Глава 1
— Эй, Фред, подвинься! — Джордж не слишком осторожно отпихнул брата в сторону и придвинулся к котлу, в котором что-то подозрительно клокотало и булькало.
— Слушай, а ты уверен, что это правильный рецепт?! — вопросительно посмотрел он на Фреда, с подозрением принюхиваясь.
— Во всяком случае, именно так тут написано — потряс Фред маленькой книжечкой с броской надписью «Бесполезные заклятья: самые редкие и давно забытые».
— Ну-ну, — Джордж на всякий случай отодвинулся от котла, — дай-ка ее сюда…
Выхватив книжку, Джордж уселся на единственный стул. Комната вообще была очень мала и скудно обставлена. Кроме уже упомянутых котла и стула в комнате стояли лишь маленький, явно самодельный, шкафчик для снадобий и крошечная тумбочка того же производства. Однако близнецам, давно использующим потайную комнату для изготовлений своих хохприколов, этого было вполне достаточно.
— «Маскарад — громко и выразительно читал Джордж, — древнейшее маггловское развлечение, заимствованное и магами. Участники этого забавного ритуала переодеваются до неузнаваемости и веселятся, пытаясь узнать друг друга. Строго говоря, маскарад подразумевал изначально лишь один вид переодеваний: мужчины изображали женщин, наряжаясь в платья, и наоборот…» Что за чушь?!
Фред слегка отвлекся от помешивания в котле и, вытянув шею, заглянул в книжку.
— Это историческая справка, идиот — беззлобно поддел он брата и вновь вернулся к своему занятию, — просто переверни страницу.
— А, точно… — Джордж погрузился в изучение рецепта, — вроде, все правильно… Только бурлит как-то странно. Наверное, ты неправильно мешаешь! Дай я! — Джордж попытался выхватить у Фреда ложку на длинной ручке, но тот не собирался уступать место у котла и легко оттолкнул близнеца.
— Отстань, я первый начал делать это зелье!
— Вот именно, первый, а теперь моя очередь! — упрямился Джордж, отпихивая Фреда. Ложка со звоном приземлилась на каменный пол…
…В завязавшейся шуточной потасовке братья не заметили, как маленький синий флакончик соскользнул с пошатнувшейся полки и плюхнулся в котел. Ядовитая субстанция в котле мгновенно разъела хрустальный фиал, позволив нескольким радужным капелькам неизвестного снадобья раствориться в приготовляемом зелье…
