Директор

9. Новые назначения

Наутро бессонная ночь сказывалась в чуть более тяжелой, чем обычно голове. Ночные раздумья в принципе дали какое-то направление, в котором нужно искать решение проблемы слизеринца. Осталось только дать этому решению окончательно выкристаллизоваться.

Дамблдор не увидел на завтраке Северуса. Видимо ему тоже не просто далась эта ночь. Что же с ним делать? И с Минервой не посоветуешься. «Железная леди» представляет себе все очень просто — есть вина, должно быть соответствующее наказание. А здесь другой случай. Есть в первую очередь наказание, а во вторую — возможность его выдержать. Отказ от жизни — самая сильная кара, а Северус склоняется именно к этому решению.

Полная отрешенность директора не прошла незамеченной для профессора МакГонагалл. И после завтрака она предприняла собственное расследование. Через очень короткое время она уже знала о госте, со вчерашней ночи живущем в слизеринской башне. То, что директор не рассказал ей о цели прибытия Снейпа, было неприятно. Но не допытываться же самой.

Обед прошел по-прежнему в тягостной атмосфере. После него заместитель директора разобрав почту пришла в кабинет Дамблдора.

С порога она сообщила:

— Альбус у нас опять проблемы,- и поспешно добавила. — От мадам Гирр пришло прошение об отставке. МакГонагалл развернула письмо. — В связи с невозможностью выполнять свои обязанности профессора алхимии и декана факультета Слизерин в школе Хогвартс по состоянию здоровья.

— Я надеюсь, что для тебя это не явилось сюрпризом?

Директор Дамблдор барабанил пальцами по ручке кресла в глубокой задумчивости:

— Второй факультет. Второй факультет остался без декана. — Пробормотал он.

— Нужны новые назначения.

Решение давалось нелегко. От этих факультетов и от их деканов слишком многое зависело. Неправильный выбор неизбежно должен был сказаться на всем Хогвартсе. Директор принял решение и неуверенности, как не бывало. Он выпрямился в кресле и обратил твердый взгляд на МакГонагалл.

— Ну что ж, две проблемы — одно решение. Минерва, я хотел дать тебе возможность хотя бы год освоится на новой должности. Но, к сожалению, ничего их этого не выйдет. Ты назначаешься деканом Гриффиндора. — Чуть заметная пауза предварила следующее назначение. — И еще, я хочу попробовать Северуса Снейпа на преподавательской работе.

Директор заметил, что при имени ночного гостя профессор МакГонагалл не удивилась.

— Я вижу ты в курсе. — Губы Дамблдора тронула понимающая улыбка. — Вчера Северус просил меня о встрече. А на ней он рассказал о своих проблемах. Я ему еще ничего не ответил, но решение принял. Пусть останется в Хогвартсе. А чтобы у него не оставалось времени на раздумья назначу его деканом Слизерина.

При последних словах у профессора МакГонагалл округлились глаза.

— Ну, Альбус, ты никогда не перестанешь меня удивлять! Что меня ты не оставишь в покое, я подозревала. Что Снейпа назначишь профессором алхимии, тоже было очевидным. А после сегодняшнего письма Гирр, это назначение становилось еще и неизбежным.

— Но назначить его и деканом… На такое можешь пойти только ты. — Минерва покачала головой. — Его ученики будут всего на несколько лет младше своего декана. Немыслимо! — Профессор МакГонагалл не скрывала своего полного неодобрения. — Как он сможет справиться с учениками? Да еще и со слизеринцами! Ведь там, что ни ученик, то проблема.

Альбус Дамблдор никак не отреагировал на это высказывание, он мечтательно смотрел в потолок.

— Знаешь, а это правильное решение. Ему как раз это нужно, чтобы по меньше времени думал о себе. А кто справится со слизеринцами лучше слизеринца? Отличное решение! — закончил свою мысль директор.

МакГонагалл осталась при своем скептическом мнении. Последней ее мыслью на эту тему была:

— Если Снейп не совсем дурак, то он откажется.

