Директор

10. Вызов к темному Лорду.

Следующим событием, которого с одинаковой тревогой ожидали Дамблдор и Снейп, был вызов Северуса к Волдеморту. И он состоялся через два дня — во время обеда Снейп почувствовал, как усиливается жжение черной метки на левой руке. Это было довольно болезненно, и он непроизвольно сжал больное место другой рукой. Этот жест не ускользнул от внимания Дамблдора, он понял, что Волдеморт хочет видеть своего слугу. Но Северус, поймав встревоженный взгляд директора, поспешно опустил руки и стал пристально рассматривать что-то у себя на тарелке. Он упорно не поднимал глаз и даже взял в руку вилку. Понятно, что сейчас никто не смог бы помочь Снейпу, тот должен оставаться один, так же как это было и раньше, в течение всех лет службы темному господину. И директор спрятал свою тревогу и приготовился ждать

Северус аппарировал из Хогсмита. К тому времени, когда он добрался до этой деревни, рука была словно в огне. Волдеморт не отличался терпеливостью, и ждать своих слуг не любил. Да и способ поторопить их был всегда под рукой.

Всякий раз, когда происходило перемещение по вызову Волдеморта, Упивающиеся смертью не знали, где именно они окажутся. Аппарирование было направленным. Откуда бы оно ни происходило, пункт назначения был определен самим темным Лордом. На этот раз Северус оказался в замке Волдеморта, находящемся на севере Англии. Комната, где он очутился, была мало освещенной. В ней Северуса поджидал его старый знакомый. У Снейпа в самый неподходящий момент мелькнула мысль, — в комнате был полуМРАК и Люциус Малфой. Он срочно выгнал из своего сознания все посторонние мысли, в замке Лорда остроумие не поощрялось и не понималось.

— Мистер Малфой, как дела?

Высокий блондин, не отвечая на приветствие, проворчал:

— Что так долго? Хозяин уже дважды спрашивал тебя. Скоро, начнет сердиться. — С этими словами встречающий повернулся и, не ожидая прибывшего, поспешил в соседний зал.

Этот зал был ярко освещен. После темноты, зрение не сразу адаптировалось. И Снейп несколько мгновений промешкал, усиленно мигая. Но, увидев нахмуренное лицо человека сидящего в кресле, поспешно приблизился и опустился на колени. Обряд требовал также и низко склоненной головы. Поцеловав край мантии, Снейп замер в ожидании. Волдеморт был, как всегда, в окружении своих самых ближайших и доверенных соратников. Но, то ли подозрительность хозяина, то ли почтительность слуг, или то и другое вместе традиционно не позволяли переступать невидимую черту отделявшую Темного Лорда от всех прочих смертных. Волдеморт молчал и рассматривал склонившегося перед ним человека.

— Снейп, заставляешь себя ждать. — Отвечать можно было только после специального разрешения повелителя. Поэтому в зале опять повисла тишина. Наконец, последовало разрешение:

— Можешь встать. Говори.

Северус поднялся все также, не поднимая глаз.

— Повелитель у меня есть новости.

И лишь после этого Волдеморт, наконец, сказал:

— Посмотри на меня.

Только теперь Снейп смог взглянуть на своего темного хозяина. Человек сидящий в кресле был очень запоминающийся. Волевое властное лицо, темные волосы и завершали картину красные немигающие глаза. Черты лица правильные, но совершенно неподвижные, как будто вырубленные из камня или, вернее, льда. От этого лица веяло таким холодом, что и температура в зале снижалась.

Молчание темного Лорда вынуждало Снейпа продолжать свой доклад.

— Повелитель, меня вызвал к себе Альбус Дамблдор в Хогвартс. Это произошло три дня назад. И все это время я был у него.

Небольшой намек на удивление лишь скользнул в глазах Волдеморта. Если бы Северус так пристально не наблюдал за ним, то ничего бы не заметил.

— Чем пребывание в Хогвартсе оправдывает твою задержку?

Выдержав паузу, Снейп ответил:

— Дамблдор, став новым директором школы, восстановил ее защиту. Теперь с территории Хогвартса невозможно аппарировать.

