Глава 20. Битва за Хогвартс
— Всем ученикам срочно собраться в своих комнатах! Повторяю: всем ученикам срочно собраться в своих комнатах! Преподаватели собираются в кабинете директора.
Эти слова заставили вздрогнуть трёх студентов, занимающихся в библиотеке. Гарри оторвал глаза от книги и посмотрел на подруг.
— Что случилось? — округлила глаза Гермиона.
— Не знаю, — покачал головой юноша.
— Нам нужно в гостиную и там всё подробно узнаем… — предложила Крисс.
Они послушно кивнули и побежали в гостиную, в которой уже собрались практически все ученики. Студенты, недоумевая, посматривали друг на друга и тихо переговаривались. Гарри быстро прошёл в дальний угол и сел в кресло, подперев подбородок руками, его правая нога нервно постукивала по паркету. Гермиона положила руку ему на плечо, которое стало подобно камню от напряжения, и посмотрела на огонь в камине. По истечении пяти-шести минут вошла МакГонагалл. Вид у неё был невероятно встревоженный, шляпа съехала набок, а у висков всклокочились волосы, казалось, что она вцепилась в них, когда узнала что-то страшное. Ученики с нарастающим страхом в глазах смотрели на декана и молчали.
— Случилось то, чего мы так боялись, — прошептала она. — Дамблдор приказал мне всё рассказать вам, вы — ученики этой школы и должны знать, — она глубоко вздохнула и, сильнее сжав свиток в руках, чуть хриплым голосом продолжила. — На школу летит огромная стая драконов… — по гостиной пронесся испуганный вздох. — По приказу директора и в качестве вашей безопасности, вы все будете выведены из школы через камин…
— Но ведь кружаная сеть разрушена, — выкрикнул кто-то из школьников.
— Хогвартс не входит в основную сеть каминов. Вы все будете отправлены в одно из надёжных мест в Лондоне…
— Но ведь Хогвартс самое безопасное место в Англии!!!
— Нет в мире самых безопасных мест, мистер Лонгоботом, — грустно отозвалась декан. — Даже Хогвартс может не выдержать атаки драконов, а ваша безопасность важнее, чем стены этого замка.
— Но надёжно ли то место, куда нас хотят отправить?
— Первое время — да. Пока вас оттуда не заберут родители. Это старая башня на окраине Лондона, о ней никто не знает. Вы будете покидать замок начиная с младших классов…
— Мы не можем уехать из Хогвартса, — прошептал Гарри, когда МакГонагалл называла первую десятку учеников.
— И что ты предлагаешь? — взволнованно ответила Гермиона.
— Мы же избранные и должны сражаться…
— Но нас только трое, — заметила Кристина.
— Но что-то мы умеем, — пробормотал Гарри. — Мы просто обязаны защитить школу. Всеми силами!
— Ты прав, Гарри, мы защитим школу, — кивнули девушки.
— Тогда вперёд… — он встал и твёрдой походкой направился к декану.
— Мистер Поттер, ваша очередь придёт не скоро, — сказала она строго.
— Я не уеду из Хогвартса, мы останемся здесь и будем его защищать.
— Поттер!
В гостиной наступила тишина. МакГонагалл не отрываясь смотрела в глаза трёх учеников и не знала, что им сказать. Гарри был полон решимости, и если бы его не отпустили, он ушёл бы не спрашивая. Возможно, только ему удастся остановить драконов, или он просто хотел увидеть Аврелеуса, до которого пытался дотянуться всю последнюю неделю. Но дракон молчал и не отвечал на его позывы, значит, готовился к бою.
— Вы же знаете, профессор, что бесполезно нас останавливать!
— Именно, — она чуть прикрыла глаза. — Дамблдор возлагает на вас надежды и верит в вашу силу.
— Вы нас отпускаете? — прошептала Гермиона.
— Идите. Я надеюсь, вам повезет… Удачи!
Гарри, перед тем как скрыться за портретом, ещё раз взглянул на гостиную и учеников. На него смотрели десятки напряжённых и удивлённых лиц. Он улыбнулся им и выскочил за девушками. Им вслед ещё долго глядела МакГонагалл, а потом развернулась к ученикам и прошептала.
— Пора…
— Нет!!! — выкрикнул Симус. — Мы тоже хотим сражаться.
— Хотим защитить нашу школу, — продолжил Дин.
— Почему мы должны сбегать, мы нужны…
— Мистер Томас, мистер Фининган, это опасно. Вы ещё ученики…
— А чем мы хуже Гарри, мы тоже уже что-то умеем!
— Почему всегда нас должен выручать Гарри Поттер?! — выкрикнул недовольный Симус. — Почему он всегда защищает нас, не много ли мы свалили на него…
— Он же такой же простой ученик, — кивнул Колин.
— А Гермиона и Кристина — они наши ровесники и самые обычные, но вы их отпустили,
— заметил Дин.
— Это невероятно опасно, поймите, — дрожащим голосом заговорила декан. — Я понимаю ваши чувства, но у вас есть родители, и они вас ждут…
— У них они тоже есть, — заметил мальчик с четвёртого курса.
— Они что, особенные? — выкрикнул кто-то ещё.
— Они же не Покорители Стихий всё-таки… — сказал, сам того не ожидая, Симус, но тут же замолчал, увидев, как изменилось лицо декана. — Так значит… — перешёл на шёпот юноша.
— Именно, мистер Фининган, — вздохнув, ответила профессор. — Это они.
Гостиная опустилась в кромешную тишину, все до одного ученики смотрели на МакГонагалл и молчали. Воздух будто сгустился и стал тяжёлым. Всю последнюю неделю, после выхода статьи, все до одного ученика верили, что существуют на свете эти Избранные, но никто не знал, где они и как их найти, а, оказывается, они с самого начала были рядом.
— Но их трое, — прошептал пришедший в себя Симус. — Кто четвёртый?
— Рон Уизли! — от этой фразы Джинни грустными глазами посмотрела на декана. Она надеялась, что её брату не придётся рисковать своей жизнью.
— Но его ещё не нашли, — подал голос Невилл. — Как они справятся втроём?
— Я уверена, что он вернётся… — прошептала она. — Рон Уизли вернётся, и круг замкнётся!
Гарри сжал в руке меч Годрика, и в его глазах сверкнул огонь. Гермиона и Кристина вытащили палочки и кивнули ему. Они стояли у лестницы, ведущей на крышу астрономической башни. Юноша был уверен, что здесь у него больше шансов попытаться поговорить с драконами или хотя бы отразить их удар. Их только трое и они не смогут призвать на помощь Стихии, но они могут попытаться сделать хоть что-то, пусть даже самую малость. Всё же лучше, чем стоять в стороне.
— Идёмте! — Гарри быстро побежал по ступенькам наверх.
Они оказались на вершине башни — окрестности замка были как на ладони. Преподавательский состав уже внизу, готовый к обороне Хогвартса. Гарри поднял глаза на серое небо и ужаснулся. Пусть ещё достаточно далёко, но всё же ощутимо быстро к ним приближалось огромное переливающееся то золотым, то изумрудным, а иногда и серебряным блеском облако. Драконы! Волдеморт собрал стаю самых разнообразных драконов, которые могут просто стереть замок с лица земли. Глубоко вздохнув, юноша попытался ещё раз дотянуться до Аврелеуса, но вскрик Гермионы помешал ему. Они посмотрели в сторону её руки и замерли в ужасе, потому что за окраинами леса чёрной стеной выстроилась армия дементоров и Пожирателей. Даже здесь Гарри ощутил пробирающийся холод, но, собравшись с силами, он повернул голову к стае драконов и опять сосредоточился. И вдруг…
«Тот-Кто-Слышит, я рядом», — голос был таким близким и сильным, что юноша на мгновение опешил.
