Деканы

Глава 8. Игра

Завтрак в измененном зале прошел весело. Не только ученики, но и профессора больше рассматривали изогнутые и вытянутые стены. После того, как их выровняют, зал станет очень большим. Для квиддитча места хватит точно. Минерва представила, как будут сиротливо выглядеть столы в центре такого большого пространства. Переставить их ближе к стене нельзя. Столы в нижнем зале, которые накрывают домашние эльфы, должны точно находиться под столами в обеденном зале, иначе возникнут проблемы с обслуживание учеников.

Меньше всех восторга выражали ученики Слизерина. У них были свои проблемы: с прошлого четверга они немного пересели за столом. Профессор Снейп велел всем посещающим факультатив сидеть рядом и сам составлял для них меню. Ребят кормили почти одной растительной пищей. Мясо было из рациона исключено полностью, зато включена масса морепродуктов и в первую очередь — морская капуста. В первый раз, получив свой салат, Карпентор потихоньку его задвинул подальше. Он левитировал себе вместо него запеченную сосиску. Все это было произведено очень аккуратно и незаметно. Выбранная из целой горы похожих на нее сдобных трубочек, она была такой аппетитной, булочка с румяной корочкой, свернутая в спиральку, а в ней — нежная розовая сосиска. Она медленно ползла по столу, а Джордж смотрел на вожделенное лакомство и чувствовал, как рот его заполняется слюной. Сейчас он вцепится зубами в ее мякоть, сосиска выскользнет из тестяной оболочки и первой скользнет на язык. Но когда рука уже была готова подхватить румяную вкусноту, та вдруг стремительно взлетела вверх и быстро умчалась в сторону преподавательского стола. Джордж в отчаянии попытался хотя бы в воздухе перехватить ее, но промахнулся, и сосиска оказалась на тарелке перед его деканом. Тот спокойно взял ее, осмотрел со всех сторон и отправил в рот. Он, глядя на Карпентора, еще и со вкусом облизнулся. А перед Джорджем опять стояла тарелка с морской капустой, и под пристальным взглядом Снейпа несчастный Карпентор сунул ложку с зеленым месивом в рот. Алан усмехнулся глядя, на расстройство приятеля. Сам он ел салат из крабов с кукурузой. И было довольно вкусно.

На последнем занятии факультатива уже чувствовались результаты приема зелья. Профессор Снейп почти целый час только читал ребятам составы, названия и порядок приготовления зелий, не входящих ни в один из школьных учебников. Параллельно все просматривали те же сведения, но уже на записанные на огромных свитках. Самого приготовления зелий на этом занятии не было. Вместо этого профессор приказал всем закрыть глаза и представлять весь процесс мысленно. Контрольные вопросы не позволяли отвлекаться. Старшеклассники Стен и Гоннерван в конце занятия поинтересовались, можно ли весь школьный курс пройти также мысленно. Профессор ухмыльнулся:

— Понравилось? Должен вас разочаровать, слишком быстро происходит забывание, поэтому такой способ обычно не применяется. Ручками нужно делать, ручками, это надежней.

Задание на самостоятельную проработку было опять гигантским. Получив его, никто не пришел в ужас, если нужно выучить, значит, будут учить. Но оказалось, что профессор сразу дал задание на всю неделю, а не на два дня. Выходит, и у чудесных способностей есть пределы. Снейп предупредил, что на следующее занятие должен придти один Иган, все остальные заниматься будут самостоятельно у себя в гостиной. Староста должен обеспечить, чтобы остальные ученики при этом были где угодно, но не там же. А с первоклассником будет ускоренное прохождение двухлетнего курса алхимии. Занятия будут ежедневные, с применением гипномагии. Спать Льюис будет тоже под контролем профессора, а поэтому на неделю он должен проститься со своей спальней.

Обе девочки, посещающие факультатив, переглянулись. Эльза Лоренс спросила за обеих:

— Мы тоже будем проходить такой ускоренный курс?

Холодные глаза декана не выражали никакого сочувствия девчоночьим проблемам.

— Мисс Лоренс, вы опасаетесь за свою репутацию? Можно перенести ваши сеансы в больничное крыло, мадам Помфри возражать не будет.

Герви, оторвавшись от клочка пергамента, на котором он делал расчеты, задал интересующий его вопрос:

— Получается, что мы все, даже Иган, можем пройти весь курс школьной Алхимии месяца за два-три. Зачем же его учат семь лет?

