Гарри не помнил, как добрался до двери зала. Дамблдор просто уронил голову на руки, никак не походя на эталон мужества и на волшебника, которого Лорд Тьмы боялся. Минерва МакГонагалл, вытирая платком выступившие слезы,
«Думать надо было! — ехидный голос Кантариона пробился сквозь несколько этажей. — Ох, предупреждал я тебя, что все так и кончится!»
— Но что нам теперь делать, что?! — взвыл Гарри, не обращая внимания на повернувшиеся в его сторону головы: ребята с удивлением смотрели на него. Малфой абсолютно открыто покрутил пальцем у виска, и на сей раз Гарри его не осуждал.
«Не паникуй. Война еще не проиграна»
— Все идет к тому, что мы ее скоро проиграем! — горько усмехнулся юноша.
«Прежде всего, успокойся, на тебя все смотрят. И не будь таким фаталистом. Или ты уверовал в предсказания Трелони?»
Предсказания. Гарри словно обожгло это слово. Еще одно видение сбылось… Сколько же их будет еще? Хогвартс разрушен, орды Пожирателей наступают…
«Ты не слушал Трелони, а зря. Иногда и она говорит полезные вещи. Если ты сумеешь сам предотвратить
— А попроще нельзя сказать? — сморщился Гарри.
«Можно: учи анимагию и магию Стихий, через неделю будешь сдавать экзамен»
— Через НЕДЕЛЮ?! — не веря ушам, повторил Гарри. — Да ты с ума сошел!
— А
— А у тебя был богатый опыт? — огрызнулся Гарри. — Или у твоего отца действительно крыша поехала, вот он и застрелился? А ты теперь всем раздаешь бесценные советы, как пойти его путем?
— Не ссорьтесь, Гарри, Драко! — Лили и Нарцисса, точно две
— Да какое право этот вшивый Гриффиндорский ублюдок имеет оскорблять моего отца, мам?! — ощетинился Драко. — Я не говорю о его родственничках! — он злобно посмотрел на Джеймса, который о
Гарри сплюнул ему под ноги и быстро взбежал по лестнице наверх. У него не было никакого желания разговаривать с мерзким Слизеринцем. А остальные
«Первое умное решение! — к Кантариону вернулось обычное ехидство. — Кстати, нечего было так кричать, я же предупреждал. Кроме того, мы отлично общались мысленно. Так что это целиком и полностью твоя вина, что ты теперь заполучил новый статус
«Ты прав! — мысленно вздохнул Гарри. — Но я ведь не могу тебя никому показывать! Они сочтут, что у меня еще и галлюцинации, если я скажу, что разговариваю с кинжалом»
«Я, кажется, уже говорил тебе об этом. Никому не говори обо мне или книге. Если до всего дойдешь сам, твое счастье. А сейчас иди и занимайся. Не подходи ни к кому; если возникнут вопросы, спрашивай меня, отвечу. Нужна полная конспирация»
Гарри уже понял, что кинжал хоть и с мерзким характером, но советы у него стоящие. Поэтому он, ни слова не говоря, заперся в ванной Префектов, вынудив Гермиону и ее коллег принимать душ в другом месте, и не выходил оттуда целый день. Все попытки открыть дверь закончились ничем; Гарри остался полновластным хозяином до восхода солнца. За это время он успел выучить множество Стихийных заклятий из числа самых эффективных и проштудировать всю книгу Шива. Кантарион помогал, как и обещал, хотя не упускал случая отпустить мерзкую шуточку в адрес Гарри. И вдруг посерьезнел, как никогда. Это случилось, когда Гарри, листая уже прочитанную книгу и проверяя знания, вдруг наткнулся на страницу, которой раньше не видел. На ней не было текста, как на остальных. Только загадочный рисунок…
Невысокий юноша, почти мальчик, стоит на каменном полу в странном зале с треснувшими колоннами, поддерживающими сводчатый купол. Странно, как он забрел сюда, где веет запустением. Ничего в нем нет необычного: обычный паренек, одетый в плотную кожаную куртку и такие же брюки, на поясе висит кинжал в темных ножнах. В правой руке зажат меч с острием, чуть отливающим синевой. Легкий ветерок (наверное, из вентиляции) поигрывает черными волосами. Он стоит спиной к Гарри и направляет меч в… во
И вдруг мальчишка на картинке поднял меч. Тот вспыхнул, точно звезда на солнце, и ударил чудище в бок. Гарри не успел заметить, что же произошло, так как силы, сковывающие его, вдруг ослабили хватку и дали одно единственное короткое мгновение передышки, которым Гарри воспользовался сполна, выронив из рук том. Учебник упал на пол, и страница перевернулась. Юноша с облегчением отметил, что перед ним была обычная страница с текстом о контроле над вверенной магу Стихией.
