Глава 13. Киж
Летели уже час.
Яркие огоньки деревушки давно остались позади, как и иссохший вампир и Сторн, охотник на вампиров. Несмотря на этот факт, Тома не покидало чувство, будто расставание со Сторном временно. Что-то подсказывало, что встреча состоится в ближайшем будущем.
С одной стороны, ощущение близкой встречи радовало, хотя бы потому, что окажись он в сложной ситуации, всегда можно будет положиться на Сторна, но, с другой стороны, охотник на вампиров может оказаться врагом, человеком, подосланным Мерлином. Для чего? Ну, например, для слежки за другим человеком Мерлина, Томом. То, что старикан играет какую-то, понятную только ему самому, игру, Том понял еще в момент взлета ступы, проанализировав последние события.
Начал со знакомства со Сторном, а далее в обратном порядке. Сторн сказал, что в деревне он единственный маг, хотя это не так, — ведь есть еще Мол, маг, управляющий ступой, которую вряд ли можно заставить летать, не используя магию. Хотя, Сторн может и не знать про Мола, если хозяин таверны конспирируется.
Если Сторн сторонник Мерлина, то будет прикрывать спину, пока им обоим выгодно их знакомство, то есть до окончания задания, данного Мерлином — поиск источника Силы. Да и с заданием не все так гладко. Волшебник явно готовился не один год. Внедрил Мола, нашел предполагаемый район поисков, наверняка отыскал какую-нибудь деревеньку вблизи, и сейчас по прилету окажется, что у него и там свой человек. Одного не понимал Том, почему в поисках Мерлин не задействовал Мола или Сторна, а лучше всего — обоих? Или задействовал, а те ничего не нашли, вот и решили найти специалиста со стороны… Только, чем Том лучше того же Мола, умеющего колдовать? Или умение колдовать не важно? Тогда что важно? И вообще, существует ли пресловутый источник Силы? Не выдумка ли это Мерлина? Вдруг окажется, что источником является какой-нибудь сильный маг, мешающий Мерлину на пути к власти. Что тогда делать ему, Тому? Воевать, или прекратить выдумывать всякую ерунду, и разобраться на месте?..
Шел третий час полета. Внизу, в темноте, смутно угадывались очертания леса, наверху раскинулся звездный шатер с ярко светившей Полярной звездой. Луна где-то спряталась, решив, наверное, что одну ночь люди без нее обойдутся.
Чтобы не замерзнуть, Мол постепенно снижал ступу, пока она не начала днищем задевать ветки деревьев.
— Долго еще? — спросил Том. Еще при первых признаках начинающегося похолодания он достал из сумки два свитера и надел. Сверху накинул куртку и теперь сидел нахохлившись, словно какая-нибудь птица. Мол наоборот весь полет просидел нормально, не иначе магией воспользовался.
— Нет, — ответил Мол, выпуская облачко пара.
— Хорошо бы, — Том выглянул наружу, но ничего нового не обнаружил. Все те же темные массивы леса, без единого проблеска.
В молчании провели еще полчаса полета. Стало теплеть, Том обрадовался и приготовился скинуть надоевшие свитера, но не успел. Выглянув из ступы, он сначала решил, что кто-то притащил в эти места громадное зеркало, да так и оставил его лежать на земле, не став использовать по назначению. Правда, через секунду он понял, что смотрит на озеро, в котором отражается звездное небо и они сами.
— Прилетели, — невозмутимо сказал Мол.
Повисев, по просьбе Тома, над озером, Мол заставил ступу опуститься к земле. Высадились они на берегу, в двух метрах от воды.
Буркнув «надо ждать утра», Мол принялся собирать хворост для костра, освещая себе местность с помощью нательного креста, светящегося ярким, ровным белым светом. Едва увидев крест, Том еле сдержал рвущийся наружу возглас удивления. Сторн все-таки в сговоре с Молом, значит доверять ему нельзя, можно лишь расчитывать на помощь, и то, пока они выполняют одно задание.
Или все нормально? Мол мог увидеть подобный крест у Сторна и достать себе такой же, без всякой задней мысли. А что если Мол знает о его контакте с охотником за нечистью и теперь намеренно подставляет Сторна?
