Сандра сильно выросла и похудела с тех пор, как Драко видел её в последний раз. И стала гораздо симпатичнее. «Наверное, повзрослела», — подумал Драко, направляясь к ней с букетом цветов в руках.
— Здравствуй, братик, это мне? Спасибо большое, очень мило с твоей стороны. Как там тётя, не болеет? Я привезла с собой очень много вещей, а ещё свою кошку Джину. Побоялась оставить её одну надолго, возьму с собой в Хогвартс, думаю, ей понравится, а у тебя есть животные дома? Думаю, Джи с ними подружится, она очень милая. Да, кстати, возьми-ка ты мой чемодан, очень тяжёлый. Я так много вещей с собой привезла: рубашки, футболки, вечерние платья, а ещё книги и носовые платки, целая пачка, сто штук. У меня очень часто бывает насморк! — всё это она выпалила на одном дыхании, и Драко понял, что она осталась совершенно такой же: страшной болтушкой…
Ему вдруг стало обидно, что из-за этой балаболки он не смог остаться ночевать в маленьком домике Поттеров, хотя его очень звала Марина. Терпение Драко иссякло, и он довольно зло прервал Сандру на полуслове:
— Ты идёшь? Или мы так и будем точить лясы, стоя посреди вокзала в окружении твоих огромных чемоданов?
Сандра обиженно поджала губы, подхватила клетку с кошкой Джиной и направилась к выходу. Она приехала на поезде Ливерпуль — Хогсмид, а от Хогсмида им ещё предстояло добираться до имения Малфоев на…
— Вау!!! Какой лимузин!!! Это твой??? — в полном восторге Сандра кинулась вниз по ступенькам и рванула на себя дверцу черного, длинного, сверкающего лимузина. Драко в сердцах сплюнул, пробормотал что-то вроде «Несносная девчонка!», поставил чемодан на как-то оказавшуюся рядом тележку и покатил к лимузину. Автомобиль разрешила взять Нарцисса, при условии, что за рулём будет шофёр Роджер. Лимузин был, разумеется, волшебный, всё у него внутри было не как у маггловского. Да и марка у него была «Магсердес», одна из самых дорогих и покупаемых исключительно членами высшего общества…
Сандра села на первое сиденье и принялась мучить шофёра вопросами типа «А зачем здесь эта кнопочка?», «А как стёкла чистить?», «А где зеркало заднего вида?», «А микрофон зачем?». Роджер терпеливо отвечал, стараясь говорить доступным для Сандры языком, что кнопочка «включает» автомобиль, стёкла чистить не надо, они заколдованы и никогда не пачкаются, и вообще весь автомобиль водоотталкивающий и грязенеприкосновенный, зеркало заднего вида совершенно ни к чему, как, впрочем, и руль, потому что машина волшебная, стоит только сказать в микрофон, куда ехать, и она сама отвезёт вас туда, а руль на всякий случай, если вдруг придётся ехать по маггловскому городу; а что, мисс никогда не ездила на магических автомобилях?
— Нет, — радостно возвестила Сандра. — Зато теперь поезжу!
Первые десять минут езды Сандра болтала без остановки, расспрашивая Драко о Хогвартсе, а потом, к всеобщему удовольствию, занялась своей кошкой.
Когда оставалось ехать совсем чуть-чуть, Сандре вдруг приспичило выйти, и никакие уговоры потерпеть до дома на неё не подействовали. Роджер приказал машине остановиться, и Сандра выкатилась наружу. Джина двинулась за ней. Драко на секунду задумался, а потом крикнул сестре вслед:
— А твоя кошка? Она не убежит?
— Не волнуйся, Драко! — послышался откуда-то беспечный голос девочки. — Никуда она не денется!
Драко покачал головой, но спорить не стал. Через пару минут Сандра, изрядно повеселевшая, запрыгнула в машину и скомандовала:
— Поехали! — и захлопнула за собой дверцу.
Роджер уже тронулся с места, как она завопила:
— А где Джина???
— Как где? — заорал в ответ Малфой. — Она разве не влезла вслед за тобой в машину?
— Выходит, нет, — в страхе пробормотала девочка и вылетела наружу. Драко и Роджер выскочили тоже и принялись шарить по кустам, безудержно вопя: «Джина! Кис-кис-кис! Иди сюда, получишь маг-дог!» (Маг-дог — аналог маггловского хот-дога, Джина обожает вредные сосиски с хлебом и кетчупом). Но кошка будто сквозь землю провалилась.
Через сорок минут порядком уставшая компания уселась прямо на землю перевести дух.
— А всё ты! — зло сказал Драко, глядя в упор на Сандру. — «Ой, она ни за что не убежит, ой!» Тьфу! Почему все девчонки такие безответственные?
