Подделать документы при нынешней
технологии нетрудно. И что самое
главное — люди любят верить в сказки…
Это было давно. Само собой,
не осталось никого из живых свидетелей.
Ник Перумов. «Череп на рукаве»
19 октября, 2195 год,
территория Хогвартса
— Почему? — жалобно спросил Ричи. — Почему именно Тех-Кого-Нельзя-Называть? А если мы — наследники Светлого Лорда?
— Ты слышал, что сказала шляпа? — оборвала его Моника. — Она сказала «оживить их». Светлый лорд был один. А Те-Кого-Нельзя-Называть… Их было трое, если ты помнишь!
— Помню, — буркнул Ричи. — А может она имела ввиду Светлого Лорда и Питера Петтигрю? — оживился он.
— Все может быть, — глухо ответила Моника.
Они сидели рядом на жестких камнях среди развалин древнего замка и смотрели на заходящее солнце. В душе каждого из них было муторно, да еще как. Не хотелось признаваться даже самому себе, что ты — родственник самых страшных злых волшебников за всю историю.
— Может, пойдем туда? — наконец, предложила Моника.
— Куда? — безучастно отозвался Ричи.
Девочка встала с камня и поправила складку на юбке. К ней снова вернулась решимость.
— Туда, где была последняя схватка Светлого Лорда и Тех-Кого-Нельзя-Называть.
— А ты знаешь, где это?
— Скорее всего, прямо у выхода из ворот замка, во дворе. Короче, там, где находятся эти самые огненные буквы.
Они медленно побрели к выходу. Уже стемнело, и призрачные серые тени окружающих их предметов вдруг предстали какими-то диковинными существами. Они двигались, изгибались, исчезали и появлялись снова. Ребята одновременно потрясли головами, чтобы избавиться от наваждения, но вышло еще хуже — теперь они стали слышать голоса. А точнее — крики разных людей.
— Черт, это он! Гарри, слышишь?!
— Да… Импедимента! Ты уверен?! Добби, уйди отсюда! Уйди!!!
— Джинни!!! Нет!!!
— Авада Кедавра!
Ребята вздрогнули, и все исчезло. Голоса, крики, шум и грохот — как будто им это приснилось. Но странные тени… Разве не их отбрасывали незримые участники этого неведомого сражения?
— Думаешь, это Последняя Битва? — тихо спросил Ричи. Моника кивнула.
— Если там применяли Убийственное проклятие, то, скорей всего, так оно и есть.
— И что теперь делать? — Ричи подошел к огненным буквам и осторожно потрогал их. Огонь был холодный и не обжигал. Творение неизвестного волшебника было красивым и пугающим.
— Вот теперь не знаю, — Моника тоже поднесла ладонь к буквам. — Может… — и тут они отскочили назад. Огненные фразы слились в одну сплошную полосу огня, ослепительно полыхнувшую в темноте. Затем огонь снова распался на буквы, слова и предложения, но они стали совсем другими.
«Наследники былого величия! Вы пришли, и у нас появилась надежда! Соедините свою силу, и тогда вы сможете нас увидеть. Мы…» И эта запись обрывалась.
Ребята переглянулись. Неужели совместное прикосновение их ладоней пробудило к жизни какие-то древние силы, рассчитанные на то, чтобы помочь им? А что значит «соединить силу»?
— Мы хотим увидеть тех, кто нас ждет, — хором сказали Моника и Ричи и одновременно рассмеялись над бессмысленностью своей попытки.
— Здесь что-то похитрее простого прикосновения к буквам, — задумчиво произнес Ричи и принялся ходить взад-вперед, вертя в руках волшебную палочку.
— А может, надо соединить волшебные палочки? — осенило Монику. — Я где-то читала, что это возможно…
— Я знаю, где ты это читала. В «Борьбе темных и светлых сил в 20-ом веке». Глава 17, «Сражение Светлого Лорда Вольдеморта с одним из Тех-Кого-Нельзя-Называть». У них были одинаковые палочки, и они соединились. Это совсем другое.