Вздохнув («так я ничего не выясню, буду ждать»), Том тоже начал искать сухие ветки.
Мол разжег костер, молча уселся на землю и уставился на огонь, Том же достал из сумки еще один свитер, скомкал его и положил на землю вместо подушки. Лег как можно ближе к огню и закрыл глаза.
Мол растолкал его засветло, небо еле-еле окрасилось белым. Костер он уже затушил.
— Вставай, — пробурчал он себе под нос, вытаскивая сумки Тома из «большой чашки», как называл про себя ступу «феникс».
— Летим дальше? — прохрипел Том. Оказывается за ночь голос немного «сел», или это спросонья?
— Летим, — согласно закивал головой Мол. — Но не дальше, а обратно, и не мы, а — я. Ты остаешься здесь.
— Здесь? — не поверил Том. — Жить в лесу? И Мерлин хочет, чтобя я выполнил его задание, живя в палатке в лесу?
— Будет тебе дом, вернее, гостиница, — успокоил его извозчик. — Подожди только.
Том поднял с земли свитер, снял с себя еще два, затолкал все эти вещи в сумку и взглянул на озеро. Солнце только начало появляться из-за горизонта, окрасив воду в розовый оттенок.
— Время, — хмуро буркнул Мол, смотря в противоположную сторону.
Том обернулся и обомлел.
Часть леса испарилась, а на ее месте возник городок, со старинными двух- и трехэтажными домами. Некоторые он узнавал, так как видел нечто подобное в различных справочниках и энциклопедиях, другие видел впервые. Дома были сложены из бревен и выглядели более естественно, чем первые. На крышах многих домов высились трубы, где-то низкие, дюймов двадцать-тридцать в высоту, где-то высокие, достигавшие восьмидесяти дюймов. Многие из них клубились дымом.
Посмотрев на этот городок, спрятавшийся в долинке, образованной тремя стенами леса, он испытал ни с чем не сравненное чувство уюта, будто после долгого пешего путешествия вернулся домой, уселся перед камином с чашкой вкусного, ароматного чая, положил ноги на пуфик и, расслабившись, «утонул» взглядом в живущем своей, пусть и не долгой жизнью огне. Полюбовался танцем огненных искр, допил чай и спать, потому что наутро снова в дорогу, ведь по-другому нельзя, нельзя отдохнуть так еще раз, не повидав дороги, не побродив по лесам и полянам несколько дней до полной усталости, к тому же, что есть дорога, как не вечное возвращение домой.
Том зачарованно уставился на дома. Мол молча наблюдал за ним.
— Я бы на твоем месте поспешил, — нарушил он наконец установившуюся тишину. — Иначе будешь ждать еще один день.
— Что это? — спросил Том, сбрасывая оцепенение.
— Киж, деревня магов, — ответил Мол, забираясь в ступу. — Я тебе еще раз советую поторопиться, через минуту она исчезнет. Свойство у неё такое, не знаю кто наложил заклятие, но, на протяжении последних ста лет, Киж появляется с первыми лучами солнца, а через несколько минут исчезает, причем, он находится на своем старом месте, просто оказывается под заклятием невидимости, на его месте возникает лес, полная иллюзия, ты можешь пощупать деревья, можешь сломать пару веток, срубить все дерево, сжечь его на костре. Со следующим восходом солнца на месте срубленного появится новое. Спросишь у обитателей, они подскажут какие дома не заняты, занимай любой. Это все, что я могу тебе сказать, большего я не знаю, — Мол махнул рукой и ступа начала подниматься вверх.
— Ты же говорил — гостиница, — проворчал Том.
Он взялся за ручки сумок и шагнул на ведущую к Кижу дорожку, вымощенную желтым камнем.
Том шел по улицам и разглядывал дома. Он не забывал про совет Мола и пытался найти людей, чтобы спросить про свободные дома, но, то ли из-за раннего времени, то ли еще по какой причине на улицах никого не было. На первом перекрестке он свернул налево, до второго так и не дошел, потому что остановился перед зданием с вывеской «Голодный Дракон». Решив, что так может называться только обещанная Молом гостиница, он толкнул дверь.
