Манипулирование историей… причем глубокое,
настоящее. Не ежеминутное и ежедневное
«изменение правды»… а глубокое, настоящее
изменение. Создание событий, которых
не было и быть не могло. Фантомные
войны. Неизвестные герои.
Ник Перумов. «Череп на рукаве»
9 октября, 2195 год,
Нью-Хогвартс
Моника оказалась права. Через неделю профессор Плинн продолжил свой рассказ о 20-ом веке и Последней Битве. Но прежде всего он ответил на вопрос Джона.
— Школа «Хогвартс» была основана в незапамятные времена — более двенадцати веков назад. Во время событий, о которых я вам рассказывал на прошлом уроке, ее захватил темный властелин. В
— Скажите, профессор, — самым невинным тоном спросила Моника, — а где располагался тот Хогвартс?
— Где-то севернее, чем наша школа. Миль на сто, как мне кажется. Хотя…что я вам рассказываю. Вас скоро туда поведут. На экскурсию, я полагаю.
После этого урока разговоры только и были, что об экскурсии в Хогвартс. Одни пытались всеми силами от нее откосить, другие, наоборот, радовались, что увидят исторические места. Моника и Ричи вели себя спокойно и старались не привлекать к себе внимания. Но к предстоящему походу готовились основательно. Наконец, на доске объявлений появилась надпись: «Экскурсия в развалины замка «Хогвартс» состоится завтра, в 9:30. У пятых классов она проходит рамках курса защиты от темных сил. При себе иметь портшлюсы, запрограммированные на возвращение в Нью-Хогвартс».
— Что, все так опасно, что надо иметь портшлюсы? — воскликнула Эми Хаккет, высокая блондинка с ослепительно синими глазами и потрясающей фигурой. Ричи однажды заметил, что из-за ее улыбки все ребята в школе могут сойти с ума. Сам он с Эми не ладил, зная ее непростой характер и вредный нрав.
— Ничего опасного, — поучительно заметил Рональд Нейт, еще один одноклассник Ричи и Моники. — Согласно внутреннему уставу школы это продиктовано необходимостью, а не возможной опасностью.
Судя по наморщенному носику Эми, она так и не поняла, о чем говорил Рональд. Ричи тоже, но похлопал своего одноклассника по плечу.
— Верно говоришь, Рон. Ты знаешь правила лучше всех, — тот моментально надулся от гордости. Эми презрительно повела плечиком и заспешила к своим подружкам. Ричи же пошел искать Монику.
— Мони, приготовь, пожалуйста, два портшлюса до нашей школы, — попросил он, вваливаясь в гостиную.
— Между прочим, я прочитала объявление раньше тебя, — ответила девочка, не поднимая глаз от книги. — И все уже давно готово.
— Что бы я без тебя делал, — вздохнул Ричи.
— Ничего, — послышался ответ.
Ричи улыбнулся. На месте Моники он бы ответил что-нибудь типа «утопился» или «спился от горя». Но у Моники Гроунер полностью отсутствовало чувство юмора. «И это, пожалуй, ее единственный недостаток», — с гордостью подумал Ричи.
Наступило долгожданное «завтра». Ровно в 9:30 все ученики собрались во дворе школы. В карманах у них лежали завернутые портшлюсы, а в рюкзаках — запас бутербродов на день. Но только у Ричи и Моники помимо этого была с собой пара карманных фонариков, моток веревки и сменная одежда. Как решили ребята, полагаться в таком деле на одну лишь волшебную палочку — это неразумно. Собственно говоря, никакого плана у них и не было. Вся идея заключалась в том, чтобы пройти со всеми как можно дальше, замечая при этом места, которых профессора избегают, и самостоятельно их исследовать. Правда, энтузиазма у них поубавилось, когда они увидели профессора Спэйна, который возглавлял экскурсию. Показалось им это или нет, но директор пристально наблюдал за Моникой.
— Коллеги, — подал голос профессор Стэн Конисси, преподающий заклинания. — Портшлюс готов. Можно отправлять учеников. Прошу всех подходить ко мне. Не суетитесь, не толкайтесь. Юноши, пропускаем девушек вперед.
