Гарри потер переносицу. Глаза слипались, а он ещё не закончил задание по трансфигурации. Весь стол был завален книгами, свитками и перьями. Гарри, потянувшись так, что затрещали все косточки, встал со стула, мельком глянув на себя в зеркало, но ничего нового не увидел. Несмотря на то, что ему уже шестнадцать лет, лицо практически не изменилось, зеленые глаза всё так же открыто смотрели на мир из-за круглых стекол очков, волосы были растрепаны и скрывали шрам на лбу в виде молнии, по которому его всегда узнавали. И все же кое-что изменилось, он стал выше и крупнее, за последний год в росте он догнал Рона. К тому же он идет в предпоследний год школы магии, и ему предстоят выпускные экзамены. Гарри посмотрел на фотографию Гермионы в рамке на столе, девушка чуть заметно улыбнулась и поправила волосы. Она всегда была для него близким другом, просто подругой, но теперь все как-то неуловимо изменилось, и Гарри стал ощущать, что без Гермионы ему словно становится нечем дышать. Сейчас она очень дорога ему и ради нее он готов на все.
Здесь, в доме дяди и тети, юный волшебник в безопасности и изолирован от магического мира, где сейчас война и смерть. Волдеморт, убийца его родителей, ведет войну со всеми волшебниками, но главная его мишень — это, конечно, Гарри Поттер и его друзья, ведь почему он остался жив никому неизвестно, даже великим магам современности. Возможно и то, что здесь он все же не в такой безопасности, как хотелось бы. Кто его Хранитель Тайны, Гарри не знал, и не знал можно ли верить этому человеку. Конечно жизнь в доме Дурслей не самая приятная, но тут он, по крайней мере, пока защищен. В последнее время родственники оставили его в покое, и Гарри жил сам по себе, общаясь с дядей и тетей только по необходимости. А что будет дальше, когда он закончит школу? Жить с крестным у него, возможно, получится не скоро, Сириуса Блэка пока еще не оправдали. Иногда ему хотелось самому найти Питера Петтигрю, но так можно легко попасться в лапы Темного Лорда.
Гарри распахнул окно и вдохнул свежий летний воздух, Хедвига скоро проснется на охоту, а заодно можно будет послать Рону письмецо. Тетя с дядей уехали на прием в город и еще не вернулись, нужно обязательно до их прихода уснуть, а то опять достанется за что-нибудь. Дадли посапывал в соседней комнате. Только Гарри потянулся за бумагой, как раздался хлопок дверей на улице, значит, они приехали, послышались голоса, и сердце Гарри сжалось.
— Что вам нужно? — голос дяди слегка дрожал.
— Где мальчишка? — пропищал знакомый Гарри тонкий голосок.
— Какой мальчишка? — огрызнулся дядя. — Я вас впервые вижу.
— Лучше уйди с дороги магл, если хочешь жить, — прозвучал еще один знакомый Гарри голос.
— Я не пущу вас в свой дом! — прокричал дядя Вернон.
«Зря ты так дядя, зря» — подумал Гарри и в мгновение ока оказался у входной двери. Вкруге света отфонаря над дверью он смог увидеть весьма злого, но побелевшего дядю и рядом с ним тетю, которая вцепилась в его рукав. Напротив них стояли пять человек в черных мантиях. Их лица были не видны под капюшонами, но Гарри мог поспорить, что один из них Питер Петтигрю, а другой Люций Малфой. Гарри быстро поднялся обратно в комнату, его сердце стучало, как колеса локомотива. Послышались слова заклинания, но Гарри был уверен это не Авада Кедавра, потом яростный крик тети и тишина. Как раз в этот момент из соседней комнаты выплыл Дадли и недовольно заворчал.
— Что за шум? Я спать хочу!
— Быстро в комнату, — Гарри схватил обалдевшего кузена за руку и затащил в спальню. — Сиди тут тихо и жди меня.
— Но…
— Сиди и молчи, а то не доживешь до утра! — рявкнул Гарри.
Гарри, захлопнув дверь, помчался в свою комнату и стал лихорадочно думать, что делать, а между тем входная дверь рухнула. Гарри схватил бумагу и быстро написал.
Рон, на дом Дурслей напали Пожиратели. Они ищут меня. Кто открыл тайну, хранившую меня, не знаю. Я должен спасти Дадли, и если успею, прибуду к тебе.
