Глава восьмая. Клан селенитов.
Она вошла в темную гостиную Гриффиндора и огляделась по сторонам. Из кресла в дальнем углу навстречу ей поднялась высокая темная фигура.
— Итак, зачем вы меня вызвали сюда? — нервно осведомилась женщина. — Я должна присутствовать на балу, если кто-то заметит, что меня там нет, возникнут ненужные вопросы и подозрения.
— Я обо всем позабочусь, — прошелестел тихий голос человека, который мог себе позволить приказывать ЕЙ, что делать и куда идти. — Открылась новая подробность, которая заинтересовала Главу Круга.
— Какая подробность? Что-то связанное с ритуалом? — она напряглась, ощущая кожей повисшую в воздухе опасность.
— Не совсем. Вы же знаете, по обычаю в Круг входят только ведьмы и колдуны, чья родословная чиста до пятого колена.
— Конечно, я знаю, — оскорбленно воскликнула женщина. — Не надо мне повторять старые как мир истины.
— Ваша прабабка была магглой, — это прозвучало, словно приговор. — Грязной магглой, которая не умела использовать даже простейших заклинаний. Вы скрыли от нас, что ваш род был запятнан!
— Клянусь, это не так! — она испуганно отшатнулась от тени. — У меня в роду были только ведьмы и колдуны, это, должно быть, какая-то ошибка!
— Ошибкой была ваша попытка обмануть Круг! Нечистая кровь всегда даст о себе знать, рано или поздно!
— Я… я готова искупить свой проступок! Я верна Кругу, клянусь…
— Клятвы магглорожденных ничего не стоят для Круга. Надо заплатить! Вы станете сегодняшним приношением на алтарь Круга!
— Прошу вас, — она, плача, опустилась на колени, — прошу, пощадите! Я верно служила Кругу!
Сверкнула сталь. Одна из самых сильных ведьм Англии, специалист по защите от черной магии покорно подставила свое горло под жертвенный нож.
В библиотеке было темно и пусто: в воскресный вечер все младшие ученики уже спали, а старшеклассники веселились на Осеннем Балу. Три темные фигуры — Лисенок, Чарли и Гарри Поттер, — освещая путь лишь факелом проскользнули в Секретный отдел. Казалось, им нечего бояться: среди них был преподаватель, который имел право на посещение библиотеки в любое время суток, но всем троим все равно было не по себе.
— Люмус! — прошептал Гарри, и тусклый свет полился на длинные ряды книг в секретном отделе. — Что нам нужно искать, Лисенок?
— Нам нужна книга о жертвоприношениях и различного рода ритуалах, связанных с лунными циклами! Дело в том, что один из видов магических календарей как раз основан на лунных циклах, которые длятся по 30 дней, и гипер-циклах, каждый из которых длится 1313 лет. Мы живем в уникальную эпоху, потому что сейчас подходит к концу 13-й гипер-цикл. Многие предсказывают Апокалипсис и Страшный Суд. Хотя я и не склонна верить в такие прогнозы, научно доказано, что в конце лунных циклов черные маги особенно сильны: все заклятия смертельно опасны, предсказания правдивы, а сделки, заключенные в последний день лунного цикла, никогда не могут быть расторгнуты.
Какое-то время все трое искали молча. Вдруг Чарли с приглушенным вскриком извлек толстый пыльный фолиант с изображением Луны на обложке.
— Вот, — с некоторым благоговением сказал он. — Селенология Мерлина, уникальный экземпляр!
— Открывай содержание, — возбужденно поторопила его Лисенок.
— Так, — начал вслух читать Чарльз. — Влияние луны на приливы и отливы, лунные прогнозы, лунный календарь, циклы лунной активности, лунные культы… Похоже, это то, что нужно!
На открытой Чарльзом странице было изображено тринадцать танцующих ведьм. Они образовывали круг вокруг горы человеческих тел, а над ними сияла полная Луна.