— В такое страшное место — и сразу же «девушек вперед», — фыркнула Эми, но опередила всех и первой взялась за статуэтку великого волшебника Мерлина. Секунда — и Эми исчезла.
Один за другим ученики подходили к портшлюсу и отправлялись в неблизкое путешествие. Миль сто, как сказал профессор Плинн, а все знали, что это не так-то просто — заколдовать статуэтку на такое расстояние, а главное — на такое количество учеников. Вперемешку с ребятами перемещались и преподаватели. Ричи отметил, что об их безопасности пекутся куда больше, чем обычно. В самой школе оставались только сторож, завхоз и смотритель. Все профессора оправлялись вместе с учениками. Ричи также тронул статуэтку и через мгновение очутился совершенно в другом месте. Через несколько секунд рядом с ним оказалась и Моника.
— Где мы? — прошептала она. Ее карие глаза стали совершенно круглыми от восторга. — Неужели мы в Хогвартсе?
— Не очень-то похоже, но, наверное, да, — ответил ей Ричи.
Они стояли на бывшей железнодорожной станции. В этом не было никаких сомнений. Внизу платформы, где находились ребята, виднелись искореженные рельсы и вывороченные из земли шпалы. Сама платформа тоже была на грани разрушения. Железобетонные конструкции медленно, но верно рассыпались на кусочки. Перила проржавели, вывески обрушились, а в самом здании станции зияли огромные дыры. Битый кирпич валялся здесь же.
— В этом месте тоже кипели бои, — послышался голос профессора Плинна. — В здании станции укрывались последние Пожиратели Смерти, которые старались остановить удиравших сторонников Сами-Знаете-Кого. А удрать они хотели вот на том поезде.
Повинуясь взмаху руки профессора, все посмотрели в том направлении. Действительно, метрах в двадцати от платформы стоял поезд. Когда-то он был выкрашен в малиновый цвет, а теперь бока паровоза проржавели и покрылись копотью и сажей. Труба погнулась и из нее уже никогда не вырвутся клубы дыма и не раздастся веселый свисток машиниста.
Спереди на паровозе висела какая-то табличка. Невзирая на трудный путь, Ричи спрыгнул с платформы и, пробираясь среди завалов, побрел к поезду. Все напряженно следили за ним.
— «Хогвартс-Экспресс», — Ричи с трудом разглядел буквы. Краска осыпалась буквально на глазах.
— На этом поезде, — сказал Спэйн, оглядываясь вокруг, — совершали свои рейды Те-Кого-Нельзя-Называть. Разъезжая по всей стране, они творили неслыханные жестокости, — оказывается, директор тоже неплохо знал новейшую историю. — Пойдемте дальше, — позвал он.
Моника с трудом удержала уже готовые было сорваться с губ вопросы. Если Пожиратели Смерти хотели остановить своих противников, то почему они прятались? И почему станция оказалась разрушенной? Вряд ли те, кто так старался убежать, был в состоянии произвести подобные разрушения.
Ричи уже полез обратно на платформу, как его внимание вдруг привлек небольшой кусочек бумаги, лежащий на земле. Он поднял его и прочел: «Билет на поезд «Хогвартс-Экспресс». Отправление от платформы девять и три четверти с вокзала Кингс-Кросс первого сентября в 10:45». Так вот, значит, что это такое. Билет одного из тех, кто ехал в Хогвартс к началу нового учебного года. Может быть, даже одного из Тех-Кого-Нельзя-Называть. Ричи хотел было положить чудом сохранившуюся реликвию в карман, но билет рассыпался у него в руках.
— Жаль, — пробормотал он, стряхнул остатки билета и побежал догонять остальных.
Они шагали долго. Октябрьское солнце тускло светило на небе, еще больше усугубляя и без того мрачные впечатления от разрушенной станции. Ричи на ходу жевал бутерброд, размышляя об увиденном. Моника шагала, сосредоточенно уставившись в одну, только ей известную, точку. Да и остальные ребята имели не слишком-то разговорчивый вид. Только Эми Хаккет весело щебетала со своими поклонниками. Но и она замолкла, стоило профессору Спэйну, идущему впереди, резко остановиться.