Он скатал бумагу и сунул в лапы Хедвиги, вытолкнув недовольную птицу в окно, в мгновение ока беспорядочно побросал в чемодан книги и вещи, уменьшил его до размера спичечного коробка и спрятал в карман. Схватив метлу и мантию невидимку, с палочкой наготове, парень вышел из комнаты. И лицом к лицу столкнулся с Пожирателем, тот схватил его за руку и закричал.
— Мальчишка здесь, Люци…
— Ну, уже нет.
Не долго думая, Гарри послал в него Сногсшибатель. Пожиратель застонал и свалился с лестницы, зацепив за собой еще двоих. Гарри накинул мантию невидимку, чтобы его не заметили другие, и забежал в комнату Дадли. Кузен обалдело уставился на неспешно открывающуюся дверь. Увидев удивленное лицо Дадли, юный маг сразу снял подарок отца. Запрев дверь на простое заклятие, юноша распахнул окно.
— Что происходит, Гарри? — сдавленно спросил Дадли.
— Это долго объяснять, но нам грозит опасность, — ответил Гарри. — Эти люди не шутят, и они могут убить нас, нет, точнее тебя, потому что я им нужен живым.
— И что мы будем делать?! — истерически вскрикнул Дадли, когда с другой стороны уже пытались выбить дверь.
— Бежать, — коротко ответил Гарри, готовя метлу.
— На метле? — прошептал Дадли.
— Именно… — Гарри замолчал и осмотрел своего кузена, который был весьма крупен. — Похоже, это будет не легко.
— Вот я и о том же.
— Так, тогда слушай меня. Ты встанешь за мной и наденешь мантию-невидимку. Когда я освобожу путь, ты побежишь к машине, и будешь ждать меня там. Ни в коем случае не снимай мантию и постарайся ничего не цеплять. Понял?
— Д-д-да, — пропищал Дадли, беря из рук Гарри мантию.
— Итак, готовься.
Гарри вытащил палочку, оставив метлу у окна. Дверь уже практически не держалась, и скоро его заклятие падет, Гарри слышал, как сзади дрожал Дадли. Не обращая внимания на кузена, он прокричал.
— Флипендо!
Раздался взрыв, и дверь рухнула, сбив двух Пожирателей, с криками слетевших с лестницы. Гарри выскочил из комнаты, по дороге сбив еще двоих. Путь для Дадли был свободен, и толстяк кубарем понесся вниз по лестнице. Когда за ним захлопнулась входная дверь, Гарри облегчено вздохнул и приготовился к обороне. Трое уже поднимались к нему с палочками в руках.
— Вы что, олухи, не можете поймать какого-то мальчишку! — закричал Люций.
— Ну, подходите, — скривился Гарри.
— Экспелиармус!
Палочка Гарри вылетела у него из руки и оказалась у одного из Пожирателей. Обругав себяза то, что забыл наложить на палочку предостерегающее заклятие, Гарри стал отходить в сторону, зная, что до стены оставалось всего ничего. Боковым зрением юный волшебник увидел огромную и невероятно любимую тетину вазу. Он ловко схватил ее за ручку и швырнул в Пожирателей. Те не успели среагировать, и ваза угодила в голову одному из них. Гарри услышал, как его палочка полетела вниз и упала у чулана. «Что же теперь делать?» — лихорадочно подумал юноша, но, когда Пожиратели занесли палочки, среагировал мгновенно, ничком упав на ковер, проскользнул между их ног. Они поняли не сразу, что случилось, поэтому парень успел встать и схватить подставку для цветов, которая тут же обрушилась на спину одного из нападавших, Пожиратель ничком упал на ковер. Гарри не знал, убил ли он его, но думать было некогда. Буквально спрыгнув с лестницы, он приземлился у чулана и сразу подобрал свою палочку. Затем рванул к двери и… оказался в руках Люция Малфоя.
— И куда мы так спешим, Гарри? — спросил тот с кривой улыбкой.
— Не ваше дело, — Гарри попытался освободиться из рук Люция, но тщетно.
— А вот Темный Лорд всегда мечтал увидеть тебя рядом с собой, — ехидно произнес Пожиратель. — Ты чересчур прыток и горяч, Гарри Поттер. В этом твоя беда.
— Я тоже не прочь его увидеть, чтобы убить, — прошипел Гарри.
