Не удивляйтесь, дорогие мои. В начале главы мы вернёмся немного в прошлое, чтобы узнать, как семья Уизли переживала уже описанные ранее события. Ведь данный вопрос многих интересовал.
Глава 19. Рон там, а мы здесь!
Молли взглянула на темнеющее небо и, опустив голову, посмотрела на облупившийся подоконник окна. В голове мелькнула мысль, что его нужно будет покрасить летом, но сразу ускользнула довольно далеко. Небольшой, влажный ветерок, наткнувшись на распахнутое окно, быстро проскользнул в дом, приподнял тонкие шторы, взъерошил волосы, охладил лицо. Женщина вздрогнула и снова посмотрела наверх: не было ни одной звезды, пустынная чернота, небо скрыто тёмными дождевыми облаками, которые, наверное, скоро прольют на землю весь запас воды. И вот первая капля упала на неокрашенную часть подоконника, расплылась в тёмное пятно, затем другая, потом ещё одна. Не прошло и минуты, как по железной крыше зачастил первый весенний дождь, звонкий, но пока ещё прохладный.
Молли вздрогнула, воспоминания пришли так неожиданно, что, показалось, перед глазами зажглась яркая звезда, заставившая зажмурить их. Руки сжали подоконник, губы плотно стиснуты, ветер проник под одежду, стало холодно и жутко. Жизнь унесла сознание назад, более чем на шестнадцать лет. Снова это окно, частый дождь, холодный ветер, но небо разрывают раскаты грома, и освещают зловещие молнии, сильный ветер стучит ставнями и поднимает шторы до потолка…
— Мама? — за спиной тихо скрипнула дверь, и женщина обернулась.
— Перси? — … на пороге стоял четырёхлетний мальчик. — Что случилось, малыш?
— Почему ты не спишь, мама? — он шагнул в комнату. — Ты ждёшь папу?
— Нет, дорогой, — Молли присела на корточки и взяла сына за ручки. — Папа приедет только завтра к обеду, у него дежурство. А что заставило тебя встать из тёплой постельки?
— Не знаю, — юный Перси опустил глаза, но чуткая мать сразу догадалась.
— Ты испугался грозы?
— Нет, — мальчик тряхнул головой. — Я не боюсь грозы… нет… просто она не такая, как всегда…
— Почему, это обычная июльская гроза?.. — удивилась женщина, поглаживая по голове сына.
— Слишком холодная, ветер словно пришёл из ледяной дали, и стало так темно… — ребёнок отвёл голову в сторону и тихо добавил. — Мне показалось, что… это тьма пришла… что я больше не увижу солнца…
— Что за глупости, — вздрогнула Молли. — Ты слишком много слушаешь Алостара Хмури. Он уже до смерти запугал моих детей, — она обняла сына. — Это обычная гроза, просто сейчас вечер и поэтому ветер холодный, завтра выглянет яркое солнце, а капли дождя алмазами засветятся на траве и листве деревьев.
— Правда? — серые глаза засветились. — Обещаешь, что завтра будет яркое солнце?
— Обещаю, — женщина улыбнулась. — Пойдём, я уложу тебя спать…
— Я сам дойду, я уже не маленький, — мальчик отстранился от мамы и серьёзно сдвинул брови.
— Уверен? — она лукаво улыбнулась.
— Да, мама, ты тоже ложись, — Перси улыбнулся и вышел за дверь, осторожно прикрыв её.
Женщина долго смотрела ему вслед. Ей вдруг тоже показалась эта гроза слишком странной, зловещей, словно несущей какие-то беды. Нет, это просто усталость, волнение за мужа, не более того. Молли тряхнула головой и отправилась вниз на кухню, там было спокойнее — не слышно частый и громкий стук дождя о металлическую крышу. В доме было темно и холодно, дети давно уже спали. Тихий скрип половиц под осторожными шагами женщины заглушали только раскаты грома. Яркий свет от вспышек молнии проникал во все щели дома и освещал помещения.
Молли зажгла на кухне пару свечей, небольшой клочок мира наполнил золотистый свет, и тьма отступила, спряталась по углам комнаты, затаившись. Пока горит этот призрачный огонь, нечего бояться, зло не сможет переступить черту и показаться. Женщина налила себе стакан воды и вот уже поднесла его к губам, как раздался тихий стук. Дрожь прошла сквозь всё тело, сердце трепетно забилось. Ноги медленно шагнули к двери, ведущей с кухни на задний двор. Сюда мог постучаться только один человек… Но он должен был прийти завтра, не сейчас…
— Молли, дорогая, это я! — голос с улицы развеял все сомнения.
— Артур? — она распахнула дверь.
На пороге стоял её муж в чёрном плаще, мокрые волосы прилипли ко лбу, и капли воды падали с одежды на сухой порог. Артур поднял голову и посмотрел на жену, но глаза были не такими, как обычно. Какими-то холодными и жгучими, кривая улыбка скользнула по тонким губам, не свойственная этому всегда весёлому человеку. Молли вздрогнула, может, ей просто показалось, — всё дело в дожде и этих вспышках молнии.
— Ты не рада меня видеть? — он шагнул через порог.
— Нет, — она с трудом смогла оторвать примерзшие к дверной ручке руки. — Ты не остался на ночь?
— Меня сменил Алостар, — он скинул с плеч мокрый плащ и повесил его на ручку первого попавшегося на глаза стула. — Гроза просто жуткая, вокруг ничего не видно.
— Словно это дело рук тёмных сил, — попыталась улыбнуться Молли, но вспомнила слова Перси.
— Точно, — кивнул Артур и убрал со лба мокрые волосы.
— А почему ты не через камин? — женщина всё-таки закрыла дверь, с улицы тянуло леденящим холодом.
— До ближайшего камина пришлось пробежаться под дождём, я забыл спрятать кружаную муку в пакет, и она намокла в кармане, — развёл руками мужчина. — Дети уже спят?
— Да, — кивнула в ответ жена. — Всего десять минут назад я уложила Перси спать, он испугался грозы.
— Ясно, — Артур шагнул ей навстречу.
— А почему ты не спросил, с чего это вдруг наш сын испугался грозы? — Молли нахмурилась. — Ты должен знать, что наши дети не боятся грозы.
— Разве это сейчас важно, — он ловко обнял женщину. — Я соскучился…
— У тебя такие холодные руки, — вздрогнула она.
— Это всё погода. Ты ведь их согреешь, — Артур наклонился к её лицу. — А губы должны быть теплее, не хочешь проверить?..
Он, не дожидаясь ответа, поцеловал её…
Только сейчас, смотря на редкий дождь за окном, Молли знала, что в тот день с рейда её муж не возвращался. К ней в дом пришёл другой человек — злейший враг всех магов. Он хотел совершить чёрное дело, и это ему удалось. Она и тогда что-то подозревала, когда губы лже-мужа целовали её лицо, но всё ссылалась на взвинченные нервы, ведь утром всё стало на свои места… потому что это уже был её муж…
Луч солнца коснулся закрытых век и настойчиво твердил, что давно пора вставать. Женщина повернулась на бок и раскрыла глаза. Комнату наполнял яркий утренний свет, от той грозы, что бушевала вечером, не осталось и следа. И так всегда: чёрное будет сменять белое. На улице раздавались чьи-то громкие голоса. Молли выбралась из-под одеяла и взглянула на часы, стрелки показывали десять утра.
— Боже, я проспала, — воскликнула она. — Как же так вышло.
Хозяйка дома наскоро накинула халат и спустилась вниз. На кухне стол был завален тарелками и недоеденными бутербродами. Мужская половина Уизли, не дождавшись завтрака, перекусила сэндвичами, и теперь их голоса раздавались на улице, куда и направилась Молли. Артур вместе с Биллом и Чарли поправляли забор. Близнецы, еще совсем крохи сидели на расстеленной по траве шерстяной подстилке, и пихали друг друга, ведя борьбу за игрушку, Перси устроился на широкой скамейке и листал огромную книгу с картинками.
Похоже, гроза натворила немало проблем. По всему двору валялись обломки деревьев, листья. Забор накренился и вот-вот был бы вырван и унесен далеко от дома, но непогода вовремя отступила. Молли вдруг улыбнулась, на сердце было чисто и тепло. Так всегда бывает, когда после грозы приходит яркое солнце, а с ним надежды и вера в счастливое будущее.
— Молли? — похоже, её шаги услышал муж и обернулся. Его губы тронула счастливая улыбка, в голубых глазах светилась доброта и чистота. — Тут гроза немного натворила дел, и вот мы исправляем.
— Почему ты меня не разбудил? — женщина нахмурилась в ответ.
