Глава 17. Великий Понтовый Поход
Вирусы, вирусы —
Из Интернета привет.
Вирусы, вирусы —
Целый букет.
ансамбль «Флудящие»
Вывод был так же очевиден и неутешителен, как и печальный результат падения винчестера с девятого этажа. Действительно, оказалось, что никто, даже всезнающая Герми, не имеет ни малейшего представления, где базируется директор. В списке школьных мероприятий почему-то не было пункта «Экскурсия по кабинету ДамБэкдора», и в данный момент это представлялось троице весьма досадным упущением.
Тщательный поиск на трёхмерной карте ][аксорZ, а также в локальной сети и Интернете не дал никаких результатов. С трудом отлепив от монитора Рона, самозабвенно бросившегося скачивать сиквел «Жанны д’Арк», ребята принялись размышлять. После десятиминутного мозгового штурма было принято решение отправиться за консультацией к Макинтошл, благо уж её-то найти было нетрудно: суровая деканша мужественно разгребала экзаменационные работы, из-за чего находилась слегка не в духе.
Услышав невинный вопрос насчёт местонахождения Дамбэкдора, Макинтошл одарила троицу таким взглядом, будто они, громко распевая гимны в честь Л.Р. Хаббарда, интересовались, где здесь можно приобрести свежий помёт марокканских тушканчиков, необходимый для обряда духовного просветления.
Рона этот взор смутил чрезвычайно, до состояния «сейчас я растекусь по полу», а Герми вогнал в глубокую задумчивость на тему, где бы самой научиться такому взгляду. Лишь Гарри, который смущаться не привык, особо задумываться — тоже, и чья храбрость подогревалась мысленной картиной своей тушки на стене мегавольтовской хаты, упорно стоял на своём.
Видимо, эта анатомическая эквилибристика таки произвела на Макинтошл должное впечатление, и она нехотя сообщила, что директор в срочном порядке умотал на внеочередной Хакерский Конвент в Тимбукту. Сия новость повергла ребят в неслабый шок; за время, пока они из него выкарабкивались, деканша успела проверить целых три работы и потянуться за чашкой кофе.
— У… у нас есть сведения, что Нет… кое-кто собирается спереть AMD'овский Камень! — бесхитростно ляпнул Гарри и только потом сообразил, что данная тактика была не совсем правильной.
Макинтошл поперхнулась, полная чашка выскользнула из её рук и жизнерадостно забрызгала напитком все лежавшие на столе работы. Но это было лишь начало — когда деканша прокашлялась (что заняло немало времени), троице довелось выслушать одну из её фирменных тирад, посвящённую: вреду безудержного применения своих органов обоняния к не предназначенным для этого местам, обратно пропорциональной зависимости состояния здоровья от величины любопытства, а также уголовной ответственности за разглашение государственных тайн и какому-то загадочному «Первому Отделу».
Из всего этого ребята сделали два вывода: а) помощи со стороны ждать не приходится и б) попадаться Макинтошл под горячую руку — себе дороже. Выбрались из кабинета деканши они слегка оглушёнными. Немного постояли, приходя в себя, затем Гарри промолвил:
— М-да… всё обстоит куда хуже, чем я ожидал.
— Это уж точно, — согласилась Герми. — Ведь та работа, на которую пролилась основная часть кофе, была твоей.
— Герм, ну хватит уже гнать порожняк, — поморщился Гарри. — Мы тут имеем дело с коварным заговором!
— С чего ты взял?
— Ну посудите сами: какому балбесу взбредёт в башку мутить Конвент в Тимбукту?! Да там, наверно, и электричества-то нет!
— Думаешь, подстава? — оживился Рон.
— Уверен! — выпалил Гарри. — ДамБэкдора просто убрали из школы, однозначно!
— Что же нам делать? — растерялась Герми.
— Мы должны проследить, чтобы Н… — Гарри осёкся на полузвуке, поскольку мимо них этаким Кентервильским привидением проплыл как всегда апатичный НетСкейп. Парень проводил супостата взглядом, а потом затащил друзей в какой-то закуток.
— Послушайте-ка, мучачос… — проникновенно начал он.
— Ирландский волк тебе мучачос! — тут же обиделся Рон.