«Аврелеус, но как ты преодолел заклятие?».
«В этом мне помогла твоя сила и уверенность в победе. Мы с тобой теперь связаны навечно, и наши силы — одно целое. Скоро ты всё сам поймёшь…»
Он замолчал, но Гарри увидел, как от стремительно приближающейся стаи, где уже можно было различить отдельные силуэты, отделился один дракон. Он быстро летел по направлению к замку. Юноша дёрнулся, потому что вспомнил о защите вокруг замка. Ведь через неё нельзя проникнуть! Стая подлетела достаточно близко, так что трое школьников смогли увидеть на впереди летящем золотом драконе силуэт человека в чёрном. Волдеморт. Он поднял палочку… вокруг всё озарилось радужным сиянием, и замок задрожал, как от землетрясения. Гарри видел, как Дамблдор вышел вперёд и выкрикивал заклятия, пытаясь сохранить защиту, но тут яркая белая вспышка осветила долину, и стая драконов уже стремительно летела к башням замка. Их было пару десятков и не только золотые, но и крупные чёрные, маленькие серебристые, медные, зелёные, очень похожие на Норберта. И только на одном драконе сидел человек, хотя Гарри показалось, что был ещё один человек. Стая летела к их башне, потому что она была самой высокой.
Юноша схватил девушек за руку и отскочил в сторону как раз вовремя, потому что первая струя огня ударила в стену их башни, и половина балкона обрушилась. Гермиона судорожно вцепилась в руку Гарри, а тот схватился за шрам, полыхающий страшной болью.
— Дамблдор, до чего же ты глуп, — разлетелся голос по всем окрестностям. — Не пытайся спасти свой никчёмный замок и себя. Ты падёшь так же, как и Азкабан…
— Не говори того, чего не знаешь, Том, — раздался в ответ такой же громкий голос. — Ты ещё не пытался покорить его и не знаешь, насколько силён замок.
— Это мы сейчас проверим.
Драконы устремились к стенам, и две башни обрушились, осыпав площадку для полётов камнями; ещё несколько драконов кружили над лесом, и вот его окраины горят, открывая путь тёмной армии. Учителя, устремив палочки в воздух, пытались создать какое-то подобие защиты, потому что ещё остались ученики в школе, и замок мог рухнуть на их головы. Гарри, вжавшись в стену, смотрел на учителей. Вот Снейп напряжённо сжимает палочку. Его чёрные полы мантии развиваются на ветру, Ральф стоит к нему плечом и что-то кричит. Горит лес, рушатся стены… юноша видел всё это так ярко и отчётливо, что, сам того не понимая, шептал странные заклятия. Тут на глазах у всех ни с того не с сего огонь остановился посреди леса, а потом двинулся дальше, но, не сжигая, а, проскальзывая сквозь ветви и стволы к армии Пожирателей, но в самый последний момент остановился и растворился в воздухе. Гарри, тяжёло дыша, сполз по стене.
— У меня не получается удержать его, — прошептал он.
— Всё хорошо, Гарри, ты остановил огонь и это главное…
«Тот-Кто-Слышит, я привёл к вам четвёртого!» — вдруг раздался в голове голос.
Гарри поднял голову и округлил глаза. Перед башней завис величественный золотой дракон: огромные крылья согревали воздух вокруг, пара зелёных глаз смотрела в упор на Гарри. На шее дракона, чуть качаясь, висел огромный изумруд. Юноша поднял глаза ещё выше и открыл рот от изумления, потому что на спине Аврелеуса стоял Рон, сжимая в руке палочку. Теперь ставшие длинными волосы друга развевались на ветру, а в голубых глазах светилась решимость и вера в победу. Кристина замерла на месте и не могла отвести глаз от любимого. Дракон тем временем подлетел поближе к разрушенному балкону, и Уизли спрыгнул на твёрдые камни.
Кристина с криком кинулась ему на шею и, вцепившись в его мантию, заплакала. Рон обнял её и уткнулся лицом ей в плечо. Это длилось всего мгновение, но у Гарри внутри заполыхал огонь. Они теперь вместе и смогут защитить Хогвартс. Сейчас важно остановить драконов, поэтому юноша твёрдо встал на ноги и направился к Аврелеусу.
— Гарри! — прошептала Гермиона.
— Я должен остановить драконов.
— Это опасно!
— Гермиона, — он взял её руки в свои. — Никто, кроме меня, не сможет с ними поговорить…
— Но нас теперь четверо и мы должны объединить силу…
— Это пока опасно, в замке остались школьники, а вдруг сила выйдет из-под контроля?
— Будь осторожен, — Гермиона порывисто обняла его и поцеловала.
— Обещаю, что когда мы победим, то я покатаю тебя на Аврелеусе, — он повернулся к Рону. — Я так рад, что ты вернулся!
— Я тоже, дружище, — Рон по-братски обнял друга и широко улыбнулся. — Теперь иди, ты нужен в небе.
— Обещай, что позаботишься о Гермионе и моей сестре, — Гарри сжал меч Годрика.
— А ты обещай, что дашь как следует этому злодею, — Рон похлопал друга по плечу. — А я позабочусь о девушках.
— Удачи всем, — Гарри кивнул и, сильнее сжав меч Годрика, запрыгнул на плечи Аврелеуса.
— Гарри! — Гермиона глазами, полными слёз, смотрела на юношу. Он стал таким взрослым и сильным, и она будто ощущала жар, идущий от него, чувствовала кипящую в нём энергию. Кулон Земли под кофтой сильно жёг кожу, говоря о том, что они все готовы сражаться и выпустить Силу Стихий.
— Береги себя, Любимый!
Дракон развернулся и ринулся в воздух. Это не было похоже на полёт на метле или даже на Гиппогрифе, юноше казалось, что он летит на молнии, пронзая воздух. От Аврелеуса шёл сильный жар, и юноша скинул с себя мантию. Она медленно полетела вниз и упала у ног Снейпа. Профессор поднял голову вверх и поражённо замер, всматриваясь в маленькую фигурку на драконе, которая сжимает в руке меч:
— Боже! — вскрикнул он. — Кто отпустил Поттера?
— Я разрешил Минерве отпустить Покорителей, — тихо произнёс Дамблдор.
— Что?! — лицо Снейпа исказилось. — Как ты мог, Альбус! Это же невероятно опасно, они ещё не достаточно сильны, и их всего…
— Четверо, — закончил Ральф и указал рукой на северную башню, где стояли три человека.
— Уизли вернулся, — алхимик прищурил глаза.
— Он справился, — Дамблдор натянуто улыбнулся и посмотрел на кружащих над замком драконов.
— Но Поттер сидит верхом на драконе, — вскрикнул Снейп. — Вы хоть понимаете, что это ОПАСНО?!
— Гарри прекрасно справляется с драконами, — успокоил его Ральф, хотя голос его немного подрагивал.
— Но не против же стаи на одном драконе…
— Он справится, Северус, я в этом уверен, — Дамблдор напряжённо рассматривал каждого дракона, которые перестали атаковать и ждали приказа.