— Семь лет учат не только курс Алхимии, но и все другие дисциплины. — Профессор тут же вступился за свою специальность, — а такую же интенсивность обучения по всей школьной программе могут выдержать только очень одаренные люди. И не скажу, что таких случаев никогда не было. Вы никогда не задумывались, что происходит, когда магические способности проявляются позже, чем маглорожденному исполняется одиннадцать лет? Нет? Ну конечно, чистокровным волшебникам это не интересно! Так вот, к вашему сведению, для таких поздно обнаруженных колдунов существуют специальные способы обучения. Но чтобы попасть на подобную программу, требуются очень серьезные основания. А для всех остальных существует школа Хогвартс, и интенсивное обучение здесь не приветствуется.

Снейп откинулся в кресле и продолжил свое высказывание:

— Учтите. Самостоятельно обучаться по такой же методике можно. Но слишком большая вероятность оказаться на веки в палате буйнопомешанных клиники Святого Манго.

— Профессор, а Итенбрук тоже будет так учить своих? — Мори с интересом смотрел на декана, а тот помрачнел:

— Об этом вам лучше спросить самого профессора Итенбрука.

Алан продолжал настаивать:

— Но эта методика доступна всем? Или есть надежда, что профессор ее не знает?

— Мистер Мори, вынужден разочаровать вас, эта методика доступна всем. И более того, существуют способы еще быстрей, но они не годятся для несовершеннолетних.

— Профессор, а можно определить каким способом были получены…

Снейп прервал новый вопрос:

— Мистер Мори, я ценю вашу любознательность, — он определенно потерял терпение, и голос его стал опасно-бархатистым, — но вам не кажется, что вы суете свой нос, куда вас не просят. — Последние слова, наоборот, были холодны. — Я без вас разберусь в том, как вас нужно учить. И профессор Итенбрук тоже.

— Мистер Льюис, жду вас здесь завтра в обычное время! Все свободны!  — Дверь красноречиво распахнулась от жеста декана.

Профессор МакГонагалл попросила профессоров Флитвика и Трелони изменить расписание занятий. В связи с тем, что нужно было срочно выравнивать зал, уроки Прорицаний и Чар в седьмых классах Гриффиндора и Рейвенкло были заменены на уроки Трансфигурации. Объявление об этом появилось еще до  завтрака, и старосты в обоих классах сообщили об этом своим товарищам. О причине такого изменения расписания догадаться было несложно, и гриффиндорцы шли в класс трансфигурации, еле сдерживая зуд нетерпения. Овсянка осталась на столах практически нетронутой.

Ученики шестого класса только вздыхали. Билл Уизли попробовал утешить их тем, что если в этом году все будет нормально, может им тоже МакГонагалл позволит что-нибудь изменить. В крайнем случае, свою башню.

— А что, — отозвалась сидящая всегда рядом с ним Инга Челлен, — сделать бы нашу башню повыше, а то астрономическая всегда закрывает по вечерам солнце. Поднять бы наши комнаты высоко-высоко до самых облаков. — Размечталась девушка, а Чарли Уизли, стоящий рядом с братом, почти тем же тоном дополнил ее мечты — С ужина к себе в башню будем подниматься часа полтора, а по утрам придется на столько же времени вставать раньше, чтобы успеть к завтраку, а не обеду. Так и будем ходить вверх-вниз, а особо мечтательные могут и вовсе не спускаться с небес, они одними вздохами сыты.

Билл, чувствуя, что сейчас пойдут уточнения, чем сыты влюбленные, показал кулак Чарли и увлек подругу из зала, им тоже нужно было идти на урок. А до теплиц путь не близкий, особенно, если идти вдвоем.

Профессор МакГонагалл и сама была рада за своих ребят, за то, какое интересное дело им предстоит, это вам не спичку в иголку превращать. Но все равно в начале было двадцать минут теории. Смещения пространства, вектора сил, точки приложений, все проскочило мимо сознания, хорошо, хоть в тетради остались записи.