— Вот и отлично, но одно «но», ты будешь связан и пойдешь к нему под конвоем.
— Ну, уж нет, — Гарри напрягся, вырываясь, но это не помогло.
Люций крепко его держал и весело ухмылялся. Меж тем с лестницы спустились три Пожирателя, которые были более, чем живы, только слипшиеся отсвежей крови волосы, указывали на то, что их головы пострадали в этой схватке. Вдруг раздался глухой стук, и руки Люция ослабли. Пошатнувшись, он рухнул около двери, и Гарри увидел испуганного Дадли с огромной доской. Гарри схватил кузена за руку и выскочил во двор, наложив на дверь еще пару заклятий.
— Я его убил? — сдавленно пропищал Дадли.
— Не думаю, он скоро очнется…
Вдруг Гарри замолчал, потому что увидел дядю с тетей. Они лежали рядом с машиной в бессознательном состоянии. Он присел возле них и попробовал пульс, жилка слабо билась под его пальцами, облегченно вздохнув, парень встал. Дверь в дом уже дрожала, Пожиратели пытались прорваться.
— Они живы, просто обычный Сногсшибатель, — сказал Гарри кузену, который огромными глазами смотрел в пустоту.
— Кто это, Гарри?
Тот обернулся и увидел черную фигуру, которая двигалась к ним. Гарри начал лихорадочно шарить по карманам дяди Вернона в поисках ключей от машины. Они обнаружились в кармане его куртки, Гарри снял машину с сигнализации и открыл дверь, как раз тогда, когда человек в черном схватил его за руку. Не думая ни минуты, забыв о палочке, парень, заехал ему в челюсть, человек скривился и что-то пробормотал.
— Дадли, живо в машину! — закричал Гарри.
Дадли подбежал к задней дверце машины и распахнул, ударив ею Пожирателя в живот, тот рухнул на землю и стал ругаться непристойными словами. Возможно, Гарри показалось, но это был голос Снейпа. Думать было некогда, дверь дома все же не выдержала и слетела с петель. Гарри вставил ключ в замок зажигания — как хорошо, что Фред и Джордж научили его водить! Вот ему это и пригодилось. Он повернул ключ, но машина не завелась, еще раз, опять нет. Гарри стукнул кулаком по рулю и выругался такими словами, что даже Дадли округлил глаза. Вдруг мотор заревел.
— Гарри, а ты умеешь водить? — с опаской спросил Дадли.
— Конечно, зачем я тогда сел за руль, — огрызнулся юный маг, снимая машину с ручника.
— Ну, тогда ладно, — Дадли вдавился в сиденье
Гарри посмотрел в зеркало и опешил, потому что вместо того, чтобы посылать заклятия в машину, Пожиратели забирались в огромный черный джип. «Откуда у Пожирателей машина? — на мгновение задумался Гарри. — Они же ненавидят все магловское». Конечно джип дяди Вернона тоже ничего, но вот Гарри пока еще не первоклассный водитель. Парень вдавил педаль газа до упора, и машина с ревом рванула с места. Он был счастлив, что его дядюшка залил полный бак. Через пару минут они уже были далеко от Тисовой улицы, где остались дядя, тетя и метла Гарри. Выругавшись в очередной раз, волшебник решил рискнуть и попробовать призвать ее:
— Акцио «Молния»!
Он так же, как и два года назад надеялся, что к нему прилетит его верная метла, и правда через пару минут Гарри в зеркале заднего вида, в тусклом свете фонарей, увидел свою красавицу «Молнию».
— Дадли, открой дверь и схвати метлу, — приказал он.
— У меня не получится, — взмолился толстяк.
— Получится! — закричал в ответ Гарри, резко повернув машину. — Давай.
Дадли распахнул дверь и схватил метлу за рукоять, мгновение — и он втащил ее в салон. Толстяк с трудом переправил метлу на заднее сиденье, чтобы она не мешала вести машину.
— Молодец, Дадли, — сказал Гарри, резко повернув руль, так что завизжали шины.
— Гарри, и долго мы сможет от них убегать, ведь бак не вечен.
— Нужно выбить их из колеи, чтобы врезались в какой-нибудь фонарный столб, например… — еще один поворот и юноша чуть не упал на пассажирское сидение.
