Хотя Гриффиндор завоёвывал Кубок уже второй раз подряд, празднование растянулось почти на неделю. Начавшиеся пасхальные каникулы пришлись очень кстати. Но надо было возвращаться к привычным занятиям делать уроки и готовиться к экзаменам. В пятницу вечером Блэк отправился в библиотеку. Он бы с удовольствием провёл это время иначе, но сочинение по истории магических открытий в XIX веке всё-таки надо было написать. Набрав стопку книг, он стал пробираться к своему любимому столу в углу зала. Неожиданно Сириус почувствовал толчок, несколько книг свалилось на пол. Перед ним стоял ухмыляющийся Снейп.
Надо же, какая редкая картина насмешливо проговорил он, чуть растягивая слова, наша гриффиндорская знаменитость снизошла до простых смертных и заглянула в библиотеку. Надеюсь, твоя пустая голова хоть немного потяжелеет
Вали отсюда, Снейп, огрызнулся Сириус.
Впрочем, я, признаться, не понимаю, что ты делаешь в Гриффиндоре. продолжал тот, явно не собираясь кончать разговор. Вроде бы главным достоинством вашего факультета является честность, а так трусливо врать, как ты и твой дружок Люпин где он, кстати?
Не твоё дело!
Вот как? А мне было бы очень интересно узнать, что там такое у корней Гремучей Ивы я видел, как он туда вчера залезал. Что он делает, нору роет? Чтобы вы там жили, когда вас из Хогвартса выгонят? Вы с Поттером ничего не знаете, кроме своего квиддича, так что С.О.В.У. не сдадите. Постоянные столкновения с бладжерами весьма пагубны для мозгов
А тебе завидно? Можно подумать, ты сам в квиддич не играешь! Подсчитываешь, сколько Джим тебе голов забил? И держи свой длинный нос подальше от чужих дел! Целее будет.
Конечно, только вам позволено всюду соваться и нарушать все правила
Ах вот в чём дело! фыркнул Блэк Надоела репутация пай-мальчика? Ну так пойди и узнай, что там такое! Ткни палкой в шишку на стволе Ивы, она и замрёт. Увидишь кое-что очень забавное, гарантирую!
Снейп сверкнул глазами и вышел из библиотеки.
«Ой, кажется, я что-то не то сделал,» подумал Сириус. «Да ладно,» тут же успокоил он себя, «откуда ему знать, в какую шишку тыкать? Их там много. Получит пару раз веткой по морде и успокоится. Будет знать, как лезть, куда не просят.»
Остаток вечера они с Джеймсом провели в гостиной за игрой в шахматы. Сегодня Мародёры не собирались на прогулку: накануне Римус провалился в кротовью нору и сильно повредил лапу. Около полуночи Сириус поднялся из-за стола и, сладко потягиваясь, заявил, что идёт спать. Джеймс убрал шахматы и подошёл к окну. «Меняемся ролями,» промельнула мысль, «это ведь Сириус всегда перед сном на звёзды любуется ». Он выглянул в окно, и от увиденного волосы у него встали дыбом. Снейп стоял рядом с Гремучей Ивой и, уворачиваясь от хлещущих ветвей, тыкал палкой в ствол дерева.
«Проклятье!» Джеймс выбежал из гостиной. «Откуда он узнал?» Он выскочил во двор. Гремучая Ива стояла, не шелохнув ни единым листочком. Снейпа нигде не было видно. Подросток припустил ещё быстрее, протиснулся в подземный ход и чуть не упал со ступенек.
Люмос! сказал он, доставая палочку.
Джеймс бежал по длинному коридору. Да где же этот придурок? Если он дойдёт до Визжащей Хижины Наконец, впереди мелькнула чёрная мантия.
Снейп! крикнул Поттер.
Тот обернулся.
А, Поттер, осклабился он, пытаешься спрятать от меня ваши секреты? Зря стараешься Раз уж я сюда пришёл, то пойду до конца!
Идиот! взвыл Джеймс. Уходим, если тебе жизнь дорога!
Что?
В этот момент парни услышали грозный рык. Снейп резко повернулся. В конце туннеля стоял злобно ощерившийся крупный волк, готовый к броску.
Бежим! заорал слизеринец.