Профессор Трансфигурации, как и обещала директору, трансформировать зал без него не начинала, а пока все ждали профессора Дамблдора, трансформировали свой стол. Было интересно видеть, как после заклятия под действием силового луча, выпущенного волшебной палочкой, стол удлиняется. Сначала под действием обычного заклятия увеличения, а потом, когда торец стола уперся в Высокий стол, стоящий поперек зала, профессор МакГонагалл применила трансфигурацию пространства вокруг стола. Если смотреть на стол с середины прохода, казалось, что ничего не изменилось, лишь небольшое преломление света, обегающее гриффиндорский стол, говорило о том, что все же изменения произошли. Но стоило пройти за границы этого марева, и стол оказывался много длиннее. Еще не меньше двух метров дополнительной площади скрывалось в искаженном пространстве.

— Класс! — Комментарии были излишними.

Пока все были пытались примирить свое сознание с тем, как изменилось пространство, в зал незаметно вошел профессор Дамблдор.

— Профессор МакГонагалл, вы уверены, что вашему факультету нужно так много места? Может, ограничитесь стандартным размером?

Минерва МакГонагалл махнула палочкой, и стол вернулся к своему первоначальному состоянию.

— Все сюда, начинаем выравнивание зала.

Все прошло вполне благополучно, с учениками оказалось работать проще, чем с профессорами. Гриффиндорцы были сильны своей дружбой и взаимовыручкой, приказы МакГонагалл не обсуждались, и за одно занятие потолок был выровнен.

Семиклассники Рейвенкло на своем занятии с блеском завершили трансформацию зала. Стены, наконец, утратили свои изгибы и стали ровными.

Когда с ужина все почти разошлись, и оставались только задержавшиеся, в зале появилась мадам Хуч. С метлой! Она, заметив последних из заканчивающих трапезу учеников, поморщилась, но не стала их подгонять. Однако нетерпение летающей ведьмы было очень заметно, и столы моментально опустели. Мадам Хуч, после того как осталась одна, вышла на середину зала. Проход между столами был узковат для взлета, тогда она прошла к стене. Здесь не было ни столов, ни стульев. До ближайшего стола, кстати, стола Гриффиндора, было почти шесть метров — вполне достаточно для взлета. Ведьма скомандовала метле взлет, и та послушно зависла над полом. Мадам Хуч первый свой подъем сделала по пологой кривой. Расстояния до начала поворота хватило вполне, но высота была еще незначительной. Взлет круто вверх — кажется, все в порядке. Ведьма осторожно вошла в пике, ветер привычно зашумел в ушах, но на высоте полутора метров летунья осторожно выровняла метлу. Осмелев, мадам начала увеличивать скорость. Взлет, пикирование, виражи: влево, вправо, бочка, змейка и напоследок «Мертвая петля». Преподаватель полетов пошла на посадку.

— Здорово! Отлично! А нам можно? — Крики, раздавшиеся от дверей, заставили ведьму нахмуриться. Но когда двери распахнулись, мадам увидела команду Гриффиндора в полном составе, в форме и с метлами. Капитан команды, Сигурд Словен, протолкался вперед.

— Мадам Хуч, все в порядке? Вы ведь уже проверили зал? — Надежда на подтверждение этого и на разрешение полетов была написана на всех лицах. Но ведьма еще колебалась:

— А кто вас сюда звал, Сигурд? По-моему погода еще хорошая и для игры на поле. Если уже так хотите начать тренироваться, могли бы и там полетать.

Капитан не сдавался:

— Но все равно ведь придется и зал осваивать. Вы что, думаете первыми слизеринцев выпустить? Так у них пол-команды занято на вечерних занятиях у профессора Снейпа. Мадам, пожалуйста. Мы аккуратненько. Под вашим контролем, — умильные лица невинных ангелочков смотрели на ведьму. Пока капитан вел переговоры, вся команда красных уже была в зале.

— Ну, хорошо, — мадам Хуч достала свой свисток и повесила его на шею. — По моему сигналу взлет, один круг и — на посадку. Там посмотрим.

И свисток дал команду для взлета. Ребята друг за другом взлетели. Скорости были пока небольшие, и очень дисциплинированно, как на своем первом занятии полетами, красные фигуры сделали круг по залу. После посадки мадам Хуч спросила:

— Проблемы были?

— Какие проблемы? — Ответил за всех Чарли Уизли. — Мы летали как хрустальные, даже в первом классе и то скорости выше. Мадам, можно полетать?

— Ладно, но по одному. Пока первый не сядет, второй не взлетает, не хватает, чтобы вы столкнулись. На столы падать будет неприятно.

