Гарри Поттер и книга Скелоса

Глава 16. «Кошки-мышки»

Гарри кивнул, вынимая палочку. Снейп взял наизготовку свою и обнажил клинок. Дементоры приближались, медленно, точно нехотя. А быть может Гарри это только казалось. Но начало коридора все еще было свободным, и он потянул профессора, внезапно застывшего в странном ступоре, туда. Переход разветвлялся. Узкий темный тоннель со сводчатым потолком уходил направо, широкий ход, освещенный настенными факелами — налево. Из него они и пришли.

Гарри посмотрел на карту в часах. По широкому ходу двигались дементоры, но узкий кончался тупиком. Назад путь был отрезан. Предстояло выбрать.

— Разделимся! — решил Снейп. — Вы идете в узкий коридор, мистер Поттер, я — навстречу нашим очаровательным красавцам.

Гарри ничего не оставалось, кроме как подчиниться. В конце концов, Снейп слышал о крепости наверняка больше него. Мальчик проводил профессора глазами, ныряя в крохотное ответвление. Света не было никакого, но Гарри решил его и не зажигать. Не хватало еще, чтоб дементоры обнаружили его только по отблеску пламени на стенах! На ощупь он пробирался вперед. Наконец вытянутые руки уперлись в каменную стену. Так и есть: тупик. И стена холодная, липкая, мокрая; с потолка что-то капает. Не хотелось бы провести, возможно, последние минуты жизни в отвратительном тоннеле… Точь-в-точь как у Белого Спелеолога Гриши…

Стоп. В секретном ходе МакГонагалл тоже не было пути вперед, но была ручка, открывавшая тайную комнату! Гарри лихорадочно начал шарить по стене в поисках рычага или кнопки. Точно: его пальцы почти мгновенно нащупали какую-то выпуклость и надавили на нее. На несколько секунд открылся небольшой переход, и Гарри, не теряя времени даром, шагнул в него. Дверь закрылась за его спиной, отгораживая от дементоров.

Гарри очутился в небольшой круглой комнате, предназначенной явно не для дементоров. Скорее всего, это было помещение какого-нибудь начальника или аудитора, что приезжал с проверками. Но сейчас оно пустовало. Гарри осмотрелся: никаких других дверей не было, окно одно-единственное, выходило, судя по всему, на море. Это хорошо: есть хорошая возможность исчезнуть отсюда. Но прежде следовало поискать чего-нибудь интересного.

Гарри обшарил небольшой столик. На нем лежали лишь пергаменты с датами и делами несчастных узников. Самыми верхними лежали, как ни странно, дела Шива, Сириуса и мистера Уизли. Похоже, последнего все-таки намеревались посадить без суда и следствия. Не долго думая, Гарри выдернул эти листки из общей кипы и вырвал парочку страниц из толстой книги, лежавшей тут же. Фолиант этот содержал подробности преступлений, списки улик, заявления осужденных и их обвинителей, судебные иски и прочее в этом же духе. Такими томами была уставлена целая полка на стене. Больше ничего интересного на столе не попадалось. Гарри вновь оглядел комнатку: небогатое убранство. Так, канделябр с огарками свечей, стоящий на столе, пара шпаг на стенах, среди них оружие Шива (Гарри решил его прихватить) и сундук с огромным замком, который, если доверять витиеватости и необычной форме скважины в нем, снять было невозможно. Сундук возбудил наибольшее любопытство, и Гарри попытался открыть крышку, но ничего не удалось. Тогда следовало выбираться отсюда.

Как там Сириус, как профессор?… Гарри скрипнул зубами: его товарищи по несчастью были в куда большей опасности, чем он. Он вытащил рацию и набрал код Сириуса. В ответ раздался только плеск волн. Код профессора — только шипение пополам с треском и скрежетом.

— Только бы с ними было все в порядке! — взмолился Гарри, распахивая окно.

Окно было на самой вершине башни. Похоже, Гарри не заметил, что тот узкий лаз вел куда-то вверх, не до того было. А сейчас, глядя на облака, проплывающие необыкновенно низко, где-то этаже на тридцатом, Гарри пожалел, что не захватил с собой «Всполох». Верный «Файерболт» только и мог помочь в сей ситуации, ибо никакие Вингордиумы Левиосы на такой высоте в месте, пожирающем магию, действовать не будут. Да и опыта у Гарри меньше, чем у крестного или Снейпа. Те все-таки взрослые, как никак.

