Глава семнадцатая. Цена победы.
— Таким образом, тщательно исследовав Стоун-Хендж и его окрестности, мы не обнаружили ничего, что указывало бы на намерения селенитов провести ритуал именно там, — подытожила Гермиона.
— Так я и знал, что ничего толкового вы не сообщите, — злорадно пробормотал Снейп.
— Вы так говорите, профессор, — оказалось, что Лисенок обладает острым слухом, — как будто это ваша заслуга, что селениты обосновались в Глостере. Кстати, вы уверены, что это были именно селениты? Чарли все еще не вернулся, меня это несколько беспокоит…
— Меня совершенно не волнует, где прохлаждается Уизли, — поморщился Снейп. — Я, по-моему, ясно и четко дал вам понять, что НАШЕЛ ристалище селенитов и даже разговаривал с Главой Круга.
— Это очень любопытно, Северус, — заинтересованно посмотрел на Снейпа Дамблдор. — Кто же эта загадочная личность?
— К сожалению, я не смог разгадать его истинного облика, — нахмурился Снейп. — Такой сильный маг наверняка легко обретает личины самых разных людей. Передо мной он предстал в виде тщедушного старичка, пытающегося вести себя со мной вежливо и ласково. Но разве мог он меня обмануть? — тут Снейп развел руками с выражением лица: «ну посмотрите же на меня, такого умного и замечательного, могу ли я ошибаться?»
— Ну что ж, у нас нет оснований не доверять тебе, — вздохнул Дамблдор. — Настало время рассказать вам, как завершить ритуал.
— Еще только пять часов вечера, — запротестовала Лисенок. — Может, подождем Чарли?
— Личным пристрастиям здесь не место, мисс Андрюс, — сурово сказал Снейп. — Сотни жертв во всем мире не могут ждать, пока вы с мистером Уизли выясните отношения!
— При чем тут это! — залилась краской девушка.
— Профессор Снейп прав, Лис, — вмешался Гарри, — Чарли, похоже, задержался в пути…
— Как можно задержаться в пути, если он аппарирует? — Лисенок недовольно скрестила руки на груди. — Говорю вам, что-то здесь не то. Профессор Дамблдор, скажите же им!
— Я не вижу причин беспокоиться за Чарли, Мелисса, — ласково улыбнулся ей директор. — Конечно, любящее сердце всегда тревожно бьется в отсутствие дорогого человека, но если селениты сосредоточились в Глостере, то Чарли ничего не угрожает.
— Я отказываюсь это терпеть, — Лисенок вылетела из комнаты, где лежал Дамблдор, хлопнув дверью.
— Какая экспрессия, — с иронией процедил Снейп.
— Надеюсь, она не наделает глупостей, — сказала Гермиона, но, так как ей очень хотелось услышать, как же остановить ритуал, то она не последовала за подругой.
— Итак, мы вас слушаем, Альбус, — Снейп склонился над своим пациентом.
— Все довольно просто, — Дамблдор окинул взглядом всех присутствующих. — Я попросил Сириуса съездить в Хогвардс и привезти мне оттуда одну книгу из запрещенной секции. Вы с Мелиссой ее, к сожалению, не заметили, Гарри, иначе бы уже все поняли. Сириус, друг мой, ты выполнил то, что я просил?
— Да профессор, — Сириус держал в руках толстую коричневую книгу — близняшку той, в которой Лисенок и Гарри прочли о селенитах. Единственным отличием ее было то, что на обложке было изображено солнце, а не Луна.
— Эти две книги, — рассказывал Дамблдор, — были написаны моим прапрапрадедом Мерлином, который не только был величайшим волшебником, но еще и стал основателем первого культа солнцепоклонников — солярисов. Этот культ был создан при содействии еще шестерых волшебников, которые вместе с Мерлином образовали Круг Семи. (прим.авт. — или семерых, может, Патронус знает, как правильно?). И в день тридцатого лунного дня предыдущего гипер-цикла они провели свой ритуал, вознося почести Богу Солнца.
— Они тоже приносили жертву? — осторожно спросил Гарри.