Оправившись, Гарри опасливо поднял книгу и… резко открыл ее на том же самом месте. Изумлению его не было предела, так как увидел он памятный трактат «Принципы вызова Стихий». Никакого рисунка уже не было.
— Что это было? — спросил он вслух сам себя, не ожидая ответа.
«Будущее»
— Чье будущее? — спросил Гарри, облизав пересохшие губы и чувствуя, что сердце уходит в пятки. Неужели еще
«Вернее предание, предвидение. О том, как побеждено Зло»
— Но почему я не видел его раньше?
«Оно всегда появляется где угодно и когда угодно. И принимает различные формы. Тебе оно явилось таким, каким явилось. Первый раз похожая, но иная картинка попалась на глаза моему создателю и мастеру Скелосу. Оба увидели его в озере. Они восприняли знак буквально и отправились на бой с Терраксином. Потом это же видение грезилось многим, но никто не понял его смысла»
— То есть это сигнал мне, что я могу победить абсолютное Зло, если приму этот бой? — за эту минуту Гарри уже смирился с уготованной участью мракоборца.
«Как знаешь! Выбор только за тобой. Но это возможное будущее любого, кто пересечется с этим порождением Зла. Сейчас это ты, завтра
— Но ведь я один, а Скелос и Друтер были вместе, — слабо запротестовал Гарри. — Они опытные взрослые маги, а я…
«А ты молод, и в этом твое преимущество. Молодость, Гарри, лучше адаптируется к любым обстоятельствам, к большему стремится, крепче, интенсивней цепляется за жизнь. У взрослого в одиночку не было бы шансов выжить. Женщины несколько слабее физически, хоть, как правило, сильнее духом. А мужчины часто решают для себя, что погибнут, как герои, и гибнут на самом деле, нередко не совершив того, за чем шли на бой. А ты юн. Может, ты и думаешь, что сделаешь все, чтобы убить Волдеморта, который сейчас и есть средоточие Зла, но ты будешь искать повод для того, чтоб остаться в списках живых этой планеты еще ненадолго. И ты найдешь единственно верное решение, которое позволит тебе избежать смерти и выполнить миссию. Я не сомневаюсь, что ты можешь. И я должен помочь тебе подготовиться, поскольку без подготовки даже такому самонадеянному субъекту, как ты, не выдержать. И самое главн! ое и тяжелое, чему я обязан тебя обучить, это возможность отказа от магии»
— Отказа от магии?! Разве такое возможно?!
«Возможно. И, сразу скажу, противодействия этому нет. Это навсегда и окончательно. Освобождение от магии разорвет все нити с эманациями Силы, что делают тебя волшебником и позволяют колдовать. Ты даже не сможешь летать на метле, так как, хотя основные навыки и останутся, чародейство, поддерживающее тебя в воздухе, исчезнет. Растворится навсегда. Быть может, перейдет к
Гарри похолодел. Отказаться от магии — что может быть хуже?! Это же значит новую жизнь в компании Дурслеев, учебу в
«Это не так уж страшно. Ты станешь обычным человеком, заведешь жену и детей, получишь реальное образование. Ты останешься сам собой, только не будешь размахивать палочкой, шептать волшебные слова и гадать на кофейной гуще. Подумай!»