— Ты так сладко спала, что я не хотел тебя будить, — Артур поцеловал её в щёку. — А завтрак мы и сами быстро сварганили, чтобы быстрее взяться за работу.
— Только мне придётся полдня отмывать кухню, — она лукаво улыбнулась.
— Я думаю, мы тебе сможем помочь, только приведём всё в порядок, — мистер Уизли обвёл рукой двор.
— Я и сама справлюсь… — Молли вдруг вспомнила, каким был её муж вчера поздно ночью. Сейчас перед ней стоял человек полная тому противоположность — это был её родной муж, а тогда словно чужой человек с его лицом.
— Что-то случилось, дорогая? — обеспокоенный задумчивым взглядом жены, спросил Артур.
— Нет… — она отрешенно покачала головой в ответ. — Вчера был странный вечер, и твоё неожиданное возвращение с дежурства… Это было…
— Что было, то было, — улыбнулся он в ответ. — Алостар меня отпустил, и я сразу заспешил к тебе.
— Да…
…Через некоторое время Молли узнала, что беременна. И рождение шестого сына сопровождала такая же жуткая и зловещая гроза…
Теперь это уже не было загадкой для неё. Ведь в те дни был зачат и рождён сын Тёмного Лорда — Покоритель Воды. Женщина закрыла лицо руками и с трудом сдержала выступающие на глаза слёзы. Она не знала, что ей теперь делать, как смотреть в глаза сыну. Ей казалось, что она сама виновата, что сразу не заподозрила неладное. Может, Рон обвинит её в том, что она его обманула…
— Но ведь я сама не знала правды, — пробормотала сквозь пальцы Молли. — Нет, Ронни так не сделает, он не такой. Он — настоящий сын Уизли…
— Дорогая? — дверь в комнату открылась, на пороге стоял Артур. — Ты в порядке?
— Не могу сказать с уверенностью… — она отняла руки от лица и посмотрела на вошедшего. — Я знаю, как Тёмному Лорду удалось оставить в нашей семье своего потомка…
— Молли… — мужчина подошёл к ней и сжал её похолодевшие пальцы.
— Я вспомнила тот день… более шестнадцати лет назад, когда ты вернулся с дежурства раньше. Тогда была ужасная гроза, небо опустилось до земли… Ты стоял на пороге весь промокший, но это был не ты… — женщина опустила голову. — Лицо было твоё, но в остальном… только теперь я понимаю, что мои подозрения были не беспочвенными. Тогда с дежурства пришёл не ты…
— Но я как сейчас помню, как Алостар пришел ко мне на пост и сказал, чтобы я отправлялся домой… — нахмурился Артур. — Но он был странным, мне так показалось. Я все списал на усталость… Он вручил мне кружаной муки. На улице была жуткая гроза, я вымок до нитки, и пришлось аппарировать. Я так рад был тебя видеть… — румянец вдруг тронул щеки мужчины. — Я все помню, как сейчас…
— Кончено же тебе изменили память, искусственные воспоминания хранятся долго, для того чтобы не возникало подозрений… — прошептала Молли дрожащим голосом.
— Ты вернулся домой раньше на одну ночь, — выдохнула Молли. — Точнее сказать, Тёмный Лорд в твоём обличии, а где был ты в это время, я не знаю.
— Боже мой… — он закрыл руками лицо.
— Мама! — раздался стук в дверь. — Пришёл мистер Ральф…
— Идём, — Молли быстро посмотрела на мужа, а тот кивнул в ответ.
В гостиной, меря шагами комнату, ходил молодой профессор, близнецы стояли неподалеку. Миссис Уизли сразу бросилась к гостю со словами:
— Получилось?! Их спасли? Где Рон?
— Миссис Уизли, — Джон посмотрел на неё. — Я просто не представляю, как вам всё сказать, но я попробую.
— Что случилось? — Артур обеспокоено посмотрел на Ральфа.
— Гарри удалось спасти… — начал профессор. — Он при смерти… — раздался отчаянный вздох Молли. — Его отвезли в дом Северуса Снейпа…
— А Рон, что с нашим братом?! — встрял в разговор Джордж.
— Он остался там… — Ральф не мог смотреть в глаза семейства Уизли и отвернулся.
— Как?.. — Молли обречённо опустилась на диван, близнецы широко раскрыли глаза, а Артур закрыл лицо руками.
— Почему? — выкрикнул один из близнецов. — Почему вы там оставили нашего брата? Почему не спасли?
— Фред… — Джон нашёл в себе силы повернуться и посмотреть в лицо.
— Значит, Рона можно и там оставить, он не нужен?! — выкрикнул Джордж.
— Сынок, — Молли посмотрела на близнецов. — Нам нужно поговорить с мистером Ральфом наедине. А вам стоит закончить задание для Алостара Хмури…
— Так значит, нам знать не нужно, — надулся Фред.
— Пока нет, — строго ответил Артур. — Это касается нас с мамой.
— Рон наш брат…
— Именно поэтому вам не стоит сейчас всё знать…
— Надеюсь, настанет тот день, когда нам будут ВСЁ рассказывать, — Джордж круто развернулся и побежал по лестнице наверх, а за ним и брат.
— Вы им ещё не рассказали? — грустно спросил гость.
— Не могу набраться смелости, — вздохнула Молли. — Почему Рон решил остаться?
— Как вы догадались? — удивился Джон. — Я не говорил, что это его решение.
— Я просто знаю… своего сына… — миссис Уизли быстро посмотрела на мужа, и тот кивнул. — И я знаю вас. Вы никогда бы сами его там не бросили, а нашли возможность спасти и вернуть домой.
— Он решил, что если пойдёт с нами, то Тёмный Лорд будет преследовать нас и не даст Гарри сбежать, — Джон снова не смог посмотреть в глаза чете Уизли. — Рон хотел одного, чтобы успели спасти его друга, он винил себя во всём…
— В чём именно? — Молли вскинула брови. — Он не виноват, что сын этого… чудовища…
— Не в этом дело, — молодой профессор опустился в кресло и сцепил пальцы. — Он просил вам не говорить… но, всё же… Тёмный Лорд хочет захватить силу, таящуюся внутри Гарри, хочет владеть двумя стихиями… — Молли ахнула. — Для этого нужно проклятие Чёрной Спирали — татуировки, уничтожающей любое сопротивление человека, дающее доступ к его силе… Так вот… человек, который поставил её Гарри… в общем, это был Рон…
— ЧТО?! — Молли раскрыв глаза от ужаса, вскочила с места.
— Он же не мог это сделать по своей воле! — в отчаянии предположил Артур.
— Вы правы, он был под заклятием, но Рон всё же уверен, что предал друга, что не смог побороть заклятия, а должен был. У вашего сына в голове была только одна мысль — спасти Гарри… — Ральф вздохнул. — Поэтому он решил остаться в замке и дать нам возможность уйти. Тёмный Лорд всё равно не последовал бы за нами: Сила Огня перетекает в него, и человек, держащий её, может находиться где угодно.
— Боже мой… — Молли снова села в кресло и заплакала.
— Что с Гарри? — Артур успокаивающе гладил жену по волосам.
— Если быть правдивым и точным… — Джон сцепил пальцы, так что кожа побелела. — Он умирает… и сколько продержится на границе жизни — неизвестно.
— Неужели ничего нельзя сделать? — пробормотала сквозь пальцы мисс Уизли. — Неужели всё так кончится. Мы потеряем сразу двух покорителей: мы потеряем Гарри — нашу надежду на спасение и Рона, так и не узнавшего, что семья его всё равно любит, независимо от ужасного родства.
— Молли, — Джон осторожно отнял её руки от лица женщины. — Рон ещё жив, и я не позволю, чтобы с ним что-то случилось. Я буду лично за ним следить и думать о новом плане побега. Спасти Гарри надежда есть, очень маленькая, но есть. Не нужно сдаваться.
— Джон, что бы мы без вас делали… — Артур пожал руку молодому человеку. — Вы — полная противоположность Вашему отцу. Иногда я сомневаюсь, что вы его сын…
— Мистер Уизли, — Ральф нахмурился. — Я такой же человек, как и вы. Я не без греха и за моей спиной далеко не белый шлейф прожитой жизни. Просто я использую имеющуюся возможность по максимуму, выжимаю из неё всё, что могу. Иногда мне хочется всё бросить и жить, как прежде, но я не могу этого сделать… Я боюсь той ответственности, что лежит на моих плечах, боюсь проиграть, обмануть доверие…
— Джон, и всё же без вас нам было бы очень трудно… — Молли слабо улыбнулась. — Вы спасли нашего сына Чарли…
— Его спасла Флер Делакур… — напомнил гость.
— Но ведь от вас он узнал о непоражённой драконихе, а это ценная информация в такой незавидной ситуации, — уверенно сказал Артур. — Теперь вы охраняете другого нашего сына.
