вечером перед тем как заснуть, он решил просить ее приехать в Хогвардц, чтобы обсудить предстоящую работу и необходимое оборудование. Северус подумал, что такое небольшое совещание будет эффективнее, чем совиная переписка. Смутно он подозревал, что на эту мысль его навел Дамблдор. Снейп точно помнил, что во время вчерашнего разговора Дамблдор напрямую не делал такого предложение. Но так или иначе личная встреча с мисс Грейджер была предпочтительней, чем переписка. Северус тщательно подбирал слова письма — как никак он нуждался в ее помощи и не хотел отпугивать ее своей резкостью и язвительностью.
Полчаса ушло на то, чтобы сходить в совятню и вернуться назад. Для удобства сов совятня размещалась в самой высокой башне Хогвардца, довольно далеко от подземелья Снейпа.
Зимнее солнце стояло уже высоко. Его лучи, осветив кабинет профессора, добрались до деревянных книжных шкафов. Они занимали собой всю дальнюю стену кабинета, по высоте намного превышая его немалый рост. Кабинет давно прогрелся, благодаря стараниям Добби. Было приятно вернуться в его тепло из холода школьных коридоров. В дни школьных каникул, когда студенты разъезжались по домам, в замке становилось ужасно холодно. Даже заклинания преподавателей и усердие домовых эльфов не могли удержать тепло в стенах Хогвардца.
Северус снова подошел к письменному столу, взял в руки древнюю, истрепанную копию алхимических заметок Фламеля. Он рассматривал страницы праздно восхищаясь гравюрами аллегорических символов, скрывающих тайну создания камня. Фламель вместе с женой Перринел сделали по крайней мере один камень. Он был уничтожен 14 лет назад, в конце первого года обучения мисс Грейджер в школе. Фламель и его жена умерли несколькими годами позже. Дамблдор сказал тогда, что они спокойно расстались с жизнью. Камня больше не было, не было больше нужды защищать его от недобрых рук. Фламель и его жена ушли из жизни через 600 лет после их официальной смерти в магловском мире.
— Кстати, вот еще один вопрос. Как Фламель разрушил камень? Если Дамблдор знает, то это может дать дополнительную информацию к исследованиям Гермионы, — так неторопливо размышляя Снейп наполнил итальянскую кофеварку водой, насыпал кофе и поставил на огонь. Рассеяно рассматривая книжный шкаф, он ждал характерной пены и легкого дымка, которые служили сигналом, что кофе готов. Вчера вечером он просматривал монографию Фальконелли, в шкафах были еще несколько книг посвященные проблеме создания Философского камня, но, к сожалению, он не помнил, где они стоят.
Когда кофе был готов, он наполнил свою чашку и поставил кофеварку на решетку около камина. Кофе должен оставаться горячим. Взяв книгу Фальконелли со стола, Снейп устроился в кресле поближе к камину. Он нашел в ней место, где остановился вчера, и только затем сделал первый глоток кофе. Ощущение горячего густого кофе приятно контрастировало с прохладой фарфоровой чашки в руке.
Он допил все кофе и прочитал большую часть книги, когда из камина вылетело письмо. Подняв письмо, он открыл его, взломав восковую печать. Письмо было от мисс Грейджер; он выбрал одну из самых быстрых сов в школе, она оправдала свою репутацию. — Интересно, как она послала письмо, если ее собственный камин отключен от кружаной сети? — но этот вопрос был тут же забыт, как только он прочел письмо. — Нет проблем. Аппарирую в Хогвардц. Ждите в полдень. Г.Г.