Он cо всех ног помчался по коридору. Джеймс на мгновение задержался. «Прости, Лунатик, у меня нет другого выхода,» мысленно извинился он перед другом и поднял палочку.
Ступефай!
Зверь жалобно завыл заклинание попало в цель. Джеймс развернулся и побежал за Снейпом. Они вылетели на залитый лунным светом двор и остановились, чтобы перевести дух.
И Блэк считает, что это смешно? тяжело дыша, проговорил Снейп. Там оборотень
Так это Блэк тебе сказал? выдохнул Поттер.
Ага. Обещал, что я увижу нечто забавное. Он знал Вы все знаете, да, Поттер? прищурился слизеринец. Ничего, завтра этого монстра здесь не будет я об этом позабочусь.
Он не монстр! Джеймс схватил его за шиворот. Он хороший человек и мой друг! И ты никому ничего не скажешь! Мы сейчас же идём к директору!
Он потащил упирающегося Снейпа в замок. К счастью, всего два дня назад во время ночной вылазки друзья видели, как Филч входит в кабинет директора.
Сливовый мармелад! сказал Поттер, дойдя до знакомой статуи.
Они поднялись по лестнице. Из-под двери пробивался свет. Слава Мерлину, директор на месте! Джеймс постучал и, не дожидаясь ответа, ввалился в кабинет. Дамблдор поднял голову и удивлённо посмотрел на обоих подростков.
Мистер Поттер? Мистер Снейп? Что это значит? Почему вы врываетесь в мой кабинет среди ночи?
Простите, сэр, выпалил Джеймс, Снейп залез под Гремучую Иву и
Директор резко поднялся. Сейчас от его обычного добродушного вида не осталось и следа.
Я думал, вы лучше умеете хранить тайны, холодно бросил он Поттеру. Что ж, сделанного не поправишь Мистер Снейп, обратился он к слизеринцу, я требую Вы слышите, категорически требую! чтобы Вы молчали обо всём, что видели этой ночью!
Так Вы знали?! с трудом выдавил из себя Снейп.
Разумеется, знал, ответил директор. И, поверьте, я не ради своей прихоти позволил Люпину здесь учиться, хотя и знаю, что он может быть опасен. И в мои планы совершенно не входит, чтобы его тайна стала известна. Вам всё ясно? Так что либо Вы, мистер Снейп, обещаете мне молчать, либо я заставлю Вас забыть об этом происшествии!
Хорошо хорошо забормотал слизеринец, ошеломлённый и необычно суровым тоном Дамблдора, и тем, что он, оказывается, сознательно держит в школе оборотня. Я я буду молчать я никому не скажу
Вот и хорошо. Я обычно не снимаю баллы за ночные прогулки, но на сей раз, пожалуй, изменю своему правилу По двадцать баллов с Гриффиндора и Слизерина. А теперь ступайте.
Парни вышли из кабинета и спустились по лестнице.
Зачем ему это нужно? спросил Снейп, когда они оказались в коридоре.
Нас это не касается! Ты слышал, что он тебе сказал? Только пикни кому-нибудь! напустился на него Джеймс.
Ой, Поттер, только не воображай, что я тебя боюсь! скривился слизеринец. Извращенцы вы всё-таки и ты, и твои приятели дружить с оборотнем
Он стоит десяти таких, как ты! взорвался Поттер.
Парень резко повернулся на каблуках и направился в башню Гриффиндора. «Я убью это трепло!» думал он, кипя от гнева. «Не маленький уже, соображать должен!» Он рывком открыл дверь и вошёл в спальню. Там в эту ночь было занято только две кровати: Лонгботтом сломал ногу и остался в лазарете. Джеймс подошёл к кровати Сириуса, грубо схватил его за руку и стащил на пол.
А? Что такое? пробормотал сонный Блэк, поднимаясь на ноги.
Вместо ответа Поттер со всей силы ударил его в челюсть.
Джим, ты что? возмутился Сириус, вытирая кровь. Очумел?
Снейп полез под Гремучую Иву! ещё один удар. Проснувшийся Питер с ужасом глядел на эту сцену. Это ты ему разболтал! Ты хоть понимаешь, чем это могло кончиться? У Снейпа отец большая шишка в министерстве! Если бы Рем хотя бы оцарапал его, он бы не только из Хогвартса вылетел! мощная оплеуха. Это предательство, Блэк!