— Своего рода, милый Гарри, да. Они клали на алтарь свои знания, свою силу, свое могущество. И тогда случилось чудо: солнце вышло посреди ночи и светом своим затмило Луну. Лучи солнца упали на ристалище селенитов и поглотили их злую силу. И тогда Мерлин без труда победил Лилит и остальных селенитов.
— Солнце вышло посреди ночи? — усомнилась Гермиона. — Это невозможно! Я хочу сказать, что Земля совершает оборот по своей орбите ровно 24 часа и солнце не может появляться так просто… по заказу.
— В такой день, Гермиона, может быть все, — Дамблдор усмехнулся. — Семерым из нас тоже необходимо образовать Круг, который, я верю в это, сможет противопоставить себя трем кругам тринадцати.
— Профессор, а вы в силах будете выдержать этот бой? — обеспокоено спросил Сириус. — Только вам, судя по книге, это доступно: ведь вы прямой потомок Мерлина.
— Я чувствую себя достаточно окрепшим, чтобы аппарировать, — кивнул Дамблдор. — Итак, я, Сириус, Северус, Гарри, Гермиона, — ах, как жаль, что Чарльз и Мелисса не будут с нами, у них неплохие магические способности, — Драко и Артур составим Большой Круг. Вам неплохо было бы отправиться в Глостер уже сейчас, чтобы провести необходимую подготовку: молодежь ведь не может пока трансгрессировать. Я прибуду ближе к полуночи…
Выбежав из дома Уизли в ярости, Лисенок остановилась и задумалась. Раздражение раздражением, но чем в действительности она могла помочь Чарли? Если ей никто не верит, и даже Дамблдор с возмутительным безразличием отнесся к пропаже молодого преподавателя, то приходится рассчитывать только на свои собственные силы. А она даже на метле летать как следует не может!
Поколебавшись, Лисенок замахала рукой, останавливая такси.
— К железнодорожному вокзалу, — сказала она таксисту. — И побыстрее, если можно.
Оказавшись на вокзале, девушка помчалась прямиком к кассам, чтобы узнать, когда идет электропоезд на Йорк. Ей крупно повезло: ровно через 20 минут от платформы номер 9 отходил состав, проезжающий через Йорк. Лисенок, услышав номер платформы, усмехнулась про себя: жестокая ирония, ведь именно на платформе номер девять она оказывается уже 7 лет подряд, чтобы пройти сквозь стену и оказаться возле Хогвардского экспресса. На девушку нахлынули детские воспоминая: испуг, нежелание менять обычную школу на загадочный Хогвардс, первый проход на платформу 9 и три четверти, знакомство со Слитерином. Миссис Андрюс всегда с ностальгией говорила о школьных годах, Лисенок же с нетерпением ждала окончания школы. Более того, втайне от матери и с полной поддержки отца она лелеяла в душе надежду поступить в маггловский колледж и получить диплом политолога… Для этого каждое лето она экстерном сдавала школьную программу маггловских школ, о чем ее мать, потомственная ведьма, и не подозревала. Она считала, что семье достаточно одного ребенка маггла, брата Мелиссы, Роберта, который учился на факультете журналистики.
Ему Лисенок и позвонила с вокзала.
— Боб?
В доме Андрюсов симпатичный светловолосый парень
— Мел? Ты же должна быть в Хогвардсе?
— Я уже давно не в школе, Боб! Я сейчас на Лондонском вокзале, через пять минут уезжаю в Йорк, и я купила два билета!
— Ты что, выходишь замуж? — охнул брат
— Да нет же, дурачок, билет для тебя! Мне срочно нужна твоя помощь. Стрельни у папочки денег, на всякий случай, а то я прилично поистратилась, и беги на станцию! Поезд будет проходить через предместья в 18.40
— Ты можешь объяснить, что случилось? — Боб почти кричал.
— Некогда! Все, жду тебя в поезде! — Лисенок повесила трубку. Роберт растерянно протер очки, пожал плечами и пошел за курткой и деньгами. Семейственность была характерной чертой всех Андрюсов: если кто-то из них влипал, всегда находилась куча готовых помочь родственников…
— Вы хотите сказать, что это и есть пристанище селенитов? — Гарри с сомнением смотрел на калитку в белом заборе, на которой было написано «Психиатрическая лечебница доктора Майерса». — По-моему, это обычная маггловская больница.
