Сертифицировано для прочтения лицами, достигшими 12 лет.
Так ты хочешь учиться в Хогвартсе? Ты слышала все эти изумительные вещи о магии, волшебном мире, фантастических существах, удивительных видах спорта и приключениях?
Позволь рассказать тебе — познакомить тебя с тем, что не сведено в брошюру, не описано в очерке, который им бы следовало прилагать к знаменитому Письму из Хогвартса, чего они, разумеется, не делают. Черт, будь я на месте заместителя директора МакГонаголл, я поступал бы также!
Так вот, одним облачным утром ты получаешь Письмо из Хогвартса, сопровождаемое зловещим хлопаньем крыльев улетающей совы. Конечно, ты не знаешь, что это была сова. Ты открываешь конверт и, хмуря брови, просматриваешь пергамент в поисках прилагаемой рекламы нового парка развлечений с магической тематикой. Ее нет. Эти рекламщики действительно заслуживают репутацию идиотов. Ты выкидываешь эту чушь в мусорную корзину.
Затем однажды поздно вечером появляется зловещий посетитель, странный человек с чересчур длинной бородой и в мантии, который серьезным тоном тихо рассказывает что-то твоим родителям в гостиной. Разумеется, ты подслушиваешь. Произносится много слов: о магии, редких талантах и блестящих перспективах.
Родители не слишком-то рады — тетя Эрнестина, обещавшая подумать об оплате твоего образования в хорошем университете, вряд ли раскошелится ради получения степени магистра Прикладной Магии, даже несмотря на то, что сама состоит в Теософском обществе. Им хотелось бы представлять тебя знакомым как будущего доктора, адвоката, дантиста, да кого угодно. Даже жалкая карьера бухгалтера была бы предпочтительней профессии… волшебника?
Но старикан все говорит и говорит, пока они, наконец, не соглашаются. Черт, может, он наложил на них заклятье, или же это был единственный способ от него отвязаться.
На следующий день они говорят об этом с тобой, предоставляя тебе возможность самому принять решение. Средняя школа для мальчиков Смылтингс или Школа колдовства и ведьминских искусств Хогвартс. Черт, тебе всего одиннадцать, ты слишком много читаешь, слишком часто мечтаешь, и у тебя толком нет друзей. Что бы ты выбрала? Да, и я тоже!
Затем эти странные ребята присылают за тобой какого-то типа, чтобы тот сопровождал тебя в волшебный квартал или что-то вроде этого, на Диагон-аллею. Тип настолько огромен, что с трудом помещается в квартире. Он мог бы проглотить бы тебя в три приема, но оказывается неплохим парнем на свой грубоватый манер. Родители, правда, близки к сердечному приступу. Ты меняешь деньги у пары забракованных Толкиеном существ, помеси человека, крысы и крысоловки. Ты покупаешь кучу странных книжек, коробку отвратительных ингредиентов для зелий и чертов котел ко всему в придачу. В школе ты читал Макбета и будь ты проклят, если будешь плясать вокруг этого котла, выдавая дурацкие пророчества белым стихом!
Разумеется, Вшивица, твоя кошка, недостаточно хороша для новой школы. Тебе придется купить магическое животное. И ты покупаешь сову. Все покупают сов, да и громадный тип приходит в восторг. Зажав в руке билет на поезд, ты возвращаешься домой.
Две недели спустя ты стоишь на вокзале Кинг-Кросс в Лондоне среди тысяч нетерпеливых путешественников — ладно, пусть будет раздраженных путешественников, английская система железнодорожного сообщения — то еще развлечение. У тебя тележка с сундуком, клетка с совой и ни малейшей идеи, куда идти. Чертовой платформы 9 ¾ не существует в природе, и, конечно же, никто не позаботился объяснить тебе, как попасть на нее, даже если бы она и существовала. Ты начинаешь искать. Ты продолжаешь искать. Ты ищешь еще и еще.
Ты в панике. Ты вот-вот расплачешься. Ты плачешь.
Наконец, ты замечаешь еще одного мальчика с сундуком на тележке и крысой в клетке, и, набравшись храбрости, ты спрашиваешь его про Хогвартс Экспресс. Тебе предлагают убираться к чертовой матери в мир магглов, отвратительный грязнокровка! Не в силах вымолвить ни слова, ты смотришь, как он исчезает сквозь стену. Наконец, ты идешь за ним.
