Оставшиеся до Дня Рождения Томми две недели пролетели, как во сне. У Мастера Зелий не было ни одной свободной минуты. Днём — уроки, вечером — приготовление взрывчатки и снотворного, ночью — очистка школы от пауков и полёты. Спал урывками, два-три часа в сутки, и, странное дело, совсем не чувствовал себя уставшим. Настроение было по-боевому приподнятое. Через пять дней после разговора с Гыр Хыром двадцать килограммов гексогена были готовы, и Лёлик через домовых эльфов сдал «товар» олигарху. Следующей ночью Большой Добби принёс ему лицензию на пользование непростительными заклятиями. К ней прилагался дружеский совет бизнесгоблина пользоваться этими самыми заклятиями по возможности реже.
В скором времени поспела подарочная водка. Мстительный декан слизерина испробовал её на Пивзе. Полтергейст был падок на спиртное, но директор ещё двадцать лет назад устроил для него «сухой закон», так как, наклюкавшись, Пивз терял последние остатки уважения к общественности: вытирал ноги об Почти Безголового Ника, грязно домогался Толстого Монаха, искал по всей школе Кровавого Барона с намереньями набить ему морду и орал под окном директора матерные частушки. Лёлик проводил эксперимент ночью. Поставил в одном из излюбленных коридоров Пивза стопарик со своей водкой и стал ждать, притаившись в уголке. Ждать пришлось недолго, водку полтергейст чуял, как изголодавшийся вампир чует свежую кровь. Через две минуты он уже был у стопаря, воровато огляделся, молниеносно опрокинул в себя его содержимое и с независимым видом удалился сквозь стенку. Следующие два дня полтергейст дрых в ванной для старост, аки спящая красавица в хрустальном гробу. Только красавица спала тихо, а Пивз храпел на всю школу. Ученики и учителя, не совещаясь, пришли к единогласному выводу, что будить его не стоит, двое суток отдыхали и тяжело вздохнули, когда на третий день полтергейст ожил и вернулся к прежней разбойной жизни.
Результатом эксперимента Мастер Зелий остался доволен, и через тех же домовых эльфов под руководством Большого Добби переправил водку главному гоблину. Гырхыровские умельцы оформили бормотуху по бутылкам с наклейками «VodkaSmirnoff», запечатали их лицензионными печатями, пририсовали знак качества, празднично упаковали, и подарок для Томми был готов.
Как ни шифровался Лёлик, летая по ночам, он всё-таки был обнаружен, причём, ни кем иным, как Поттером. Однажды маявшийся бессонницей мальчишка шатался по окрестностям школы и увидел одинокую фигуру, парившую в ночном небе, скорчившись на метле. Поттер с профессиональным интересом понаблюдал, как фигура задом заходит на посадку, и отвесил челюсть, узнав в приземлившемся лётчике преподавателя Зелий. Тот тоже застыл, увидев мальчишку: «Твою мать! Неувязочка вышла».
— Минус пятьдесят баллов с гриффиндора за гуляние после отбоя! — Лёлик разозлился. Всё шло, как по маслу, и тут на тебе! Снятые баллы привели парня в чувство, правда, не до конца.
— Добрый день… вечер… извините, профессор…
— Доброй ночи, мистер Поттер, — помог ему Мастер Зелий.
— Вы летаете?
— А Вы не летаете? («Какой идиотский разговор!»)
— Я летаю… днём… А почему Вы ночью?
— Слушайте, Поттер, если Вы не хотите лишиться ещё сотни баллов, идите спать! Ночные полёты успокаивают нервы, ясно?! — сквозь зубы процедил профессор Снегов. Мальчишка закивал, но в глазах его блестела подозрительность.
— Вы хотите сбежать из школы?
Нет, тут баллы снимать бесполезно. У парня на физиономии было написано, что он сейчас пойдёт к директору, и тогда День Рождения Томми пройдёт без Лёлика. Мастер Зелий решил пойти другим путём.
— Так. Слушай сюда, Гарик. Ты ведь хочешь, чтобы Снейп вернулся? — у пацана сделалась несчастная рожица, и он кивнул, — Очень хорошо. Я тоже хочу, чтобы он вернулся, так как тогда я смогу наконец-то уехать домой. У меня есть план…
— Как спасти профессора?! — перебил пришедший в буйный восторг мальчишка.
— Сбавь громкость! — тот послушно закрыл себе рот ладонью, — Именно так. Но этот план провалится, если ты скажешь хотя бы слово кому-нибудь. Я ещё раз спрашиваю, ты хочешь, чтобы Снейп вернулся?