— Шабаш селенопоклонников, — прочел под картинкой Гарри. — Возможно, крупнейший в истории селенопоклонничества шабаш селенитов был проведен в 692 году тринадцатью ведьмами, проживавшими в предместье Лондона. Целью шабаша стал ритуал длительностью в последний лунный цикл тысячелетия, в течение которого каждый день в полночь приносилась человеческая жертва. Последняя жертва должна была быть принесена в тридцатый лунный день в ристалище Стоун-Хенджа в присутствии исключительно чистокровных ведьм, то есть таких, у которых в роду до пятого колена были только маги и колдуны. Если бы ритуал был завершен успешно, все магглы Англии должны стали бы рабами ведьм, составивших круг, добровольно — принудительно, окончательно и бесповоротно во веки веков и…
— Неужели ритуал решили провести снова? — Лисенок испуганно смотрела на парней.
— Не перебивай, — Гарри внимательно вчитывался в строчки. — Ритуал был остановлен Мерлином Великим. Он сразился с предводительницей ведьм, главой круга Лилит, которая утверждала, что корни ее происхождения уходят во времена создания мира. Все ведьмы, кроме нее, были уничтожены. Лилит же удалось бежать, но могущество ее значительно приуменьшилось, и она не могла нанести ощутимый вред человечеству.
— С тех пор по Англии то и дело возникали новые культы селенитов, но ни один из них не пользовался особым успехом и не приобретал той власти над людьми, к которой так стремились члены Большого Круга.
— 692-й год, — Лисенок подсчитала в уме и воскликнула, — все сходится! Это было ровно 1313 лет назад! С тех пор селениты пришли в себя, а наступление благоприятной лунной фазы придает им сил! Не исключено, что Лилит решила повторить ритуал!
— Да она давно мертва, — неуверенно возразил Гарри.
— Если она ТА САМАЯ Лилит, то она бессмертна, — с почтением сказала Лисенок. — И ее действия приобретают мировой масштаб!
— До конца лунного цикла осталось всего пять дней. Каждый день — это еще одна жертва, но не это самое страшное, — Чарли переводил взгляд с Лисенка на Гарри , — если мы ничего не предпримем…
— Дамблдора нет в школе, а профессор Макгонагалл и слышать об этом деле не хочет! — Лисенок беспомощно хлопала ресницами. — Мы не знаем, ни где будет происходить ритуал, ни кто станет следующей жертвой! Все, что мы знаем, это дата.
— Я думаю, что мы знам еще и место проведения ритуала, — возразил Гарри. — Посмотрите-ка, разве это не Стоун-Хендж?
— Похоже, ты прав, — внимательно посмотрел на картинку Чарли. — Но не факт, что именно здесь будет повторно проводиться ритуал.
— Я думаю, Гарри прав, — взволнованно проговорила Лисенок. — Ученые издавна придавали немалое значение этой загадочной постройке, а одним из предположений было именно то, что эти камни выстроены как Лунный календарь. Сюда съезжаются друиды со всего мира, чем не место для шабаша селенитов?
Чарльз не успел ничего сказать, так как был прерван внезапным сообщением.
— Внимание-внимание, всем ученикам Хогвардса собраться в столовой! Повторяю, всем ученикам Хогвардса собраться в столовой! — раздался голос профессора Снейпа, усиленный специальным заклинанием.
— Что-то случилось, — Чарли схватил Гарри и Лисенка за руки и потянул к выходу из библиотеки. — Бежим!
Весь Хогвардс собрался в столовой, учителя и ученики, взволнованно переглядывающиеся и перешептывающиеся. Не было только профессоров Снейпа, Макгонагалл и Хагрида.
— Где ты был, Гарри? — накинулась на парня Гермиона, сердито косясь в сторону Лисенка. — Я за тебя волновалась!
— Я был в библиотеке, Герм, — оправдывался Гарри, и, видя недоверие в глазах девушки, лишь пожал плечами. — Я тебе объясню попозже, поверь, дело очень важное.
— Что-то стряслось? Это снова Воландеморт? Мы же победили его год назад? Может, Люциус Малфой?