— А что будет, если я сделаю это?
«Магия, которая выйдет из тебя, сконцентрируется для
— Отлично! Это средство еще и не дает гарантий!
«Остальные средства дают гарантий еще меньше. Мое дело предупредить. Но ты можешь уклониться от вызова, например…»
— От этого вызова не уклонишься! — грустно усмехнулся Гарри. — Волдеморт сказал, что не оставит в живых никого.
«Я говорю не об этом вызове. Волдемортом управляет Зло. Все, что есть злобного в Свете и Тьме, слилось в нем воедино. Те решения, что принимает он, принимает за него Зло. Он думает, что сам себе хозяин, но это не так. Он — кукла на ниточках, марионетка. Им играют иные силы, которые отчасти даруют ему могущество. Он не способен разорвать эти путы после того, как стал таким, какой он сейчас и каким был в день смерти твоих родителей четырнадцать лет назад. Волдеморт полагает, что за эту мощь платить не придется, да не понимает он, что платит уже давно. И несколько часов назад прислало официальный вызов Зло в его лице. А теперь Зло, без ведома Волдеморта, посылает тебе новый вызов. Тебе и только тебе, поскольку ты один противостоял ему в годовалом возрасте. Зло видит, что ты сильнейший из ныне живущих, что ты можешь помешать его планам, и оно хочет избавиться от тебя ! в первую очередь. Остальные будут поставлены на колени, невзирая на их совокупные силы. Решайся, Гарри Поттер! Я не могу приказывать, я могу лишь говорить от имени Добра, олицетворяли которое мой создатель и его друг. Ты был противником Волдеморта многие годы, так выступи же теперь, защити друзей!»
— Но ведь… — замялся Гарри. — Может, Дамблдор сможет мне помочь здесь?
«У тебя мало времени! Решай сейчас и немедленно, пока нет советчиков. Это должно быть твое мнение, а не Дамблдора!»
— Скажи только одно: будь ты на моем месте, ты бы принял вызов? — тихо спросил Гарри.
Наступила тягостная пауза.
«Я… — наконец сказал кинжал. — Я бы принял. Это нужно не только тебе, Гарри, это нужно всему миру, каждой твари и каждой травинке. Если Волдеморт победит, это будет уже не царство Света и не царство Тьмы. Это будет империя Зла»
— Тогда я согласен! — легко произнес Гарри.
«В таком случае положи книгу и отвечай: каковы источники силы Стихийного мага?…»
На следующий день Гарри опоздал на Алхимию. Он едва успел прицепить Кантариона к поясу, схватил книжки и перо и, вихрем промчавшись по этажам, ворвался в кабинет. Вернувшийся Снейп поприветствовал его радостной улыбкой голодного людоеда, предвкушающего скорый пир.
— Десять очков с Гриффиндора за ваше опоздание на финальный экзамен за полугодие, мистер Поттер. И скажите спасибо, что не больше.
Гарри сел с пылающими щеками.
Снейп с самодовольной ухмылкой окинул его долгим проницательным взглядом и, все еще усмехаясь, обратился к классу:
— Все вы знаете, что этот экзамен должен был состояться еще на позапрошлой неделе. Но в силу определенных обстоятельств профессор Маккензи, смещенный Министерством Магии с занимаемого им поста директора этой школы, перенес экзамен на первую неделю после каникул. — Раздался слабый стон: Невилл Лонгботтом, очевидно, надеялся хоть
— То есть, сэр, теория антизелий входить в зачет не будет? — подняла руку Гермиона.