— Мне кажется, намного важнее вырастить и воспитать достойных сыновей. А вы смогли это! — гордо сказал Ральф. — У вас замечательные дети, они достойны уважения… да, да… даже Перси, чтобы им не двигало, будь он глупцом, его бы не было там…
— И всё же мы не смогли защитить одного из наших детей… — вздохнула Моли.
— Вы глубоко ошибаетесь, дорогая Молли, — голос Джона зазвенел. — Если бы не вы, Рон не смог бы бороться, он бы сдался, и мы могли потерять одного Покорителя…
— Но что же нам делать? — вздохнул Артур.
— Я позабочусь о вашем сыне, ему ничего не грозит, уверяю вас, — твёрдо сказал Ральф. — Главное сейчас — вылечить Гарри, и тогда мы соберём четырех Покорителей, не важно, в стенах ли Хогвартса или в замке Салазара. Они должны быть вместе, они должны научиться тренировать свою силу.
— Джон, держите нас в курсе дела, и если нужна помощь, мы к вашим услугам, — твёрдо сказал Артур.
— Вам остаётся только ждать, сейчас всё взоры обращены к Гарри… — вздохнул Джон.
— Умоляю, спасите его, — прошептала Молли. — Ещё и уход этого юноши, я не переживу.
— Мы спасём его, — Ральф встал. — Мне придётся покинуть вас, Дамблдор ждёт отчёт. Через пару дней начинаются каникулы…
— Раньше на неделю? — удивился Артур.
— Школа без четырёх Покорителей может в любой момент рухнуть, детям там опасно находиться, — объяснил Джон. — Учителя всеми силами сдерживают защиту, но они не вечны. Пока самый сильный Покоритель не обретёт мощь вновь, школа будет шататься.
— Великий Мерлин, за что это нам?! — возвела руки Молли.
— Я встречу Джинни, — сказал Артур.
Джинни опустила сумку на пол и посмотрела на свою комнату. Каникулы начались раньше, и всех школьников отправили по домам. Её встретил отец. Он был очень грустен и расстроен, по дороге и слова не проронил. Дома была унылая, похоронная атмосфера, даже Фред и Джордж сникли. Оно и понятно, Рона не удалось спасти. Гарри вернули, а её брата нет. Почему? В сердце хлынула волна злобы и отчаяния. Кончено же, великого Гарри Поттера — Мальчика-Который-Выжил — спасли. А Рона можно и там оставить, он не нужен.
Джинни сжала кулаки, глаза блестели, девушка никак не могла с собой совладать. Родители полностью разбиты и не видят радости жизни. Дом снова в чёрной мгле печали. Сколько всего на их семью выпало в этом учебном году: Перси, Чарли, а теперь ещё и её самый любимый и дорогой брат. Нет, она, конечно же, рада, что Гарри спасли, она не хотела, чтобы её герой детства погиб, но брат…
— Это несправедливо, — прошептала девушка.
— Джинни, иди ужинать, — за дверью раздался голос Фреда.
— Сейчас, — откликнулась она.
Джинни представляла, каков будет этот семейный ужин. Душа отяжелела, ноги с трудом передвигались, но она спустилась. Мама бросила на дочь печальный взгляд, отец не поднял головы, Фред и Джордж ковыряли вилками в тарелках.
— Дочка, садись, — Молли поставила ей тарелку, и Джинни села.
Девушка посмотрела на пустой стул рядом с собой, здесь обычно сидел Рон, он всегда передавал ей тосты с маслом, так как Джордж их ставил рядом со своей тарелкой. Кто сейчас это сделает, кто мило улыбнётся и расскажет очередную проказу несносного Гарри и Рона, кто будет выискивать лук из мясного пирога и складывать на краешек тарелки? Никто.
— Нет! — вскрикнула Джинни и бросила вилку. — Это же несправедливо. Почему Гарри спасли, а Рона нет?
— Дочка… — Молли приподняла руку.
— Чем мой брат хуже, почему он должен оставаться в плену? — глаза девушки блестели, она вскочила со стула. — Он что, просто пешка, не нужная фигура в игре высших волшебников? Им можно пренебречь, чтобы спасти того, кого нужно?!
— Дочка! — Артур повысил голос. — Ты многого не знаешь и не понимаешь.
— Так объясните мне, почему Гарри сейчас в безопасности, а Рон всё ещё в плену, — из глаз Джинни покатились слёзы. — Объясните, чем мой брат хуже!
— Джинни, дорогая, — Молли обняла её. — Я не могу тебе всё объяснить, но придёт время, и я всё тебе расскажу.
— А почему не сейчас?.. — девушка отстранилась от матери. — Почему мы не имеем права знать, что происходит? Ты сильно изменилась в последнее время, мама, ты не такая жизнерадостная, как раньше. Я догадываюсь, что дело в Роне. Так что с моим братом не так?
— Не сейчас дочка, — миссис Уизли пока не могла рассказать дочери правду, просто не могла сказать и всё.
— Тогда я буду у себя, — девушка быстро вбежала наверх и закрылась в комнате.
— Спасибо за ужин, мама, — Джордж встал. — Раз нам тоже не хотят рассказывать, мы пойдём — закончим заказ Алостара Хмури.
— Да, — кивнул Фред.
— Что же нам делать, Артур? — обречённо прошептала Молли. — Сказать им правду или нет?..
— Я даже не знаю, как они на это отреагируют, — мистер Уизли обнял жену.
— Как они будут относиться к Рону?..
— Как к своему брату, — твёрдо сказал Артур.
— Всё-таки стоит сказать, — Молли кивнула. — Я поговорю с Джинни, а потом с Фредом и Джорджем.
— Хорошо, дорогая. Мне пойти с тобой?
— Нет, я сама, — решила женщина.
— Тогда я уберу на кухне, — предложил её муж.
— Только не побей посуду, — сказала Молли уже на лестнице.
Близнецы это слышали и отправились в комнату за эластичными ушами, они сейчас как раз пригодятся.
Джинни сидела на кровати, поджав колени под себя, голова уткнулась в сложенные руки, слёзы беспрерывно текли из глаз. Почему? Почему им не могут сказать, в чём дело? Что случилось с Роном? Девушка вспомнила лицо матери, слёзы в её глазах и тут же раскаялась, что накричала на родителей. Ведь они также страдают и, возможно, задаются тем же вопросом. Она несправедливо поступила, и стоило бы извиниться. Но не сейчас, пока она на это неспособна, обида таилась в сердце, обида на недомолвки и секреты.
Раздался тихий стук в дверь, и вошла Молли:
— Джинни, деточка!
— Мама? — девушка подняла голову. — Мама, прости… — она вскочила с кровати и обняла её. — Я была несправедлива к вам…
— Дорогая моя, тебя никто не винит. Тебя можно понять, — женщина обняла дочь.
— Чтобы там ни было, вы же не виноваты в исчезновении Рона, — Джинни отстранилась. — Пусть за это отвечают те, кто играет нашими жизнями, те, кто ставит на карту судьбу детей…
— Дорогая моя, — Молли вздрогнула. — Присядь-ка, нам стоит поговорить.
— Мама? — девушка опустилась на краешек кровати и удивлённо на неё посмотрела.
— Пойми, здесь нет вины ни Дамблдора, ни нас, ни даже Гарри…
— Но ведь Рон отправился на его выручку, — вскрикнула Джинни. — Он всегда помогал ему и, в результате, попался. Или же он был просто приманкой, чтобы поймать Гарри…
— Нет, милая, — Молли отрицательно покачала головой. — Всё совершенно наоборот…
— Как? — не поняла девушка. — Зачем Тёмному Лорду Рон?
— Джинни, — женщина вздохнула. — Помнишь, когда-то я рассказывала, что мы с папой… в общем-то, после рождения Фреда и Джорджа не хотели больше детей…
— Была сильная гроза. И папа вернулся с очередного задания Ордена… — продолжила девушка.
— Да, в ту ночь была ужасная гроза. Такой дождь, что казалось, вся вода пролилась с небес на землю, — кивнула Молли. — Я так ждала Артура, волновалась, но он вернулся…
— И дальше была прекрасная ночь, — небольшой румянец тронул щёки Джинни.
— Да, дорогая моя, — глаза миссис Уизли наполнились слезами.
— В чём дело, мама? Ведь всё было потом прекрасно: Рон родился здоровым и нормальным мальчиком, — удивилась девушка. — И в ночь его рождения снова была гроза, как я помню по твоим рассказам.
— Да, дорогая, — горькая слеза скатилась по щеке женщины. — Только в ту ночь с дежурства твой отец не возвращался…
— ЧТО? — глаза Джинни округлились.