— Мистер Поттер, не будьте дураком, вы бы хотели, чтобы вам прямым текстом написали «Здесь будет ритуал»? — фыркнул Снейп. — Сейчас я использую специальное заклятие, чтобы мы проникли вовнутрь.
Было около десяти часов вечера, когда вся компания достигла наконец Глостера. Давно стемнело, ночь была ясной, погода радовала отсутствием ветра и чистыми от облаков небесами. Почти над головами наших героев желтел полный, почти идеально круглый диск Луны.
— Как красиво, — прошептала Гермиона, сжимая руку Гарри. — И в то же время, Луна какая-то зловещая, враждебная.
— Это все твоя фантазия, Герм, — Гарри чмокнул девушку в щеку, — что меня в самом деле волнует, — он понизил голос до шепота, — так это: не ошибся ли Снейп? Вед Дамблдор специально подчеркнул, как важно, чтобы два круга находились в непосредственной близости друг от друга.
— Снейп не мог ошибиться, — неуверенно протянула Гермиона.
— Хотел бы я в это верить…
Благодаря обычному «Алохомора» они проникли на территорию лечебницы. Вокруг было пусто и тихо, здание тоже было погружено в темноту и лишь несколько окошек светилось желтоватым светом.
— Вон там, — указал рукой Снейп, — кабинет Главы Круга.
— Думаете, они будут проводить ритуал в помещении? — усомнился Сириус.
— Неважно, — отмахнулся Снейп. — Нам-то какое дело? Давайте подготавливать территорию, пока не поздно, — вынув из-за пазухи серебряный ритуальный кинжал, он начал вырезать им по траве большой круг. Из-под лезвия вылетали небольшие кусочки дерна.
— Свечи, мисс Грейнджер, — когда был вырезан круг, потребовал Снейп. Гермиона послушно извлекла из походной сумки семь свечей, которые были расставлены вдоль окружности, но пока не зажжены.
— Ритуальную книгу, — Сириус быстро протянул Снейпу книгу солярисов, и ее возложили на камень, поставленный в центре круга.
— Нужно еще по капле нашей крови, — прошептал Снейп. — Я буду первым…
— Это еще что за новость? — нахмурился Гарри, но Сириус успокаивающе кивнул и, чуть порезав себе руку, обагрил кровью траву. Остальные последовали его примеру (Гермиона попросила Гарри порезать ее руку, тот отказался, так что в итоге ею пришлось заняться Артуру Уизли).
— Ну… ждем Дамблдора, — удовлетворенно вздохнул Снейп, опускаясь на траву. Гарри и Гермиона тревожно переглянулись: уж очень все было тихо и легко. Неужели селениты настолько беспечны?
Брат с сестрой подъезжали к Йорку, когда часы пробили одиннадцать. Роберт уже выслушал сбивчивый рассказ Мелиссы и теперь изо всех сил пытался осознать его и, главное, поверить. Конечно, его мать-ведьма, это он знал с детства, а его сестра учится в магической школе, но все это казалось Бобу очень отвлеченным от реальной жизни, женскими хитростями, вроде гадания на кофейной гуще. Теперь же девушка утверждала, что на кону жизни кучи людей и что им надо срочно помочь какому-то замечательному Чарли остановить ужасный ритуал. Все, что понял Роберт, сводилось к тому, что его сестрица влюблена, как кошка, в этого Чарли, а он, видимо, куда-то вляпался. Что ж, будущему зятю надо помогать…
— Никогда не был в Йорке, — парень осмотрелся по сторонам, отмечая обшарпанные стены вокзала и почти полное отсутствие людей на перроне. — Ты знаешь, куда идти?
— Очень приблизительно, — призналась девушка, — на карте был обозначен заброшенный заводик. Наверняка местные жители знают, где это?
— В такое время тут разгуливает не так уж много местных жителей, — резонно заметил Боб.
Лисенок вынуждена была признать его правоту: все те немногие, что приехали одним с ними составом, уже скрылись из виду, и теперь возле узкой колеи не оставалось никого, чтобы спросить дорогу. Вдруг она увидела маленькую старушку, выметающую сор из-под лавочек.