Я не предатель, Сириус был бледен как полотно. Я не думал, что он действительно туда полезет
Но он полез! И, если бы я не отволок его к Дамблдору, завтра вся школа знала бы, что Лунатик оборотень! Хорошо ещё, что Дамблдор велел ему молчать!
Я не хотел ничего плохого, прошептал Блэк.
Это ты Рему завтра объяснишь! резко оборвал его Джеймс.
Оставшиеся до рассвета несколько часов парни провели в молчании. Когда первые лучи восходящего солнца окрасили небо в золотисто-розовые тона, они поднялись и, не глядя друг на друга, пошли к Гремучей Иве.
Они спустились в туннель, прошли по коридору и остановились у двери Визжащей Хижины.
Вроде тихо, сказал Питер.
Джеймс осторожно открыл дверь. Сквозь щели у потолка в комнату пробивался солнечный свет. Люпин лежал на кровати и мирно спал, спутанные светлые волосы падали ему на лоб.
Рем, просыпайся, Поттер аккуратно похлопал друга по плечу.
Джим, какого чёрта! Римус открыл глаза. Взгляд его упал на бледное лицо Сириуса, носившее явные следы драки. Ого! Что-то случилось? он резко сел на кровати.
Ночью здесь был Снейп, Джеймс сразу перешёл к делу.
ЧТО?! Откуда он узнал? Люпин вскочил на ноги.
Это я ему сболтнул, ответил Блэк.
Придурок! Римус наотмашь хлестнул его по щеке. Ты понимаешь, что натворил?!
Понимаю, Рем, тихо сказал Сириус. Прости меня. Я дурак и трепло, но я не предатель. Я не хотел ничего плохого у меня случайно сорвалось Прости.
Убирайся! с отвращением произнёс Римус. Видеть тебя не хочу! Не ожидал, что ты меня так подставишь! Уходи!
Прости меня, ещё раз повторил Блэк и вышел. Люпин устало опустился на кровать.
Выкладывай всё по порядку! потребовал он, обращаясь к Джеймсу.
Я вечером выглянул в окно, смотрю, Снейп стоит у Гремучей Ивы и палкой в ствол тычет. Пока я во двор выбежал, он уже успел в туннель залезть. Я за ним Я его не сразу догнал, он уже далеко зашёл а тут ты появился. Извини, Рем, мне пришлось тебя Сногсшибателем
Ничего, я понимаю, у тебя выбора не было Что дальше?
А дальше мы вылезли во двор, и он мне сказал, что это Блэк ему ляпнул. Это он так пошутил, урод. Потом Снейп заявил, что всей школе расскажет, кто ты. Я его к Дамблдору потащил. И он велел Снейпу помалкивать, пригрозил, что иначе Забвение на него наложит. Так что всё, в общем-то, обошлось, заключил Джеймс. Против директора Снейп не пойдёт
Слава Мерлину, отозвался Римус. Но Блэку я этого не прощу Шуточки у него! За мой счёт!
Впервые за пять лет учёбы Мародёры всерьёз поссорились. Люпин и Поттер твёрдо решили не разговаривать с Блэком; Петтигрю, опасаясь попасть под горячую руку, даже не пытался их помирить. Теперь на уроках и в столовой Сириус садился отдельно от остальной компании, а вечера проводил в библиотеке или забившись в самый дальний угол гостиной с книгой. Ссора неразлучной четвёрки не осталась незамеченной и дала немало пищи для сплетен. Впрочем, резкий тон Джеймса и тяжёлый кулак Сириуса изрядно охладили пыл любопытствующих. Казалось, многолетней дружбе пришёл конец. Но неделю спустя произошло событие, заставившее парней забыть все обиды.
В то субботнее утро совы, как всегда, принесли почту. Было послание и для Сириуса. Он вскрыл конверт, прочитал письмо и опрометью вылетел из Большого зала. Занятые флиртом с девушками, Джеймс и Римус даже не заметили его отсутствия.