А про себя подумал, что Марина уже не девчонка, а взрослая девушка, поэтому можно позволить себе такое высказывание…
— Мог бы сам за ней последить, раз не веришь моим словам, — огрызнулась сестрёнка. — Она никогда от меня не убегала! Никогда! Как я буду теперь без неё???
И её прелестные голубые глаза стали медленно наливаться слезами, но она всё же пересилила себя и не расплакалась. «Вот ещё, буду я перед ним унижаться»
«Нет, она и впрямь повзрослела, — отметил Драко про себя. — Раньше бы разревелась и всю дорогу слезами залила».
— Ладно, — наконец сказал он. — Купим тебе новую кошку. Или развесим объявления, и кто-нибудь нам её вернёт.
Сандра с благодарностью взглянула на брата. Вдруг Роджер, молчавший всё это время, воскликнул:
— Смотрите, там какой-то старичок! Может, он видел вашу кошку, мисс?
Драко и Сандра обернулись и увидели, как по тропинке, ведущей к дороге, ковыляет дряхленький старичок в одежде фермера.
— Извините! — завопила Сандринья. — Вы не видели тут кошку? Она такая белая, пушистая, а на шее у неё розовый колокольчик!
Тут Роджеру пришлось вежливо прикрыть уши девочке, потому что старичок разразился такими ругательствами, какие приличной девочке не пристало слушать…
— …! Да как вы… смеете! Да эта… кошка… мне все грядки…!!! Своими… лапками…! Да я её…!
Драко был так ошарашен, что не смог вымолвить ни слова. И только когда старичок закончил свою гневную тираду, сплюнул и злобно уставился на наших героев, Роджер открыл уши Сандре, а Драко осмелился подать голос:
— Извините… мы действительно не хотели… но… наша кошка… точнее, её кошка… — он показал пальцем на Сандру и состроил невинные глазки. — Что вы с ней сделали???
— Да вон она сидит! — с этими словами старичок простёр руку куда-то вдаль. Все обернулись и увидели слева от дороги, под раскидистым кустиком мирно что-то жующего… кролика.
Сандра поперхнулась и спросила:
— Простите… а вы уверены, что это та самая кошка? Это же кролик!!
Старичок снова начал ругаться, но Роджер и не подумал позаботиться о «приличной девочке». Наконец, фермер перешёл к нормальной речи:
— Эта кошка копалась в моих помидорах! А так как морковки и капусты у меня поблизости не было, а всем известно, что кролики питаются именно этими вещами, я превратил вашу кошку в кролика!
— Что? — ахнула Сандра.
— Как? — вытаращил глаза Драко.
— Ну, ни фига себе! — уронил челюсть на пол Роджер.
— Па-па-пачему в кролика? — заикаясь, спросила Сандра.
— Ну… мне вообще симпатичны кролики… — замялся фермер. — А вообще-то, мне пора идти. Забирайте своего кролика.
— А вы не можете его превратить обратно в кошку? — попросила девочка.
— Нееет, я на него наложил очень сложное заклинание из курса прикладной трансфигурации, превратить его обратно в кошку сможет только очень сильный маг.
— Постойте! — опомнился Драко. — Его… Он что, мальчик?
— Хм… ну да, ошибочка вышла, — хихикнул старичок и отправился восвояси.
Десять минут спустя Драко, Сандра и Роджер уже ехали в полном молчании в поместье Малфоев. Бывшая кошка Джина лежала на заднем сиденье, сосредоточенно тёрла глазки лапками и прижимала к голове длинные заострённые на концах ушки. Первым молчание прервал Драко:
— И как ты теперь ЭТО будешь звать?
Александра всхлипнула и ничего не ответила.
— Я предлагаю, Джинн, — вмешался Роджер.
Драко хмыкнул:
— Осталось только его в бутылку посадить. А вообще-то неплохо.
Сандра продолжала молчать.
— Ну, перестань уже! Где твой оптимизм? Чем тебе не нравятся кролики? Совершенно такие же мягкие и пушистые, как кошки! Даже размером не сильно отличаются, откормишь его, будет таким же огромным, как Джина, — Драко было немного жаль сестрёнку, хотя он считал, что она сама во всём виновата, но не говорить же этой мелкой всё время об этом!
Сандра последний раз печально вздохнула и сказала:
— Ладно. Просто я так привыкла к своей Джи, слушать её нежное мурлыканье… кстати, какие звуки издают кролики?
Драко задумался.
— По-моему, они пищат, — подал голос Роджер.
— Да, конечно, — быстро подтвердил Драко, чтобы никто не усомнился в его образованности. — Как я мог забыть!