Именно так они и решили. Гарри несся по трассе на огромной скорости, не обращая внимания на посты. Вскоре за ними уже мчались две полицейские машины. Пожиратели не отставали, и Гарри приходилось делать крутые виражи, пытаясь заставить машины преследователей впечатываться в мусорные баки и столбы, но им не везло — Пожиратели умело лавировали. До ребят иногда доносились требования полицейских остановиться, но никто даже и не собирался снижать скорость. Гарри вел в меру своих сил, пару раз его все же заносило на мокром асфальте, и он цеплял обочину. «И нужно было мыть асфальт именно сейчас», — бурчал Гарри. Дадли молча и затравленно смотрел на дорогу. Впереди мелькали фонари и ни одной машины, что весьма устраивало всех.
Гарри не знал, где живет Рон, точнее, не знал дороги туда, он даже не представлял себе дорогу в Лондон. Однако, пока самое главное — избавиться от преследователей, а бак ведь не бесконечен. Осталась половина, а они так и не оторвались от погони. У Гарри уже нога устала давить на педаль газа, но остановиться он не мог «Не нужно сдаваться» — отчаянно шептал юный волшебник. Они, наверное, уже миновали немало заправок и населенных пунктов, но прекращать движение было нельзя. Все бы ничего, но Пожиратели стали пускать в них заклинания, и машину кидало из стороны в сторону. Вскоре перед ними предстал переезд, и как назло, приближался поезд, красные огни мигали, а шлагбаум опускался. Гарри решился на отчаянный шаг — попытаться успеть проехать перед поездом.
— Гарри, не делай этого. Ты не успеешь, — пропищал Дадли.
— У нас нет другого выхода, — ответил Гарри, вцепившись в руль.
— Это опасно, и мы не успеем.
— Лучше умереть, чем попасть в лапы Пожирателей, — прошипел Гарри.
Гарри вдавил педаль газа, а Дадли закрыл глаза. Машина мчалась к шлагбауму, Гарри вцепился в руль так, что побелели костяшки пальцев, нога дрожала от напряжения. Все мышцы и нервы были на пределе, Гарри старался не моргать, от чего глаза сразу заболели. Справа уже приближался поезд, освещая все ярким светом фар. Машина сшибла хлипкий шлагбаум и понеслась на перерез поезду. От белого света заломило глаза, и Гарри зажмурился. Надрывный вопль гудка вибрировал, сверля и выворачивая наизнанку, это становилось невыносимо, и вдруг — мгновенно оборвалось. Они проскочили?…
Человек в черном, которому изрядно досталось от Гарри и Дадли перед побегом, поднялся с земли и посмотрел вдоль по улице. Там появилась группа людей, волшебник направился им навстречу. Один из пришедших поспешил к нему, это был старик, его длинная серебряная борода мерцала в полумраке.
— Северус, как вы? И где мальчики? — спросил он.
— Сбежали на машине, — прошипел в ответ Снейп, снимая капюшон. — Этот мальчишка ударил меня, а его кузен дверцей машины меня сбил. Поттер совсем распустился.
— Ну, Северус, успокойтесь. Гарри ведь можно понять, он испугался и нападал на любого незнакомца. Он точно принял вас за Пожирателя, — успокаивал его Дамблдор.
— Он даже не дал мне слово сказать, а сразу в драку, а потом на бешеной скорости умчался, — Снейп вошел в дом и оглядел и прикинул масштабы разгрома. Кое-где были повалены подставки для цветов. Осколки огромной вазы валялись по всей лестнице, дверь в комнату Дадли при ударе рассыпалась в щепки, искромсав дорогой ковролин.
— Как чувствуют себя Дурсли? — спросил Дамблдор у Артура Уизли.
— Они пока еще в шоке и нам пришлось усыпить их. К тому же они спрашивали о сыне, — ответил тот. — И еще Вернон кричал, что если Гарри разобьет машину, ему не жить.
— Ну, это мы уладим, — улыбнулся Дамблдор. — Только надеюсь, что они не попадут в аварию.
— За Поттера нельзя ручаться, — хмыкнул Снейп.
— Какой урон нанесен дому и соседям? — Дамблдор проигнорировал слова профессора.
— Ну, дом в полном порядке, только разбитая ваза, пара выбитых дверей и кровь на полу у комнаты Гарри. Соседи очень интересовались случившимся, но эту проблему мы уже уладили, — Артур тяжело вздохнул. — Интересно, где сейчас Гарри и его кузен?
— Этого мы пока не знаем, — вздохнул Дамблдор, когда в дом вошел Хмури.