Сигурд и еще один семиклассник подошли к учительнице после того, как в воздухе покувыркался очередной квиддитчный игрок:

— Мадам Хуч, а можно мы столы трансформируем? На всякий случай. Зачем они сейчас нужны?

Ведьма и сама понимала, что полеты над обеденными столами опасны, и разрешила их убирать. Оба старшеклассника вынули палочки и превратили свой стол в красно-золотой ковер. Та же участь постигла и другие столы — разноцветные ковры устлали всю середину зала. Тем временем другие члены команды стали быстро превращать стулья в цветные подушки, и скоро главный зал стал похож на декорации к «Тысяча и одной ночи». Весельчак Ник Трум, отбивающий команды, первым упал на пол:

— Красота! Хорошо на востоке жить: кругом ковры, подушки, не хватает только восточных красавиц.

Полежать на ковре захотелось почти всем:

— А вы глаза закройте и представьте себе вокруг таких …

— … слизеринцев в зеленых шароварах, — перебил Ника Чарли, — мы лежим на подушках, а они нам чай подают. — Хохот гриффиндорцев, оценивших шутку, загремел в зале.

Но тему прикрыл капитан:

— А потом появляется Снейп и гонит нас всех в подземелье на урок алхимии!

Все, подъем! Чего разлеглись? Нужно еще полетать, пока мадам Хуч в хорошем настроении!- и команда опять взлетела. В этот раз уже с кваффлом. Колец в зале пока не было, но перекидываться им было можно, и нападающие стали проверять свои наигранные комбинации. К концу тренировки в зале показалась профессор МакГонагалл. Она полюбовалась на яркие ковры и подошла к учительнице полетов.

— Как прошли полеты? Смогут ребята зал освоить?

— Пока летают. Посмотрим, как другие факультеты справятся, а потом проведу совместную тренировку с Рейвенкло.  — Мадам Хуч редко что-то обещала, не был исключением и этот раз. — Да, профессор МакГонагалл, нужно бы места для зрителей сделать и подумать, как быстрее убирать и возвращать на место столы.

Профессор Трансфигурации обещала подумать об этом и еще некоторое время смотрела на полеты. А потом взяла стоящую в углу метлу мадам Хуч и … поставила ее обратно.

После того, как все команды попробовали полеты в измененном зале, мадам Хуч дала разрешение на проведение игр под крышей. Жеребьевка определила первых двух участников игры, которые будут соревноваться с золотым мячиком. Это были команды Хаффульпаффа и Рейвенкло.

Для первой игры были сделаны, наконец, зрительские места, а то до сих пор все зрители должны были стоять у стенок или сидеть на подушках. Механизм, поднимающий ряды кресел, был сродни лестницам Хогвартса. Зрительские места, как и лестницы, разворачивались и поднимались почти до потолка. Единственном различием у эти магических устройств было то, что слава Мерлину, места самопроизвольно не складывались, а только после заклятия. Конечно, не обошлось и без приключений на первых порах. Пока не были сделаны предохранительные блоки, у многих появлялось желание сложить зрительские места вместе со зрителями. Возмущенные крики и визг девчонок только поощряли шутников. Но Минерва МакГонагалл быстро прекратила эти безобразия, поставив ограничители, и теперь места складывать и раскладывать могли только учителя.

Профессор Флитвик сотворил еще одно дополнение зала. Под самым потолком был сделан круговой балкон по всему периметру зала. Выходы с балкона выводили с западной стороны — на третий этаж замка, а с восточной — почему-то на четвертый этаж. Вид с балкона оказался еще лучше. А благодаря тому, что он не убирался вовсе, появился новый проход с третьего на четвертый этаж через главный зал.

Специально для игр было создано новое освещение зала: в утопленных в стенах нишах поместили сильные прожектора.

Профессор МакГонагалл сделала последний штрих в зале, она укрепила квиддитчные кольца. Зал для игры был готов.

Кто же упустит возможность сразу же попробовать все изменения в зале. И новые зрительские места, и новое освещение. Но балкон все же оказался вне конкуренции. Смотреть игру сверху было очень необычно, и пришлось профессору Флитвику добавить специальных сторожей. Профессор наложил заклятье на пару рыцарских доспехов и установил их у проходов на балкон. Если зрителей было немного, то доспехи стояли себе смирненько у стены, как и положено хорошо воспитанным средневековым рыцарям, но стоило только набраться достаточному количеству зрителей на балконе, как доспехи с лязгом вставали в дверях, брали копье на перевес и перекрывали вход.