— Альбус! — через поле к ним бежала декан Гриффиндора. — Все ученики в безопасности.
— Я рад.
— Но, — декан глубоко вздохнула, — некоторые старшеклассники пожелали остаться и помочь защитить замок.
— Я знал, что они не отступят, — Дамблдор прищурил один глаз. — Минерва и Джон, проследите за тем, чтобы они не были в эпицентре боя.
— Хорошо, — двое профессоров побежали в сторону замка.
— А мы будем защищать наш дом, — Дамблдор поднял палочку вверх. — Ждать мракоборцев нет смысла, Сириус может не успеть донести письмо.
— Береги себя, Гарри, — Снейп посмотрел на маленькую точку в небе.
— С ним всё будет хорошо, Северус, — Дамблдор положил ему руку на плечо.
Гарри уже не обращал внимания на жар, идущий от дракона, он сам стал похож на огонь. Внутри нарастала странная сила, которая разливалась по сосудам, разогревая и сжигая последние капли страха. Юноша бы не удивился, если бы со стороны он светился, как огонь. Он уже не думал о том, что практически не владеет искусством фехтования — Снейп ещё не достаточно научил его этому, — не думал о том, что делать, когда он окажется напротив стаи драконов, кружащих над лесом. Они просто летели вперёд, готовые к бою и победе.
Трое школьников, оставшиеся на башне смотрели на стаю драконов, кружащую над лесом. Грозные существа не спешили атаковать замок снова, они ждали приказа своего господина. Волдеморт на самом огромном золотом драконе облетел пару раз замок и, замерев над лесом, смотрел на дракона одиночку, несущегося к нему. Гермиона неслышно зашептала себе под нос: «Господи, Гарри, прошу, береги себя. Умоляю!». Кристина подошла к краю балкона и посмотрела на ставшее чёрным небо: солнце, казалось, навсегда спряталось за тяжёлыми свинцовыми облаками. «Может, стоит вызвать дождь?» — подумала она. — «Но это глупо! У Рона не получиться вызвать настолько сильный дождь, чтобы затушить пламя драконов». Гермиона сделала два шага вперёд и встала рядом с Кристиной. Они обе напряжённо всматривались в армию Волдеморта, выстроенную за пределами запретного леса. Чёрные точки людей стали пробираться сквозь заросли.
— Почему они не аппарируют? — прошептала Гермиона. — Защита ведь разрушена.
— Может, Дамблдор смог удержать её за пределами леса ближе к земле, — предположила Кристина.
— И всё же они скоро будут на территории замка.
— Нам нужно как-то остановить их…
— Мы должны спуститься вниз, — подал голос Рон. — Если драконы будут атаковать, мы погибнем здесь.
— Ты прав, — Кристина повернулась к нему.
Они быстро спустились с башни, в коридорах было пустынно и тихо, но вдруг… Они отчётливо услышали топот множества ног. Оказывавшись в холле, ребята замерли, потому что по лестнице спускались старшекурсники во главе с Дином, Симусом и Джастином. У всех были наизготове палочки. Троица поражённо смотрела на учеников, а Симус, спустившись с последней ступеньки, произнёс:
— Хогвартс и наш дом, и мы защитим его!
— Мы не имеем права возлагать всю ответственность на вас, хоть вы и Покорители Стихий, — добавил Дин.
— Мы поможем вам сражаться, — добавил Колин.
— Но… — Гермиона замялась. — Вы должны быть отправлены из замка!
— А МакГонагалл…
— Она нас отпустила, так как не смогла бы удержать, — Симус подошёл к Рону. — Мы рады, что ты вернулся, дружище.
— Рон? — вдруг вскрикнула Джинни и подбежала к брату.
— Джин, сестрёнка, — Рон обнял рыдающую девушку и посмотрел на Дина. — И, всё же, вы понимаете, как это опасно.
— Лучше, чем ты думаешь, — отозвался тот.
— Кстати, где Гарри? — подала голос Лаванда.
— Да, действительно, почему вас трое?
— Гарри полетел останавливать драконов, — тихо ответила Гермиона.
— То есть как полетел? — не понял Симус.
— А вот так, сидя на спине дракона, — произнесла Кристина.
— Но как? — Колин округлил глаза.
— Сами увидите, если вы с нами, — твёрдо сказал Рон и, развернувшись, направился к двери.
За ним побежали и все остальные. Они выскочили на улицу и остановились. Рон задрал голову, напряжённо всматриваясь в стаю драконов. Среди них выделялись два, которые зависли намного выше. Даже снизу можно было различить, что на них сидят люди. И они оба сжимают в руке серебряные клинки. Школьники, столпившиеся у главной лестницы, с ужасом смотрели на стаю драконов. На мгновение Гермиона подумала, что они испугались и точно не станут сражаться, но Симус сделал шаг вперёд и замер…
Девушки проследили за его взглядом, и сердце Кристины подпрыгнуло. К ним чёрной стрелой летел крылатый конь, он умело лавировал между драконами. Огненные существа сразу не могли понять, что проскакивало у самого их носа. Пегас то растворялся в воздухе, то снова появлялся. Вскоре он опустился на землю рядом с Кристиной и, склонив голову, поприветствовал хозяйку.
— Корнвол! Откуда ты взялся? — она обняла коня за шею. — Я соскучилась по тебе, — он тихо фыркнул ей в плечо.
Они посмотрели друг на друга: хрустально-серые глаза смотрят в такие же безотрывно… Конь, опустившись на колени, предложил девушке сесть. Кристина повернулась к друзьям.
— Я должна лететь. Нужно попробовать вызвать подмогу.
— Удачи тебе, Крис, — Рон подошёл к девушке и, взглянув в её глаза, улыбнулся.
— Береги себя, — добавила Гермиона.
— Я скоро вернусь.
Она запрыгнула на огромного чёрного коня, который, взмахнув могучими крыльями, взлетел в воздух. Рон следил за ним, пока чёрная точка не исчезла в облаках. И тут родилась мысль попытаться вызвать русалок, возможно, они смогут остановить Пожирателей, движущихся через лес. Ведь армии так и так придётся пересечь озеро. Он сорвался с места и направился к озеру.
— Рон, куда ты? — закричала ему в след Гермиона.
— Есть одно дельце, — отозвался на бегу юноша.
— Что ещё за дело, — нахмурилась девушка и побежала следом
Столпившиеся школьники, недоумевая, смотрели на них, но вскоре увидели, что к ним движутся МакГонагалл и Ральф. Они направились друг к другу на встречу.
Гермиона еле поспевала за Роном, который, сломя голову, нёсся к озеру. Он с разбегу прыгнул в воду и скрылся в глубине. Девушка, опешив, смотрела на спокойную гладь, но друг не выныривал. Она напряжённо стала ходить вдоль кромки и ждать. По истечении нескольких минут, вода запузырилась, и появилась голова Рона. На рыжих волосах тускло мерцала корона из кораллов, а в руке он сжимал трезубец. На нём не было рубашки и мантии. Гермиона опешила.
— Рон, ты что… — она запнулась и не могла найти слов.
— Я — повелитель русалок, — улыбнулся он.