— Я никому ничего не скажу, — Поттер вдруг сделался серьёзным, — особенно, директору.
Лёлик кивнул.
— Мы с тобой поняли друг друга, Гарик.
— Но как Вы в одиночку… — начал было пацан, но Лёлик его тормознул.
— Это пошли уже лишние вопросы. Просто у меня есть план. Для его выполнения мне нужно освоить технику полётов на метле. Это всё, что я собираюсь тебе сказать.
— Ага… Только Вы на метле сидите неправильно, Вам в воздухе неудобно. И поворачиваете как-то не по-людски…
Короче, теперь у Лёлика по ночам появилась компания в лице инструктора по полётам Гарольда Поттера. Мальчишка вёл себя образцово, вопросов никаких не задавал и про Снейпа не заикался. По части полётов он был настоящим талантом («Если бы ты химию знал так, как летаешь!» «Это Вы загнули, сэр. Наклонитесь чуть вперёд и не горбитесь»). Что там Поттер себе надумал по поводу плана спасения Снейпа, неизвестно, но он твёрдо вознамерился сделать из ВРИО декана слизерина мастера спорта по полётам на метле. «Видать, решил, что я буду играть с Тёмным Лордом в квиддич», — мрачно думал Лёлик, заходя на мёртвую петлю, — «А Снейп — как приз. Мама дорогая! Щас грохнусь! Ф-ф-у-у-у!!! Пронесло!!!»
— У Вас получается, сэр! Давайте-ка ещё раз.
— Поттер!! Минус двести баллов!!!
Вот так и летело время. И однажды, забежав к себе перед ужином, Лёлик обнаружил в кресле Большого Добби. Замудохавшись на интенсивной перевозке грузов, эльф за последние две недели осунулся, побледнел, похудел и вообще, вид имел несчастный. Увидев Мастера Зелий, он приветственно взмахнул ушами.
— Добрый вечер, сэр. Пока ещё добрый. Сегодня ночью у Сами-Знаете-Кого гулянка Сами-Знаете-Где. Подарок уже отправлен. Г-н Гыр Хыр с Вами созвонится, будьте готовы к вылету часов около десяти, O.k.? До свидания, сэр. Мне хотелось бы ещё раз увидеть Вас живым. Да, чуть не забыл, г-н Гыр Хыр просил передать Вам, что в случае неудачного для Вас исхода операции Ваши похороны состоятся за счёт г-на Гыр Хыра, так что не волнуйтесь. Всего хорошего.
Эльф исчез. Ужинать расхотелось.
Сначала Лелик, сопровождаемый метлой, мерил шагами комнату, поглядывая на часы, и нервно курил «Вот оно, Лёлик Снегов! Ты к этому стремился, не так ли? Ты доволен?» Он подумал и решил, что, пожалуй, доволен. Так или иначе, сегодня всё разрешится. Авось, разрешится хорошо. Мотаться по комнате надоело.
— Пойдём, поздравим Томми, швабра!
Лёлик взял метлу и вышел на улицу. Вечерело. На небе зажигались звёзды. Декану слизерина вдруг отчаянно захотелось оказаться в воздухе, поиграть в догонялки с ветром. На него накатило какое-то бесшабашное веселье, ему стало всё по фигу, он готов был приволочь домой Снейпа за шкирдон, даже если для этого потребовалось бы сыграть в квиддич со всеми Упивающимися Смертью.
Лёлик с минуты на минуту ожидал звонка Гыр Хыра, когда его тихонько окликнули:
— Добрый день, в смысле, вечер, сэр.
Ну конечно, это Поттер подобрался по-партизански.
— Тренировки закончены, Гарик. Будем надеяться, они пригодятся.
— Улетаете? — грустным шёпотом.
— Как видишь.
— Вернётесь? — с надеждой, что вернётся не один.
— Куда я от вас денусь.
— Сэр, я тут подумал… У меня есть мантия-невидимка. Папина. Вам будет очень полезно быть невидимым…- парнишка протянул профессору что-то серое непонятной формы. Лёлик этот жест оценил.
— Спасибо, но не надо. И прекратите, мистер Поттер, раздаривать семейные реликвии кому попало!
Тут зазвонил телефон. Лёлик поднёс трубку к уху и услышал знакомый глуховатый голос:
— Пора. Через два часа встречаемся в условленном месте. Страшно?
— Весело.
— Мне почему-то тоже. Впадаю в маразм! Ладно, отбой.
Лёлик сунул мобилку в карман и повернулся к притихшему Поттеру.
— Ну, Гарик, понеслась душа в рай!
