Директор

12. В гостях у Малфоев

Наутро у обоих были покрасневшие глаза. Мадам Помфри подозрительно смотрела на них во время завтрака. Зато в одном из котлов в подземелье мерно булькало уже наполовину готовое зелье.

Осталось, кипеть ему еще до вечера, затем профильтровать, добавить драконью кровь и можно очень аккуратно остужать. Это самый трудный процесс в разработанной директором технологии. Зелье в любой момент может, разделившись на слои, коагулироваться, и придется начинать все сначала. Поэтому котел нужно постоянно встряхивать, препятствуя расслоению. Снейп вызвался закончить приготовление лекарства в одиночку. Правда, у него отсутствовал главный ингредиент — кровь дракона. Со всем остальным проблем он не ждал. Профессор Дамблдор обещал, что у него все будет не позднее, чем к ленчу.

Профессор МакГонагалл опять осталась один на один с подготовкой к учебному году. Альбус Дамблдор предупредил, что его опять не будет — у него остались нерешенные проблемы в министерстве. И Минерва со вздохом смирилась с увеличением своей нагрузки.

— Директор, вы не забыли, что у нас еще не заполнена вакансия профессора трансфигурации. Может, в министерстве кого-нибудь рекомендуют. — Альбус заметил подозрительный блеск, в глазах своего заместителя, — если вы, конечно, не собираетесь продолжать экспериментировать с приглашением на работу очередного выпускника.

Дамблдор уверил, что среди выпускников этого года не было подходящей кандидатуры, но если будет возможность, он поищет кого-нибудь, а вдруг попадется. На столь несерьезный ответ Минерва только фыркнула. Подход к кадровому вопросу директора ей явно не нравился.

Весь день профессор МакГонагалл продолжала проверять планы на следующий учебный год. С этой работой нужно было заканчивать скорее. Пора было начинать хоть предварительное составление расписаний занятий. А пройдет еще совсем немного времени и пора уже готовить письма ученикам со списками литературы и всего необходимого инвентаря, что им понадобится во время учебы. Письма новичкам были самыми важными. Но их подготовка начнется только тогда, когда министерство окончательно выверит списки маглорожденных, которые получают добро на обучение магией. Что-то подсказывало ей, что если не торопить этих бюрократов, уточненные списки она получит за два-три дня до начала учебного года.

Доволен же окажется Тот-Кого-Нельзя-Называть, если прием маглорожденных будет сорван в первый же год работы директором Альбуса Дамблдора.

— Нужно, обязательно напомнить Альбусу, чтобы не забывал об этом вопросе.

При мысли о директоре у Минервы появилась улыбка. Она ее посчитала не относящейся к делу и тут же согнала с лица. Но теплота ощущалась где-то внутри каждый раз, когда мысли случайно натыкались на имя Дамблдора. Не то, чтобы с ним было так приятно работать. Возможно, что с Диппетом, как с более опытным руководителем школы было бы проще, но Альбус умудрялся всех окружающих его людей заряжать такой энергией, что работа становилась не в тягость. Если бы не печальные обстоятельства, связанные с уходом прежнего директора, Минерва бы даже радовалась этой смене руководства школы.

— Хотя, призналась она себе — ход со Снейпом ее до сих пор удивлял. Удивляла способность увидеть в раздавленном психологически человеке, его потенциальную возможность к развитию в очень неплохого преподавателя. А после того, как она увидела Снейпа на том совещании, в его способностях Минерва уже не сомневалась.

— Ну, все, пора отбросить все посторонние мысли и поплотнее приступить к работе.

День шел своим чередом, и все обитатели Хогвартса были заняты своими делами.

К обеду Дамблдор не вернулся, и за столом в зале было всего четыре человека. Северус и три женщины. МакГонагалл, мадам Пинс и мадам Помфри. Чтобы у молодого человека не возникло соблазна пропустить обед, Минерва заранее позаботилась о том, чтобы эльфы напомнили ему об обязательности присутствия в обеденном зале.

Северус, как уже и повелось, практически почти не ел. Все блюда оставались совсем не тронутыми.

— Профессор, обратилась к нему мадам Помфри, — вы что, боитесь отравы? Могу вам посоветовать использовать безоаровый камень. У нее было явное желание расшевелить единственного мужчину за столом. Северус, в первый момент чуть заметно смешался, но потом вступил в разговор.

