Глава 23. Про змей и пауков.
Время, с того момента, как Миртл открыла дверь, казалось, прокручивалось в замедленной съемке. Том выругался и посмотрел на третьекурсницу. Первым что пришло в голову, была веснушчатая, пухленькая, очкатая Офелия, лежащая на холодном каменном полу. — О Боже, — пробормотал он. — О Боже, о Боже, о Боже…
— Поттер была идиоткой, — раздраженно сказал первый голос.
Тем временем, другой голос, в его голове сходил с ума. — Ты никогда по — настоящему не хотел убить кого-нибудь из них, правда? — спрашивал он. — На самом деле, со стороны не похоже на то, что ты хотел, а, Том? Выходит четверо, что остановит тебя от убийства пятого человека? И шестого, а потом, седьмого? Тебе не нравится такой выход?
Том был с этим согласен. Боже, конечно, это было так, он не хотел ее убивать. Но, в любом случае, он знал, что если он посмотрит вниз, то увидит мертвое тело, он чувствовал смерть в воздухе, и понимал, что положил конец жизни человека. Том забыл про шок, про ужас, про невыносимую вину. Все, о чем он помнил, это о безжалостной панике.
— Это был несчастный случай, — в панике пробормотал Том. — ТЫ…, — прошипел он, — Ты не хотел убивать ее… Нет, ты хотел убить кого-то другого, ты идиот! О Боже…
И вдруг, его голову резко поразила мысль. Натан Поттер не умер. Он видел только отражение Василиска. Он очнется. И когда он придет в себя, он узнает, что его сестра мертва.
— Нельзя что бы меня здесь поймали, — подумал Том, но его мысленный голос утонул в этих ужасных мыслях, режущих его мозг как скальпели. Один голос кричал, что он заслужил гнить в Азкабане, в то время как другой, в панике, побуждал его уходить подальше, и быстро. Слегка дрожа, Том поднял Миртл в сидящее положение и посадил на туалетную крышку, как куклу на полку.
— Я могу позавтракать ей? — спросил Василиск.
— Нет, — оцепенело, прошептал Том, только на половину понимающий, что он говорит. — Спускайся в Комнату, мы закончили, на сегодня. — С шипением разочарования, Василиск исчез в трубе. Кран появился на своем месте, как только его хвост исчез из поля зрения. Глаза, все еще были широкими от ужаса, Том сделал несколько шагов назад, повернулся, и побежал.
Том столкнулся с Мэнди Бирч, так как он ворвался в гостиную через отверстие портрета, — а она бежала в противоположном направлении. Том был благодарен, что Фрэнсиса нигде не было, поскольку он и Мэнди приземлились вместе, а поза, в которой они оказались, могла быть рассмотрена весьма неправильно, в глазах Фрэнсиса. — Проклятье… извини, Мэнди, — пробормотал Том, хотя он вряд ли должен был это делать, — Мэнди, мягко говоря, не возражала.
— Все в порядке, Том — с улыбкой ответила Мэнди, даже не пытаясь помочь Тому высвободиться из довольно неловкого положения. Ей, казалось, это нравилось, что заставило Тома чувствовать себя очень неприятно.
Том нервно рассмеялся. — Да, все в порядке… ты, э…, ты, не могла бы слезть с меня?
— Ты куда-то торопишься, — кокетливым голосом поинтересовалась Мэнди, не двигаясь ни на дюйм. — Куда?
— Я оставил книгу в спальне, — солгал Том, сквозь сжатые зубы. — А сейчас, она мне нужна. Так что, ты можешь слезть?
Мэнди только усмехнулась, и опять не двинулась.
— Мэнди, — медленно сказал он, с гримасой боли, — если ты сейчас же не встанешь, или, хотя бы, не уберешь своё колено в другое место, через несколько секунд, я стану, бесполезен как мужчина. — Мэнди надулась и встала на ноги. Том тоже поднялся. — Спасибо, — съязвил он. — Если ты извинишь меня… — Он зашагал прочь в направлении лестницы, к комнате мальчиков, но остановился, когда увидел, что она следовала за ним.
— Я пойду с тобой, — приятно улыбнулась Мэнди. — Я помогу тебе найти книгу
В течение нескольких секунд, Том ничего не мог понять, а затем, когда он понял, только два слова появились в его сознании. — «О, Фу!»