Поезд старомоден, покрашен в алый цвет и переполнен учениками, большая часть которых знает друг друга и много всяких вещей о магии. Ты прилипаешь к своему сиденью, притихнув как никогда. Наконец, кто-то из старост сообщает тебе, что вы почти на месте и тебе стоит переодеться в мантию. Ты переодеваешься, радуясь, что в купе нет зеркала. Что это за странное пристрастие к черным мантиям? Форма для тренировочного лагеря членов сатанинского заговора? Об остроконечной шляпе лучше и не думать!
Замок… действительно впечатляет. Огромное сооружение, за которое продюсеры студии Хаммер филмз продали бы душу, здесь даже есть встроенная машина для нагнетания тумана. Ладно, может, это из-за дождя. Хотя ты не можешь понять, зачем нужно переправлять первоклассников в неустойчивых лодках через бездонное ледяное озеро в такой ливень, когда все остальные едут в удобных экипажах. Может, чтобы с самого начала дать почувствовать, что Хогвартс чуть предпочтительней, чем смерть в холодной воде…
Мокрая крыса в компании других мокрых крыс, ты заходишь в Большой Зал. Призрак проходит прямо сквозь твое плечо. Ты кричишь от ужаса. Смех. Да, это очень похоже на шоковую терапию! Почему, ох, ну почему ты не подал документы в Смылтингс? Перспектива провести семь лет в том же месте, что и сверхпридурок Вернон Дурсли, начинает казаться достаточно привлекательной по сравнению с этим….
В дополнение ко всем сегодняшним унижениям тебе приходится сидеть на табурете с поющей (!) шляпой на голове перед сотнями людей. Ты ненавидишь быть в центре внимания. Чертова шляпа вдруг начинает бормотать что-то тебе в ухо, и ты снова подпрыгиваешь, так резко, что сваливаешься с табурета. Опять смех. Мерзкий головной убор сообщает тебе, что колледж, который тебе больше всего подходит, не принимает людей твоего сорта, так что пусть лучше будет РАВЕНКЛО!
Они не так плохи. Сдержанные, вежливые, со жгучей тягой к знаниям. Многие из них знают кучу вещей о вещах, о которых ты никогда в жизни не слышал. Но не переживай, снисходительно говорят студенты старших курсов, магглорожденные быстро нагоняют. Им нравится подбадривать тебя, тихого и нервничающего. Они от этого чувствуют себя лучше. Ты от этого притихаешь еще больше.
Дальше, впрочем, становится лучше. Еда замечательная. Твои сокурсники вполне переносимы. Занятия завораживают — ну, по крайней мере, те, которые не слишком пугают. Ты становишься отличником по Заклинаниям и Астрономии и довольно неплохо справляешься с Трансфигурацией, даже несмотря на то, что заместитель директора относится к тебе так, словно бы ты мог бы оказаться в лучшем колледже. Или сам мог бы быть получше. Зельеделие гораздо хуже. Да, профессор Зельеделия смотрит на тебя абсолютно в той же манере, только для него не важно, какой ты человек. Ты плох в силу своего происхождения. Ничто никогда этого не изменит.
Хуже всего Защита от Темных Сил. Нет, научиться проклятиям и контрпроклятиям, порче и ее снятию довольно просто. До тех пор, пока ты не начинаешь размышлять об этом. Думать о том, что от тебя действительно ждут, что ты будешь применять эти вещи. В идеале — для того, чтобы защитить себя, но все же, если задуматься, каково это — бросить, скажем, заклятие Incendio в противника, который недостаточно быстро сможет вспомнить замораживающие контрзаклятие? Ничего хорошего! Эти штуки — волшебная разновидность оружия, и они преподают это начинающим? По крайней мере, в мире магглов — ну, во всяком случае, в наиболее цивилизованных регионах — пятиклассников не учат, как обращаться с автоматом!
А искушение применить эти трюки непреодолимо. Испытать их на тех, что шепчет «грязнокровка» у тебя за спиной, или на тех, кто плюет тебе это слово в лицо. На тех, кто портит твою работу в классе, накладывая на тебя заклятия или бросая хлопушки в твой котел. Но главным образом, на тех, кому нравится устраивать засады в темных коридорах, угрожая тебе магией или грубой силой. Конечно, нередко причиной этого бывают обычные вещи — школьная вражда или просто-напросто личная неприязнь. Часто, однако, причина в другом. Ты — магглорожденный, который делает неплохие успехи в магии; ты тихий, но не отступаешь перед ними только из-за того, что они называют себя «чистокровными», а это значит, что ты получишь свое сполна. И ты применяешь заклятья, которым тебя научили, и они отступают. И тебе нравится и то и другое.