— Ну, что вы мадам. Я уверен, что с таким медицинским обслуживанием, можно не бояться ничего.

— Что ж неплохая попытка сделать комплимент, — подумала Минерва, — возможно слишком дежурная фраза, но важно само намерение.

А Снейп тем временем продолжал:

— Меня на днях ждет поездка к давнему другу Люцию Малфою. Я слышал, что у него в доме безоар используют часто.

В про себя он добавил:

— И я бы использовал. Вот где можно и отравы получить.

Минерва вмешалась в разговор. — Профессор, а по какому случаю Малфой вас пригласил, если не секрет?

—  Какой секрет, конечно нет. День рождения у его жены — Нарциссы. Вы не помните, она тоже училась в Слизерине?

МакГонагалл задумалась:

 — Да, конечно помню, она тоже с Вашего факультета, кончила в прошлом году.

Настроение у Минервы явно упало, и она замолчала. Не довольная этим фактом мадам Помфри старалась одна поддерживать разговор, но он совсем затих.

Вскоре после обеда вернулся Дамблдор, он сам привез флягу с драконьей кровью. Зайдя в подземелье, он передал свой груз Снейпу. Тот сразу же начал пристраивать этот важный компонент в подходящее для него место — подальше от света, подальше от камина, хотя тот и так мало использовался по назначению. Директор почему-то медлил и не уходил. Заметив это, Северус вопросительно посмотрел на него:

— Есть какие-нибудь новости?

— Я получил тут кое-какие бумаги с разработкой очень странной формулы. Похоже на сильнейшее зелье. Мне бумаги передал Аластор, говорил, что делали зачистку в подозрительном доме, а там что-то вроде кабинета. Хозяина спугнули, а на столе бумаги. Он их сгреб со стола, но нет вероятности, что все. Нужно разбираться. Жаль, страницы не пронумерованы.

Дамблдор, как фокусник вынул прямо из воздуха синенькую папочку. Расположившись на столе у Снейпа, он сдвинул его конспекты на угол и стал перебирать листы, вынимая их из папки.

Снейп, убрав драконью кровь, не решался подойти к директору. Он переставлял с места на место какие-то склянки и явно тянул время. Директор, заметив это, подозвал его к себе:

— Северус ты вот это сочетание вытяжки из корней шалфея с толченными усами американских тараканов не встречал, — спросил он, протягивая один из пергаментов. Но тот смотрел на лист с таким ужасом, будто увидел голову Медузу Горгоны. Дамблдор опустил руку, не понимая в чем дело. Его взгляд переместился на сдвинутые в угол конспекты. Даже не проводя тщательной сверки, он узнал тот же почерк, что и на пергаменте в руке.

— Как это понимать? — голос директора совершенно утратил эмоции. Он даже не смог выбрать обращение, которое можно было бы использовать, задавая свой вопрос замершему напротив человеку.

Снейп как автомат повернул голову, оторвав полный ужаса взгляд от рук Дамблдора, сжимавших исписанный листок. Он молчал. Альбус увидел, как ужас в глазах сменяется болью, затопляющей разум, охватившей все существо… Северуса. Это не могло быть притворством, в этом старый маг был уверен, значит не все так просто, как он сначала подумал.

— Сядь, — кивнул директор на стул у стены, — рассказывай.

Приказ не давал возможности раздумывать. Снейп с трудом разлепив сжатые губы, произнес:

— Я делал эти исследования по заказу из главной резиденции. Нужно было подобрать пропорции, чтобы полученная смесь равномерно распределялась в жидком геле. Состав геля я не знал… Я не знаю, кто и зачем делал это средство. Голова Снейпа опустилась. И рывком снова поднялась.

— Сэр, вы мне верите? — безумная надежда вспыхнула в глазах, так быстро меняющих свое выражение.

Директор, не отводя взгляда, медленно кивнул.

— Да, я тебе верю. — Лист пергамента вернулся в синенькую папочку, такую безобидную с виду. Дамблдор очень медленно завязывал тесемки, но затем, сбросив с себя сомнения, решительно встал.

— Ну, что ж. Чтобы не планировал автор этого зелье, я думаю, что наше лекарство сорвет его планы. Надеюсь, ты не забыл, что вот-вот уже пора переходить к следующему этапу… Я зачем спешил с той флягой?

Снейп в ответ на такой натиск, вскочил на ноги. И чуть заметно поколебавшись, пошел проверять состояние булькающего котла. Там все было в порядке, но он продолжал стоять спиной к своему директору.

