Сертифицировано для всех читателей.
— Хозяин?
Голос домового эльфа остановил Люциуса Малфоя посредине холла. Он обернулся, чувствуя себя безумно усталым после нескольких месяцев Азкабана. В магическую тюрьму Люциус попал в конце июня, после провалившейся операции в подвалах министерства магии. Казалось, его песенка спета, но, пустив в ход все свое влияние и обширные связи, ему удалось-таки выкарабкаться на свободу. Правда, чертов Шизоглаз Хмури предупредил: за ним будут наблюдать, и после первого же мало-мальски темного заклятия Люциус может сам, не дожидаясь прибытия авроров, начать паковать свой зэковский вещмешок… Но все это — пока, по крайней мере, — было неважно. Сейчас вернувшийся, наконец, в Поместье его владелец хотел одного — отдохнуть.
— В чем дело?
— Вам посылка.
Люциус вздохнул и задумчиво посмотрел на коробку, с трудом умещающуюся в маленьких ручках домовика. На нее был налеплен листок пергамента, где неразборчивыми каракулями кто-то нацарапал его фамилию.
— Хорошо, занеси ее в кабинет…
Первое, что сделал Люциус, закрыв за вышедшим домовиком дверь кабинета, — сбросил с себя пропахшую тюрьмой одежду и отправился понежиться под горячим душем. Выйдя из ванной через сорок минут, он принялся разглядывать коробку. После недолгих размышлений достал из кармана волшебную палочку. Короткий взмах, негромкое заклинание… Через пару секунд вокруг коробки появился зеленоватый ореол: значит, на посылку не наложено никакого заклятия, представляющего угрозу для жизни или здоровья. Люциус еще немного подождал, наклонился и осторожно понюхал: ничего, кроме картона, бумаги и бечевки. Он походил вокруг столика, присел перед коробкой на корточки: кое-где бумага отошла — показался зеленый металлический ящичек с петлями. Взяв со стола нож для открывания писем, Люциус перерезал веревку — оберточная бумага свалилась.
Да, металлический ящичек с черными клеймами. По зеленой краске белыми трафаретными буквами написано: «Сундук мертвеца». И чуть пониже: «Двадцать авроров, два колдомедика, десять метел». Внизу, в углу: «Магазин «Ультрафокусы Уизли».
Малфой протянул руку и тут же отдернул — в сундучке что-то зашевелилось. Тогда он поднялся и зажег свет коротким Люмосом: уже стемнело. Сундучок тем временем принялся раскачиваться, коричневая оберточная бумага под ним поскрипывала. Неожиданно он перевернулся и с глухим стуком упал на ковер. Крышка на петлях приоткрылась сантиметров на пять.
Крошечные — ростом сантиметра по четыре — фигурки волшебников в черных аврорских плащах начали выползать через щель. Люциус, не мигая, наблюдал за ними, прикидывая, какая опасность может ему угрожать. Напрягая глаза, он разглядел в руках незваных гостей миниатюрные волшебные палочки…
Пять, десять, двенадцать, двадцать. Один из них жестикулировал, отдавая приказы остальным. Те построились вдоль щели и начали толкать крышку — щель увеличилась.
Люциус взял с дивана большую подушку и пошел к сундучку. Командир обернулся и махнул рукой. Авроры взяли палочки на изготовку, что-то вспыхнуло, раздались негромкие хлопающие звуки, и Малфой внезапно почувствовал что-то вроде пчелиных укусов. Тогда он швырнул подушку, фигурки повалились. На несколько секунд воцарилась тишина, а затем от сундучка начали подниматься крошечные метлы с сидящими на них волшебниками.
До Люциуса донеслись негромкие хлопки, тут же он почувствовал, как будто кто-то начал колоть его иголками в живот, правую руку, шею. Он быстро протянул руку, схватил какую-то из метел, резко сдавил пальцами… Остальные отлетели подальше и принялись слепнями кружить вокруг. Маг, свалившийся с метлы, упал на ковер и лежал неподвижно.
Малфой закричал от неожиданной боли в ноге. Один аврор стоял на его ботинке и колол в щиколотку внушительных размеров саблей. На Люциуса смотрело крошечное злое лицо. Он отшвырнул мага ногой, повернулся и бросился к двери в спальню. Рядом со щекой просвистела метла, сидящий на ней аврор выпустил ему вдогонку пару заклятий и полетел прочь.