— Пришли, — сказал он.
Они стояли на высоком холме, покрытым пожухлой осенней травой. Холодный ветер трепал их волосы, разрушая с таким трудом приготовленные прически, забирался под робы и сбрасывал на головы желтые листья. Ни этого никто не чувствовал. Здесь можно было чувствовать только Хогвартс. Не видеть, не осязать, а именно чувствовать.
Даже в развалинах замка было что-то, величественно прекрасное. Так мог выглядеть старый богатырь, весь израненный, стоящий на коленях, но еще твердо сжимающий меч. И никто не осмелится к нему подойти, прекрасно понимая, что за этим последует.
Отсюда открывался великолепный вид на Хогвартс. Иссиня-черные камни, из которых был сложен замок, тускло отсвечивали на солнце. Единственная уцелевшая башня гордо устремляла свой шпиль высоко в небо. В целом же, замок был разрушен. Словно рука великана обрушилась на строение, одним махом снеся несколько башен. Везде, словно гигантские клыки, торчали острые осколки камней — все, что осталось от Школы чародейства и волшебства
— Мы вступаем на территорию Хогвартса, — объявил Спэйн. Его глаза, несмотря ни на что, сверкали. — Хочу всех предупредить, чтобы вы были крайне осторожны. Самостоятельно лазить по развалинам запрещается! Не отходите от своего класса. При малейшей опасности кто-то из учителей предупредит вас. В этом случае немедленно пользуйтесь возвращающим портшлюсом. А теперь идем.
Они двинулись в путь, осторожно спускаясь с высокого холма. Ричи глазел по всем сторонам, забывая даже смотреть себе под ноги, из-за чего неоднократно спотыкался о камни. Моника шла, аккуратно придерживаясь руками за небольшие кустики, растущие по обеим сторонам тропинки. Наиболее старательные ученики вроде Рона Нейта старательно записывали в карманный блокнотик все, что замечали. Через полчаса после начала спуска экскурсия наконец-то вышла на более-менее ровный участок.
— Справа от нас находится так называемый Запретный лес, — вещал профессор Плинн. — В темные времена здесь обитали самые невероятные твари, в том числе и оборотни с гигантскими пауками. Те-Кого-Нельзя-Называть часто приходили сюда, и тогда обитатели леса в страхе прятались. Даже они были не в силах противостоять этим троим.
— А что там сейчас? — поднял руку Рон Нейт, строчивший в своем блокноте с невероятной скоростью.
— Неизвестно, — ответил Плинн. Карандаш Рона забегал еще быстрее. — Лес полон загадок. Мы все еще работаем над тем, чтобы зайти в него.
— А что это такое, профессор? — и Ричи показал рукой на три огромные кольца на шестах, возвышавшихся неподалеку.
— Это часть старой игры, в которую играли в двадцатом веке, — пояснил преподаватель истории магии. — Нам известно, что самый главный из Тех-Кого-Нельзя-Называть овладел техникой игры в совершенстве. Но, вынужден вас предупредить. Эта игра была чрезвычайно жестокой и после падения темного властелина ее пришлось отменить из-за слишком высокого уровня смертности. Те-Кого-Нельзя-Называть собственноручно лишили жизни множество игроков.
Больше об этом никто не спрашивал.
Когда они подошли к главным воротам, их глазам предстало удивительное зрелище. Сами ворота выдержали испытание временем и, хотя покосились на одну сторону, выглядели достаточно внушительно. Но главное было не в этом. Рядом с дверьми на чудом уцелевшем участке стены неведомая рука огненными буквами сделала надпись: «Запомните, ныне живущие и передайте своим потомкам. Зло всегда живо и живет сейчас среди вас. Только оно еще не разбужено. Мы покончим со злом нынешним…»
— Мы считаем, — неуверенно начал профессор Плинн, — что эту надпись сделали Пожиратели Смерти, а может и сам Светлый Лорд вместе с Питером Петтигрю. Скорей всего, перед тем, как вступить в схватку с Теми-Кого-Нельзя-Называть.