Волдеморт стукнул кулаком по подлокотнику.

— Этого и следовало ожидать! Эти идиоты не смогли толком подготовить атаку. Но, ничего теперь они много раз подумают, прежде чем посметь подвести меня вторично.

Голос подал человек встречавший Снейпа.

— Но ведь они смогли ранить директора. — Это подал голос Люциус Малфой. Больше никто не осмелился заступиться за неудачливых исполнителей воли Волдеморта.

— Да, и на его место тут же назначили Дамблдора. — Последнее имя Волдеморт буквально выплюнул. Ненависть, звучащая в его словах была безгранична. — А должны были прорваться в кабинет директора. Именно там находится узел всех сил окружающих Хогвартс. Уничтожь кабинет, и Хогвартс развалится как карточный домик! А теперь, говоришь, они восстановили защиту? Проклятье, я, кажется, недостаточно еще наказывал.

Волдеморт закрыл глаза и сосредоточился, — Крусио! — Все кто был в комнате, почувствовали на себе очень знакомое последователя Лорда заклинание. Боль от него всего за несколько минут может свести человека с ума. Вот и сейчас, у всех присутствующих были сжаты зубы и бледны лица. А ведь заклятие прошло мимо них. Оно было адресовано другим. Там, на другом конце луча связывающего Волдеморта с наказываемыми слугами сейчас корчились люди, от их криков глохли окружающие. Но и тем, кто присутствовал в комнате, тоже было несладко. Чем дольше длилась пытка, тем труднее ее было переносить. А хозяин, и не думал ее прекращать.

Снейп нарушив все правила, заговорил снова:

— Мой повелитель, у меня есть еще что сказать, — голос говорившего прерывался и дрожал.

Волдеморт прекратил наказание: — Да, ты же еще не поведал, зачем тебя вызвал Дамблдор. Ведь это он тебя вызвал, а не ты сам к нему побежал жаловаться на свою жизнь. Не так ли? — подозрительность Волдеморта не нужно было специально вызывать, она и так всегда была при нем.

Северус, переведя дыхание, постарался с наибольшей искренностью в голосе продолжить свой доклад.

— Новый директор, — во второй раз он не отважился назвать опасное имя, — предложил мне остаться преподавать в Хогвартсе… Вместо мадам Гирр, — легкий шум удивления пролетел по комнате.

А Снейп продолжал:

— И это еще не все. Мне предложили стать деканом Слизерина. Повелитель, должен ли я соглашаться? — Северус низко склонился перед Лордом в ожидании ответа.

Никто не отваживался нарушить молчание, хотя поражены были многие. Слишком серьезные новости принес Снейп. Волдеморт прокручивал в уме, что дает ему такой поворот событий. А все остальные просто ждали, боясь вызвать гнев своего хозяина. Лорд, вероятно, не принял никакого решения. Он махнул рукой, отпуская всех, а когда его верные слуги, пятясь, покидали зал аудиенций, бросил Снейпу

— А ты, пока задержись в замке. Будь поблизости.

Пока Волдеморт принимал свое решение, Северус решил находиться как можно ближе. Та комната, куда он аппарировал, для его целей подходила. И близко, и в том полумраке можно хоть чуть расслабиться. Но, если он рассчитывал на пребывание в одиночестве, то ошибся. В самом углу сидел еще один человек. Полумрак не позволял, как следует его рассмотреть. По-видимому, тот был года на три, на четыре моложе. Почти мальчишка. Он сжался в кресле и испуганно глядел на Снейпа. Его неуверенность и страх, все сразу объяснил — новичок. И ведь тоже, наверное, из Слизерина, новое пополнение. Вот оно задание директора Дамблдора — остановить таких ребят, не пустить их на эту службу. Северус уже собрался повнимательней изучить юнца, но Люций Малфой, вошедший в ту же комнату, не дал осуществиться этому намерению.

— Северус, почему ты один? — Он уверенно, даже по-хозяйски подошел к угловому креслу, и с недоумением посмотрел на субъекта его занимающего. Этого оказалось достаточно, парня как ветром выдуло из комнаты. А Малфой протянул ему вслед — Совсем ни на что не годится новый выпуск Хогвартса. Пропадают, пропадают традиции Слизерина.