Внутри пустовало. За стойкой никто не стоял, слева от нее вверх уходила широкая винтовая лестница, три двери, ведущие из помещения неизвестно куда, были закрыты. Впрочем, о назначении одной из них Том догадывался — вход в столовую.
Сверху донесся звук шагов и через несколько секунд по лестнице спустился невысокий толстяк, улыбающийся так, будто узрел перед собой как минимум сундук золота. Густые брови и усы придавали ему грозный вид, но улыбка была добродушной. Одел он на себя шорты до колен и футболку с надписью «IronMaiden».
«Никаких тебе мантий, балахонов и плащей», — молча одобрил Том его наряд.
— Увлекаетесь? — бросил он взгляд на футболку.
— Удивлены, что магам нечужда маггловская музыка? — спросил толстяк.
— Нет, но магического я в вас и не заметил.
— Киж — город магов, со всеми вытекающими. Здесь вы не найдете ни одного обычного человека. Кстати, я не представился. Стив, — он протянул руку для рукопожатия. — Я — хозяин гостиницы, по совместительству еще и повар.
— А как насчет свободных домов? — осторожно спросил Том, пожав руку.
— Хочешь — заселяйся в любой пустующий, только тебе придется дождаться управляющего, чтобы он снял магическую печать. Он вчера умотал из города по своим делам, вернется денька через два. Сам понимаешь, жить эти два дня будешь здесь.
— Зачем нужна гостиница, если в городе много свободных домов? — поинтересовался Том, прикидывая, не хотят ли его надуть. Придумал какого-то управляющего, магическую печать, деньги хочет подзаработать. «Нужно поговорить с кем-то из местных», — решил он.
— Кому-то нравится ухаживать за домом, кому-то нет, — пожал плечами Стив. — Первые селятся в дома, вторые — ко мне. Есть еще одна немаловажная причина — мало кто из местных жителей любит, да и умеет, готовить пищу. Городок-то по большей части исследовательский, никто не хочет беспокоиться о бытовых проблемах, поэтому два раза в день в моей столовой собирается чуть ли не половина населения города. Откушают и разбредаются кто куда.
— Почему два раза в день?
— Обедают все на рабочих местах.
— Рабочих местах? — не понял Том, уставший держать сумки.
— Я же говорю, городок помимо того что магический, еще и исследовательский. Все местные жители на самом деле таковыми не являются. Вот разберутся со всем магическим наследием древних цивилизаций и разъедутся.
— Магическим наследием древних цивилизаций? — заинтересовался Том, сразу вспомнив источник Силы.
— Ну, — замялся Стив. — Древних или нет, никто не ведает, но вот наследие действительно богатое. Тут тебе и заколдованные поляны, бродить по ним можно неделями, но так и не сможешь выбраться, или выбросы силы, название, конечно, образное. Представьте себе две поляны одинаковые по размерам, на одной — такая благодать, и трава зеленеет, и солнышко греет, а из ручья пару глотков сделаешь, никогда не забудешь вкуса воды. А теперь полная ее противоположность, трава пожухлая, несмотря на солнце, холодно как на северном полюсе, а уж если воды из ручья попробуешь, можешь сразу отпевание заказывать. Много здесь чудес, и добрых, и не очень. Я сам по заколдованной поляне бродил два дня, думал уже все, так там и останусь, но повезло, выручили меня.
— Занятно, — пробормотал Том. — Мне бы с исследователями поговорить, может они чего добавят к описанной вами картине.
— Скоро все на завтрак явятся, — одобрил его идею Стив. — А ты сам зачем сюда приехал? Тоже исследовать?
— Нет, — задумчиво ответил Том. — Мне кое-что найти надо.
— Понятно, — не стал спрашивать больше Стив. — Если решил у меня остаться, пять сиклей в день, для постояльцев еда бесплатна.
— Согласен, — кивнул головой «феникс».
— Отдашь потом, когда выезжать будешь. Твоя комната с номером тринадцать, ничего?
