Она неслышно вошла в зал. В кресле спиной к ней, с бокалом вина сидел профессор Снейп. Лила замерла на последней ступеньке лестницы.
— С каких пор ты стала меня опасаться? — насмешливо поинтересовался Снейп.
— Откуда ты знаешь, что это я?
— А кто же еще, — он сделал ещё глоток вина и усмехнулся, — никто больше не ходит как кошка, в этом доме.
— Но всё же вы меня услышали профессор, — заинтересовалась Лила.
— Я привык.
— О, а теперь привыкаете к маглским напиткам? — указала она на бокал в его руке. Учтите оно очень крепкое.
— Спасибо учту.
— Ты всё еще злишься на меня? — неожиданно ласковым голосом спросила девушка.
— Нет, считай, что я уже забыл — то, что произошло вчера вечером.
— А, понятно, но ты мне не простишь того, что будет сегодня… Так?
— Да! Судя по твоим рассказам — Адель очень своеобразная женщина и довольно любопытная. Мы не могли ей отказать, я понимаю, что это вызвало бы бурю праведного гнева, — он хмыкнул, — который конечно был бы наигранным, и массу ненужного любопытства. Но всё же прийти к ней — это чистое безумие. Ты намерена взять детей?
— Да какие они дети профессор? Им уже по 15…
— Лила, ты прекрасно понимаешь, что человека оценивают не по возрасту, а по уму и умению себя вести.
— Значит, вам должна нравиться Эрмиона, она…
— А мне нравишься ты! — он посмотрел прямо в её глаза.
— Эээ… В каком смысле?
— Ну явно не в том, что имела ввиду ты, когда говорила о Эрмионе.
— Хм, а я думала, что эта тема закрыта.
— Да, до нашего возвращения в Хогвартс.
— Северус, — горько прошептала она, — один раз я уже совершила ошибку и дорого за неё заплатила…
— Это другая ситуация
— Не перебивай. Я всё думаю, что бы было сейчас, если бы тогда я просто попросила разрешения. Понимаешь — просто пошла к дедушке!
— Ну, мало бы что изменилось…
— А я уверена, что всё было бы по-другому. Именно поэтому я не хочу повторять свои собственные ошибки! Если я когда ни будь решу повторить тот поступок, то сперва посоветуюсь!
— Лично я очень сомневаюсь, что ты это сделаешь. Не в твоем характере.
— Очень смешно, — она обиженно посмотрела на него.
— Да, очень! Но ты ведь не за этим сюда спустилась в пятом часу ночи.
— Когда я вернулась в дом, меня ждало письмо от Дамблдора.
— И?
— Мне было не по себе, особенно после того нашего разговора, а письмо меня ещё больше ужаснуло.
— Хм, неужели ты оказалась права?
— Более чем… Понимаешь, я до последнего момента не верила в свою догадку, мне всё казалось нагромождением фактов. Да и вы начали меня отговаривать
— Лила, я всегда тебе верил.
— Я знаю… А ты знаешь, что сказала Эрика?
— О, нет, и не хочу знать!!!
— Хм, тогда ладно, первую часть её высказывания я опущу. А вторая сводилась к тому, что никто в целом мире не доверяет мне, так как ты.
— Да?, — искреннее удивление на лице. — Неужели миссис Парлен способна и на умные высказывания?
— Почему ты на всё реагируешь так язвительно? Почему ты не можешь быть самим собой?
— Что ты имеешь в виду? Я вот он! Такой, какой я есть на самом деле.
— А я знаю, что это не так.
— Ты не права, хотя жизнь четко определила границы моего поведения.
— Но они не правильны!
— Это ты так считаешь! Ладно, замнем, что было в письме?
— Он попался на нашу уловку. Дедушка в шоке. Как только уловка сработает, он разберется с ним. И тогда мы сможем вернуться в Хогвартс.
— Похоже, наше путешествие будет непродолжительным. А ты полностью дом обставила, готовилась к многонедельным скитаниям?
— Да нет, дом всё равно рано или поздно пришлось бы заново обставлять, да всё руки не доходили, а тут такой случай…
— Ты хочешь жить здесь? — в голосе профессора промелькнуло искренне недоумение, — В этом доме???
— Да, я к нему привязана не смотря ни на что!
— Как гордо ты это заявляешь! Могу поспорить, если бы ты училась в Хогвартсе сортировочная шляпа отправила бы тебя в Слитерин.
— Не факт профессор! Моя мать училась в Гриффиндоре.
— Хм, это ничего не значит Лила, поверь мне — ты больше напоминаешь отца.
— Не думаю, но тебе виднее, наверное…
— Ты не уверена в моей характеристики твоих родителей?
— Не знаю, вам должно быть виднее.
— А зачем так отстраненно? Мы только что были на ты.
— Мы всю жизнь, с самого знакомства были на ты! Может, конечно, ты и не заметил!
— Сколько ехидства! Нет, определенно Слитерин!