— Пять очков с Гриффиндора за глупый вопрос, мисс Грейнджер! Больше никаких вопросов. Достали ручки и пишем: первое задание — по данным компонентам определить зелье и смешать его. Помните, что лишняя капля, Лонгботтом, может сжечь вас дотла! Номер второй: опознать данный вам яд и приготовить противоядие. Написать полный анализ: как, что и из чего следует и получается. Формула яда обязательна. Вопрос третий будет тестовый. Я выдам вам бланки, где нужно поставить ответ. Это может быть число, например, число капель настойки полыни в Усыпляющем зелье, или слово или несколько слов — названия ингредиентов. У вас два часа на выполнение всего. Посмотрим, как вы справитесь с этим элементарным заданием…
Снейп твердой рукой раскидал листы по партам. Гарри развернул свой и обомлел: триста вопросов! И всего за час…
— Мистер Поттер, я вас персонально должен пригласить к столу за пробирками?
— Нет, сэр, — Гарри подошел к столу Снейпа и с тоской пронаблюдал за тем, как профессор разливает
— Помните, Поттер, что если вы провалите этот экзамен, я буду вынужден обратиться к директору с просьбой о серьезном наказании!
— Спасибо, сэр.
Малфой рядом тупо хихикнул.
Гарри подошел к своему котлу и лениво разложил составляющие. Какой смысл торопиться, если не знаешь ничего? А он еще и был уверен, что Снейп подстроил очередную гадость и дал ему
— Что, Поттер, не можешь разобраться? — Малфой с усмешкой посмотрел на свет
— Заткнись, Малфой, — устало сказал Гарри, хмуро глядя на горстку мухоморов перед собой. — Уж тебе ли говорить это, неудачник хронический.
— Да ты и впрямь спятил, Поттер! Я — неудачник?! У меня есть девушка — раз. У меня шикарное состояние — два. У меня есть мать и сестра, которые меня обожают, — три. У меня есть определенный вес в обществе, я многое знаю такого, что тебе и не снилось, — четыре. И ты говоришь, что я неудачник? Я считаю, что мне очень повезло в жизни. И последним везением была смерть обожаемого папаши. А если еще и ты вылетишь из Хогвартса, я буду счастлив вечно.
— Радуйся! — пожал плечами Гарри, рассматривая акриды и белладонну…
Стоп. Акриды и белладонна.
— Мистер Поттер, если вы сейчас же не начнете работу, я буду вынужден подумать, что вы не готовы к сдаче этого маленького теста. Более того, он является предшествующим экзамену на С.О.В.У., поэтому мне придется уведомить профессора Дамблдора еще и о том, что ваш допуск под вопросом. Вплоть до отчисления.
Гарри стиснул зубы и, последовав примеру Малфоя, начал изучать
Он вновь уткнулся в корешки. Пауки, корень фирны… Горстка ягод…
Гарри огляделся. Десять минут уже минуло, а он совершенно ничего не сделал. Гермиона и Рон с Дэвидом с очень виноватыми лицами: дескать, помогли бы, да нельзя — мешали в своих котелках. Малфой, не долго думая, высыпал все, что имелось у него на столе в котел. Снейп одобрительно похлопал его по плечу. Гарри усмехнулся: видимо, для Драко все было подготовлено заранее… Путешествуя по залу, взгляд Гарри случайно упал на Лавендер Браун. Она сидела вся в браслетах, амулетах, оберегах — точно в школе появилась вторая Трелони! Девушка подняла руку и бросила в котел щепотку серого порошка. На пальце тускло взблеснуло кольцо…
Вдруг, словно по волшебству, мысли потекли в нужном направлении. Гарри вспомнил свою мать. Точнее, кольцо, которое ей принадлежало. Кольцо, которое Маккензи получил «за боевые заслуги». И книгу на столе профессора Снейпа в его собственной комнате и другие книги, стоявшие в шкафах. Толстый том Алхимии с
Юноша осторожно посмотрел на профессора. Тот прохаживался вдоль столов с неизменной ядовитой усмешкой на губах и ненавистью во взоре. Точно с возвращением в школу к нему вернулась вся обычная циничность и раздражительность. Гарри вновь удивился, как этот человек мог быть таким разным в различных обстоятельствах. Трижды он спасал ему жизнь в этом году, помог воскресить родителей, а теперь вновь отношения без надежно испорчены.
