Глава шестнадцатая. Снейп идет по следу.
Утром
Жители Норы постепенно сползались на завтрак, ведомые аппетитными ароматами яичницы с беконом. Несмотря на бессонную ночь Молли постаралась вовсю, и даже Драко Малфой не скривился, как обычно, а смел все, что лежало на тарелке, и — к безмерной радости хозяйки, огорченной мрачной атмосферой за столом — попросил добавки. Все с удивлением отметили, что его будто бы не потрясла смерть отца. Сириус предположил, что Драко все еще пребывает в шоке, и до него не совсем дошло, что случилось. Гарри же высказал куда более справедливое суждение, которое заключалось в том, что Малфой — бездушная скотина, а что касается смерти Люциуса, то поскольку безвременная кончина папочки-селенита была выгодна Драко, то удивительно вообще, что он не выражает РАДОСТНЫХ эмоций.
Рон находился под стражей в следственном изоляторе министерства. Адвокат, согласившийся представлять его интересы, пообещал, что Рона выпустят под залог уже днем, а возможно, ему даже не придется предстать перед судом. Так, законопослушные члены семейства Уизли уже второй раз за этот месяц оказывались за решеткой.
За завтраком почти никто не разговаривал. Близнецы не выспались и клевали носами, Билл, Сириус и Артур, наскоро перекусив, умчались по делам. Чарли и Лисенок, сильно поссорившиеся ночью, дулись друг на друга сидя за разными концами стола. Герм считала, что виноват, безусловно, Чарли: он обвинил девушку в том, что это из-за нее в руки Рона попал пистолет. Досталось и Биллу, который не отобрал вовремя у брата опасную игрушку. При этом Чарли абсолютно упустил из вида, какую роль сыграл пистолет в ночных событиях.
Гарри мучился угрызениями совести, считая, что его лучший друг попал в тюрьму из-за него. И только стараниями Гермионы и Молли завтрак не превратился в траурную панихиду, хотя, если быть честными, их неловкие попытки поддерживать беседу только подчеркивали хмурое утреннее настроение.
Спас положение, как ни странно, Снейп. Он, деловито потирая руки, вбежал в столовую, схватил с блюда бутерброд с ветчиной и, неожиданно бодро пережевывая его, сообщил, что профессор Дамблдор пришел в себя и, более того, сказал ему, Снейпу, что знает, как остановить ритуал!
Уже через считанные секунды все сгрудились вокруг постели старика, не слушая стенания Снейпа, что больного переутомлять пока нельзя и что Дамблдор мог бы поговорить только с самыми старшими и умными (а еще лучше, только со Снейпом. Эх, зря он поторопился похвастаться перед всеми своими достижениями!).
— Как вы себя чувствуете, профессор? — радостно выкрикнул Гарри. — Чертовски рады снова видеть вас в добром здравии!
— Пока рановато говорить о добром здравии, — усмехнулся Дамблдор. — Но я и сам ужасно рад снова всех вас видеть. Кроме того, эта постель куда удобнее камней в подземелье Малфоев!
Шутка получилась не ахти, но все вежливо засмеялись, стараясь подбодрить профессора. Каждый старался сказать ему что-то приятное, лишний раз улыбнуться и показать свою радость. Никто не решался первым заговорить о селенитах и ритуале, хотя в мыслях у всех присутствующих, естественно, было одно и то же: сегодня последний день.
Дамблдор сам поднял болезненный вопрос.
— Кстати, может, кто-нибудь скажет мне, какое сегодня число? — он постарался, чтобы это прозвучало как можно беззаботнее. Не сработало.
— 24-е сентября, профессор, — Гермиона деликатно кашлянула, — тридцатый лунный день.
— Что? Северус, что же ты молчал? — Дамблдор сделал героическую попытку подняться, но тут же со стоном упал на подушки. — Чертовы селениты! Я лишился всей своей силы! О горе мне, старику!
— Профессор, — Лисенок всем своим лицом выражала надежду и заинтересованность, — неужели нет никакого способа остановить их без вашей помощи? Я имею в виду, ваши силы несколько… м-м-м-м… поугасли, но ведь ваши знания и вековая мудрость все еще при вас?
— Иногда, мисс Андрюс, сила решает если не все, то очень многое, — наставительно сказал Снейп.