— Я без предрассудков, — улыбнулся он хозяину.
— Скоро появятся, — обнадежил хозяин гостиницы. — Сейчас зайди в комнату, ключи не требуются, она ориентирована на тебя, никого без твоего желания не пропустит, оставь вещи, спускайся в столовую. И учти, маги здесь собрались со всех уголков Земли, не все из них владеют английским.
— Понял, — кивнул Том и направился к лестнице.
Поднявшись на второй этаж, он нашел комнату с тринадцатым номером. Дверь открылась, едва он произнес про себя «откройся». Бросив на широкую кровать сумки, он прошел в санузел, удивился наличию ванны, «интересно, кто сюда водопровод проводил?», ополоснул лицо и спустился в столовую, куда вела средняя дверь. Остальные двери по-прежнему были закрыты.
В столовой пока еще никого не было, поэтому, взяв у Стива тарелку с поджаренным беконом и стакан молока, он уселся в самый дальний от двери угол. Постепенно столовая начала наполняться людьми, старыми и пожилыми, молодых было мало. Каждый заходивший выкрикивал ритуальную фразу: «доброе утро, всем приятного аппетита». Сначала это забавляло, но через десять минут Том скрежетал зубами, едва слышал фразу.
Естественно, новичка замечали сразу, еще и по той причине, что сидел он на отшибе, подальше от всех остальных. К нему подходили знакомиться. Происходило это примерно в следующем ключе:
— Доброе утро, меня зовут Ульрих, исследую «ведьмины» поляны, столько всего нового о магии узнал. А вы знали, что местные ведьмы не тоже самое, что наши. Здесь ведьма расшифровывается, как ведающая мать, то есть ведающая силы природы…
— Смотрю новое лицо появилось, дай, думаю, подойду, познакомлюсь. Вместе с Ульрихом изучаю местные поляны, в том числе и с выбросами силы, интересное занятие, подходите как-нибудь к нам, мы тут недалеко от города лагерь разбили…
— Приятного аппетита, мы тут с друзьями гадаем, в какой области вы специалист. Лично мне кажется, что область артефактов подходит вашей внешности, у вас такой загадочный вид. Они утверждают, что вы больше похожи на искателя сокровищ, коих по преданиям, здесь спрятано немало…
— Братислав, говорят вы…
— Эрн, а скажите…
На все вопросы Том старался отвечать не выдавая слишком много настоящей информации о целях своего приезда. Одним пообещал ознакомиться с результатами их деятельности, кое-кому сказал, что он на самом деле ищет клады, следующим заявил, что изучает артефакты, также кто-то поверил в его идею возможного существования канала связи с легендарной Атлантидой, последним пришлось «по секрету» сказать, что он специальный агент Министерства магии, прибывший с секретной миссией.
— Рад познакомиться, — к нему присел внушительного вида старичок. — Хотелось бы узнать вашу настоящую цель приезда, а то всем вы какую-то противоречивую ерунду говорите.
— Изучение некомутативных сил типа «рассеянная возможность», — брякнул он, прежде чем понял, что он сказал. В такую ерунду старик точно не поверит.
— О! — оживился старик. — Так мы с вами коллеги. А что вы скажите про транзитивное свойство, ведь если сила некомутативна, транзитивностью она не должна обладать, а здесь все наоборот.
«Блин, вот попал», — пронеслось в голове.
Том хрюкнул и опустил взгляд на чашку с чаем, заменившую пустой стакан из под молока.
— Мистер Куг, не мучайте человека, он только приехал, дайте ему освоиться, — услышал Том энергичный молодой женский голос, но оторвать взгляд от чашки так и не решился.
— Ты права, доченька, — старческий голос удалялся.
Том еще некоторое время смотрел на чай, а потом почувствовал, что его самого разглядывают и тогда поднял глаза.