— Ассио Файерболт!

Абсолютно никакого эффекта. Очевидно, слишком большое расстояние.

Что же делать? Гарри огляделся в поисках чего-нибудь подходящего для побега. Нет, ничего, ничего… И сундук не открывается… А если выйти в коридор? Нет, он еще не сумасшедший. Если дементоров что-то и удерживает от того, чтоб немедленно его схватить, так это каменная дверь… Можно, конечно, просто прыгнуть в воду. Но с такой высоты он разобьется неминуемо.

За стенами каменного мешка послышался какой-то шорох. Гарри осторожно влез на подоконник, готовясь, если не будет выбора, спрыгнуть вниз. Шорох усиливался. Резкий щелчок — и дверь отъезжает в сторону.

Не дементоры. Но и не профессор или Сириус с Шивом. Какой-то старик с жиденькой бороденкой и очками на подслеповатых глазах. Поношенная рыбацкая одежда, сапоги с широкими и высокими голенищами, у пояса нож, каким тетя Петуния всегда разделывала рыбу. Словом, обычный Маггл. Если бы не одно «но»… Волшебная палочка в дряблой сухой руке.

Гарри, остолбенев, смотрел на старика. Тот — на него. Мальчик по-прежнему был на подоконнике. За окном уже вот-вот должно было рассвести. Первые солнечные блики уже играли на поверхности вод. Волны с шумом накатывали на скалы, ударялись о каменные стены замка. Полнеба было затянуто тучами, черными, зловещими. Невдалеке сверкнуло, раз, другой… Поднимался ветер. Он трепал и без того неухоженные волосы Гарри. Кепка слетела с головы. И теперь уже ничто не могло обмануть старика: шрам-молния бросался в глаза сразу. Сомнений не было, перед пришельцем стоял действительно Гарри Поттер.

— Ты!… — прохрипел старик. — Ты ведь Поттер, верно?

Гарри не ответил. Дверь за спиной старика вновь раздался скрежет и щелчок отворяемой двери. Внутрь просунулась хорошо знакомая серая рука, едва прикрываемая плащом. Рука дементора. Гарри на всю жизнь запомнил те страшные мгновения в купе поезда, когда он впервые столкнулся со стражами Азкабана, чтобы ошибаться. И, очертя голову, сиганул вниз, в холодную воду.

На этот раз удар был страшным. Хорошо еще, что Гарри прыгнул вперед ногами и успел наложить какое ни на есть заклинание Остановки и сумел существенно затормозить перед поверхностью воды, а не то неминуемо и моментально бы погиб, упав с добрых тысячи двухсот метров. Но каким-то чудом он остался жив, хотя ноги тотчас отнялись и отказались повиноваться, а сам он потерял сознание. А может даже и нет, так как… Видение то было или нет, но Гарри, погружаясь все глубже и глубже, словно наяву услышал странный шипящий голос:

— Хватайс-с-с-ся з-с-са мой хвос-с-с-ст, чуж-ш-шез-с-семец-с-с!

Он открыл глаза, чувствуя себя, как во сне, и увидел огромную морскую змею, голубого цвета. Ларохвост, вспомнил он почему-то название, самая ядовитая змея на планете. Он такую видел по телевизору и в учебнике зоологии, когда еще учился в обычной Маггловской школе. И вот он ее встретил. И, наверное, она хочет его съесть.

— Не медли, братец-с-с-с! Инач-ш-ш-ше утонеш-ш-ш-шь!

Руки Гарри сами собой сжались на хвосте змеи, которая потянула его куда-то далеко, сквозь толщу воды, время от времени выныривая на поверхность, чтобы дать мальчику глотнуть кислорода. Путешествие это не отложилось в памяти Гарри, говоря в пользу того, что это все ему пригрезилось во сне, но…

Очнулся он уже на берегу. Он лежал на мягком песке почти возле самой кромки воды. Барашки волн весело перекатывались на море. Солнце стояло уже совсем высоко и пригревало. Гарри приподнялся на локте: вокруг ни души. Только он один. Рядом сиротливо валялась шпага Шива в потертых ножнах.