— Боб, смотри! Наверняка она тут давно живет и знает, где этот завод!
Она бросилась к старушке, вначале напугав ту своим напором, но уже через минуту старушка улыбнулась ей и, выслушав вопрос, сказала:
— Конечно, знаю! Вы наверняка имеете в виду завод Круппа, немецкого монополиста, который заправлял здесь балом до войны?
— Мы не уверены, — сказал было Боб, но старушка уже перебила его
— Конечно, его вы и имеете в виду, вот я глупая, будто бы у нас тут куча заброшенных заводов! Только крупповская фабрика и есть. Ой, нехорошее это место, нечистое. Если хотите туда сунуться, идите лучше завтра с утречка, ночью там бесовские дела делаются…
— Бесовские? — воскликнула Лисенок — Это то, что нам нужно! Не подскажете, как туда пройти?
— Ой, не ходите, — запричитала уборщица. — Вы же такие молодые еще! Я и парню, который давеча спрашивал, то же самое сказала…
— Какому парню? — встрепенулась Лисенок.
— Хороший такой молодой джентльмен, — вздохнула старушка, — вежливый. Все заводиком интересовался. Обещал вернуться, расспросить меня поподробнее. Да так и не вернулся. Ох, не ходите туда, детки.
— И не вернулся, — помертвевшим голосом повторила девушка.
— Не пугайся, Мел, сейчас мы пойдем на этот завод и…
И тут раздался взрыв. Страшный взрыв, волной от которого повыбивало окна в здании вокзала и заставило ухватиться за лавочку Лисенка, Боба и старушку. Окрестности осветились кроваво-красным заревом.
— Да это никак заводик взорвался, — ахнула старушка.
— Нет, — не веря прошептала Лисенок и закрыла лицо руками, — о Господи, нет, НЕТ, НЕЕЕЕТ!!!!
— Это же не то место! — едва аппарировав в Глостер сказал Дамблдор, — здесь не ощущается и намека на присутствие селенитов.
— Но… Этого не может быть, — забормотал испуганный Снейп, — я же собственными глазами видел…
— Что бы ты ни видел, Северус, это были, несомненно, не селениты, — Дамблдор, похоже, растерялся, и от этого всем стало страшно: если растерян сам потомок Мерлина, что тогда говорить простым смертным?
— Уже слишком поздно, — первой заговорила Гермиона. — Мы не можем аппарировать, а по-другому нам никак за час не добраться до Йорка. Все пропало!
— Постойте, — дошло вдруг до Артура. — Но ведь Чарли так и не вернулся! Это значит, что он…
Все замолчали, не в силах смириться с происходящим. И тут словно глухая дрожь сотрясла землю под их ногами, а где-то вдали небо засветилось красным (прим.автора: знаю, что Глостер очень далеко от Йорка, но так было нужно для нагнетания атмосферы!).
— Что это? — безнадежно спросила Гермиона. — Ритуал?
— Еще рано, — Гарри сверился с часами. — Только четверть двенадцатого.
— Может, у селенитов спешат часы? — вырвалось у Драко.
— Не думаю, — Дамблдор замер, а потом радостно улыбнулся, — мои силы! Ко мне вернулись мои силы! Друзья мои, — он счастливо смотрел на всех присутствующих, — кто-то остановил ритуал!
Из газеты «York-daily-courier»:
«Вчера ночью страшная трагедия произошла в предместье Йорка. Старый заброшенный завод, принадлежавший некогда немецкому капиталисту Круппу, взорвался в одиннадцать часов по Гринвичу. Специалисты утверждают, что причиной взрыва стали химические вещества, сохранившиеся в почве еще со времен войны, которые были неожиданно активированы вызванной неизвестной пока причиной вибрацией.
Необъясненным пока остается и тот факт, откуда на давно покинутом и пользующемся дурной славой заводе посреди ночи оказалось более семидесяти человек. Тела погибших обезображены взрывом, и пока никто из них не был опознан. Документов при них обнаружено не было. Расследование ведет Интерпол.
Неподалеку от завода, с тяжелейшими телесными повреждениями и следами ожогов был найден единственный переживший трагедию молодой человек