— Похоже, я знаю, где мальчишка, — прохрипел он, сверля глазами Снейпа. — Какая у них была машина?
— У Дурслей серый джип, а Пожиратели на черном, — непонимающе ответил Снейп. Похоже, магловские машины были ему не в новинку.
— Точно, — обрадовался мракоборец.
— Что точно? — прошипел Снейп.
— Я слышал по магловскому радио, что на шоссе замечены две…как их там…, — скривился Шизоглаз, — махины, которые неслись, не реагируя на полицейские требования. Причем могу заметить, на огромной скорости.
— Ну-ну, Поттер еще и умеет водить, — хмыкнул Снейп.
— Главное, чтобы им удалось скрыться от Пожирателей, — вздохнул Дамблдор. — А мы пока займемся домом и его родственниками. Артур я думаю тебе лучше вернуться в Нору, по-моему, Гарри как раз к вам едет.
Гарри открыл глаза и увидел перед собой дорогу, стук колес поезда утопал в тишине сзади. Это значит, что у них получилось, и преследователи остались позади. Злополучный гонщик издал победный клич, Дадли открыл глаза и во весь рот улыбался. И, правда, джип Дурслей успел проскочить перед поездом в последний момент, а Пожиратели смогли во время затормозить и не въехать в него, что не удалось сделать полицейским машинам. Две «Ауди» влетели в последний вагон поезда и перевернулись, что дало возможность скрыться Пожирателям. Гарри был настолько счастлив, что, не обращая внимания на красную лампочку, гнал дальше. Но вскоре мотор стал глохнуть и джип встал.
— Черт! — Гарри стукнул кулаком по рулю и вылез из машины, ноги дрожали после постоянного напряжения.
— И что дальше? — Дадли вылез за ним.
— Что, что, не знаю что? — огрызнулся Гарри и достал палочку. — Направление, — палочка повернулась на руке. — Нам нужно двигаться в том направлении, чтобы попасть в «Нору».
— Куда? — переспросил Дадли.
— В дом моего лучшего друга, — ответил Гарри, доставая из салона метлу.
— Мы что полетим на этом? — с подозрением поинтересовался Дадли.
— Ты предлагаешь, что-то иное?
— Ну, ты же волшебник. Вот и создай бензин, — невинно сказал Дадли.
— Да, я волшебник, но вещи из воздуха не создаются, — огрызнулся Гарри. — Другого выхода у нас нет.
— Ты думаешь, я полечу на этом?
— Можешь оставаться здесь и ловить попутку, вдруг тебе повезет, и это окажутся Пожиратели, — Гарри перекинул ногу через рукоять метлы.
— Ты думаешь, она выдержит?
— Не знаю, но стоит попробовать, по крайней мере, отлетим подальше от трассы.
Через пару минут они уже летели над лесом, и Гарри осматривался. Взлетали они нелегко, метле тяжеловато было выдерживать такой груз — сам Гарри уже не маленький, да еще и Дадли. «Молния» летела медленно, периодически проваливаясь вниз, и тогда Дадли судорожно цеплялся за кузена. Сколько они летели, Гарри уже не помнил, но ночь уже приближалось к рассвету. Беглецы двигались строго на юго-запад, именно в том направлении, по мнению Гарри, находился дом Уизли. Постепенно они заметили, что начинает светать, и лететь по небу стало небезопасно.
— Скоро рассвет и нам придется идти дальше пешком, — констатировал Гарри.
— Это меня устраивает, потому что у меня затекли ноги, — ответил ему Дадли.
И тут, к их вящему ужасу, метла вдруг стала замедлять ход и падать, Гарри попытался ее выровнять, но это оказалось уже слишком для Дадли. Он отпустил руки и соскользнул с древка, Гарри в ужасе развернул метлу и понесся к кузену, который с огромной скоростью падал куда-то к лесу. Маг вытащил палочку и закричал: «Вингардиум Левиоса». Это замедлило падение Дадли, и он приземлился в мягкую траву, а вот лучший ловец Хогвартса летел прямиком в болото, пытаясь на ходу вывести метлу из пике, но тщетно. С влажным хлюпаньем он рухнул в болотную жижу. Метла же практически утонула, и ее невозможно было схватить рукой.
— Черт, черт, черт! — Гарри выкарабкался на берег, схватившись за камень. — Акцио! — крикнул он, метла выскочила из трясины.