После завтрака они договорились с несколькими однокурсниками из Равенкло пойти поиграть в квиддич и направились в свою спальню за мётлами. Войдя в комнату, они услышали всхлипывания и увидели, что Сириус лежит на кровати, уткнувшись лицом в подушку. На полу валялся смятый конверт.
Что случилось? спросил Поттер.
Блэк оторвал голову от подушки, но так и не смог ничего сказать.
Может, это из-за письма? предположил Люпин. Он поднял конверт. Джим, растерянно сказал он, пробежав глазами по строчкам, Джим, у него отца убили
В спальне повисло напряжённое молчание. Шестнадцатилетние мальчишки впервые сталкивались со смертью и просто не знали, что сказать или сделать в такой ситуации. Наконец Сириус сел на кровати и вытер слёзы.
Мне надо ехать, сказал он. Завтра похороны.
Я тебя одного не отпущу, заявил Джеймс, вытаскивая из шкафа сумку. Я поеду с тобой. Ты не против?
Сириус впервые за эту неделю посмотрел друзьям в глаза с явным недоверием.
Брось, Мягколап, Римус правильно истолковал его взгляд. Он сел на кровать и крепко обнял друга за плечи. Какие теперь могут быть обиды? Ты наш друг мы не можем бросить тебя одного с таким горем. Держись.
Дверь отворилась, и в комнату вошёл Дамблдор.
Я уже всё знаю, тихо сказал он, подойдя к Сириусу. Прими мои соболезнования Держись, мой мальчик, ты должен быть сильным
Простите, сэр, обратился к нему Джеймс. Можно мне с ним поехать? Я не хочу, чтобы он был один в такое время
Если он не возражает, ответил директор.
Спасибо, Джим, сказал Блэк.
Я договорился с миссис Свит, добавил Дамблдор. Она разрешила вам воспользоваться своим камином. Вы должны быть у неё в час.
Через два часа друзья уже были у Сириуса дома. Там царила мрачная атмосфера. Бабушку увезли в больницу с тяжелейшим сердечным приступом. В углу у камина тихо всхлипывал домашний эльф. Мать сидела на кухне, тупо уставившись в одну точку. Она едва отреагировала на появление сына и, казалось, даже не заметила, что он приехал не один. Протяжно заскрипели ступеньки по лестнице со второго этажа спускался Джесси.
Здравствуй, Джесс, тихо сказал Джеймс. Мне очень жаль
Спасибо, Джим
Джесс, кому понадобилось убивать папу? последние слова дались Сириусу с трудом.
Старший брат указал обоим парням на дверь в гостиную.
Пошли. Там поговорим.
Они расселись в креслах вокруг стола.
Я вчера был в полиции, начал Джесси. И там мне рассказали, что прибывшие по вызову авроры увидели над нашим домом один знак. Зелёный череп с вылезающей изо рта змеёй. Это символ некоего Лорда Вольдеморта. Говорят, он очень сильный чёрный маг и совершенно точно опасный маньяк. И это вроде бы уже не первое такое убийство.
Но что ему нужно было от папы?
Сириус, ты, наверное, никогда об этом не задумывался Мы ведь очень древняя колдовская семья, говорят даже, что мы в родстве с самой Ровеной Равенкло правда, это только непроверенные слухи. А отец был очень сильным волшебником. Он был в своё время одним из лучших сотрудников Департамента Безопасности.
Он был аврором?
Да давно, ещё до твоего рождения. Как раз когда ты родился, мама сказала, что хватит ему за преступниками бегать, пора и о семье подумать. И бабушка с ней согласилась. Папа тогда их послушал ушёл из министерства и открыл своё дело. Но ведь его способности и навыки никуда не делись! Я ничего точно не знаю, но думаю, что ему могли предложить присоединиться к Вольдеморту. А когда он от этого отказался убили. Наверное, решили, что он опасный свидетель
А чего он хочет этот Вольдеморт? спросил Джеймс.
Не знаю, Джим, устало ответил Джесси. Как учит нас история, такие маньяки обычно рвутся не больше, не меньше как к мировому господству. Хватит о нём, он посмотрел на брата. Сириус, я не смогу задержаться надолго, мне надо возвращаться в Германию. И вряд ли я ещё вырвусь домой до Рождества. Так что теперь мужчина в семье ты. Ты должен поддержать маму и бабушку, сам видишь, как им плохо. Тебе шестнадцать, ты уже почти взрослый. Докажи это на деле.