— Нет спасибо, Мэнди, я сам могу об этом позаботиться, — быстро сказал Том. Он продолжил подниматься по лестнице. Он слишком рассердился, чтобы заметить, что её шаги снова раздавались у него за спиной. Вокруг не было не души. «Где все?» спросил у себя Том, но сразу вспомнил, что сегодня, день похода в Хогсминд. — Что ты здесь делаешь? — спросил он, оборачиваясь. — О Боже, пожалуйста, не говори, что ты ждешь меня… — подумал он.
— Просто… а, ладно, на самом деле, я жду тебя, — Мэнди улыбнулась. — Я думала, что ты смог бы…, ну, знаешь …, помочь мне с домашней работой. — («Фу!» подумал Том.) — Ты уверен, что не нуждаешься в моей помощи? Я действительно могу помочь найти эту книгу.
Том чувствовал что-то очень близкое к тошноте. — Я в порядке — отрезал он, и быстро поднялся по лестнице, хлопнув дверью за спиной, прежде чем Мэнди смогла догнать его. — Потаскушка, — пробормотал он, немного успокоившись, от того, что оба голоса, казалось, были согласны с ним по этому поводу.
Когда рядом не стало этой ужасной зеленоглазой блондинки, Том смог сконцентрироваться на том, что случилось. Миртл Поттер была мертва. Тот самый человек, которого его попросили защищать, был мертв! И это он, не смотря на то, что он ни хотел этого, убил её. Том с трудом взглотнул. — Это был несчастный случай, — отчаянно сказал он своей совести, — О Боже, я не хотел убивать ее, это был несчастный случай…
— Чертовы Поттеры, — бормотал один голос.
Том провел четыре часа в агонии, заперевшись в спальне. Изображение продолжало появляться в его мыслях, и каждый раз, когда это случалось, Том чувствовал панику. Он знал, что не было ни одной улики, указывающей на него, но возможность, что Натан, выяснит правду, была ему очень не по душе. Он волновался, что Министерство узнает правду, он волновался о том, что все узнают преподаватели, но все это вылетало из его головы, всякий раз, когда ему приходило в голову, что узнать может Натан.
После четырех часов, Том был уничтожен. Он не смог убедить себя, что это был несчастный случай — он не мог поручиться за собственную невиновность. Он не мог сидеть, не двигаясь, по этому он, подобно животному в клетке, мерил шагами комнату. Он уныло заметил шум внизу в гостиной — другие дети возвращались из Хогсмеда. Скоро это случиться: какая-нибудь девчонка найдет Миртл, и все проясниться.
— Все! С меня хватит, — пробормотал Том сам себе. — Оставлю проклятого Василиска в Комнате, и пусть он ждет следующего наследника, который захочет иметь с ним дело… — Один из голосов протестовал, но на этот раз Том его не слушал. Теперь, он знал, что был идиотом, даже когда просто начал интересоваться всей этой ерундой про Тайную Комнату. Он понял, что он не хотел мстить Магглам настолько, он не хотел убить невинных людей. Если он хотел отомстить Магглам, он должен был убить только виновных. Том даже не был уверен, что теперь, он смог бы выдержать любое убийство. Прислушиваясь к своему сердцу, он сможет полностью избавиться от этой ужасной привычки. Часть его, казалось, вообще не возражала против убийств, но другая половина была в шоке.
Том перестал ходить по комнате, так как услышал шаги на лестнице. Захар (который, как запомнилось Тому, однажды предложил стать его лучшим другом) влетел в дверь, бодро улыбаясь. — Эй, Том, — весело сказал он, плюхаясь на стул. — Ты, на самом деле, должен сходить в Хогсмид — сказал он. Том побледнел, и Захар, опомнившись, внезапно вздрогнул. Том избегал походов в Хогсмид, с тех пор, как побывал там, в первый и единственный раз — это напоминало ему об ужасном событии, — о смерти Лили.
— Мне там не интересно, — мягко сказал Том.
— Ммм… Эээ… извини — скривился Захар. — Что ты делал? Читал?
— Почти, — уклончиво сказал Том. Он уже собрался нервно ходить по комнате, — он сходил с ума, от того, что просто сидел, не двигаясь. — Я надеюсь, ты хорошо провел время.