— Мистер Поттер, чем вы занимаетесь? Вы уже выполнили все задания? — елейным голосом спросил объект размышлений Гарри, склонившись над котелком Невилла и подозрительно принюхиваясь.
— Нет, сэр.
— Тогда продолжайте! — рявкнул рассерженный маг. — Пять очков с Гриффиндора за вашу нерасторопность!
Гарри со вздохом взялся за перо и в три минуты набросал ответ на первый вопрос. Опорожнив котелок для следующего зелья, он критически оглядел написанное. Не Бог весть что, но сойдет. В конце концов, он же не собирается становиться профессиональным алхимиком! Да и в нынешние времена не до Алхимии…
Второе задание оказалось не в пример сложнее. Снейп явно старался его завалить. Гарри попытался обратиться к Гермионе, хотя пробить броню ее сосредоточенности на своей работе оказалось непросто, но даже когда девушка очнулась, ничего вразумительного сказать не сумела. Дэвид только покачал головой, удивленно посмотрев на красный, белый и желтый порошки. Рон с минуту взирал с открытым ртом на склянки, а потом шепотом предложил Гарри последовать его примеру, то есть всыпать все по максимуму и посмотреть, что получится. Гарри уже собрался было так и сделать, как послышался знакомый негромкий голосок:
«Ну, студент, учил, но забыл?»
«Кантарион!» — Гарри так обрадовался голосу кинжала, что перевернул банку с красным порошком в зелье Гойла; состав, бывшей ненормально фиолетовым, поменял оттенок на болотный, а затем из огромного пузыря на поверхности выплыло
«Посмотри, что ты натворил, спаситель планеты! Мало того, что сам «в пролете», так и другим заниматься не даешь!»
«Так ему и надо!» — с мстительной радостью подумал Гарри, глядя на свернувшиеся в трубочку уши Малфоя, которые с успехом сошли бы за опахала. Изо рта Гойла вылезли клыки размером со слоновьи бивни. Но что больше всего рассмешило Гарри, так это бороды и волосы, отраставшие у них со скоростью пять сантиметров в секунду. Они, точно длинные
Класс радостно загалдел. Гриффиндорцам было приятно видеть своих противников в таком положении, а Слизеринцев рассмешил Невилл, который с душераздирающим визгом развернулся посмотреть, кто это трогает его за воротник, и обнаружил шевелящуюся змею волос Гойла. Эти мгновения Гарри в полной мере использовал, чтоб скрыть следы своей вины и приняться с невозмутимым видом выцеживать сок из стеблей и листьев ландыша и толочь в крохотной ступке кору хинного дерева. Снейп волком метался от одного ученика к другому, со злобой вглядываясь в лица, и пытался найти виновного в переполохе. Малфой и Гойл с трудом вынесли свои бороды в коридор и направились к мадам Помфри. Гарри не удержался от презрительной гримасы им вслед, а затем, заметив пронзительный взгляд профессора, вновь уткнулся в листы, где он уже наскоро конспектировал все, что Кантарион выдавал по ментальному каналу едины! м потоком.
— Мистер Поттер, — сказал сладкий голос, полный давней и сокровенной неприязни, — может быть, вы соблаговолите объяснить случившееся?
— Я, сэр? Но я не видел даже, что произошло! — Гарри сделал честное лицо и быстро начал отвечать на вопросы теста, сообразив, что Снейп заберет его сию же секунду.
— Не видели? Вот как! А мне показалось, что это вы просыпали красный фосфор в котел Грегори Гойла. Только у вас есть такое вещество, мистер Поттер, и только оно способно вызвать такую реакцию в сочетании с иглами дикобраза и лепестками тюльпана, — Снейп склонил голову. Его черные без донные глаза маслянисто блестели.
— Сэр, меня даже рядом не было! — перо Гарри застрочило по бумаге еще быстрее. Первая половина вопросов с легкой руки Кантариона (хотя рук у него, конечно же, не было) была уже позади…
— Не лгите мне, Поттер! — Снейп наклонился над юношей. Гарри съежился, чувствуя у себя на затылке горячее дыхание профессора, но пера из рук не выпустил. — Я знаю, что это вы. Это просто не может быть никто другой!