Устроившись в освободившемся кресле, он продолжил:

— Да, Северус, неожиданный оборот. Хозяин, вероятно, захочет им воспользоваться.

— А главное, как вовремя. Нам бы еще долго пришлось терпеть плохое настроение Лорда. — Снейп молчал, несмотря на явное желание собеседника завязать с ним разговор. Люциус не дождавшись ответа, продолжил:

— А ты все такой же гордый. Зря, зря. Перед товарищами не стоит гордиться. Ты от них зависишь, они от тебя, вместе делаем общее дело.

— Да, вместе, — думал Снейп, а потом эти товарищи строчат на тебя донос хозяину.

— Почему ты считаешь, что я горжусь? Да и чем гордиться? — в голосе Снейпа невольно прозвучали горькие нотки. Он тут же поспешно добавил, — все мы равны перед хозяином.

Смех был ему ответом - Равны, то мы равны. Только есть те, кто равнее. Если я не ошибаюсь, скоро и в твоем положении будут изменения. Но учти, взлетишь высоко — не забывай о друзьях. И они о тебе не забудут.

— Дорогу в круг ближних перекрыть тебе может не только Лорд. — Угроза в последних словах была замаскирована фальшивой улыбкой. Точно такая же, появилась и на лице Снейпа.

— Ну что ты, Люций, я о друзьях никогда не забываю. Но не рано ли ты заговорил о круге ближних. Хозяин еще ничего не решил.

Люций Малфой заговорил уже без улыбки — Если мы поймем друг друга правильно, то Лорду можно и подсказать нужное решение.

— Для этого имеются способы.

Все карты были раскрыты полностью. Северус понимал, что в ответ на такое признание от него требуют уверений в преданности определенной группировке. По всей видимости, после провала Шварцстоуна положение второго человека в организации было не столь уж прочным. И настало время скинуть фаворита. Ну что ж Люций со своими подпевалами ничуть не хуже других. Среди Упивающихся смертью постоянно шла борьба за благосклонность хозяина. Эта борьба подстегивалась и самим Волдемортом. Стравливая своих приближенных, он подрывал всякую возможность кому-то одному окрепнуть настолько, чтобы стать угрозой самому хозяину. Снейп всегда был слишком маленьким винтиком, чтобы кого-то из противоборствующих группировок привлекать. Похоже, Дамблдор был прав, когда говорил, что Волдеморт оценит богатые возможности, появившиеся у его верного «слуги». Вот и первые ласточки грядущих перемен. Теперь нужна игра по их правилам — клятва верности новым соратникам. Ну что ж, играть, так играть.

— Люций, если кто-то поможет мне получить благоволение Лорда, тот станет мне другом. Я не забываю своих друзей, и, если появится такая возможность, то с радостью им помогу в свою очередь. — Этого уверения для Малфоя оказалось достаточно. Он встал и быстро исчез в потайных переходах.

Прошло еще не меньше четверти часа до нового появления Малфоя. Он был с официальным поручением, и оно придавало его лицу строгость:

— Снейп иди за мной.

Люций повел Северуса извилистыми длинными переходами. Перед очередной дверью он отодвинулся, пропуская Снейпа вперед. Малфой, перед тем как раствориться в темноте прошептал:

— В кабинете обряды не требуются. Когда освободишься, продолжим наш разговор.

Кабинет, где теперь продолжалась встреча с темным Лордом, был самым заурядным. Камин бросал отблески на хозяина сидящего рядом. Как кабинет не был похож на приемный зал, так и хозяин его был не похож на того повелителя, которого привык видеть Снейп. Его растерянность не ускользнула от внимания Волдеморта.

— Северус, — тихо произнес лорд.

— Надо же он знает мое имя, — крамольные мысли непрошенными лезли в голову, — Чему, обязан? Не иначе Люций постарался.