Сбежал! Гарри почувствовал дикую первобытную радость по этому поводу. И надо же, не разбился, прыгнув с такой высоты! Должно быть, заклинание подействовало, а потом море его вынесло на берег… Гарри припомнил странную змею. Нет, наверное, ему примерещилось. Не могло такого быть. Он же не Волдеморт, в конце концов, чтоб змеи его слушались. Одно дело понимать, а другое подчиняться…

Тут мальчику пришла в голову совершенно изумительная и неожиданная мысль: где же Сириус, Шив и Снейп? Он вторично совсем про них забыл! Гарри вновь вытащил «Уоки-Токи». На сей раз, рация сработала:

— Сириус, Сириус, где ты?

— Гарри, это ты?! А я то с ног сбился, тебя ищу! Где ты?

— На побережье. Меня вынесло куда-то, а куда — не знаю. А где профессор?

— Старина Севви… Ой, зачем же так сразу с кулаками?! Все-все: ты — Северус!… Он рядом, как ты можешь судить. И Шива мы спасли. А где ты примерно?

Гарри посмотрел на едва видный силуэт Азкабана, затем прикинул расстояние до того места, где они спрятали машину, и ответил:

— Где-то полкилометра или чуть больше от стоянки.

— ОК, жди, подъедем! — это был голос Снейпа.

Гарри окинул море прощальным взглядом, развернулся и пошел прочь с пляжа. Он взобрался на пригорок и направился в сторону шоссе. Дорога была выстроена недавно, судя по качеству асфальта, и пользовались ей не очень часто. Скорей всего, он не будет замечен. Жаль только, что кепка слетела. Она очень хорошо маскировала шрам, который теперь был очень хорошо виден.

Послышалось гудение машины. Гарри повернулся и увидел родную желтую Феррари. За рулем был Снейп, на заднем сиденье удобно расположились Шив и Сириус. Ралсир выглядел куда лучше, чем в камере. Румянец уже вернулся на его щеки, и он о чем-то весело говорил Сириусу. Завидев Гарри, он высунулся из окна чуть ли не по пояс.

— Гарри! Рад тебя видеть!

Мальчик помахал в ответ. Снейп остановил Феррари, и Гарри прыгнул на переднее сиденье. Машина снова тронулась и покатила на полной скорости по серпантину дороги.

— Ну, рассказывай! — потребовал Сириус. — Как тебе удалось скрыться?

Гарри выложил все о своем побеге: про переход и Спелеолога Гришу, про комнату, про книги на столе, про сторожа, пришедшего в неподходящий момент, про дементоров, про свой сумасшедший прыжок и про ларохвоста. В последнем он сильно сомневался, о чем не замедлил сказать товарищам.

— Не стоит столь скоро отказываться от этого, — покачал головой Снейп, переключая передачу. — Не забывайте, мистер, что вы — змееуст. Что если змея действительно с вами говорила?

— Но я же не Темный Лорд, чтоб она меня послушала!

— Не забывайте, что с прошлого года вы, смею сказать, кровный братец Волдеморта. Но вы правы, это не столь важно сейчас. Посмотрите-ка, мистер, что в сегодняшней газете! Сириус, она у тебя?

— Да, Сев, вот, — крестный протянул Гарри свежий номер «Дэйли Пророка».

На первой полосе значилось: «Освобождение опасного преступника! Гарри Поттер и Северус Снейп предстанут перед судом в случае поимки!»

— Здорово, верно? — Снейп вывел машину на новую дорогу. — Уже одно название вселяет уверенность и приносит радость в наши сердца!

Гарри молча начал читать:

Вчера был совершен беспрецедентный акт со стороны всемирно известного Гарри Поттера и его учителя Алхимии Северуса Снейпа. Дело в том, что ранее, а именно в праздник Хэллоуина, был арестован за ужасное преступление заслуженный работник Министерства Шиввалан Ралсир, который, как стало известно следствию, является ближайшим другом профессора Снейпа. Мистер Ралсир обвинялся и обвиняется в таком деянии, как создание Черной Метки Темного Лорда прямо в Главном зале школы Чародейства и Волшебства Хогвартс прямо во время бала. Вина мистера Ралсира была очевидна, за что он был немедленно заключен в Азкабан.