И вновь Моника Гроунер насторожилась. Опять ее мысли начинали принимать совсем нежелательный поворот. Не логичнее ли было думать, что подобную надпись легче сделать тем, кто выходит из замка, а не атакует его?!… Но своими подозрениями она пока не делилась даже с Ричи.
Профессор Плинн несильно толкнул створки дверей, и они разошлись. Ученики Нью-Хогвартса впервые ступили на порог Хогвартса.
— Здесь нет ничего интересного, — на ходу бросил Спэйн. — Быстрее проходим дальше. Здесь могут упасть камни.
Но предупреждение несколько запоздало. Откуда-то сверху уже обрушился огромный валун, летевший прямо в замерших от испуга ребят.
— Ассио! — крикнул, взмахивая палочкой, профессор Стэн Конисси. Булыжник резко поменял траекторию своего полета и устремился к преподавателю заклинаний. Тот дождался самого последнего момента и буквально за секунду до столкновения резко отскочил в сторону. Камень упал в кучу таких же камней, и наступила тишина.
— Как вы, профессор?! — бросилась к упавшему преподавателю мисс Юлиана Кьянти, ведущая в Нью-Хогвартсе гербологию. Все давно заметили, что мисс Кьянти очень старается понравиться профессору Конисси, но тот по причине своей рассеянности этого не замечал.
— Благодарю, все в порядке, — профессор Конисси поднялся на ноги и отряхнулся. — А здесь пыльно.
— Идемте быстрее, — поторопил всех Спэйн. — Мне бы хотелось показать ученикам все самые известные места.
— Они так и не придумали Отталкивающего заклятия, — сказал Ричи, перешагивая через обвалившуюся ступеньку.
— Согласно последнему номеру «Известий научной магии», — тут же встрял в разговор Рональд Нейт, — это ожидается не раньше, чем через пять лет. Но мы знаем, что раньше это заклинание было известно всем.
— Раньше и трава была зеленее, — хмыкнул Ричи. — Ох, неужели это такая комната?!
Они стояли на пороге огромнейшего зала. В Нью-Хогвартсе не нашлось бы помещения, которое заняло хотя бы половину этого зала. Сумерки, царившие внутри, еще больше создавали впечатление объема.
— Это — одно из тех мест, которые я хотел вам показать, — сказал Спэйн. — Этот зал раньше назывался Большим. Сами-Знаете-Кто со своими сторонниками проводил здесь каждый день, завтракая, обедая, ужиная и обсуждая свои черные дела.
Ученики двинулись вглубь зала за Спэйном. Ричи шел мимо полусгнивших и обрушившихся длинных столов, сломанных стульев, брошенных вилок и изогнутых ножей, и живо представлял себе, как выглядел этот зал двести лет назад. Большие коптящие факелы, воткнутые в стены, блеск золотых тарелок. И в центре этого — темный властелин. «Брр, — подумал Ричи. — Как-то не вяжется». Но эта картина всеобщего пиршества на мгновение так явно стала перед его глазами, что он даже забыл, где находится. Ричи ошалело посмотрел на Монику. Девочка тоже выглядела так, как будто только что избавлялась от подобных наваждений.
— А вот здесь было место Сами-Знаете-Кого, — радостно потирая руки, сообщил профессор Плинн, подходя к разрушенному помосту. — Рядом с ним всегда сидели Те-Кого-Нельзя-Называть и их ближайшие сторонники. Огненным взором обводили они трепещущие ряды учеников и те, кто выражал хоть какое-то несогласие, безжалостно уничтожались.
— Какой кошмар! — захлопала длинными ресницами Эми. — Давайте поскорее уйдем из этого ужасного места!
— Хорошо, — согласился профессор Спэйн. — Идемте обратно, во двор. Там еще осталось кое-что интересное.