Он никогда не верил книжным «едва увидев ее, он почувствовал как с небес будто ударила молния… и он понял, что любит ее…». Не верил, пока сам почувствовал. Нет, с небес не ударила молния, а, если и ударила, то попала только в крышу гостиницы, молния взорвалась где-то в нем самом, взорвалась, разнося по всему телу милионы искорок, которые буквально заставили петь каждую частичку его тела. Прекрасными чертами лица незнакомки ему хотелось любоваться вечно, не отрываясь ни на что. Том понял, что не зря приехал сюда, он нашел ту, которую искал всю жизнь, за которой можно пойти хоть на край света. А Мерлин пускай сам ищет свой источник Силы.
Наверное со стороны он выглядел очень глупо, если даже незнакомка ехидно улыбнулась, не говоря уж об остальных посетителях столовой.
«Возьми себя в руки, болван», — рявкнул он на себя.
— Простите, — улыбнулся он собеседнице. — Я прослушал, как вас зовут?
— А я вам и не говорила, — Тому даже показалось, что она покажет ему язык, но пронесло. — Тая, — чуть помедлив представилась она.
— А я Том, — он выдавил из себя самую идиотскую улыбку, какую только смог. И ведь сам понимал, что ведет себя словно мальчишка, но ничего с собой поделать не мог. — Приятно познакомиться, Тая. А вы здесь что изучаете?
— Всего понемножку, — рассмеялась девушка, глядя на его лицо. — Ну и мину вы скорчили.
— Что-то мы все на вы, да на вы, одного возраста вроде, — не зная чем занять руки, Том схватил чашку и сделал глоток. — Вот я например незадолго до твоего прихода решил просветить старичка, рассказывал ему про некомутативные силы.
— Ага, — подхватила девушка. — А он тебе про транзитивность этих самых некомутативных сил, ты, кстати, термин из какой книги взял?
— Таких разве не существует? — растерянно посмотрел он на нее.
— Нет, — смеясь ответила Тая.
«Как же она заразительно смеется!»
— А транзитивность силы?
— Нет. Старик Куг услышав от тебя про некомутативные силы, — тут ей пришлось прерваться, чтобы отсмеяться, — решил не упасть в грязь лицом, и быстренько придумал транзитивность этих самых сил.
— Находчивый, — покачал головой Том. — Я же ляпнул просто, чтобы от меня отстали, а он сразу поддержал беседу, я думал, что залез в те области магической науки, которые действительно существуют.
— Бедненький, — жалостливо взглянула она на него. — Совсем тебя замучили.
«Она меня жалеет!!! Я ей не безразличен!!!»
— Я знаю, как тебе развеяться, — продолжила она. — Пошли погуляем по городу и окрестностям, посморим те самые поляны, про которые тебе наверняка уже успели рассказать.
— Окей, — Том залпом допил чай, подхватил тарелку и кружку, и отнес их Стиву.
— Сколько с меня за завтрак? — спросил он не глядя на повара-хозяина, в этот момент он искал взглядом Таю, но не нашел.
— Для тебя бесплатно, уже говорил, — ухмыльнулся Стив, понимая чувства Тома. — Сегодня хорошая погода, прямо специально для прогулок на свежем воздухе.
Том взглянул на его лицо, узнать, не издевается ли, но наткнувшись на невинный взгляд, молча показал кулак и выбежал из столовой, сопровождаемый радостным смехом хозяина гостиницы.
Тая ждала его снаружи.
— Стив рассказывал про пустующие дома; мол на них какая-то магическая печать, которую снять может только управляющий, — сказал он, направляясь вслед за ней.
— Он не врал, если ты это хотел узнать, — покосилась на него девушка. — Стив вообще предпочитает говорить правду, только в крайнем случае он может сказать полуправду, но ложь — никогда.
— Ты с ним так хорошо знакома?
— Он мой дядя, — просто ответила Тая. — Кстати, сейчас мы идем по району пустующих домов. Они выглядят как обычно, потому что их «законсервировали» той самой магической печатью.
— Ты волшебница? — тихо спросил Том, уже зная ответ.
— Конечно, — серьезно кивнула она. — Это что-то меняет?
— Нет, — Том первый не выдержал игры взглядов. — Стив сказал, что в Киже обычных людей нет, но я все-таки надеялся…
— Что я обычный человек? — спросила Тая.
— Да.
— Чем я тебя не устраиваю как маг? — напряженно спросила она, остановившись посреди дороги.