— Северус. Я на тебя возлагаю новые обязанности. Ты теперь будешь нашим осведомителем в Хогвартсе, — имени Дамблдора опять не прозвучало. Снейп чуть не улыбнулся при этой мысли. А Волдеморт продолжал:

— От обязательных встреч организации ты освобождаешься. Для связи тебе выделяется специальный канал, твоим связным будет Малфой. — Лорд что-то обдумал и продолжил. — В случае крайней необходимости можешь обращаться ко мне напрямую. Но только не переусердствуй, — льдинки явно зазвенели в кабинете. — Все, свободен.

Снейп все также молча, поклонился и вышел из кабинета.

По его лицу Малфой сразу определил результат встречи и с чувством пожал ему руку.

Обратно они возвращались совсем другой дорогой.

— Интересно сколько времени проводит Люций в резиденции Волдеморта, если так хорошо ее изучил.

Выйдя из одного из переходов, они оказались в хорошо освещенной комнате. Их ждало три человека. И всех Снейп знал: телохранители Малфоя — Крабб и Гойл, и третий — это Макнейр. Малфой кивнул Гойлу, и тот поспешно принес вошедшим бокалы, с темным вином. Макнейр уже держал свой бокал, когда они входили.

— Наконец-то, сколько можно ждать, — пробасил он.

Малфой не обратил ни малейшего внимания на брюзжание приятеля. Он поднял свой бокал и произнес тост:

— За дружбу!.

Макнейр добавил

— И взаимовыручку!

Снейп закончил

— За верность друзьям!

Все трое выпили. Вино было превосходным, с тонким букетом. Снейп вспомнил, что пили на рядовых пирушках и понял, что он тоже стал своим среди тех кто равнее среди равных.

Его ответный тост, по-видимому, понравился. Люций закурил и, глядя на Северуса, сказал:

— Через неделю у меня в замке прием, по случаю дня рождения Нарциссы. Она у меня после рождения сына что-то зачахла. Пора перышки распушить. Ты приглашен. Там поговорим подробнее. И никаких отказов, — добавил он, видя, что Снейп поставил почти полный бокал на каминную полку.

— Благодарю. Буду непременно. — Правила высшего общества Снейпу не требовалось изучать. — Давно хотел познакомиться с твоей супругой и твоим наследником. Если ничего не изменится, может еще и учиться у меня будет. Как ты его назвал?

— Драко. Но до школы ему еще очень долго. Да и болеет часто, — Нарцисса прямо замучалась.

— Передавай привет жене, и до встречи.

Северус нашел дорогу в комнату, где оставил дорожный плащ. Форма одежды на вызовах к Лорду тоже была установленного образца — черные блестящие плащи с капюшонами. Может, это и нравилось хозяину своей стильностью и внушительностью, только на улицу в таком виде не выйдешь. А, если выйдешь, то любой встречный сразу признает визитку темного Лорда, даже без темной метки. Вот и приходится надевать сверху что-то другое, не взирая на теплую погоду.

Снейп подобрал свой обычный дорожный плащ и набросил его на плечи. Он уже совсем собрался аппарировать, когда заметил все того же юнца. Тот сидел опять в том же углу, все также съежившись.

Никто не мешал и Северус решил получше разглядеть этого типа. Но чем ближе он подходил к парню, тем сильнее тот сжимался.

— И давно ты тут пасешься? — Насмешливо спросил его Снейп. Что бы лучше разглядеть парнишку он чуть наклонился. Испуганные глаза метались между выходом из комнаты и лицом Северуса. Решив вероятно, что сбежать не удастся, юнец весь напрягся, как в ожидании удара.

— Так, все ясно, с Крусио уже познакомился, — произнес Снейп. Глаза парня перестали бегать по комнате и уставились на говорившего.

— И как тебя зовут?

— Джефри, выдавил из себя юнец.

— Джефри, говоришь? И давно ты, Джефри, в организации?

— У меня испытательный срок, — последовал краткий ответ.

— А здесь, что, кресла караулишь? — спросил спокойно Снейп.

Парень, немного ободрился.

— Да, нет. Чего их караулить, не сбегут. Мы с ребятами при хозяине состоим дежурными. Если все хорошо будет, то через месяц посвящение — метку получим.- Парень, кажется, совсем успокоился. — Других к хозяину не взяли, только нас троих.

— Смотри-ка, да он уже хвалится.