Они не пропускали на балкон никого, пока на нем слишком много людей. Предельным количество была установлена цифра пятьдесят, и после этого сторожа перекрывали все входы, больше никто попасть на балкон не мог. Если, конечно, не залететь туда, ну хотя бы на метле. Но профессор Флитвик обещал закрыть балкон в ближайшее время специальной сеткой. Для безопасности зрителей, чтобы ни бладжер не мог туда залететь, ни увлекшийся зритель не мог свалиться.

И вот, наконец, учительница полетов объявила о начале первой игры. Зал был практически полон.

Рейвенкло довольно быстро повел в счете, и игра не обещала быть особенно длительной. Длинные пасы быстро выводили нападающих на ударную позицию. Команда Хаффульпаффа с новым капитаном никак не могла наладить свою игру. Скорости полетов были недостаточны, да и сыгранность команды оставляла желать лучшего. Проигрыш команды Хаффульпаффа был вполне понятен.

Зрители от игры получили много удовольствия. Может, зрелищность самой игры и была пониже, почему-то никто не мог развить больших скоростей, зато как здорово сидеть в зале в удобных креслах, при хорошем освещении, без ветра и дождя.

Из-за дополнительных возможностей игры в закрытом помещении мадам Хуч приняла решение увеличить количество игр, теперь первенство будет идти в два круга. Если еще дополнительно потренироваться, то для Хаффульпаффа было еще не все потеряно. Новое расписание игр делало каждый проигрыш не столько катастрофичным.

Факультеты Гриффиндора и Слизерина наблюдали за игрой соперников. Их игра будет на следующей неделе. Но и сейчас уже можно было сделать выводы: нужны высокие скорости, нужны изменения в тактике. В команде Слизерина производилась запись первой игры в зале сразу на два всенокля. Распоряжение об этом дал новый капитан — Колин Герви. Зачем ему это было нужно, он объяснять не стал, сказал только, что у него есть для этого причина, но пока он говорить не будет.

Профессор Снейп второе воскресенье подряд проводил наблюдения за встречами заговорщиков в комнате пятиклассников. На этот раз он был готов к тому, чтобы точно выяснить, кто тот молодой парень, что ходит по ночам в подземелья Слизерина. Снейп в этот раз занял позицию для наблюдения пораньше, он хотел узнать как можно больше подробностей обо всех участниках тайных встреч. В комнате было тихо, только мерно тикали часы на стене, но когда до двенадцати оставалось десять минут, дверь открылась, и раздались шаги нескольких человек. Первое, что сделали вошедшие — разожгли камин. Дальше уже можно было что-то разглядеть. Северус Снейп заметил, что в комнате опять четверо. Трое готовят сцену для очередного спектакля, а четвертый сел в кресло и иногда отдает короткие приказы. Значит, это опять те же. Тот, что в кресле — чужак, а остальные — это Калтус с дружками. В прошлое воскресенье Снейп не заметил особых перемен в комнате, но возможно он просто не обратил на них внимания, а сейчас он видел всю подготовку. Легкие тени, скользящие по комнате, видимо, хорошо знали, что нужно делать. Они зажгли специально принесенные толстые свечи. Такие в Хогвартсе не используются — витые зеленые с золотом и черные с серебром. Свечи сразу создали таинственную атмосферу. Но это было еще не все. Портьеры после заклятия тоже изменились — обычные зеленые слизеринские портьеры были заменены черными с зеленым рисунком.

— Идиоты! — Снейп сразу догадался, что за рисунок был на занавесях — МорсМордр, Знак Смерти. Ребята пытались играть с серьезными вещами. А тот, кто готовил мизансцену, по-видимому, хорошо знал обряды Упивающихся смертью. В центр комнаты поставили черное кресло, а вся прочая мебель из комнаты была выдворена.