Гермиона закрыла крышку ноутбука, легкий шум работающего компьютера стих, и в комнате воцарилась тишина. Она отрешенно смотрела в окно, не замечая обычного серого пейзажа зимнего Лондона. В голове крутились те же мысли, что не давали ей спать всю ночь. Она открыла возможность создания мощного оружия, единственное, что ее утешало то, что у нее есть возможность создать защиту, найти способ противостоять ему. Но вот вопрос — успеют ли они? Будет ли у них достаточно времени? Смогут ли они нанести поражение Волдеморту? Во время бессонной ночи Гермионе пришла в голову еще одна мысль, которая весьма опечалила ее. Она и Волдеморт, самый могущественный темный маг из ныне живущих, почти одновременно пришли к одному и тому же заключению. Сам факт, что они имеют одинаковый образ мыслей — удручал.
Отвернувшись от окна, Гермиона вздохнула. Пора было ехать. Она написала Снейпу, что будет в Хогвардце в полдень. А сейчас, она посмотрела на часы, было уже половина третьего. Утро она провела в лаборатории Оксфорда, поверяя готовность оборудования и наличие необходимых ингредиентов. Хогвардская сова нашла ее там, напугав по пути несколько студентов, проходивших в это время по коридору исследовательского центра. Гермиона подняла письмо со стула, куда кинула его сова, удивившись, что получила известие от Снейпа так быстро — Интересно, когда он написал его? — Она сказала сове, чтобы та не ждала ответа. Сова покружив немного по комнате, влетела в камин и исчезла в вспышке зеленого пламени.
Гермиона нахмурилась, припоминая слухи о том, что совы могут пользоваться кружаной сетью. Нет, определенно она не слышала ничего подобного. С другой стороны она никогда не получила бы это письмо так быстро, если бы сова не пользовалась сетью. Вопрос был решен и она открыла конверт.
Подчерк Снейпа со времени ее учебы в школе не изменился: четкий, скорее даже резкий и в то же время удивительно изящный. Письмо было коротким и она ответила в том же стиле, отправив письмо назад через камин. Довольная собой, она улыбнулась, представив себе замешательство Снейпа. Он ведь знал, что ее домашний камин не был подключен к кружаной сети, и вряд ли мог предполагать, что она воспользуется сетью для доставки письма.
Проверив все, она вернулась домой. В процессе создания Философского камня существовало еще несколько темных пятен. Ей необходимо было продолжить исследования. Трудность составляла не сама методика процесса, а описание некоторых реакций. Так как времени у них было в обрез, Гермиона решила поподробней разобраться с ними в свободное время.
Гермиона встала из-за стола, отодвинув стул назад. Немного подумав, нужно ли брать с собой вещи, и в конце концов решила, что обойдется только палочкой. Если ей придется остаться в Хогвардце дольше, чем она ожидала, всегда можно наколдовать необходимые вещи.
Внезапный приступ голода напомнил ей, что она ничего не ела со вчерашнего вечера. Неожиданно на ум пришло воспоминание о кулинарных способностях Снейпа, Гермиона улыбнулась. Было странно наблюдать за его работой на кухне: он продемонстрировал такую же тщательность и внимание, как если бы готовил очередное зелье.
По дороге Гермиона прихватила кусок хлеба из кухни, одела пальто и закрыв дверь квартиры, аппарировала из темного угла лестничной площадки в Хогвардц.
Через несколько мгновений, она стояла в воротах Хогвардца, дрожа от холода. Она плотней закуталась в пальто, с досадой припоминая, что зима в Хогвардце гораздо холоднее чем в Лондоне. Жуя кусок хлеба, она пробиралась через сугробы. За ночь дорожку занесло и похоже у Хагрида не было времени очистить её от снега.
Дорога до школы была хорошо знакома, но у неё возникло странное чувство, как будто она рассматривала всё вокруг, через противоположный конец телескопа. Школьные воспоминания всплывали в мыслях Гермионы, но сейчас она рассматривала их уже через призму семи лет, проведенных вне школьных стен. — Прошлое — другая страна; она многое делает иным — Цитата вспомнилась легко, хотя Гермиона не могла сказать где она её читала и кто её написал. Это было несколько символично — через снег она шла к своему прошлому и к своему будущему.
