Луна знала, что ее не очень любят в школе. До Гарри и его друзей с ней практически никто не общался. И сейчас она чувствовала, что даже им трудно общаться с ней. Но девочка доросла до 15 лет, до пятого курса, а понять, почему с ней никто не хочет дружить, не смогла. Если бы Луна узнала причину отчуждения однокашников, она была бы в высшей степени изумлена. Ведь морщерогие кизляки — это так интересно!
— В этом году я сдаю СОВ, — произнесла она, стоя рядом с Гермионой. — А на сколько ты сдала? Если у меня будет плохой результат, то меня все равно не отругают. Папа сказал, что в любом случае я смогу работать в его газете, если не найду другую работу.
— Отлично, — равнодушно ответила Гермиона. — Я набрала 35 баллов. А Гарри и Рон по 17. Рон говорит, на него мать жутко кричала. Он же староста.
— Ага, — вздохнула Луна. — А я не староста, у нас старосты Падма Патил и Энтони Голдстейн. Они отличники.
— И я, — сказала Гермиона. — Иди в свое купе, сейчас уже приедем. Надо вещи собрать.
Луна глянула на нее и пошла по коридору. В основном, все еще сидели в купе, но некоторые уже вместе со своими вещами вылезли в проход. Одним из них был Колин Криви. Луне он нравился — Колин почти не смеялся над ней. И сейчас тоже он только слегка фыркнул и толкнул в бок своего брата Дэнниса. Младший Криви не стал стесняться и засмеялся в весь голос. Ну что им не нравится?
— Ты не видела Гарри? — на весь поезд крикнул Колин.
— Видела, он в том купе, — показала Луна. Колин сначала сорвался с места, но потом раздумал. Вместо того, чтобы бежать к Гарри, он достал свой фотоаппарат и принялся его налаживать. «Надо будет попросить его сфотографировать меня с Гарри и морщерогим кизляком», — подумала Луна.
— Если вам мешает Луна, это не значит, что мне приятно с ней общаться! — взорвалаась Гермиона, войдя в купе.
— Да ладно тебе, потрепалась с ней минут пять, — махнул рукой Рон. — Кстати, уже пора выходить.
Они все подхватили свои сумки и поспешили к выходу. Выйдя из вагона, друзья, как всегда, услышали голос Хагрида:
— Первоклассники! Суда, ко мне!
Великан увидел их, и его лицо расплылось в улыбке:
— В этом году у вас такой учитель! Держитесь!
— Ага, друг Люциуса Малфоя, — пробормотал Гарри. Рон хмыкнул, всем своим видом выказывая сомнение в назначении друга Малфоя учителем:
— Они же его судят.
Гарри промолчал. Они пошли искать карету. Каждый знал, что их везут не невидимые лошади, а невиданные существа — фестралы. И всем эти фестралы напомнили о неудачной поездке в Министерство Магии.
— Если бы их не было, нам бы не на чем было туда добраться, и возможно, ничего бы не произошло, — проговорил Гарри, когда они залезли внутрь.
— Ерунда, — мигом отозвалась Гермиона. — Гарри, перестань обвинять всех и вся в смерти Сириуса. Никто не виноват, кроме Сам-Знаешь-Кого.
— А я! — крикнул Гарри. — Я! Если бы я смог перебороть неприязнь к Снейпу и учил как следует окклюменцию!
— В этом есть твоя вина. Но и вина Снейпа тоже, — твердо проговорила Гермиона. — А если бы Сам-Знаешь-Кто не оставил тебе этот шрам, тебе бы вообще не надо было учить окклюменцию.
Гарри не хотел продолжать этот бессмысленный с его точки зрения разговор. Лучше бы вообще не было Вольдеморта, тогда он жил бы с родителями, а не с Дурслями, да и Сириус остался бы жив.
Кареты подъехали к замку. Друзья подхватили сумки и по очереди вылезли. Был уже глубокий вечер, но в этом году первый день учебы радовал хорошей погодой — не в пример прошлым годам. Не было ни дождя, ни холодного ветра. Ничто не омрачало вечер, кроме известия о новом учителе — друге Малфоев.
— И не уходил бы отсюда, — вздохнул Рон. — Как на улице классно, верно, Гарри? А там сейчас эти первокурсники, да еще Лавгуд прицепится или Криви. Хотя есть хочется.
— Да, — равнодушно ответил Гарри и рассердился на себя. «Да, Сириус погиб. Но об этом не плакаться надо и не злиться на всех за это. Рон уж точно не виноват. А злость лучше приберечь для Вольдеморта. И для ОД».