— Завянь, сосиска! — отбрил Гарри, которого конкретно запарили эти лингвистические недоразумения. — Вы слушать будете или под недоумков косить?!
— Слушать, слушать, — успокоила Герми, метая в Рона самый свой зверский взор. Конечно, до Макинтошл в этом деле ей было далеко, но задатки определённо имелись. По крайней мере, Рон усох и временно отключил динамик.
— Вот что я вам скажу, — изрёк Гарри. — НетСкейп отправится за Камнем в ближайшее время. Возможно, даже сегодня. А что, очень удачно: вся школа отрывается на традиционном мега-пикнике, у Злыдня полный пакет инфы, а тот единственный чел, что способен ему помешать, в данный момент развлекает своей бородой папуасов. Думаю, нет нужды пояснять, что дело дрянь?
— Да уж, картина безрадостная… — протянула Герми. — Но что же мы можем предпринять?
Гарри посуровел.
— Есть только один путь. Я пойду туда и выкраду Камень раньше НетСкейпа, — выдал он. Рон с Герми синхронно пооткрывали рты и вытаращились на друга, явно прикидывая, не пора ли уже вызывать санитаров, или пока можно обойтись тройной дозой транквилизатора.
— Гарри… тебя же исключат из школы, а потом накажут очками… то есть, наоборот — накажут школой, исключат из очков… — от волнения у Гермионы начал заплетаться язык.
— НУ И ЧТО С ТОГО?! — в запале прогремел парень, мгновенно позабыв о конспирации. — Когда же вы вдуплите тему?! Если НетСкейп доберётся до Камня, не будет никакой школы, никакого исключения и лишения очка… гм… очков… тьфу, что за ересь ты ляпнула? Впрочем, неважно. Важно, что Мегавольт возродится! И получит в своё распоряжение колоссальную мощь Камня! А ты догадываешься, что он сделает, захватив власть над школой, где полным-полно детей его стародавних оппонентов, плюс самый главный враг всех времён и народов (для тех, кто в чуме — это я на себя намекаю)?! Да он тут такое мочилово устроит, что Crimson Land тебе «Телепузиками» покажется! А начнёт свою акцию всеобщей раздачи люлей, разумеется, с меня. Ибо я никогда не встану на тропу Зла, никогда не приму сторону Мегавольта — я всегда буду помехой его планам. Я — камень на пути его косы; фатальная уязвимость в его защитной системе. Я — битый пиксел на его мониторе. Я — Гарри aka p0++eR, и этим всё сказано! Сегодня решится, кому жить дальше, а кому — сгинуть бесследно, как содержимому оперативки после Reset'а… Так что, сами понимаете, мне сейчас абсолютно покласть на все дисциплинарные взыскания мира!
Некоторое время в закутке стояла потрясённая тишина, лишь эхо гоняло по коридорам отдельные тезисы Гарриного выступления. Первым опомнился Рон.
— Да-а-а, впечатляет. — Он покрутил головой. — В номи… ик!
Он собирался сказать «В номинации „За самый длинный и пафосный спич“ ты определённо взял бы первый приз», что могло привести к возникновению локального конфликта, но умница Герми вовремя съездила Рону в диафрагму, и тот заткнулся.
— Так, ясно, твой отзыв конструктива не содержит, — определил Гарри. — Ну а ты, Герм, что скажешь?
Девочка покосилась на бешено икающего Рона и авторитетно припечатала:
— Скажу тебе откровенно: никуда ты не пойдёшь! — она выдержала эффектную паузу, показавшуюся нашему герою самой длинной и мучительной паузой в жизни, и снисходительно добавила: — То есть, никуда ты не пойдёшь без нас. Мы — я и это долговязое чучело — отправимся с тобой. Хоть у нас и нет с Мегавольтом никакой вендетты, без старых добрых корешей тебе не справиться. Ты ведь дуб дубом в таких делах.
— Ох… спасибо, ребята! — расчувствовался Гарри. — Я знал, что смогу на вас положиться. Это так благородно — составить мне компанию в битве со зловещим полувиртуальным симбионтом, невзирая на бесчисленные опасности и риск в случае неудачи помереть или превратиться в зомби… — в этом месте Рон прекратил икать, шумно сглотнул и принялся ожесточённо кашлять. — Рон, камрад, вот за что я тебя уважаю — даже больной и насквозь простуженный, ты всегда готов прийти на помощь другу!
