Глава десятая.
в которой шляпа говорит не то, чего от нее ждут, а Оливера коварно соблазняют.
Сусана нетерпеливо высовывалась в окно поезда, хотя в темноте за стеклом ничего не было видно, кроме сияющих на небе звезд да мерцающих вдалеке огоньков конечной станции. Где-то там ее и других новичков ждал знаменитый Хагрид, о котором столько рассказывали Гарри и Рон. Он посадит ее вместе с первоклассниками в лодки, и Сусана наконец окажется в школе, в которую так долго мечтала попасть — в Хогвартсе.
В уголке купе тихо переговаривались Гермиона и Джинни.
— Дамблдор предупрежден, — Гермиона привычным жестом заправила за ухо непокорную прядь кудрявых волос. — Сусану определят сразу на пятый курс, но если она подтвердит свои знания, то по некоторым предметам позволят заниматься со старшими курсами.
— Как думаешь, Герм, на какой факультет возьмут Сусану? — спросила Джинни. Гермиона нахмурилась.
— Она дочь упивающегося смертью, забыла? Конечно, в Слитерин!
— Жаль, — протянула Джинни. — Малфой, конечно, уже окончил школу, но там и без него полно отвратительных личностей.
— Смотрите, мы подъезжаем! — закричала Сусана, радостно протискиваясь в окно почти по пояс, так что Гермионе пришлось втаскивать ее обратно.
— Сусана, ты же выпадешь! Веди себя прилично, ради бога!
— Да, мисс Грейнджер, — беспечно подмигнула ей испаночка. Гермиона укоризненно покачала головой — ох, натерпится она с этой девчонкой до конца учебного года. Впрочем, декан Слитерина профессор Снейп возьмет ее в ежовые рукавицы.
— Охо-хо, Гермиона, так ли давно ты девчушкой с носиком-кнопочкой сходила на этот перрон? — Хагрид заключил молодую преподавательницу в медвежьи объятия. — А теперь с тобой придется обращаться с большим уважением, а, профессор?
— Хагрид, ты не меняешься, — засмеялась Герми. — Гарри просил передать тебе огромный привет — он обязательно навестит тебя на каникулах!
— Как он? — заблестели любопытством глаза великана. — Вступил в ряды начинающих авроров?
— Вместе в Роном, — с некоторым сожалением подтвердила Гермиона. — Хагрид, познакомься, у нас новая ученица, Сусана Алонсо Санчес.
— Добро пожаловать в Хогвартс, малышка! — протянул девочке руку Хагрид и ее ладошка утонула в его ручище. — Что-то ты великовата как для первокурсницы.
— Сусана будет учиться на пятом курсе, — поспешно ответила за нее Джинни. Хагрид не стал задавать других вопросов.
— Первокурсники, следуйте за мной! — пророкотал он на всю платформу. — Сусана, ты тоже садись в лодку. Джинни, Миона, увидимся на церемонии распределения! Подумать только, наша Герми — за учительским столом!
В лодке по дороге в школу Сусана откровенно скучала: болтать с одиннадцатилетней малышней она посчитала ниже собственного достоинства, а любоваться пейзажами в темноте не было никакой возможности. Суденышки бесшумно скользили по гладкой водяной поверхности, и девочка почти задремала.
Гермиона с наслаждением осваивалась в новой роли: Хог впервые открывал для нее свои двери не как для ученицы, и пока работа еще не стала привычной каждодневной рутиной, а казалась ей чем-то новым, захватывающе интересным и неизведанным.
— Мисс Грейнджер! — радушно встретила ее профессор Спраут, все также преподающая Гербологию. — Как приятно, когда ученики возвращаются в школу! Мы с профессорами Дамблдором и Макгонагалл только о Вас вчера и говорили. Как жаль, что у нас нет вакансии арифманта! Профессор Вектор без устали повторяет, что ваши способности к вычислениям просто уникальны!
— Благодарю, профессор, — покраснела Гермиона. Вдали маячила темная фигура Снейпа, но девушка посчитала нужным пока не приближаться к ней. Еще успеет наобщаться с непосредственным начальником в течение учебного года!