Гермиона шла оглядываясь вокруг, ища изменения произошедшие в Хогвардце. Вчера ей показалось, что Снейп изменился. Человек с которым она ужинала вчера, отличался от мрачного, язвительного профессора семь лет, читавшего ей лекции в этой школе. Или не изменился? Пробираясь через сугробы Гермиона задержалась на этой мысли: у неё нет причин предполагать, что Снейп ведет себя в приватной обстановке, точно также, как публично. Это было детским максимализмом, они воспринимали профессоров такими какими они были в классе, не обращая внимание больше ни на что другое. Снейп сам признал вчера, что его метод преподавания был рассчитан на то, чтобы достигнуть результатов через страх, а не через восхищение. Хотя Гермиона думала, что большая часть Слизерина обожала и восхищалась им, как сегодня, так и 7 лет назад. Они боялись и обожали его.
— Все равно, — решила Гермиона — Снейп изменился. Семь лет мирной и спокойной жизни, действительно мирной, без постоянного ожидания возвращения Волдеморта, не прошли без следа. Ранее, так называемый мир, перед возвращением Волдеморта, не был действительно мирным. Многие маги, в том числе и Снейп реально оценивали положение вещей, понимая, что возвращение Темного Лорда неизбежно. Без твердой уверенности, что Волдеморт обезврежен, они не могли позволить себе расслабиться и жить спокойной мирной жизнью.
Размышляя над вопросом, насколько отличаются остальные преподаватели в личной жизни, Гермиона пробиралась к замку. До двери оставалось совсем немного, когда ее окликнули. Она оглянулась, но голос отразился эхом от стен замка, и было трудно определить, откуда он прозвучал.
В стороне от главного входа, за уступом стены она заметила открытую дверь. На пороге стоял Снейп и махал ей рукой. Присмотревшись повнимательней, она заметила тропинку, ведущую от главной дорожки к двери.
Пробираясь через снежные сугробы, Гермиона согрелась. Даже ноги стали теплыми, несмотря на тонкие ботинки, подходящие для теплой зимы Лондона, но не для холодов Шотландии. Запыхавшись она проскользнула в открытую дверь.
В низком , темном коридоре было не так холодно, как на улице, но все же достаточно прохладно, чтобы дыхание Гермионы превращалось в белый пар. Она оглянулась назад, пока Снейп запирал дверь. Он был одет в более привычную для него одежду, чем вчера. На её фоне явственнее стали заметны изменения, произошедшие с ним за семь лет. Гермиона смотрела на него более критическим взглядом. Он выглядел менее утомленным, чем она его помнила семь лет назад. Складки вокруг губ и на лбу не были такими резкими, как раньше.
Но его голос звучал все так же язвительно и сухо — Мисс Грейнджер, я пригласил Вас не для того, чтобы замерзать в коридоре. Если Вы нашли что-то интересное, — продолжил он, растягивая слова — я должен вернуться за своим плащом, чтобы мы вместе рассмотрели это, без риска простудиться. Гермиона была смущена и слегка взволнована. Снейп прекрасно видел это, несмотря на все ее старания казаться спокойной. В школьные годы, он мог без особого труда вывести ее из себя. Порой казалось, это доставляло ему удовольствие.
Растерявшись, Гермиона поняла, что Снейп ожидает ответа, и покачала головой. Ей показалось, Снейп фыркнул, забавляясь ее замешательством. Не вдаваясь больше в дискуссию, он прошел мимо нее вниз по коридору. Гермиона поспешила за ним, стараясь не отставать от длинноногого профессора.
— Используйте эту дверь, чтобы попасть в лабораторию. Это позволит Вам не встречаться с толпой студентов в коридорах. Пароль — Сцилла и Харибда. И не я, мисс Грейнджер, выбирал его.
Гермиона усмехнулась за его спиной. Тщетно она пыталась вспомнить этот коридор, хотя очевидно он вел к кабинету Снейпа. На стене она увидела изображение шестиголовой собаки. Внезапно ей вспомнился Пушок, она едва удержалась, чтобы не захихикать.
