Вместо эпилога. Unhappy End
Утро. Первое сентября. Остался один, последний год учёбы в Хогварце.
Северус ещё раз проверил свои вещи («Не забыл ли чего?»), положил сверху школьную форму, закрыл сундук и сунул в карман небольшой пузырёк с зельем.
«Спасибо за совет, папа!»
Посмотрел в зеркало, недовольно поморщившись, поправил немного колючий воротник чёрного свитера и отправился вниз — на кухню.
«И почему нельзя сразу одеться нормально — в мантию? Я же не собираюсь гулять по Лондону, а сразу аппарирую к поезду! Зачем я целый месяц убил на эти курсы и сдавал экзамены? Чтобы утром из спальни к завтраку быстрее добираться?»
Кингс-Кросс. Платформа 9 ¾, билет в руке. И, как всегда, непривычно видеть друг друга в маггловской одежде. Все в сборе: Розье в потёртой джинсе, Вилкс в брюках из лакированной кожи и старой мятой бейсболке, Эйвери в спортивном костюме и классических туфлях, Лестранж в смокинге и зелёном галстуке в крупный горох — наглядная демонстрация оценок по маггловедению! А рядом с Руди ещё и Беллатрикс Блэк в коротком синем платье с декольте — без комментариев!
«Н-да… Куда там моему чёрному свитеру с вельветовыми штанами! Чтобы не выделяться, стоило надеть оранжевую шляпу.»
— Привет, Снейп! Как лето провёл?
— Спасибо, нормально. Всем доброе утро.
— Седьмой курс! Насладимся последним дыханием уходящего детства…
— А я думал, что совершеннолетними становятся в шестнадцать… — скептически заметил Северус.
— Брось! Я имел в виду, что после школы всё будет совсем по-другому.
— Надеюсь.
«В этом году они намерены оторваться по полной? Страшно подумать, что это может значить…»
— Я захватил кое-что, как договаривались. — Эйвери приоткрыл дорожный саквояж.
— Огневиски?
— Обижаешь, Руди! Это отличный французский маггловский коньяк! «Наполеон» почти столетней выдержки! Ну, как тебе, Северус?
— Мне пару ложек на чашку кофе.
— Перестань! Ну, выпьем по дороге три-четыре бутылки! И что? Не выгонят же нас за такую мелочь с седьмого курса?!
— Эта «мелочь», насколько я знаю, довольно приличной крепости, — отозвался Снейп, безразлично наблюдая за прибывающими на платформу.
«Три-четыре бутылки?! Забавно будет посмотреть на вас ближе к Хогсмиду, ребятки! Мне просто не терпится увидеть, как вы зигзагами поползёте к каретам… Особенно Белла… А если она спьяну ещё забудет переодеться…»
— А, кстати, чего мы ждём? Собрались все — пора идти места занимать.
Через несколько часов Северус Снейп, спокойно потягивая из бокала коньяк, поглядывал то на пейзаж, бегущий за окном поезда, то за Розье, который уже минут пять пытался просунуть голову в рукав.
«Роскошно выглядите, мальчики! Я даже не надеялся, что дорога будет настолько весёлой!»
Остальные уже смогли переодеться в школьную форму. И неважно, что у Лестранжа мантия была на левой стороне, а Эйвери натянул свою задом-наперёд!
«С окосевшими глазами и красными рожами смотрится весьма гармонично…»
— Ну что, ещё по одной? — любезно спросил Северус, который был «на разливе» с тех пор как Рудолфус попытался налить во все десять бокалов, которые вдруг увидел на столе…
— Д-да-вай, С-снейп! — кивнул Лестранж.
— Уже. Держи-ка! — Северус одной рукой поймал пляшущее запястье Рудолфуса, а другой сунул ему в ладонь бокал и сжал пальцы. — Ты был совершенно прав, Руди! Что такое для нас три-четыре бутылки!?
