Глава двадцать шестая. Решение Ордена
Не то, чтобы Гарри не ожидал подобного. Но всё равно сам факт появления Вольдеморта на пороге Хогвартса впечатлял. До дрожи в коленках. Похоже, точно так же себя чувствовали и остальные ученики. Слева от Гарри с грохотом упала в обморок, едва не придавив Краббе и Гойла, Панси Паркинсон. В дальнем углу холла профессор Флитвик с трудом удерживал в хоть сколько-нибудь вертикальном положении пошатнувшуюся миссис Росток. Хмури и Фрик превратились в каменные статуи. Хоть какое-то хладнокровие сохранил Тадеуш.
— Это что — шутка?! — взвизгнул он, обращаясь не то к двери, не то к учащимся.
Дверь, естественно, промолчала, ученики дали волю испуганному ропоту. Гарри ещё раз поглядел на крепкий морёный дуб и понял, что огненные буквы, выжженные чьей-то палочкой, гласят «Я — Лорд Вольдеморт». Неожиданно рядом пошевелился Хмури.
— Вот что, Поттер, — краем рта пробормотал он, — мы с Фриком пойдём-ка лучше вниз, к Ордену. Уверен, ему надо именно туда. Может, успеем подготовиться к обороне, Тадеушу всё равно этого не втолкуешь. Ты тоже не стой на виду, первому не поздоровится, если Вольдеморт сюда войдёт.
— Но, Аластр, — так же тихо возразил Фрик, не двигаясь с места, — если начнётся кровопролитие, нам лучше быть здесь!
— Не начнётся, — голос Хмури звучал твёрдо и убеждённо, — тогда гиганты бы уже давно сровняли замок с землей. На них наши охранные заклинания не действуют. Нет, ему нужен именно Орден. И если он его получит, ничто уже не спасёт ни нас, ни детей. Пойдём!
И Хмури рывком утянул за собой Фрика. Тадеуш обалдело вытаращился им вслед, потом плюнул и злобно пробормотал: «Трусы!». Гарри, Рон и Эрмиона воспользовались этим, чтобы незаметно отступить подальше от выхода.
— Мне надоело ждать, — равнодушно проговорил из-за двери Вольдеморт, — Ступефай!
В тот же миг обе створки двери со страшным скрежетом вышибло из петель. Они пролетели через весь холл и гулко приземлились на мраморную лестницу. Когда все снова обернулись к выходу, над вестибюлем пронёсся общий крик ужаса. В дверном проёме стоял Вольдеморт; его красные змеиные глаза торжествующе горели. Чёрный силуэт сливался с царившей за пределами замка темнотой, за спиной Лорда угадывалось медленное движение каких-то фигур.
Первым от шока оправился опять же, Тадеуш.
— Ты — не Сам-Знаешь-Кто, — всё ещё неверяще процедил он. — Признавайся!
— Что за нелепость, глупый сквиб… — холодно бросил Лорд, — но для того, чтобы развеять твои сомнения… Морсмордре экзекутем!
Из палочки Лорда вырвался зелёный луч, мгновенно приобретший очертания большого черепа с высунувшейся изо рта змеей. Гарри видел нечто подобное на чемпионате мира по квиддичу, но сейчас, в исполнении Вольдеморта, Знак Смерти выглядел куда устрашающе. Череп становился всё больше, но не поднимался в небо, а завис на уровне двери. Потом он вдруг легко вспыхнул и разделился на несколько огненных фигур, тут же образовавших полукруг возле Тёмного Лорда. Из темноты за плечами Вольдеморта выдвинулось ровно такое же количество Упивающихся Смертью, слившихся с огненными своими двойниками. Судя по всему, такое мог сотворить исключительно сам Тёмный Лорд, потому что уверенности и красок на и без того бледном лице Тадеуша резко поубавилось. Ученики наблюдали за происходящим с нескрываемым ужасом.
— Теперь, когда ты убедился, что Тёмный Лорд вернулся, — удовлетворённо прошипел Вольдеморт, всматриваясь в побелевшее лицо директора, — я бы хотел поговорить о том, зачем мы пришли. Много тебе знать не надо, я только лишь хочу войти в замок.
— Но… ты… вы… уже в замке… — промямлил Тадеуш.
— Он не может войти! — Гарри с ужасом узнал звенящий голос Эрмионы — единственной ведьмы, кто читал книгу «Хогвартс — История», — за своим плечом. — Профессор Дамблдор наложил на школу такое заклятье, которое не позволяет Лорду переступить порог замка, если только директор сам не даст на то согласия!
— Умная грязнокровка! — сузив жуткие глазницы подарил Вольдеморт, а потом невозмутимо повернулся к Тадеушу. — Так давайте же с этим покончим.
— Да… — Тадеуш явно дрожал как осиновый лист, — Но… зачем мне пропускать тебя, если ты не можешь войти? — голос директора немного окреп, — Уходи! Я не сделаю этого!..
— Жаль, жаль… — протянул Вольдеморт, а потом сделал какой-то знак сопровождающим его.
Гарри почувствовал, как на лбу стал медленно наливаться свинцовой болью шрам, и, посмотрев вперёд, с ужасом увидел, как в дверном проёме возникают одна за другой фигуры дементоров, новых Упивающихся Смертью и… весь Хогвартс дважды подпрыгнул вверх, когда к дверям сделала несколько шагов и присела на корточки красавица-гигантесса.
— Даю последнюю возможность принять мои условия, — холодно процедил Вольдеморт. — В противном случае, если не смогу войти я, — войдут они.
Гигантесса за его спиной с хрустом ломаемой Дракучей Ивы помяла костяшки пальцев. Гарри заметил, что в одной из её ладоней зреет клубящийся огненный шар.
— Да, чуть не забыл, — словно спохватился Вольдеморт, махнув рукой, — думаю, жизнь этих имеет для вас значение! Тогда лучше принять верное решение.
Группа Упивающихся Смертью раздвинулась, и на пол перед входом рухнули три связанные фигуры: министр Магии Корнелиус Фадж, профессор зельеделия Снейп и… внутри у Гарри всё сжалось от ужаса — Хагрид.
— А… — растерянно залепетал бледный директор, — где же охрана министра Фаджа?..
