Глава 3. Ураган
Наступило тридцатое августа. Завтра с утра надо было отправляться на вокзал «Кингс-Кросс». А пока дом Уизли стоял на ушах. Близнецы Фред и Джордж демонстрировали всем свои новейшие изобретения, Гарри, Рон, Джинни и даже мистер Уизли смеялись над их проделками. Миссис Уизли пыталась приготовить прощальный ужин, изо всех сил стараясь не перепутать рецепты в царившем вокруг шуме. Гермиона сидела в кресле в углу комнаты, зажав пальцами уши, и изучала толстенную книгу заклинаний с жутковатыми картинками на обложке, которую близнецы с немалым трудом добыли в Лондоне. В коридоре Живоглот, кот Гермионы, гонялся за двумя гномами, а те с притворными воплями ужаса прятались от него куда попало.
Миссис Уизли под нажимом мужа и Гермионы позволила садовым гномам на время поселиться в прихожей: сильнейший ливень, не прекращающийся ни на минуту вот уже третьи сутки, затопил гномьи норы и выгнал их обитателей на улицу. Собственно, дожди шли без перерыва уже целый месяц, но такой сильный ливень был впервые. Он окончательно похоронил надежды Гарри еще раз полетать на «Грозе», своей новой метле, и попробовать разогнаться до максимальной скорости.
Веселье в доме продолжалось недолго. Близнецы запустили игрушку для малолетних волшебников — НЛО-пугач. Миниатюрная летающая тарелка, мигая разноцветными огоньками, бесшумно полетела через комнату. Вдруг Фред толкнул Джорджа и показал на свои часы. Переглянувшись, братья начали потихоньку отступать к двери. А летающая тарелка, тем временем, направилась в сторону миссис Уизли. В прихожей часы пробили девять, и в ту же секунду летающая тарелка, зависшая возле уха миссис Уизли, взорвалась с таким грохотом, будто это была, по меньшей мере, динамитная шашка. Мать семейства, не ожидавшая подобной подлости, с визгом отпрыгнула в сторону, наугад взмахнув волшебной палочкой. Ничего, кроме хорошей молнии, из этого не получилось. Чудом никого не задев, молния прошила комнату, ударила в стену и растеклась по ней веселыми голубыми искрами. Прямо над местом удара висело старенькое радио. Не привыкший к электрошоку аппарат задымился, зачихал, но включился. Гарри первым осознал, что радио стало принимать не волшебную радиостанцию, а магловский канал ВВС — узнал голос диктора:
— …остается надеяться на очередную перемену курса. В конце концов, за последние двое суток их было уже четыре. Но пока ураган «Бетси» подтверждает самые неблагоприятные прогнозы синоптиков: он по-прежнему движется на Великобританию. Снимки со спутников показывают, что ураган заденет юго-запад страны. Если он не изменит курс, центр урагана завтра пройдет милях в ста южнее Лондона. В Уэльсе уже началась массовая эвакуация населения. Повсеместно ожидается резкое усиление ветра. Проливные дожди, вызванные ураганом, уже затопили полстраны. Всем жителям рекомендуется оставаться дома и воздержаться от дальних поездок. Похоже, это будет самое сильное стихийное бедствие в нашей стране за последние двести лет.
Радио чихнуло в последний раз, и передача оборвалась.
На некоторое время воцарилось молчание. Первой заговорила миссис Уизли:
— Артур, что же это происходит? Маглы бьют тревогу, а родное министерство магии молчит! Слышал, что сказало радио? «Рекомендуем воздержаться от дальних поездок…» А нам завтра детей в школу отправлять! Что же делать, Артур?
— В первую очередь, Молли, не паниковать, — твердо сказал мистер Уизли. — В министерстве тоже не слепые сидят, видят, какая погода на улице. И вообще, я не вижу особых причин для беспокойства. Ураган должен пройти по самому югу страны, а «Хогвартс-экспресс» пойдет на север… Хотя насчет молчания министерства ты права, — добавил он. — Придется мне сейчас самому слетать на работу и разобраться.
С этими словами мистер Уизли пошел наверх переодеться. А миссис Уизли погнала всех спать:
— Нечего тут сидеть, завтра рано вставать. А вы, — грозно обратилась она к близнецам, — ваше счастье, что у меня появились дела важнее, чем ругать вас за сегодняшнее безобразие. Но в следующий раз…
Без лишних слов все разошлись по спальням, чтобы не сердить миссис Уизли. Комната Рона и Гарри была под самой крышей, поэтому в ней особенно сильно слышался шум дождя. Гарри долго лежал, слушая его, и вспоминал Хогвартс. Впереди последний год учебы, пора было серьезно задумываться о будущем. Однако все мысли Гарри вертелись вокруг квиддича, и он заснул, мечтая о месте ловца в национальной сборной.
Проснулся Гарри от громкого крика Миссис Уизли: «Подъем!». С минуту он сидел на кровати, ничего не понимая: за окном по-прежнему ночь, дождь хлещет как из ведра, только прибавился новый звук — свист ветра. На соседней кровати завозился Рон, ругаясь сквозь сон на слишком раннее пробуждение.