Захар вздрогнул. — В общем да, Том, ты в порядке?
— Почему ты спрашиваешь? — жестко спросил Том.
— Ну, ты просто… эээ… ты выглядишь немного бледным, вот и все, — признался Захар, осторожно посматривая на Тома.
— По-моему, я всегда так выгляжу? — это скорее было утверждение, а не вопрос. — Ты не знаешь сколько время?
Захар посмотрел на часы. — Через пятнадцать минут ужин.
Том кивнул. — Я думаю, я должен проводить всех в Главный Зал. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.
Захар слегка поежился. — Я, наверное, останусь здесь, — сказал он, и сел за стол, притворяясь, что собирается делать домашнюю работу. Том повернулся и покинул комнату, чувствуя себя, довольно оцепенело. Его старый лучший друг, очевидно, стал бояться его, с каких это пор? Конечно, горько напомнил себе Том, у опасений Захара, вообще-то, могли быть основания. Возможно, Том заслужил, чтобы его боялись.
Он устало дошел до Главного Зала, и сел за стол Слизерина. Дамблдор одарил его полуулыбкой, и Том вынудил себя улыбнуться в ответ, хотя его, внезапно, охватило привычное чувство паники. О Боже. Дамблдор узнает… Дамблдор, всегда все узнает. Том поспешно отвернулся, и уставился в свою тарелку, но ошибка уже была сделана — Дамблдор узнает, что Том был виновен во всем, когда тело Миртл будет, в конечном счете, найдено. Том говорил себе, что он должен был разрешить Василиску съесть ее, но понял, что так, он сделал бы ситуацию еще хуже.
Главный Зал, постепенно заполнялся студентами и преподавателями. Том огляделся, и посмотрел на всех учеников. Внезапно он задумался, как много людей живет в мире, в переписи было сказано, что около четырех или пяти миллиардов. И все же, из них всех он был одним из немногих убийц. Это была странная мысль, он, вдруг, почувствовал себя превзойденным численностью. Один из его голосов — бог знает который — ядовито заметил ему, что он бы сильно понизил численность населения, за один день, если бы мог. Том раздраженно пожелал, что бы два этих глупых голоса замолчали, хотя бы на мгновение.
Том посмотрел на еду, взяв золотую вилку, он начал, время от времени, опускать её в рис. Он осторожно посмотрел на профессоров, — Дамблдор оживленно разговаривал с Чепменом, Хавиер смеялся над шуткой, которую рассказал Флитвик, Твидди болтала с Севеджни. Том нахмурился. Где же Диппет? Он снова огляделся. Диппет быстро входил в Главный Зал в сопровождении группы Хаффлпаффцев. Том увидел пару из Хаффлпаффцев качающих головами, и ещё одну из них, которая прижимала ладонь ко рту и хлопала глазами. К столу Слизерина направился третикурсник, он явно хотел предъявить им какие то объявления, и Диппет который, похоже, сильно суетился.
Он остановился перед Аливией Хорнби, которая сидела через несколько человек от Тома. — Мисс Хорнби, — прокаркал он, наиболее авторитетным тоном, на который был способен.
Аливия откинула рыжие пряди волос с глаз и раздраженно посмотрела на Диппета. — Что? — спросила она.
— Мисс Хорноби, Хаффлпаффцы сообщили мне, что вы дразнили Миртл Поттер. Это правда?
Аливия надулась. — Ну и что, если да? — спросила она. Том съежился, он знал, что сейчас случиться, это было неизбежно.
— Вы не знаете, куда бы она могла убежать? — отчаянно спросил Диппет. — Хаффлпаффцы говорят, что не видели ее более четырех часов.
— Плаксивая маленькая пьяница, — пробормотала Аливия. — Я думаю, что знаю. Что вы хотите, чтобы я сделала?
— Я хочу, чтобы вы пошли, и привели ее ко мне, — проинструктировал Диппет. — Пожалуйста, это важно.
Аливия усмехнулась, — Хорошо. — Том посмотрел, как она резко встала и вышла.