И, в подтверждение его слов, из воды вокруг него вылезли ещё десятка два голов русалок. Они грозно смотрели на девушку и стучали хвостами по воде. Рон развернулся к ним и заскрипел на их языке. Когда он закончил, что-то в глазах водных жителей изменилось, и они уже менее враждебно смотрели на девушку. В этот момент раздался страшный треск ломающихся деревьев. Пожиратели уже практически приблизились к озеру.
— Гермиона, мы на какое-то время задержим их, а тебе нужно предупредить учителей, — произнёс Рон и вылез из воды, встав на краю озера и направив трезубец в сторону леса.
— Но…
— Герми, ты меня слышала, — грозно повторил он. — К тому же к тебе пришли и твои друзья, — он указал рукой.
Около леса, неподалеку от озера, на поляне, столпилось несколько единорогов. Впереди стоял Эмрис: он грациозно вскинул голову и сверкнул золотым рогом. Гермиона быстро посмотрела на Рона и русалок, а потом побежала к коням.
Единороги поприветствовали свою покровительницу задорным ржанием. Эмрис подошёл ближе и тихо фыркнул девушке в волосы, а потом грациозно сел на передние копыта. Гермиона немного помедлила, она осмотрела стаю величественных существ. Они вновь заржали, будто требуя от неё решительных действий.
— Эмрис, — прошептала она, поглаживая гриву коня. — Но я не умею ездить верхом, а тем более без седла.
Конь чуть наклонил голову, и девушке показалось, что его глаза улыбнулись. Потом он поднялся и немного отошёл в сторону. Дальше произошло чудо: конь встал на дыбы, золотой рог зловеще сверкнул. Гермиона отшатнулась и испуганно уставилась на пылающий, словно новая звезда, оружие единорогов. Яркий свет с неба стрелой коснулся его, и поляна осветилась золотым светом. А потом Эмрис опустил копыта, и луч из рога направился Гермионе в грудь. Девушка не успела отойти, и золотая стрела ударила точно в кулон Земли. Странное тепло и сила разлились в груди, и ей показалось, что она парит высоко над землей.
А потом всё резко оборвалось. Гермиона открыла глаза и посмотрела на себя. Её чёрная мантия пропала, и теперь на девушке был весьма странный костюм, но он больше подходил для верховой езды, чем её школьное одеяние. Высокие белые сапоги, расшитые золотом, чёрные обтягивающие штаны, кафтан из белого атласа с золотыми узорами и накидка из золотой парчи. Девушка удивлённо рассматривала саму себя и поражалась своему костюму. Такие, наверное, носили только короли или знатные люди. К ней подошёл Эмрис и недовольно заржал. Она, наконец, оторвалась от созерцания своего наряда и посмотрела на единорога. На его спине было прикреплено седло из белой кожи с золотой отделкой. Гермиона поняла этот призыв и, словно делала это не раз, с легкостью запрыгнула в седло. Единорог заржал, встал на дыбы и во всю прыть поскакал в лес.
Гермиона судорожно сжала поводья. Они неслись в глубь леса. Её золотая накидка развивалась на ветру и светила не меньше солнца. Перед Эмрисом и стаей расступались деревья, пропадали ветки и темнота. Они неслись всё дальше и дальше, пока не оказались прямо перед армией Волдеморта. Люди замерли и, открыв рты, смотрели на незваных гостей леса. Это, наверное, действительно выглядело потрясающе. Девушка в белых и золотых одеяниях верхом на молодом и сильном единороге. Многих Пожирателей это ввергло в ступор, и они хлопали глазами — то ли нападать, то ли бежать от стаи магических коней.
— Что вы встали, идиоты?! — раздался гневный голос.
Из толпы вышел Люций и, вытащив палочку, направил её на девушку.
— Какая встреча, Покоритель Земли, — он злобно улыбнулся.
— Убирайтесь из леса, подальше от этого замка! — крикнула Гермиона.
— А если я отвечу «нет», то ты и твоя стая коней меня затопчут?
— Растворят в воздухе, — заметила Гермиона и пришпорила Эмриса. Конь встал на дыбы и грозно заржал, рог засветился золотом и озарил опушку леса.
— Убить её! — закричал Люций, отскакивая в сторону.
Сотни Пожирателей вскинули палочки и направили на стаю. Гермиона в ужасе выхватила свою, но разве она одна могла справиться с сотней смертельных проклятий?.. Думать было некогда, потому что зелёные лучи осветили лес и рванули в её сторону. Девушка зажмурилась, Эмрис заржал и снова встал на дыбы. И вдруг произошло чудо. Зелёные лучи не долетели до цели, а ударились о невидимую преграду и разлетелись в разные стороны. Послышались сдавленные крики, похоже, что отражённые лучи ещё имели какое-то действие и возможно даже смертоносное. Гермиона раскрыла глаза и увидела, что вокруг неё светится небольшая перламутровая сфера. Она не была похожа на ту, что они вчетвером создали на учениях, но помогла. Как долго она сможет защищать — неизвестно. Несколько сот Пожирателей её всё же пробьют. Девушка не смогла как следует подумать, потому что раздался радостный возглас:
— Защита Леса пала, мы можем аппарировать!
— Что?! — захлопала глазами девушка и вдруг поняла, что сам лес спас её и отдал свою защиту ей.
И, действительно, сфера вокруг неё не пропадала, а Пожиратели один за другим аппарировали на территорию замка. Гермиона поняла, что в лесу им делать нечего и, пришпорив Эмриса, направила стаю к стенам замка.
Гарри завис в нескольких метрах от огромного дракона, на котором в грозных чёрных одеждах восседал Волдеморт. Шрам юноши не подавал никаких признаков боли, и это удивляло. Может, Аврелеус помогает ему и дает силы? Это окрылило героя, и он сильнее сжал меч. Пусть ещё не умеет как следует владеть этим оружием, пусть он завис на драконе на огромной высоте от земли, пусть ему всего шестнадцать, но он должен спасти драконов, друзей, школу и свою любимую девушку.
Глаза Гарри сверкнули зелёным огнём, и он вскинул меч. И, словно яркий свет рождения звезды, два клинка встретились в воздухе, осыпав землю мелкими искрами белого огня. Драконы рванули в воздух и закружились в огненном вихре. Магические клинки, сталкиваясь в воздухе, озаряли небо яркими вспышками. Юноша держал рвущийся в бой меч изо всех сил. И, сам того не понимая, отражал удары Тёмного Лорда. Будто меч и он слились воедино, словно были рождены вместе, рождены для боя и победы. Как великий король Артур и его Экскалибур. Гарри не чувствовал боли, не чувствовал себя, а только огонь, полыхающий внутри, огонь дающий не только тепло, но и великую силу и веру в победу над злом. Юноше, действительно, помогала страшная великая сила прошлого — Сила Покорителя Огня и сила великого Годрика Гриффиндора.
— Не будь глупцом, Поттер! — в небе прогремел голос. — Тебе не победить меня!
— Почему ты в этом так уверен? — юноша сверкнул глазами, а Аврелеус стремительно взмыл в небо, спасая своего наездника от струи огня.
— Потому что ты ещё неопытный мальчишка, и здесь нет твоей матери, чтобы спасти тебя!
— Меня спасла не мать, а сила огня! — Гарри увернулся от клинка, который просвистел в паре сантиметров от его головы. — Ты умеешь управлять драконами благодаря мне, и я заберу у тебя этот дар.
— Тогда попробуй! — огромный золотой дракон взмыл в небо и растворился в чёрный облаках.