Про себя Гарри подумал, что поразительный талант внезапно простужаться в разгар июньской жары тоже заслуживает всяческого восхищения, но озвучивать эту мысль не стал.
— Значит, решено! — подытожил парень. — Трое молодых, но отчаянных ребят против спятившего кибер-маньяка… наш подвиг восславят в веках, про нас будут складывать легенды!
— Главное — чтобы не эпитафии, — остудила его восторги прямолинейная Гермиона.
— Тьфу! Весь кайф испоганила. — Гарри обиженно помолчал, затем деловито объявил:
— Мы пойдём туда ночью.
— Почему обязательно ночью? — не понял пришедший в себя Рон.
Гарри в ответ только неопределённо пожал плечами, а Герми иронически пояснила:
— Видимо, потому, что во всех триллерах самый экшен происходит именно после заката.
Рон собрался было высказать ей всё, что он думает о несмешных заплесневелых шутках, но потом потёр ушибленное место и счёл за лучшее промолчать.
— Ну что, если всё устаканилось — двигаем наверх? — предложила Герми. — Надо подготовиться, обсудить детали, разработать план, ну и переодеться хотя бы.
— Дело говоришь, — солидно согласился Гарри. — Погнали.
Однако затея с научно-техническим совещанием как-то сдулась по причине отсутствия тем для дискуссии. К чему готовиться, ребята не знали, обсуждать было нечего, а уж разрабатывать какой-то план, когда известен только первый этап предстоящей операции, было пустой тратой ресурсов.
В результате доблестная команда спасителей мира и защитников демократии расползлась по углам. Герми тут же начала ворошить конспекты, лихорадочно бубня и пытаясь угадать, что может понадобиться в дороге; её бормотание эффектно оттенялось брюзжанием Рона, который считал, что его против воли втянули в эту рискованную бодягу. Такая беспокойная обстановка сильно нервировала Гарри, а ведь он и без того находился на взводе.
Промучившись целых три минуты, парень напряг стратегическое мышление и грамотно распределил задачи среди персонала: Рону намекнул, что «Жанна д’Арк» уже давно скачалась, а Гермиону запряг реализовывать генератор синусоидальных аудиосигналов. После этого, как настоящий руководитель и потенциальный лидер человечества в борьбе супротив вселенского зла, Гарри задремал, убаюканный мелодичным скрежетом мечей и запахом расплавленной канифоли…
День прошёл незаметно. Когда разоспавшийся Гарри пробудился от дружного вопля «Есть!!!», за окном уже сгущались сумерки.
— Ну, как успехи? — поинтересовался парень, оперативно включаясь в рабочий процесс.
— Я первую миссию прошёл! — похвастался Рон. — Народу покрошил — горы, хотя эти чёртовы арбалетчики…
— Молоток, растёшь! — одобрил Гарри. — А у тебя, Герм?
— Пока тут некоторые дармоеды бессовестно дрыхли, я практически совершила прорыв в области наноэлектроники! — гордо сообщила та. — Вот, смотрите. — Посреди спальни замелькали голографические схемы. — Берём тахионный дисфуматор, навешиваем на эктоплазменную спираль, сбоку присобачиваем акустический диффузор, вот эту хреновину закручиваем в субпространственный тессеракт, а эту раскоряку — я её только что изобрела, название не успела придумать — суём в…
— Герми, умоляю, избавь нас от лекций, — прервал Гарри научный доклад. — Что ты самая умная, мы и так знаем. И кстати, не надо тут грязных инсинуаций. Ничего я не спал.
— А что ж ты делал? — удивилась Гермиона.
— Думал! — важно заявил парень. — Размышлял. Составлял план.
— И что — неужели составил?!
— А то как же! — Гарри прочистил горло. — В общих чертах план таков: усыпляем киборга твоей пищалкой, прыгаем в люк — а дальше по обстоятельствам.
— Вау! Охренеть и не встать! — восхитилась Герми. — И над этой вот лабудой ты тужился полдня?