Том напрягся. Он не надеялся на то, что Миртл никогда не будет найдена, но он думал, что, возможно, случится что-нибудь другое, что отведет внимание подальше от её смерти. Пока, ничего не случалось — никакой атомной бомбы или нападающего Темного волшебника, ничего, что могло бы обеспечить его спасение. Дрожа, Том продолжил поглощать обед.
Потом, как он и предполагал, раздался крик, и Слизеринка вбежала в Главный Зал, визжа о кровавом убийстве. Том старался выглядеть искренне потрясенным и напуганным, ему это было крайне не приятно. Вся школа уже была на ногах — Дамблдор и Мадам Виола, предположив что это было еще одно, обыкновенное нападение, встали, и как обычно, вышли из Зала. Диппет сказал всем сесть на свои места, его глаза, задержались на столе Слизерина. — Успокойтесь, все, — приказал он, мисс Хорнби — никого не убили, так что успокойтесь…
— Ее глаза закрыты! — Вопила Аливия. — Она не дышала, лицо посинело, и голова была вся в крови. Она мертва, она мертва, она мертва! — Магглорожденный Рейвенкловец предложил, что бы Аливия подышала в бумажный мешок, но Диппет его не послушал. Он заставил Аливию сесть, и попросил Чепмена сходить в подземелье, чтобы принести для нее Успокаивающий Напиток. Том наблюдал за всем этим, и побледнел когда Дамблдор, внезапно влетел в дверь.
— Возвратитесь в ваши гостиные, — скомандовал он. Синие глаза Дамблдора пылали гневом, и Том почувствовал, что задыхается, потому что волшебник одарил его длинным, и проникновенным взглядом. — Произошло ещё одно нападение. Ваши Старосты объяснят вам, что случилось, позже. Закончите обед в своих гостиных. Вы свободны.
Том встал, и оглядел преподавателей, думая, можно ли ему задать вопрос. Это решение было довольно рискованным, но он пробрался через толпу, и подошел к ним.
— …, школа, я предполагаю, будет закрыта, — Отчаянно произнесла Профессор Твидди. — Альбус, что мы…
Том глубоко вздохнул и подергал Дамблдора за рукав. Когда он обернулся, чтобы посмотреть на него, Том сразу же заметил, что эти глаза выглядели разъяренными даже на расстоянии; было удивительно, что Дамблдор может быть настолько сердитым. — Профессор? — робко спросил он. — Можно мне зайти в библиотеку, перед тем как я вернусь в гостиную? Я еще не сделал, историю Ma… — Том остановился, глаза Дамблдора вспыхнули.
— Разве Вы не понимаете? — взорвался он. — Студент умер, Мистер Риддл! Хогвартс, скорее всего, закроют! Это не то время, чтобы волноваться об учебе! Понято?
Том почувствовал, что краска сошла с его лица. То, как Дамблдор на него посмотрел, заставило его, захотеть бежать и не останавливаться, пока он не достигнет Эдинбурга. Он слышал, что один из Профессоров отчитывает Дамблдора за потерю характера, и говорит, что Том, возможно, не знал обо всем, но Том это полностью проигнорировал. Глаза, стали широкими и испуганными, чувствуя себя непривычно по-дурацки, Том пробрался через толпу к выходу, и как только скрылся из поля зрения Дамблдора, побежал.
Если бы имелось слово, означающее агонию и скуку одновременно, Том смог бы применить его к первой части следующего дня.
После бессонной ночи, Том поднялся в четыре утра, и следующие три часа провел, расхаживая по гостиной. Когда Профессора Чепмен и Хавиер, поднялись с завтраком, Том просто взял тарелку с тостами и понес их в пустынную спальню. Слишком утомленный, что бы снова начать ходить по комнате, Том сел на кровать, задернул драп и начал колдовать шар огня, которые парил недалеко от кровати и освещал пространство. После нескольких часов, пока он просто смотрел на одеяло, Том попытался заняться чтением, но не смог найти ничего, что могло бы его заинтересовать. Непифе, как обычно, исследовала замок — Том мог поклясться, что кобра отлично знает это место, и внутри и снаружи. Но сейчас Тому хотелось, что бы она была рядом, она была одним из немногих существ, с которыми Том мог свободно разговаривать. Том оставался под навесом, и не делал абсолютно ничего, кроме того, что сменял эмоциональную борьбу ужасной скукой. В конце концов, он провалился в тяжелый сон.