— Хм… — задумчиво рыкнул Вольдеморт, — там, где мы её оставили, она была… Ну, пожалуй везде — будет точнее всего сказано. Итак?
— Хорошо, — неожиданно обречённо сдался Тадеуш, — я разрешаю.
— Славно, — красный взгляд Вольдеморта просиял, и Тёмный Лорд быстро перешагнул через лежавших пленников, устремившись в холл.
Толпа учеников, испустив отчаянные крики, отхлынула к мраморной лестнице. Но это было ещё не всё. Несколько Упивающихся Смертью протиснулись вперёд и направились к обособленно жавшимся в стену слизеринцам. Рыская пристальными взглядами по немного испуганным, но всё же достаточно самоуверенным лицам, они быстро отобрали почти половину учеников колледжа и, пропихнув их в Большой зал, запечатали двери заклинанием. Гарри успел заметить, как из круга гриффиндорцев высокий Упивающийся Смертью выдернул и пропихнул в зал Мериадока Малфоя. Закончив эту жуткую сортировку, чёрные фигуры повернулись к своему господину и коротко кивнули.
— Авада кедавра! — Вольдеморт взмахнул палочкой, и Загубилл Тадеуш рухнул на пол.
Тёмный Лорд огляделся по сторонам и встретился взглядом с профессором МакГонаггл, старавшейся закрыть своим худым телом группу первоклассников-гриффиндорцев. Змеиное лицо Тёмного Лорда расплылось в жуткой, ничего хорошего не предвещавшей улыбке. Гарри судорожно втянул в себя воздух и… шагнул вперед, загородив собой и профессора, и детей.
— Гарри, нет! — услышал он сзади жалобный голос Эрмионы.
— Тебе нужен я, — тихо и твёрдо сказал мальчик, прожигая Лорда взглядом, — не тронь остальных.
— Ах, Поттер! — осклабился Вольдеморт, — вот и ты. Ну что ж, — обернулся он к Упивающимся Смертью, — пора начинать! Гигантам окружить школу, никого живым не выпускать, дементоры — внутрь! Всех согнать в одну кучу, никого не выпускать! Но — никого пока и не убивать. Мои верные слуги — ко мне! Так… — змеиные глаза напряженно сощурились, — по одному на каждого… Слизерин, Гриффиндор… — тут Лорд взметнул палочку и двое мальчиков — один в робе Хаффлпаффа, другой — в робе Райвенкло — плюхнулись ему под ноги; профессор МакГонаггл было рванулась к ним, но Вольдеморт угрожающе наставил палочку на неё, — Поттер, ты пойдёшь третьим! — напряжённо прошипел он, указывая Гарри в сторону входа в подземелье. — Вперёд!
Гарри, хаффлпафец, райвенкловец, Вольдеморт и Упивающиеся Смертью гуськом спускались в подземелье. Шестеро из слуг Вольдеморта тащили за собой Фаджа, Снейпа и Хагрида. Пленники были практически без сознания, видимо, их оглушили сногсшибателями. За закрывшейся дверью вестибюль содрогнулся от криков, полных испуга и отчаянья: несчастных окружили дементоры. И там остались Рон с Эрмионой… При мысли о них у Гарри подогнулись колени. Он старался идти, не спотыкаясь, но почти ничего не видел, к тому же, боль во лбу становилась всё сильнее и сильнее. Наконец, ее уже нельзя было выдерживать. Мальчик упал. В этот же момент чьи-то руки схватили его и поволокли дальше. Шрам пронзило болью до самых костей головы.
— Как приятно снова вернуться сюда… — ледяно сказал рядом с ним голос Вольдеморта. — Быстрее!
Гарри не знал, сколько они шли. Его тащили и тащили, волоча по полу. Боль в шраме была такой всепоглощающей, что мальчик потерял счет времени, забыл кто он и зачем его куда-то тащат. Он немного пришёл в себя от удара о холодный пол. Справа полыхнул малиновый свет, и чей-то знакомый голос надсадно прокричал:
— Иллюмидус!!!
Над головой у Гарри раздались крики раскидываемых в разные стороны Упивающихся Смертью. Мальчик поднял голову и понял, что находится в том самом коридоре, где они когда-то встречались с привидениями. Только вот стены впереди не было. Вместо неё зиял широкий проём, вход в озаренную несколькими факелами комнату. В центре комнаты возвышались четыре громадные каменные статуи, а у одной из них на секунду застыли Хмури с палочкой наизготовку и Фрик с вытянутой правой рукой.
— Авада кедавра! — выпрыгнул из укрытия Вольдеморт, отправляя зелёный луч во Фрика.
— Ступефай!
— Крусио!
— Фените инкантатем!
За спиной мальчика уже поднимались Упивающиеся Смертью, Вольдеморт гвоздил проклятиями по всей комнате. Фрик благополучно увертывался, но Хмури мешала его деревянная нога. Старый аврор напряжённо пыхтел, уклоняясь от зелёных, красных и фиолетовых лучей, которые испускала палочка Вольдеморта, и даже сам иногда палил ответным проклятием.
— Авада кедавра! — взревел у Гарри над ухом голос очнувшегося Люциуса Малфоя.
Проклятие со свистом выстрелило в тот угол, куда лучи Вольдеморта загнали Хмури. «Блокировать нельзя…» — пронеслось в голове у Гарри, — «Эффект отражателя в такой ситуации не сработает…».
— Нет!! — Фрик бросился навстречу лучу и, загородив друга, упал.
— Опять! Опять!.. Снова!.. — бессильно закричал мальчик, вглядываясь в полумрак, скрывший мёртвое тело учителя по Защите от тёмных сил.
— Ступефай!! — рявкнул Червехвост, тяжело перепрыгивая через Гарри.
Сраженный смертью друга, Хмури не успел уклониться. Миг — и аврор криво сполз на пол. Сопротивление было подавлено.
— Авада… — занёс палочку Малфой, но Вольдеморт мягко отклонил его руку:
— Потом, Люциус, сейчас у нас много дел. Пленников — к нему, в угол. С ними покончим после. К тому же, надо торопиться. Не сомневаюсь, эта старая дубина уже послал во все концы письма с просьбой о помощи. Скоро здесь появится большая часть наших врагов, — голос Вольдеморта зажурчал от удовольствия, — и я хочу быть готовым.