По пути назад Ричи снова прислушивался к своим ощущениям, но все оставалось пусто, словно он был обычным мальчиком, и минутой назад его не посещали никакие видения.
Профессор Спэйн подвел ребят к какому-то разрушенному домику прямо около опушки Запретного леса. Впрочем, «домик» — это было сказано слабо. По угадывающимся очертаниям дверного проема сама дверь должна была быть в высоту метров этак в два с половиной.
— Не догадываетесь, кто здесь мог жить? — спросил Спэйн. — Это был известный бандит Хагрид, один из помощников Сами-Знаете-Кого. А дверь такая большая, потому что он был полугигантом…
— Не может быть! — в запале вскочил на ноги Рональд Нейт, отбрасывая в сторону блокнот. — Гиганты не участвовали в Последней Битве. Об этом везде сказано…
— А он и не участвовал, — с улыбкой заметил профессор Плинн. — Он исчез где-то за месяц перед Последней Битвой. Струсил, наверное. Светлый Лорд Вольдеморт, который учился в одном классе с этим Хагридом, вспоминал, что Хагрид был очень труслив и поэтому всегда старался оберечь себя с помощью разных животных. Он заводил у себя дома дракона, играл с огромными пауками…
Все засмеялись, и только Моника взяла себе на заметку разузнать все про этого Хагрида. Ну не мог он, если был трусливым, обходиться с драконом! Почему же этой очевидной вещи никто не замечает?! Ни Рон Нейт, известный любитель собирать всякие полезные и бесполезные сведения, ни Эми Хаккет, которая хоть порой и строит из себя полную дуру, ею вовсе не является. Почему?!
— Здесь было огромное озеро, — повел ребят дальше профессор Плинн. — В нем нашли свою судьбу многие из тех, кто был несогласен с Сами-Знаете-Кем. Говорят, что даже тогдашний министр магии, Корнелиус Фудж, не избежал подозрений и чуть было не попал в руки темного властелина. Жестокие были это времена, жестокие, — и профессор умолк.
Незаметно наступила пора возвращаться в школу. Ричи посмотрел на часы, но маленькое электронное табло было пустым.
— Вот тебе и раз, — удивился он. — Неужели батарейка села? Мони, сколько времени?
— Без десяти пять, — Моника, в свою очередь, посмотрела на свои маленькие золотые часики, подаренные ей Ричи на прошлое Рождество.
— У тебя, значит, часы работают, а у меня нет, — обиженно буркнул Ричи, стуча по крышке пальцем.
— Часы не работают? — неожиданно заинтересовался Спэйн. — А у вас, мисс Гроунер, работают?
Ребята кивнули, еще не понимая, в чем тут, собственно, дело. Директор, наоборот, оживился и стал созывать к себе всех ребят.
— Вот, полюбуйтесь, — сказал Спэйн и попросил у Моники и Ричи их часы. Те их сняли и протянули профессору. — Это часы мистера Уиззела, электронные. А это — мисс Гроунер, механические. Первые стоят, а вторые работают. А теперь внимание. Запомните — подобные магловские приборы, в особенности те, которые работают от электричества, в Хогвартсе работать перестают. Так было и во времена Сами-Знаете-Кого. Считается, что это было защитой от маглов, многие из которых поддерживали Светлого Лорда, а он, в свою очередь, помогал маглам. Также раньше на территорию Хогвартса нельзя было аппарировать.
— А сейчас? — быстро спросил Ричи, надевая часы обратно на руку.
— А сейчас, мистер Уиззел, мы предпочитаем не рисковать, — сухо ответил Спэйн. — Пусть этим занимаются умники из министерства.
— Согласно прошлогоднему отчету, — снова влез неугомонный Рональд, — сюда можно аппарировать только с разрешения министра магии. И только сотрудникам министерства, выполняющим ответственные поручения.
— Молодец, — хлопнул Рона по плечу Спэйн. — Вот кто единственный из моих учеников читает отчеты министерства. Возвращайтесь первым, мистер Нейт.