Вручив бокал Лестранжу, он проделал ту же операцию с Эйвери и Вилксом, взял свой бокал, чокнулся с каждым из них и продолжил, попивая «Наполеон», любоваться закатом.
«Зря вы ребятки не слушали старого крокодила Эссенса, когда он говорил что зелья — великая сила. Зря! Всего три капли, а какой эффект! Вернее — никакого эффекта. Жаль только, что завтра утром мне всё равно будет погано. И не меньше, чем вам…»
— О, Мерлин Британский! Рудолфус, ты хоть шоколадушками закусывай, что-ли…
…Подъехали к Хогсмиду. Поезд замедлил ход и наконец-то остановился. Северус, задумчиво очерчивая мизинцем свои тонкие губы, разглядывал одноклассников, дошедших до «нужной кондиции»:
«Хороши — нечего сказать! А Руди-то как развезло… Сами они теперь даже ползти не смогут. А я их до кареты не понесу. Однозначно!.. Надо Хагрида попросить. Хагрид — он добрый! Он поможет и Эссенсу не настучит… Да и других вариантов всё равно нет: наши, наверное, все почти такие же…»
Он встал и, достав волшебную палочку, решительно направился к выходу.
— Тихо. Тихо, Вили! Посиди тут с ребятами, а я за помощью схожу… Что? Сам пойдёшь? ПРАВДА?! — не сумев удержаться от гаденькой улыбочки, заинтересовался Северус. — Ну, давай!
Пару минут он просто сидел и искренне наслаждался, глядя на то, как Вилкс пытается сфокусировать взгляд и хотя бы сесть прямо, не опираясь на стену…
— Мо-ло-дец! У тебя здорово получается! Честно-честно!.. Знаешь, Вили, ты собери тут пока свои вещички, а потом я тебя выпущу. И ты, как самый трезвый, самостоятельно поползёшь к карете. Можешь даже помочь ползти Рудолфусу. Вместе вы будете смотреться бесподобно!
Едва Снейп вышел из купе и закрыл дверь заклинанием («во избежание расползания…»), как появилась Беллатрикс Блэк. Северус с сожалением отметил, что она не забыла переодеться и по сравнению со своим любимым Лестранжем, была трезвая, практически как стекло.
«Интересно, почему? У девчонок оказалось больше мозгов? Или просто меньше выпивки?»
— С-Снейп! А Руди уже вышел?… А зачем это ты дверь запечатал?
— Знаешь, Белла, ты лучше иди с подругами… Понимаешь, Рудолфус… эээ… не очень хорошо себя чувствует.
— Быстро открой дверь, Снейп!
Северус подпёр дверь плечом.
— Белла, лучше не надо!
— Отойди, Снейп! Ру-дол-фус.. Руди, ты там? РУДИ!!! Что с тобой? — она начала лупить по двери ладонью.
Когда из-за двери донеслось неясное бормотание, Беллатрикс оттолкнула Северуса.
— УЙДИ, СНЕЙП! Alohomora! Руди!!!
Девушка рывком открыла купе. Оттуда радостно вывалился Лестранж и распластался у неё в ногах.
— Белла! Ты пришла за мной… Белла… Бел-ла… Беее-аааа
— Я же предупреждал… — брезгливо поморщился Северус. — Ну, пригляди тут за ними…А лучше — закрой дверь обратно!
Он повернулся и ушёл искать Хагрида, не обращая внимания на визги Беллатрикс:
— РУДИ, ПЬЯНАЯ СВИНЬЯ! Немедленно прекрати блевать на мои туфли!!!
— Беееа-ллаа! Беаа…
— SCOURGIFY! Руди, не ползи за мной… СКОТИНА!!!
— Пер?клашки, ко мне! Чё случил?сь, Сев?рус?.. ОПЯТЬ?! Акромантул задери эти ваши слизеринские традиции!!! Почти каждый год — одно и то же. Ну, показывай, где они… И кто только это придумал — напиваться первого сентября на седьмом курсе?