— А вдруг у нас тоже одинаковые палочки? — загорелась этой идеей Моника. А если Моника Гроунер чем-то увлекалась, то это всегда было серьезно и основательно. — Мы же покупали их вместе.
Ричи фыркнул.
— Ну и что? Выбирали-то их не мы, а сами палочки выбирают нас. Да и родители чересчур долго болтали с этим продавцом.
— Вот видишь. Давай попробуем.
— Ну, давай, — вяло согласился Ричи. — Какое заклинание?
— Чего-нибудь попроще. Например, Призывающее.
— Хорошо, — сказал Ричи. — Ассио! — выкрикнули слитно два голоса, и ребята оказались в объятиях друг друга.
— Не получилось, — рассмеялся Ричи. Он зацепился пуговицей за жакет Моники и теперь освобождал рукав своей рубашки. — Хотя было здорово! Может, еще раз?
— Нет, — отрезала девочка. — Значит, наши палочки совсем разные. Надо придумать что-то еще.
Взгляд Ричи случайно упал на единственную сохранившуюся башню Хогвартса. Почему она уцелела, в то время как весь остальной замок рухнул? Какое древнее заклятие уберегло ее от всеобщей безжалостной судьбы разрушения? Это надо было проверить, и проверить немедленно.
— Фонарики не работают? — спросил Ричи, хотя и так знал, что нет. — Люмос!
Держа в руках палочки с огоньком на конце, ребята поднимались в уцелевшую башню. Тусклый огонек едва освещал им путь по разрушенной лестнице. По стенам шуршал осыпающийся песок, где-то падали мелкие камешки.
— Страшно как, — прошептала Моника и сильнее сжала руку Ричи. Он улыбнулся. «Тех-Кого-Нельзя-Называть она не испугалась, а темноты боится».
Они дошли до конца лестницы и остановились. Пути дальше не было. Они и так поднялись до приличной высоты, и в одной из разрушенных стен гулял холодный ветер, незаметный внизу и так ощутимый здесь.
— Там в потолке люк! — воскликнула Моника, поднимая палочку над головой. Ричи достал из рюкзака веревку с крюком на конце, тщательно прицелился и швырнул ее в проем. От удара на него посыпались полусгнившие щепки, раньше составлявшие крышку люка. Убедившись, что крюк за что-то зацепился, он на верности повисел на веревке, и только потом полез. К счастью, там было не слишком высоко. Забравшись сам, он помог забраться Монике и только потом вновь засветил палочку.
Комната была пуста. Это была именно комната, огромная полукруглая комната с узорчатыми окошками. Что было удивительно — помещение еще хранило запах чужих трав, какие-то пьянящие и дурманящие ароматы. И самое странное — все окна, и даже стекла в них были целы.
— Что мы здесь хотим найти? — Моника ничего не чувствовала. Абсолютное мертвое и безжизненное место. Но Ричи так не думал.
— Мне кажется, именно здесь лежит ключ к разгадке, — сказал Ричи, садясь прямо на пол.
— Может, может, — произнесла Моника и тоже уселась на пол. Голова немного кружилась; странные ароматы не давали покоя. Глаза ребят смыкались, их уносило в страну снов, загадочную страну видений, где каждый увидит то, что ему суждено увидеть.
Их глазам предстала ужасающая картина всеобщего хаоса и разрушения. Это был, без сомнений, Хогвартс. Хогвартс еще не разрушенный, во всей своей красе. Но… Запретный лес горел в нескольких местах и было понятно, почему — над ним летали драконы. Над видневшейся вдали железнодорожной станцией поднимался черный дым.
Повсюду были люди. Множество людей, и на земле, и непонятно как летавших в воздухе. Одни наступали, а другие пятились назад. Потом все менялось. Воздух дрожал от множества заклинаний, творимых вокруг. С грохотом рушились деревья, в небо вздымались фонтаны воды, земля разверзалась прямо на глазах.
Люди убивали друг друга. Это была Последняя Битва.