Все правильно: на встречах Упивающихся смертью, как хорошо помнил Снейп, если ожидалось присутствие Волдеморта, в центр зала ставился черный трон. Именно вокруг трона Темного Лорда в круг вставали все допущенные на церемонию. Побывав раз на такой встрече, ее не забудешь никогда, и главным на ней были не устрашающие атрибуты, главным было чувство страха. Очень редко эти встречи проходили в тишине и спокойствии. Если Темный Лорд был не в настроении, то стоны и крики были обычным звуковым сопровождением таких встреч, а Темный Лорд слишком редко бывал в хорошем настроении. Гораздо чаще Повелитель накладывал Круциус сразу на всех присутствующих просто для профилактики и поддержания хорошей формы своих сторонников. Впрочем, за особые заслуги можно было избежать даже этого общего наказания. И доносы были для этого самым простым способом. Снейп и сам когда-то был тем, на кого был сделан донос, и наказание в тот раз было совсем не профилактическим, разница была слишком чувствительна. А Алден Макнейр на той встрече имел благодарность за особые заслуги. Волдеморт никогда не скрывал, кто и на кого сделал донос, у него было свое отношение к доносчикам — своеобразное.

Та подготовка, которая сейчас шла в комнате подземелья, была похожа на подготовку к традиционной встрече Упивающихся смертью. И все делалось быстро, чувствовалось, что все уже хорошо отлажено. В камин бросили щепотку порошка, по запаху алхимик безошибочно определил галлюциноген, не очень сильный, но достаточный для легкого опьянения. За себя Снейп не боялся, при достаточной собранности можно избежать воздействия наркотика, но непривычному человеку нужное настроение будет создано без проблем.

Часы пробили полночь, и все трое пятиклассников вышли из комнаты, а чужак сделал последнюю подготовку: мантия с гербом Слизерина была заменена черным плащом. После этого парень сел в кресло и что-то закапал себе в глаза. Видимо что-то достаточно едкое, потому что Снейп услышал, как чужак зашипел от боли. Если бы все не было так противно, можно было бы посмеяться — этот новоявленный Исполняющий обязанности Лорда копировал даже красные глаза Волдеморта.

На настоящую встречу колдуны аппарировали, но сейчас двери открылись, и по одному в комнату стали входить ученики. Капюшоны закрывали лица, но видно было, что почти все из младших классов не старше пятого. Всего пятнадцать человек. Слишком много! Кажется, эти игры уже идут давно, а декан ничего не знает. Профессор Дамблдор будет разочарован: если бы не предупреждение Кровавого барона, то еще долго бы Снейп ни о чем и не подозревал. За повседневными делами чуть не прозевал самое главное — своих учеников. Но сожалеть и ругать себя времени не было, встреча разыгрывалась, как небольшой спектакль. Завершалось традиционное целование плаща этого Темного Лорда: на коленях перед креслом-троном стоял уже последний из участников встречи. Но вот и он встал на свое место в кругу товарищей.

Парень, играющий роль Волдеморта, встал с кресла, декан в первый раз услышал его голос — кто-то здорово позанимался с молодым человеком, интонации, тембр очень напоминали голос Темного Лорда. Если закрыть глаза, то можно без труда представить настоящую встречу с Волдемортом, Снейп даже передернулся от картины, вспыхнувшей перед мысленным взором — надо же, привидится такое. Да это же действует наркотик! Сосредоточиться, посторонние мысли из головы выкинуть, теперь другое дело: да и голос говорящего ничего общего с голосом Волдеморта не имеет! Слуховая галлюцинация чуть не сыграла шутку с профессором, а что же говорить об остальных участниках разыгрываемого спектакля!

Вступительная речь подходила к концу при напряженном внимании всех действующих лиц, Снейп все не решался даже мысленно назвать этих ребят Упивающимися смертью, хотя роли они играли отменно.

— Сегодня у нас торжественный день, — в завершение своей речи сказал Темный Лорд этого собрания, — новый член готов вступить в наше общество. — Повелительный кивок отправил ближайших троих учеников за дверь. И в комнату был введен новый участник действия, тоже в плаще с капюшоном. Его подвели к креслу, в котором опять сидел исполняющий роль Волдеморта чужак. Капюшон откинули, и все увидели лицо Алана Мори.

— Староста! Уже! — Снейп готов был застонать от досады. — Не успел поговорить с ним! Этот вербовщик работает очень быстро.

Декан никак не думал, что за одну неделю Мори успеют подготовить.