А, тот негромко сказал:

— Мне придется об этом рассказать Аластору. — Заметив, как сгорбилась спина в черной мантии, продолжил, — он все поймет. Может не сразу, но я знаю, он поймет.

Дамблдор, не давая себе возможности усомниться в только что сделанных решениях, поверить Северусу и поверить Аластору, решительно направился в свой кабинет. Там-то он был уверен все в порядке. Минерва, наверняка, справляется с делами. Хотя сейчас и поворчит.

Директор вошел в кабинет и очень удивился, застав своего заместителя целиком погруженной в свои мысли, а в этом состоянии она уже пребывала с самого обеда.

Дамблдор пытался вызвать ее на разговор, но, похоже, Минерва этого даже не заметила. Она смогла сосредоточиться только, когда Дамблдор стал рассказывать о министерской возне, что устраивает Кривуч. Он явно рвется в министры. Директор, не заостряя, вскользь рассказал и о приказе аврорам, что вот-вот выйдет в свет за подписью Кривуча.

Минерва, поддерживая навязанный ей разговор, уточнила, а почему собственно, директор не хочет видеть в министерстве столь энергичного человека.

Дамблдор, добившись внимания, раскрыл один из своих секретов правильного подбора руководителя.

— Нельзя назначать того, кто очень не хочет, боится должности, но нельзя назначать и того, кто ее очень хочет. Может эта закономерность и не на все случаи жизни, но в большинстве из них себя оправдывает.

Прошло, вернее, пролетело, еще несколько дней. Зелье начали понемногу давать больным в клинике. Результаты должны были появиться через неделю, но были очень не плохие шансы на успех.

Директор со своим замом обстоятельно готовились к новому учебному году.

Северус просто накинулся на книги, он не давал себе ни минуты отдыха. Он тонул в литературе, что ему нужно было прочитать. Свое обещание, что он получит сертификат на право преподавательской деятельности, нужно было подкреплять делом.

Дамби докладывал Альбусу, что Северус по-прежнему плохо спит. Но, если он раньше, как замечали эльфы, просто сидел в темноте ночи напролет о чем-то думая, то теперь у него постоянно зажжен свет. Он что-то читает, пишет и считает.

Директор сам никогда не вызывал Дамби на подобные доклады, но тот, почувствовав тревогу хозяина, сам сообщал о всем, что считал важным. Дамблдор отмалчивался несколько дней, а потом не выдержал и спросил:

— А про меня вы также все знаете? Когда я сплю, о чем думаю?

Дамби возмущенно фыркнул:

— Попробовал бы кто-нибудь обсуждать вас сэр. Я бы с интересом посмотрел на такого смельчака.

Дамблдор не успокоенный таким заявлением решил, больше обращать внимания на домашних эльфов. Какими они сведениями обладают обо всех тайнах обитателей Хогвартса и Мерлину не известно.

Наступил день, назначенный Люциусом для празднества. Он прислал Снейпу зачарованный порт-ключ, который без труда перенес того из Хогсмита в замок Малфоев.

Хозяин лично встречал гостей. Он представил Снейпа своей супруге:

— Нарцисса познакомься с нашим новым другом — Северус Снейп. Когда-нибудь он будет учить нашего Драко и даже, вероятно, будет его деканом.

Жена Люциуса приготовила дежурную улыбку, но та мгновенно слетела с ее лица.

— Вы заменили Мадам Гирр? — изумление бывшей слизеринки можно было истолковать по-разному. Возможно, даже так, что ей не верится, чтобы такой молодой профессор смог справиться с золотой молодежью родного факультета. Люциус маскируя неудачную реакцию супруги, пришел ей на помощь.

— Старушка Лайма достаточно натерпелась с нами, захотелось покоя.

— Да, да — подхватила Нарцисса, — пора уже менять старичков. Я слышала, что и Диппет тоже ушел на пенсию.

Северус лишь утвердительно склонил голову. Поняв его скованность, Малфой увлек его за собой

— Нарцисса, еще будет тетушка Маргрет с бароном. Встретишь их, нам с Северусом нужно перемолвиться с друзьями.

Хозяин уверенно провел молчаливого гостя в кабинет. Там было совсем небольшое общество. Неизменные Крабб и Гойл. А также еще двое неизвестных Северусу людей, довольно скованно стоящих у окна. Утонув в кресле, сидел с обязательным стаканом в руке Макнейр. Надо отдать ему должное, из стакана он не пил, а только грел его в руках.