С этими словами Джесси поднялся и вышел из комнаты. Сириус обхватил голову руками, запустив пальцы в волосы.
Бред! простонал он. Это же полный бред, Джим! Какое-то мировое господство! Неужели это всё серьёзно?
Ещё как, угрюмо отозвался Джеймс. Мне дедушка как-то рассказывал про времена Гриндевальда тогда всё было так же. Каждый день убийства Может быть, этот Вольдеморт пытается собрать вокруг себя самых сильных волшебников Ладно, он встал, давай, действительно, не будем об этом. Иди отдыхай. Завтра тяжёлый день.
На следующий день были похороны. И Сириус, и Джеймс впервые присутствовали при этом печальном обряде. Проститься с Ричардом Блэком пришло неожиданно много народу: друзья семьи, однокурсники по Хогвартсу, партнёры по бизнесу Они говорили какие-то слова соболезнования вдове, которую бережно поддерживали под руки сыновья, обнимали братьев или пожимали им руки. На кладбище Джеймс заметил нескольких волшебников с нашивками Министерства Магии. «Авроры,» догадался он. «Пришли проститься с бывшим коллегой или охраняют всех нас?» От последней мысли ему стало не по себе.
Наконец, бросив напоследок по горсти земли на гроб, все разошлись. Джесси увёл мать, а Сириус задержался у могилы. Джеймс с тревогой наблюдал, как он бездумно гладит рукой холодный камень.
Сириус, пойдём, окликнул он друга.
Это нельзя так оставлять надо что-то сделать, бормотал Сириус, явно не слыша его.
Сириус! Поттер резко тряхнул его за плечо. Тот наконец обернулся. Ты ничего не изменишь, если будешь здесь сидеть! Пойдём.
Когда через четыре дня друзья вошли в гостиную Гриффиндора, все замолчали: о трагедии в семье Блэков уже знал весь факультет.
Сириус, как ты? бросились к нему Римус и Питер.
Спасибо, ничего, тусклым голосом ответил тот.
Вечером Джеймс достал плащ-невидимку и решительным тоном заявил, что они отправляются на прогулку. Блэк пытался упираться, но уступил нажиму друзей, заявивших, что никому не станет лучше, если он будет сидеть и киснуть в четырёх стенах. Через подземный ход тот самый, который они нашли ещё на первом курсе они выбрались на окраину Хогсмида и расположились на траве. Джеймс рассказал друзьям то, что услышал от Джесси.
Знаете, а это не лишено смысла, задумчиво произнёс Люпин. Гриндевальд действительно стремился к мировому господству. Нам на Магловедении говорили, что обе мировые войны начались не без его участия. И он собирал вокруг себя самых сильных волшебников, так что, думаю, Джесс правильно назвал причину убийства. Если у этого Вольдеморта такие же идеи и методы, то дело плохо. А оно, похоже, так и есть, и даже хуже, друзья с удивлением посмотрели на него. Пока вас не было, староста Хаффлпафа, Вера Дирк, получила такое же письмо, как ты, Сириус, тот тихо охнул, у неё убили и отца, и мать. И в данном случае не только за то, что они отказались присоединиться к Вольдеморту.
Почему ты так считаешь?
Потому что её мать была маглой. С Верой началась истерика прямо в Большом Зале, и я слышал, как она кричала, что мама даже защитить себя не могла
Какой ужас! хрипло сказал Сириус. Неужели её убили просто так для забавы?
Или чтобы не оставлять свидетелей, ответил Римус.
Друзья замолчали.
Знаете, о чём я подумал? внезапно заговорил Джеймс. Если этот Вольдеморт собирает вокруг себя самых сильных волшебников, то не подумайте, что я хвастаюсь, но все учителя говорят, что мы способные
Джим, перестань мямлить! фыркнул Блэк. Хочешь сказать, что нас когда-нибудь тоже позовут на Тёмную сторону? Ну так со мной ничего у них не выйдет! Ладно, он поднялся на ноги, пошли спать, поздно уже
Остаток учебного года был полностью посвящён занятиям. Во-первых, приближались экзамены на С.О.В.У., во-вторых, учитывая настроение Сириуса, Мародёрам было не до шалостей. За неделю до экзаменов профессор МакГонагалл раздала листочки со списком возможных специализаций, попросив всех поставить её в известность о своём выборе не позднее, чем через три дня. Друзья уселись в гостиной, внимательно изучая листочки.