Калтус продолжил процедуру дальше. Первым делом у претендента на настоящем посвящении должна проверяться чистота крови. И здесь, кажется, собираются следовать этому порядку. Калтус вынул пробирку и небольшой нож. Порез был сделан быстро и, можно надеяться, что аккуратно. Не хватало еще, чтобы эти неумехи занесли микробов в ранку. Калтус набрал немного крови Алана. При настоящей проверке после этого в проверяемую кровь добавляют каплю крови Слизерина. Темный маг сам когда-то установил этот порядок проверки чистокровных и сам запечатал свою кровь в зачарованный сосуд. Волдеморт только приспособил древний обряд к современным нуждам. Парень в кресле протянул маленький флакон Калтусу, и когда тот его брал, Снейп смог безошибочно определить, что флакон был настоящим — с кровью Слизерина! Становится все интересней! Откуда у мальчишек могла взяться кровь Слизерина? Вот тебе и игры! Кто же за всем этим стоит?

Крон Калтус капнул из полученного пузырька в пробирку с кровью Мори. Тишину, повисшую в комнате, можно было черпать ложкой, такая она была густая. Вспышка голубого цвета! Все правильно, даже Снейп, и тот с трудом перевел дыхание, что уж говорить о самом Мори при этом подтверждении его чистокровности! Впрочем, и все остальные испытали облегчение. Если на настоящей проверке вспышка получится красной или хотя бы розовой, претендента просто убивают. А эти ребятки что бы стали делать?

Вторая часть проверки не так опасна, нужно было произнести сложную формулу на древней латыни. Мало кто понимал смысл принесенной клятвы, но заучить ее было можно. Лишь совсем тупые претенденты не проходили второй этап. Ум для Упивающегося смертью был, по мнению Волдеморта, не на столько уж и важен.

Алан начал давать клятву. Память у мальчика хорошая, Северус Снейп формулу помнил отчетливо и точно знал, что Мори ни разу не ошибся.

Декана вдруг кольнула тревога, слишком уж все идет правильно. Все проверки точно совпадают с настоящими. Остается последняя проверка — болевая, а потом кандидат получит Темную метку. При Волдеморте попасть на посвящение было трудно, нужны были очень серьезные заслуги, но после начала церемонии было два варианта ее завершения — Темная метка или смерть. Татуировку Волдеморт обычно наносил сам, но Малфой хвалился, как однажды Лорд доверил ему этот завершающий этап. Все дело было в самой печати. Как шептались на Темных пирушках особо болтливые, эту печать Волдеморт делал сам, в соответствии с древними темными знаниями. Что в нее было включено, не знал кроме Лорда никто. Малфой за это ручался. Бахвальство Люциуса возможно имело смысл, а он говорил, что раз он не знает, то не знает и никто другой. Но что бы ни было включено в эту печать, что она делала с магом, было понятно всем — печать делала раба. Темная метка по желанию хозяина печати могла использоваться для связи, например, при вызове Упивающихся смертью к Волдеморту, могла применяться для наказания нерадивых слуг, проводящий канал превосходно пропускал проклятия, но были у Темной метки и другие функции, с ее помощью можно было находить Упивающихся смертью. Один Хогвартс давал сбой в поисковой системе метки, в остальных местах Волдеморт мог без труда отыскивать своих слуг. Темная метка могла влиять и на сознание Упивающихся смертью. Ее гипоновлияние можно было подавить, но лишь на короткое время. Если Лорд хотел, его слуги получали любые команды, которые не выполнить было очень трудно. Снейпу ни разу не пришлось бороться с таким воздействием метки — или Хогвартс и в этом отношении давал защиту, или Волдеморт ни разу не применял эти возможности к Снейпу. Но, как говорили некоторые знающие люди, Лорд мог использовать воздействие метки и для убийства ставших ему ненужными по какой-то причине слуг. Самоубийства некоторых Упивающихся смертью были слишком подозрительны.

Темная метка на руке Снейпа после исчезновения Волдеморта стала малозаметной, но не исчезла совсем, а в отдельные моменты она вдруг начинала пульсировать, как будто кто-то пытался перехватить управление метками. Если для этого будет найден способ, то в мире появится другой Темный Лорд, и все Упивающиеся смертью будут вынуждены подчиниться новому хозяину. Поэтому несерьезно относиться к темной метке нельзя, даже сейчас, спустя год после исчезновения Волдеморта. И к тому, что Мори может сейчас прямо на глазах декана получить это клеймо, Снейп не мог отнестись спокойно. Слишком все шло правильно, слишком было похоже на настоящее посвящение. Но как остановить эту процедуру, не спугнув того молодца в центре зала? И времени на раздумья остается очень мало, последняя проверка займет мало времени, а затем клеймо будет поставлено. Хорошо, если не настоящее, а если настоящее? Крон Калтус говорил, что оно временное. Но уж больно удобный случай для поимки Алана Мори. Вдруг тот, кто стоит за этим концертом, по выбору некоторым ставит настоящие клейма. Слишком большой риск. Раз получив Темную метку, избавиться от нее нельзя.