Тот некоторое время молчал, а потом вдруг быстро заговорил:
— Сэр! Когда Вы его увидите… Скажите ему, пожалуйста… Скажите, что я буду писать у него диплом!
— Скажу, конечно, — Лёлик уже выходил на взлётную полосу «Скажу, конечно. Только после того, как доставлю в кабинет директора. А то, мало ли…» Ветер привычно подхватил волшебника и понёс в ночь. Профессор Зелий полетел на дело.
— А где Севик, Андрэ? — капризно протянул бледный черноволосый мужчина непонятного возраста с нечеловеческими красными глазами. Мужчина сидел, небрежно откинувшись в кресле, во главе длинного праздничного стола, который, в свою очередь, стоял на обширной поляне рядом с шикарным особняком. Судя по обилию веселящегося народа, на поляне в самом разгаре была массовая гулянка. Играл живой оркестр. Многие танцевали. Некоторые, сидя на травке, распевали песни. Кто-то, уже нагулявшись, отдыхал, самые стойкие сидели за столом. Закуси на столе почти не осталось, а из напитков преобладала водка «Smirnoff».
— На веранде сидит, — тот, к кому обратился красноглазый мужик, мотнул головой в сторону особняка, — говорит, достали уже со своим бухлом.
— А ну и ладно, — красноглазый задумчиво повертел стакан, — тогда ему не достанется праздничного торта! А где торт, Андрэ?
Тот свистнул и щёлкнул пальцами:
— Сеня!!! Торт!!!
Народ начал подтягиваться к столу. Принесли огромный кремовый торт, украшенный розочками. На нём красовалась надпись: «С Днём Рожденья, Повелитель!», а посерёдке одиноко торчала зелёная свечка. Красноглазый именинник некоторое время пялился на неё, а затем грустно сказал:
— Почему одна свеча, сволочи?
Народ скукожился, Андрэ, что-то фальшиво насвистывая, пристально изучал звёзды. После нескольких минут напряженной тишины раздались испуганные голоса:
— Это всё Люци, Повелитель! Говорит, господин наш пережил второе рождение, и, так сказать, первый год только пребывает в нормальном облике, чего мы ему и желаем… и вот…
— А-а, ну тогда сойдёт, — смилостивился именинник. Гости расслабились, гулянка продолжилась. Через какое-то время виновник торжества начал неудержимо зевать, да и народ тоже клонило в сон.
— Скукотища! Что у нас там ещё в культурной программе? — очередной зевок чуть не вывихнул красноглазому челюсть. — Фейерверк, кажется, — глаза его слипались, — А где фейерверк, Андрэ? — пробормотал именинник, прежде чем рухнуть физиономией в торт.
— Щас распоряжусь, — тот устало поднялся и обвёл мутными глазами поляну, — Фига! Все дрыхнут!
Прежде чем провалиться в сон, Андрэ успел увидеть первый взрыв и подумать: «Какой странный фейерверк!» Операция «ГЫ» началась.
Всё прошло почти по плану. Гырхыровские ребята отключили охранную магию и впустили подкатившего на летучем лимузине главного гоблина с прилетевшим на метле Лёликом. Увидев картину сонного царства, Гыр Хыр удовлетворённо хмыкнул.
— Что ж, молодой человек, зелье сработано на славу. Теперь можно идти забирать то, что нам нужно, — гоблин протянул Лёлику руку, — С Вами было очень приятно работать, г-н Снегов.
Лёлик руку пожал.
— С Вами тоже, г-н Гыр Хыр. Спасибо.
— Пока ещё не за что. Желаю удачи!
И они разошлись каждый по своим делам.
Лёлик нашёл Снейпа, лениво развалившегося в кресле на веранде, в добром здравии и с цветущим видом. Надо сказать, что у самого аспиранта вид был далеко не цветущий: за время своей учительской карьеры он похудел, приобрёл изжелта бледный цвет лица, волосы от кабинетного тумана постоянно засаливались, и никакой шампунь им не помогал.
На взрывы Снейп не обратил внимания, думая, что это чудит Томми, а потому явление Лёлика его сильно удивило.
— Вы кто? И как Вы сюда попали?
— Я — Ваш заместитель. Попал сюда с гоблинами.
— С гоблинами?! — Снейп одним прыжком подлетел к окошку и тихонько ахнул:
— Твою ма-ать…
Лёлик, тем временем, не давая директорскому шпиону прийти в себя, произносил заготовленную речь о том, как сильно родная школа ждёт любимого профессора обратно, как переживают все, думая о мучениях профессора в плену, но теперь самое страшное позади, т.к. появилась возможность без шума и пыли убраться из этого притона и вернуться домой, профессор рад? Профессор ни лешего не понял из слов заместителя, кроме одного: каникулы кончились!