Профессор Дамблдор перенес разговор со Снейпом на вечер. После принятия непростого решения настроение у него резко пошло вверх. Он не сомневался в способностях своего бывшего ученика. Тот сможет вести преподавательскую работу. А когда наберется опыта, то станет даже очень неплохим учителем. Ну, а руководство факультетом… Что ж, Северус как никто другой знает, какие соблазны стоят на пути у выпускников Слизерина. И сделав ошибку сам, он лучше других сможет понять, как не допустить ее повторению.

В гостевой комнате башни Слизерина время будто остановилось. Снейп как сел возле камина, так и сидел с прошлой ночи. Он впал в какое-то оцепенение. После того, как он все рассказал Дамблдору, груз, давивший его все это время, перестал чувствоваться. Наступило полное равнодушие. Что будет дальше, не имело никакого значения. Стрелки часов показывали сначала ранее утро, потом день, потом вечер.

Около десяти вечера мертвая тишина, поселившаяся в комнате, наконец, была нарушена. Стук в дверь раздался неожиданно громко. Северус Снейп с трудом управляясь с голосом, произнес:

— Войдите. — Губы совершенно не слушались.

Альбус Дамблдор, войдя в комнату, был очень недоволен той картиной, которую застал. Если вчера Снейп представлял собой страдающего, обозленного на себя и жизнь человека, то сегодня от человека осталось совсем не много. Слова Снейпа о том, что осталась одна оболочка, катастрофическим образом подтверждались. И даже мелькнула предательская мысль:

— Неужели я опоздал? Неужели душа его окончательно умерла?

Жизнерадостный голос профессора Дамблдора странно прозвучал в этой кладбищенской тишине:

— Северус, дорогой, рад тебя видеть.

Тусклый ответный взгляд замораживал любые эмоции.

Директор вызвал домового эльфа и распорядился накрыть стол. Фрукты и чай с булочками не вызвали никакого интереса Снейпа. И только категоричный приказ — Ешь! — смог пробить его равнодушие.

Тонкие длинные пальцы, чуть поколебавшись, взяли с тарелки гроздь винограда и стали его общипывать. А Дамблдор похвалил себя за сделанный заказ.

Дымящийся ароматный чай был разлит по чашкам. И в этот раз его пил уже не один директор.

Когда чаепитие закончилось, мертвенно белое лицо чуть потеплело, а глаза были уже не столь тусклы и безжизненны.

За окном опять вступала в свои права ночь. И пришло время начать борьбу за то, чтобы такая же ночь, царившая в душе, ушла, оставив место пробуждению жизни.

Альбус Дамблдор, не позволяя себе расслабиться, повел разговор с напором:

— Северус, вчера я тебя слушал очень внимательно. Сегодня настала твоя очередь.

— То, что ты сделал, уже находится в прошлом. Ты можешь позволить прошлому взять себя в плен, а можешь начать с ним борьбу. Я тебе предлагаю второй путь. Он намного труднее. Но на этом пути ты еще в состоянии сделать не мало хорошего. И как знать, может, когда-нибудь тебе простится прошлое ради настоящего.

Слова проходили почти полностью мимо сознания Снейпа. Они лишь вызвали легкое удивление своей несбыточностью.

Директор, видя такую реакцию, изменил тактику:

— Все хватит, хватит сидеть и хоронить себя заживо. — В его голосе зазвучал гнев. — Подумаешь, какой страдалец нашелся. Тебе трудно, трудно продолжать жить дальше. А кому сейчас легко?

Металл в голосе оказался более действенным. Северус начал выходить из своего ступора, он с еще большим удивлением смотрел на профессора. — Ничего, — думал Дамблдор — ты у меня еще заговоришь.

— Я принял решение о твоем наказании.

— Ты думал, что в жизни уже все закончил? Чтобы больше подобных мыслей не было! Теперь пришло время расплачиваться.