Он проснулся через несколько часов от того, что кто-то тряс его за плечо. Тома ослепил вторгшийся свет красно-оранжевого заката, проникающий в комнату через щель между занавесками. Вскоре, Том понял, что за плечо его трясла Профессор Твидди. — Том? — терпеливо спросила она. — Том, проснись, дорогой.
— Но сейчас не утро, — тупо заметил Том.
— Я знаю Том, Профессор Диппет хочет поговорить с тобой.
Том, внезапно почувствовал, нарастающую панику. — Он что?!… — Слишком резко спросил он.
Твидди прижала палец к губам. — Я предлагаю вам, привести себя в порядок — надеть значок Старосты и расправить одежду.
— Что он хочет? — спросил Том, с небольшим подозрением.
Твидди пожала плечами. — Я не знаю, он не сказал мне. Так или иначе, он в своем офисе, и ждет тебя. Я думаю, ты сможешь найти дорогу?
Том кивнул, скользя рукой по волосам. Он старался не выдать своим голосом нервное напряжение. — Я буду там — сказал он. Профессор Твидди кивнула и вышла из спальни.
Итак, они раскрыли его. Том сразу же подумал о Дамблдоре, — он сразу же обвинит его, он был в этом уверен. Том разгладил складки на одежде, и прикрепил к груди значок Старосты. Он отчаянно придумывал алиби, но так как он не был точно уверен, в чем его обвиняли, он не мог придумать не одного. Он пообещал себе, что хорошо продумает все на месте, хотя он ненавидел такие выходы.
— Расслабься, — призвал он себя, потому что снова начал паниковать. — Диппет, возможно, хотел поговорить с тобой вовсе не о Миртл, возможно он хотел поговорить с тобой о чем-то ещё — Однако, Том серьезно сомневался в этом, о чем ещё директор мог поговорить с ним?
Том спускался по лестнице, в направлении кабинета директора. Две Старосты семигодки ничего не сказали ему, когда он прошел через отверстие портрета, возможно, их предупредили, что бы они пропустили его. Том приближался к офису Диппета, перебирая всевозможные алиби в голове. — Я был в библиотеке!… При чем здесь Миртл?… Зачем мне было быть в женском туалете? — Все это звучало ужасно не убедительно.
Том начал волноваться намного сильнее, когда достиг последней ступеньки спиральной лестницы. Перед тем как постучать, он остановился, снова разгладил одежду, поправил значок, и пару раз коснулся кулаком деревянной двери.
— Войдите, — раздался тонкий голос Диппета.
Том повернул ручку и вошел внутрь, нервно снимая шляпу. Диппет посмотрел на него, откладывая в сторону знакомый лист пергамента. Он приятно улыбнулся, хотя это не помогло снять с Тома нервное напряжение. — А, Риддл, — тяжело вздохнул Диппет.
— Вы хотели видеть меня, Профессор Диппет? — спросил Том, перебирая руками поля своей шляпы. Он оглядел комнату, нервно пожевывая нижнюю губу.
— Садись, — Диппет оторвался от своих дел, указав на стул напротив своего стола. — Я только что прочитал твое письмо.
Первой реакцией Тома были слова, — Какое письмо? — Но вдруг он вспомнил, что вчера рано утром он послал Профессору Диппету письмо, в котором попросил о том, что бы ему разрешили остаться в школе на лето. Это, казалось, было так давно. Вздохнув с облегчением, Том смог выговорить только слово, «О». Он сел на стул, до боли сцепив пальцы. Он посмотрел на директора, который снова уставился на письмо.
— Мой дорогой мальчик, — медленно проговорил Диппет, — я не могу позволить тебе остаться в школе на летних каникулах. — Ликующее сердце, резко упало как камень. — Конечно же, ты хочешь поехать домой?
Том почувствовал отвращение при мысли об этом. — Нет, — сказал он, быстро и твердо. — Я лучше бы остался в Хогвартсе, чем вернуться в этот… в этот — Том, не смог подобрать нужное слово, и не стал заканчивать фразу.
Диппет любопытно нахмурился. — Ты проводишь лето в Маггловском приюте? — Спросил он у Тома, с интересом смотря на него.