— Твою мать!
Он помолчал немного, потирая пальцами виски, затем спросил, кивнув на окошко:
— Что с ними?
— Спят, — с готовностью ответил Лёлик, — и будут спать ещё часов тринадцать-пятнадцать. А Вы водку не пили?
— Надоело… Понятно… Снотворное зелье кто готовил?
— Я. И взрывчатку тоже я.
Чёрные брови удивлённо взлетели, Лёлик почувствовал себя квалифицированным зельеваром.
— Пойдёмте, профессор Снейп. Вам, наверное, не терпится вернуться к работе!
Снейп скрипнул зубами и хотел что-то сказать, но ему помешали.
С воплем «Какого чёрта здесь творится?!» на веранду вбежали двое Упивающихся Смертью, видимо ещё не успевших набраться до нужной кондиции. Один был высокий блондин с длинными, собранными в хвост волосами и с аристократической физией, другой — коренастый, рыжий и смугловатый, с рожей закоренелого уголовника. Оба держали в руках волшебные палочки.
— Я спрашиваю тебя, Севик, какого дьявола… — надрывался рыжий.
— И кто этот тип? — кивнул на Лёлика блондинистый.
Снейп поморщился.
— Не ори, Тони. По всему дому шарятся гоблины Гыр Хыра, которого ты и Розье называли старой ушастой лягушкой. И ты спрашиваешь меня, что здесь творится?
— Не умничай, Севик, — прорычал рыжий, — это вредно для здоровья!
— И кто, в конце концов, этот тип? — белобрысого зациклило на Лёлике.
— Ты опять будешь утверждать, что это не твоих рук дело? — гнул своё подозрительный рыжий.
— Ты не поверишь, Тони, но не моих, — горько усмехнулся Снейп.
— Да кто он, мать вашу?! — не выдержал блондин.
— Да убей ты его! — рявкнул рыжий.
Лёлику всё это стало надоедать. Напомнив себе, что наглость — второе счастье, он вытащил из кармана волшебную палочку.
— Господа, Вы дадите нам пройти или мы будем вынуждены пойти на крайние меры!
Снейпа это «мы» покоробило, он скорбно завёл глаза к потолку.
— Ой-ой-ой! Напужал! — рыжий глумливо кривился, — успокой мальчика, Люци.
Блондинистый начал поднимать палочку, Лёлик вспомнил, что у него есть лицензия.
— Кевада Адавра! Тьфу, промазал!
Красный луч, разминувшись с балетно отскочившим блондином на какие-нибудь два-три сантиметра, попал в стеклянную дверь.
— Фига! Чё творит! — рыжий осмотрел аккуратное круглое отверстие в стекле, — Ты дурак, Люци, надо было убить его сразу. Тебя спасла привычка, выработанная на службе у Лорда.
Белобрысый Упивающийся явно был в замешательстве.
— Луч красный, а не зелёный…
— А тебе есть разница, какого цвета лучом тебя отправят на тот свет? — усмехнулся рыжий бандит, — Ну всё, игры кончились! Я расцениваю тебя как предателя, Севик, и приговариваю к смертной казни. Аминь!
Снейп, видимо, смирившись с окончанием отпуска и оставив идею уйти отсюда без драки, достал волшебную палочку.
— Ну, давай посмотрим, как ты приведёшь приговор в исполнение, Тони.
Рыжий обрадовался.
— Мы будем защищать нашу драгоценную шкуру?! Так даже прикольнее! О! С каким удовольствием я превращу тебя в толчок!
— Муля, не нервируй меня! — прорычал Снейп.
Два мага решили, что слов сказано достаточно, и перешли к швырянию заклятиями. Зрелище было очень эффектным. Лёлик с удовольствием понаблюдал бы, но надо было что-то делать с блондинистым, который опять начал нацеливаться на аспиранта палочкой. Это Лёлика разозлило окончательно, и он, плюнув на палочку и на лицензию, полез бить белобрысому морду. Тот, видать, к такому способу выяснения отношений не привык и потому со сломанным носом, вывихнутой рукой и значительно прореженными своей же собственной палочкой зубами был повержен. Снейп, уже несколько дней ведущий трезвый образ жизни, находился в более хорошей магической форме, чем его противник, и вскоре рыжий в бессознательном состоянии присоединился к блондину. Взмах палочкой — и оба Упивающихся были пристёгнуты наручниками к батарее. На губах Дамблдоровского агента играла презрительная усмешка.