Хагрид поймал первого попавшегося старосту и попросил приглядеть за первогодками. Это оказалась Селина из Равенкло. Она с готовностью вызвалась помочь Хагриду, но как-то странно посмотрела на Снейпа.
Привратник отправился за Северусом, ворча на ходу:
— Если хотите показать, что уже взрослые, так силы над? рассчитывать иль хоть научиться закусывать нормально… А ты-то сам чё почти трезвый? Папаша предупредил? Ага! Помню, как я его лет двадцать назад в карету затаскивал… Вместе с дружком его — оба были хороши — идти не могли, тока вывалились из вагона, привалились друг к другу и стояли «домиком» — обнялись и стояли… Предусмотрительный у тебя старик! А вот дружок-то его, видно, сыночка не предупредил — старосту-то вашего бывшего, Люциуса Малфоя. Это с его родителем твой тогда набрался! Помнишь, как три года назад Малфоя-младшего прихвостни его, Крэбб с Гойлом, с поезда тащили? Ага… Их-то свалить не одна бочка огневиски нужна — здоровые, как слоны!
— Только мозгов у них никогда не было — они сразу в спальню с ним припёрлись и Эссенса встретили.
— Ну ничё, ты, Снейп, не боись — глав?дело! Затащим их в карету, а там ко мне выгрузим. И зельедел не застукает… Окуну их пару раз в бочку — сразу очухаются! А после — разбирайтесь как знаете!.. ОГО! Красавцы!!!
Хагрид сгрёб в охапку сразу всех четверых слизеринцев и понес их в сторону карет. Через несколько минут Розье, Вилкс, Эйвери и Лестранж были благополучно погружены, и великан закрыл за ними дверь.
— Ток? ты, Сев?рус, запечатай их ещё заклинанием каким-нить — чтоб не выпали по дороге…
— Конечно. Спасибо, Хагрид! Если понадобится средство от слизняков, пятновыводитель или ещё какое-нибудь зелье — ты только скажи.
«И за вами теперь должок, ребятки!»
— Ох, невесёлый тебя ждет год, Сев?рус, — вздохнул Хагрид. — Ладно, пойду я… Дела — сам знаешь!
— До встречи, Хагрид!
«Так посмотрел на меня, как будто я завтра умру! Неприятно как-то… И Селина тоже… А, ладно! Пить надо меньше и не будет мерещиться!»
Несмотря на дорожные приключения, Северус даже успел попасть в Большой Зал во время церемонии распределения. Как и прочие опоздавшие, он тихонько пробрался на своё обычное место за столом Слизерина. Через пару минут рядом появились едва живые и с мокрыми волосами Лестранж, Вилкс, и Эйвери. Розье пока остался у Хагрида. Профессор МакГоннагалл как всегда вызывала первокурсников по списку:
— Крауч, Бартемиус!
Вперёд вышел маленький нагловатый мальчик в идеально чистой и отутюженной одежде. Веснушчатое лицо, волосы цвета соломы, бледная кожа… Сел, примерил шляпу.
— СЛИЗЕРИН!
Бурные аплодисменты. Мальчишка, высокомерно задрав нос, гордо прошествовал за стол Дома Салазара.
«Сразу видно — в полку чистокровных маньяков прибыло…»
Снейп перевёл взгляд с безупречно гладко причёсанного мальчика на опухшего, взлохмаченного Рудолфуса, и его губы изогнулись в брезгливой ухмылке…
«Равняйся на старших, малыш…Тебе есть к чему стремиться!»
— МакЛир, Керридвен!
— РАВЕНКЛО!
Северус проследил взглядом за черноволосой девочкой и снова убедился, что Лори за столом Равенкло нет.
«В прошлом году она тоже задержалась. Ну, раз договаривались встретиться через час после пира у Тинки на кухне, значит, там и разберёмся. Нечего дёргаться раньше времени…»
Снова утро и завтрак в Большом Зале. И снова прибыла почта. Всем, кроме него.