В столовую Гарри и Рон вошли вместе с близнецами. Джордж сразу высказал общие мысли:
— Зачем надо было будить нас в четыре часа утра? Ведь до вокзала всего час езды, ну в крайнем случае два. А поезд отходит в одиннадцать…
— И вообще, — продолжил Фред. — Чем мы с Джорджем провинились? Сказать сестричке «до свидания» мы могли бы и из теплой кроватки…
— Хватит возмущаться, — оборвала его миссис Уизли. У нее был очень взволнованный вид. — Давайте завтракайте, сейчас отец вернется и все объяснит.
Только все поели, вошел мистер Уизли, весь мокрый, в грязи.
— Доброе утро всем, — сказал он и повернулся к миссис Уизли. — Молли, возьми, пожалуйста, мою мантию, ей сильно досталось сейчас. Такая бешеная погода на улице, что при аппарировании появились помехи. Меня сейчас вместо нашей прихожей выбросило в огороде. А там грязи по колено…
— Папа, — спросил Фред, — почему нас подняли в такую рань? Что происходит?
— Плохо дело, — ответил мистер Уизли. — Маглы не зря подняли тревогу. Что-что, а погоду они умеют предсказывать лучше нас. У них есть спутники и куча других вещей. Кстати, — обратился он к Гарри и Гермионе, — что такое эти спутники? Я знаю, что с них далеко видно и…
— Потом, Артур, — оборвала его миссис Уизли.
— Хорошо, Молли, — покорился он. — Так вот, министерство ошиблось в своих прогнозах, а маглам оно не сильно верит. Кому-то, очевидно, гордость мешает помощи у других попросить. Короче говоря, детей надо было отвозить в школу еще два-три дня назад. А сейчас даже собрать всех на поезд — проблема. И дома оставаться нельзя: ураган двинулся на север. Район Лондона он, скорее всего, обойдет, но все равно потреплет нас крепко.
— И что предлагает министерство? — спросила миссис Уизли.
— Детей все же решено отправить в школу. Там будет безопаснее. Чтобы дети из отдаленных районов смогли попасть на поезд, министерство наняло «Ночного рыцаря».
Гарри вздрогнул: сумасшедший водитель этого волшебного автобуса даже в солнечную погоду не мог удержаться на дороге, а куда его занесет в бурю?
— За нами сейчас тоже придет транспорт, — закончил разговор мистер Уизли. — Так что быстро собираемся.
Зевая, все пошли одеваться. Школьные вещи были упакованы еще вчера, так что сборы не заняли много времени.
Вдруг раздался громкий гудок, по силе не уступавший паровозному. От неожиданности все подпрыгнули. Сычик, сова Рона, с воплями заметался по клетке, а Живоглот одним махом расцарапал спинку дивана, на которой сидел. К счастью, миссис Уизли этого не заметила.
— Пора выходить, — объявил мистер Уизли. — Транспорт прибыл.
Гарри, волоча чемодан, первым вышел на крыльцо, навстречу бушующему ветру. И уткнулся носом в огромное колесо. Оно было метра два в высоту. Вглядевшись в пелену дождя, Гарри различил контуры исполинской машины. Только автобус «Ночной рыцарь» был выше, но и он уступал ей по длине. Тем временем из дома вышли все остальные, и, как по команде, разинули рты от удивления.
Между двух колес открылась небольшая дверь, из нее высунулся волшебник в очках и крикнул:
— Сюда, Артур!
— Залезайте, — скомандовал мистер Уизли. Все по очереди полезли по небольшой приставной лесенке в машину. Внутри оказалась еще одна лестница. Она привела в кабину размером с хорошую комнату. Все свободное место было заставлено креслами, в которых дремали школьники, в основном второго-третьего курсов, и их родители. В соседнем помещении Гарри разглядел сваленные кучей чемоданы.
— Рассаживайтесь, — сказал волшебник в очках. — Извини, Артур, — обратился он к мистеру Уизли, — мы, кажется, проехали по твоему саду. Маловато у вас места для маневров.
— Ничего, Энтони, — сказал мистер Уизли. — В саду и так все утонуло.
— Это Энтони Проуг, начальник министерского гаража, — обратился он к остальным. — Энтони, а поменьше у вас ничего не нашлось?
— «Поменьше» не проедет, — ответил Энтони. — На лондонском шоссе снесло мост, в других местах дорогу просто затопило.
Он сел в водительское кресло и завел двигатель. Гарри почувствовал, как под ногами завибрировал пол. Энтони потянул за рычаг, и машина плавно тронулась. Казалось, для нее не существует ни канав, ни грязи, ни заборов. Проехав через поле, машина выбралась на дорогу, заняв ее всю от одной обочины до другой.
— Папа, что это за техника такая? — спросил отца Джордж.
— Это машина министерства для самых крайних случаев, — ответил он. — Ее купили не так давно в России. Там ее использовали в армии.
— В России? — удивилась Джинни.