— Только сейчас я начинаю понимать, почему мой муж показался мне странным, — Молли опустила голову. — Это был не он… Это был…
— Мама?! — девушка обняла женщину, руки дрожали, глаза расширены. — Значит… Рон… не сын папы?
— Да, — выдохнула миссис Уизли. — Артур не отец Рона…
— А кто же тогда? — Джинни отстранилась и вскочила на ноги, уставившись на мать. — Кто настоящий отец моего брата? Кто? — голос дрожал, но она почему-то уже знала ответ, и от этого сердце наполнил леденящий ужас, которого она не испытывала с первого курса, когда видела во снах красные горящие глаза Тёмного Лорда или огромного Василиска. А когда просыпалась, то не помнила совершенно ничего, а дорогие люди страдали.
— Отец… Рона… — начала Молли.
— Нет, мама не говори, — Джинни сжала руками голову. — Не произноси это жуткое имя… Неужели это правда?.. Как такое возможно?.. Зачем ему это было нужно?..
— Никто не сможет дать ответ на этот вопрос, — миссис Уизли сидела, опустив голову, тихие слёзы катились по щекам. — Только он сам, но разве такие, как он, скажут…
— Почему именно наша семья?.. — слёзы душили, было трудно говорить. — Увидим ли мы когда-нибудь Рона, будет ли он тем же, что и раньше…
Всё представлялось глупым, кошмарным сном и, казалось, стоило тряхнуть головой, как всё станет на свои прежние места. Рон вернётся, мама снова будет радоваться, ругать близнецов, волноваться за Чарли. Но Джинни знала, что это не так, что сейчас перед ней реальный мир. И слова, сказанные несколько минут назад, осядут в сердце чёрным пятном. Неужели их семья рухнет, неужели в доме рыжеволосых и всегда оптимистичных Уизли не будет яркого искрящегося солнца, не будет смеха, шуток? Сначала Перси, а вот теперь и Рон. Что ждёт их дальше, какой удар они перенесут? И перенесут ли?
Джинни не знала, что стоящие за дверью её братья с эластичными ушами, так же окаменели, не в силах сдвинуться с места. Близнецы всё прекрасно поняли и проклинали себя, что услышали этот разговор. В постоянно радостных и весёлых глазах застыл ужас, леденящий холод сковал движения. Из руки Фреда выскользнула пара эластичных ушей; он смотрел на брата, тот, сжав кулаки, прошептал:
— Какого чёрта он это сделал?
— Пойдём к маме, — пробормотал Джордж, и они открыли дверь.
Женщина и девушка удивлённо на них посмотрели, а Фред твёрдо сказал:
— Я просто уверен, что Рон не изменится…
— Он — Уизли, как ни как, — добавил брат. — В нём течёт твоя кровь, мама, а ты никогда не сдавалась. Рон рос с нами, в семье настоящих Уизли, а не в огромных тёмных замках…
— Даже самые страшные и ужасные маги не смогут сломать его. Он наш брат и мы за него ручаемся…
— И он обязательно вернётся, устроит им там всем весёлую жизнь и откроет дверь Норы, такой же рыжий, немного застенчивый, друг великого Гарри Поттера…
— Дорогие мои, — Молли улыбнулась сквозь слёзы. — Чтобы я делала без вас…
Она встала и подошла к своим детям, обняла всех троих… Мир не рухнет, пока они рядом, ведь они не отвернулись от неё и Рона…
Гарри раскрыл глаза, потому что рядом с кроватью отчаянно затрещал будильник. Его дядюшка завел на полседьмого утра. Юноша нашарил на полу очки и посмотрел на время. Солнце только начало вставать, но большая часть неба была затянута плотной пеленой облаков, день, похоже, обещал быть пасмурным. Сегодня они начнут тренировки, у них всего три дня и нужно возвращаться в Хогвартс. Поттера одолевали по этому поводу разные мысли и чувства. Он не знал, как встретиться с друзьями, что скажет о Роне. Сможет ли он смотреть в глаза Джинни, знает ли она кто настоящий отец ее брата. С тяжелой головой юный маг выбрался из постели и прошел до шкафа. Домовые эльфы, присутствие которых в доме было для Гарри неожиданностью, так как его дядюшка жил в магловском квартале, уложили все вещи в платяной шкаф. Рубашка, джинсы и он был полностью готов, пока еще не представляя, как будут проходить тренировки.
В коридоре было тихо и пусто, темные портьеры еще не раскрыты. Юноша осторожно шел, словно боясь нарушить тишину утра, ненароком спугнуть еще не расступившуюся темноту. Неожиданно за спиной раздался тихий хлопок, Гарри вздрогнул и обернулся. На него смотрели две пары голубых глаз.
— Простите, сэр! — пропищал один из эльфов.
— Мы не знали, что вы в коридоре, — поклонился второй.
— Все в порядке, — кивнул юный волшебник. — Это же ваша работа.
— Мы приступим, сэр?
— Конечно.
Гарри посмотрел, как один из эльфов раздвинул портьеры и стал их закреплять серебряными кистями, и направился дальше. Дверь на кухню была раскрыта, и юноша зашел туда. Он почему-то догадывался, кого там мог застать. За столом сидел Снейп и уныло пил кофе, растрепанные с утра волосы падали ему на глаза, неизменный черный свитер. Он поднял глаза на вошедшего, они выглядели сонными и уставшими.
— Вы даже не проспали, Поттер, — ядовито заметил он.
— Вы же мне сами завели будильник, профессор, — в тон мужчине ответил юноша.
— И вы его услышали, — Снейп поднялся.
— А девушки, они еще не встали? — поинтересовался Гарри, потому что знал, что Гермиона никогда не проспит.
— Они встанут чуть позже, — пояснил Снейп. — Мы пока с вами займемся фехтованием, Поттер.
— Сейчас? — юноша был немного удивлен.
— Ну, когда же еще. За эти три дня я должен научить вас азам, а потом продолжим в Хогвартсе. Если вы, кончено, не передумаете, — алхимик ухмыльнулся.
— Нет, — резко ответил Гарри, и его глаза блеснули. — Волдеморт умеет фехтовать, и я не хочу ему уступать в этом. Идемте. Я не хочу есть, — но это он соврал.
— Вот и отлично, — Снейп поднял с пола корзину, наполненную разной снедью, на что юноша удивленно поднял брови.
— Я не хочу, чтобы вы посреди тренировки свались в обморок от голода, — пояснил Снейп и направился к кухне.
Гарри почему-то улыбнулся сам себе и пошел следом за дядей, они направились в левое крыло дома, там юноша еще не был. Они вошли в одну из многочисленных дверей. Это был довольно большой зал, стены увешаны разнообразными шпагами, мечами. Высокие окна уже с распахнутыми портьерами. Вместе с оружием на стенах можно было увидеть лестницы и веревки, более подходящие для спортивного зала. Пол был поделен на две части, одна устлана мягким матрасом, а другая гладкая паркетная.
— В этой комнате есть все для тренировок, — пояснил Снейп и опустил корзину в углу. — Больше в доме нет второй такой большой комнаты, кроме музыкального салона, который обожает моя жена.
— Ясно, — кивнул Гарри и еще раз посмотрел на оружие, висящее на стене, решая, какое выбрать.
— А теперь мистер Поттер возьмите меч, что принадлежит вам по праву рождения, — профессор указал на стол, где лежала старая Хогвартская сортировочная шляпа.
Юноша вздрогнул и вспомнил второй курс, когда он вытащил красивый клинок, украшенный рубинами. Тогда он не знал, почему вытащил меч из шляпы. Рука потянулась к торчащей из головного убора рукояти. Не прошло и минуты, как меч был крепко зажат пальцами, он стал больше и внушительнее, ведь сам его владелец вырос. Снейп внимательно смотрел на племянника и молчал, давая возможность почувствовать силу, таящуюся в клинке, привыкнуть.
Гарри ощущал, что в его руку втекает неведомая сила, идущая от древнего магического оружия. Это было восхитительно, казалось, что мир тебе покорился, сила бушует, по венам течет жидкий огонь. Губы расплылись в широкую улыбку. «Так вот какова твоя сила, Годрик» — подумал юный волшебник, когда неожиданно клинок охватило яркое пламя…
Снейп вздрогнул и отступил на шаг, уставившись на юношу и не узнавая его. Лицо освещено сверкающим огнем, глаза светятся и в них плескается огромная мощь, сила, копившаяся для него многие поколения. «А что было бы, если бы она оказалась у Темного Лорда?» — подумал Северус и ужаснулся. Он был счастлив, что она осталась в руках истинного владельца.