И посреди этого хаоса стоял, словно каменное изваяние, высокий старик в серебристой мантии. Сзади к нему бежали три фигурки, кажущиеся немыслимо маленькими на таком расстоянии. А спереди быстрыми шагами шел всего один человек. Те трое, очевидно, спешившие на помощь высокому старику, не успевали. Приближающийся человек вскинул палочку, и в этот момент с неба ударила молния. Мрак покрыл поле битвы. Сама природа, казалось, впала в неистовство. Хлестали струи воды, мел снег, сыпался сверху град. Земля качалась и уходила из-под ног, огромные катившиеся валуны сметали со своего пути все живое. Небольшое озеро, повинуясь жестокому ветру, с ревом катило высокие волны на берег. Из-за туч неожиданно выглянуло солнце и единственным лучом, острым, как бритва, очертило тонкий круг около высокого старика.
— Сама планета против тебя, — сказал он, и его слова разнеслись на много миль вокруг, и все их услышали. Но наступающий человек только зло рассмеялся и взмахнул палочкой…
Видение закончилось. Ричи и Моника открыли глаза. Все еще была ночь, и они сидели в той же самой башне, тесно прижавшись друг к другу.
— Это и есть Последняя Битва, — с благоговением в голосе сказал Ричи. — Да хранят меня светлые силы, я никогда бы не хотел оказаться там.
— Я тоже, — подтвердила Моника. — Ты видел их всех? Светлого Лорда и… остальных? Теперь мы знаем, куда надо идти.
Они спустились обратно во двор. Ночь целиком вступила в свои права, и только тусклый свет, идущий от двух волшебных палочек, разгонял затаившуюся темноту. Вдалеке ухнул филин. Подул свежий ветер.
— Теперь я его вижу, — подала голос Моника после получасового ползания по земле. — Это тот самый круг, очерченный солнцем.
— Ты уверена? — хриплым от волнения голосом переспросил Ричи.
— Абсолютно, — для верности Моника заставила Ричи проползти за ней по окружности, показывая ему еле видную бороздку, от которой шло тепло, еще более ощутимое в такую холодную ночь.
Ричи выпрямился и почесал в затылке.
— Это хорошо, но что оно нам дает? Как мы можем соединить свою силу? Мне кажется, что было ошибкой уходить из башни. А может, надо снова сбегать к говорящей шляпе?
Однако они опоздали — шляпы на прежнем месте уже не оказалось.
— Здорово, — констатировала Моника. — Видно, кто-то очень не хочет, чтобы мы этим занимались.
— Да ладно тебе, — попытался урезонить ее Ричи. — Кто еще, кроме нас, может здесь шляться?
Вопрос был поставлен верно. Осенней ночью, в мерзкую погоду, двое ребят сидят в развалинах древнего замка в совершенно необитаемой местности. Перспектива заманчивая, и в то же время отталкивающая. С одной стороны — приключения, а с другой — лишения и трудности…
Так ничего и не решив, ребята решили немного вздремнуть. Они устроились под бывшей парадной лестницей, где не так задувал ветер и где можно было развести небольшой костер, чтобы согреться. До рассвета оставалось совсем немного, когда Ричи стал засыпать, и тут Моника его бесцеремонно растолкала.
— Ну что еще такое? — сонно спросил он.
— Помнишь, какое время суток было во время Последней Битвы?
— Делать мне больше нечего, — зевнул Ричи. — Там и без того хватало, на что посмотреть. Я видел солнце, появившееся из-за туч.
— Солнце, появившееся из-за туч? — пробормотала себе под нос Моника и надолго задумалась. Пользуясь этим, Ричи снова задремал. — Это может означать… может означать… — девочка посмотрела на ее, слава богу, механические часы. — Пять минут до рассвета! Ричард, подъем!
— Что?! — подскочил Ричи, напуганный криком Моники.
— Идем, — она потащила его за руку. — У нас всего пять минут.
По дороге Моника объяснила полусонному Ричи, что она придумала. Он со всем соглашался, кивая вниз головой, хотя на самом деле она просто падала из-за того, что он спал на ходу. Они вышли во двор и по указанию Моники встали в центр зачарованного круга. Темнота сменялась серым цветом — приближалось утро.