— И слушай, внимательно слушай, что ты будешь делать. — Может, мрак в душе и не рассеялся, но, по крайней мере, полного внимания директор добился.

— Ты остаешься в Хогвартсе. Остаешься в качестве преподавателя алхимии. Учебные планы я тебе дам. Через месяц изволь сдать мне конспекты лекций на весь учебный год. И я тебя предупреждаю, если в твои лекции не войдет хотя бы что-то из новых разработок, ты об этом очень пожалеешь.

Если раньше Северус лишь слегка удивлялся, то настало время ему от изумления заговорить:

— Но директор я не смогу. Во-первых, я никогда не собирался учить других и, во-вторых, в последнее время я порядком отстал от жизни и не знаю над чем сейчас работают другие.

Альбус Дамблдор про себя отметил это "во-вторых".

— Ничего за месяц сделать многое можно. В сутках двадцать четыре часа, успеешь. Через месяц будешь сдавать экзамен на право преподавания. После него получишь лицензию и звание профессора. В министерстве я договорюсь.

— Северус, решившись на такой шаг, я верю, что ты меня НЕ ПОДВЕДЕШЬ, и Хогвартс получит хорошего профессора алхимии.

От былого уныния у Снейпа уже мало чего осталось. Теперь нужно было развивать первый успех, пока он снова не вернулся мыслями к старому.

— Но, я думаю, что ты не рассчитывал, что это все. — Голос Дамблдора оставался все таким же твердым. Им как алмазом можно было резать стекло.

— Второе, что я потребую от тебя, будет несколько сложнее. — Северус сглотнул и как кролик на удава смотрел на своего грозного учителя.

А тот продолжал:

— Я назначаю тебя, не дожидаясь результатов экзамена, деканом факультета Слизерин. Мадам Гирр, так быстро ушла в отставку. Она думала, что я встану в тупик. Так вот, она ошиблась. Ты будешь новым главой слизеринцев.

Повисла эффектная пауза. Снейп совсем лишился дара речи. Дамблдор начал считать про себя:

— ОДИН, ДВА, ТРИ, — Когда он досчитал до восьми, к Снейпу вернулся голос. Да еще какой! Нет, он не кричал. Голос наоборот еле шелестел, но зато, сколько в нем было яду.

— Директор, вы что? Если это шутка, то мне кажется, что она звучит не вовремя. А, если это всерьез, то я не знаю, как вас понимать. Вы уверены, что вам не надо обратиться в клинику? Может, сказывается возраст, и вы НЕ ОТДАЕТЕ СЕБЕ ОТЧЕТ В ТОМ, ЧТО ГОВОРИТЕ. — Последние слова Снейп уже чеканил.

Тон Дамблдора автоматически стал гораздо менее категоричным. И в глазах появилась опять та мягкость, которой почти невозможно противостоять.

— Северус, ты думаешь, я не понимаю, что ты сейчас оглушен такой новостью. Но пойми, что без веских оснований я бы так не поступил.

— В Слизерине давно назревали перемены. Лайма довела свой факультет до недопустимого состояния. Почти девяносто процентов выпускников Слизерина становятся сразу под знамена Волдеморта. Хогвартс растит ему славное пополнение. То, что случилось с тобой не исключение, а правило. Нужно менять ситуацию. Нужно дать возможность другим избежать той пропасти, в которую попал ты. — Как только прозвучало имя Волдеморта, Снейп сник. Воспоминания обрушились на него лавиной.

Директор был готов к этому. Он встряхнул Северуса за плечи.

— Каждый спасенный ученик будет только ТВОЕЙ заслугой. Они, может, и не поймут этого. Но мы-то будем знать, от чего ты их уберегаешь. Вспомни темные пирушки. — Северус задрожал.

— Вспомни, после чего на них собираются. — Снейп закрыл глаза не в силах смотреть на профессора. Но тот был неумолим.

— Хорошо, ты помнишь. Так вот, твоим искуплением будет каждый человек устоявший перед этой бездной. И каждый упавший в нее, будет лишним напоминаем тебе.