«Тот-Кто-Слышит!»
«Аврелеус, нам нужно догнать его и спасти твоего отца!»
«Я сделаю всё возможное».
Они ринулись следом, но вдруг… Гарри вскрикнул от неожиданности. Словно чёрная стрела, мимо него пролетело что-то и замерло сбоку. Это был огромный Пегас, а на его спине сидела…
— Кристина! — у юноши непроизвольно открылся рот.
— Я привела помощь, — девушка указала рукой на небо, где, словно из ниоткуда, появлялись всё новые и новые чёрные точки. Могучие кони зависли над лесом и были готовы к бою.
«Фейстрические Пегасы — это уже серьёзно!» — раздался в голове голос Аврелеуса. — «Они могут без проблем затоптать дракона».
«Они не тронут драконов, если я попрошу Кристину», — успокоил его Гарри.
«Значит, эта девушка управляет этими удивительными животными!» — голос дракона умолк, а затем продолжил. — «Я чувствую, что она горит, так же как и ты, но её огонь странный и такой воздушно-неземной, будто рождающий облака перед летним дождём».
«Она моя сестра, Аврелеус, и Покоритель Воздуха», — ответил Гарри, подивившись красивым описаниям дракона.
«Попроси её пока не атаковать, потому что у меня появилась идея».
— Крис! — Гарри повернулся к девушке. — Попроси Пегасов пока не нападать на драконов, а только напугать. Возможно, у меня получится часть из них переманить на нашу строну.
— Как скажешь, Гарри, только дай мне знак и, кстати, Гермиона тоже привела армию.
Юноша проследил за её рукой и улыбнулся. Из запретного леса, подобно серебряной волне, неслись великолепные единороги. Впереди Она на Эмрисе, в таких красивых одеждах. Золотой плащ светился в полумраке вечера. «Откуда у неё этот костюм?» — подумал Гарри. Юноша любовался ею и не мог отвести глаз, даже с такой огромной высоты она казалась прекрасной. Это была её Стихия, Покоритель Земли вступила в бой. Гарри сжал маленький кулон Стихий и послал любимой мысленный позыв. Не прошло и секунды, как в голове раздался ласковый голос девушки:
«Гарри, я тебя слышу и вижу!» — она помахала рукой.
«Ты прекрасна на этом единороге и в этих одеждах!»
«Мне их дал Эмрис и научил ездить верхом».
«Я рад!»
«Пожирателям удалось пробраться к замку», — её голос дрогнул, и Гарри только сейчас заметил, как внизу разыгрался настоящий бой. Но среди воюющих были ещё и подоспевшие мракоборцы.
«Сириус не с ними?».
«Я не знаю, Гарри, но как выясню — сразу сообщу».
«Я могу и не ответить, мы с Аврелеусом хотим поймать Волдеморта!»
«Прошу тебя, будь осторожен. Береги себя!»
«Я буду чрезвычайно осторожен. Я вернусь, скоро вернусь».
«Я хочу в это верить».
«И верь всегда! А сейчас мне пора».
«Ещё раз прошу, береги себя, Гарри… Я люблю тебя».
«Я тоже люблю тебя, Солнышко! Удачи!»
«Удачи всем!»
«Мы спасём замок!» — в голове каждого раздались голоса остальных Покорителей.
Кристина улыбнулась брату и, сверкнув хрустально-серыми глазами, взмыла в воздух. Гарри следил за ней до тех пор, пока чёрный Пегас не исчез в воздухе. И, по приказу Покорителя Воздуха, магические кони рванули в центр боя. Как и обещала девушка, они только пугали драконов, проносясь между их крыльями, уклоняясь от огня, растворяясь в воздухе и появляясь снова. Юноша оторвал взгляд от сцены сражения, и они взмыли в облака, туда, где исчез Волдеморт. У него, великого, по мнению множества волшебников в этом мире, Гарри Поттера — своя цель, и он спешит её выполнить.
Дракон влетел в свинцовые облака. Юноше показалось, что он погрузился в бесконечный туман, вокруг не были видно не зги. «И как здесь можно увидеть даже дракона?!» — обречённо подумал юноша. «Не волнуйся, — в голове раздался голос Аврелеуса. — Он сам нас почувствует, драконы могут видеть даже сквозь такие облака!» Но Гарри не верилось, что им удастся что-то увидеть, хотя мгновенно произошло чудо. Что-то ярко вспыхнуло перед глазами, а потом они стали жутко слезиться, всё вокруг приобрело радужную окраску, и юноша видел красные тона дракона и наездника на нём. Гарри от радости вскрикнул: конечно же, Аврелеус дал ему своё зрение, тёплые лучи драконов в радужном мире красок! «Спасибо, друг!» — юноша похлопал дракона по спине. «Я должен был это сделать!»
Они рванули вперёд. Похоже, Тёмный Лорд не ожидал стремительного рывка Аврелеуса. Его дракон резко свернул в сторону и чуть не сбросил с себя наездника. Гарри затормозил. Несмотря на крутой разворот, юноша не упал, да он вообще не мог шевелить ногами, они словно приклеились к золотой чешуйчатой коже его друга. Гарри улыбнулся во всю ширь, он знал, что Волдеморт не может так крепко держаться на своём драконе. Тёмный Лорд не спешил атаковать, он завис не так далеко от них: что-то здесь было не так, и Гарри это знал. Он присел на корточки и шепнул Аврелеусу:
«Здесь что-то не так, будь готов ко всему…».
Он не договорил, потому что из пасти противника полыхнул огонь и стремительно полетел к ним. Аврелеус сообразил сразу и, сделав внушительный кувырок в воздухе, от которого Гарри чуть не сломало пополам, спас их обоих.
«Это фирменный удар моего отца!» — раздался в голове голос.
«Да уж!» — только и смог подумать Гарри, когда новая лавина огня полетела в их сторону.
«Огнём нам его не одолеть!» — даже мысленный голос дракона был грустным.
«Знаешь, у меня появилась идея, — задумчиво прошептал Гарри. — Ты сможешь какое-то время укрываться от струй, но и находиться предельно близко?».
«Могу попробовать».
«Я постараюсь поговорить с твоим отцом, может, я смогу развеять чары…».
«Это бесполезная трата времени…».
«Я всё же попробую!»
Гарри присел как можно ниже, чтобы хоть чуть-чуть закрыться от огня. Он направил все свои силы на телепатический контакт, смотрел, не отрываясь, на дракона-противника. Боль в голове усиливалась, но результата пока не было, никто ему не отвечал. Постепенно головная боль стала проходить, юноша стал шептать губами странные древние заклинания, поражаясь самому себе — неужели он знал их? В висках снова застучало, глаза слезились, всё тело ныло, но неожиданно в голове раздался глухой и далёкий голос:
«Кто зовет меня? Сын?».
«Нет! — перебарывая боль, ответил Гарри. — Я — Тот-Кто-Слышит, наследник Годрика, Покоритель Огня, и сейчас я сижу на спине вашего сына!»
«Я тебя не вижу, моя душа заточена далеко в теле, и я удивлён, что ты смог пробиться ко мне…».
«Тебя околдовал Тёмный Маг!»
«Я знаю, и его заклинания сильнее меня, моё тело не слушает мою душу и разум, я заточён».
«Как вас можно спасти?»
«Только очень огромная сила может разбить проклятие, но такой силы нет даже у тебя…».