— Ясно, значит вы самые-самые, — насмешка Снейпа задела Джефри.

— А то? Нас из двадцати отбирал сам мистер Макнейр. Мы ему больше других приглянулись.

— Значит сладкая жизнь? А что ж ты тут как щенок безродный жмешься? Пошел бы туда, где все. Там весело, вино пьют.

Джефри снова сник.

— Там, как напьются, начинают нас тренировать. Говорят, что хозяин за любую провинность Крусио накладывает. Вот там и тренируют, кто сколько выдержит пока не заорет. Я еще не разу больше минуты не выдерживал. — Голос юнца явно задрожал. Воспоминания о тренировках видимо были очень свежи.

Снейп выпрямился.

— Вот что, малец. Когда в следующий раз на дежурство будешь собираться, вот нальешь из флакона четыре капли в стакан и выпьешь. На два часа этого хватит… А то еще долго тренировать тебя будут.

Парень спрятал в карман полученный флакон, хотя вид у него был далеко не уверенным. Доверять он уже разучился.

Северус аппарировал в Хогсмит.

Погода стояла замечательная. Середина лета. Прогулка в Хогвартс была очень приятной. Напряжение, которое сковывало его в замке Лорда, неспешно покидало тело. В первый раз за очень долгое время на душе было спокойно. Северус старался ни о чем не думать и хоть не надолго сохранить это хрупкое чувство. Он, наконец, смог его определить — чувство возвращения домой. После окончания школы такого еще с ним не было ни разу,

Возвращение домой. Домой! Что за фантазия такая? В Хогвартсе всего три дня. Когда же он успел забраться в душу?

Как и было условленно, Снейп сразу отправился с докладом к директору.

И опять тепло пронзило все существо Северуса. Как Хогвартс только что подарил это чудесное ощущение, так и профессор Дамблдор дал толчок чему-то светлому колыхнувшемуся в душе.

— Директор волновался! Директор волновался ЗА НЕГО! — Снейп почувствовал, как уходит его вечная готовность к отпору всем и всегда.

Дамблдор первым делом спросил, — Ну как, Северус? Как все прошло? — тревога в голосе не могла быть фальшивой.

Снейп очень точно и коротко доложил о результатах своего посещения Волдеморта. Свои чувства он держал в жесткой узде.

Потом они обсудили все возможности, что открылись перед ним в свете изменившегося к нему отношения Волдеморта, и вступления в группировку Малфоя. Дамблдор, понимая, что Снейпу нужен отдых стал его выпроваживать из кабинета.

— Отдыхать, отдыхать. Все обдумаем позже.

Северус собрался уже уходить, когда вспомнил, что не спросил о том, что его царапало весь день. Он несмело посмотрел на Дамблдора и все же спросил.

— Сэр, вы не обиделись утром на мое поведение? — Глаза Снейпа не отрывались от разглядывания своих ботинок. — Я хотел объяснить, что…

— Не нужно ничего объяснять,- прервал его Альбус Дамблдор, — ты повел себя правильно. Я думаю, что ты меня не подведешь, ты справишься.

Но, вдруг голос директора изменился и стал ироничным, — А собственно кто и кого сейчас спрашивает не обиделся ли он? Если декан Слизерина директора Хогвартса, то это еще надо подумать. — Настороженность сразу появившаяся в Снейпе чуть позабавили Дамблдора.

— Если, по результатам учебного года, ваши ребята покажут хорошие результаты и займут первое место в соревновании колледжей, то я лично поздравлю вас на выпускном вечере и помещу герб Слизерина на самом видном месте в главном зале.

— Все, а теперь спать. Завтра, снова день, снова проблемы. — Твердые руки директора просто развернули Снейпа и чуть подтолкнули его в спину.

Северус спускаясь к себе в подземелье, думал о том, как непохожи те два замка, где он сегодня побывал. И как непохожи те двое, что теперь определяют его судьбу. Спокойствие Хогвартса это то, что сейчас нужно. Если бы еще можно было не выходить из подземелий и не видеть никого… Но, директор не позволит.

А, Дамблдор в эту ночь опять не спал, и все прикидывал, имел ли он право подвергать Снейпа такой опасности. И ответа не было.