Когда Дамблдор отпустил плечи Снейпа, те немедленно поникли, а голова низко опустилась. Он еле слышно ответил:

— Я все понял сэр, я все сделаю, как вы скажете.

В комнате повисла тишина. Потом Снейп расстегнул манжету на левой руке. Он поднял рукав, и открыл черную метку на своем предплечье.

— А как быть с этим? Смертный знак очень ярко выделялся на бледной коже, как будто он вобрал в себя все краски окружавшей его живой плоти.

Директор уже совсем тихо произнес.

— А это третье, что тебя ждет. Ты отправишься к Волдеморту и доложишь ему о том, что я предложил тебе пост декана в Хогвартсе. Он не дурак и, конечно, захочет воспользоваться такой возможностью. Тем самым ты завоюешь расположение темного Лорда. Все что ты узнаешь у него, все будет иметь здесь цену.

Снейп тоскливо посмотрел на профессора. Он прекрасно знал, что ждало его в случае, если темный повелитель заподозрит его в неверности.

Дамблдор все также мягко закончил:

— Готовься к экзаменам. Договаривайся с Волдемортом. Я предоставляю в этом тебе полную свободу. Лишь одно требование — после каждого немедленный доклад мне. Северус будь осторожен.

— Да, чуть не забыл, посещение столовой на завтрак, обед и ужин для деканов обязательно.

Утром обитатели Хогвартса видели на доске объявлений два новых приказа о двух назначениях новых деканов в самые сложные факультеты Хогвартса.

Минерва МакГонагалл, сидя за преподавательским столом, ожидала явится ли новый декан на завтрак. Если не отважится придти один, то все, затея директора провалится в самом начале. Дамблдор тоже нервничал. Может, стоило облегчить Северусу это первое его публичное появление в роли нового декана.

Прошло уже семь минут. Директор почти постоянно смотрел на часы. Вот еще пять минут, вот еще две минуты… Боковая дверь открылась, и в зал вошел Северус Снейп. Неподвижная маска вместо лица. Движения точные будто отрепетированные. Голос ровный без эмоций.

— Здравствуйте. Извините за опоздание.

Он подошел к свободному стулу и занял свое место. Место, которое ему суждено отныне занимать. Минерва еле слышно сказала Дамблдору — Директор, поздравляю, у вас появился новый декан Слизерина.

Сразу же после завтрака Альбус Дамблдор вызвал к себе в кабинет МакГонагалл и Снейпа. Весь путь они проделали в полной тишине. Директор первым вошел в кабинет, а Северус возле дверей пропустил даму вперед. Оба декана заняли места по своему вкусу. Минерва села в кресло с прямой спинкой возле окна, а Северус устроился с противоположной стороны. Дамблдор отметил, что тот занял самое темное место в кабинете.

Директор начал первым.

— Я должен отметить, что в Хогвартсе начинается новая эпоха. Впереди большие перемены. В школе вводится режим установленной защиты. По сути, вся защита уже включена. Но в еще большей степени новая эпоха будет определяться новыми взаимоотношениями. Мы все трое новички на наших постах. И я очень надеюсь, что мы все сработаемся. Надеяться на полное взаимопонимание всегда и по всем вопросам было бы наивным. Но время закулисной борьбы меж двух наших главных факультетов осталось в прошлом. Я надеюсь на ваше сотрудничество, на хорошую совместную работу.

Из кресла в тени раздался тягучий голос.

— Извините, директор, если с первых же слов начинаю вам противоречить. Но хотелось бы сразу определить наши позиции. При прежней дирекции во всех конфликтах поддержка руководства была ВСЕГДА обеспечена декану факультета Гриффиндора. Его декан был более чем в дружеских отношениях с директором Диппетом, чем и неоднократно пользовался.

Профессор МакГонагалл, пылая от возмущения подобным богохульством, отреагировала первая.

— Ну и ну, Северус, а вам не кажется, что это как-то чересчур.