Снейп сделал общий поклон, но Малфой сразу же его подвел к той парочке, что с видимым облегчением встретила появление хозяина. Один из этих двоих, был явно наделен политическим весом, у него было почти профессиональное лицо политика, с ничего не означающей улыбкой. Возраст тоже идеальный для политика не меньше сорока пяти, не больше пятидесяти. Второй был намного моложе, почти одних лет со Снейпом. Того лоска, что был у его партнера, он еще не приобрел. Зато запоминалась его борода. Светло-каштановая, с крупными завитками.

Малфой представил собравшимся Снейпа. Положа руку ему на плечо, он сказал, адресуясь паре у окна. Разрешите представить вам моего друга, грозу и гордость Хогвартса, нового декана нашего родного факультета — Северуса Снейпа.

— А это, — он указал сначала на политика, — руководитель отдела международного сотрудничества во Франции месье Конкиду и почти твой коллега профессор чего-то там, в Дурмштранге — Игорь Каркаров.

— Игорь, извини, совсем не помню, чему ты там учишь своих питомцев.

— Темной магии, конечно — произнес звучный баритон. Тон, которым это было сказано, ясно указывал на неуместность вопроса, что же еще можно изучать в Дурмштранге!

— Ну раз все познакомились, я предлагаю тост за новые знакомства, — подал голос со своего кресла Макнейр. Ему, по-видимому, надоело греть свой стакан. Люциус дал знак Гойлу, и всем были розданы стаканы с золотистым напитком.

Вино было опять превосходным, но Северус лишь пригубил свой стакан. Каркаров сделал также.

Люций предложил устраиваться в креслах. После обязательных славословий в адрес темного Лорда, Малфой направил разговор на обсуждение дел в Дурмштранге. Позиции Шварцстоуна явно поколебались

Снейп с невольным уважением видел, как строит свою позицию Люциус. Он не допускает прямых нападок на своего соперника, только жалеет о том, что с ним так несправедливо обошлась жизнь, что проигрыш Дамблдору хозяин ему никогда не простит и, что по этой причине с Зигфридом может случиться несчастный случай. Все присутствующие хорошо понимали цену подобных сожалений. Но то, что второй человек в организации не удержится на своем месте, было одинаково понятно всем.

Как во время произошел этот вызов на поединок, как во время для Малфоя. Именно сейчас у него есть все шансы занять место Шварцстоуна. Темный Лорд уже готов перенести всю активность в Англию, и рядом с собой ему сейчас нужны люди, разбирающиеся в местной обстановке. Как все произошло во время!

Похоже, что Люций прекрасно владеет игрой на человеческих слабостях. Чем он смог раззадорить немца? Северусу оставалось только догадываться.

Но, похоже, что все присутствующие здесь выиграли или выиграют от падения Шварцстоуна. Малфой получит очень большую власть, Каркаров, как профессор темной магии самого главного предмета в Дурмштранге, имеет все шансы занять место директора в школе. Француз тоже имеет свой интерес. После ухода Темнейшего с континентальной Европы в Англию, он останется главным и никому неподотчетным на большой территории. Северус, примкнувший к группировке Малфоя, выигрывает тоже.

Как все вовремя произошло!

— Игорь, Северус вы сейчас в своих школах можете очень многое. Но задачи у вас разные. Если с Дурмштрангом, как всегда все проще и уже все налажено, то ты Северус должен организовать снабжение нас информацией о Дамблдоре.

Каркаров в предчувствии такого взлета карьеры довольно улыбался, однако, услышав распоряжения Малфоя, сделал озабоченное лицо.

Северус же отметил, что упрочив свои личные позиции, Люций пытается заняться и стратегией. Интересно, знает ли он, что Волдеморт разрешил «в исключительных ситуациях» обращаться к нему напрямую, минуя Малфоя. Уточнять это Снейп не стал. Стиль хозяина оставался неизменным, возвышая одного, он всегда готовил ему конкурентов. В этой игре лучше поменьше говорить, а побольше слушать.

Полное довольство жизнью чувствовалось в этом кабинете замка. Но полностью всем расслабиться не удалось. Вдруг из кресла у камина заговорил Макнейр, о котором все как-то успели позабыть.