«А у профессора паранойя», — лениво заметил в свойственной ему непринужденно-нагловатой манере Кантарион. Гарри только тихонько фыркнул, в душе целиком и полностью соглашаясь.
— Вы
— Ничего, сэр, ни единого слова! — ладони Гарри взмокли, но количество вопросов уменьшалось с каждой секундой.
— А мне так не кажется, — Снейп улыбнулся своей самой отвратительной улыбкой. — Повторите, прошу вас. Мы все хотим знать ваше мнение!
Гарри приподнял голову, и их глаза встретились. Юноша чуть вздрогнул, пытаясь сдержать натиск холодных волн чужого сознания, чужой воли. Состязаться со Снейпом в искусстве вынуждать соперника спасовать одним лишь взглядом было равносильно борьбе с сотней Пожирателей с Волдемортом во главе.
Наконец, профессор отступил и отвел взгляд, напряженно о
Вдруг Гарри ощутил руку профессора у себя на поясе. Не было сомнения: маг
— Отдайте! — Гарри вскочил, сжав спинку стула. — Это не ваше!
—
— Вы отлично знаете, что никаких шпаргалок у него там нет! — Рон вскочил с места.
— МОЛЧАТЬ, Уизли!! Пятнадцать очков с Гриффиндора!
— Но дядя, ты не прав!
— Мистер Роули, мне казалось, что я учитель в этой школе, а не вы! Десять очков с Гриффиндора!
— Сэр, это несправедливо! — щеки Гермионы пылали от праведного гнева.
— Ах, заткнитесь, мисс Грейнджер! Тридцать очков с Гриффиндора.
— Что?! Что вы сказали?! — завопил Гарри, не помня себя от злости. — Это же оскорбление!
— Не ваше дело учить меня манерам, мистер Поттер! А мое, — Снейп торжествующе ухмыльнулся, — сообщить директору о вашем поведении. И об этой вещи, что столь неосмотрительно подарил вам Шиввалан…
Он взялся за эфес и выдвинул кинжал из ножен. Гарри заскрипел зубами, желая, чтоб маг провалился под землю…
И вдруг камень на рукояти Кантариона ярко вспыхнул. Так, что все без исключения на
— Перестань!!! — завопил Гарри что есть силы. — Сейчас же перестань!!!
Сияние начало медленно угасать. Ребята в ужасе смотрели друга на друга, а Гарри, поддавшись внезапному порыву жалости, подскочил к Снейпу, который в шоке смотрел на кинжал и свою искалеченную руку.
— Сэр, вам надо к врачу.
— Невероятно! — прошептал Снейп, явно не слыша, что ему говорят. — Потрясающе! Поразительно!
— Что поразительно? — Гарри подтолкнул его к выходу.
— Как вы смогли остановить это, Поттер? Почему оно вас послушалось? — Снейп не обращал внимания на боль, изумленно глядя на юношу. —
— Не знаю, — пожал плечами Гарри. Ответ его был абсолютно искренним, так как, учитывая своенравность кинжала… — Вам надо в медицинское крыло, сэр.
— Благодарю, но, думаю, это не понадобится, — к Снейпу возвращалась привычная холодность. В два взмаха палочкой рана была исцелена. — Нет, поразительно! Никогда такого не видел! — бормотал он, качая головой и убирая новыми заклинаниями следы погрома.
Гарри подобрал кинжал. Все поспешно отодвинулись, очевидно, ожидая нового взрыва, но Кантарион молчал. Только изумруд на эфесе подмигнул Гарри глубоким мерцающим светом.
— Вот это да, Гарри! Откуда у тебя такая вещь?! Она стоит, наверное, целое состояние! — восторгался Рон. — И он слушается тебя, да?
Друзья сидели в Главном зале и обедали. Толпы учеников накатывали на их стол, желая посмотреть на
— Не знаю, Рон! — уже в сотый раз повторил Гарри. — Мне подарил его Шив. Он очень ценный, поэтому я не мог ничего говорить.