Но, Дамблдор, приподняв руку, остановил ее.

— Подожди. Северус, вы не возражаете против того, что я вас называю так? Или я должен вас называть профессор Снейп?

Из кресла, где почти утонул декан Слизерина, донесся все тот же тягучий, очень глубокий голос.

— Ну, что вы директор. Конечно, не возражаю. Тем более что на звание профессора я еще не сдал экзамен. Хотя, разумеется, он для меня чистая формальность.

— Чистая формальность? — От такой наглости уже не только МакГонагалл, но и сам Дамблдор опешил. Поэтому он не сразу смог закончить свой ответ.

— Ну, так вот, Северус или вернее, профессор Снейп. Я правильно вас понял? Вы обвиняете меня, в том, что пока я был деканом Гриффиндора, я в своих отношениях с деканом Слизерина пользовался бесчестными приемами? — В голосе директора тоже зазвучали вкрадчивые нотки:

— Нельзя ли о них услышать поподробнее.

Казалось, он ждет, что молодой декан сейчас втянется в заведомо проигрышный спор. Но его ждало разочарование, Снейп не поддался на провокацию и все также шелестел своим бархатным голосом.

— Что вы, что вы директор. Я хотел сказать исключительно то, что сказал и ничего больше.

Из кресла явно звучала ирония. Но разговор Снейп не продолжал. Выпустив стрелу в противника, он казалось, развлекался, наблюдая за устроенным им смятением.

Альбусу Дамблдору ничего иного не оставалось, как продолжить свою теперь совсем не нужную речь.

— Я настаиваю, повторяю, настаиваю, чтобы все проблемы решались цивилизованными методами. Чтобы между вами коллеги отношения были образцом для ваших факультетов.

К сожалению, после реплики Снейпа эти слова директора потеряли свой пафос. Он это почувствовал и поднялся из кресла.

— Профессор Снейп, я со своей стороны гарантирую абсолютно непредвзятое отношение к вам обоим. И я думаю, что, и Минерва… — При этих словах из того же кресла занятого смутьяном раздалось легкое покашливание. Директор сбился и тут же поправился, — что, и ПРОФЕССОР МАКГОНАГАЛЛ, если вам так угодно, не рассчитывает на какое-то особое отношение.

Директор сел довольно рассерженный. После него заговорила профессор МакГонагалл:

— Профессор Снейп, — она не повторила ошибки директора и сразу назвала ехидного слизеринца профессором, — я подготовила вам списки учеников вашего факультета. В отдельной папке списки учеников первого курса. У меня такой же экземпляр. После распределения эти списки уточним. В этой папке все сведения о ваших учениках. Анкетные данные, оценки списки замечаний от Филча. Если вам нужна какая-то помощь, чтобы разобраться с ними, я готова помочь.

Северус решительно поднялся с кресла. Двигался он стремительно, слишком стремительно для кабинета. Он взял у Минервы из рук все папки.

— Благодарю вас. Но, я со своими учениками разберусь сам без помощи гриффиндорского декана. Директор это все, а то у меня очень много дел.

Когда Дамблдор утвердительно наклонил голову, Снейп добавил — И на будущее. Я прошу обо всех совещаниях, если не трудно, предупреждать заранее.

Черная тень метнулась по кабинету и беззвучно растворилась где-то у выхода.

Директор помолчал, а потом разразился таким смехом, что и МакГонагалл, наконец, перестала хлопать глазами.

— А ты говорила, что он слишком молод, чтобы стать деканом. Как он меня осадил… И ведь был абсолютно спокоен. Как будто это он проработал в школе невесть сколько лет, а не мы. Что же с ним будет, когда он наберется опыта.

МакГонагалл не разделяла детской радости Дамблдора. Она пробормотала:

— Бедные мои гриффиндорцы. Помяните мое слово, уж на них то Северус отыграется.

— Ну да ладно, поживем-увидим. Что у нас на сегодня по плану…