Последовала ещё одна вспышка света, и Снейп снова перевернулся вверх ногами в воздухе.
— Кто хочет увидеть, как я сниму трусы со Снивелли?
«Орден Феникса», гл. 28
…После таких слов Джеймса любители острых ощущений обратили более пристальное внимание на эту сцену. Но мародёры, потеряв бдительность, упустили из виду одну маленькую деталь — на поляне, небрежно держа в руке волшебную палочку, появилась Лори. При виде развлекающихся мародёров на её лице появилась крайняя степень отвращения, а в тёмно-зелёных глазах вспыхнули злые огоньки.
— Assio! — словно горсть карандашей, Лори собрала в воздухе левой рукой палочки Снейпа, Поттера и Блэка. — VingardiumLeviosso!
Джеймс и Сириус повисли в воздухе, едва касаясь травы. Ещё один взмах руки — и Северус снова перевернулся ногами вниз и подлетел ближе к маленькой ведьме. Тут Питер Петтигрю опрометчиво привлек к себе внимание истеричным воплем и, сразу же лишившись палочки, присоединился к своим левитирующим друзьям.
Затем маленькая ведьма снова взмахнула рукой и уже в третий раз повторила обычное VingardiumLeviosso, добавив в конце ещё одно коротенькое заклинание, довольно странно его прокомментировав:
— Это для надёжности. И для полноты впечатлений вам, гриффиндорским уродам…
Люпин, наконец, оторвался от книги и решил вмешаться.
— Но ведь староста не станет обижать маленькую девочку? — испуганно пискнула Лори.
Это сработало: он замешкался, и девочка, быстро разоружив его, предупредила:
— Пожалуйста, Люпин! Лучше сиди, где сидел …
К этой сцене уже давно со всех сторон подтягивались любопытные студенты, но их количество резко возросло, когда у Джеймса прорезался голос:
— Ах ты, маленькая дрянь! Отпусти немедленно! Ну, погоди, белобрысая гадина! Ты еще пожалеешь! Лучше по-хорошему отдай мою палочку! Мерзкая, мелкая, противная, глупая…
Несколько минут Лори, гадко улыбаясь, с нескрываемым удовольствием слушала и наблюдала, как Поттер орал, болтая в воздухе ногами и руками, пытаясь хоть на дюйм сдвинуться с места. Рядом с ним Сириус Блэк, дергаясь, бормотал какие-то проклятия, лишь Петтигрю висел молча и не шевелясь — он даже дышать старался очень тихо и осторожно.
Наконец, когда ей всё это наскучило, Лори бросила волшебные палочки мародеров под ноги на траву, оставив в руках только свою и Снейпа. Потом что-то пробубнила себе под нос и, быстрым движением очертив над землёй круг, взмахнула рукой, будто отбрасывая что-то прочь. Палочки мародёров взмыли в воздух, пролетели несколько десятков метров и скрылись в ветвях Дракучей Ивы. Послышались удивленные возгласы.
Люпин тихо выругался и, увидев, что на него больше не обращают внимания, всё-таки решился подойти к друзьям, продолжавшим пинать воздух.
— Лори, мне хотелось бы спуститься на землю, — сдержанно прозвучал голос Северуса Снейпа, который, скрестив на груди руки, висел в воздухе рядом с маленькой ведьмой.
Он выглядел почти спокойным, только был бледнее обычного, а в глазах сверкали стальные искорки.
— Конечно, Северус! Прости, что пришлось долго ждать, только… — она приблизилась, сделала ему знак наклониться и шепнула что-то на ухо.
— Хорошо, обещаю! — Снейп кивнул, взял Лори за руку, и его ноги коснулись земли.
А Ремус Люпин, тем временем ничем не мог помочь своим друзьям. Ему только удалось согнать их поближе друг к другу, «в кучку».
Вдруг Питер громко застонал — он увидел, что Лори вернула Северусу волшебную палочку. На поляне воцарилось молчание: Снейп не был особо популярен среди учеников Хогварца, но его способности были слишком хорошо известны. Уже через несколько недель после того как он поступил в школу, его благоразумно стали обходить стороной даже некоторые старшекурсники — первогодка-Северус знал столько проклятий, сколько не снилось многим выпускникам.