— Церемония распределения вот-вот начнется, — маленький Флитвик, семеня ножками, подбежала к преподавательницам. — Пройдемте в Главный Зал!
— И Шляпа определит, на какой факультет вы будете зачислены… — услышала Гермиона обрывок речи, с которой Минерва МакГонагалл каждый год неизменно обращалась к новичкам. Вспоминая себя восемь лет назад девушка с ностальгией улыбнулась: магглорожденная девочка в волшебной школе! Стоило перенести годы приключений и опасностей, радостей и обид, поддержки друзей и оскорблений Малфоя, чтобы теперь, с гордо поднятой головой, войти в Главный зал, где сейчас, может быть, решается судьба сотен совсем еще юных, но уже таких одаренных детишек.
— Говорят, с вами прибыла Ваша протеже? — шепотом спросил Флитвик. Гермиона хихикнула, подумав, что как-как, а «протеже» Сусану не назовешь.
— Всего лишь гостья Уизли, — прошептала она в ответ. — Дальняя родственница или что-то в этом роде.
— Наверняка попадет в Гриффиндор, — услышав о родстве с Уизли, вынес вердикт карлик. Гермиона скептически хмыкнула, воображая себе удивление всего преподавательского состава, когда девочку отправят в Слитерин. Однако, выдавать тайну Сусаны было категорически запрещено.
— Так-так, мисс Грейнджер, — Гермиона затравленно уставилась на Снейпа. — Решили стать моим ассистентом? Странно, никогда не наблюдал у Вас особой любви к моему предмету, — преподаватель зельеведения насмешливо разглядывал Гермиону. — Решили, что лучше как-то, чем никак?
— Надеюсь со временем занять ваше место, профессор, — как можно беспечнее отозвалась Гермиона. Снейп возмущенно застыл: сначала Элис Иган выпускает коготки на встрече выпускников, а теперь еще эта всезнайка Грейнджер посмела ему противоречить!
— Не думаю, что ваших скудных знаний на это хватит, мисс Грейнджер, — ехидно бросил он.
— Это мы еще посмотрим, — очаровательно улыбнулась Гермиона, проходя в зал. Снейп осуждающе покачал головой. Все в этой школе перевернулось вверху дном!
Главный зал Сусану если и не впечатлил, то, по крайней мере, удивил: звезды, мерцающие под потолком, длинные столы, за которыми галдели одетые в мантии разных цветов ученики, мелькающие то здесь то там привидения… Первокурсники толкались и пихались локтями, так что Сусане пришлось хорошенько шлепнуть одного и встряхнуть другого, чтобы протиснуться вперед и разглядеть стол, за которым сидели преподаватели. Глазами она отыскала Гермиону и улыбнулась ей. Девушка подмигнула в ответ, затем скосила глаза на сидящего рядом с ней мужчину и забавно скривилась. Сусане этот черноволосый тип с внимательными темными глазами и крючковатым носом показался ужасно знакомым, однако, как она ни пыталась, так и не смогла вспомнить, откуда она его знает.
— Аткинсон, Луиза, — начала вызывать Макгонагалл учеников к столу, на котором лежала пыльная и слегка порванная шляпа. Сусана разочарованно вздохнула. Читая о Хогвартсе, она представляла себе Распределительную шляпу чуть ли не в виде короны, а это рванье, распевающее скрипящим голосом дурацкие песенки, вовсе не напоминало магический инструмент, вершащий судьбы.
— Смит, Рикардо, — провозгласила сухощавая декан Гриффиндора. Сусана прикинула, что такими темпами минут через пятнадцать забавный колпак наденут и на нее. Стол Хаффлпаффа был уже почти полон, не меньше народу ушло и в Слитерин, в Рейвенкло и Гриффиндор пока еще оставалось множество вакансий. Сусана попыталась решить для себя, где бы она хотела учиться, но так ни к чему и не пришла: в каждом фаультете была своя изюминка: в Гриффиндоре — слава Поттера (который хоть и очкастый недотепа, но все-таки победил Воландеморта) и прошлогодний кубок по квиддичу, в Хаффлпаффе — самый симпатичный декан (Сусана обожала гномов), в Рейвенкло — красавец префект (которому Сусана безуспешно пыталась строить глазки), а в Слитерине — ужасно именитые ученики.