Голос умолк, и Гарри почувствовал сильнейший толчок. Он раскрыл глаза и пошатнулся, зрение вернулось не сразу, но когда он стал видеть, то перепугался не на шутку. Крыло его дракона было сильно обожжено, Аврелеус с трудом держал высоту, ему всё тяжелее было уклоняться от струй огня.
— Сдавайся, глупый мальчишка! — закричал Тёмный Лорд, и в его руке сверкнула палочка.
— Я — не мальчишка, и никогда не сдамся тебе!
— Каков глупец…
Гарри, словно в замедленной съемке, видел, как к ним устремилась белая молния, потом он почувствовал резкую боль, но не свою.
Аврелеус стал стремительно падать…
Гермиона галопом неслась к замку и надеялась, что там ещё пока была нужна её помощь. Эмрис выскочил около избушки Хагрида, рядом с которой уже вовсю шли военные действия. Девушка оглянулась: на поляне, где они с Гарри и Роном часто играли с великаном, мракоборцы всеми силами не пускали Пожирателей к замку. Девушка пришпорила коня и пустила его в гущу сражающих, но перед ней стремительно появилось ужасное животное:
— Мантикоры! — закричала девушка и натянула поводья.
Зверь оскалился и показал три ряда острых, как ножи, клыков. Девушка растерялась и перепугалась. Она видела этих страшил только на картинках в книгах, и там они не казались менее угрожающими, чем сейчас. Похоже, единороги тоже боялись их, потому что стали отступать назад к лесу. И вдруг девушка услышала страшное ржание, она обернулась и замерла на месте. Две здоровенные мантикоры кинулись на единорога, бока коня окрасились серебряным. У девушки закружилась голова, она словно свою чувствовала их боль. Судорога парализовала её, и она не могла сдвинуться с места или помочь погибающему коню.
В чувство её привёл резкий толчок, Эмрис встал на дыбы, у самых его копыт оскалили зубы три мантикоры. Но что-то пронеслось над её головой, сверкнули копыта, и огромный Пегас затоптал одну из мантикор, потом появились ещё два и они быстро справились с задачей. Гермиона улыбнулась, когда увидела на одном из крылатых коней Кристину. Девушка сидела на голой спине коня без поводьев, её волосы развевались на ветру и сливались с чёрной гривой Корнвола.
— Спасибо! Ты спасла меня! — выдохнула Гермиона.
— Не за что. Мы решили истреблять мантикор. Часть отряда не подпускает драконов к замку близко, а часть здесь на земле. От зуб этих тварей уже ранено не мало мракоборцев и не мало убито.
— Ты не видела Рона?
— Видела, он там, за стенами замка, во дворе, орудует трезубцем, и там ещё наши учителя, Сириус и Ральф…
— Я отправлюсь к ним на выручку… — решила староста.
— Да, ты им там нужна, у них проблемы с дементорами, рог твоих единорогов поможет им.
— Тогда — до встречи, и будь осторожна.
— Я скоро к вам присоединюсь, как только раздавлю последнюю мантикору, — она взлетела в воздух.
Гермиона пришпорила Эмриса и галопом понеслась к замку, а за ней стая единорогов. Они ворвались во внутренний двор школы, где разыгралось страшное сражение. Трудно было сквозь дым и вспышки заклятий разглядеть сражающихся. Девушка видела мечущиеся в дыме чёрные тени, но это могли быть кто угодно: и дементоры, и Пожиратели, и мракоборцы. Гермиона отчаянно крутила головой, стараясь понять, где свои, а где враги, но всё было бесполезно. Она наклонилась к белоснежной гриве коня и прошептала:
— Эмрис, ты можешь чуть разогнать этот дым?
Конь удовлетворительно заржал, золотой рог засветился, лучи яркого света пронзили дым и туман, поглощали его и уничтожали. Вскоре всё стало прекрасно видно. Девушка видела, что из стен первого этажа школы вырываются дым и огонь, и там близко мелькает рыжая шевелюра Рона. Он, размахивая трезубцем, пытался остановить огонь. Девушка видела своих однокурсников, которые прятались за обломками одной из башен и выстреливали серебряными лучами, создавая множество Патронусов. Мелькнула голова Дина, раздался крик Невилла. Гермиона видела седую бороду Дамблдора, сдвинутую на бок шляпу МакГонагалл, размахивающего палочкой на огромном камне Флитвика. Недалеко от них, прикоснувшись спинами, стояли Ральф, Снейп, Сириус и Люпин, а вокруг них смыкалось кольцо надвигающихся дементоров. Гермиона судорожно вздохнула и направила Эмриса им на выручку.
— Попробуй своим светом остановить дементоров! — приказала она единорогу.
Тот утвердительно качнул головой и встал на дыбы. Его примеру последовали остальные. Золотые рога источали яркий свет. Тёмные фигуры дементоров попятились и растворились в воздухе. Четверо мужчин поражённо замерли и уставились на Гермиону. Девушка грациозно спрыгнула с седла и подошла к ним.
— Гермиона?! — проговорил Сириус.
— Очень вам благодарны, мисс Грейнджер, — Снейп откинул волосы назад.
— Здесь ещё остались дементоры? — девушка осмотрелась.
— Скорее всего — да, — кивнул Ральф.
— Эмрис, — девушка коснулась рукой его морды. — Найди со своей стаей всех дементоров и уничтожь их.
Единорог склонил голову в знак согласия и быстро помчался в толпу сражающихся. Девушка сжала в руке палочку и спросила:
— Что мне делать?
— Спрятаться в безопасном месте.
— Северус…
— Ну, хорошо, мисс Грейнджер, помогите Уизли потушить пожар, но, умоляю вас, будьте осторожны.
— Хорошо, профессор!
Девушка побежала к Рону, а четверо мужчин с восхищением и надеждой посмотрели ей вслед. Девушка остановилась рядом с другом и произнесла заклинание воды. Юноша обернулся к ней и улыбнулся. То, что они вдвоем создавали, Рон с помощью Магии Воды, а Гермиона с помощью хитрых заклятий, было бесполезно.
— Нужен дождь! — всплеснул руками Рон.
— Без Кристины его не вызвать…
— Кто меня звал? — над их головами раздался голос. Над землей завис чёрный Пегас со своей любимой хозяйкой на спине. А за ними, словно воздушный отряд, тянулись тёмно-синие облачка.
— Крисс!
— Рон, теперь дело за тобой, — она спрыгнула с коня, и Пегас встал рядом с ней.
Уизли кивнул и, приложив пальцы к вискам, зашептал одними губами. Не прошло и минуты, как из тучек хлынул дождь. Кристина, водя руками по воздуху, руководила ими, и пожар был затушен. Трое друзей облегчённо вздохнули, но замерли на месте, когда над их головами мелькнула тёмная тень. В стороне от поля боя приземлился огромный и толстый медный дракон, а на его спине сидел…
— Хагрид! — закричали в один голос Рон и Гермиона, а потом сорвались с места и побежали к нему. Кристина, ничего не понимая, последовала за ними.
— Рон! Гермиона! — великан развёл руками и радостно так хлопнул ребят по плечам, что те чуть не упали.
— Ты как?
— И откуда ты?
— Мы так соскучились!
— Тише… — лесник улыбнулся в бороду. — Я восстанавливал силы и набирал армию…
— Армию?! — Гермиона приподняла бровь.