Так, какие будут мнения? нарушил молчание Джеймс. Лунатик, ты что выбрал?
Защиту, твёрдо ответил Римус. Я СЛИШКОМ хорошо знаю, что такое тёмные силы и как важно с ними бороться, невесело усмехнувшись, добавил он. А ты, Сохатый?
Тоже Защиту, сказал Поттер. Это сегодня самое нужное дело. А ты что скажешь, Мягколап?
Я с вами, отозвался тот, на Защиту.
Я думал, ты выберешь Астрономию или Уход, удивился Питер.
Сириус слабо улыбнулся.
Звери и звёзды это замечательно, но сейчас не время Знаете, после поминок ко мне подошла миссис Харрис, бабушкина знакомая. Она прорицательница. Она отозвала меня в сторону и сказала, что смотрела в хрустальный шар и гадала на картах. И оба раза вышло, что наступают тяжёлые времена. Мне почему-то кажется, что это настоящее предсказание, а не та чушь, которой нас вечно кормит Хенкис. А если так надо быть готовыми к этому уметь защищать себя и других.
Да ты у нас прямо философ! ухмыльнулся Питер.
Видишь ли, Червехвост, каким-то странным тоном сказал Люпин, после некоторых событий людям, вообще-то, свойственно задумываться о таких вещах. Ты случайно не забыл, что недавно стряслось у Сириуса?
Питер смущённо замолчал.
А ты что выбрал, Питер? спросил Блэк.
Я ещё не знаю, протянул тот. Может, мне с вами на Защиту пойти?
А ты справишься? усомнился Римус.
Но вы же мне поможете?
Поможем, Питер, после долгой паузы ответил Джеймс. Конечно поможем.
Экзамены на С.О.В.У оказались значительно тяжелее чем всё, что им приходилось сдавать до этого. Сначала в один день студенты должны были написать тесты по всем предметам обязательного цикла. Их посадили в аудиторию и раздали листочки с заданиями. На один предмет отводился час, за который надо было ответить на сто пятьдесят вопросов. По истечении часа листочки собирали и выдавали следующее задание. Затем каждый день следовали практические экзамены сначала по обязательным предметам, потом по дополнительным. Первым был экзамен по Алхимии, и Сириус считал, что ему очень повезло он вытянул билет со Взрывным и Помрачающим зельями. И то, и другое Мародёры неоднократно использовали в розыгрышах, так что Блэк умел варить эти снадобья. Скрипя зубами, профессор Хартелл вынужден был признать, что задание выполнено безукоризненно. Затем шла Трансфигурация, и даже Питер презрительно фыркнул, узнав, что должен превратить кролика в крысу. Друзья давно уже умели делать куда более сложные вещи. Потом была Гербология, на которой профессор Спраут только восхищённо ахала, глядя на редкие растения, добытые в Запретном Лесу. Наконец, экзамены закончились.
МакГонагалл умрёт от счастья, заметил Джеймс, изучая списки с результатами.
Почему? спросил подошедший Питер.
В этом году восемь человек получили высшие баллы по С.О.В.У., и четверо из них гриффиндорцы, ответил Сириус.
Кто? поитересовался Петтигрю: за головами более рослых однокурсников он ничего не видел.
Мы с Джимом, Эванс и МакЛинн.
А Хартелл от злости лопнет, добавил Люпин. У него только Снейп с высшим баллом.
Прощальный пир проходил в красно-золотых тонах Гриффиндора. За каждый высший результат на экзаменах факультет получал по двадцать баллов, поэтому Гриффиндору удалось последним рывком обойти Равенкло. Разъезжаясь на лето, друзья договорились по очереди приезжать к Сириусу, которому предстояли нелёгкие два месяца в обществе убитых горем мамы и бабушки. Как шутливо добавил Джеймс, «должен же капитан команды следить, чтобы его игроки не забывали тренироваться.»