Гарри грубо швырнули, и он, пролетев несколько футов над каменным полом, тяжело ударился об одну из статуй. Мальчик не успел даже пошевелиться, а на него уже приземлились два других ученика. В одном из них, райвенкловце, он узнал капитана квиддичной команды, Шеймоса Нитча.
— Петрификус тоталус! — выплюнул Червехвост, зависнув над мальчиками. — На всякий случай, чтобы не сбежали… — Криво ухмыльнулся он.
Гарри почувствовал, как его руки и ноги окаменевают. Мальчик хотел закричать, но рот не слушался, даже глазами нельзя было моргнуть. Гарри скосил глаза на других старшеклассников и увидел, что те стали очень бледными и тоже не могут пошевелиться. Между тем, возле Ордена суетились Упивающиеся Смертью, Вольдеморт громким холодным голосом раздавал им указания. Гарри бессильно расфокусировал зрение и отдался охватившему его чувству безысходности. Сейчас Вольдеморт уничтожит Орден Феникса, а потом отдаст приказ дементорам и гигантам уничтожить школу. И зачем только он не остановил Тадеуша, лучше было бы погибнуть, сражаясь, чем так: окаменелой статуей в холодном подземелье… А потом Вольдеморт вызовет Варсторогеля… И снова погибнут многие. Рон, Эрмиона… «Все, кто не подчинится Тёмному порядку», — вспомнил Гарри надпись на стене комнаты Люпина. Ещё и ещё. Но нельзя просто так сидеть и думать, пока твои друзья наверху, быть может, уже борются один на один с дементорами, и им некому помочь… Сердце Гарри бешено стучало, в висках запульсировала кровь. Этому не бывать! Нужно немедленно что-то сделать, разбудить Хмури, самому попытаться остановить Упивающихся Смертью, наконец! Мальчик вдруг с удивлением пошевелил пальцами неожиданно разморозившейся руки. Гарри вскочил на ноги… и тут тяжелый удар по затылку снова оглушил его.
— Что-то ты распрыгался, Поттер! — прошипел Люциус Малфой, приподнимая Гарри над полом и волоча его к основанию одной из статуй.
Ш-шух! Гарри понял, что привязан к каменному идолу. Слева и справа от него Червехвост и, судя по габаритам фигуры, Гойл привязали райвенкловца и хаффлпаффца. К чему всё это? — недоумённо подумал Гарри. — Или их хотят взорвать вместе с Орденом? Тогда зачем лишний раз обременять себя — проще было бы убить их ещё в вестибюле, как Тадеуша…
Мальчик огляделся по сторонам и вздрогнул. Прямо напротив него возвышалась статуя высокого сухощавого человека; это был Салазар Слизерин. Гарри почти сразу же узнал его, потому что видел статую Основателя три года назад в Комнате Секретов. Нынешний Слизерин был моложе, без бороды и к тому же с каким-то на диво дружелюбным выражением лица, но… такова была только половина его лица. Вторую же половину трудно было отличить от уже виденной Гарри статуи гораздо глубже в подземельях Хогвартса. Размышлять, к чему бы такое высокохудожественное скульптурное изящество в изображении Слизерина, времени не оказалось; прямо за статуей пара Упивающихся Смертью пинками закатила в угол, где уже лежали Снейп, Фадж, Хмури и Хагрид, безжизненное тело Фрика. Гарри посмотрел направо и как следует вгляделся в статую, к которой был привязан Нитч. Статуя изображала высокую красивую женщину, с крупными чертами лица и длинными волнистыми волосами. Женщина улыбалась, но как-то… оскалом, что ли?.. Казалось, это не лицо, а маска, скрывающая… Что она скрывала, думать у Гарри времени не было. Сопоставив в уме некоторые детали, парень сделал вывод о том, что это, скорее всего, статуя Ровены Райвенкло. Слева возвышался каменный силуэт хорошенькой пухленькой дамы с добродушным лицом и длинными прямыми волосами. Гарри эта дама чем-то напомнила профессора Росток, и он понял, хотя внешнее сходство и было о-очень условным, что это — Хельга Хаффлпафф. Получается, он привязан к статуе Гриффиндора; мальчик поднял глаза. Гриффиндор обладал удивительно мягким добрым лицом, под кустистыми бровями притаились озорные глаза, косматые усы и борода обрамляли сжатый рот. На поясе у статуи висел меч, рукоять которого Гарри сразу же узнал, ведь именно настоящим воплощением этого меча он когда-то убил василиска.
Неожиданно зала озарилась ярким светом взмывших под потолок факелов. В центр скульптурной композиции вышел Вольдеморт, за пределами очерченного статуями круга столпились Упивающиеся Смертью, Гарри заметил, что их намного больше, чем в прошлом году, и что те, арестованные Фаджем за нападение на Гарри и Дамблдора, тоже стоят в этом тесном кругу. Прямо за спиной Тёмного Лорда напряжённо топтались несколько личностей явно вампирской наружности, что красноречиво подтверждали мертвенная бледность и плащи с красным подбоем.
— Мои верные слуги! — провозгласил Вольдеморт, воздев руки к каменному потолку подземелья. — Наконец-то настал тот день, которого мы все с нетерпением ждали целый год!
Толпа упивающихся смертью радостно загудела.
— Теперь я расскажу вам, чего же мы добивались все это время, — узкие глаза Вольдеморта впились в Гарри, и мальчик снова почувствовал сильную боль в шраме. — Мы пришли сюда за нашим былым могуществом, за нашей славой и нашей властью! Прошлым летом, возвратившись из небытия, я и не думал о том, чтобы сразу же вернуть себе всю ту мощь, которую потерял из-за этого мальчика, Гарри Поттера! Но у меня уже тогда был план… Он родился ещё во время моего одиночества, моего заточения в албанских лесах… Я думал об этом день и ночь. Орден Феникса, мои верные собратья, — вот что приведет нас к победе! Орден примет нужное мне решение! Но вы недоумённо качаете головами, вы не понимаете, почему так долго мы не предпринимали решительных шагов? О нет! Мы сделали все, что нужно было! Должен сказать, все вы поработали прекрасно, особенно если учитывать то, что никто из вас до самого конца и не подозревал о моих истинных намерениях. Но вы уже все знаете с недавнего времени, что весь год мы искали вот это! — Тёмный Лорд высоко взметнул руку, в которой тускло сверкнул большой медальон. — Но зачем, спросите вы?