Директор школы профессор Дамблдор оказался не способен обеспечить безопасность учеников, и на его пост был назначен новый исполнительный и достойный восхищения человек: Эммануэль Маккензи. Профессор Маккензи невольно стал свидетелем тайных разговоров профессора С.Снейпа с его учеником. По словам директора, Снейп и Поттер занимались незаконной деятельностью, в частности чтением особо опасных книг. В тот же вечер, когда ответственный директор зашел проведать профессора Снейпа, тот жестоко его оскорбил, и они вместе с Поттером исчезли и с тех пор в школе больше не появлялись.

Трое подростков из колледжа Поттера Гриффиндор: Гермиона Грейнджер, Префект и лучшая ученица, капитан Квиддичной команды Гриффиндора и лучший ученик Дэвид Роули, а также их товарищ Рональд Уизли — свидетельствуют, что мистер Поттер спасался от странного вида субъекта с длинным мечом, который преодолев дверь колледжа забрался внутрь и угрожал детям. Но следствие принимает во внимание то, что все трое — ближайшие друзья Поттера, мистер Рональд Уизли — сын Артура Уизли, известного ныне своими преступными наклонностями, а мистер Роули — племянник профессора Снейпа. И судья Гейлбрейс, который милостиво взялся за это дело, считает, что у троих подростков были все основания, чтоб выдумать эту историю. Конечно, он ни в чем не обвиняет детей, ведь они могли просто находиться под действием сильного наркотика, которых обнаружено достаточно в кабинете почтенного алхимика, или заклинания, которыми в совершенстве владеют оба подследственных. Но тем не менее, показания ребят скорей всего, учитываться не будут. А больше мистера Поттера в ту ночь никто не видел.

Итак, профессор Снейп и Гарри Поттер были объявлены в розыск. В ближайшей деревушке Магглов, которых тоже известили о побеге, был обнаружен свидетель, который заявил, что трое людей, среди которых мальчик с внешностью Гарри и мужчина с наружностью профессора, приобрели у него машину Феррари и скрылись в неизвестном направлении на ней. Позже беглецы были замечены в районе Лондона, но им удалось скрыться. Дальше след терялся, но нынче ночью…

Поттер и Снейп в компании еще одного негодяя (судя по описанию, это не кто иной, как беглый преступник Сириус Блэк, связанный родственными узами с Поттером!) забрались в Азкабан, откуда освободили того самого Шиввалана Ралсира. К несчастью, дементоры не успели и задержать их не смогли. Но старый лодочник Грин, который наблюдал странные вспышки в башне Азкабана всю ночь, не побоялся прийти в крепость дементоров и нашел мистера Поттера в главной комнате начальника. Вот отрывок из интервью мистера Грина:

«…Я открыл потайную дверь и увидел его. Он стоял на подоконнике, кажется, что-то высматривал внизу. Услышав, что я вошел, он обернулся. На нем были очки и кепка, сползшая на лоб. Налетел ветер, и кепка слетела с его головы. Тогда я увидел шрам. Он такой странной формы, совсем как молния; не врут люди, когда рассказывают! И он, по-моему, понял, что я его узнал. Я спросил у него: «Ты — Гарри Поттер, верно?» А он только развернулся и, верите или нет, спрыгнул вниз. Там только скалы, ничего больше. Даже если бы он долетел до моря, он должен был бы погибнуть при ударе о поверхность — высота башни больше тысячи ста метров! Но когда я спустился вниз и обошел крепость вместе с дементорами, его не было! Не было, и все тут! Он не мог убежать никуда — оттуда, с острова, так просто не выбраться! И он был один, без страховщика; но если бы кто-то даже его ждал внизу, он все равно не смог бы поймать мальчишку. Я не представляю, как парень это сделал, но он просто растворился без следа. Это не человек, это посланник Сами-Знаете-Кого, я вам точно говорю! Это — Темная магия, Грин, сказал я себе тогда. Может поэтому Вы-Знаете-Кто и не смог убить мальчика во младенчестве, может потому, что тот еще более сильный Темный колдун?