— Лабуда — не лабуда, но это ведь лучше, чем ничего, верно? — парировал Гарри.
— Экий ты весь из себя находчивый. Гляди не растеряй свою прыть, когда на дело пойдём.
— Кстати о деле. — Гарри подключился через наладонник к веб-камере в гостиной и разведал обстановку. — Народу снаружи никого, все оттягиваются во дворе, так что мы в принципе можем потихоньку выползать.
— Как? Уже?! — хором изумились Рон с Герми.
— А чего тянуть кота за разные конечности? Раньше выйдем — раньше вернёмся. Завещания-то писать всё равно без мазы, у нас и так почти ничего нет.
— Нет, я так не могу. — Герми в панике заметалась по комнате. — Мне надо собраться, морально подготовиться, переодеться…
— Ну ладно, — протянул Гарри голосом человека, делающего величайшее одолжение в мире. — У тебя пять минут. Время пошло.
— Эээ… — робко обозначился Рон, — похоже, мне позарез требуется тонизирующее средство. Может быть… по чуть-чуть?
И с надеждой уставился на друга. Герми прекратила свои хаотичные движения и тоже посмотрела на Гарри. Тот подумал, всё взвесил и кивнул:
— Отличная идея! Дружище, сообрази… только реально по чуть-чуть. Не хватало ещё в самый разгар веселья в сортир бегать.
Просияв, Рон мигом организовал три маленьких бокала и бутыль какого-то экзотического пива.
— Во имя успешного выполнения нашей благородной миссии без потерь среди воинов! — оставшимся после игры штилем провозгласил он, и ребята принялись смаковать чудесный напиток. Когда в бокалах показалось дно, Герми задумчиво промолвила:
— Знаете… мне кажется, неплохо было бы заслухать чего-нибудь энергичного на дорожку.
— Точняк! — поддержал Рон. — Мистер DJ, музыку в студию!
— Ну, амигос, вы сегодня прямо-таки фонтанируете рульными идеями! — похвалил Гарри. — Ща сбацаем чего-нить наудачу.
Не вставая с кресла, он подконнектился к аудиосистеме с наладонника и скомандовал запустить первый попавшийся трек. Спустя мгновение в комнате зазвучали первые аккорды — и Гарри отчётливо понял, что в этот день всё у них сложится по высшему разряду. Иначе просто быть не могло, ведь из колонок звучали неподражаемые Nightwish, и чарующий голос Тарьи пел самую крышесносительную композицию коллектива — The Elvenpath…
Ребята сами не заметили, как оказались на ногах. Вскоре они уже колбасились так, что, случись тут Мегавольт, бедняга бы сразу самоликвидировался, лишь бы не связываться с этой безбашенной троицей.
— Всё тихо?
— Да. Выходим по одному.
— Ничего не забыли?
— Вроде нет. Двигай давай!
— А дребезжалку взяла?
— Ты перестанешь, наконец, маячить в дверях, или мне применить оружие класса «Мощный пендель»?
— Всё, всё, иду… АУЧ!
— О, кварковый резонанс… что там ещё?
— Я в косяк врезался. Гарри, а почему мы не можем включить свет?
— Ш-ш-ш! Скрытность и конспирация, мон ами! Работай поршнями поактивнее, у нас плотный график.
После этих слов на лестнице слышались только крадущиеся шаги, периодические удары чего-то мягкого о стены да неразборчивые ругательства. То неугомонная троица отправлялась в свой героический вояж, презрев все опасности во имя спасения мира…
В авангарде шагал Гарри, как бесспорный руководитель операции. Тылы прикрывала Герми, беззвучно скользя в темноте не хуже заправского вора. Ну а в центре брёл бедолага Рон, служивший основным источником шума. Он не мог пройти и метра без того, чтобы не врезаться в очередной выступ, но мужественно терпел все невзгоды, восхищаясь талантами друга, не обращавшего на мрак ровным счётом никакого внимания. Ему было невдомёк, что хитрозадый Гарри предусмотрительно встроил в свои очки инфракрасный визор.