Поттер заворожено смотрел на пылающий клинок и не верил своим глазам. Значит, Аврелеус был прав, испытание, выпавшее на долю Гарри в последние дни активизировало силу Огня окончательно, и теперь самый сильный Покоритель обрел истинную мощь и уже готов вступить в бой. И неожиданно парализовал страх, до чего может довести эта сила, если ее не контролировать. Огонь стал опадать и растворился, в сверкающем лезвии, воздух все еще был теплым.
— Простите… — прошептал юноша. — Я не хотел его зажигать, это получилось случайно.
— Поттер… Гарри… — Снейп с трудом находил слова. — В этом не твоя вина. Ты должен был привыкнуть к клинку, ваша мощь должна стать единым целым. Это же магическое оружие, так бывает когда, оно попадает в руку своего истинного владельца…
— Но ведь не вспыхивает же яркое пламя, — прошептал Гарри.
— Ты — Покоритель Огня, и это вполне естественно, — алхимик вдруг опустил руку на плечо племянника. — Я рад, что мы спасли эту силу и вернули ее в твое тело обратно.
— Да…
— Все же приступим, — Снейп сделал шаг назад, а потом быстро стянул свитер, оставшись в серой майке.
— Мы будем тренироваться на реальных клинках? — с подозрением поинтересовался Гарри.
— Да, — кивнул профессор. — Но смажем специальным зельем, оно затупит их на какое-то время, и они будут более или менее безопасными.
— А почему бы не попробовать на муляже? — осторожно поинтересовался юноша.
— Я хочу, чтобы вы сразу учились на настоящем оружие, к тому же сражаться на магических клинках не так просто, — нахмурившись, проговорил Снейп. — Его нужно чувствовать и вовремя направлять туда, куда нужно. Это не так-то просто, поэтому я говорил, что нужно прочувствовать силу меча и сродниться с ней. Вы и оружие должны стать единым целым, чтобы никакая сила вас не разделила.
— А такое возможно? — юноша восхищенно пострел на оружие.
— Да, Поттер, и вам это уже удалось, — алхимик лукаво ухмыльнулся.
— Вы так думаете? — Гарри радостно улыбнулся.
— Я уверен. Разве созданное вами пламя не доказательство… — профессор взял со стола склянку и протянул юноше. — Намажьте лезвие.
Юный волшебник кивнул и зачерпнул пальцами странную серебристую мазь. Она напоминала растопленное масло и легко наносилась на металл. Снейп проделал то же со своим мечом, который был довольно большой, рукоять сделана из червленого серебра и украшена замысловатыми узорами и символами. Гарри заинтересовался оружием соперника.
— Это меч моего отца, — ответил на немой вопрос мужчина. — Приемного… он мне его подарил до… смерти матери…
— Простите, — пробормотал Гарри.
— Забудьте, — отрезал Снейп и вскинул меч. — Коснитесь клинка, почувствуйте соприкосновение сил…
Юноша протянул клинок и стукнул по вражескому лезвию, почувствовав сильное сопротивление, рука вздрогнула. Мужчина ухмыльнулся, в его руках меч сидел крепко. Гарри разозлился и еще раз со всей силы ударил по металлу. Посыпались огненные искры, клинок раскалился и рвался в бой.
— Отлично, — улыбнулся алхимик. — Держите его крепко, Поттер, руки не должны дрожать. Контролируйте силу, подчините ее себе, только тогда вы сможете дать настоящий отпор. Иногда, даже если вы не знаете хитрых приемов, можно выжить, если клинок и ваш разум — единое целое….
Снейп резко замахнулся, Гарри от неожиданности отступил на шаг и покачнулся, меч сам взлетел и отразил удар… еще один взмах… и снова отпор…
— Подчини меч себе! — закричал алхимик, продолжая наступать.
— Не могу… — процедил сквозь зубы юноша, снова отразив удар.
— Ты должен не защищаться, а нападать! — тонкие губы сжались, снова порывистый взмах. — Нападай!
— Черт… — юноша еще отступил на шаг, пот выступил на лбу, рубашка взмокла на спине от отчаянных попыток управлять мечом, заставить его не отразить удар, а напасть на противника, ранить в слабое место.
— Давай же… — лезвие просвистело в сантиметрах от головы.
Гарри закричал, на руке вздулись вены… клинок вновь охватило пламя и вдруг… словно открылась тугая тяжелая дверь рука не взметнулась, а скользнула ниже коснулась бедра нападающего… резкий бросок тела вперед… разворот… клинок слушался… Поттер пошатнулся и от бессилия упал на колени.
— Отлично, — Снейп улыбнулся и протянул племяннику руку.
— Почему он меня не слушался? — простонал Гарри, ноги чуть дрожали.
— Ты покорился… меч просто защищал тебя, спасал от гибели. Ты не мог нападать, только обороняться. Это особенность магического оружия, даже если ты не в силах, то клинок тебя защитит, — объяснил алхимик.
— Но это же хорошо, — юноша вытер рукой пот с лица.
— А как же вы собираетесь поражать врага? — иронично сказал Снейп. — Меч нужно заставить сделать это. Ведь любое нападение на врага это опасность, и клинок будет защищать. Надеюсь, вы поняли, как заставить его слушаться? — приподнял бровь профессор.
— Да… — Гарри вскинул меч и стал наступать, мужчина быстро отразил атаку и улыбнулся:
— Молодец! Теперь тебе нужно перекусить, и начнем тренировку, — алхимик достал из корзины сэндвич и протянул племяннику. Тот не противился, потому что действительно хотел есть. — Вы можете снять рубашку, так будет удобнее.
— Вы правы, — юноша скинул вымокшую рубашку. Снейп быстро посмотрел на него и вздрогнул, когда взгляд споткнулся о клеймо на его плече. Воспоминания нахлынули со страшной силой, мужчина сжал зубы.
— Шрамы уже почти прошли? — с трудом выдавил он.
— Да, — Гарри придирчиво посмотрел на грудь.
— Раз так — приступим…
Гермиона распахнула глаза и выключила трещащий будильник. Утренние лучи солнца проскальзывали сквозь неплотно замкнутые портьеры. Девушка посмотрела на соседнюю кровать, ее подруга завозилась под одеялом, и вскоре показалось ее сонное лицо.
— Что, уже вставать? — спросила она.
— Да, половина восьмого, — ответила Грейнджер и поднялась.
— В восемь нужно быть готовыми, — потянулась Кристина.
— Нужно зайти и за Гарри, — Гермиона быстро заправила постель и направилась к шкафу.
— Не нужно, — мисс Равенкло свесила ноги с кровати.
— Да? — удивилась подруга из-за дверце.
— Отец должен был его поднять раньше, и они собирались тренироваться по фехтованию, — рассказала девушка.
— О, — протянула подруга. — Я хочу на это посмотреть.
— Тогда поспешим…
Всего через десять минут они осторожно приближались к оружейному залу. Издалека раздавался стук железа и негромкие голоса. Значит, дядя и племенник еще не поругались. Двери были раскрыты и девушки заглянули. Снейп в серой футболке, что-то объясняя юноше, касался его меча. Гарри был только в брюках, и он внимательно слушал, кивая головой…
— Так, теперь повторим все! — четко приказал мужчина.
— Хорошо, — юноша вскинул меч.
Гермиона, не отрывающая от него взгляд, вздрогнула. Ее любимый выглядел потрясающе с этим клинком. На руках играли мышцы, ноги расставлены, плечи напряжены…Ничего, что он так сильно похудел, пока был в плену. Скоро все встанет на свои места. Сейчас от него веяло такой невиданной силой, что по спине девушки пробежали мурашки, и ей показалось, что что-то светлое поднимается из глубины души. Кулон под кофтой стал жечь кожу…
Неожиданно древний клинок в руке Покорителя полыхнул огнем. Гарри отражал удары Снейпа и очень медленно наступал на него. Профессор был напряжен и не сводил взгляда с племенника. Вдруг юноша сделал быстрый рывок вперед, меч проскользнул по плечу соперника, и вот он уже стоял сзади, касаясь лезвием лопаток мужчины. Тот ухмыльнулся и похлопал в ладоши.
— Молодец, Гарри, но…
Меч в его руках взлетел… юноша от неожиданности отшатнулся и упал. Зеленые глаза удивленно расширились, когда кончик клиника коснулся груди.
— Не нужно терять бдительность ни на секунду, — строго заметил Снейп. — Даже когда кажется, что ты победил, нужно быть начеку… всегда.
Гарри кивнул, но его брови были сдвинуты, а взгляд яростным. Профессор протянул ему руку, и тот неохотно сжал ее, поднявшись на ноги.
— И обижаться здесь не нужно, — язвительно заметил мужчина. — Это жизнь, и ты можешь попасть в любые передряги. И твоим противником может оказаться самый беспощадный человек.