— Все гораздо серьезнее, Герми, — Гарри почему-то думал о Дурслеях. Он столько натерпелся от них за годы, проведенные на Бирючиной улице, но, несмотря на это, его ужасала сама мысль, что они станут рабами каких-то демонш. А Гермиона и ее родители? Гарри передернуло, и он покрепче прижал к себе любимую. Ничего не понимая, Гермиона тоже обняла парня.
В столовую верной походкой вошли Снейп и Хагрид. Они были бледны и тихо переговаривались о чем-то, словно споря. Наконец, Снейп откашлялся и заговорил.
— Леди и джентльмены, я должен сообщить вам ужасную новость, — все затихли, стараясь уловить каждое слово. — Час назад в гостиной Гриффиндора была убита профессор Макгонагалл.
В воздухе повисла мертвая тишина. Никто не мог вымолвить ни словечка, отказываясь поверить в страшные слова Снейпа. Все боялись встретиться взглядами друг с другом, боялись даже просто пошевелиться.
— Директор Дамблдор будет в школе через час, — продолжил Северус Снейп, — а с ним прибудут авроры министерства магии и охрана замка будет усилена. Никому не будет позволено покидать замок до окончания расследования. Все уроки на завтра, я думаю, отменяются. До приезда Дамблдора я просил бы вас не оставлять столовой, так как убийца может быть все еще в Хогвардсе, — этими словами Снейп дал понять, что считает преступником кого-то постороннего. В самом деле, трудно было представить себе, что профессора Макгонагалл убил кто-то из учеников или сотрудников Хогвардса. — А после того, как здание обыщут, префекты проследят, чтобы все разошлись по своим спальням.
— Мы сомневались, стоит ли вам рассказывать всю правду, — сказал Хагрид, не сдерживая слез, катящихся по щекам, — но сочли вас достаточно взрослыми и мудрыми для встречи с истиной. Профессор Макгонагалл была прекрасным человеком. Давайте почтим ее память минутой молчания.
Молчали еще с четверть часа, и лишь потом последовала несколько запоздавшая реакция. Кто-то из девочек заплакал, все зашумели, обсуждая, пока несмело, выдвигая страшные предположения и теории. Младшие классы были взяты под опеку мадам Трелони, Хуч и Помфрей, старшеклассники сгрудились сами по себе.
— Уверен, здесь не обошлось без Воландеморта или ему подобного, — услышала Лисенок кого-то из шестикурсников Рейвенкло. — Видно, Поттер не до конца с ним разобрался!
— А что если убийца кто-то из работников школы? — предположила несмело девочка из Слитерина, но никто не засмеялся, не сказал, что она сморозила глупость, казалось, все задумались, кого же можно заподозрить в чудовищном преступлении.
— Ты думаешь то же, что и я? — шепотом спросила Лисенок у Чарльза.
— Я почти уверен, — мрачно кивнул парень. — Видимо, у нее в крови были магглские корни, о которых никто не знал.
— Кто-то знал, — Лисенок наморщила нос. — Это точно кто-то из живущих в Хогвардсе. Никто посторонний не может проникнуть в него просто так, Дамблдор наложил сильнейшие защитные заклятия! Кто-то из учителей или учеников — селенит!
— Но как мы можем узнать, кто именно? Подозревать всех и вся? У нас нет времени проверить каждого!
— Пока мы в столовой, у нас связаны руки. Мы не можем выходить, не можем посылать сов, — Лисенок неожиданно зевнула. — Давай дождемся Дамблдора и все ему расскажем. Стыдно такое говорить, но мне очень хочется снять с себя часть ответственности за то, что я знаю больше, чем он и другие профессора!
— Слишком ты много на себя взвалила, — Чарли нежно коснулся щеки девушки, и она потерлась о его руку. — Тебе бы отдохнуть, отоспаться.
— А ты сможешь спать, зная ТАКОЕ? — Лисенок с болью посмотрела на Чарли. — Я глаз не сомкну, передо мной будет стоять мертвая Макгонагалл и другие жертвы.