— Я тебе всегда говорил, не гавкай на меня, Тони, не надо, — маг повернулся к Лёлику, — Простите, я забыл, как Вы сказали Вас зовут?
— Леонтий Снегов.
— Русский? — Снейп покосился на рыжего.
— Да, а что? — Лёлик на всякий случай тоже покосился.
— Да так, ничего. Нам здесь больше делать нечего, г-н Снегов. Пора домой.
— Давно пора!
Два профессора Зелий пошли к выходу. Когда проходили через спящую поляну, Снейп завернул к праздничному столу. Подойдя к отдыхавшему в торте имениннику, Мастер Зелий приподнял его, убрал каким-то заклятием шоколадный крем с лица и удобно устроил в кресле. Подошедший поближе Лёлик узнал мужика и не удержался от возгласа:
— Ёжики курносые! Герундий!
— Что, — удивлённо глянул на него Снейп.
— Да так, ничего.
— А, ну-ну, — шпион повернулся к спящему и улыбнулся, — Прощай, Томми! — чёрт бы его побрал, это было сказано нежно.
Когда деканы слизерина подошли к воротам, Снейп спросил:
— Вы сюда на чём приехали?
— На метле. На Вашей. Я Вам её верну, — Лёлику вдруг расхотелось расставаться со шваброй.
— Она Вас слушается? Офигеть! Тогда заберите её себе.
— Спасибо!
— Не за что. Я вообще мётлы не признаю, по мне, так это атавизм!
Лёлик не спорил, атавизм так атавизм. Шпион открыл гараж и взмахом палочки выкатил оттуда серебристый «Пежо».
— Вы не против вернуться в школу на машине, г-н Снегов?
Лёлик чувствовал, как с его плеч сваливается большая-большая гора.
— Не против, г-н Снейп.
Взревел мотор. «Пежо» поднялся в воздух и полетел прочь от малфоевской дачи. Вслед ему, хитро прищурившись и куря свою последнюю сигару, смотрел один очень старый и очень богатый гоблин.
Кругом была ночь и звёзды. Снейп сидел за рулём, курил и предавался мрачным раздумьям о потерянной беззаботной жизни. Ошалевший от счастья Лёлик взахлёб расхваливал слизерин, умных и прилежных детей (особенно шестой курс), подземелья, кабинетный туман, Кровавого Барона, говорил, как счастлив он, что имел возможность стажироваться в уникальной школе Хогвартс, как понравилось ему преподавать Зелья. Говорил до тех пор, пока не понял, что ему на самом деле понравилось и домой он конечно хочет, но не так сильно, как уверял себя. Аспирант призадумался. Некоторое время был слышен только свист ветра и приглушённые ругательства Снейпа по поводу какой-нибудь нарушающей правила воздушного движения совы. Наконец, Мастер Зелий покосился на притихшего заместителя.
— Так Вы маг или, простите, сквиб?
— Я русский…
На рассвете серебристый «Пежо» затормозил у гостеприимно распахнутого окошка директорского кабинета. Дамблдор, узрев воочию своего агента, живого и невредимого, всплеснул руками и без сил опустился в кресло. Павлин сполз с насеста и, истошно крича, поковылял к гостям. По прибытии в родное болото, к Снейпу, похоже, вернулось хорошее настроение. Он даже улыбнулся:
— А у нас всё по-прежнему…
Дамблдор был счастлив. Он сразу же стал поить их чаем, и пока изголодавшиеся профессора уничтожали недельный запас печенья, директор сидел в своём кресле в обнимку с павлином, время от времени утирая бородой умильную старческую слезу. Потом он выразил Лёлику огромную благодарность за педагогическую деятельность и сообщил, что, если г-н Снегов будет настаивать, он сию минуту готов вернуть его домой, в Красноярск. Г-н Снегов неуверенно, но настоял. Директор поставил ВРИО Мастера Зелий посреди комнаты, встал напротив и начал читать нараспев заклинание, одновременно производя руками какие-то пассы. Лёлик мысленно прощался с этим сумасшедшим местом. Жаль, он уже почти почувствовал себя слизеринцем. Вдруг он спохватился:
— Да! Чуть не забыл! Профессор Снейп, мистер Поттер проявил интерес к Зельям и выразил желание писать у Вас диплом!
Последнее, что видел Лёлик перед тем, как покинуть школу чародейства и волшебства Хогвартс, был Альбус Дамблдор, кудахтавший над бухнувшимся в обморок Северусом Снейпом.