Сандра, наконец, успокоилась. И в этот момент «Магсердес» подкатил к воротам Малфой-хауса. Навстречу им выскочила хрупкая белокурая женщина, в которой Сандра с трудом узнала Нарциссу Малфой.
— Ну, наконец-то! — воскликнула мать Драко и, не дожидаясь того, чтобы Роджер вышел и открыл дверь Сандре, сама буквально выдернула племянницу из машины и расцеловала в обе щёчки.
— Как ты выросла, дорогая! И похорошела! Я очень рада тебя видеть! Чувствуй себя как дома! Пойдём со мной, я покажу тебе твою комнату, ты, наверное, устала?
Драко улыбнулся. Похоже, с исчезновением отца у матери заметно улучшилось настроение, а энергия увеличилась. Ей можно было дать лет 30, никак не больше. «Вышла бы она замуж», — подумал он про себя.
— Да, Драко, — обернулась Нарцисса. — Совсем забыла. Тебе пришло письмо. Оно в твоей комнате на кровати. От некой Миллисент Балстроуд. Кажется, это твоя одноклассница?
— Что ей от меня надо? — удивился Драко и отправился в свою комнату.
Здравствуй, котик!
Не ожидал, я знаю! Не думаю, что ты очень обрадован моим письмом, но мне просто нужно кое о чём тебя предупредить.
Я смотрю, ты связался с этими презренными гриффиндорцами… А среди них есть и грязнокровки, и нищие, и Тот-Кого-Слитеринцы-Терпеть-Не-Могут, и его дурацкая копия, с которой ты в любовь играешь… Потому что я надеюсь, что ты только играешь и не собираешься менять свой авторитет в среде НАСТОЯЩИХ волшебников на эту девчонку, которая тебя не стоит, мой котик. Стоит тебе захотеть, как лучшие девочки Слитерина лягут к твоим ногам, а то и в твою постель. А среди них, заметь, я и Панси Паркинсон.
Так вот, сейчас ты быстренько садишься за стол и пишешь мне письмо, в котором сообщаешь, что ты совершил ужасную ошибку и готов исправиться. Тогда мы тебя простим и примем с распростёртыми объятиями. Но если ты не захочешь просить прощения… О, тогда я тебе не завидую. Солнышко, тогда у тебя не останется друзей в Слитерине. Теперь Я заправляю порядками в нём. А Панси, Крабб и Гойл — мои верные помощники и друзья. Ты сам знаешь, какая сила у них в руках…
Я тебя предупредила.
Миллисент
Драко медленно переваривал содержание письма. Чего-чего, а такого он не ожидал. Он привык, что Крабб и Гойл всегда его слушают и подчиняются любому движению его пальцев, и вообще весь Слитерин готов лизать ему пятки. А теперь вдруг оказывается, что нашёлся человек, который смог настроить весь факультет против него… Думается, не только из-за Марины. Ведь его отец погиб, им теперь некого бояться, да и спонсировать он их больше не сможет… неудивительно, если его вышвырнут из команды, как котёнка. На место Ловца есть много желающих, куда более способных, чем он, Драко, хотя этим летом он улучшил свою игру, но ведь слитеринцы об этом ещё не знают…
Может, написать Марине? Но Драко сразу отмёл эту мысль. Он сам сможет разобраться со своими проблемами, он же, в конце концов, мужчина! Подумаешь, стал врагом своего собственного факультета… А Марина ещё подумает, что это она во всём виновата, начнёт корить себя, избегать его и ещё, чего доброго, решит «самоустраниться»…
Нет, определённо надо разобраться самому. И он сел писать ответ Миллисент.
…Терпеть не могу, когда меня называют котиком!
Короче, я никакого прощения просить не собираюсь! Ещё чего не хватало! Я сам себе хозяин, с кем хочу, с тем и дружу, а вас это не касается. Можете устраивать мне бойкоты и нарываться на драку, мне плевать. Я не позволю никому указывать, что я должен делать, а что нет. А своей подружке передай, что она толстая уродливая дура.
Я всё сказал.
И не пиши мне больше.
Драко
После этого ему заметно полегчало, и он отправился в столовую, так как с утра ещё ничего не ел, и живот подвело от голода.
Наверно, когда Драко спустился вниз, у него был всё ещё озабоченный вид, потому что Нарцисса с тревогой посмотрела на него и спросила:
— Драко, дорогой, у тебя всё в порядке?
— Всё просто замечательно, — заверил её сын и лучезарно улыбнулся. После этого он уселся за стол рядом с Сандрой и принялся уплетать драконье мясо (самое дорогое мясо в мире). Миссис Малфой покачала головой, но ничего не сказала.