— Меня вот, что очень интересует. Кто определяет наши судьбы? Кто ведет нас по жизни? — Малфой подозрительно посмотрел на кресло. Видимо, решил, что его приятель вот-вот переберет спиртного. А тот, как ни в чем не бывало, продолжал:

— С тобой Люций все и так ясно, сам долго работал, чтобы спихнуть Шварца. Меня интересует поразительное везение Снейпа. Такое везенье бывает не часто. — Взгляд совершенно трезвых глаз пронзил насквозь Северуса. Выдержать его, не смешавшись, было трудно. Но Северус давно научился создавать непроницаемый барьер на пути любому проникновению в свою душу. Он спокойно встретил взгляд Макнейра и слегка пожал плечами.

— Очень полезно находиться рядом с таким счастливчиком, может толика его везения перепадет и тебе.

— Алден, говори яснее, ты, что подозреваешь в чем-то Снейпа, — уточнил Малфой.

Но Макнейр уже снова утонул в кресле с бурчанием: — Ну что ты, что ты. Просто завидую

Северус довольно складно преподнес подготовленную директором Дамблдором версию его приглашения в Хогвартс. Он очень старался, чтобы его рассказ не звучал, как оправдание и похоже, что Малфой всю эту историю проглотил без возражения. Вряд ли этого было достаточно для Алдена Макнейра, и тот постарается что-нибудь вызнать, но есть надежда, что ему это не удастся. Ну а всем остальным до причин стремительного взлета Снейпа не было вообще никакого дела.

Северус тихо порадовался удачному прохождению опасного поворота в этой гонке на выживание. Теперь нужно выполнять задание директора и узнать что можно о Поттерах.

Момент для разговора по душам был идеальным и Северус увлек Малфоя в сторону ото всей компании. Конечно, Крабб оказался рядом, но зато все остальные отдыхали каждый по своему вкусу.

Снейп начал разговор о хорошем состоянии старинного замка и пожаловался, что сам очень редко выбирается к себе — все время занят. Оказалось, что это был удачный ход. Люциус, по-видимому, очень любил свое семейное гнездо. Он начал тут же делится своим опытом по организации ремонта и реставрации замка, советовать, где можно найти хороших мастеров. Северус из всех сил сохранял в глазах заинтересованное выражение. И искал момента повернуть разговор в нужное русло. Но вот Малфой заметил:

— А знаешь, чтобы упорядочить жизнь, осесть на одном месте, тебе не ремонт замка нужен. Я зная, что делает мужчину ответственным домоседом. Тебе нужно жениться, вот что.

По лицу Снейпа скользнула тень, которую он и не собирался скрывать. Люциус приобнял плечи своего собеседника. Это был не совсем покровительственный жест, каким его хотел сделать Малфой. Северус был выше ростом, и Люцию пришлось тянуться вверх. Он быстро опустил руку.

— Да, я помню, что про тебя ходили разговоры, что Поттер увел у тебя девушку. Лили, кажется. Ты ее все еще не забыл? Не дело, не дело. Смешивать свою кровь с такой недостойной нельзя. Вот победим окончательно, нужно принять закон запрещающий представителям старинных колдовских семей портить кровь предков, разбавляя ее неизвестно чем.

Снейп поспешил уверить, что его досада вызвана не тем, что он так жалел об упущенной девушке.

— Неприятно не то, что Лили вышла замуж не за меня, а то, что этот Поттер одержал победу.

Подобное рассуждение было уже гораздо понятней Малфою.

— А ну раз так, то я тебя уверяю, ты еще сможешь расплатиться с Поттером, — лицо Люциуса стало жестким. Скоро хозяин начнет уничтожение всех самых сильных сторонников Дамблдора. И Джеймс Поттер в его списке один из первых.

Если заслужишь благодарность Лорда, то тебя может ждать очень приятная награда. — Глаза Малфоя стали сальными.

Преодолевая чувство брезгливости, Снейп изобразил нетерпение и уточнил:

— И когда же это может произойти.

— Ну уж три то дня потерпишь? — Люциус притворно погрозил ему пальцем.

Разговор на этом прервался.

Северусу с трудом удавалось маскировать изменение своего настроения.

Три дня, только три дня.

Личные гости хозяина так и не появились в общем зале. Малфой их уверил, что Нарцисса не рассердится у нее там своя компания, и он передаст их извинения за внезапный уход. Северус аппарировал одним из первых, все же сказалось нервное напряжение, нужен был срочный доклад директору.