Наконец ребята спустились в гостиную. Как ни странно, там по-прежнему никого не было, хотя производимый Роном грохот сумел бы разбудить даже объевшегося сурка. Видимо, весь народ продолжал тусить на свежем воздухе, что существенно облегчало задачу. Гарри шагнул в сторону двери, заранее протягивая руку к кодовому замку, и вдруг, как гром среди ясного неба…
— СТОЯТЬ-БОЯТЬСЯ!!!
Парень нечленораздельно вякнул и совершил гигантский прыжок назад, в результате чего вполне закономерно врезался в Рона, тот увлёк за собой Гермиону — и вот уже вся троица валяется на полу, пребывая в состоянии, близком к инфаркту.
Спустя секунду настенная лампа зажглась, разгоняя тьму и открывая взглядам насупившуюся Джинни.
— И куда это вы намылились?! — уперев руки в бока, осведомилась она.
— Джин?! Это ты? — возмутился Гарри. — У тебя что — цепи закоротило? Зачем так пугаешь? Так ведь и окочуриться недолго!
— Живой — значит, всё ОК, — отрезала Джинни. — Шляться ночью по коридорам куда опаснее для здоровья! Забыли, чем в прошлый раз кончилась ваша самодеятельность?
— Ты не шаришь — тут другой случай. Это очень важно, — сказал Рон.
— Ну надо же! А когда было иначе?
— Джинни, пожалуйста, пропусти нас, — вступила в разговор Герми. — Мы спешим.
— Вот что, братцы-кролики, — заявила девочка, скрещивая руки на груди, — либо вы сейчас же, не сходя с места, выкладываете мне, что затеваете, либо ваш круиз отменяется!
— Нас трое, а ты одна — как ты можешь ставить условия? — брякнул горе-дипломат Рон.
— У меня стратегическое преимущество, мой лишённый воображения братец, — проворковала Джинни, опуская руку на терминал. — Стоит мне нажать кнопарь, и по всей школе сработает схема «Команда: газы!», намертво блокируя все двери и окна. В этом случае вам по-любому не выбраться отсюда в ближайшие сутки.
Гарри озадаченно потёр подбородок и переглянулся с друзьями. Те молча согласились, что разъяснительные работы в данный момент неуместны и вообще каждая секунда на вес турбиния. Оставалась сущая безделица — придумать, как бы объяснить это решительно настроенной Джинни. У парней на этот счёт не было ни единой, даже самой завалящей идейки, а вот Гермиона замыслила какой-то хитрый финт ушами. Подмигнув корешам, она незаметно опустила руку в карман джинсов и нехотя произнесла:
— Что ж. Ты не оставляешь нам выбора. Мы вынуждены уступить…
— Ну-ну, — торжествующе подбодрила Джинни, подаваясь вперёд. Гермиона вытащила из кармана некий предмет, напоминающий толстый карандаш.
— Скажи-ка, ты когда-нибудь видела такую штучку?
Гостиную озарила красная вспышка. Когда парни проморгались, то обнаружили, что Джинни медленно оседает на пол с выражением буддистской безмятежности на лице. Рон бросился вперёд и успел спасти девочку от окончательного падения.
— Эй! Что ты сделала с моей сестрой?! — возмутился он.
Герми помахала у него перед носом стержнеобразной девайсиной.
— Нейтрализатор стандартного образца, — гордо пояснила она. — Также известен как «мозговая сверкалка-мешалка». Блокирует альфа-сигналы мозга, что позволяет безболезненно погрузить человека в глубокий и здоровый сон.
— А, тогда ладно, — немного успокоился Рон, укладывая Джинни на диван. — Прости, сестричка, это для твоего же блага… слушай, Герми, а этот твой нейтрализатор случайно память не стирает?
Гермиона покачала головой.
— Жаль… ох, и вставит же она нам, когда проснётся! — снова расстроился Рон.
— М-да, начало не из лучших, — пробормотала Герми.
В гостиной повисло тягостное молчание и висело так около пяти секунд, пока тишину не нарушил Гарри.
— Ну, чего застыли?! — прикрикнул он. — Хорош Му-Му пинать! Джин в порядке, дрыхнет без задних ног, а у нас работа горит! Может, вам нужен стимул в стихотворном виде? Так я обеспечу! — и с торжественно провозгласил:
Сомненья прочь! Долой тревоги,
Скорее в путь! Не то протянем ноги…
— Да, ты прав, — очнулась Герми. — Пойдём.