— Иди сюда, — Чарли притянул ее к себе и обнял. — Расслабься! Все будет в порядке, обещаю.
И хотя Лисенок Андрюс не хуже самого Чарльза понимала, что сейчас никто из них ни в чем не может быть уверен, в его объятиях ей стало намного спокойней и уютней.
— Так-так, учитель и ученица! — над ними, широко расставив ноги, возвышался Драко Малфой. — Пикантная история!
— Пошел к черту, Малфой, — не стал церемониться Чарльз. — И без тебя тошно!
— Но-но, Уизли, нечего простому учителишке разговаривать со мной таким тоном! — Драко явно хотелось вывести парня из себя.
— Малфой, ты нарываешься! — Чарли устал, был расстроен и подавлен, эмоции, накопившиеся в нем, были готовы взорваться и выйти наружу.
— Профессор, вы мне угрожаете?
Чарли подскочил на ноги и оказался практически лицом к лицу с Малфоем, который был с ним почти одного роста, хотя и более худощавый.
— Что же вы мне сделаете? Снимите очки со Слитерина? — продолжал паясничать Драко. — А потом побежите целоваться со своей магглорожденной?
Лисенок даже не успела увидеть, как Чарли ударил Драко, так стремительно все произошло. Удар получился таким сильным, что слитеринец отлетел к стене и замер, лежа на полу.
— Ох, Чарли, что ты наделал, — к ним уже бежали Рон, Гарри и Гермиона. Раскаивающийся Чарли (он не должен так обращаться с учениками!) склонился было над Драко, чтобы убедиться, что парень серьезно не пострадал, и Драко подло воспользовался этим, чтобы нанести ему удар исподтишка в подбородок. Чарли пошатнулся, выругался, как не подобает преподавателю, и завязалась самая настоящая драка, в которую влезли как гриффиндорцы, так и слитеринцы. Минут 15-20 все просто молотили друг друга, причем никому не пришло даже в голову использовать какое-либо заклятие. Поддавшись фрустрации, юные маги и колдуны разбивали друг другу носы и подбородки, пока подбежавшие профессора не разогнали кучу несколькими элементарными заклятьями.
— Постыдились бы! — кричала мадам Хуч. — Как можно устраивать драку в такой трагический момент! Неужели у вас совсем нет совести?! Неужели мы зря вас учим все эти годы? — она сокрушенно покачала головой. — Я не буду ни с кого снимать очки. Надеюсь, вы сами поймете, как отвратительно повели себя и это будет вам наказание. Профессор Уизли, — она бросила уничижительный взгляд на Чарли, — вам лучше пройти со мной!
Чарли молча кивнул и последовал за мадам Хуч. Лисенок удрученно смотрела ему вслед, чувствуя себя одновременно пристыженной, виноватой, злой на Малфоя и опустошенной. Вдруг у себя на плече она обнаружила руку Гермионы.
— Не расстраивайся! Мадам Хуч знает, что Чарли никогда бы просто так не ударил Малфоя, он заслужил каждую царапинку!
— Надо было поразить его сразу каким-нибудь заклинанием, — вздохнула Лисенок. — Ничего бы этого и не было.
— Иногда надо позволять парням вступиться за тебя, даже если можешь постоять за себя сама, — ободряюще сжала ее плечо Гермиона. — Гарри мне рассказал, что случилось. Не хочешь переночевать сегодня в спальне Гриффиндора? Парвати с Лавендер лягут вместе и уступят тебе кровать. Наверное, Пэнси не самая приятная собеседница на ночь, особенно теперь, когда из-за тебя ее обожаемому Дракоше попортили личико!
— Спасибо, — с благодарностью сказала Лисенок. — Я с удовольствием… — она замолчала, глядя на Драко, беседующего с Грегори Гойлом. Рукав его шелковой рубашки был разорван и обнажал запястье, на котором темнела татуировка в виде буквы К.