Кажется, шутки действительно закончились! Испуганных лиц стало значительно больше, чем любопытных, и только слизеринцы выделялись из общей массы студентов отвратительно-радостными ухмылками: Розье, Вилкс и Эйвери как раз пытались подойти поближе, чтобы рассмотреть все до мельчайших подробностей. За ними, чинно держа под руку высокую темноволосую Беллатрикс Блэк, пробирался Рудолфус Лестранж.
Мародеры находились в напряжённом ожидании.
— Ну, чего ждешь, Снивеллус? — проорал Джеймс. — Давай уже, пользуйся случаем!
— Послушай, Северус…. — начал было Люпин разумным тоном старосты, когда Червехвост издал какой-то странный хрип и, кажется, потерял сознание.
При виде повисшего в неестественной позе Петтигрю тонкие губы Снейпа изогнулись в брезгливой ухмылке:
— Храбрость, достойная Годрика Гриффиндора! Жаль, что я всего лишь из Слизерина и у меня недостаточно смелости, чтобы напасть на безоружных противников… — он поднял с земли свою сумку, повернулся спиной к мародёрам и, взяв Лори за руку, повел ее прочь.
— Ты был не настолько уверен в себе без этой маленькой зеленоглазой гадюки, — прошипел ему вслед Сириус.
Джеймс тоже решил попрощаться:
— Мы еще продолжим нашу беседу о нижнем белье, Снивелли!
Северус остановился и резко развернулся на каблуках. Его лицо сначала стало багровым, затем побелело. Те, кто были ближе к нему, попятились, увидев, как брови Снейпа сошлись в одну линию. Его губы были плотно сжаты, а взгляд выражал такое, что многим захотелось убежать, испариться или провалиться сквозь землю — лишь бы быть от него подальше.
— Нет, «мистер Квиддич»! Мы продолжим и закончим прямо сейчас.
Лори хотела что-то сказать, но он уже взмахнул своей палочкой. Джеймс Поттер перевернулся и повис в воздухе в таком же положении, в каком еще недавно висел сам Северус: мантия упала вниз, закрыла лицо, опутала руки. Голые ноги в носках и кроссовках торчали вверх.
— А теперь…- Снейп вновь направил волшебную палочку на Джеймса, но тут на его руке с диким хохотом повисла Лори.
И со всех сторон вдруг тоже послышался смех. Начавшийся с неуверенного хихиканья тех, кто стоял ближе, он постепенно перерос во всеобщий дружный хохот, а кое-где просто в истерическое ржанье. Причиной стали галантерейные пристрастия Джеймса Поттера, которые оказались намного изощреннее простого серого белья будущего профессора зельеделия: длинные, почти до колен, обтягивающие панталоны сумасшедшего ярко-синего цвета с золотым поясом. А ещё на них золотыми же нитками были вышиты машущие крылышками Проныры и надписи «Quidditch forever».
Лучи яркого летнего солнца отразились от золотой вышивки и пояса, и сотни солнечных зайчиков запрыгали по траве, листве растущих рядом деревьев, лицам мародеров и наблюдателей, заставляя жмуриться, когда отраженный свет попадал в глаза. Смех вскоре стал перемежаться всхлипами, икотой и тихим подвыванием, а несколько студентов из Хаффлпаффа, согнувшись от хохота, и вовсе рухнули на траву.
Возможно, Снейпу стоило огромных усилий не расхохотаться вместе со всеми, но на его лице появилась всего лишь ядовитая усмешка:
— Ну-ну… О вкусах не спорят! Но теперь, я полагаю, тема закрыта, — он сказал это достаточно громко и внятно, чтобы его смогли услышать все присутствующие и, взяв под руку свою маленькую зеленоглазую подружку, удалился.
Они отошли достаточно далеко, чтобы никто не мог им помешать и, выбрав место, уселись на траву. Стоял прекрасный летний день, и было так приятно просто сидеть рядом на берегу озера и молча смотреть на воду.