Итак, миссия продолжалась, и троица наконец выбралась за пределы факультетского корпуса (по язвительному выражению Гарри, «не прошло и месяца»). Они с целеустремлённым видом шествовали по коридорам, пока практичный Рон не поставил вопрос корнем:
— Кстати, а кто-нибудь знает, куда нам, собственно, идти?
Гарри застыл как вкопанный. На язык запросилось сразу несколько десятков сочных выражений, и лишь присутствие дамы помешало парню их озвучить.
Проблема тянула на неразрешимую.
В тот раз ребята попали в запретный коридор случайно; рассчитывать, что сегодня везение повторится, было тупо. Но как добраться до тайника своим ходом, не знал никто. Операция висела на грани срыва. В отчаянии Гарри возвёл очи горе — и тут его осенило.
— Я полагаю, нам направо, — уверенно сообщил парень.
— Как ты догадался?! — хором изумились Рон с Герми.
— Элементарно. Дедуктивный анализ, наблюдательность и немного удачи, — усмехнулся Гарри и указал на свисавшую с потолка трёхметровую неоновую стрелку с надписью «К огромному чудищу, которое охраняет кое-что интересное».
— Вот это сервис! — Рон восхищённо тряхнул хаером.
Следуя указаниям стрелок, троица довольно быстро нашла заветную дверь. Здесь наших героев поджидал неприятный сюрприз: дверь была приоткрыта. Это могло означать только одно: НетСкейп уже побывал здесь! Они опоздали!
Ребята замерли в нерешительности. Потом Гарри прошептал:
— У нас ещё есть шанс. Пускай Злыдень нас опережает, но мы догоним его и помешаем завладеть Камнем.
— А вдруг он уже завладел Камнем? — полузадушено просипел Рон. Гарри незаметно поёжился.
— Этот вариант мы даже не рассматриваем.
Он тронулся с места и сунул нос в щель. Оттуда послышался шум набирающих обороты вентиляторов и разогревающихся сервомоторов.
— Герм, скорее! — скомандовал Гарри. — Тащи сюда свою Шайтан-машину, пока эта железяка загружается.
Троица забралась в комнату, Гермиона достала из кармана девайс и принялась неторопливо щёлкать тумблерами.
— Э-э-э… Герми, солнце, а нельзя ли того… ускорить процесс? — осведомился Рон, потихоньку пятясь от просыпающегося монстра.
— Нет! — огрызнулась Гермиона. — Потерпи немного. Процедура крайне сложная. Так, закольцовываем поток кватернионов… ту шнягу сюда… античастицы выстраиваем в гиперплоскость…
— Думаю, самое время этой мега-фигулине проявить себя! — высказался Гарри, наблюдая за тремя зевающими головами киборга.
— Какие же вы нервные! Всё под контролем. Вот, глядите: оп! — Гермиона вдавила кнопку.
Ничего не произошло.
— Гм. Должно быть, разогрев, — пробормотала изобретательница и щёлкнула кнопкой повторно. С аналогичным результатом.
— У тебя странные представления о контроле, — заметил Рон.
Герми ошарашено уставилась на прибор.
— Вот я дубина! — созналась она. — Батарейки забыла вставить!
Ответом ей было дружное клацанье трёх хромированных челюстей.
Положение становилось критическим. Зубастые пасти нависли над ребятами, лишая их даже призрачного шанса удрать. Рон крепко зажмурился, Герми закрылась рукавом, а Гарри понял: «Хана!». Он зачарованно таращился на жуткого киборга, и единственное, на что его хватило — это просвистеть фрагмент из 5-й симфонии Бетховена (если кто не знает, это то самое общеизвестное «та-да-да-даааам», как будто специально созданное в качестве саундтрека к наиболее грандиозным обломам).
Не успела ещё утихнуть последняя нота, как железная страхолюдина — о, диво дивное! — захлопнула пасти, отползла в угол, мирно свернулась клубочком и отрубилась.
Некоторое время в комнате стояла полная тишина.
— Нас уже съели? — осведомился Рон, не открывая глаз.
— Обойдёшься! — фыркнул Гарри. — Ты не очень-то питателен.