— Но Снейп был просто в шоке! — с наслаждением произнесла Гермиона.
— Да, это просто фурор! — поддакнул Фред, который был из числа немногих, кто все же удостоился взгляда на необыкновенный кинжал и очень этим гордился. — Держу пари, Снейп теперь не скоро оправится!
— Меня больше волнуют результаты экзамена, — заметил Гарри. — Если я получу плохой балл, Снейп на самом деле сможет пойти к Дамблдору с вопросом о моем отчислении. С него станется!
Юношу радовало уже то, что после кинжала профессор совершенно забыл про зелье Невилла и избавил таким образом Гарри от ненужных волнений. И тем не менее это не отменяло прочих угроз.
— Гарри Поттер! — профессор МакГонагалл поманила юношу пальцем. — Подойдите на минуточку.
Гарри кивнул друзьям и встал.
— Вас хотел бы видеть у себя профессор Дамблдор. Желательно немедленно.
— Но, профессор, у меня сейчас Прорицание!
МакГонагалл поморщилась,
— Надеюсь, Сивилла отпустит вас чуть раньше. В любом случае, вы должны прийти не позже двенадцати.
— Хорошо! — Гарри схватил портфель и под звуки звонка побежал к башне профессора Трелони.
Дверь была открыта, и часть класса уже сидела внутри, ежась от холода: внутреннему взору профессора пригрезилось, что недостаток воздуха может спровоцировать
— Дорогие мои! Нынче у нас скорбные, горькие времена. Все вы вчера слышали о том, что нам прислан вызов…
— Простите, — вдруг сказал Гарри, — но я знаю из авторитетных источников, что вызов прислан только мне!
— Тебе, мой мальчик? — Трелони зашуршала мантией, которая трепетала на ветру и оттого придавала ей еще больше сходства с гигантским насекомым. — Но это очень печально, ибо судьба твоя глубоко трагична, как я тебе не раз говорила. Но ты можешь заглянуть в Сферу Будущего, так как сегодня она — тема нашего занятия.
Сфера Будущего? Хм! Гарри пожал плечами. За его спиной уже Купель Судьбы и видения книги Скелоса, странный фрагмент из книги по анимагии и предсказание возвращения Волдеморта. Так что еще один вариант предсказаний погоды не сделает.
— Сосредоточьтесь все! — серьезным голосом сказала Трелони. Рон поперхнулся: серьезность в число ее привычек не входила. — А теперь поднимите руки и разведите их в стороны; сделайте
— И засыпайте! — шепнул Гарри. Рон захихикал.
Но неожиданно гигантский шар прояснился, и все увидели растущую в нем тень. Огромную тень. Бесформенную тень. Тень, в которой не было ничего: ни Тьмы, ни Света. Она была соткана из пустоты. Но Гарри словно почувствовал ее ненасытный голод, желание поглотить все. Точно вся она состояла из одного желудка, который был способен переварить даже мир. Все в ужасе замерли, вжавшись в спинки пуфов. Лишь сам Гарри по наитию потянулся вперед, ближе, и понял: вызов, брошенный ему, повторен. Не колеблясь ни секунды, юноша, как завороженный, глядя в мерцающий кристалл, кивнул; в конце концов, все было решено уже вчера вечером…
И тень изменилась. Теперь она превратилась во внушительных размеров палец. Он указал на Гарри, точно отмечая его среди прочих, и трансформировался в человеческую фигуру. Свое одушевленное орудие: Лорда Волдеморта. Невилл завопил и спрятал лицо в ладонях; Рон скатился на пол и отгородился от тени пуфом, словно ожидая, что тот его спасет. Несколько девочек упали в обморок. Только Гарри встал и гордо посмотрел в глаза отражению старого противника.
— Я принимаю бой, ты знаешь.