— Алонсо Санчес, Сусана! — огласила конец списка профессор Макгонагалл. Сусана сообразила, что осталась одна — всех малышей уже распределили. На неожиданно подгибающихся коленках она прошествовала к столу и позволила напялить на себя пыльную, непрерывно болтающую шапку.
— Ну-ка, кто тут у нас, — забормотал волшебный раритет, — куда бы ты хотела, крошка?
— Эй, ты что-то перепутала, — возмутилась Сусана, — я не крошка! Я иду сразу на пятый курс!
— Посмотрим, — шляпа задумалась и вдруг подпрыгнула прямо на голове девочки. — Это еще что за фокусы! Обмануть меня вздумали? Или это проверка такая? На что я еще гожусь?!
— О чем ты? — невинно осведомилась Сусана.
— Ты прекрасно знаешь, о чем, — прошипела шляпа. — Нет, это не проверка…
— Послушай, — горячо зашептала девочка, — шляпка, милая, беретик, сомбреро, отправляй меня куда хочешь, только не выдавай!
— Не выдавать? — переспросила шляпа.
— Я же не делаю ничего плохого, — взмолилась Сусана, — я просто хочу учиться в Хогвартсе!
— Глупость какая! Тебе не нужно здесь учиться!
— Я хочу, — капризно воскликнула Сусана. — Прошу тебя…
— Ну, хорошо, — шляпа удрученно вздохнула, — только потому, что твой отец когда-то…
— Знаю, знаю, — нетерпеливо отозвалась Сусана. — На нас уже косятся!!! Определи меня хоть куда-нибудь!
— Неглупа, — привычно отметила шляпа, — своеобразное чувство юмора, тяга к знаниям, наследственность соответствующая… Несомненно…
— ХАФФЛПАФФ!
— Урааа! — тоненько закричал Флитвик и захлопал в ладоши. Гермиона на секунду утратила самоконтроль и растерянно смотрела то на Сусану, то на Джинни. За столом Хаффлпаффа, как обычно это бывает, раздались бурные аплодисменты.
Так закончилось распределение.
Когда Оливер примчался к месту встречи, мадам Хуч уже ждала его. Необычайно серьезная, она сидела на лавочке под раскидистым дубом в парке в центре Лондона и задумчиво следила взглядом за играющими неподалеку детьми. Молодой человек подошел почти вплотную к ней, но женщина, казалось, не заметила его, и Оливеру пришлось кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание.
— Мадам Хуч?
— Оливер, мой милый! — пожилая преподавательница порывисто вскочила с места, чтобы обнять бывшего ученика. Оливер слегка удивленно смотрел на мадам Хуч — письмо, которое она прислала совой, было составлено весьма тревожно: как иначе назвать призыв примчаться немедленно, не откладывая, так как речь идет о жизни и смерти? А сейчас леди выглядела вполне умиротворенно, более того, настроенной поболтать!
— Смотрите, Оливер, — она мечтательно указала рукой на малыша, который, высунув язык от чрезмерного усердия, лепил песочный куличик. — Прелестное маггловское дитя! Сколько в нем уже сейчас грации, какой баланс… Впрочем, кто знает, и ему может через пару-тройку лет прийти письмо. И он присоединится к юным созданиям, с опаской взбирающимся на метлы. Вот только учить его уже буду не я. И он вряд ли будет вторым Оливером Вудом.
— Мадам Хуч, — нахмурился Оливер, начиная догадываться, к чему клонит его наставница. — Я окончательно решил завязать с полетами.
— Милый мой мальчик, — женщина вздохнула, крепче сжимая его запястье. — Что вы видели в этой жизни? У вас дар, Оливер! Я редко говорила это своим ученикам — почему-то осознание собственного таланта и уверенность в чрезвычайно высоких способностях служат плохую службу на поле для квиддича. У игрока всегда должно оставаться стремление к совершенствованию.