Только добежав до спальни, Люциус вспомнил про свою волшебную палочку, схватил ее двумя руками, повернулся и понял, что придется стрелять по летающей мишени размером поменьше снитча.
Два мага на метлах зашли в атаку с двух сторон. Сидя на постели, Малфой послал заклятие, и один из них разлетелся на кусочки. «Одним меньше», — подумал он, прицеливаясь во второго… Маг неожиданно пошел в пике, словно ловец, выполняющий Обманку Вральского, метла с огромной скоростью понеслась вниз. Люциус успел увидеть серию багровых вспышек и бросился на пол.
«Он целился мне в глаза!»
Прижавшись спиной к дальней стене, Малфой вскинул палочку, но метла уже удалялась. Аврор на мгновение застыл в воздухе, потом резко нырнул вниз, как бы признавая преимущество огневой мощи хозяина Поместья, и унесся в сторону гостиной.
Малфой поднялся, наступил на раненую ногу и сморщился от боли в месте сабельного удара. Сняв с подушки наволочку, он перевязал ногу, взял зеркальце для бритья, подошел к двери, встал на колени, высунул его из-за угла на ковер и увидел…
Они разбили лагерь у сундучка: крошечные аврорчики сновали взад и вперед, устанавливали палатку, деловито разводили костерок… Над магом, которого Малфой пнул ногой, склонился колдомедик. Несколько патрульных на метлах охраняли лагерь, барражируя на высоте кофейного столика.
Неожиданно они заметили зеркальце. Трое магов тут же вскочили и принялись сыпать заклятьями. Секунда, вторая, третья — и зеркало разлетелось.
«Ну ладно, погодите!»
Малфой схватил с туалетного столика тяжелую шкатулку из красного дерева, которую подарили ему на Рождество, оценивающе взвесил ее в руке, подошел к двери, распахнул и с размаху швырнул коробку, как шар в кегельбане. Коробка сбила врагов — будто кегли, если продолжить аналогию. Малфой из дверей выкрикнул заклятье и разнес в клочья еще одного. Но несколько авроров уже пришли в себя и сыпали заклятьями в ответ; другие быстро попрятались.
Еще один взмах палочкой — и снова мимо: очень уж они маленькие! Но следующим заклятьем он уничтожил еще одного мага.
На него понеслись авроры на метлах, посылаемые ими заклятья попадали ему в лицо, от режущей боли застилало глаза, и все же двоих Малфою уничтожить удалось. Оставшаяся шестерка разделилась на два звена и отступила. Рукавом он вытер кровь с лица и приготовился продолжать бой, но остановился. Из сундучка что-то показалось…
Последовала ослепительная вспышка желтого огня, и слева от Малфоя вспыхнул гобелен на стене.
«Дракон!»
Он метнул заклятье, промазал, повернулся, кинулся к ванной и заперся там. Посмотрел в зеркало: оттуда выглядывало обезумевшее лицо с дикими перепуганными глазами. Лицо было в подтеках красной краски, которая натекала из крошечных, как перчинки, дырочек, кожа на щеке содрана, на шее как будто борозду пропахали.
«Я проигрываю сражение!»
Дрожащей рукой Малфой провел по волосам. Итак: дверь отрезана, до камина не добраться. Дракон — это не шуточки: прямое попадание, и ему голову оторвет. «Про него даже на коробке написано не было!»
Из двери вылетел кусок дерева величиной с кулак. Маленькие языки пламени лизали рваные края дыры. Еще вспышка — в ванную полетели обломки, горящие щепки упали на коврик. Малфой затоптал их, но через дыру уже влетели две метлы, обжигая его новыми вспышками боевых заклятий. С протяжным гневным стоном он сбил одну рукой. Отчаяние подсказало выход — на вторую Малфой накинул тяжелое махровое полотенце и, когда она вместе с седоком рухнула на пол, растоптал их.
«Вот так! Вот так! Теперь они призадумаются!»
Похоже, теперь они действительно призадумались: в течение пятнадцати минут царило затишье. Малфой присел на край ванны и принялся лихорадочно размышлять: должен же быть выход из этого тупика. Обязательно… Обойти их с фланга, что ли?
Он резко повернулся и уставился на маленькое окошко над ванной. Выход есть! Жаль только, что его комнаты в Поместье находятся на самом верху Главной башни… Когда эта история закончится, надо будет изменить расквартирование.