— Просто я не знаю, согласишься ли ты встречаться с обычным человеком? — понурил плечи Том.
— Встречаться? — удивленно спросила она. — Не слишком ли ты спешишь?
— Я опаздываю, — серьезно ответил Том. — Я итак ждал тебя двадцать с лишним лет.
— Это признание? — иронично сощурилась Тая.
«Да, да, да», — мысленно ответил Том.
— Я понимаю, тебе нужно время подумать, — вслух ответил он, стараясь не рассмеяться. — Дня хватит?
— Нет, вы мужики порой бываете невыносимы, — рассмеялась Тая, продолжив путь.
— Тебе уже делали подобные предложения? — насторожился Том, не двигаясь с места.
— Порция здоровой ревности не помешает, — рассудительно заметила Тая. — Не беспокойся, я ни разу не сказала «да».
— Неужели не понравились? — воспрял духом «феникс».
— Тебя ждала, — саркастически ответила Тая. — Ну, что застыл как истукан, пошли.
— А куда мы направляемся? — через некоторое время спросил Том, оглядываясь в поисках дома, который он себе заберет в ближайшее время, как только вернется управляющий.
Они уже около получаса бродили по городку, отыскивая ему жилище. Свой дом Тая отказалась показывать.Сказав, что если Том не собирается по ночам петь ей серенады под окном, то и адрес ему знать незачем. В ответ он пообещал найти где-нибудь гитару и тогда будет петь ей хоть всю ночь напролет.
Выявление нужного дома проходило по следующей схеме: они подходили к кандидату на звание Дома Тома и на несколько минут замирали. Тая погружалась в свои мысли, Том в свои, пытаясь снова поймать то ощущение уюта, которое он ощутил пару часов назад, когда смотрел на город вместе с Молом.
Нужный дом упорно не хотел, чтобы его отыскали.
— Остановимся на этом, — Тая подошла к двухэтажному бревенчатому дому. — Если и он не подойдет, продолжим поиски завтра, сегодня я тебя хочу ввести в расстановку сил вокруг города.
«Итак, господин генерал, наша диспозиция такова…»
Том замер на минуту и покачал головой.
— Не подходит, — заметил он. — Продолжим завтра.
Облегченно вздохнув, Тая повела его прочь от дома, но не успели они отойти и на десяток шагов, как у Тома перед взглядом возник камин, глубокое мягкое кресло напротив него, рядом пуфик, затем, постепенно вырисовываясь, появилась комната.
— Стоп, — сказал он. — Этот дом подходит, он меня признал.
— А как у тебя это происходит? — спросила Тая.
Том пересказал ей свои ощущения.
— Пуфик? — рассмеялась девушка. — А ты оказывается неженка, Том, пуфик тебе еще подавай.
— Я и сам не рад, — огрызнулся Том. — Просто он меня навязчиво преследует.
— Представляешь заголовок в газете, «Магический пуфик преследует мага»? — хихикнула она.
— Я же говорил, что не маг, — мрачно отозвался Том.
— Скажи-ка пожалуйста, каким тогда образом ты видишь Киж и меня, ты не забыл, что Киж — город магов, значит видеть его и жить в нем могут только маги.
— Я обычный человек, — продолжал настаивать на своем Том.
— Значит, в тебе есть магическая искорка, иначе ты бы ничего не увидел, я тебя уверяю.
— Ну есть, так есть, — не стал спорить Том, но последнее слово решил оставить за собой: — Но я не маг.
— Хорошо, хорошо, — успокоила его Тая. — В какую комнату тебя поселил мой дядя?
— В тринадцатую, — недоумевающе ответил он.
«Причем здесь ее дядя?»
— Нет, дядя не меняется, — грустно вздохнула она. — Сегодня ночью жди сюрпризов.
— Ты обещала обрисовать расстановку сил, — напомнил он.
— Обещала — расскажу, — свернула она на еле заметное ответвление от главной дороги. — Начнем со злого полюса. На востоке, примерно в пяти часах пути живет Кащ Бессмертный, он на самом деле такой, ему уже около тысячи лет.