— Я не из тех, кто недооценивает или переоценивает себя, — нетерпеливо проговорил Оливер. — Я объективно рассмотрел всю свою карьеру квиддичного игрока…
— Если бы год назад вы спросили меня, стоит ли подписывать контракт с МакКормиком, я бы костьми легла, но не позволила бы сделать этого! — взорвалась преподаватель полетов. — Но вы не пришли ко мне за советом, а Майкл МакКормик раздавил в вас личность, заставив поверить в то, что вы бездарь!
— Оливер, — проникновенным шепотом добавила она, и ее желтоватые глаза как-то странно заблестели. — Мы, маги, не должны уходить от того, что нам дано. Это никому еще не приносило счастья. Вы бежите не от полетов, мальчик мой, и не от судьбы. Вы убегаете от САМОГО СЕБЯ.
— Довольно, — Оливер резко отодвинулся от мадам Хуч, собираясь уходить. — Если бы я знал, что цель нашей встречи будет убедить меня вернуться в команду, я бы не пришел. Мое место рядом с отцом теперь.
— А если я скажу, — с надеждой проговорила мадам Хуч, — что у меня есть потрясающе выгодное предложение для Вас?
— Меня не интересует…
— Только выслушайте, — она почти силой усадила молодого человека на скамью. — Вам вовсе не нужно будет бросать работу на фирме у отца — всего лишь сократить рабочее время. Свободный график тренировок, зарплата — пять тысяч галлеонов в год и новая метла. Кроме того, Вам позволят самому подбирать игроков!
— Вы шутите? — глаза Оливера полезли на лоб. — Или меня приглашают преподавать полеты в Хогвартс? Хотя нет, профессорам столько не платят.
— Увы, — усмехнулась дама. — Послушайте, есть, скажем так, заинтересованные в тебе работодатели. Независимые бизнесмены. Фанаты квиддича.
— Фанаты, — понимающе протянул Вуд. Мадам Хуч кивнула.
— Их цель — создать сильнейшую команду в стране, чтобы противопоставить ее всем другим. И в роли капитана они видят только Вас, Оливер.
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы переварить полученную информацию. Условия казались ему нереальными — в команде МакКормика он получал в три раза меньше, при этом практически не обладая правом голоса.
— А тренер? — поспешно спросил он. — Кто будет нас тренировать?
— Из Болгарии пригласили Веселину Смелову, — с почтением выдохнула женщина. На Оливера это произвело сильное впечатление: экс-звезда квиддича теперь тренировала только самые сильные команды, и ее ученики редко проигрывали.
— Я не могу так сразу согласиться, — усилием воли отогнал от себя видения шикарных метел и кубка мира по квиддичу Оливер Вуд. — Я хотел бы сначала встретиться с этими загадочными спонсорами и переговорить.
— Конечно, конечно, — быстро закивала мадам Хуч. — Иначе и быть не может. Они тут неподалеку, с нетерпением ждут встречи с Вами, — она подозвала сову, которая сидела на ветке неподалеку, и привязала к ее лапке короткую записку. Детишки в песочнице прекратили играть и с любопытством наблюдали за странной женщиной в черном платье с большой совой в руках.
— Все-таки это очень странно, — вздохнул Оливер, нервно оглядываясь, — я не успел особо зарекомендовать себя, играя за Шотландию: как эти люди могли поставить на меня такие большие деньги.
— Они знают о Вас больше, чем вы думаете, — таинственно улыбнулась мадам Хуч. — Поэтому и полагаются на Вас. О, посмотрите-ка! Вот и они!
Оливер обернулся и увидел Райана и Перси, которые, улыбаясь, неторопливо шли в их с мадам Хуч направлении.
— Райан? Уизли? — воскликнул он. — Вы-то что здесь делаете? — он вопросительно глянул на преподавательницу и замер, когда она с улыбкой пояснила:
— А это и есть загадочные покровители!
— Святой Мерлин, — с облегчением выдохнул Оливер. — Как хорошо, что я еще ничего не подписывал!