За поворотом коридор расширился, дверь позади давно уже скрылась в темноте. Дорогу слегка освещал, растущий на стенах люминесцентный лишайник. За следующим поворотом Гермиона почувствовала поток воздуха и оглянулась назад. Одна из стен коридора была полупрозрачной и как бы подернута дымкой. Человек, стоящий по другую сторону стены, увидел бы вместо коридора тупик. Гермиона узнала это место. В свое время Гарри и Рон настойчиво пытались найти этот коридор, мечтая превзойти Мародеров и близнецов Уизли, в их исследовании школьных тайн. Они не смогли найти его, скорее всего коридор был скрыт каким -то заклинанием. Она еще раз посмотрела на стену.
Снейп должно быть заметил ее интерес потому что замедлил шаг и объяснил — Заклинание с ограничением по возрасту, мисс Грейнджер. Вы и Ваши друзья не могла найти этот коридор, пока учились в школе. Коридор невидим тем, кому нет 20 лет. Дверь тоже заколдована: чтобы увидеть ее Вы должны быть старше 20 лет и находиться не менее, чем в 6 футах от нее.
Гермиона рассмеялась — Какое простое и эффективное решение. Снейп язвительно добавил — Если Вас это утешит, мисс Грейнджер, близнецы Уизли тоже не смогли найти этот коридор.
Кабинет Снейпа был не далеко, и вскоре Гермиона стояла перед камином, протянув руки к огню, пытаясь согреться. Она засмотрелась на игру пламени и чуть не подскочила от неожиданности, когда почувствовала, что позади стоит Снейп.
— Вы согреетесь быстрее, если снимете пальто, мисс Грейнджер — мама часто делала ей такие же замечания. Было странно слышать те же слова от Снейпа. Он помог ей снять пальто и повесил его на вешалку у двери. Туда же он убрал свою мантию и сразу потерял ореол преподавателя, став похожим на человека, с которым она повела вчерашний вечер.
Эта небольшая любезность восстановила их дружелюбные отношения и Гермиона сказала с улыбкой — Мне кажется, я просила вчера называть меня Гермиона.
— Мне показалось, это было больше приказом, чем просьбой — казалось, разговор развлекал Снейпа, он даже слегка улыбнулся — Я постараюсь называть Вас по имени. Правда это может потребовать некоторого времени, чтобы преодолеть привычку. Как никак, Вы были моей студенткой… Гермиона. Казалось, просьба Гермионы не доставила ему неприятности. — Интересно, хотел ли он сохранить прежнюю дистанцию между нами, как между студенткой и профессором; или это действительно сила привычки. Время покажет, — подумала Гермиона.
— Спасибо, — Гермиона сложила руки на груди, и снова отвернулась к огню. Она не могла сказать, почему, но это было очень важно для нее. Возможно, это имело отношение к их равенству в работе. Она предпочитала, чтобы Снейп обращался к ней, как к равноправному партнеру. Она больше не ребенок. Эта мысль вернула ее к проблеме, ради которой она и прибыла в Хогвардц.
— С чего мы начнем и в какой лаборатории?
Позади нее Снейп перебирал бумаги на письменном столе. Она могла видеть его отражение в зеркале над камином.
— У меня есть план. Мы должны выполнить его сегодня. Не хотите ли чаю? Гермиона кивнула — Если Вы не против, я могу приготовить чай.
Она была уверена, что Снейп вздрогнул при мысли о чае, приготовленном ей. Но он просто отошел от письменного стола и мягко сказал — Нет-нет, это не составит мне труда. В конце концов, Вы — моя гостья.
Гермиона восхитилась самообладанию Снейпа, в его голосе не было даже тени паники. Она еще не встречала человека, который не вздрогнул бы от предложения приготовить чай, если хотя бы однажды попробовал ее чай.