— Так что, наша трагическая кончина пока откладывается? — уточнила Герми.
— Только в том случае, если вы очухаетесь в течение ближайших пяти секунд, — нетерпеливо отозвался Гарри. — Хватит ваньку валять, пора дело делать.
Гермиона измерила взглядом мирно почивающую груду металла и воскликнула:
— Гарри, я ещё не говорила, что ты — гений? Или невероятный везунчик. Или и то, и другое… Как ты догадался, что надо всего лишь посвистеть?
— Будь проще, мин херц, и люди к тебе потянутся, — философски ответствовал Гарри. Вдвоём с Роном они откинули крышку люка, и троица уставилась в чернеющий провал.
— Блин, а там темно… и глубоко… — с дрожью в голосе произнесла Гермиона. — Слушай, Гарри, а давай ты прыгнешь первым. Если выживешь — мы за тобой, честное слово!
— Угу, великолепная идея! — саркастически ответил парень. — Может, тебе ещё и ключ дать от квартиры, где девки лежат?
— А что, у тебя есть? — всполошился Рон.
— Да нет ничего, горе ты моё. Расслабься, — поспешил разочаровать друга Гарри. — Вообще, я категорически несогласный сигать первым. В конце концов, за последний год я и так испытал немало приключений — теперь ваша очередь. К тому же меня надо беречь для финального махача.
— Ну, моя-то кандидатура точно отпадает, — уверенно заявила Герми. — Мои знания и интеллект пригодятся на следующих этапах.
— Так… рассудим логически. Мой фронт работ будет ближе к концу. Твой — в середине. А в начале…
Парень замолк, и они одновременно перевели взгляды на Рона.
— Чё? — не врубился тот.
— Камрад! — торжественно провозгласил Гарри. — Тебе выпала редчайшая возможность первому ступить на стезю героев, что ведёт к славе и почёту!
— Ступить… в смысле, прыгнуть? — уточнил Рон.
— Ну, типа того… хотя мой вариант звучит более возвышенно.
— А не пошёл бы ты в… баню, камрад! — выразил резкое несогласие Рон. — Сам прыгай.
- В жизни всегда должно быть место подвигу! — попробовала убедить его Гермиона.
— Только не в том случае, когда жизнь на этом и заканчивается! Что за дискриминация? Требую справедливой и беспристрастной жеребьёвки! А ещё лучше — пускай прыгает кое-кто, мутящий ни хрена не фурычные гипершняги для эмуляции простейшего свиста!
Гермиона, верно приняв намёк на свой счёт, стала объяснять Рону, почему выбор пал именно на него. Как обычно, завязалась жаркая дискуссия, и Гарри сокрушённо схватился за голову. Нашли время ругаться!
Внезапно сквозь громкие реплики друзей ему послышался непонятный звук. Потом ноги ощутили мелкую вибрацию пола, и парень медленно обернулся.
— Мисс Грэйнджер, — с расстановкой произнёс он таким тоном, что спорщики заткнулись. — Вам сообщение.
— Да? И какое же?
— БЕЖИИИИИИМ!!! — Гарри сгрёб подругу в охапку и поспешно десантировался в тоннель. Отчаянно горланящий Рон ссыпался следом, а в том месте, что только что стояли ребята, разочарованно щёлкнули титановые челюсти проснувшегося Огонька.
Вопящей и брыкающейся массой троица пронеслась по извилистому тоннелю. Развлечение было так себе: русские горки куда экстремальнее, к тому же здесь транспортом служили собственные задницы, что отнюдь не добавляло комфорта.
Не успели ребята задуматься над тем, как же будут приземляться — всё-таки скорость набралась немаленькая — как тоннель кончился, и троица с размаху нырнула в большой стог какой-то спутанной шняги.
Некоторое время они валялись, ошеломлённые неожиданным финишем, потом Герми, выкарабкалась наружу и заявила, щупая ушибленные места да отплёвываясь:
— Знаете, а тот, кто построил этот лаз, довольно-таки пошлый человек.
Когда парни не ответили, она присмотрелась к тому, из чего торчали их кроссовки, и ахнула:
— Во имя DALnet’а! Это же… чёрт, нам кранты!
Корректор: Andrey Strannik,