— Нет-нет, Северус, она права, — Дамблдор даже замахал руками от возбуждения. — В этом доме есть карта звездного неба и карта Англии, я надеюсь?
— В этом доме, — преисполнилась гордости за нору миссис Уизли, — много чего есть!
Карты были принесены и расстелены по полу. По требованию профессора Дамблдора, Лисенок ползала по ним, выставляя какие-то точки, что-то вымеряя, совмещая, вычерчивая проекции. Наконец, три прямых сошлись в трех точках, образуя треугольник.
— Это — три старинных ристалища селенитов, — объяснил порядком утомившийся Дамблдор. — В одном из них будет проводиться ритуал. В каком именно — известно только Главе и членам Круга. Сколько у нас еще времени?
— Сейчас почти полдень, — сказал Гарри. — Значит, у нас еще 12 часов.
— Нужно проверить все три места, — Дамблдор вновь вернулся к картам. — Стоун-Хендж ближе всего к Лондону, а вот к Йорку и Глостеру придется аппарировать. Насколько я понимаю, это доступно только тебе, Северус, и тебе, Чарли? Вы должны осуществить разведку как можно быстрее.
— Молодые люди, — он посмотрел на сгрудившихся друзей, — думаю, вам можно доверить под видом, хм, туристов осмотреть Стоун-Хендж? Только умоляю, будьте предельно осторожны, не лезьте сами на рожон! Помните, вы пока НЕ знаете, как остановить ритуал.
— Так скажите нам, профессор, — не выдержал Драко. — Что вы все ходите вокруг да около?
— Не здесь и не сейчас, юный Малфой, — Дамблдор устало откинулся на подушки. — Я все вам скажу, когда настанет время.
Северус Снейп аппарировал на лесной опушке неподалеку от Глостера, чтобы не привлекать внимания. Он не сомневался, что именно он обнаружит пристанище селенитов и тогда, сориентировавшись на местности, он непременно найдет тот единственный способ остановить ритуал, не прибегая к помощи одряхлевшего Дамблдора и, уж ясное дело, к помощи этого зарвавшегося Гарри Поттера. В последнее время он совсем распустился: наверняка полагает, что раз профессор опустился до того, чтобы жить в доме этих УИЗЛИ, то можно с ним фамильярничать, не опасаясь последствий. Ничего-ничего Поттер, бьют барабаны, час расплаты настанет. И скоро, очень скоро…
Минут десять пришлось потратить, чтобы пройти через лес. Да, пожалуй, он не слишком удачно выбрал место для аппарирования: то ли валежник, то ли вереск основательно оцарапали белую кожу Снейпа, которой он так гордился, и даже слегка порвали мантию, так что вид у Северуса перестал быть презентабельным. Ну, ничего, утешал себя Снейп, героев не судят. Когда я спасу несчастных жертв селенитов, никто и не заметит, что мантия не в порядке. А царапины — ну что ж, шрамы украшают мужчину.
Но чу! Что это? Откуда-то справа послышался странный треск, не на шутку встревоживший профессора зелий. Готовый к встрече с опасностью, Снейп юркнул в кусты и затаился. Треск затих. Снейп подождал чуток и только решил выбираться из укрытия, как странный шум повторился вновь! Снейп извлек из-под мантии свою многострадальную волшебную палочку и напрягся. Из-за кустов показался противник.
— Разоружамус! Нет, Круцио! Параличио! Нет… э-э-э… — тут Снейп понял, что что-то не так. Противник не спешил ответить ему страшными заклятьями, да и вообще выглядел странно. Респектабельного вида седовласый джентельмен с палкой и корзиной в руках стоял, пораженный силой заклятий Снейпа, корзинка в одной руке, палка — в другой. Снейп смущенно кашлянул. Ошибочка вышла. Поражать заклятиями грибников в его планы не входило. Ну да что ж… Сочтем-с это разминкой перед генеральной битвой, так сказать… Табула раса, табула раса, табула раса… И вот грибник уже шагает по тропинке, позабывший о странном бледном патлаче в черной мантии.
Теперь Снейп решил быть поаккуратнее. Нельзя растрачивать силы на такие мелочи. Видимо, не так уж охраняют свои позиции эти селениты: он уже почти подобрался к ристалищу, а до сих пор не встретился с каким-нибудь сбивающим с ног заклятием, магическим чудовищем или другой коварной ловушкой.