Наконец согревшись, она решила осмотреть кабинет Снейпа. Он был большим и просторным, нетипичным для подземелья. Большие окна вырубленные в скалах, на которых был построен замок впускали неяркий, зимний солнечный свет, заливавший все вокруг. Мебель была из твердой темной древесины, вероятно каштана, с четкими линиями. Два кресла перед камином, обитые потертой, черной кожей. Темно — красный плед был брошен на одном из кресел, как если бы Снейп имел привычку засыпать в нем. Книжные шкафы занимали все свободное место. Комната выглядела… удобной. Она ожидала чего-то более спартанского. Здесь было не просто удобно, комната отличалась изящным комфортом.
Гермиона рассматривала книжные полки. Книги переполняли их. От диапазона интересов Снейпа захватывало дух. Гермиона гордилась широтой своих интересов в отношении книг, но Снейп превзошел ее. Учитывая разницу в возрасте, у нее еще было время сравняться с ним. Снейп был приблизительно на двадцать лет старше ее. Но по внешнему виду сложно было определить возраст волшебника. Продолжительность жизни у магов значительно больше, чем у маглов, и старение начинается значительно позднее. Такие мысли проносились в голове Гермионы, пока она рассматривала книжные полки.
Она сосредоточилась на поиске определенной книги, необходимой для продолжения исследований. Уже длительное время, она нигде не могла найти её. Вскоре перед ней появилась чашка чая.
— Ваш чай, Гермиона. Вы ищите что-то определенное? — спросил Снейп, держа в руке точно такую же чашку.
— Я искала копию оригинала Rosarium Philosophorum, — ответила Гермиона — Я видела несколько переводов и поздних печатных изданий, но все они имеют различия. Я слышала, что оригинал существует, он не был утерян. Как ученный — алхимик, Вы могли бы иметь его копию. Я видела, у Вас много книг того же возраста, — она повернулась к полке с книгами в древних кожаных переплетах с полу стертыми названиями.
Снейп уставился в свою чашку, казалось, он ищет вдохновения или руководства к действию. Гермионе вспомнился класс прорицаний, но она тут же возразила себе — он не выпил даже половины чашки, что бы гадать по чайным листьям.
— Она нужна Вам для работы над нашим проектом? — Снейп поднял глаза от чашки.
— Да, она может быть нам полезна. Некоторые вещи на более поздней стадии процесса, в различных изданиях описаны по разному. Хотелось бы посмотреть, что сказано в оригинале.
Снейп медленно кивнул.
— Тогда мисс … Гермиона, нам необходимо внести в наши планы поездку в Сантьяго.
— Чили или Испания?
— Я удивлен, что Вы спросили, — тон Снейпа снова стал сухим — Латиноамериканское колдовство, значительно меньше полагается на алхимию, как науку. Кстати святой Сантьяго — алхимик, наш покровитель. Поразительно, католическая церковь возвела в ранг святого одного из тех, кого преследовала с завидным рвением.
— Я нигде не видела упоминаний, что копия Rosarium находится там, — любопытство Гермионы было задето — Откуда такие сведения?
— Я недолго учился в Сантьяго, — сказал Снейп — Там на полках библиотеки стоят книги, к которым никто не притрагивался несколько столетий. А я любопытен от природы, — Его голос прозвучал, как то странно, в Гермионе тот час же проснулось её собственное любопытство. Ничего, у неё есть много времени, чтобы выяснить, почему он ни с кем не поделился сведениями о такой находке.
— Теперь, — Снейп отвернулся от книг и подошел к столу — Я предлагаю заняться работой. В конце концов, мы собрались здесь не для того, чтобы праздно поболтать.
Гермиона подавила желание ответить, и вслед за ним подошла к столу. Он убрал лишние бумаги. За столом было достаточно свободного места для двоих. С краю лежала аккуратная стопка бумаги, и стояло несколько бутылочек с реактивами различных цветов.