Но иногда ночью, когда лунный свет пробивается сквозь окна башни, ты сидишь на сине-сером покрывале своей роскошной кровати со случайной книгой на коленях и думаешь. И иногда чувствуешь, что это все же неправильно.
А потом начинается Война. Зеркальное отображение твоих несчастий в Хогвартсе в масштабах реальной жизни. Злой парень хочет захватить мир, или, по крайней мере, волшебный мир для начала. Хочет избавиться от всех, кто не «чистокровен», читай: не принадлежит к инцестуальному внутреннему кругу вырождающихся от перекрестного родства семей волшебников. Группа его приятелей в плащах и масках занимается убийствами и пытками по его поручению. Звучит как плохой детективный сюжет, смесь Джеймса Бонда и идей апартеида? Так и есть. Только вот в этом фильме хорошие парни не такие крутые. Самое большее, что старикашка — тот самый, что втянул тебя во все это — может сделать, это удержать школу от откровенной истерии. А в это время плохие парни уничтожают людей налево и направо. Особенно грязнокровок. Таких, как ты.
Это отражается на всех в школе. На тех, кому совы приносят известия о смерти родственников, убитых той или иной стороной. На тех, кто уже выбрал свою сторону и пытается вербовать других. На учителях, которые участвуют в своего рода тайном движении сопротивления, организуя шпионскую сеть, настолько секретную, что даже первокурсники открыто обсуждают ее в Большом Зале за завтраком. На тебе, когда ты в надцатый раз слышишь, что, стоит Темному Лорду прийти к власти, и ты будешь раздавлен как насекомое, только не так быстро.
Проходят годы, и ты привыкаешь. Ты неплохо справляешься с занятиями. Конечно, ты так же замкнут и одинок, как и раньше, но тебе удалось заслужить симпатию студентов твоего колледжа и даже завистливое уважение некоторых из твоих врагов.
На каникулах ты возвращаешься в мир магглов и не знаешь, о чем говорить со своей семьей. Они нервничают в твоем присутствии. Ты чувствуешь себя чужаком. Это происходит ненамеренно, но трещина между вами растет день ото дня. Даже твоя кошка Вшивица избегает тебя. Твои кузены болтают о школе, учителях, планах на будущее, о фильмах, танцах, девочках. Ты думаешь о войне, Упивающихся Смертью и проклятиях и вжимаешься в спинку стула каждый раз, когда слышишь о нападениях, выплеснувшихся в мир магглов, кому бы из злодеев, занимающих первые полосы газеты, их ни приписывали — коммунистам, ирландцам, арабам, чертовому ЦРУ. Ночью ты сидишь на своей старой кровати, в своей старой комнате, все такой же, как и когда тебе было одиннадцать, и думаешь о том, к какому миру ты принадлежишь.
Два дня спустя твоего шестнадцатого дня рождения ты получаешь результаты своих экзаменов на С.О.В.У. — к удовлетворению большей части твоих учителей ты среди лучших учеников своего потока. Разумеется, это злит многих чистокровных, тех, которые не так успешны, как ты. Теперь, однако, ты настолько привык к угрозам и оскорблениям, что принимаешь их, не моргнув и глазом. Вместо этого, ты сбегаешь со студентами своего колледжа в Три Метлы в Хогсмиде, чтобы отпраздновать это событие. Да-да, даже студенты Равенкло устраивают вечеринки, когда имеется подходящий повод.
И там ты попадаешь к ним в руки. Упивающимся Смертью. Такое безумно идиотское название в теории, и такое безумно ужасающее на практике. Это не первое нападение Упивающихся Смертью на Хогсмид. И не последнее. Просто одна из их регулярных попыток запугать и подчинить население волшебного мира.
Они врываются в Три Метлы с такой яростью, что стены дрожат. Они лениво бросают связку заклятий в сторону кричащих разбегающихся посетителей. Но им нужен ты, и они окружают тебя, направив на тебя волшебные палочки. Зарвавшийся грязнокровка, которого они намереваются проучить в назидание другим. Может, дело в твоих слишком хороших оценках, или же твоя вражда с одним из их сторонников в Хогвартсе зашла слишком далеко.
Ты так никогда и не видишь их лиц. В какой-то момент ты думаешь, могут ли за этими масками скрываться люди, которых ты знаешь. Те, которые издевались над тобой, оскорбляли тебя. Ты надеешься, что нет. Ты держишься за надежду, что твои однокурсники, какими бы мерзкими они ни были, никогда не сделают ничего подобного с тобой. Но в глубине души ты не веришь в это.