А когда я приехал на берег, я увидел второго. Он был такой, высокий, с длинными черными волосами, бледной кожей, но лицо очень решительное. В руке у него была палочка, и он что-то делал. Колдовал, ясное дело. Увидев меня, он просто бросился бежать. Ну а я уже стар, не могу же гоняться за молодежью. Вот он и скрылся…»

Показания сторожа занесены в протокол. Следствие продолжается. Лиц, имеющих какую-либо информацию о местонахождении мистера Поттера и профессора Снейпа или же мистера Блэка (видимо, сообщника) и мистера Ралсира, просим связаться с нами немедля. Всем известно, насколько опасны эти четверо, если учесть, что двое из них служили Темному Лорду, третий в одиночку выходил против десятка драконов, а последний и вовсе послужил причиной исчезновения Лорда еще во младенчестве. Портреты на второй странице.

Специальный корреспондент «Дэйли Пророка»
Рита Скитер

Гарри с отвращением уставился на подпись. Рита Скитер. Следовало догадаться. Эх, неужто Гермиона не смогла сдержать рвения этой интриганки-журналистки?!

— Весело, да? — усмехнулся Снейп, глядя на индикатор количества бензина. — Между прочим, кроме всего остального, у меня две новости: одна — хорошая, другая — плохая.

— Ну и? — Шив посмотрел на него. — Что за плохая?

— У нас почти закончилось топливо; в запасе только две канистры, а купить его негде. Да мы и не сможем теперь.

— А хорошая?

— У нас почти закончилось топливо, но еще не кончилось! Его хватит, чтоб доехать до Хогсмида дорогой напрямик.

— Это как в «Танго и Кэше»? — распознал Гарри почти дословную цитату из фильма, который он смотрел в школьном кинотеатре.

— Почти, — Снейп бросил на него странный взгляд, и Гарри догадался, что профессор понятия не имел об этом боевике.

— А зачем нам в Хогсмид? — Сириус был удивлен. — Тебе так не хватает общества милого Маккензи? Или ты соскучился по Азкабану?

— У меня есть там кое-какое дело, — глаза Снейпа странно блеснули.

Ехать пришлось партизанскими тропами. Гарри возблагодарил Бога за то, что Феррари оказалась не изнеженной иномаркой, а очень даже крепкой машиной, а резина, привычная к специальному асфальтовому покрытию шоссе, не подвела и на бездорожье. Правда, к концу второго дня пути она стала совсем уж лысой, канавки стерлись до слика, то есть полностью гладкой поверхности, как пояснил Шив. Гарри отдал ему его шпагу, и теперь молодой аврор только и делал, что развлекал Гарри в нудной поездке.

Сириус устроился на переднем сиденье вместо крестника и внимательно изучал все те бумаги, что Гарри достал в Азкабане. Они изрядно вымокли, ведь Гарри пришлось провести в воде пару часов точно, и теперь прочесть что-либо было практически невозможно. Но Сириус недаром был одним из лучших учеников в школе в свое время и тотчас использовал самое обычное заклинание выявления невидимых чернил. Надпись стала если не прежней, то более читабельной.

— Знаешь, Шив, а в твоем деле написано, что ты уже признан виновным по всем статьям.

— Неудивительно. Я слишком многим перешел дорогу в своей жизни, чтоб кто-то озаботился о суде надо мной.

— А в досье Артура Уизли все еще сложнее. Тут вообще никакого суда даже не предполагалось. И стоит подпись дражайшего Люциуса и расписка Фуджа.

— Я ему когда-нибудь глотку перережу, — пообещал Снейп, сосредоточенно смотревший вперед на дорогу. — Но до того я попробую выяснить кое-что у другого….

— Ты собрался разговаривать с Малфоем? — Сириус с внезапным подозрением посмотрел на профессора. Тот промолчал; каменное выражение на лице не дрогнуло и не переменилось ни на йоту. Но Гарри мог бы поклясться, что Снейп что-то задумал…

Тут профессор резко затормозил. Сириус, который ехал не пристегнувшись и нарушая все правила безопасности, полетел вперед, на стекло. Шив стукнулся лбом о переднее сиденье, а Гарри съехал на пол, туда, где лежала его сумка и сумка Снейпа. Сам профессор, пробормотав что-то сквозь зубы, крепче вцепился в руль и яростней надавил на педаль газа, серьезно встряхнув машину еще раз.