«Уже второй месяц пошёл, а эти чёртовы птицы будто провалились! Ну не могли же просто так исчезнуть все четыре совы?!»
— Слушай, Снейп… — Вилкс натолкнулся на такой тяжелый и мрачный взгляд, что разговаривать ему сразу расхотелось. — Ладно, Северус… Не важно… Приятного аппетита!
«Ну неужели нельзя узнать хоть что-нибудь? ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ…»
И тут ему прямо на голову свалилась еле живая сова. Первая из четырёх. Она лежала на столе и дрожала. Северус взял её на руки, погладил и дал напиться из своего кубка. Когда птица немного пришла в себя, она с виноватым видом протянула лапку и, как только он отвязал довольно потрёпанное письмо, тяжело дыша, улетела.
«Ну, слава Мерлину! Наконец-то!»
Северус дрожащими руками развернул пергамент и… Он не смог сдержаться и изо всей силы ударил кулаком по столу. Над столом Дома Слизерина повисла гробовая тишина.
«Это не ответ, а моё собственное письмо! Целый месяц ждал, чтобы эта сова просто так взяла и вернула его?!»
— Что уставился, Руди?! В первый раз видишь, как я бешусь?! — рявкнул он на совершенно обалдевшего Лестранжа.
Северус резко встал и, скомкав в руке пергамент, быстро вышел — почти выбежал из Зала.
— Да уж… таким я его точно в первый раз вижу. У меня даже внутри похолодело!
— Не обращай внимания, Рудолфус, — неуверенно пробормотал Розье — Ты же видишь, он в последнее время как ненормальный. Совсем озверел…
— Ага, только слово ему скажи! Взглянет так, что сердце останавливается! — отозвался Вилкс.
Зажав в руке своё письмо, Снейп, бледный, как смерть, спускался вниз по белой парадной лестнице, как вдруг услышал своё имя. Но он был настолько погружён в свои мысли, что даже не сразу осознал, чей это голос и что обращаются именно к нему. Он остановился, обернулся и с удивлением увидел, что это не кто иной, как директор школы.
— Доброе утро, Северус! — мягко произнёс Дамблдор, глядя на него ясными синими глазами поверх очков со стеклами-полумесяцами. — Если Вы позволите, я хотел бы сказать Вам пару слов…
— Слушаю Вас, профессор, — тихо ответил Снейп.
— Это касается писем. Мне очень жаль огорчать, Вас, Северус, но, думаю, чем раньше Вы узнаете об этом, тем будет лучше…
Несмотря на то, что голос директора звучал ровно и успокаивающе, лучше от этого не становилось. Совсем напротив — в глазах потемнело, в висках застучало…
— Что случилось? — хриплым шепотом спросил он.
— Успокойтесь, ничего страшного не произошло, но… Мне действительно очень жаль, Северус… Постарайтесь смириться с тем, что Вы не получите ответа на Ваши письма. Сколько бы Вы их не написали. К моему огромному сожалению, я не могу сказать Вам больше. И ничего нельзя изменить.
— Почему???
— Потому, что не всё в мире зависит от наших желаний, — ответил Дамблдор. — К сожалению, это так, Северус.
Поняв, что задавать вопросы бесполезно, Снейп развернулся и быстро, почти бегом, бросился вниз по мраморной лестнице, а затем дальше, по каменным ступеням, — в подземелья, в лабораторию. Туда, где сейчас тихо и пусто, где никто не помешает… И куда больше никто не придёт.
Он даже не заметил, что в одном из коридоров ему навстречу попались мародёры и, не глядя, прошёл мимо них.
— Эй, Снивеллус, куда так спешишь? — окрикнул его Блэк.
Но Северус даже не услышал.
— Он что, оглох? — удивился Сириус.
— Отстань от него! — хором потребовали Джеймс и Ремус.
— Эй, вы чего! Луни? Рогалис? Да что такое случилось?!
Люпин опустил глаза.
— Лори Уайт забрали из школы.
Червехвост мерзко захихикал…