— Ну где же рассвет? — Моника переминалась с ноги на ногу, привставала на цыпочки, чтобы увидеть край горизонта. — Он уже должен быть. Где он, Ричи?
— У тебя «пять» по астрономии, не у меня, — отозвался Ричи. — Если ты ничего не напутала, то скоро мы его увидим. И если позволят облака, — добавил он после паузы.
Тучи действительно обложили небо со всех сторон. Но даже среди свинцовых облаков сверкнул один раз желтый лучик, сверкнул и исчез. Моника схватила Ричи за руку.
— Может, он появится еще раз, — одними губами прошептала она. — Ну пусть он появится, пожалуйста…
И тут показался край солнца, рыжего, холодного осеннего солнца. И повторно сверкнул золотой луч, пронзая неизмеримую толщу воздуха и очерчивая все тот же круг. Теперь их окружала замкнутая желтая линия. Солнце скрылось, облака затянулись снова, а ребята все стояли, крепко сжав руки.
— Мы верим, что сделаем это, — вдруг сказал Ричи. Моника изумленно посмотрела на него.
Оказалось, что этих простых слов было достаточно. Желтый круг становился все ярче и ярче, и скоро все окружающие предметы — Хогвартс, лес, земля — расплылись как будто в тумане. Ричи и Моника инстинктивно прикрыли глаза, спасаясь от невыносимого сияния. А когда они их открыли, разрушенного замка уже не было. А была странного вида комната, похожая на спальню. В ней стояли пять кроватей под пологами, и одна из них была занята.
На ней сидел черноволосый юноша в очках. На его лбу виднелся небольшой шрам в виду молнии. В руках он крепко сжимал волшебную палочку. Глаза его были закрыты, как будто он спал сидя. Всю его одежду составляла странного вида мантия, очень похожая на ту, которую ребята видели у старика в видении. Ричи, оправившись от удивления, что их куда-то перенесло, хотел было растолкать этого парня, но, сделав шаг по направлению к нему, тут же отступил назад.
— Кто это? — шепотом спросил он.
Моника поморщилась. Ей почему-то казалось, что она знает этого юношу. Как будто она его где-то видела, но забыла где. И еще она раньше знала его имя…
— Наверное, тот, кого мы должны оживить.
— Оживить неизвестно кого? — недоверчиво хмыкнул Ричи. — А если это один из Тех-Кого-Нельзя-Называть?
— Да что ты, — возразила Моника, подходя ближе к спящему юноше. — У него доброе лицо. А у тех… У них были страшные… или странные… — что-то вертелось в ее памяти, ускользало и вновь возвращалось. Она вспоминала то, что помнила раньше.
— Ты помнишь?! — воскликнул Ричи. — Но ведь Спэйн стер твою память!
— Я могу этому противиться, — сказала Моника. — Я действительно могу что-то вспомнить. Но далеко не все…
— Значит, это Светлый Лорд, — сделал вывод Ричи. — Но какой-то он молодой. Скорей всего, это все-таки самый главный из Тех-Кого-Нельзя-Называть.
— Да брось ты, — махнула рукой девочка. — Разве он похож на злодея? Лучше скажи, как его оживить?
Ричи осторожно тронул плечо юноши и моментально отскочил в сторону. Никакого эффекта. Моника с не меньшей опаской повторила то же самое. Опять ничего.
— Давай вместе, — предложил Ричи. — Но мне все же кажется, лучше бы мы этого не делали.
— Не бойся, — строго сказала Моника, и они взяли юношу за руки, как будто собираясь его куда-то вести. Все трое закружились в бешеном вихре. Спальня моментально исчезла, и они снова оказались во дворе разрушенного замка Хогвартс.
Юноша открыл глаза. Они были ярко-зелеными. И тут Моника вспомнила все до конца. Портрет юноши, эти зеленые глаза, Гарри Поттер…
Ричи не ошибся. Перед ними действительно был самый главный из Тех-Кого-Нельзя-Называть.