Рональд достал портшлюс и исчез. Это послужило сигналом к всеобщему возвращению. Вокруг начали исчезать ученики и преподаватели.
— Мисс Гроунер, — шепнул Ричи на ухо девочке, — я уверен, что вы тоже читали эти годовые отчеты министерства.
— Точно, — ответила Моника, и в ее глазах заплясали веселые огоньки. — Просто я очень скромная и поэтому промолчала.
— Да уж, — хмыкнул Ричи. — Ну что, ждем, пока все спокойно вернутся в школу, и тогда отправляемся в путешествие по этим развалинам?
— Хороший план, — одобрила Моника. — Только если последним не захочет отправиться профессор Спэйн.
Но все обошлось, и когда ребята остались одни, они на всякий случай бросились обратно в развалины замка. Но никто не вернулся, чтобы разузнать, куда пропали двое учеников.
— Пойдем обратно в Большой зал, — предложил Ричи. — Там у меня были странные видения. У тебя тоже? Вот! Может, нам удастся что-нибудь разузнать?
В разрушенном Большом зале было тихо. Ричи впервые поднял голову вверх и увидел серое осеннее небо. «Нет, не небо, — сказал чей-то голос в его голове. — Здесь был потолок, отражающий истинное небо».
— Почему?! — заорал он, прыгая на одном месте. — Почему это со мной происходит?! Кто награждает меня этими видениями и чужими мыслями? Кто? — и тут у него неожиданно пробудилось чувство, что ему надо куда-то идти. Как будто кто-то звал его и при этом указывал дорогу.
— Пойдем, — позвал он застывшую Монику, испуганно таращившуюся на него. — Я знаю, куда.
Это самое «куда» оказалось очередной большой кучей камней. Ричи подошел к ним и стал медленно разбирать камни. Моника сначала нерешительно топталась возле него, а потом принялась помогать. Работы им обоим хватило на пару часов. К семи вечера они успели устать, проголодаться, наставить себе синяков и обрасти надеждами, когда Ричи рассказал Монике о своих видениях и мыслях. Наскоро перекусив, они вернулись к работе, и вот через полчаса последний камень был откинут в сторону. И что же предстало их глазам? Старая потрепанная шляпа. Повинуясь внезапному порыву, Ричи надел шляпу себе на голову.
— Гриффиндор, — тихо сказал голос в его голове. Ричи сначала испугался, а потом понял, что это говорит сама шляпа. Да и Моника знака показала ему, что на шляпе появились рот и глаза.
— Какой еще Гриффиндор? — удивился Ричи. Слово было незнакомое, но ему оно понравилось.
— Вы попали бы в Гриффиндор, молодой человек, родись вы лет на двести раньше, — устало сказал голос шляпы. — Это был один из факультетов Хогвартса.
— К темному властелину? — фыркнул Ричи. — Вот уж нет, спасибо.
— Они все перевернули, — грустно произнесла шляпа. — Слушайте внимательно, — теперь и Моника могла слышать шляпу. — Так называемые победители сделали все, чтобы изменить историю. Их уже нет в живых, но их потомки продолжают мешать ложь с правдой и путать зло и добро. Теперь запоминайте. Те, кого вы ищете, должны быть около места своей последней схватки. Вы — вернувшиеся, как и было предсказано, и только вы способны оживить их. Идите, — и голос замолк.
— Ничего не понял, — пожаловался Ричи, снимая шляпу с головы и осторожно кладя ее на пол. — Ты все слышала? Какие-то вернувшиеся, кого-то оживить…
— Мне кажется, я поняла, — лицо Моники просветлело. — Помнишь, что говорил профессор Плинн? Светлый Лорд Вольдеморт и Те-Кого-Нельзя-Называть ждут, пока их наследники не освободят их. Мне кажется, это правда. Кто еще мог участвовать в последней схватке, как не они?
— Значит, это мы — наследники Светлого Лорда, — с гордостью сказал Ричи.
— Или Тех-Кого-Нельзя-Называть, — и Моника молча села на первый попавшийся ей камень.