Гарри с усилием разлепил глаза и, преодолевая сильную боль в шраме, вгляделся в медальон. Большая золотая конструкция явно состояла из четырех частей. Вкупе они образовали искусно выделанное изображение длиннохвостого феникса, цепко обхватившего лапами ветку дерева.
— Многие из вас, — продолжил Вольдеморт, — не подозревали о существовании этой тайной комнаты в Хогвартсе и не знают, для чего она предназначена. Давайте, — Тёмный Лорд насмешливо уставился на Гарри, — спросим об этом моего вечного врага. Давайте спросим Гарри Поттера. Отвечай, зачем нужен Орден Феникса?!
Боль мешала сосредоточиться, холодный пот заливал лицо, щипал глаза. Гарри сделал невероятное усилие, чтобы не застонать, и промолчал.
— Да он отказывается? — наигранно возмутился Тёмый Лорд. Упивающиеся Смертью гневно загикали. — Говори! Империо!
Гарри почувствовал, как боль в суставах улетучивается, как перестаёт болеть шрам. Упрямый голос Вольдеморта твердил, отдаваясь в каждой ниточке сознания: «Скажи, для чего нужен Орден Феникса, скажи мне!». Мальчик поморщился: сопротивление проклятью начало причинять сильную боль. «Скажи быстрее и всё кончится!» — убеждающе цедил Вольдеморт и вдруг тихо добавил «не может быть, чтобы мальчишка так долго сопротивлялся…» . Холодный голос становился всё громче и громче. «Скажи и всё прекратится».
— Нет! — твёрдо выпалил Гарри.
И вновь навалилась боль. Вольдеморт удивленно посмотрел на Гарри, а потом снова поднял палочку.
— Крусио!
На этот раз боль была вездесущей. Мальчик почувствовал, как через всё тело проходит множество тупых игл. «Говори!» — взревел откуда-то издалека голос Тёмного Лорда.
— Не буду!!! — заорал Гарри, и его вырвало.
— Значит, всё-таки не будешь… — задумчиво прошипел Вольдеморт, брезгливо отпрыгнув в сторону. — Не будешь… Хм. А теперь? Крусио!
На этот раз Тёмный Лорд направил палочку на Шеймоса Нитча. Райвенкловец закричал так, что у Гарри заложило уши. Шрам разрывался от боли. Упивающиеся Смертью радостно смеялись, некоторые даже захлопали в ладоши.
— Гарри! Гарри-и-и-и!!. Скажи ему!! — кричал Нитч, захлебываясь рыданиями.
— Да, Гарри, скажи мне! — повелительно крикнул Вольдеморт. — Неужели не скажешь? Я буду пытать, пока он не сойдёт с ума! Мне и такой сгодится.
Шеймос все кричал и кричал. Наконец, Гарри не выдержал: в конце концов, к чему бессмысленное сопротивление именно в этом — то, что он скажет, уже ничего не решает!
— Стой! — закричал мальчик. — Прекрати, я скажу!!
— Редусио!
Справа от мальчика с задушенными всхлипами обвис на верёвках Нитч.
— Орден Феникса был создан Райвенкло и Хаффлпафф для того, чтобы не допустить третьего призвания демона Тьмы Варсторогеля! — выпалил Гарри.
Вольдеморт расхохотался.
— Неверно!! — торжествующе закричал он. — Неверно! Я так и знал, Поттер, что и ты, и этот магглофил Дамблдор всё на свете перепутаете! Терпение, друзья мои! — обратился он к недоумённо перешёптывающимся Упивающимся Смертью. — Итак, Орден Феникса. Все мы знаем о Варсторогеле или, как его называют посвященные, демоне Власти. Вот кто поможет нам снова обрести былое могущество, не изнуряя себя в кровопролитных сражениях с верными идиотами Дамблдора! Долгое время считалось, что Орден Феникса был создан, как и сказал нам Гарри Поттер, для того, чтобы больше никому не удалось вызвать демона. Глупая легенда, умело распущенная Райвенкло и Хаффлпафф, чтобы защитить мир! Но я не верил в эти сказки. Я много думал и искал, и я нашел! В действительности это место и есть тот портал, через который придёт Варсторогель, а это, — Вольдеморт снова поднял повыше большой медальон, — КЛЮЧ к порталу. О, сколько же усилий мне стоило, чтобы найти разгадку! Райвенкло и Хаффлпафф — эти две гадкие магглофилки — сделали всё для того, чтобы само понятие ключа исчезло из легенд о Варсторогеле. Но они как всегда увлеклись любовью к изяществу! Четыре основателя Хогвартса — вот истинный Орден Феникса! И эти старушенции перехитрили сами себя, назвав Орденом ещё и портал. Я понял, что здесь — неувязка. И вот я стал думать, — Вольдеморт нахмурился, — почему же Орден Феникса? Тогда я понял, что здесь чего-то не хватает. Я понял, что надо искать нечто вроде ключа. Мне понадобилось бы освободить Хогвартс от охраны, чтобы проникнуть в эту залу, понять, что мы ищем.
— Но неожиданно разгадка пришла из другого источника. Вы помните гигантских пауков, друзья мои? О да! Тогда мы славно развлеклись, убивая этих подлых созданий!
В дальнем углу гневно заворочался и замычал Хагрид.