— Эй, в чем дело? — Сириус выпрямился, прижимая руку ко лбу и морщась.

— Хвост, — коротко бросил Снейп, время от времени посматривая в зеркала заднего вида.

Гарри поспешно оглянулся. Самый обычный Кадиллак ехал следом за ними. Ничего особенного с первого взгляда, но так как преследователи не выдерживали даже нормальной приемлемой дистанции, чтоб остаться незамеченными, а чуть ли не врезались в бампер Феррари… Гарри пригляделся: в машине сидели два человека в строгих деловых костюмах, но что-то в них насторожило мальчика еще больше. Как будто тот, что сидел за рулем, не вертел баранку, вроде Снейпа, а заставлял машину саму ехать туда, куда надо.

— Даже не притворяются, — словно прочитал его мысли Сириус.

— Что делать будем? — Шив тоже осторожно смотрел в зеркала, но так чтоб казалось, что им нет никакого дела до машины сзади.

— Для начала, пусть не думают, что мы их испугались, — Гарри принялся, насвистывая смотреть в окно, — разыграем партию до конца, а уж если блефовать, то по крупному.

— Блэк, ты из него шулера воспитываешь что ли? — мрачно осведомился Снейп.

— Он сам из себя воспитывает. Юным Мародером точно станет.

Гарри вспоминал все детективные истории, что когда-либо слышал, смотрел или читал. Но так как смотреть телевизор или читать книги из домашней библиотеки ему разрешали нечасто, а слышать рассказы ему доводилось едва ли раз в жизни, то результат получился нулевым. Надо было придумать что-то самому.

— Разгоняйтесь, профессор, — сказал он наконец. — Как достигнете полной скорости, резко тормозите, как тогда. И затормозить желательно перед большим деревом или кустом. И сразу сворачивайте в сторону, чтоб они не врезались в нас.

— Это сработает? — Снейп мерил Гарри откровенно оценивающим взглядом.

— Надеюсь. У нас нет времени придумать что-то более изощренное.

Снейп вздохнул и вдавил педаль в пол. Мотор яростно взревел, шины протестующе взвизгнули, и Феррари помчалась на полной скорости через лес. Сириус поспешно пристегнулся, глядя как мелькают вдоль дороги елки и сосны. Шив вцепился в ручку двери с внутренней стороны и упирался коленями в сиденье водителя, чтоб не упасть. Гарри согнулся, пододвигая поближе к себе сумку Рона. «Файерболт», конечно, мог помочь, но метла унесла бы лишь его, да, быть может, Сириуса в облике пса. Шива и Снейпа пришлось бы оставить на произвол судьбы, а Гарри, несмотря на всю нелюбовь к мрачному профессору, не мог так поступить.

Мальчик осторожно оглянулся. Кадиллак чуть подотстал, но все равно держался сзади, как привязанный. Впереди показался резкий поворот. Снейп нарочно пустил Феррари по самому центру проселочной дороги, чтоб из машины преследователей не было видно ничего из-за елок.

— Держитесь!

Гарри вцепился в ручку двери, как Шив.

— Надеюсь, тут не откажут подушки безопасности, если что, — услышал он мольбу Сириуса.

Снейп резко ударил по тормозам, одновременно входя в поворот в последний миг. Тормоза завизжали так, что Сириус на переднем сиденье зажал уши. Снейп осторожно вывел машину из контролируемого заноса, вновь разгоняясь. Сзади послышался громкий удар и звук взрыва, но они были уже достаточно далеко. Гарри обернулся: от покореженных останков автомобиля валил иссиня-черный дым от горящих покрышек, языки пламени лизали остатки салона и ближайшие смолистые деревья; что-то вяло шевелилось под обломками — авроры, похоже, в последний момент смягчили удар каким-то заклятьем.

— Готовы! — радостно констатировал Шив. — Ты все-таки крутой водила, Сев! Тебе только в автогонках участвовать!