Том покраснел, от смущения и неприятных воспоминаний. — Да, сэр, — подтвердил он, сквозь плотно сжатые зубы.
Диппет взял в руки очки, и стал глубокомысленно покусывать правую душку. — Ты Магглорожденный?
Том вздрогнул, почти что с раздражением. — Я Полукровен, сэр, — поправил он. — Отец был Магглом, — (Том слегка вздрогнул) — а мать ведьмой.
Диппет наклонил голову на бок. — И оба они…?
Том собрался сказать «да», но сдержался. — Моя мать умерла вскоре после моего рождения, сэр, — начал рассказывать он. — В приюте мне сказали, что она успела только, дать мне имя Том, в честь отца, — (он снова вздрогнул) — и Марволо в честь деда. — Том пытался не говорить много об отце, надеясь на то, что Диппет не станет прашивать о нем. Диппет не стал; он просто щелкнул языком, как бы сочувствуя ему.
— Дело в том, — устало вздохнул он, — что, конечно, можно было бы сделать для тебя исключение, но при данных обстоятельствах… — Диппет замолчал, и начал чистить очки своим носовым платком.
— Вы имеете в виду нападения, сэр? — безнадежно спросил Том. Стало похоже на то, что у него нет никакой надежды, остаться в замке.
— Точно, — тяжело вздохнув, подтвердил Диппет. — Мой дорогой мальчик, ты должен понять, как безрассудно, с моей стороны, было бы оставить тебя здесь, по окончанию учебного года. К тому же, если учесть последний трагический случай… смерть бедной маленькой девочки… Ты будешь в большей безопасности, в своем приюте. («Я бы не был в этом так уверен,» — мрачно подумал Том.) — На самом деле, Министерство Магии собирается закрыть школу. — Том почувствовал неприятное ощущение в животе. Чувство безнадежности разрасталось. Если школу закроют, подумал он, он вернется в приют, и будет окружен плаксивыми детьми и ужасными опекунами. Он закончит среднюю Маггловскую школу, и станет обыкновенным социальным изгоем, никем. Его глаза широко расширились, он посмотрел на директора. Диппет тоже посмотрел на него. — Мы не продвинулись в разгадке источника всех этих нападений…
Мысли быстро неслись в голове Тома. Он решил больше никогда не открывать тайную Комнату, но как профессора узнают об этом…, а что, если подставить кого-нибудь, если свалить вину на другого, он смог бы спасти Хогвартс. Это было ужасно, но как ещё ему выйти из этой ситуации? — Сэр — медленно сказал он, сомневаясь, стоит ли говорить то, что он хотел сказать. — А что, если виновного поймают, если все прекратиться…
Диппет вздрогнул, как будто бы его посадили на электрический стул. — Что ты имеешь в виду? — Спросил он дрогнувшим голосом. — Риддл, ты что то знаешь об этих нападениях?
— Нет, сэр, — поспешил сказать Том. Диппет мягко опустился в кресло, он стал похож на тряпичную куклу.
— Ты можешь идти, Том, — монотонно сказал он. Том медленно встал и вышел из комнаты.
Том помчался вниз по спиральной лестнице, не останавливаясь до тех пор, пока он не достиг прихожей. Посмотрев на горгулью, Том прикусил губу. Каким образом он сможет свалить на кого-нибудь вину? В школе не было змееязычных волшебников, кроме него, и был ли другой монстр? Другое огромное ночное существо?…
Эврика!
Рубеус — у Рубеуса есть Арагог. Совесть Тома не могла позволить ему так поступить, но, с другой стороны, был ли у него выбор? Том взвесил два варианта. Он по настоящему уважал Рубеуса, он был одним из его настоящих друзей. Он единственный в школе, знал его псевдоним, хотя, раньше, его так же знала Лили По. Как он сможет предать друга?
Том подумал, что если он и научился чему-то в приюте, так это тому, что, прежде всего, нужно думать о себе, а уже потом, а других. Это был единственный путь к спасению, и, в конце концов, что важнее Рубеус или Хогвартс? Том вздохнул. Том вспомнил, что Рубеус всегда проверял Арагога в семь часов. Значит через тридцать минут. Наконец, приняв решение, Том, игнорируя препирающиеся, в голове голоса, пошел вниз по коридору. Насколько он помнил, дверь в подземелья находилась в вестибюле. Том направился к нему, спускаясь по каменным ступеням. Он подошел к входу в подземелья, когда рядом с ним раздался голос.