— Пауки решили оградить себя от нашего нашествия. Они знали, что рано или поздно следы приведут меня к ним и выдали мне первую часть этого ключа. Тогда мне стало ясно, что есть ещё три. Нужно было попасть в Хогвартс, потому что на двери, ведущей сюда, в эту залу, зашифровано местоположение всех частей ключа, который так глупо спрятали Райвенкло и Хаффлпафф! Я решил, — если перебить большинство пауков, остатки, которым будет всё равно, на кого нападать, непременно атакуют Хогвартс. И мы сможем сюда попасть. Правда, нам чуть было не помешали единороги, — Вольдеморт усмехнулся, — эти извечные союзники Дамблдора! Но, благодаря моему договору с оборотнями, единороги поплатятся… Ещё один неприятный момент в уничтожении пауков состоял в том, что часть этих гадов разбежалась по стране, насмерть перепугав всяких волшебных тварей, но, к нашей удаче, Министерство Магии ничего не заподозрило, а только сломя голову гонялось за гиппогрифами! Но пауки всё равно были разбиты наголову. Тогда мне пришлось прибегнуть к более действенным средствам, я решил сымитировать нападение на Поттера, чтобы одним махом убить двух зайцев: Дамблдор, разумеется, побежит спасать мальчишку, тем самым избавив меня от своего присутствия, а заодно и снимет на несколько секунд заклятие анаппарации. В это время мой верный слуга успеет аппарировать в Хогвартс. Но, — Вольдеморт зашипел от злобы, — в замке ещё оставался Шизоглаз Хмури, который — со своим волшебным всевидящим глазом — путал все планы! Мой слуга мог быть обнаружен… Вот тогда пришлось раньше времени спустить с цепи гигантов, чтобы они немного потрясли Хогвартс-экспресс. Уловка сработала, профессоришки покинули Хогвартс и побежали спасать учеников. Я же получил вторую часть ключа и сведения о расположении остальных двух частей. Я уже сам не верил в такую удачу, потому что третья и четвертая часть оказались в колдовской тюрьме Азкабан! Тысячу лет назад никто не мог предположить, как рискованно располагать там ключ! А мы очень вовремя склонили дементоров на свою сторону, но нельзя было выдавать истинных намерений, иначе Дамблдор мог бы уничтожить портал! Поэтому я снова решил сделать два дела сразу: забрать моих верных слуг Лестрангов, Дженкинс, Вильсона и Мэна, — в кругу Упивающихся Смертью низко склонились пять фигур в капюшонах, — вместе с частями ключа и нанести максимальный урон противнику. Удалось и то, и другое. Дамблдор потерял много сильных колдунов, а дементоров мало не бывает, — холодный голос Лорда насмешливо дрогнул, — тысячей больше, тысячей меньше… За год они размножились необычайно, главное создать условия… И, — Вольдеморт возвысил голос, — грядет то время, когда из Азкабана будут изгнаны последние жалкие кольдульоны Министерства Магии, когда все, кто так или иначе послужил установлению Тёмного порядка, выйдут на свободу и получат достойное вознаграждение за труды! Но прежде нужно закончить с Орденом Феникса. Мой верный слуга помог мне и с Азкабаном. Год назад он удостоверился, что дементоры приняли нашу сторону, а потом помог мне убить столько моих врагов! Но он не мог предусмотреть всего. Кое-что пошло не так, последняя часть оказалась потеряна. Один из моих врагов нашел её на развалинах тюрьмы. После этого он отправился в Албанию, он нашел там мое прибежище. Он начал подозревать. К счастью, мы успели вовремя выследить его, шпионы разыскали его укрытие и оборотень не успел доложить Дамблдору о своих догадках касательно ложности легенды… А письмо, которое он умудрился отправить, всё только запутало. У меня же оказался ключ. Весь.
— Но для того, чтобы открыть портал, мне нужно лично присутствовать в этой зале. И тогда — очень удачно! — мы обнаружили, что в наших рядах все же есть предатель! — Вольдеморт залился брезгливым хохотом и указал палочкой на валявшегося в углу Снейпа. — Северус Снейп, мой ненадёжный друг! Служит Дамблдору как верный пёс только потому, что тот не позволил Министерству Магии упрятать предателя в Азкабан, когда он отказался от меня! Ещё прошлым летом я поклялся, что убью его, но тогда, когда он вернулся, я решил повременить: крайне непрактично избавляться от колдуна такой исключительной силы, если можно его использовать. Тем более, когда он посмел предать меня во второй раз, мне показалось, что смерть — недостаточно сильное для него наказание. Моему слуге больше нельзя было находиться в Хогвартсе: у входа Дамблдор поставил драконов, а они ведь так чувствительны!.. И я заставил Снейпа предать Дамблдора. Я наложил на него Заклятие Подвластья. Мне нужно было две вещи: чтобы он всячески поддерживал Дамблдора в его слепой вере фальшивой легенде и чтобы он помог мне удалить Дамблдора из школы, когда, наконец, всё будет готово.
— Но этот эпизод вы уже и сами знаете. Мне нужно было всего лишь убить кого-нибудь на финале квиддичной игры в Хогвартсе, чтобы Поттер, не задумываясь, погнался за мной. О, я хорошо изучил психологию этого мальчишки! И, конечно, Дамблдор не мог не последовать за ним. Я знал, что мне не удастся убить Дамблдора, но вполне возможно было его ранить так, чтобы Хогвартс остался без директора. Много лет назад Дамблдор, едва заняв этот пост, наложил на школу древнейшее заклятие, которое не позволяет мне войти в замок без директорского согласия. Я знал, что сам Дамблдор никогда не позволит мне… Что он будет сражаться. Но другой директор, назначенный Министерством Магии, был куда удобнее! Этот Загубилл Тадеуш оказался ужасным идиотом! — саркастическую улыбку Тёмного Лорда подхватил и понёс злобный хохот множества чёрных фигур. — Полное удаление Дамблдора из Хогвартса стало последней частью моего плана. Я был уверен, что согнанные Дамблдором антимаги смогут предотвратить гибель детей. Но никто из них не ожидал, что и в тылу у них окажется противник. Прошлый год их ничему не научил, к счастью… Снейп сыграл свою роковую роль нам на пользу, и теперь он будет первым, кто станет жертвой Варсторогеля. Сначала я хотел отдать его на растерзание Министерству, но теперь передумал… Варсторогель убьёт его больнее всех. И даже раньше, чем Поттера и Дамблдора. Всё было просто: старший сын моего друга, Люциуса, Драко предупредил меня о дате проведения финального матча, а младший — Мериадок — постоянно следил за Поттером, сообщая нам обо всём, что с ним происходит. Кстати, — Вольдеморт ухмыльнулся, заметив, что Гарри пытается высвободить правую руку, чтобы заклинанием перерезать хоть какие-то веревки, — он же сообщил нам о том, что Поттер — антимаг. Это очень ценная информация, не будь её — и Поттеру, возможно, представился бы сейчас шанс бежать. Но всё предусмотрено, Гарри, не пытайся, у тебя все равно ничего не получится! — и снова злобный хохот сотряс воздух. — Гарри, Гарри! Я даже пожалел, что хотел убить тебя в прошлом году! Кто бы мог подумать, что ты сможешь дать мне не только новую, ещё более полную и сильную жизнь, но и новую власть! Ведь для открытия портала мне нужно по человеку от каждого колледжа, чтобы вдохнуть жизнь в эти статуи, а чем сильнее будет дух Гриффиндора и Слизерина, — тем мощнее станет сам Тёмный демон! Редкая удача, правда, Гарри? Ты послужишь не только причиной моего возрождения, но и причиной падения всего колдовского мира!..