А вот Сандра тараторила без умолку, в основном на тему того, как ей нравится её новый кролик и насколько он лучше кошки, и что она даже не будет никого просить превращать его обратно в кошку. При этом она за обе щеки уписывала жаркое, но голос её всё равно звучал отчётливо, несмотря на набитый рот. Нарцисса молча улыбалась, глядя на неё. Это выглядело так мило, что даже Драко не разозлился как обычно, а спокойно доел обед.
Поблагодарив эльфов за вкусный обед, он поднялся в свою комнату, твёрдо решив насладиться покоем (Сандринья ушла к себе читать очередную книжку, кажется, что-то вроде «Властелина Колец») и подумать о Марине и о том, что она скоро должна приехать… может быть, завтра…
Сириус обнаружил, что Дымолётный порошок почти закончился, а оставшийся придётся истратить, чтобы слетать на Диагон Аллею за порцией нового. Марина очень расстроилась:
— И что, теперь я даже не смогу попасть к Драко в имение?
— Но ведь ты можешь поехать на поезде! — утешил её брат.
— А станция совсем недалеко, возьмёте велосипеды и поедете! — добавил Сириус.
— А где мы возьмём велосипеды? — спросила Марина.
— А как я потащу Маринкин велик обратно? — спросил Гарри.
— Велосипеды у соседей неподалёку возьмёте, у тех, что за холмом живут, а на обратном пути просто заклинанием сделаешь велосипед легче, прицепишь к своему и поедешь преспокойненько.
— Нам не разрешается колдовать за пределами школы, — напомнил Гарри.
— Ах да, — Сириус хлопнул себя по лбу. — Ну, тогда я поеду с вами.
— Ура! — воскликнула Марина и побежала к себе, чтобы написать письмо Драко.
Милый Дракоша!
Я приеду поездом 4 августа примерно к полудню. Встречай меня в Хогсмиде на вокзале. Очень хочу тебя увидеть! Останусь у вас на недельку, а потом мы можем поехать к нам, а если не получится, то просто сходим всей компанией на Диагон Аллею и купим всё к школе!
К брату, наверно, на это время приедет Чоу. А Эрмиона гостит у Рона. Она сегодня прислала мне письмо. Они очень весело проводят время вместе. Близнецы наконец открыли свой Хохмазин, они специально дожидались окончания школы. Теперь целыми днями сидят в своей новой «лаборатории» и сочиняют всякие «штучки». В числе их последних изобретений — тапочки, в которых можно ходить по стенам и потолку, и называется эта полезная вещь «аппер-тапочки». Ладно, остальное — при встрече.
Жду, не дождусь!
Твоя Маринка.
Марина перечитала своё письмо, выпустила Минутку из клетки и попросила её доставить письмо ещё сегодня, благо имение Драко находилось не так уж далеко; улыбнулась воображаемому образу и отправилась спать. Завтра утром она уезжает, а надо ещё собрать вещи…
Шёл сильный дождь. Драко и Сандра играли в волшебные шахматы, и, к полному ужасу Драко, его дорогая сестрёнка выигрывала. Он лихорадочно пытался сообразить, что предпринять, чтобы не опозориться перед этой малолетней курицей, как раздался настойчивый стук. Брат и сестра оторвали глаза от шахматной доски и непонимающе посмотрели друг на друга, ещё не понимая, откуда стук. Тут он повторился, и Драко, чуть повернувшись, увидел за окном маленькую серую сову. С трудом узнав в ней сову Марины (она была такая мокрая и лохматая, что скорее напоминала половую тряпку, чем птицу), он бросился открывать раму. Минутка влетела в комнату и… неизвестно почему опустилась на шахматную доску, раскидав все фигуры в стороны. Драко чуть не расхохотался, глядя на изумлённое и разочарованное лицо Сандры. Сова выглядела так, будто своё поведение она тщательнейшим образом продумала и с честью выполнила свою миссию. «Она настоящее чудо», — в который раз подумал Драко о Марине.
— Прости, похоже, партию придётся отложить, — обратился он к Сандре.
— Противная сова! — обиженно воскликнула Сандра. — Я ведь почти выиграла!
— Ну, с этим утверждением я готов поспорить, но не сейчас, — хитро улыбнулся Драко. — Спокойной ночи, пойду прочитаю письмо.
— Это твоя подружка? — спросила Сандра, и глаза у неё заблестели. От обиды не осталось и следа. — Твоя мама сказала, что она скоро сюда приедет и что мы с ней подружимся.
— Чёрта с два! — задорно выкрикнул Драко. — Я не отпущу её от себя ни на шаг!
И с этими словами он вышел из комнаты.
О письме Миллисент он уже забыл.