— Северус, ты же не станешь долго расстраиваться из-за этих идиотов? — через несколько минут осторожно спросила Лори. — Тем более, сегодня они получили по заслугам. Вот только Лили ты, по-моему, зря обидел.
— Сам не знаю, как так получилось. Ну… извинюсь как-нибудь!
Он отвернулся, сделав вид, что ищет что-то в своей сумке, и, наткнувшись на черновики и расписание сдачи «СОВ», нашел повод сменить тему:
— А почему ты не спрашиваешь, как прошел экзамен?
— Я и так знаю. Это же твой любимый предмет! По Защите от Темных Сил ты получишь высший балл и твоя работа будет лучшей в школе, — Лори улыбнулась. — Гриффиндорские клоуны просто удавятся! По Защите им до тебя далеко! А из-за зелий тебе переживать вообще неприлично!
— Не уверен… с Защитой все намного проще: знания плюс небольшая практика, а также немного смелости и хорошая реакция. А зелья…
— Ну что для тебя такого особенного в зельях?!
Северус задумался, пытаясь найти нужные слова:
— Знаешь, зельеделие — это не просто точная колдовская наука, это прежде всего тонкое искусство, — в его глазах появился блеск. — Вспомни, какое это волшебное зрелище, когда над тихо кипящим котлом поднимается мерцающий серебристый пар… Не нужно бормотать заклинания и размахивать палочкой… Зелья… Они крадутся по венам, лишают разума, обостряют чувства, порабощают и освобождают. Печаль, покой, почёт, восхищение, слава и храбрость, разлитые по сосудам! Мучительная и легкая смерть, живая вода…
Снейп говорил о зельях, а маленькая ведьма не отводила от него восхищенного взгляда и слушала как зачарованная…
— Знаешь, Северус, ты, наверное, единственный во всей школе, кто способен освоить тонкости зельеварения. В лаборатории Эссенса ты — как рыба в воде! Когда ты варишь зелье, то замечаешь самые малейшие отклонения и неточности… Даже качество ингредиентов определяешь, лишь один раз глянув на готовое зелье!
Он неопределенно пожал плечами:
— Ну, это же элементарно… При желании каждый может.
— Неужели? — Лори ехидно улыбнулась и протянула ему пергамент. — Вот! Оцени мои последние достижения!
Северус развернул свиток и прочитал отзыв преподавателя, написанный внизу крупными красными буквами:
«Подготовка ингредиентов, состав и процесс изготовления зелья описаны совершенно правильно. При изучении фляги с зельем обнаружено следующее:
1. Цвет, запах и консистенция состава полностью соответствуют норме.
2. Данный состав достоин быть включенным в список самых сильных и труднообнаружимых ядов.
Без оценки.
Проф. Эссенс»
— С каких это пор в школьную программу входят яды?
Он непонимающе взглянул на Лори, и маленькая ведьма раздраженно ткнула пальцем в название работы.
— «Универсальное противоядие»? — Снейп захохотал. — И внешне зелье выглядит как надо?! Потрясающе!!! Как тебе это удалось?
— Только благодаря занятиям с тобой! Вернее, как говорит старый слизеринский крокодил: «Несмотря на самоотверженную помощь Северуса Снейпа!»
Он попытался ответить, но Лори его перебила:
— Только, пожалуйста, не надо говорить, что для меня это уже большой прогресс, и вспоминать про оранжевый «Глоток мира»!
Северусу стоило больших усилий, чтобы сдержать очередной приступ смеха.
— Не сердись, я не хотел тебя обидеть.
— Да ладно, не извиняйся, — фыркнула Лори, пряча пергамент. — Я давно знаю, что зелья для меня… особый случай. Наверное, это безнадёжно…
— Не расстраивайся, научу я тебя варить противоядия. Ну и пусть с зельями не сразу получается! Зато Флитвик просто без ума от твоих заклинаний… Кстати, половина из них явно не входит в школьную программу, а о некоторых я раньше вообще не слышал.