— Далекая северная страна, — пояснил мистер Уизли. — Мы строим хорошие дороги для маленьких машин, а они большие машины для плохих дорог. Ох, и помучился я с оформлением этой громадины! Пришлось оставить ее видимой для маглов, ведь их иногда тоже приходится перевозить. А прибор невидимости не поставить, слишком велики размеры. Одна надежда, что в такую погоду маглы не будут очень сильно ее рассматривать.
— Мистер Уизли, — обратилась к нему с вопросом Гермиона. — А что, мистер Проуг один управляет машиной?
— Не совсем. Где-то внизу сидит механик, смотрит за двигателем.
В это время машина остановилась. Энтони сходил вниз и привел маленькую девочку, очевидно, первокурсницу. Машина поехала дальше. Убаюканный ее плавным покачиванием, Гарри задремал. Проснулся он от довольно сильного толчка. Оглядевшись, Гарри увидел, что народу прибавилось. Многим не хватило кресел, и они дремали на своих чемоданах. Вдруг машина снова вздрогнула.
— Что случилось? — спросил Гарри.
— Ничего страшного, — ответил водитель. — Просто в нас врезалось дерево.
Гарри спросонья не сразу сообразил, что значит «дерево врезалось в нас», а не «мы врезались в дерево». Он подошел к боковому окошку и ахнул: вокруг машины бурлила река. По ней неслись вырванные с корнем деревья, обломки домов и всякий мусор. Уже было довольно светло, и Гарри увидел, что колеса машины полностью скрылись под водой. Однако на скорости машины это, кажется, не отразилось, она уверенно перебиралась через реку, поднимая за собой волны.
— Мистер Проуг, — обратился к водителю Гарри, — а что это за река?
— Это не река, а ручей Стоун-Крик. Он пересекал лондонское шоссе примерно в этом месте, — ответил водитель. — Как видишь, от дороги ничего не осталось. Но нам это не помешает. Еще полчаса, и мы будем в Лондоне.
Гарри пристроился у лобового стекла. Только теперь он осознал, насколько плохая на улице погода: сильнейший ветер сгибал деревья до земли, за пеленой дождя ничего не было видно на расстоянии пяти шагов. Очевидно, в этой мгле Энтони потерял дорогу, потому что машина прокладывала себе путь через густой кустарник. Тем не менее, скоро впереди показались дома.
— Ну вот мы и приехали, — сказал водитель Гарри и повернулся к остальным. — Всем подъем! Пора выходить!
Он остановил машину на небольшой площадке около какого-то склада. Снизу донесся вой ветра — открылась дверь на улицу.
— Выходите и садитесь в автобусы, — объявил мистер Проуг. — Они стоят в ангаре рядом с машиной. Счастливого пути!
Школьники повалили к выходу. Оказывается, ими была набита не только кабина, но и грузовое помещение. Мистер Уизли подошел к водителю:
— Спасибо, Энтони. А дальше как?
— Сейчас вас отвезут автобусами на вокзал, посадите детей на поезд. Потом на автобусе сюда, а отсюда я развезу родителей по домам. Я бы и сам вас довез, но на узких городских улочках боюсь раздавить чей-нибудь автомобиль. Ты ведь потом в министерство, Артур?
— Да.
— Узнай, пожалуйста, как там мое семейство. Я уже два дня не был дома…
— Хорошо, Энтони. Счастливо!
Уизли, Гарри и Гермиона выгрузились из машины и только теперь Гарри смог ее оглядеть целиком: десятиосный темно-зеленый динозавр — символ спокойствия в бушующем мире. Он спокойно выдерживал натиск ураганного ветра, прикрывая собой вход в ангар.
Рассмотреть машину хорошенько Гарри не позволили: мистер Уизли потащил его в ангар. Там стояли два обычных на вид магловских автобуса, уже набитых школьниками. Семейство Уизли разместилось в передней части одного из них, рядом с водителем. Все расселись, хотя и пришлось слегка утрамбоваться, и автобусы тронулись. Едва выехали за ворота, Гарри сразу решил, что ехать на «транспорте для особых случаев» было намного приятнее и безопаснее. Автобус угрожающе кренился от порывов ветра, любая лужа была для него серьезным препятствием, мусор, летающий в воздухе, угрожал разбить стекла. Тем не менее, чувствовалось, что к автобусу приложили руки волшебники: он довольно шустро проехал окраины города, с удивительной легкостью лавируя между поваленными деревьями. Вот, наконец, и вокзал «Кингс-Кросс». Автобус через какой-то запасной проход въехал прямо на платформу 9 3/4, следом за ним подъехал второй.
До отхода поезда оставалось всего пять минут. Попрощавшись со взрослыми Уизли и близнецами, быстро погрузились в вагон, благо, поезд стоял под крышей, защищавшей платформу от дождя и ветра. Рон нашел незанятое купе в первом вагоне и помог остальным отнести туда чемоданы. Только расселись, поезд тронулся. Вот кончилась крытая платформа, и вагон вздрогнул от сильнейшего порыва ветра. Путешествие началось.
Бета: Леночок,