Вид у «Молнии» был не очень красивый. Рукоять вся в склизкой тине, в хвосте запутались водоросли. Гарри попытался их снять, но сломал несколько прутьев. Счистив с рукояти грязь, он увидел, что все древко поцарапано. Гарри отпустил ее, метла не зависла в воздухе, как обычно, а просто упала в траву. Наверное, везти такой тяжелый груз для нее было чересчур, да и купание в болоте довершило дело. Теперь на этой метле точно в квиддич не поиграешь.
— Ну вот, теперь я без метлы, — мрачно констатировал он и опустился в траву.
— И что дальше, идем пешком? — Дадли смотрел куда-то вдаль и вдруг вскрикнул. — Там шоссе!
— Где! — Гарри вскочил.
— Там за полем шоссе, я уверен, потому что слышу шум машин.
— И, правда, — Гарри прислушался. — Вперед.
Они пошли по лугу, трава была очень высокая и скрывала их практически с головой. Дадли плелся сзади, периодически постанывая. Сколько они шли, Гарри не знал, но давно рассвело, и августовское солнце пекло голову. Одежда сразу высохла, но остались зеленые разводы на белых штанах и рубашке. Надо сказать, вид у них обоих был весьма странный: Гарри весь грязный, в волосах запутались водоросли, лицо перепачканное, очки наперекосяк, а в руке пострадавшая метла. Дадли же, напротив, выглядел весьма прилично, просто вид имел изнеможенный. Ноги у них уже заплетались, а заветного шоссе всё не было, Гарри даже не додумался достать из чемодана чистую одежду, хотя он в уменьшенном виде лежал у него в кармане.
— Гарри, я уже устал, — Дадли плюхнулся на землю. — Давай немного отдохнем.
— Нам некогда отдыхать, к тому же тебе надо похудеть. — Гарри подошел к кузену и подал руку.
— И откуда в тебе столько сил, — вздохнул Дадли. — Я, вообще, хочу, есть и спать. Зачем я только пошел с тобой. Ведь им нужен ты, меня бы не тронули.
— Ты в этом уверен? Никто не знает, что у них на уме. Нам нужно добраться до дома Рона, только там мы будем в безопасности.
— Я не хочу идти к твоим дружкам волшебникам, все вы сумасшедшие, — закричал Дадли. — Мы живем спокойно, это у вас всякие проблемы и войны, не вмешивайте нас, обычных людей.
— Знаешь что, Дадли, — закричал ему в ответ Гарри. — Это касается и вас. Потому что миру грозит опасность, если мы не сможем справиться, то вас это тоже затронет. Не будет больше этого солнца, не будет голубого неба, полей, вообще ничего не будет. Только разрушение и тьма. Мы, к твоему сведению, делаем все, чтобы мир не рухнул. И каждый из нас готов на все лишь бы уничтожить это зло, а вот от тебя требуется всего лишь дойти со мной до безопасного места и только. Если ты даже на это не способен, я с тобой нянчиться не буду, — Гарри развернулся и направился вперед, а Дадли с раскрытым ртом стоял и смотрел ему вслед.
— Гарри, подожди! — закричал он и побежал следом. — Прости, — тихо пробурчал он.
— Ничего, просто у нас нервы на пределе, — устало ответил Гарри.
— Может нам сесть на автобус, — предложил Дадли, а Гарри вдруг резко остановился и задумался.
— Ну, конечно! — воскликнул он. — «Ночной рыцарь»!
— Что «Ночной рыцарь»? — не понял Дадли.
— Это автобус для волшебников, попавших в беду, он мне помог, когда я сбежал из дома в третьем классе, — объяснил Гарри.
— Это когда ты надул тетушку Мардж? — догадался Дадли.
— Именно, — Гарри взмахнул палочкой в надежде увидеть огромный фиолетовый трехэтажный автобус.
Гарри стал ждать, посматривая вдаль, но автобуса пока не было. Дадли, ничего не понимая, тоже крутил головой. Вдруг он вскрикнул, и Гарри обернулся, его лицо распылалось в улыбке. К ним несся знакомый трехэтажный автобус, только вот его фары не горели, как тогда ночью. На лобовом стекле так же вилась длинная золотая надпись «Ночной рыцарь». Дадли таращился на автобус с открытым ртом, а Гарри смотрел на кондуктора в красном, который начал говорить:
— Добро пожаловать! Это автобус для ведьм и волшебников, попавших в трудное положение…
— Привет, Стэн, — перебил его Гарри и посмотрел на юношу, за эти годы тот немного изменился: прыщей не осталось, лицо стало более взрослым, только уши все так же торчали.