— Ясно… — процедил сквозь зубы юноша и повернул голову к двери. — Гермиона! — он радостно улыбнулся и направился к девушкам.
— Привет, — староста быстро посмотрела на алхимика и чмокнула Гарри в щеку.
— Раз все встали, тогда через несколько минут начнем тренировку в силе Стихий, — Снейп положил меч на стол и захватил корзину с едой. — Жду вас всех в саду через двадцать минут.
— Хорошо, отец, — сказала ему вслед Кристина.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Гермиона, коснувшись щеки друга.
— Отлично, — немного приврал Гарри, потому что правая рука ныла, клеймо пока еще не сошло окончательно.
— Не похоже, — заметила его кузина. — У тебя усталый вид и ты весь вспотел.
— Это просто от сражения на мечах, не более того, — заметил юноша и взмахнул мечом, искра боли проскочила сквозь руку, и он сморщился.
— Что случилось? — забеспокоилась староста.
— Это пройдет, — сухо заметил он и подошел к столу, положив свой меч рядом с дядиным.
— Ты уверен? — хрустальные глаза Крисс взглянули на него.
— Полностью, — юноша схватил рубашку и перекинул ее через плечо. — Я приму душ и спущусь.
Он зашагал по коридору. Девушки смотрели ему вслед, и оба взгляда были наполнены грустью. Гермиона вдруг подумала, а вдруг Клеймо все время не будет давать как следует действовать правой рукой. А, может, ему будет очень тяжело колдовать. Хотя для магии Стихий волшебная палочка не нужна.
Гарри быстро поднялся по лестнице и вошел в комнату. Мокрая от пота одежда полетела в корзину. Холодная вода довольно больно била по плечам. Юноша уперся руками в стену и сжал зубы. У него ныли все мышцы. Возможно, он не до конца излечился от клейма. Это его очень волновало, неужели Темный Лорд до сих пор забирает у него силу? Потихоньку, но все же она вытекает. А как тогда объяснить кому Волдеморта, ведь Поттер сейчас в здравии? Голова вдруг закружилась, и волшебник опустился на пол, обхватив руками колени. Вода освежала мысли.
Он думал о самом разном. О Роне, лучшем друге, которому, наверное, очень тяжело там. Сможет ли Ральф научить его всему под носом у самого Темного Лорда? Сможет ли друг вернуться тем же Уизли? Нет, он в любом случае будет другим, но его душа… А что делать ему, Гарри Поттеру, надежде всего волшебного мира, как ему бороться? Юноша был уверен, что его путь должен, в конце концов, проясниться, но этого не происходило. С каждым днем дорога все больше и больше покрывалась туманом. Он даже не представлял, как сможет управлять силой, заключенной внутри. Последнее время это происходило спонтанно, и каждый раз пугало его. Она слишком велика и разрушительна; выйдя из-под контроля, Огонь мог разрушить все и навредить его друзьям.
Боялся он и за Гермиону. Ему так не хотелось, чтобы она сражалась с ними, чтобы стояла рядом с ним под ударом врагов. Больше всего в жизни юноша желал защитить ее от всех бед и горестей, укрыть, спрятать, чтобы тьма не коснулась ее души. «Ты не один, Гарри! — сказала она как-то, крепко обнимая его. — Ты не должен сражаться один. Почему ты должен отвечать за нас? И винить себя во всех бедах не стоит!» Может и так, но ведь зло появилось благодаря нему. Его кровь восстановила Темного Лорда. Теперь он должен исправить свою ошибку, сделать все возможное и невозможное для уничтожения зла. Но как….
Его уже била дрожь, то ли от воды, то ли от собственного бессилия. Зубы выстукивали чечетку, а струи все еще теки по его плечам на кафельный пол. Он не слышал шагов по комнате, не видел, как открылась дверь в ванную. Он очнулся когда, почувствовал, что вода больше не обволакивает его. Твердый голос над головой стал неожиданностью:
— Живо вставайте, Поттер… — перед глазами оказалось большое махровое полотенце.
— Профессор, — замершими губами выговорил Гарри.
— Оботритесь как можно суше и накиньте теплый халат, — голос был строгим, но не язвительным или холодным, как лед. — Я жду вас в комнате.
Гарри кивнул и поднялся на ноги. Он действительно жутко замерз. Когда за дядей закрылась дверь, юноша посмотрел на полотенце и стал стирать с кожи ледяные капли.
Снейп встал около окна и посмотрел в сад. На лужайке уже стоял Сириус и девушки, они ждали его и Гарри, ну ничего страшного, подождут еще немного. Ему было необходимо поговорить с этим юношей. Он все понял тогда в оружейном зале, уже зная, что творится в его душе, какие страхи одолевают и какая боль душит сердце. Когда-то ему было так же плохо, может, даже хуже. Гарри сейчас шестнадцать, а ему было десять. С каждым днем строгий профессор находил сходство между ними. И сегодня. Он сразу догадался, что его племяннику было тяжело сражаться, что клеймо не давало крепко держать меч. Он видел плотно сжатые зубы и сосредоточенный взгляд. Юноша не разу не пожаловался, ни на секунду не расслабился. Это его восхитило…
Да, он разозлился из-за того неожиданного нападения, полностью выбившего его из колеи, но очень быстро злоба и обида переметнулись на себя. Гарри был недоволен свой ошибкой и недосмотром, зол на то, что позволил ненавистному профессору застать себя врасплох и позволить упрекнуть в ошибке. И Снейп знал, где найдет своего племянника, когда шел за ним в комнату. Он вспомнил себя совсем молодого, когда Джеймс его унизил во время дуэли. Тогда он чуть не заработал воспаление легких, когда простоял под ледяной водой более часа, пока его не нашел староста курса. Он не мог позволить Гарри падать духом и сдаваться, ему нужно доказать, что, когда очень трудно, не нужно сдаваться и замыкаться. Хотя на самом деле он так и сделал тогда, но его племянник не такой, в нем заключена сверкающая сила, которая заставляет восхищаться им всех, кто находится рядом. Он не мог позволить этой силе померкнуть, спрятаться в душе.
Снейп развернулся и встретился взглядом с грустными зелеными глазами. Маленькая морщинка образовалась между нахмуренными бровями. Губы плотно сжаты, черные пряди подросших волос падают на лицо и с них стекают тонкие струйки воды. Руки спрятаны в карманы халата, плечи ссутулены. Юноша близоруко прищурился и опустился в кресло, поджав ноги. Алхимик с минуту смотрел на него, а потом тихо произнес:
— Ты не виноват абсолютно ни в чем, — он бросил на него быстрый взгляд и посмотрел на пол. — Ты злишься, я знаю. Трудно сказать, на кого больше, но это не важно. Главное то, что ты не должен этого делать. Не сейчас, — профессор подошел к креслу. — Прекрати дуться и посмотри на меня, — сидящий еще сильнее вжал голову в плечи. — Поттер, сейчас же поднимите голову, — приказал мужчина, и юноша неохотно поднял голову, близоруко прищурившись.
— Я ни на что не годен! — неожиданно громко и чуть охрипшим голосом сказал парень.
— И кто тебе это сказал? — строго произнес Снейп. — Почему вы пришли к этому выводу, Поттер? Один пропущенный удар это не повод так говорить! Впереди еще много ошибок и потерь…
— Я не спас Рона! — зеленые глаза яростно сверкнули. — Я позволил Темному Лорду открыть доступ к силе Огня. Она была накоплена для меня, а я…
— А вот это уже не ваша вина, юноша, — жестко сказал алхимик. — И такие мысли не должны даже возникать в голове. Один человек не в состоянии изменить мир и вернуть утраченное время. Нельзя успеть сделать все и спасти всех. Первым делом человек должен решить, что главное. Как можно упрекать себя, что не успел спасти друга…
— Но ведь я мог… — неожиданно мягко пробормотал Гарри.
— И как ты себе это представляешь? — черные глаза внимательно на него посмотрели, он вновь перешел на «ты». — Вспомни свое состояние… То, что ты смог выжить — это самый большой подвиг. Ты не дал Темному Лорду забрать твою силу…
— Это благодаря зелью…
— Ошибаешься, — покачал головой мужчина. — Это только твоя заслуга. Зелье открыло дверь, дальше оно бессильно. Если бы ты не был истощен и измучен, то смог бы справиться с Клеймом и без зелья…
— Как, разве такое возможно? — юноша непонимающе уставился на собеседника.
— В твоем случае — да, — твердо ответил Снейп. — В тебе заключена огромная сила….