Неожиданно выйдя на светлую полянку, Снейп наткнулся на высокий белый забор, который простирался нескончаемо далеко в обе стороны леса. Так вот, значит, как обезопасили себя эти сектанты! Снейп хитро усмехнулся. Для него такие стены не проблема, пусть они хоть из магического кирпича сложены, который делают из глины, добытой в проклятых рудниках. Он сейчас такие заклинания применит… Ну вот хотя бы…
— Помогите! — раздался леденящий душу вопль за стеной. — Помогите, убивают! Да кто-нибудь, помогите же мне!!!!!
Снейп вздрогнул. Неужели уже началось? Но ведь он был уверен, что ритуал будет приведен в исполнение в полночь, когда луна войдет в заключительную фазу лунного цикла!
— Помогите… — почти хрипел кто-то. Снейп не мог дальше ждать! Кому-то нужна помощь Северуса Снейпа!
— Деструктивамус! — стена рухнула от простейшего прикосновения палочки. Снейп нахмурился. Мда-а-а, он-то ожидал от селенитов куда большего. Они совсем не заботятся о том, что посторонний может проникнуть на территорию Круга. Совсем зазнались, глупцы. Ну ничего, он им покажет. Снейп побежал туда, откуда раздавались крики о помощи.
— Люди! Ну где же вы? — кричал мужчина средних лет, облаченный в какое-то серое тряпье, с выбритой налысо головой. Рядом с ним, к удивлению Снейпа, никого не оказалось: мужчина катался по траве под раскидистым деревцем и упоенно орал. На всякий случай с опаской Снейп приблизился к пленнику. Бедняга, какой худой! И голову обрили… А в какие тряпки обрядили! Снейп почувствовал прилив милосердия, что случалось с ним в последний раз, наверное, в детстве.
— Разоружамос — секуритатем! — Снейп воспользовался заклятьем, которое должно было разоружить невидимого врага и обезопасить беднягу. Тот и впрямь перестал кататься по траве и с интересом уставился на Снейпа.
— А ты кто?
— Я? — Снейп с достоинством распрямился. — Я — Северус Снейп, профессор зелий и ваш спаситель! А вы?
— А я Джордж Вашингтон, очень приятно, — с сияющей улыбкой несостоявшаяся жертва вскочила на ноги и потрясла руку Снейпу. — Мой спаситель! Я вас озолочу! Хотите, сделаю госсекретарем Соединенных Штатов?
О, так он из Штатов, подумалось Снейпу. Отлично! Возможно, какая-нибудь тамошняя волшебная школа оценит его заслуги по достоинству и даже пригласит на пост директора? Он бы не отказался, — за соответствующее вознаграждение, разумеется.
— Не будем терять ни минуты, — заторопил Джорджа Снейп. — Скорее ведите меня к остальным вашим товарищам!
— К остальным? — почему-то смутился мистер Вашингтон. — А может, не стоит?
— Как это не стоит? — возмутился Снейп. — Я всех в состоянии освободить! И с Главой Круга мы еще поборемся!
— С главой? — неуверенно покосился на него спасенный. — С ним-то вы, пожалуй, не сладите…
— Зря вы сомневаетесь в моих силах, — Снейп так оскорбился, что совсем забыл об увещеваниях Дамблдора не пытаться прервать ритуал самому. — Ведите меня прямо к нему!
— Ну уж раз вы настаиваете, — Джордж Вашингтон тяжело вздохнул. — Только вы не говорите ему, что я тут… дурагонил…
— Ваша тайна уйдет со мной в могилу, — торжественно пообещал Снейп.
Вслед за Джорджем Снейп проследовал к высокому зданию, белеющему в глубине сада. А неплохо устроились эти селениты! Зеленые подстриженные газоны, фонтанчик, лавочки под сенью деревьев. Снейп даже восхищенно присвистнул, когда увидел несколько красивых статуй на аллеях.
По саду совершенно свободно бегали, видимо, будущие жертвы. Снейп решил, что их зачаровали каким-то особым заклятьем, раз они не пытаются сбежать.