— Ага, в гонках на выживание, — поддакнул Сириус, из-за чего немедленно удостоился испепеляющего взгляда профессора. — Да нет, у тебя талант к вождению, серьезно. А Гарри — вылитый отец! Такая идея была бы достойна Джеймса Поттера!

Гарри покраснел. Ему льстило, когда его сравнивали с отцом.

— Рано радуетесь, — внезапно заявил Снейп, вглядываясь вперед, — впереди пост полиции. Вот уж от них нам вряд ли удастся сбежать так просто.

— А вы напрямик, через лес, — посоветовал Гарри.

— Слушай, автор гениальных идей, эта машина такого не выдержит!

— Ну а вы стволы по пути не считайте.

Снейп с откровенными презрением и злостью посмотрел на Гарри.

— Вел бы сам тогда, виртуоз! — процедил он сквозь зубы, но оскорблять Гарри в присутствии его крестного не решился.

Но, конечно же, он послушал мальчика и поехал по объездной дороге… но не через лес. Феррари свернула на один из радиальных трактов и стремительно пронеслась мимо полицейского управления. Охранникам правопорядка потребовалось добрых пять минут, чтоб сообразить, что к чему, но после этого они бросились в погоню. И не только на автомобилях с мигалками.

Гарри услышал странный стрекот. Интересно, подумал он, откуда тут могут быть такие стрекозы, чтоб издавать столь громкий шум? Но тут Сириус высунул голову из окна и, ткнув пальцем вверх, что-то сказал Снейпу. Что, Гарри не услышал в нарастающем грохоте. Но он все понял, как только услышал голос из громкоговорителя:

— ЖЕЛТАЯ ФЕРРАРИ, НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЕСЬ!!

Вертолет. Еще бы морскую пехоту задействовали. А если еще все дороги перекроют по срочному сигналу… Никогда и нипочем им не добраться до Хогсмида.

— Что делать будем, гений?! — с издевкой гаркнул Сириус в самое ухо профессора.

— Заткнись!

— Тебе сказали ехать напрямик!

— Вы заграждений что ли не видели?! Каким местом я должен был туда вписаться?!

Сириус снова высунул голову в окно. А затем расширенными глазами посмотрел на остальных.

— Уже три штуки! Как на вечеринке с падающими звездами в Кенте у Дедалуса Диггла после победы над Волдемортом!

— Устроим им свою вечеринку! — проорал Шив, высовываясь в окно по пояс.

— Ты куда?! — Снейп на мгновение отвернулся от дороги. — С ума сошел?!

Шив не слушал. Он уже вылез на крышу и вытащил палочку.

— Алеквит Артес!! Крео Аурум!!

Гарри впервые слышал о таких чарах. Но он ощущал всем своим естеством, той магической жилкой, что была в нем, что то была неописуемо мощная и древняя волшба. Зародилась она, он мог поклясться, где-то в дни отделения Света или же еще раньше. В ней чувствовалась сила огня, Пламени Первоначального, о котором в один голос кричали старые хроники, и гнев ветра, даже не ветра, а бури, урагана, смерча, торнадо — всего вместе! Она могла дать жизнь новому миру и уничтожить всю планету, если б вышла из-под контроля Шива. Но в данный момент у нее была несколько иная цель: три вертолета, как шмели-переростки порхавшие вокруг.

После невыносимо долгих мгновений ожидания Гарри услышал уже второй раз за сегодняшний день звук взрыва и трещащего по швам металла. Он осторожно повернул голову и чуть не ослеп от нестерпимо яркого света. Шив, закрываясь от вспышки, вполз в салон. Когда он отнял от лица руки, Гарри увидел, что все сосуды в глазах лопнули и они налились кровью.

— Сильная отдача, — пояснил Шив, смачивая носовой платок водой из бутылки с минералкой и тщательно протирая им лицо. — Никогда раньше не использовал такую магию. Я даже подумал, что меня самого в клочки разорвет, как эти несчастные вертолеты.

— А люди? — тихо спросил Гарри.

— С полицейскими-то как раз все в норме: у них катапультирующиеся кресла и парашюты. А вот техника приказала долго жить.

— Не слабо! — Сириус тоже повернулся. — Во всяком случае, мы избавились от погони с воздуха. А что это были за заклятья?