— Да, десятка два великанов, они сейчас не так далеко от замка, за ними следит Чарли.
— И Чарли здесь! — воскликнул Рон.
— Да, и красавица Флёр с ним, она хочет проникнуть в замок и переговорить с домовыми эльфами.
— Значит, весь Орден в сборе… — пробормотала Кристина, и тут её, наконец, заметил Хагрид.
— А это кто? — он посмотрел на девушку. — Ты мне кого-то напоминаешь!
— Это Кристина Равенкло, дочь Снейпа и сестра Гарри… — пояснил Рон.
— Ясно, значит, Покоритель Воздуха, — великан внимательно посмотрел на неё. — А где сам Гарри?
— Он, в общем, он где-то в облаках на драконе, сражается с Тёмным Лордом… — проговорила Гермиона.
— Бог ты мой! — всплеснул руками Хагрид. — Он опять за своё…
— Это — его долг…
— Ну, хорошо, ребята, сейчас не время болтать, мне нужно увидеть Дамблдора, пока тут более или менее тихо, а за этими стенами настоящие сражение.
Великан махнул рукой троице и быстро, насколько это было ему возможно, направился к директору. Рон внимательно следил за небом. Над замком кружили золотые драконы, между ними мелькали зелёные, но появились и новые, довольно крупные, медные, и один из них плавно снижался к площадке для полётов, где временно было тихо. С дракона спрыгнули Чарли и Флёр, оба в защитных доспехах и шлемах. Уизли махнул рукой, но вдруг замер на месте, его взгляд был устремлён в небо. Троица подняла голову… Сердце Гермионы ухнуло в пятки, и она не могла сдвинуться с места от сковывающего её ужаса… Рон тоже замер на месте, а Кристина только тихо вскрикнула…
Пронзая облака и дым, стрелой к земле летел золотой дракон, его крылья были раскрыты, но он не летел, а падал, кружась в воздухе, но, главное, — на его спине был человек, и не Волдеморт… Это был Гарри… Гермиона истошно закричала, когда дракон упал на землю, и кинулась к нему, но её остановила сильная рука. Это был Чарли, и он отрицательно качал головой:
— Не стоит, это опасно…
— Но… Гарри… он… ранен… — задыхаясь, говорила девушка.
— Тебя к нему не подпустят другие драконы.
И, действительно, золотые драконы, все, как один, стали снижаться и опустились на землю, образовав плотное кольцо вокруг Аврелеуса, только один дракон завис в воздухе, на его спине сидел человек в чёрной мантии, и он смеялся на всю долину. Все вокруг замерли на месте, сражающиеся внимательно смотрели на эту картину. Гермиона, удерживаемая рукой Чарли, смотрела на Гарри. Её любимый был жив и даже встал, а потом…
— Когда сородич дракона ранен, а особенно это относится к золотым, остальные всё бросают и почитают его уход, — объяснил Чарли и почувствовал, как его ладонь сжала тонкая рука, Флёр прижалась к нему и мелко дрожала.
— Но разве они не могут его спасти, ведь драконы это умеют?
— Гермиона, они под заклятием и не смогут ему помочь, а почтить память и проводить его они смогут в любом случае, и здесь заклятия подвластия не помешают…
— Боже, неужели Аврелеуса не спасти… — из глаз девушки хлынули слёзы.
— Он может попытаться сам себя вылечить… — Чарли не договорил.
— Что делает Гарри? — пробормотал Рон.
— Не может быть! — голос Чарли звенел. — Такого быть не может… Неужели… об этом мир не знал тысячи лет…
— ЧТО?! — сказали все присутствующие в один голос.
— Он его лечит…
Когда Аврелеус стал стремительно снижаться, Гарри вцепился в толстую чешую и пытался заговорить с драконом, но не смог. Они продолжали падать, пронзая облака, ветер свистел в ушах, а земля была всё ближе. Что же могло случиться? Юноша всем телом прижался к спине дракона, это могло бы его спасти при падении. Так и случилось… Аврелеус рухнул на землю на живот, распластав крылья по траве и приподнимая к верху пыль и землю. Волшебник всё ещё лежал на его спине и слышал прерывистое дыхание. Набрав в себе силы, Гарри сполз на землю и в ужасе замер, когда увидел под крылом друга кровавое пятно… Кровь дракона была красной и очень горячей, падая на землю, она выжигала траву и дымилась. Юноша боялся подойти ближе, его охватил ужас. Его друг умирал и был сильно покалечен, в крыльях зияли большие дыры, кое-где вздёрнуты чешуйки, а из-под них текли струйки алой жидкости. Юноша ничего не видел вокруг, он не мог оторвать взора от золотого сияния дракона. Он не видел, что его окружило плотное кольцо сородичей Аврелеуса, он не слышал криков Гермионы, он вообще ничего не мог ощущать — кроме боли. Да, он чувствовал его боль, боль дракона. Ведь он был сродним с ними. Их боль — его боль. И тут в голове раздался тихий и натянутый голос:
«Тот-Кто-Слышит, вот и пришёл мой час».
«Нет, Аврелеус», — юноше казалось, что он это говорил ещё и в слух.
«Я выполнил то, что успел, я спас тебя, и не раз, ты показал мне, что человек ещё может быть сродним с драконом. Но я ушёл слишком рано…».
«Ты ещё не ушёл! Неужели тебя ничто не сможет спасти?!»
«Сейчас, да. Драконы могут лечить своих собратьев, но все мои друзья заколдованы и не могут мне помочь…».
«То есть тебя может вылечить другой дракон?»
«Да, отдав часть силы, используя магию Огня…».
«Но я могу попробовать…».
«Нет, Гарри! Ты не сможешь, ты — человек, тебе не хватит сил. Ты ещё нужен миру…».
«А ты нужен мне!» — юноша прижался щекой к его уже не такой горячей чешуе.
«Из меня уходит Сила Огня… Прощай…».
«Нет, я тебя вылечу!» — упрямо подумал Гарри, но дракон его уже не слышал.
Юноша знал, что нужно делать. Он выпрямился, прикоснулся руками к ране, чувствуя тепло крови, закрыл глаза. Вспомнил мир глазами драконов, вспомнил солнце, переливы радужной энергии, огонь… Вот он сам парит под облаками… Голова закружилась, перед глазами замелькали яркие точки… и он вновь зашептал… Странные слова и древние заклятия срывались с губ, стало жарко, ноги подкашивались, но юноша продолжал шептать их, прижимаясь ладонями к ране…
Он не мог видеть, что происходило в этот момент, не могли видеть и люди, но это видели драконы и были поражены. Руки юноши переливались огнём, он катился от его волос к пальцам и вонзался в тело дракона всё сильнее и сильнее, свет вокруг них разрастался. Золотое сияние окружило огромного дракона и юношу, оставив у всех на глазах только контуры, сияющие, как солнце. Гермиона зажмурила глаза, Чарли был настолько поражён, что не смог их закрыть, Рон стоял с открытым ртом… И даже директор смотрел во все глаза, и его палочка выскользнула из пальцев.