— Этого не будет! — заорал Гарри. — Я не позволю тебе!
— А что ты можешь сделать? — голос Вольдеморта сделался безразличным, он пожал плечами. — Тебе не тягаться со мной! Смирись!
— Никогда! — Гарри совершенно не представлял себе, что же можно предпринять, но он не собирался так просто сдаваться. Вольдеморт только расхохотался в ответ.
— А теперь, — торжественно начал он, — пора приступить к обряду…
— Господин, — из рядов Упивающихся Смертью вышел один, закутанный, в противоположность всем, в белую мантию, — мы хотим знать, кто тот верный слуга, которому мы обязаны сегодняшним триумфом. Мы хотим воздать ему почести!
— Это могло подождать, Эйвери! — нахмурился Вольдеморт, явно недовольный тем, что его прервали. — Но да будет так! Вылезай, Эльмир! Покажись!
Гарри оглядывался, ожидая увидеть тайного помощника Тёмного Лорда. Мысль о том, что кто-то из учителей или учеников столько времени добровольно шпионил на Вольдеморта, ужасала и отдавалось болью сердца куда сильнее «Крусио!». Но никакого движения, ни один капюшон не был откинут, в напряженной тишине все смотрели на Лорда. И тут только Гарри увидел на шее Лорда извивающуюся пёструю ленту. Тигровый питон! Мальчик сразу же вспомнил, как видел его в мугловом зоопарке и как потом читал о его побеге оттуда в «Ежедневном Оракуле».
— Можешь показаться! — повелительно обратился Вольдеморт к питону.
Тот соскользнул на каменный пол и… превратился в среднего роста молодого мужчину со змеиными чертами лица, почти как у самого Тёмного Лорда.
— Здравствуй, Поттер! — ехидно прошипел он Гарри. — Узнал меня?
— Как здоровье Роланды, Эльмир? — ненавистно рыкнул Гарри, параллельно воссоздавая в памяти страницу «незарегистрированных» из Книги Анимагов, где черным по белому сверкало имя «Эльмир Розье». — Ещё не отказалась выходить за тебя замуж?
— После того, как я разделался с навязанной мне тетушкой Амандой — нет! — зашипел бывший питон, не менее яростно уставившись на мальчика.
— О, да вы знакомы! — удивился Вольдеморт. — Потом расскажешь, Эльмир. А сейчас, прости, я хочу начать! Встань в круг своих братьев!
— Эльмир — сын Розье, друзья мои, — пояснил Тёмный Лорд Упивающимся смертью. — Его жажда отомстить за отца и исключительная способность к анимагии оказались поистине бесценными для меня! За что ему будет воздано по заслугам!
— Что же, Поттер! Сейчас ты увидишь небывалое!..
С этими словами Вольдеморт направил волшебную палочку прямо в центр образованного статуями круга:
— Диссендум!
В полу медленно открылось углубление, в центре которого красовался точно такой же рисунок феникса, как и на ключе от портала, только наоборот. Вольдеморт торжествующе усмехнулся и приложил один рисунок к другому. После этого Тёмный Лорд подошел к статуе Слизерина и коснулся её. В тот же миг все факелы под потолком потухли, но в зале по-прежнему было светло. Только теперь свет исходил от четырех статуй основателей школы. С каждой секундой свет становился всё ярче и ярче. Внутри у Гарри словно бушевал вихрь, сердце стучало, грозясь выпрыгнуть из груди. Чем ярче становился свет, тем больше силы покидали мальчика. Он закричал и от невыносимо яркого света зажмурил глаза. А когда снова открыл их, всё уже кончилось. Гарри изумленно ахнул: Вольдеморт по-прежнему стоял в окружении основателей школы, только теперь их светящиеся подобия словно вышли из статуй и обступили Тёмного Лорда. Упивающиеся смертью изумленно таращились на эту немую сцену. Гарри поглядел по сторонам и понял, что и Шеймос, и мальчик из Хаффлпаффа потеряли сознание. Призрачные колдуны напряжённо молчали.
— Мы — Орден Феникса, исполнители просьб. Кто вызвал нас? — наконец произнесла мелодичным грудным голосом Райвенкло. — Кто вновь хочет открыть Портал Тьмы?
— Наследник Салазара Слизерина, Лорд Вольдеморт! — скромно представился Том Реддль.
После этих слов три призрака выказали полное безразличие к происходящему и немного отплыли в сторону, а вот Слизерин, казалось, наоборот серьёзно заинтересовался.
— Ты — мой наследник? — громогласно вопросил он, повернувшись к Вольдеморту. — Докажи.
Вместо ответа Тёмный Лорд мановением палочки притянул к себе Фаджа и, направив её на министра, крикнул:
— Крусио!
После того, как Министр Магии с дикими криками покорчился в судорогах около минуты, Вольдеморт снял проклятие и, отослав потерявшего сознание Фаджа обратно, вопросительно воззрился на Слизерина.
— Этого мало! — покачал тот головой. — Если ты мой наследник, ты ещё и мой истинный последователь. Убей магглорожденного колдуна!