— О, Гарри! — воскликнул он.
— Ты не изменился, — улыбнулся парень. — Да и работа та же.
— А вот тебя разыскивает все министерство, — ехидно заметил Стэн и посмотрел на Дадли. — А это, наверное, твой кузен?
— Именно, — кивнул Гарри. — А что меня и правду ищут?
— Конечно. В Министерстве полный бедлам всю ночь был, — ответил водитель. — Мы заезжали туда.
— Они с ног сбились в твоих поисках. Тебя ждут в «Норе», — добавил кондуктор.
— Ну, тогда в «Нору», — Гарри запрыгнул на порожек. — Вперед, Дадли.
Он подал руку кузену и все влезли в автобус, Дадли затравленными глазами посматривал на Стэна и оглядывал обстановку автобуса. Гарри усадил его на кровать, и толстяк сразу сжался в комок в углу. Сам же волшебник повалился на другую кровать, и устало прикрыл глаза.
— Вид у вас не очень, — заметил Стэн, подавая какао.
— Я свалился с метлы в болото, — невинно ответил Гарри. — Метла не выдержала нас двоих.
— Это уж точно, — шепнул Стэн и посмотрел на съежившегося Дадли. — Он магл?
— Истинный. Ненавидит все волшебное…
— И, наверное, очень много ест, — хихикнул кондуктор.
— Что верно, то верно, — улыбнулся Гарри. — А долго еще до «Норы», а то я зверски хочу спать?
— Почти приехали, — ответил ему водитель. — Пара минут, и мы на месте.
— Надеюсь, не усну, — Гарри сел, обхватил руками колени и уставился в одну точку.
Стэн пошел на второй этаж, Дадли уже посапывал, автобус, как всегда, летел по дороге, а Гарри все думал, кто же мог раскрыть его тайну или выследить. Раз пришел Люций, то возможно в этом замешан Драко, но как тот мог проследить за Гарри до самого его дома. Парень даже не представлял, что может произойти в этом году, мир висит на волоске, вот-вот начнется открытая широкомасштабная война. Что-нибудь ещё может спасти мир? Возможно, уже ничего. Сам Гарри — что он мог сделать, как победить Темного Лорда, один он бессилен. В последнюю встречу его с Волдемортом, Лорд Тьмы говорил о каких-то избранных, которые способны подчинить себя стихии. Может, стоит попробовать их найти, но, как, и кто они? Гарри не знал. Да и стоит ли искать? Конечно, Дамблдор знает про них, но до сих пор не нашел, значит, это не так просто. Кто же они, кто же?
— Прибыли, — отвлек Гарри от мыслей голос Стэна.
— «Нора», — сказал водитель.
Гарри открыл глаза и увидел в окно знакомый неказистый дом семьи Уизли. Лицо юноши расплылось в улыбке, когда из двери дома выбежал Рон, а за ним миссис Уизли и близнецы. Гарри разбудил Дадли, и тот в полусонном состоянии сполз с автобуса, даже не обращая внимания на странный дом Уизли. Гарри попрощался со Стэном и сразу оказался в крепких объятьях миссис Уизли. Когда она его отпустила, пришла очередь Дадли. Миссис Уизли даже забыла, как она раньше ненавидела Дурслей.
— Перепугал же ты нас, Гарри, — сказал Артур Уизли. — Мы тебя искали по всей округе. Лихие ты устроил гонки на машине.
— Гонки на машине! — воскликнул Рон. — Круто!
— Ничего хорошего, — нахмурилась миссис Уизли. — Они могли разбиться.
— Но все же обошлось, — хмыкнул Фред.
— Я бы вам все рассказал, но смертельно хочу спать, — признался Гарри.
— И твой кузен, похоже, тоже, — улыбнулся Джордж, показывая на Дадли, который уже спал на траве.
— Для него это путешествие было тяжелым, — констатировал Гарри.
— Заметно, — улыбнулся Фред.
Гарри не помнил, то ли он сам дошел до спальни, то ли его донесли, но когда его голова коснулась подушки, он уснул, даже не переодевшись.