— Тогда до скорой встречи, ГАРРИ ПОТТЕР! — произнес Лорд глухим заунывным голосом, совершенно ему не свойственным… и исчез. Хрустальный шар подернулся серой дымкой.
— Ну вот и сделано, — ни к кому не обращаясь, задумчиво сказал Гарри. — Теперь, когда вызов и официально принят, можно ждать атаки.
— Что ты говоришь?! — всполошился Рон. — Какой атаки?!
— Самой обычной, — невозмутимо ответствовал Гарри. — Вы же видели: мне сказали, что свидание скоро состоится…
Урок, естественно, был сорван. Парвати и Лавендер усиленно пытались привести в чувство впавшую в транс Трелони. Рон и Симус ошарашено шептались в углу, качая головой, едва их взгляд падал на Гарри. Невилл дрожал, как осиновый лист, и не отвечал на обращения к нему. Гарри его понимал: то, что случилось с родителями Невилла, могло теперь случиться с любым. Включая и его самого.
Но Гарри ждал Дамблдор. И юноша не преминул воспользоваться возможностью и отправиться в кабинет директора.
Отворив дверь, Гарри тотчас обнаружил, что он не один посетитель. В кресле вальяжно развалился Шив, Снейп стоял и
— Альбус, Северус, вот здесь еще нужно поставить барьер!
— Сделано, Джеймс! — Снейп мельком бросил взгляд на точку, куда указывал давний противник, и вернулся к изучению графиков и диаграмм: — Как видите, директор, вот эта кривая заставляет задуматься…
— Гарри! — Шив поднялся и поприветствовал ученика. — Ну что, ты готов?
— К чему? — удивился юноша.
— Джеймс, ты ему ничего не сказал? — Стихийный изумленно поднял брови.
— Я искал тебя весь вчерашний день, сынок! — Джеймс мягко обнял Гарри. Юноша чуть улыбнулся: внимание родителей ему льстило. — Но твои друзья сказали Лили, что ты заперся в ванной и не выходишь оттуда.
— Я учил, — виновато сказал Гарри. — Я подумал, что должен сдать на диплом Стихий. И получить сертификат зверомага.
— А твои друзья, Гарри, уже обладатели такого сертификата, — Дамблдор ласково улыбнулся ему. — Сдали под руководством Минервы в прошлом месяце.
— И ничего мне не сказали?!
— Я запретил им разглашать эту тайну. Сейчас нельзя быть ни в чем уверенным, Гарри.
— Сэр, но куда мы едем?
— В гости к Биллу! — Шив картинно поклонился.
— К Биллу Уизли?! — Гарри радостно открыл рот.
— Нет, Поттер, к Биллу Джессепу! — Снейп поднял на него недовольный взгляд, но в присутствии директора отчитывать за непонимание не стал. — Кстати, не знаю, где уж вы спрятали шпаргалку, но экзамен написали хорошо. Что очень странно.
— Сев, не переусердствуй с критикой! — подмигнул другу Шив.
— Не волнуйся. Этому молодому господину не помешала бы хорошая порка, и я считаю своим долгом уведомить об этом родителей и директора.
К Биллу Джессепу. В гости. У Гарри засосало под ложечкой в предвкушении приключений. Ведь Неуловимый Билл был не меньшей загадкой, чем книга Скелоса, тщательно укрываемая в комнате. Столько о нем рассказывал Шив, что Билл просто не мог оказаться заурядным человеком. Не мог, и все тут!
— Возьмите вашу метлу, Поттер. Шив и вы полетите вместе, — Снейп мерил ножками циркуля расстояние на схеме, испещренной сотней точек и непонятных кружков. — Кроме того, оденьтесь в Маггловский… костюм! — он победно очертил окружность и быстро начал
Ладно, решил Гарри, отложим этот вопрос на другое время. А сейчас — в путь!
Через несколько минут он и Шив, в старых джинсах и потрепанных куртках, оседлали «Всполохи» и на всех парах помчались в немецкий город Мюнхен, где ныне обитал всемирно известный скупщик краденого, аферист и шулер несравненный Билл Джессеп.