— Гарри, — Гермиона тронула его за рукав, — ты остановился и что-то шепчешь. Может, пойдем в школу?
Дорога до Большого зала обошлась без приключений, что очень удивило Рона («У нас каждый год либо фордик, либо МакГонагалл, либо потоп! А тут ничего!»). Друзья прошли к гриффиндорскому столу и сели на обычные места. Неподалеку шушукались Парвати и Лаванда. Увидев Гермиону, они окинули ее оценивающе-презрительным взглядом и зачесали языками с удвоенной силой. Гермиона предположила, что они тоже читали статью в «Пророке» и еще раз подумала, как же хорошо, что интервью брала не Скитер! За столом недоставало криков и смеха близнецов и Ли Джордана. Не было уже и Анджелины Джонсон, и Кэти Белл. Гермиона вдруг поняла, что команду по квиддичу надо практически формировать заново, ведь Анджелина в конце прошлого года с треском выгнала загонщиков, взятых на место Фреда и Джорджа. Они доконали ее своей тупостью и плохой игрой. Кроме того, нет капитана. Но это можно было предугадать — капитаном наверняка станет Алисия Спиннет, ведь Рон и Джинни играют еще очень мало. И комментатор тоже необходим. Ли Джордан, практически всю свою школьную жизнь занимавшийся этим, в прошлом году окончил седьмой курс.
— Герм, ты что, уснула? — толкнул ее Рон. — Сейчас распределение начнется!
И действительно, профессор Флитвик как раз вносил в зал старую Шляпу и трехногую табуретку. Стайка первокурсников нервно топталась около входа.
— Луни, дай я сюда сяду, — это была Чжоу. Луна встала и дала ей сесть поближе к Малфою. «И когда только спелись?» — подумала Луна. А Чжоу, сев, сразу же начала шептаться и хихикать. Тут Шляпа открыла рот и запела. Луна была поглощена своими мыслями и улавливала только отдельные строчки. Да еще и Чжоу с Малфоем никак не хотели умолкать.
«И если вы умны, то путь ваш — Рэйвенкло…» — Луна не считала себя очень умной. Она вообще думала, что больше всего подходит в Хаффлпафф. А вот надо же — в Рэйвенкло попала. Она очень надеялась, что и Эппл попадет сюда.
Мистер Джейк Лавгуд всегда был эксцентричен, как, впрочем, и его родители, и их родители, и родители этих родителей… Все Лавгуды были не такими, как все. И почти все были бедными, очень бедными. Кроме их семьи. Они, конечно, не были так богаты, как Малфои, и не могли достать билеты на Чемпионат мира по квиддичу в Верхнюю ложу. Но отец Луны неплохо зарабатывал своим журналом «Придира». Им всегда хватало, а особенно после того, как Джейк опубликовал интервью с Гарри. На деньги от продажи этого интервью «Пророку» они и смогли поехать в Норвегию за морщерогими кизляками. Эппл всегда ими бредила, и Луну приучила. А ей даже понравилось. По крайней мере, кизляки лучше, чем жаба Невилла. Сам Лонгботтом был милым и ей нравился, но жаба!
Шляпа между тем закончила петь, и новые ученики один за другим выходили и надевали ее.
— Бэйер, Стивен!
— ХАФФЛПАФФ!
— Годфруа, Сюзанна!
— РЭЙВЕНКЛО!
Весь стол громко зааплодировал Сюзанне. Луна смотрела на нее и удивлялась — неужели когда-то сама была такой? Неужели Эппл такая же маленькая?! Сестре она казалась почти такой же, как и сама Луна…
— Зельденштайн, Кристиан!
— СЛИЗЕРИН!
Как Луна ни старалась быть внимательной, она не могла отвлечься от мыслей об Эппл. Чжоу тем временем зашептала еще тише, значит, еще назойливее.
— Драко, а когда следующий сбор?
— Не знаю. На будущей неделе, скорее всего. Где всегда.
Какой-то сбор. Луна в детстве как-то раз нашла магловскую книжку, это оказалась неизвестно как попавшая в дом коренных английских (!) волшебников «История КПСС в школе». Там постоянно упоминалось слово сбор в сочетании с удивительно красивыми словами — «пионерский, комсомольский». Луна хмыкнула, представив себе Драко и Чжоу на таком сборе.
— Керк, Дигори!
— СЛИЗЕРИН!
— Лавгуд, Эппл!