— Пришлось бы услышать, если бы ты был единственной сестрой у десяти старших братьев-колдунов, которым от двадцати до восьмидесяти лет. А так как у старших дети уже выросли, а у младших их пока нет, то каждый считает своим долгом уделить мне хотя бы полчаса в день, чтобы научить своим любимым заклинаниям. Так что в школе я просто отдыхаю… Самые старшие вообще могут запросто сами новое заклинание изобрести. Помнишь, я осенью вещи Поттера в пауков превратила? Это Бенедикт специально по моей просьбе придумал и научил меня на каникулах… Он у нас самый старший — «Мистер Совершенство»! Да и остальные тоже… Только вечно носятся со мной, как с младенцем. Каждый поучает, опекает, шагу без них не ступишь! А письма мне пишут… — Лори закатила глаза, — каждый по десять футов! Как ещё сова не надорвалась? И каждый персонально ему ответить просит и подробно рассказать про учёбу! Просто достали уже! Лучше бы метлу мою новую прислали. Вот только этого от них как раз и не дождёшься: «Маленькой девочке нельзя без присмотра летать на такой скоростной модели!». Ты слышал когда-нибудь такой бред, Северус? Всё, не буду больше судьёй, когда они играют в свой дурацкий квиддич! Пошли они к гоблинам! А новую метлу для школы я себе и сама купить могу, — маленькая ведьма хитро прищурилась, задумавшись, и что-то быстро подсчитала в уме. — Деньги-то мне, как и письма, тоже КАЖДЫЙ из братцев присылает: «Не скучай по дому, детка, и купи себе своих любимых конфет»… Да ещё родители… Точно хватит! Даже на последнюю модель! И останется ещё… — на лице Лори появилась блаженная улыбка.
Северус рассмеялся:
— Представляю, что ты вытворяешь дома! Ты не только десять, ты даже двадцать братьев с ума свести можешь!
— Да ладно тебе! Ничего такого особенного я дома не делаю! Ну, разве что, поныла тогда минут сорок, чтобы Бенедикт согласился заклинание с пауками придумать. Остальным обычно десяти минут хватает, чтобы на что угодно согласиться. Поэтому через полчаса все уже на ушах стояли и хором орали на старшего братца, а Поттера убить были готовы… вместе с Бенедиктом, из-за терпения и стойкости которого так долго мой вой слушать пришлось… Больше всех Рэндом надрывался: «Ну что тебе стоит подарить ребёнку заклинание? Она такая маленькая, её каждый обидеть может! В конце концов, она собирается всего лишь сумку превратить, а не самого этого дебила…» Да без меня они бы просто со скуки умерли!.. А что это я всё про братьев болтаю? Северус, у меня же для тебя подарок есть!
— Подарок?
— Подарок к твоей аттестации на СОВУ. Вот! — маленькая ведьма достала небольшую серебряную шкатулку.
На её крышке был изображен котел с зельем с разведенным под ним огнём, а в углах и по краям были руны, буквы, цифры и какие-то формулы. Лори протянула Северусу маленький ключик, и, открыв шкатулку, он увидел внутри стоящие рядами сосуды: тонкие, шарообразные, с узким и широким горлышком, в форме цилиндра, конуса… Одни были прозрачными, другие — из темного или цветного стекла и даже серебряные и медные, которые предназначались для особых зелий. На внутренней стороне крышки располагались футляр со сложенными весами и различные приспособления: мерные ложечки и стаканчики, пинцеты, гирьки, ножички, иглы, скребки и прочие инструменты. По бокам на разном уровне открывались два ящичка, с ингредиентами для зелий. Брови Северуса Снейпа поднялись от удивления, когда он узнал некоторые из них.
— Шкурка бумсленга? Драконьи чешуя и кровь?! Коготь сфинкса?! Толченый рог вайверна и волос единорога!!! А это что?.. Мерлин и Моргана!!!
— Всё, что нужно Профессору Зельеделия, — улыбнулась Лори.
— Ты хоть представляешь, что в этом ящичке? Где ты это взяла?
— На Дрянналлее…
— ГДЕ???
— Ну… Знаешь, когда мы в прошлый раз с Бенедиктом на каникулах ездили в Лондон, он как-то разрешил мне одной в магазин сходить. За конфетами…