Тебе не остается иного выхода, и ты принимаешь бой. Впервые ты всерьез используешь весь свой арсенал заклятий, включая Incendio. Ты не думаешь, ты действуешь. Но, конечно же, этого недостаточно. Ты замечательный студент, но не боец, у тебя нет шансов против группы тренированных Упивающихся Смертью. Они оглушают тебя. Уносят тебя Мерлин знает куда. Там они приводят тебя в чувства и начинают… мучить тебя.
Ты вовсе не герой. Вначале ты просишь их отпустить тебя. Потом ты умоляешь их не убивать тебя. Как это невероятно, безумно глупо!
А потом, долгое, долгое время ты просто молишь их о смерти.
И это единственная твоя мольба, которую они, наконец, удовлетворяют.
Через две недели они бросают твое изломанное безжизненное тело перед главными воротами Хогвартса. Это вызывает бурную общественную реакцию, как ты и ожидал. Глава твоего колледжа устраивает трогательный вечер твоей памяти. Директор школы призывает студентов почтить твою память храбростью и единением против опасности, которую представляет Темный Лорд. Знает ли он, что некоторые из его подопечных принимали участие в твоем похищении и пытках? Даже если и знает, он этого не показывает.
Некоторое время они помнят тебя. Но война разрастается, каждая неделя приносит новые зверства, и, наконец, они забывают. Ты не винишь их за это. Это не слишком хорошее воспоминание. Тебе бы тоже хотелось забыть, но ты не можешь.
По крайней мере, война заканчивается. И в течение следующих десяти лет волшебный мир живет, затаив дыхание. А потом все начинается снова. Как ты и предполагал.
Тебе говорили, что призраки остаются на месте своей смерти? Ерунда! Мы можем перемещаться в те места, к которым мы эмоционально привязаны, разумеется, если в первую очередь хватает сил остаться в этом мире. Так что в моем случае это Хогвартс.
Нет, не нужно отшатываться, девочка. Если тебе хватило сил выслушать эту историю с самого начала, нет смысла начинать волноваться сейчас. Месть не в моем характере. Мне не столько хочется прорубить окно в эту жизнь, сколько донести свою мысль. Поэтому я болтаюсь в этом проклятом замке и время от времени заставляю кого-нибудь из магглорожденных выслушать свою историю, кого-нибудь, кто, как ты, выглядит… задумчивым.
Словно они тоже… размышляют…
Иногда я замечаю, что старикашка стоит на лестничном пролете и печально смотрит на меня. Такая безграничная печаль. Он никогда не вмешивается, хотя мог бы, учитывая, что в его распоряжении все эти специалисты по Защите от Сил Зла. Он мог бы изгнать меня в секунду, только он этого не делает. Из-за чувства вины, которое я вижу на дне его взгляда, когда он смотрит на меня. Он впутал нас в это дело, когда мы были еще детьми — потому что его сторона не может выжить без поддержки магглорожденных ведьм и волшебников, потому что волшебный мир замкнется на себе, иссохнет и зачахнет без нас. Поэтому они рассказывают нам о чудесах магии и предоставляют нам узнать самим обо всех опасностях только после того, как мы становимся вовлеченными в это все настолько, что оставить этот мир столь же болезненно и невозможно, как отрубить самому себе руку. Они соблазняют и завлекают нас, забыв упомянуть, что, приняв их приглашение, мы становимся мишенью, первым рядом пострадавших от войны.
Это то, что ты должна знать. Именно поэтому ты уже полчаса стоишь здесь, слушая призрака, который, — как и многие другие, которых я мог бы назвать, — никак не может заткнуться.
Нет, отвечая на твой вопрос, скажу — я не ненавижу старика. Возможно, я бы принял его сторону, несмотря на опасность. Но у меня не было возможности сделать выбор, даже когда я был наивным романтичным одиннадцатилетним новичком, потому что я не знал!
Так что думай!
Пока тебя еще не захватили все эти новые ощущения и новый опыт, пока магия еще не стала неотъемлемой частью тебя, пока тебя еще не полностью соблазнила власть, достигнутая без усилий, думай.
Ты готова заплатить? Готова встретится с чудовищами, которые придут за тобой? Испытать агонию, уготованную проклятым? Умереть, если придется? Подумай об этом. Серьезно подумай. Оставайся, если сердце подсказывает тебе, или уходи, не оглядываясь, если ты изберешь дорогу мудрости.
У меня не было выбора, девочка.
Но у тебя, у тебя он есть!