Все ученики, как один, повернули головы в сторону ученицы с именем, означающим «яблоко». А фамилия как у Полоумной. Неужели ее родственница?!
Эппл вышла из поредевшей толпы и, мирно улыбнувшись, подошла к Шляпе и натянула на голову.
«Куда же мне тебя? Храбрости не занимать, но честной явно не назовешь. Умная, что и говорить, но ты явно не трудолюбива и не добра. А вот хитрости и честолюбия хоть отбавляй»
«Это точно, я всю жизнь хотела быть знаменитой и богатой», — подумала Эппл.
«Знаменитой, значит? Великой… Ну что ж, ответ очевиден…
— СЛИЗЕРИН!
Луна подумала, что она ослышалась. На ее памяти ни один Лавгуд не учился в Слизерине, но она никогда не интересовалась генеалогией (в отличие от Эппл).
Большинство учеников, в особенности слизеринцы, тоже подумали, что у них что-то с ушами. Но девчонка абсолютно спокойно сняла шляпу и направилась к слизеринскому столу. Малфой и компания приветствовали ее не хлопками, а улюлюканьем и хохотом. МакГонагалл тем временем уже выкликала Кевина Мура (вердикт «Хаффлпафф!», если интересно).
— Ну и ну, — ошеломленно протянула Падма Патил. — В Хогвартсе вторая Лавгуд будет. Луни, твоя родственница? Сестра, наверное. Твоего отца, небось, удар хватит, когда он узнает, что Яблочко в Слизерин определили. Почему так тупо назвали?
— Сестра моя, да, — тихо сказала Луна, проигнорировав замечание об имени. Она попыталась представить себе, что чувствовала Эппл, когда ее определили. «Если бы я попала в Слизерин, мне было бы жутко стыдно», — подумала она. К тому же, Эппл, насколько она ее знала, никогда не проявляла слизеринских сторон характера. Или она совсем не знала собственную сестру?
Эппл спокойно села напротив Малфоя, который даже отвернулся от Чжоу ради такого случая. Уж больно хотелось ему вдоволь насмеяться.
— Прости, дорогая, но Полоумным Лавгудам в Слизерине делать нечего, — хмыкнул он.
— А Малфоям нечего было делать в Хаффлпаффе, — миролюбиво сказала новенькая.
— А мы туда никогда не попадали! — рявкнул он.
— Было дело, — парировала Эппл. — Сестра твоего прапрадедушки училась в Хаффлпаффе.
Бледное лицо Малфоя покраснело. Он явно не подозревал об этом.
— Вильгельмина Малфой училась на одном курсе с моим прапрадедушкой Джорджем Лавгудом и потом вышла за него замуж, -закончила Эппл.
Малфой покраснел еще сильнее. Известие оскорбило его до глубины души. Драко всегда кичился своей чистокровностью, тем, что его предки учились лишь в Слизерине, а тут! Является какая-то Лавгуд и огорошивает сообщением о Хаффлпаффе.
— С чего ты взяла? — медленно сказал он. — Врешь, Лавгуд.
— Я не люблю врать, — тихо сказала она. — Я просто люблю историю. Могу попросить папу прислать мне книгу, где это написано.
— Так покажи мне! — так же тихо сказал Малфой. Эппл кивнула.
Распределение подходило к концу. Осталось лишь четверо.
— Файсетт, Кайра!
— Рэйвенкло!
Распределение подошло к концу. Необычайно много учеников попало в Слизерин.
— Поразительно! — вслух размышляла Падма. — Я не помню, чтобы так было. Половина первокурсников отправилась к змее. Кошмар какой-то.
Кайра Файсетт робко села на краешек стула. Один из новичков попытался было с ней заговорить, но встал Дамблдор.
— Дорогие мои ученики! — звучно произнес он. — Я думаю, все вы хотите есть, поэтому пока что просто скажу — приятного аппетита!
И на блюдах, как всегда, появились кушанья, самые разные. Чжоу положила себе даже меньше еды, чем раньше, да и к ней едва притронулась. Луна никогда не понимала ее маниакальной заботы о фигуре. Чжоу ведь стройная и так, да еще в квиддич играет. Даже маглы утверждают, что спорт лучше всего избавляет от лишних килограммов, так к чему себя еще и диетой изводить?