— Что ты делаешь здесь так поздно, Том? — серьезно спросил Дамблдор. Том остановился, и резко повернулся. Дамблдор, казалось, немного успокоился, конечно, он не мог потерять характер.
— Я должен был увидеть Директора, сэр, — Спокойно сказал Том, стараясь придать голосу безразличный тон.
Дамблдор кивнул, одарив Тома медленным задумчивым взглядом. — Хорошо, а теперь иди спать, — сказал он. — Лучше не бродить по коридорам в эти дни. С тех пор… — Он замолчал, и Том неловко переступил с ноги на ногу. Дамблдор опомнился, и тяжело вздохнул. — Спокойной ночи, мистер Риддл.
— Приятного вечера, Профессор, — ответил Том, и с облегчением перевел дыхание, когда Дамблдор поднялся по лестнице. Как только темно — фиолетовый плащ Дамблдора, исчез за углом, Том обернулся, чтобы убедиться, что никого не было рядом. Он перепрыгивал через три ступеньки, и как только спустился, быстро побежал по сырому коридору, к пустому кабинету Зельеварений. Он оставил дверь слегка приоткрытой, внутри он увидел лишь темноту, охватывающую все вокруг, как плащ вампира.
Должно быть, он простоял так добрых двадцать минут, глаза привыкли к темноте, а уши стали улавливать малейший звук. Так или иначе, у него появилось впечатление, что он не один в комнате, не смотря на то, что он прекрасно знал, что там должно было быть пусто.
Наконец, через некоторое время, которое показалось ему вечностью, он услышал быстро приближающиеся тяжелые шаги. Кто-то в темном коричневом плаще пронёсся мимо кабинета Зельеварений. Том выждал десять секунд, перед тем, как пойти следом, передвигаясь тихо как кот. В течение нескольких минут, он шел за Рубеусом по пятам, блуждая по лабиринтам подземелья. Том заметил, что пол начал идти вниз, Рубеус, должно быть, переселил Арагога другой более изолированный от всех шкаф.
Том услышал, как Рубеус толкнул открытую дверь, хрипло выругавшись, когда он заскрипела. Рубеус положил на пол что-то тяжелое, и начел шептаться со своим домашним животным. Том прокрался вперед, пока не оказался в углу, так ему было лучше слышно.
— Что ты имеешь в виду? Сердито спросил высокий чавкающий голос. — Я не могу уйти от сюда, это место — все что у меня есть!
— Я знаю, я знаю, — Успокаивающе начал Рубеус. — Но здесь тебя могут найти, эээ, я не могу больше… ммм… прятать тебя здесь. Тебя могут принять за эээ… за монстра, который нападал на всех…
— Конечно, это не я! — Прохрипел Арагог.
Рубеус раздраженно вздохнул. — Пойдем, — прогрохотал он. — Нужно, эта, выбираться отсюда… давай… в коробку…
Том беззвучно вышел из-за угла. Оказалось, что в руках у Рубеуса была гигантская коробка — не достаточно большая для Арагога, но все равно очень внушительного размера. Рубеус присел перед открытым шкафом, пытаясь уговорить Аргога, залезть в корзину. Арагог не соглашался, он упрямо вцепился в стенки шкафа. Когда Том вышел из укрытия, он начал громко чавкать и щелкать зубами.
— Арагог? Что эээ случилось…?
— Здравствуй, Рубеус, — громко сказал Том.
Рубеус, в панике, с трудом затолкал Арагога назад в шкаф. Он оглянулся, с широкими от ужаса глазами, волна облегчения прошла по его лицу, когда он увидел, что перед ним стоит его друг. — Что ты, эээ, здесь делаешь, Том? — Улыбаясь, спросил он, ложа руку на дверь шкафа, потому, что Арагог явно намеривался открыть её.
Том сделал шаг вперед, положив левую руку на палочку, под мантией. — Все кончено, — серьезно сказал он. Рубеус выглядел озадаченным. Я должен разоблачить тебя, Рубеус. Если нападения не прекратятся, Хогвартс закроют.