Если бы здесь был Кровавый барон! Снейп очень пожалел, что он не договорился о способе вызова привидения в случае особой надобности. Придется попробовать вызвать привидение обычным способом, хотя и так мало времени в запасе. Привидения вызывают страх и ужас, особенно у маглов, и обычно хорошо чувствуют эти эмоции у людей. Северус Снейп начал сосредотачиваться на чувстве страха. Галлюциноген в комнате помогал это делать. Барон не появлялся, нужны более яркие воспоминания. Как для вызова Патронуса нужны сильные положительные эмоции, так и для вызова привидения нужны сильные отрицательные эмоции. У Снейпа были необходимые воспоминания, но, но… В течение полутора лет он упорно гнал от себя этот жуткий ад. А если его впустить в сознание, впустить то безумие, ту затягивающую в себя пустоту, то как потом из нее выйти? В последний раз Снейп смог остаться в здравом рассудке только благодаря профессору Дамблдору. А как это сделать без его помощи? Сдавленный крик Алана Мори подсказал, что третье испытание пройдено, не чисто, но похоже, что для все присутствующих такой крик был нормой. Волдеморт вряд ли бы с таким решением согласился, но тот новоявленный Темный Лорд решил, что Мори прошел все испытания.

В руках парня появилась печать. Трудно было рассмотреть, настоящая она или нет. Но аура у нее была настоящая. И ужас, который вызывал этот магический предмет, был такой же, как и у того, которым заклеймили когда-то Снейпа. Этот ужас он бы никогда и ни с чем не спутал. Стоп, ужас. Вот способ вызвать Кровавого барона. Снейп просто пропустил через свое сознание поток магии, испускаемый клеймом, и добавил просьбу явиться поскорее.

Мертвящий холод появился в коридоре раньше жемчужного свечения привидения — Кровавый барон прибыл. Снейп поспешно отошел от отверстий, через которые смотрел в комнату.

— Барон, вы можете остановить этих ребят? Если я вмешаюсь сейчас, то сделаю только хуже. А остановить их нужно, и немедленно.

Привидение величественно кивнуло и просочилось в комнату с ребятами. Снейп опять припал к отверстиям в стене. Кровавый барон продрейфовал к чужаку. Слизеринцы, конечно, узнали свое факультетское привидение. Слава Мерлину, что во всем Хогвартсе не было существа, не боявшегося слизеринского привидения, и, чтобы остановить посвящение, Барону было достаточно скрестить руки на груди и грозно нахмуриться. Как только призрак приблизился к чужаку, тот спрятал печать, а Барон сделал вид, что ничего не заметил. Привидение грозно посмотрело по сторонам и приказало немедленно всем разойтись. Несмотря на ворчание самых отважных из участников всего действия, большинство младших поспешно разошлось по своим комнатам. Плащи были сняты и свернуты, и скоро в комнате осталось только пять человек. Калтус с двумя приятелями, чужак и Алан Мори. И, конечно, сам Кровавый барон.

— Я сказал всем разойтись, — приказ, повторенный призраком, все же возымел свое действие, все слизеринцы поспешно ушли по знаку красноглазого парня. Сам парень оказался не робкого десятка, он вынул волшебную палочку и направил ее на призрака.

— Извините, Барон, но я не могу рисковать, и мне придется зачаровать вас. Вы слишком невовремя появились. Я не могу позволить вам раскрыть мою тайну.

— Аннинотекс, — волшебная палочка повернулась в руке колдуна, — теперь вы не сможете никому ничего рассказать об увиденном, пока я не сниму с вас заклятие. Но вы сами виноваты, никто вас сюда не звал. И на будущее, я вас очень прошу не вмешиваться в мои дела. — Голос парня был слишком опасен. — Иначе я буду вынужден прибегнуть к экзерсису. А я бы этого совсем не хотел делать. У вас свои дела, у меня — свои. Уничтожение такого уважаемого привидения не в мои планы. Прощайте, надеюсь, вы меня поняли правильно.