Не меньше удивило и Гарри распределение ЭпплЛавгуд в Слизерин. Конечно, братья и сестры довольно часто попадают на разные факультеты, но… Все-таки фамилия Лавгуд просто не может быть связана со Слизерином. А эта сестра была еще и неожиданной. Луна ни разу не упомянула ее ни сейчас, ни в прошлом году. Почему? Гарри попытался поделиться этими мыслями с Роном, но тот был занят едой, а Гермиона лишь рассеянно ответила «Да». Гарри отбросил эти мысли подальше и последовал примеру друга. Когда они насытились, опять поднялся Дамблдор.
— Итак, когда мы все наелись, я немного поскриплю. С этого года запрещены Вирусные валики. Очень прошу всех не выписывать их из дома и не покупать в магазине «Зонко». Для первокурсников сообщаю, что Запретный лес не зря носит такое название! Ходить туда нельзя. Искренне надеюсь (тут директор перевел взгляд на троицу), что старшекурсники также это вспомнят.
В прошлом году закончил школу наш неизменный квиддичный комментатор Ли Джордан. Если вы хотите занять его место, подавайте заявки профессору МакГонагалл.
И самое важное. К сожалению, в конце прошлого году наш учитель по Защите от Темных Сил профессор Амбридж сильно заболела. В этом году она не сможет вернуться в школу, так что я счастлив представить вам нового учителя по этому предмету — профессора Уизли!
— БИЛЛ?! — взревел Рон. И действительно, с дальнего конца учительского стола, который не был виден Гарри, Рону и Гермионе, поднялся сияющий Билл Уизли. Зал взорвался аплодисментами. Лишь со слизеринского стола прозвучало несколько слабых хлопков от Эппл Лавгуд. Слизеринцы хмуро щурились и негромко переговаривались. Краем глаза Гарри заметил Чжоу, повернувшуюся к Малфою. Это было довольно неприятно — не ревность, нет, он давно перестал чувствовать к ней любовь. Просто противно, что все больше и больше народу тянутся к Пожирателям.
С чего он решил, что Чжоу Чанг как-то относится к приспешникам Темного Лорда, Гарри не понимал. Она могла просто встречаться с Малфоем, но что-то подсказывало: это не так.
Дамблдор тем временм закончил объяснять обязанности старост и звучно произнес: «Спокойной ночи». Гермиона встала из-за стола и крикнула:
— Рон, мы должны показать первокурсникам дорогу в гостиную!
— Ага, — мигом отозвался рыжий парень. — Мелкота, ко мне!
— Еще бы «к ноге» сказал, — пробормотала Гермиона, глядя, как малыши стекаются к Рону. Девушка усердно исполняла обязанности старосты, Рон же ими пренебрегал, за что его и любили младшие ученики. Он не ругался, если они дрались, рисовали на книжках или играли в Плюй-камни вместо уроков. Он не замечал этого, вот и все.
Вот и сейчас, все новички увязались за ним, Гермиона же шла в гостиную в одиночестве. Ее догнал Гарри.
— Слушай, как думаешь, из меня получится комментатор? — вдруг спросил он.
— Э-э-э… Наверное, — ошеломленно проговорила Гермиона. Она и предположить не могла, что Гарри захочет занять это место. По ее мнению, это было лишним терзанием раны, ведь сам Гарри больше никогда не сможет играть в квиддич. Но друг, видимо, придерживался другой точки зрения. Услышав от нее утвердительный ответ, Гарри со словами: «Завтра же пойду к МакГонагалл» направился в гостиную. Гермиона медленно шла за ним. Ей не хотелось торопиться, и Гарри быстро ушел далеко.
Когда она зашла в гостиную, там сидела лишь Дафна Грингласс и читала какую-то книгу. При виде сокурсницы она быстро вскочила и спрятала толстенный том за спину. Гермиона не успела увидеть название.
— Э-э-э… Герм, ты не могла бы рассказать мне о Гарри? Ну там, куда он любит ходить, что делать, какие книги читать? — покраснев, пробормотала Дафна.
— А зачем тебе? — изумилась Гермиона. Грингласс никогда не проявляла к Гарри внимания. Но увидев, что Дафна лишь сильнее краснеет, поняла, в чем дело. Почему-то это разозлило Гермиону, и она резко ответила, что ничего не знает и вообще Дафне лучше идти спать. После этого подхватила свою сумку и отправилась в спальню.
Дафна же сильно изменилась в лице после ухода Гермионы. Румянец пропал, глаза сузились в жестокие щели и, вытащив из-за спины книгу «Привороты. Как влюбить в себя недоступного», процедила:
— Ну, Грейнджер, ты у меня еще наплачешься!