— Древняя магия Стихий. Я же эксперт, не забывай. По Древней магии и Стихиям в отдельности, а вот такие взрывные в прямом смысле сочетания впервые использую. Не приходилось раньше скрываться от Министерства и Магглов.

— Жизнь тем и интересна, что всегда открываешь для себя что-то новое! — отозвался с переднего сиденья Снейп. — Кстати, у нас еще пять машин висят на крыле. А впереди все заблокировано. Придется…

— Только не говори, что ты собрался делать это!! — взвизгнул Шив испуганно. Он вмиг стал белее свежевыстиранной и накрахмаленной простыни. — Я еще жить хочу! Я надеюсь, ты меня не длятого спасал из Азкабана, чтоб убить на обратной дороге?! Скажи, что ты не намерен делать это!!! Скажи, что пошутил!!

Снейп бросил на него насмешливый взгляд через плечо.

— Нет, — сглотнул Шив, — ты не шутишь! В таком случае, Гарри, прижмись ко мне, я — к тебе! Сейчас летать будем. Без «Файерболтов» и «Нимбусов-2002» только.

Гарри по лицу Шива понял: дело серьезное. Он уперся коленями в передние сиденья, прижался к Шиву, который испуганно выяснял, хорошо ли закрыта дверца. Сириус поспешно пристегнулся покрепче и проверял автоматику системы безопасности. Снейп молча брал разгон.

Впереди засел кордон из полицейских. Два огромных трейлера стояли поперек дороги, загораживая проезд. Группа с автоматами притаилась в кустах. Снейп вынул левой рукой волшебную палочку, правой продолжая крутить баранку, что-то коротко прошептал.

— Держитесь!

В который уже раз сегодня он повторяет эти слова, подумал с тоской Гарри, яростно цепляясь за все, что не должно было сразу оторваться от его хватки. Пули засвистели вокруг, бессильно ударяясь о стену заклинания Снейпа. Раздалась парочка взрывов: видимо, кто-то не поскупился и, используя тактику американской морской пехоты («Прежде чем войти в хижину, кинь туда гранату), швырнул в заговоренную машину что-то с зажигательной смесью. Феррари набрала максимальную скорость, о чем предупреждали предательские стрелки, зашедшие в красную зону на индикаторе числа оборотов и спидометре. Последнее, что ощутил Гарри еще будучи на земле, это как Снейп направил машину на какую-то груду камней, служившую барьером и оказавшуюся в данном случае трамплином. А дальше все поплыло перед глазами от страшных перегрузок и тряски…

— Ты сумасшедший!!! — яростный вопль Шива возвестил, что они все еще живы.

Гарри с трудом приподнял голову, силясь разглядеть что-либо сквозь пелену, застилавшую глаза. Кровь стучала в висках, сердце бешено билось в груди. Хорошо хоть не отправился на тот свет, мелькнула мысль.

Они ехали по тому же шоссе. Гарри сумел повернуться на сиденье, глядя назад. Кордон полиции остался далеко позади. А в одном из гигантских трейлеров зияла огромная дыра. Как раз размером с Феррари.

— Надо позвонить итальянцам в штаб-квартиру компании в Маранелло или Турине, сказать, что надежные машины делают! — голос Снейпа был беззаботным.

— Много на себя берешь! — это был хриплый голос Сириуса, который с трудом выползал из-под подушки безопасности. Система тоже работала отменно. — Ты на самом деле сделал это?

— Да, раз мы еще живы!

— Сделал что? — Гарри отказывался верить даже собственным глазам.

— Ну, обычно я прыгал через машины, но эти были чересчур большими, и пришлось одну продырявить. Я надеюсь, ребята в них ничего важного не хранили.

— Профессор, я вам честно скажу: одно из двух: вы — либо чокнутый, либо псих!

Гарри ожидал, что Снейп набросится на него с кулаками, но тот только рассмеялся и сказал:

— Может ты и прав, Поттер!

Дальнейшую дорогу они преодолели без приключений и к вечеру следующего дня подкатили к Шумному Шалману.

— Вовремя! — удовлетворенно сказал Снейп. — У нас как раз кончился бензин.