— Она разрушительна, — опять грустно заметил Гарри. — Я могу навредить другим, если она выйдет из-под контроля. Я опасен…
— А для чего тогда мы? — ухмыльнулся профессор. — Зачем тренировки…
— Но ведь вы не знаете, как контролировать силу Стихий, — заметил Поттер. — Никогда прежде вам это не приходилось делать. Ведь мой отец, в Омуте, говорил, что не представляет, как учить Покорителей.
— Вы нам сами поможете…
— Мы? — черные брови удивленно приподнялись.
— Вы, — кивнул Снейп. — Собирайтесь, Поттер, я жду вас на улице через десять минут.
Он вышел, оставив юношу в полном недоумении.
Гарри стоял на уже зеленеющей лужайке, спрятав руки в карманы. На него смотрели друзья, немного удивленно, потому что никогда не видели его в таком состоянии. Юноша походил на взъерошенного и озлобленно петуха после неудачной драки. Волосы больше обыкновенного стояли торчком, брови нахмурены, губы плотно сжаты. Глаза за стеклами очков стали какими-то колючими и немного озлобленными.
— Привет, — пробурчал он и подошел к девушкам.
— Раз все в сборе… — Снейп быстро посмотрел на хмурого племянника. — Начнем. Да, у нас нет опыта, обучения управлять стихиями, но есть кое-какие догадки и предположения…
Друзья переглянулись, но Гарри был все так же хмур и отчужден. Он, не отрываясь, смотрел на алхимика, словно пытался увидеть в угловатом лице ответы на все мучащие его вопросы.
— Для начала, — продолжил Сириус, а Северус, на удивление всем, утвердительно кивнул. — Вы должны нам рассказать, в каких случая ваша сила выплескивалась, а главное что вы в это время чувствовали.
— Не торопитесь, — теперь говорила графиня. — Вспомните все хорошо и отчетливо.
Трое взрослых внимательно смотрели на подростков, наблюдая за сменяющимися на их лицах выражениями. Они заметили, как небольшой румянец тронул щеки Гермионы, как Кристина мечтательно подняла газа к небу. Только лицо Гарри было предельно сосредоточенным и хмурым, похоже, его воспоминания, связанные с всплесками силы, были не таким радужными, как у девушек.
— Думаю, для начала вы достаточно вспомнили, — прервал их мысли Снейп. — Думаю, будет правильно начать с Поттера, — он посмотрел на юношу.
— Гарри, — мягко обратился к нему Сириус. — Когда тебе удалось вызвать огонь?
— Когда… — он замялся. — Я сильно разозлился на Малфоя… мне было больно… во время пыток… — алхимик прикрыл глаза и заскрипел зубами, Гермиона вздрогнула. — Я хотел избавиться от него, хотел отомстить ему… Тогда я открыл глаза и увидел, как в камере полыхает огонь и среди пламени был образ Аврелеуса… Лишь я попытался управлять им, как все исчезло.
— Значит… — протянул Северус. — Гнев и боль. Это вполне соответствует огню. Мисс Грейнджер?
— Самый сильный порыв — она бросила взгляд на Гарри — был не так давно… вы сами его видели, — румянец тронул девичьи щеки. Зеленые глаза внимательно на нее посмотрели. — Я хотела спрятаться…
— Значит, в вашем случае это чувство любви, — без тени усмешки изрек алхимик. — А у моей дочери?
— Ты знаешь, отец, — ее глаза чуть погрустнели. — Что пока у меня не было сильных всплесков.
— Не считая небольшого урагана, который ты устроила в библиотеке, когда я тебя запер учить уроки, — напомнил Снейп. — Твою силу вполне может активизировать гнев. Но в любом случае вам необходимо вызвать силу не только из-за обуревающих вас чувств. Это нужно уметь делать в любой ситуации. А вот в непредсказуемом порыве стараться контролировать.
— Так как мы точно знаем, что Гарри — самый сильный Покоритель, — продолжил Сириус, — стоит начать с него, ведь в пророчестве говорится, что активизация сил начнется именно так. Подойди сюда, — попросил он.
— Попытайся повторить те чувства, что испытывал к Малфою в тот момент, — предложил алхимик.
— А это не будет для вас опасно, — осторожно предположил юноша.
— Думаю, мы сможем предугадать все, — заверил его Блэк. — Ведь всплеск не будет для нас неожиданностью. Сосредоточься…
— Попытайся поджечь эту кучу сена, — Снейп взмахнул палочкой, и гора солома появилась перед юношей.
— Я попробую…
Гарри закрыл глаза и попытался очистить сознание, вспомнить подземелье и Малфоя, но как назло не удавалось как следует сосредоточиться на этом. Вдруг он вспомнил слова Аврелеуса: «Тот-Кто-Слышит, я уже помог тебе активизировать твою силу, тебе осталось немного. Поверь, поверь в нее и попытайся коснуться ее своим сознанием».
«Как же мне это сделать?» — подумал юноша и неожиданно в голове раздался ответный голос.
«Это проще простого», — похоже, дракончик рассмеялся. — «Поверь, что сможешь…»
«Я верю», — заметил мысленный голос. — «Но ведь нужны заклинания».
«У каждого они свои. Их трудно написать и произнести, они порождения души и разума. На земле нет двух одинаковых душ, так что не может быть и одинаковых заклятий. Вдумайся, даже самое простое слово, что мы произносим каждый день, в устах разных людей звучит неодинаково. Так что просто открой свою душу, позволь силе на мгновение взять верх, но не давай ей возможность завладеть твоим разумом. Это самое страшное. Пока ты ее контролируешь, она не принесет бед, но стоит дать ей волю…»
«Значит просто думать об огне», — робко спросил Гарри.
«Да, это просто, поверь», — ответил крылатый друг. — «Огонь появляется от маленькой искры, а она висит у тебя на шее. Удачи!»
Голос умолк, и юноша инстинктивно потянулся к кулону и сжал его в ладони. «Годрик, помоги мне» — неслышно прошептали губы. Перед глазами вспыхнул огонь, теплый и яркий, завораживающий взор и освещающий душу. Губы разомкнулись, и странные заклинания срывались с них, по венам побежал жидкий огонь, он согрел каждый клочок кожи, расплавил сомнения и страх, придал радость жизни. Неожиданно неизвестная дорога будущего вдруг просветлела, туман стал редеть и разум, наконец, осознал силу. Это было так просто, и почему у него раньше не получалось?
Гарри распахнул глаза, мир вокруг приобрел странные радужные краски, видны только контуры людей, освещенные пламенем. Сначала страх парализовал его, а вдруг это он поджег их, но это всего лишь странное зрение. Он смотрел на них словно сквозь огненное окно. Взгляд споткнулся о небольшую горку сена у ног, разум сосредоточился, и не прошло и секунды, как сухая солома загорелась… Стоило огню охватить тонкие сухие палочки, как зрение стало прежним, лица окружающих людей четкими и не охваченными огнем…
Окружающие были не мене поражены произошедшим. Когда юноша закрыл глаза, их лица стали сосредоточенными и взгляды внимательно смотрели на него. Сначала ничего не происходило, но они продолжали терпеливо ждать. Затем рука Гарри коснулась груди и сжалась в кулак, только девушки видели, что он коснулся медальона. Потом юноша стал что-то шептать, очень тихо, едва слышно. Двое других покорителей в этот момент почувствовали, как воздух вокруг потеплел и словно наполнился странной силой. Кристине показалось, что она вполне способна взлететь без метлы и купаться в облаках. А Гермиона просто восхищалась ее любимым, не в состоянии отвести от его глаз.
Снейп напрягся, он заметил, что лицо племянника неуловимо изменилось. Оно стало каким-то расслабленным и чистым, казалось, изнутри шел свет. А когда веки распахнулись, он на мгновение опешил. В расширенных зрачках полыхало пламя, и от этого они казались красными, но не такими, как у Темного Лорда, а сверкающими и завораживающими. Он протянул руку, и в соломе вспыхнуло пламя, не прошло и минуты, как от кучки не осталось и следа. Его глаза стали прежними. Пронзительно-зелеными…
Никто из присутствующих не подозревал, что за много миль от них, в темном замке, распахнулись еще одни глаза, вселяющие страх в волшебников всего мира…
— Потрясающе, — выдохнул Сириус и посмотрел на племянника.
— Что за чувства вы испытывали, Поттер? — поинтересовался алхимик.
— Ничего, — честно ответил юноша.