Троё призраков опустили глаза и грустно покачали головами. Вольдеморт обежал взглядом всю залу, жёстоко прищуривая свои змеиные глаза, а потом остановился взглядом на мальчике из Хаффлпаффа, который с трудом приходил в сознание.
— Рут! — воскликнул Тёмный Лорды, указав на хаффлпаффца палочкой.
Из неё выстрелил серебристый луч, который, ударившись в грудь мальчику, рассыпался по полу белыми искрами.
— Почему я не удивлён? — удовлетворённо прошептали нитевидные губы Вольдеморта. — Авада кедавра!
Хаффлпаффец умер, даже не поняв, что случилось. В воздухе раздался странный шелест, и Гарри с ужасом увидел, как обмякло связанное тело. Вольдеморт тем временем снова посмотрел на призрака Слизерина.
— Хорошо! — одобрил тот и вдруг добавил. — Ты-с-с-с говоришь-ш-ш на с-с-серпентарго-с-с?
— Да-с-с-с! — ответил Вольдеморт, и тут Гарри понял, что именно на серпентарго две последние фразы и были сказаны. Тёмный Лорд прошел третье испытание своего прародителя.
— Ты — мой наследник! — радостно поведал Вольдеморту Слизерин. — Твоё желание — открыть Портал Тьмы и призвать демона Варсторогеля будет исполнено!
С этими словами он отвернулся от Вольдеморта, и троё Основателей снова встали в круг.
— Есть ли еще кто-нибудь, кто имеет просьбу? — спросила Райвенкло.
И тут вдруг Гарри осенило.
— Я!! — крикнул он.
— Замолчи, Поттер! — зашипел Вольдеморт и поднял палочку. — Сайленсио!
Заклинание ударилось Гарри прямо в грудь, и он ощутил, что больше не может сказать ни слова. Даже звуки перестали доходить до горла.
— Кто ещё заявит просьбу? — рассеянно оглянулась на Гарри Райвенкло, но мальчик даже не мог сделать ей жест рукой.
— Больше никого, — задумчиво пробормотала женщина-призрак.
— Тогда начнём! — предложил Слизерин, расцветая гадкой улыбкой.
— Хорошо, — согласились с ним оставшиеся трое призраков.
Основатели взялись за руки и закрыли глаза. По телам призраков прошла лёгкая вибрация, почти как на экране телевизора идут помехи. Гарри отчаянно пытался сделать хоть что-то, но заклинание действовало безотказно, а верёвки только глубже впились в кожу. Между тем в зале стало темнее, и призраки вдруг отпустили руки.
— Пожалуйста, пусть ничего не получится! Пускай они не смогут! — мысленно твердил Гарри, отчаянно вглядываясь в круг света, источаемого призрачными основателями Хогвартса. — Пусть легенда окажется правдой!
Упивающиеся Смертью тревожно перешептывались, глядя на своего господина.
— Твоё желание исполнено! — вдруг обратился к Вольдеморту Слизерин.
В центре скульптурной композиции материализовалась гигантская уродливая фигура. Гарри с ужасом сопоставил изображение Варсторогеля в книжке Эрмионы с реальным обликом демона и понял, что неизвестный художник ещё пытался как-то приукрасить монстра…
— Чего ты хочешь? — Варсторогель уставился на Вольдеморта, и его голос, как шум десяти водопадов, разнёсся по зале.
— Смерти врагов и власти, — коротко ответил Тёмный Лорд, и Гарри понял, что этот ответ он придумал очень давно.
— Первое почти всегда порождает второе, — задумчиво сказал демон. — Кто поручится за твою жизнь?
— Я, — громогласно откликнулся призрак Слизерина.
— Стало быть, договор заключен! — резюмировал Варсторогель и протянул костлявую когтистую руку Вольдеморту, вынося её из круга, образованного призраками. — Рукопожатие скрепит его.
Гарри отчаянно взбрыкнул ногами, но верёвки не ослабели ни на йоту. Мальчик с чувством безграничной ненависти заметил, как по бледному лицу Вольдеморта расползается жестокая удовлетворённая улыбка, как он перекладывает волшебную палочку из правой руки в левую и…
— Стойте! — колокольчиком прозвенел из мрака милый голос Алатиэль, и, точно исполнившись его звуками, факелы под потолком вспыхнули ослепительным светом.
Гарри с изумлением воззрился на неожиданное зрелище: в залу шагнула его любимая в ослепительно белом… платье?.. а следом за ней, дрожа от страха и волнения, семенил… домовой эльф Добби. Щеки эльфийки горели, глаза грозно сверкали, губы были гневно искривлены, а от платья исходило странное бело-серебряное свечение.
— Это что ещё за… — зашипел Вольдеморт, изумлённо уставившись на две фигурки в дверном проёме. — Взять их!
Упивающиеся Смертью, до этого тоже застывшие в изумлении, пришли в себя и грозно двинулись на пришельцев. Алатиэль и Добби переглянулись, прищёлкнули пальцами и ватагу чёрных фигур будто просеяли ситом. Ещё один щелчок — и последние приспешники Вольдеморта сползли вниз по стене.
— Что за пропасть! — зарычал Тёмный Лорд, пока его слуги смущённо поднимались, отряхивая с себя вековую пыль. — Мне всё надо делать самому? Вы не можете справиться с глупой девчонкой и обыкновенным домовым эльфом?!
— Моториус! — выкрикнула Алатиэль, вытянув руку в сторону Гарри, и мальчик почувствовал, что голосовые связки будто оттаивают после сильного мороза.
— Добби! Алатиэль! — радостно просипел он, сам не понимая, чему собственно радуется, — ведь сейчас Вольдеморт просто прикажет убить и её, и Добби…
— Гарри Поттер… сэр… — дрожа всем телом булькнул Доби, прячась за подол робы Алатиэль от кипящего ненавистью взгляда Люциуса Малфоя, как раз на карачках выползавшего из тёмного угла, куда его закинуло заклинанием.
— Что вы делаете?! — Гарри всё-таки смог побороть в себе радость, и вместе с этим к нему тут же вернулась способность здраво мыслить. — Бегите! Бегите, демон убьёт вас!
— Он не сможет убить ни Алатиэль Бэллер, мисс, ни Добби, сэр! — проскрипел из-за спины Алатиэль Добби. — Мы под защитой, сэр!