Гарри ощутил существенный толчок и яркую вспышку, а потом темноту, она поглотила его и унесла в даль покоя и тишины. Юноша упал на грудь дракона, но там уже не было раны. О текшей из тела крови напоминала только выжженная трава и всё. Дыры на крыльях затянулись, дракон шевельнулся, Гарри бессознательно пошатнулся и упал, словно в гамак, на мощные перепончатые крылья Аврелеуса. Один зелёный глаз раскрылся и внимательно осмотрел всё вокруг, потом второй, нога выпрямилась, и он встал, держа крыло горизонтально, чтобы его спаситель не упал. Гарри лежал без сознания, откинув голову, на лбу выступила испарина, взмокшие волосы прилипли к лицу.
Гермиона, наконец, вырвалась из ослабевшей руки Чарли и, не обращая внимания на величественных драконов, побежала к Гарри. Да на неё и не обращали внимания эти существа, их глаза были устремлены на юношу, но эти глаза блестели, они были живыми. Девушка подбежала к Аврелеусу, который изучил её внимательным взглядом и только потом опустил крыло. Гермиона сжала руку Гарри и чуть потянула его на себя, он качнулся и уткнулся лбом ей в плечо. Она чувствовала его прерывистое дыхание и частый пульс. Он был жив, но пока без сознания.
— Гарри! Любовь моя! Очнись! — шептала она, сжимая его в объятьях, но он молчал.
Девушка не видела, как все драконы расправили крылья, приподняли головы, и по долине разнесся странный свист, но он не резал уши. Дракон, что ещё парил в небе, взмыл выше, уже не управляемый своим наездником, потом резко перевернулся и… Тёмный Лорд полетел к земле, но этого никто не заметил, все смотрели на Гарри. Юноша словно светился изнутри, по его телу бегали мелкие искорки огня, а потом они все исчезли, растворившись в нём.
— Гермиона! — девушка услышала над ухом тихий голос.
— Боже, Гарри, — она чуть отстранилась и посмотрела в его лицо.
На секунду замерла, потому что с ним было что-то не так, на лице не отражалась мука или боль, и даже усталость. Его лицо словно светилось изнутри, оно было удивительно ясным и необычайно красивым. Через его крепко сжатые на талии руки шло тепло, согревая её. Он стал другим, в его теле сила десятка драконов, внутри бушует огонь.
— Аврелеус! — даже голос звенел и, словно песнь феникса, озарял душу.
— Ты сотворил чудо, — произнесла девушка.
Только сейчас Гарри выпустил её из объятий и понял, что сидит на крыле дракона. На него смотрят два зелёных глаза: Аврелеус был жив. И только сейчас юноша заметил плотное кольцо драконов и ошарашенные лица друзей и учителей. Не так далеко от него спикировал огромный золотой дракон, на котором сидел раньше Тёмный Лорд. Дракон опустил голову и приклонил колени перед юношей, так же поступили и другие. В голове раздался другой, твёрдый и уверенный голос:
«Теперь ты наш Брат!»
«Наш Брат!» — в голове зазвенел хор голосов.
«Брат?!» — даже мыленный голос юноши дрогнул.
«Да, теперь ты обладаешь титулом Брата Золотых Драконов, мы готовы тебе помогать во всём, и теперь ты способен пробить любое заклятие, наложенное на нас. И ты уничтожил проклятие Чёрной Спирали, сковывающее нас».
«Но почему?»
«Ты спас дракона, отдал ему часть своей энергии. Человек никогда такого не делал, да и не мог. Последний раз это было много сот лет назад. То чудо, что ты сотворил с моим сыном, сделало тебя нашим Братом!»
«И что мне теперь делать с моим титулом?».
«Жить и дружить с нами. Понимать нас, а мы всегда будем готовы позаботиться о тебе», — голос вожака драконов был весёлым.
«Но…»
«Ты можешь просить нашей помощи в любой момент! Где бы мы не находились, любой золотой дракон придёт на зов Брата. Аврелеус теперь твой вечный друг и брат более близкий, чем мы, он словно твой кровный родственник!»
«Почему?».
«Если дракон или человек спасает жизнь дракона и передаёт ему часть своей силы и крови, тогда они роднятся навсегда. Мы никогда не даём людям такого титула, но ты уже наполовину дракон!» — это был голос Аврелеуса.
«Боже мой! Брат Драконов!» — голос юноши был полон удивления, ужаса и гордости.
«Сейчас мы готовы выполнить все твои просьбы, Брат Драконов!» — произнёс отец Аврелеуса, а юноша немного растерялся: этот титул ещё не укладывался в его голове.
«Защищайте замок с воздуха и не подпускайте к нему врагов!»
«Будет выполнено!»
Драконы расправили крылья и взлетели в воздух, они стали кружить вокруг стен замка. Гарри посмотрел на Аврелеуса, тот подмигнул одним глазом и расправил крылья, а потом взмыл к остальным, но летал чуть ниже и не терял из поля зрения Брата. Юноша посмотрел на Гермиону и остальных и не знал, что сказать, но его опередил директор:
— Ты расколдовал драконов! — его голос звенел от радости. — Это невероятно…
— Они сказали, что я их Брат, — пробормотал Гарри и смущённо опустил голову.
— Да! — Чарли подбежал к нему и сжал руку юноши. — Это великий титул и последний кто его имел, в общем, его звали Ховард Поттер, твой предок! Теперь ты под надёжной защитой!
— Но… это… не для меня… разве я могу быть Братом, да ещё драконов? — юноша посмотрел на окруживших его людей.
— Это малое, что ты заслуживаешь, Гарри, — глаза Сириуса блестели, он был горд за племянника.
— И ты справишься! — Гермиона прижала его руку к щеке.
— Как трогательно! — раздался над их головами насмешливый голос. — Но это вам не поможет спасти этот никчёмный замок.
Над ними парил чёрный дракон, а на его спине стоял Волдеморт, сжимая в руке палочку… Гарри сжал меч Годрика, когда в голове раздался знакомый голосок.
«Я могу его сбить».
«Не стоит, Аврелеус. Вдруг он тебя ранит».
«Чёрные драконы на его стороне и зелёные тоже. Мы можем с ними справиться. Их не много».
«Я не хочу, чтобы гибли драконы, даже тёмные. Просто прогоните их!»
«Настоящие слова Брата Драконов. Мы попытаемся».
«Спасибо!»
Гарри посмотрел в небо на чёрного дракона и человека на нём. И вдруг что-то заставило его закричать и сказать эти, возможно, довольно дерзкие слова. Он смотрел на Тёмного Лорда, шрам беспрерывно ныл, но он уже привыкал к боли.
— Ты потерял силу Огня! Ты отдал большую часть своей силы сыну, а он не встал на твою сторону. Он здесь. А теперь ты — ничто. Ты даже боишься спуститься ко мне и сразиться с глупым мальчишкой, который всегда опережает тебя на шаг…
— Зря ты так, Гарри… — пробормотала Гермиона.
— Ах ты, паршивец! — разъярённо прошипел Волдеморт.
Он уже стоял на земле и, сделав шаг вперёд, вскинул волшебную палочку.
— Авада…
Гарри знал, что увернуться от заклятия успеет однозначно, но оно непременно попадёт в кого-нибудь стоящего сзади, а этого ему не хотелось. Он решил попытаться создать защиту, всё-таки на тренировке у него это получалось с блеском, но то была тренировка, а сейчас — реальный бой. Юноша сосредоточился и думал о Силе Огня, выставив вперёд палочку…
— …Кедавра!
Гермиона вскрикнула, но Рон удержал её за руку. Зелёный луч стремительно рванул к Гарри…
Корректоры: Инга, Xtreem