— И, естественно, воспользовался он самым черным колдовством, какое только существует в нашем мире, — подхватил Том.
— А ты не смейся, — сдвинула брови Тая. — Ни… никто не знает, каким волшебством он воспользовался. Живет он в своей Башне…
— Обязательно — Черной, — снова вмешался Том.- Извини, просто настроение хорошее.
— Она и впрямь темного цвета, но не черная. Кащ — основатель Ордена Черных Друидов, не знаю, кстати, откуда они взяли такое название, во-первых, друиды раньше были, но разновидности черных друидов я не знаю, во-вторых, среди друидов встречались черные жрецы, но их всех давно уничтожили волхвы. И еще одно, члены Ордена всегда ходят в черных плащах с капюшоном, если встретишь, не нарывайся, большая их часть — вампиры, обычно без причины они не нападают, но лучше переоценить опасность, чем недооценить. На западе обитает одинокий волхв, Дмитрием зовут, он вобщем-то неплохой, безобидный старичок, к нему можешь обращаться за помощью. Он не откажет. Недалеко от него можешь наткнуться на избушку с ногами, правда, ноги у нее то появляются, то исчезают. В ней живет бабушка Яга, она не добрая и не злая, больше равнодушная, может помочь, а может и беду накликать. С ней держи ухо востро, она преследует какие-то свои, малопонятные остальным цели. Если попадешь в круг ее интересов, смело можешь расчитывать на ее помощь.
Они вышли к лесу. Тая смело шагнула на одну из тропинок, Том последовал за ней.
— Теперь о местных магических достопримечательностях, — продолжила Тая, пробиваясь сквозь ветки, обходя деревья, стоящие прямо на дороге. — Их тут много. Во-первых, сам лес. Он живой. Видишь дерево, на нем внизу еще зарубки, — она показала на ближайшее дерево. — Оно вчера стояло прямо посреди дороги и не хотело меня пускать, пришлось сделать внушение. Во-вторых, всякого рода поляны с выходом сил. Начиная от «ведьминых» и заканчивая теми, которые даже названия не имеют. Также запомни, любая поляна — это выброс силы, но бывает, что с этим выбросом или выходом поработали ведьмы, не маги, а ведьмы, с природой почему-то получается взаимодействовать только женщинам. «Ведьмина» поляна — это место, где сила закольцована, поэтому выйти из нее сможешь, только пробив барьер, кстати, поляна это всего лишь название, очень часто ее не отличишь от леса; если на какой-то полянке тянет спать, беги оттуда, это отрицательный выброс. В общем, сам разберешься, главное, анализируй свое состояние и состояние природы. Если встретишь мегалиты, обходи стороной, это территория Черных Друидов… о чем-то еще хотела тебя предупредить…, — она задумалась. — Да, ты зачем приехал?
Том заколебался, но после недолгого раздумья решил рассказать все как есть.
— Занятно, — сказала Тая, выслушав его историю. — Тебе нужно обратиться к волхву или Яге, они тут самые продвинутые в магическом плане, может и подскажут чего.
— А Кащ?
— Ну, обратись к нему, если рискнешь, — подначила его Тая.
— Надо будет, обращусь, — твердо ответил Том.
В этот момент позади раздался крик, он быстро обернулся, но ничего не заметил.
— Знаешь… — только сейчас он обратил внимание на тот факт, что девушка исчезла. — Тая! — крикнул он, но никто не отозвался.
Он побежал вперед, но никого не нашел. Впереди он заметил в сплошной стене деревьев просвет и поспешил к нему. Через полчаса бега он понял, что не приблизился ни на шаг, расстояние до цели оставалось неизменным.
Краем глаза он заметил на одном из деревьев какую-то надпись, присмотревшись, он различил две буквы, вырезанные чем-то острым.
«ВП».
«Ведьмина поляна» — понял Том и на мгновение испытал чувство страха., но заставил себя собраться. «Ведьмина» она или нет, он выберется отсюда. Ему еще и Таю искать.
— Я выберусь, — твердо сказал он, сворачивая с тропы.
Корректоры: Simonetta, Santiago