Гермионе вдруг показалось, что его голос стал другим, певучим и ласкающим душу. Сам же Гарри был словно пьяный, тепло разливалось по всему телу и ему хотелось сделать что-то настолько потрясающее… Никогда прежде он такого не испытывал, разве что первый полет на метле. Хотя это было другое, что-то совершенно иное, не идущее ни в какое сравнение даже с поцелуями Гермионы. И ему на самом деле это понравилось…
Легкая ухмылка тронула его губы и он решился попробовать… Опять это чувство потрясающей силы охватило его, но в этот раз мир не был словно охваченный огнем, он четко видел окружающих. Его взгляд встретился с любимыми карими глазами, на губах играла улыбка и, смотря на нее, Гарри прошептал те заклинания, которые подсказывало сердце. Воздух завибрировал, и неожиданно перед взором вспыхнуло пламя, оно быстро приобрело образ цветка… Гермиона ахнула и прижала руки к груди. Это была лилия, и ее лепестки переливались вместе с языками пламени. Но еще она заметила, как лицо создателя такой красоты побледнело, и он опустился на колени. Чудо исчезло…
— Гарри, — она подбежала к нему и ладошками обхватила его лицо. — Ты в порядке?
— Да, — чуть сиплым голосом ответил он. — Я, наверное, немного перестарался, — слабая улыбка тронула его губы.
— И все равно это было потрясающе, — с лица Сириуса не сходила широкая улыбка.
— Впредь, Поттер, будьте осмотрительны, — обеспокоено произнес Снейп. — Не нужно перенапрягать себя, до наступления магического истощения.
— Хорошо, — кивнул юноша и с помощью крестного поднялся на ноги. Голова кружилась, и чуть подташнивало. — Мне показалось, что я могу создать что-то невероятное, сила кипела внутри меня!
— Я тоже это почувствовала, — кивнула Кристина. — Я смотрела на тебя, и мне казалось, что я способна на все.
— А ты Гермиона? — юный волшебник обеспокоено взглянул в глаза подруги.
— Нет… — она грустно покачала головой. — Я только восхищалась тобой.
— Нечего страшного, у тебя тоже получится, я уверен, — он коснулся ее щеки, потом добавил. — Сириус, мне уже лучше, и я сам могу стоять.
— Уверен? — нахмурился Блэк.
— Да, — он убрал руку с плеч крестника, покачнулся, но удержал равновесие. — Мне уже лучше и мы можем продолжать.
— Тогда, кто из вас первый? — Снейп посмотрел на девушек.
— Я хочу попробовать отец, — решилась Кристина. — Что мне нужно сделать?
— Попробуй сама, произвольно, — предложила Марианна.
— Я постараюсь…
Девушка так же закрыла глаза и уверенно коснулась кулона на груди. Порыв ветра взметнул ее длинные волосы. Глаза распахнулись, и они стали похожи на две сверкающие звезды. Зашевелилась молодая весенняя трава, и воздух наполнил аромат цветов, принесенный легким ветерком из дали. Он был ласковым и нежным, обвивал теплом всех присутствующих, касаясь лиц, вороша волосы. На губах девушки играла легкая улыбка, лицо светилось счастьем и казалось необычайно прекрасным. Гарри даже залюбовался своей кузиной, подумав, как жаль, что ее не видит Рон.
— Неплохо, Кристина, — кивнул Снейп. — Только не обманывай меня. Как давно твоя сила активизировалась?
— Это случилось, когда Ровена передала мне кулон, — честно ответила девушка. — Тогда я попыталась что-то сделать и мне удалось, не много правда… А сегодня когда Гарри показал нам свою мощь, я поняла что теперь способна это делать всегда.
— Другого я и не ожидал, — заметил алхимик. — Ты и Гарри прямые потомки. А вы, мисс Грейнджер…
— Я ни на что не надеюсь, — она грустно опустила глаза. — Хельга ведь отдала всю силу Салазару и стала обычной женщиной, не успев заключить ее в кулон. Мои родители маглы… Но… Как-то во сне мне она сказала, что я способна сделать это сама, хотя я не знаю как.
— У тебя получится, дорогая моя, — к ней подошла графиня и нежно коснулась кудрявых волос. — Ты сильная, ты ведь помнишь, что тебе сказала первая хранительница… — девушка кивнула. — Я не буду спрашивать что, но ведь это у тебя есть…
— Да, — твердо ответила староста и посмотрела на Гарри.
— Тогда вперед, — Марианна улыбнулась.
— Я помогу тебе…
Поттер шагнул к своей подруге, встал сзади и обхватил руками ее талию. Снейп попытался возразить, но его жена покачала головой и запретила встревать. Парень и девушка стояли обнявшись. Он склонил голову к ее уху, нежно поцеловал и прошептал:
— Закрой глаза… — она послушно сомкнула веки. — Освободи голову от ненужных мыслей. Знай, что я в тебя верю… и… безумно люблю…
— Я тоже люблю тебя больше жизни… — прошептали губы в ответ.
Ей было так уютно и хорошо. Руки любимого согревали и предавали сил, и ей показалось, что теперь у нее обязательно получится. Она уверенно протянула руку к кулону, как делали это ее друзья. Неожиданно в голове раздался женский голос:
«Ты должна верить!»
«Хельга?» — неуверенно подумала девушка.
«Я же тебе говорила, что всегда рядом. Да, я не Альтаир, но моя душа живет в твоем сознании. Помнишь, я тебе говорила, что у тебя есть то, что не было дано мне…»
«Взаимная Любовь …»
«И она сильна, как никогда. Ты любишь этого юношу и он тебя так же безмерно. Это поможет тебе».
«Но как я могу активизировать силу? Как сотворить чудо, такое же, как другие Покорители?»
«Я подскажу тебе. Ты должна думать о нем, единственном человеке, что вызывает в тебе рождение великой силы, который заставляет светиться твою душу и трепетать сердце».
«Хорошо, это просто. Я и так думаю о нем каждую секунду»
Она подумала о нем, о Гарри, об их первом поцелуе у камина в гриффиндорской гостиной. Вспомнила, вкус его губ и нежность рук, силу объятья и сумасшедшую радость, застилающую ее сердце, когда он рядом. Его руки на талии стали горячими, дыхание щекотало кожу, и она отчетливо услышала, как он заговорил, но почему-то догадалась, что это слова Хельги.
— Гермиона… любимая… Подумай о том, как зарождается жизнь на Земле… С самой маленькой и казалось незначительной вещи, но без которой не будет создания и рождения…
— Зернышко, — пробормотала она в ответ.
— Да, — нежный поцелуй заставил ее улететь высоко-высоко. — Найди его в темной земле. Найди то зернышко, что способно породить жизнь… Их много, но нам нужно одно…
Вдруг перед взором предстала странная чернота, рассеченная тоненькими, чуть желтоватыми линиями. Она не сразу догадалась, что это земля, наполненная корнями растений. И тогда разум стал искать то зернышко, которое отличалось от других и, казалось, мерцало.
— Отлично! — похвалил нежный голос. — Теперь согрей его своим теплом, чтобы появился росток. Словно это твой ребенок, самое близкое к тебе существо… Потом помоги ему найти путь к свету, проведи через землю…
Она так и сделала, разум стал руками, сжимающими зернышко. Оно согрелось, и вот сквозь тонкий покров пробился маленький росток, тонкий и беззащитный. И она словно по темному лабиринту вела его к свету. Земля поддалась, и новая жизнь увидела солнце. Росток выпрямился…
— Помоги ему стать сильнее, дай ему силы расти, — продолжал шептать Гарри. — Ты справишься. Сделай его прекрасным, как и ты…
Гермиона нахмурилась и не отрывала взгляда от маленького растения появившегося в траве. Сначала было только два лепестка, потом еще два. Стебель удлинялся, пока губы стали шептать странные заклятия, на неизвестном языке. Он уже был большим, широкие листья раскрылись, позволяя свету коснуться их, греясь на весеннем солнышке. На вершине набух бутон…
— Вложи всю свою любовь и разреши ему раскрыться…
Зеленые лепестки шевельнулись и раскрылись, пропуская белоснежные. Они были похожи на перламутр и сверкали на солнце. Тонкие тычинки посмотрели в небо и весело зазвенели. Цветок бы прекрасен… И она сама создала его, из глаз вдруг покатались слезы…
— Молодец… — от слов Гарри она развернулась в его руках и взглянула в зеленые глаза.
— Спасибо, любимый…
Неожиданный порыв заставил ее, забыв об окружающих людях, приподняться на цыпочках и поцеловать того, кто помог ей активизировать силу. Его губы раскрылись и руки сжались сильнее. Это был нежный поцелуй, полный сверкающей силы…
И только они не видели, как на лепестках запрыгали язычки пламени, сделав цветок невообразимо красивым и искрящимся. Сириус смотрел на это чудо, раскрыв рот, Снейп довольно улыбнулся, Марианна загадочно посматривала на целующихся Гарри и Гермиону. Кристина позволила легкому ветерку коснуться лепестков, заставив растение запеть…
Все Покорители активизировали свою силу, теперь нужно научиться ее контролировать…
Корректор: Xtreem