— Что т… — начал Рубеус, но его глаза остановились на шкафу, и с его, обычно румяного лица, сошли краски. — О нет. Том…
— Я не думаю, что ты хотел, кого-то убить, Рубеус, — продолжал Том. Голос его звучал серьезно, хотя внутри он разрывался на части, его совесть кричала ему, что бы он остановился. — Но из монстров не получаются хорошие домашние животные. Я думаю, ты просто выпускал его прогуляться, и…
— Он никогда никого не убивал! — отчаянно настаивал Рубеус. Когда он посмотрел на Тома, как на предателя, Том задрожал.
Земля начала уплывать у Тома из под ног, но обратной дороги уже не было. — Отойди, Рубеус, — спокойно сказал он, подходя ближе. — Завтра сюда приедут родители погибшей девочки. Единственное, что Хогвартс может сделать для них — убедиться в том что, существо, которое убило их дочь, уничтожено… — Том вздохнул, когда заметил, что Рубеус широко раскрыл глаза от ужаса.
— Это был не он! — Задыхаясь, выпалил он, придерживая двери шкафа. — Он не стал бы! Никогда!
Том почувствовал, как что-то режет его глаза, это было новым для него ощущением, — неужели он заплакал? — Уйди в сторону, отчаянно выкрикнул он ядовитым голосом, маскируя боль. Рубеус не отступил, даже когда Том поднял палочку. — Portus Apertus, — прошептал он.
Том сразу же пожалел об этом. Он не думал, что его заклинание и настойчивость Арагога вырваться произведут такой эффект. Арагог выскочил из буфета, сердито чавкая, и быстро приближаясь к Тому. Том увидел, как огромная мохнатая лапа поразила его в грудь. Он сразу же отлетел назад и упал на спину, держась за грудь и задыхаясь. У Тома почернело в глазах, и когда он, наконец, смог подняться на ноги, паук был уже очень близко. Том снова сердито поднял палочку, с его губ уже собиралось сорваться Непростительное Заклинание, но через долю секунды он снова был отброшен на пол. Рубеус напал на него сзади и отбросил в сторону его палочку. На некоторое время, у него опять почернело в глазах, внезапно, он почувствовал как резкая боль пронзает его лоб.
— Арагог, беги! — Крикнул Рубеус гигантскому пауку. Том, со звоном в голове, безуспешно попробовал сесть. Рубеус, в ярости, грубо схватил Тома за плечо и ударил его об стену. И снова, Том перестал видеть — но на этот раз, к его ужасу, зрение долго не восстанавливалось. — Что, черт возьми, ты собирался сделать?! — потребовал Рубеус, тряся Тома за плечо, каждый раз ударяя им об стену. — Том, что случилось?
— Рубеус, мне жаль! — закричал Том в ответ. Внезапно вспомнив о своей цели, он продолжил другим тоном. — Рубеус, я знаю, что ты не хотел кого-то убивать, но…
— Это был не он! — настаивал Рубеус. Том все еще не мог видеть, что происходило, но ему показалось, что к его шее прикоснулось что-то теплое и мокрое. — Я эээ уверен в этом, Том, Арагог не причинил бы никому вреда!
Сейчас, Том уже плакал, и не только из-за боли. — Рубеус, я должен был поступить так! Я не хочу, чтобы кто-то ещё умер! — завопил он. — В этом нет моей вины, пожалуйста…
Рубеус, наконец-то, отпустил Тома, и он, так как не мог удержаться на ногах от слабости, проскользил по стене. — Ты мог убить меня! — кричал он. — Том, ты ж знаешь, я бы никогда…
— Я знаю, — Рассеяно вздохнул Том, он почти забыл о своей цели. — Это был несчастный случай…, ты не хотел никого убивать… здесь нет твоей вины, но монстр… Том слышал, как Рубеус громко выругался, и как он сказал что Арагог не монстр, когда кто-то вышел из-за угла.
— Что здесь происходит? — громко спросил Профессор. Это был самый последний голос, который Том хотел услышать, — какой щедростью, со стороны Бога, было послать к нему преподавателя, которого он боялся. — Мистер Риддл, с вами все в порядке?
Том пару раз растеряно кивнул, и потерял сознание.