Джордж познакомил Снейпа с некоторыми своими друзьями: Михаилом Горбачевым и его женой Раисой, Патрисом Лумумбой и Наполеоном Бонапартом. Определив, что имена иностранные, Снейп решил, что селениты и впрямь непросты: собрать на такой небольшой территории представителей стольких стран — шутка ли! Надо быть поосторожнее и похитрее с этим Главой Круга.
К Снейпу стремительно подбежал еще один с выбритой головой мужчина, завернутый в простыню наподобие плаща.
— Я Бэтмэн! — провозгласил он. — Где ты спрятал формулу, коварный шпион?
— Какую формулу? — вздрогнув, принял невинный вид Снейп.
— Эликсира молодости, конечно!
— Идем-идем, — поторопил Снейпа Джордж. — Никакой он не Бэтмэн, так, балуется. На самом деле все знают, что он — Томас Эддисон, и не обращают внимания на его шуточки…
Наконец Снейп и Джордж прошли в белое здание. Здесь Снейп увидел некоторых селенитов и селениток: они разительно отличались от пленников чистой белой одеждой, сложными прическами и удивительно странными, даже подозрительными взглядами, которыми она награждали Снейпа.
Дорогу им перегородила высокая селенитка в белом халатике. Ее волосы были собраны в толстый узел на голове, а глазки напоминали маленькие буравчики.
— Это еще с тобой кто? — резко обратилась она к Джорджу. Тот вздрогнул, опустил глаза и забормотал:
— А это мой спаситель… избавитель… профессор…
— Профессор? — дама иронически подняла брови. — На консультацию, небось?
— Я бы хотел видеть Главу вашего Круга, — стараясь выглядеть как можно величественнее потребовал Снейп.
— Это что ж, это можно, — захихикала селенитка. — Надо же, сам пришел! — она приоткрыла дверь в конце коридора и крикнула — Док! Тут к вам профессор…
— Снейп, — подсказал Снейп
— Да-да, Снейп, — закивала она. — На консультацию. Пусть проходит? Проходите… Вам у нас понравится, не переживайте!
Смерив селенитку взглядом, полным презрения, Снейп прошел в кабинет с табличкой «Доктор Майерс» на двери.
Кабинет главного селенита не впечатлил Снейпа: бедная обстановочка, обычный письменный стол, какие-то липовые дипломы на стенах. За столом сидел невзрачный мужчина
— Добрый день! — он ласково улыбнулся Снейпу. — Вы у нас кто?
— Добрый день, — Сенейп решил тоже быть вежливым с противником, так сказать, бороться с ним его же оружием. — Я — Северус Снейп, преподаватель зельеведения волшебной школы Хогвардс.
Глава Круга понимающе закивал головой.
— Конечно-конечно! Волшебная школа! Чудесно! Может, у нас еще и волшебная палочка есть?
— Что значит — может? — он что, издевается над ним? Снейп хотел было выхватить палочку и наслать заклятие на этого отвратительного селенита, но, поколебавшись, решил, что не стоит: кто знает, какой будет реакция главы круга? Не оставит на Снейпе живой части. — Конечно, у меня есть палочка.
— Да вы что? — всплеснул руками селенит. — Покажите-ка, покажите ваше чудо!
— Вы меня за дурака держите? — взорвался Снейп. — Так я и отдал вам в руки свою палочку!
— Успокойтесь, успокойтесь, — похоже, селенит даже расстроился. — Знаете, что? У нас с вами сейчас разговора не получится. Сейчас я вызову мисс Питерсон, она проводит в палату… в комнату для отдыха. Вы поспите, выпьете пару успокоительных таблеточек, вот тогда мы с вами…
Снейп понял одно: его хотят заточить и опоить какими-то зельями! Не выйдет! Свою миссию он выполнил: разузнал, где находится тайное ристалище селенитов, теперь можно с честью отступать! Хлопнув в ладоши, Северус Снейп растворился в воздухе.
Доктор Майерз медленно осел в своем кресле. Вот так-так… Говорила ему мама, будь, сынок, гинекологом, на худой конец, дантистом. Нет же, захотелось пойти в психиатры. И вот результат! У самого появляются первые признаки шизофрении!
— Мисс Питерсон, — доктор склонился к коммутатору. — Принесите мне чашечку чаю и таблетку от головной боли. Да, и отмените всех пациентов на вторую половину дня. Что-то мне нехорошо…