Взгляд Люциуса упал на большой флакон одеколона. Он протянул за ним руку — и резко обернулся, услышав сзади шуршание, однако это был лишь клочок бумаги, подсунутый под дверь. Крошечными буковками на нем было написано: «Сдавайся!»
Малфой угрюмо улыбнулся, сунул одеколон в карман, взял с полочки огрызок карандаша, написал на клочке: «Черта с два!» и пропихнул его обратно.
Мгновенно ему ответили ослепляющим обстрелом — Малфой отскочил от двери. Сгустки драконьего пламени влетали через дыру и взрывались, попадая в стену, облицованную бледно-голубыми плитками, и превращая ее в лунный пейзаж. Малфой прикрыл рукой глаза — горячим дождем шрапнели полетела лепнина с потолка, прожигая рубашку на спине.
Когда обстрел закончился, Малфой залез на ванну и открыл окошко. На него взирали холодные звезды. За маленьким окошком узкий карниз, но сейчас об этом думать времени нет…
Он высунулся в окошко, и холодный воздух ударил в лицо. С легкостью тренированного гимнаста Малфой бросил свое тело вверх и оперся коленями на нижнюю часть рамы. Если хоть один из этих помелошников сейчас влетит в ванную через дыру в двери и начнет стрелять, он, вероятнее всего, с криком полетит вниз. Но ничего не случилось. Он извернулся, просунул в окошко ногу и уцепился за свес над ним. Мгновением позже Малфой уже стоял на карнизе.
Стараясь не думать об ужасающей бездне под ногами и о том, что будет, если враги полетят за ним, Малфой медленно двигался к углу здания. Осталось четыре метра… три… Ну вот, дошел. Он остановился, прижавшись грудью к стене, раскинув по ней руки. Теперь осталось обогнуть угол — в девяти метрах терраса перед его гостиной…
Наконец Люциус схватился руками за железные перила, украшенные орнаментом, бесшумно залез на террасу, через стеклянную раздвижную дверь осторожно заглянул в гостиную. Они его не заметили.
Четыре аврора плюс один на метле охраняли сундучок. Остальные, наверное, с драконом расположились перед дверью в ванную.
Так. Резко ворваться в гостиную, уничтожить тех, что у сундучка, выскочить из комнаты, добежать до камина — и всё!..
Люциус оторвал длинный лоскут от рукава рубашки, смочил один его конец одеколоном, а другой запихал внутрь флакона, достал палочку, поджег лоскут, с грохотом отодвинул стеклянную дверь и бросился внутрь.
Аврор на метле сразу пошел на него в атаку — как камикадзе. Малфой сбил его рукой, швырнул в сундучок загоревшийся и превратившийся в огненный шар флакон, мгновенно повернулся и рванулся к двери.
Он так и не успел понять, что произошло. Раздался ужасный грохот, и вся башня вздрогнула…
Драко и Нарцисса, приехавшие повидать только что освободившегося из Азкабана главу семейства, как раз подъезжали к главному входу в дом. Они испуганно посмотрели вверх и увидели ослепительно-белую вспышку.
— Что это? — спросила Нарцисса.
— Понятия не имею.
Какая-то тряпка медленно и лениво падала рядом с ними. Драко протянул руку и поймал ее:
— Клянусь Мерлином, это мужская рубашка… Вся в крови и в маленьких дырочках!
— Мне это не нравится, — сказала Нарцисса, нервничая. — Поехали отсюда.
Они сели в экипаж, не оглядываясь, и поэтому не увидели, как у них за спиной приземлился еще и небольшой свиток пергамента, на котором было написано:
«Эй, детишки! Специально для вас!
Купив набор фигурок «Сундук мертвеца», загляните под крышку.
Если вы увидите там медную пластинку с изображением молнии — значит, в этом наборе есть бонус: сюжеты и персонажи, связанные с жизнью и удивительными приключениями Мальчика-Который-Выжил!!!»
…Карета Малфоев резко тронулась с места, и одно из ее колес переехало небольшую медную пластинку, на одной стороне которой была выгравирована зигзагообразная молния, а на другой — надпись: «В этом сундучке: дракон породы венгерская хвосторога и — эксклюзив! — Питер Петтигрю с его знаменитым Кварталоразрушающим проклятьем!»