— Пытаешься сыграть роль сортировочной шляпы?
— Угу, подойди ближе и точно сыграю, — губы Снейпа кривились в усмешке.
— Профессор вы забываете одно — я не ваша ученица, и я вас не боюсь.
— Тогда подойди.
— Без проблем.
Лила села на подлокотник его кресла. Снейп посмотрел ей в глаза — они были пусты. В них не было жизни, не было цвета, они выглядели абсолютно прозрачными.
— Ты пытаешься не дать мне возможности заглянуть в твою душу и определить тебе факультет?
— Смешно, даже очень, — она тряхнула головой и глаза приобрели обычный голубой оттенок.
— Так то лучше. И всё таки — Слитерин.
— К чему мне с вами спорить профессор?
— А я и не хотел спорить с тобой. Я лишь пытаюсь отвлечь тебя от грустных мыслей. Поверь, всё уже кончилось! Скоро Дамблдор с ним разберется, ты вернешь Гарри в Хогвартс и твоя голова будет забита уже абсолютно другими проблемами!
Лила ласково улыбнулась.
— Ты не представляешь, как бы мне хотелось, что бы всё было именно так!
— А что же тебя терзает?
— У меня какое то дурацкое предчувствие! Что-то должно произойти, причем в самое ближайшее время!
— Это всё глупости. Ты ведь никогда не любила прорицание.
— Нет, ты не прав. Мне не нравился сам предмет как таковой, а вот своей интуиции я всегда доверяю!
— Как высокопарно сказано, — в глазах профессора плясали чертики.
— Не издевайся, меня преследует чувство чего-то неизбежного, с того самого момента, когда я увидела письмо. Увидела, понимаешь, только увидела, а не прочитала!
— Почему ты не вернулась ко мне тогда? Ты ведь знала, что я остался в саду?
— Я пошла к Эрмионе.
— Зачем!?
— Мне жаль её, она умненькая прелестная девчонка, но ты не представляешь, как ей тяжело приходится, а уж тебя она боится как черт ладана! Ну это так, к слову, просто я обещала ей кое-что рассказать.
— А что ты ей рассказывала? — спросил он нахмурившись. А в принципе — черти не боятся ладана, как это не странно, — засмеялся Снейп.
— Тише, ты их разбудишь!
— Да, они спустятся и застанут двоих преподавателей в холле глубокой ночью, причем одна из них будет сидеть у другого на коленях.
Лицо Лилы выражало недоумение
— Но я не сижу у тебя на коленях!
— Уже сидишь, прошептал он и привлек её к себе.
Лила не сопротивлялась. Она лишь сильнее прижалась к его груди.
— Для чего это было сделано? — с ехидством осведомилась она.
— Я чувствую, что тебе страшно. Но твой страх вызван явно не мной. Вот я и хочу тебя успокоить.
Он медленно как бы укачивал её на своих коленях.
— Так что ты ей рассказывала?
— О своём детстве…
— А… понятно.
Постепенно глаза Лилы стали закрываться. Она впала в легкую дрёму. Он осторожно встал, держа её на руках, и понес на второй этаж.
— Куда мы идем? — спросила она сквозь дрёму.
— Я отнесу тебя в спальню.
— А мы не можем остаться здесь?
— Нет, я не знаю, когда этим детям взбредет в голову проснуться.
— Но мне хорошо с тобой.
— А без меня еще лучше!? — спросил он с ехидством.
Лила полностью распахнула глаза.
— Боитесь скомпрометировать себя профессор? Боитесь сменить свой имидж в присутствии учеников? Да конечно, такой грозный профессор Снейп и вдруг!
— Лила…
— Не стоит, я понимаю, отпустите меня, пожалуйста…
Тем временем они уже дошли до её спальни. И Снейп продолжал держать её на руках.
— Ничего ты не понимаешь, — он только крепче прижал её к себе.
— Нет, я поняла всё правильно, она слегка оттолкнула его, уже пять, поэтому спокойной ночи профессор. Или, что точнее — доброго утра!
Ему пришлось её отпустить. Хотя было видно, что сделал он это с явной неохотой.
— Ну вас не поймешь, — хмыкнула Лила, — пять минут назад сами отправили меня спать, даже отнести решили, а сейчас еле отпустили, — она покачала головой.
— Спокойной ночи Лила, во сколько подъем?
— Ой, спите, сколько хотите, а у меня в 9 утра, пойду завтрак готовить.
— А, понятно.
Она тенью скользнула в свою спальню. Снейп развернулся и ушел к себе.
Лила дошла до кровати и увидела небольшой пакетик, тот самый который ей дала Эрика. Она развернула его и начала безудержно хохотать в полголоса.
— Слава богу, — никто не услышал, — прошептала Лила отсмеявшись, — а то хороша была бы я в спальне с такими вещами.
Она тихонько собрала всё высыпавшееся на кровать и убрала пакет в один яз ящиков шкафа. Спать Лила легла в шестом часу утра.
В девять в дверь позвонили…