Гарри решил, что Добби просто идёт на поводу у девушки, тем более, что Вольдеморт, до этого просто распухавший от ненависти, возмущения и оторопелости, всё-таки вспомнил, в какой руке у него палочка.
— Он нас не тронет, не бойся! — прошептала Алатиэль, выпуская ладонью несколько точных лучей-разрезов по верёвкам, и кивая в сторону тупо застывшего с протянутой рукой Варсторогеля.
— Он-то ладно! — заорал Гарри, вскакивая на ноги и тут же загораживая своим телом Алатиэль от уже перехватившего палочку Вольдеморта. — А Лорд?!
— А это уже будет зависеть от тебя! — ласково шепнула ему в ухо девушка, и Гарри почувствовал невероятное облегчение, как будто им и вправду уже ничего не угрожало, как будто палочка Вольдеморта не была нацелена ему прямо в грудь, чтобы выпустить неблокируемое проклятье.
«Но что я должен сделать?» — подумал он и вдруг понял.
— Авада… — начал было Вольдеморт, но мальчик опередил его.
— Стойте! — вскричал он, обращаясь к призрачной Райвенкло. — Я хочу сказать!!
— …кедавра!! — закончил Тёмный Лорд.
В воздухе царапнуло смертью, Гарри с ужасом увидел, как полыхнуло зелёным. Сзади к его спине прижалась Алатиэль, внизу, вцепившись в подол робы, дрожал Добби… «Вот и всё, — подумалось мальчику, — мы проиграли… я не успел…» Он зажмурил глаза и стал ждать, стараясь скрыть Алатиэль за собой так, чтобы её даже не было видно, главное, чтобы ей не причинили вреда! И зачем она только пришла! Она же теперь погибнет из-за него!..
Гарри всё ждал и ждал. Но смерть не приходила. Тут он ощутил нетерпеливый толчок в спину и с удивлением понял, что ещё жив.
— Ну что же ты! — яростно прошептала Алатиэль прямо в ухо.
Гарри открыл глаза и вздрогнул. Прямо перед ним висело прозрачное лицо Райвенкло. Мальчик немного опустил глаза и заметил, что в руках призрак катает небольшой зелёный сгусток огня. В футе от них, словно окаменевший, застыл Вольдеморт. Уже успевшие встать на ноги Упивающиеся Смертью теперь испуганно таращились на происходящее, не решаясь подойти ближе.
— Что ты хотел сказать?.. — пропела Райвенкло мальчику.
— Я… — Гарри замялся. Что же он должен сказать? Слова, так чётко звучавшие в голове в минуту опасности, теперь почему-то улетучились…
Райвенкло продолжала смотреть ему в лицо своими некогда прекрасными глазами, и, словно из ниоткуда, пришла уверенность, — надо просто сказать то, что на сердце, высказать свою боль, свой страх, свою ненависть.
— Я не хочу, чтобы Варсторогель вошёл в наш мир, — твёрдо начал мальчик, — я не хочу больше смертей, убийств. Хочу, чтобы мои друзья там, наверху, остались живы, чтобы никто из учеников не пострадал. Я хочу мира. Хочу, чтобы вернулся Дамблдор. Я хочу, — он посмотрел на Тёмного Лорда, — чтобы Лорд Вольдеморт сгинул и никогда больше не приносил зло магглам и колдунам.
— Это всё? — голос Райвенкло плыл под сводами залы.
— Да, — твёрдо ответил Гарри, — больше я ничего не хочу.
Ничего не ответив, призрак повернулся к трём другим. Вольдеморт по-прежнему не двигался, кажется, из-за того, что Слизерин положил ему огромную прозрачную руку на плечо. Между тем, призраки о чём-то совещались.
— Ты просишь слишком много, — наконец обернулась к Гарри Райвенкло. — Не в наших силах исполнить всё. Но те твои просьбы, которые могут быть удовлетворены, противоречат другой, заявленной до тебя. Кто ты? По какому праву ты просишь?
— Я — Гарри Поттер, ученик колледжа Гриффиндор, и прошу по этому праву, — в горле у Гарри пересохло, слова давались с трудом, но голос был твёрд и мальчик даже удивился, что больше не чувствует боли в шраме. Говорят, что перед глазами человека в минуту смертельной опасности проходит вся его жизнь, но Гарри не чувствовал ничего подобного. Он просто видел прямо перед собой Рона, Эрмиону, Алатиэль, Доби, Хагрида, Дамблдора, Фрика… Фрика, которого теперь уже нет в живых… И они все были его друзьями, которым ни за что, никогда нельзя было позволить погибнуть. И только эта мысль придавала мальчику стойкости и силы. — Я прошу выполнить мою просьбу, потому что она поможет нам победить зло. Потому что Тьма не может победить. Никогда! — последнее слово он выкрикнул, и звонкое эхо разбилось о свод зала.
— Я горжусь тобой! — лаково сказала Алатиэль, крепко сжимая гаррину руку.
Райвенкло снова обернулась к призракам. Гарри не мог слышать их голосов, но понял, что возник спор и этот спор становится все жарче. Слизерин, что-то убеждённо доказывая Хаффлпафф, в порыве досады снял руку с плеча Вольдеморта.
Тёмный Лорд, прищурившись, оглядел происходящее, изумлённо просканировал застывшего без движения Варсторогеля и вдруг взорвался злобным смехом.
— Хватит уже бесполезных разговоров! — палочка перепрыгнула в левую руку колдуна. — Настало время дел!
— Нет! — закричал Гарри, но договор, оглашённый демоном, уже был скреплён.
Неожиданно Варсторогель ожил. Он широко взмахнул крыльями и вылетел из круга продолжавших самозабвенно спорить призраков.
— Кто первый? — раскатисто обратился он к Вольдеморту.
— ОН! — заорал Лорд, указывая на Гарри и совсем позабыв о своём обещании подарить первое свидание с демоном Снейпу. — УБЕЙ ЕГО!!
Не говоря больше ни слова Варсторогель развернулся к Гарри и протянул когтистую руку. Что-то подсказало мальчику, что в этот раз ему уже ничего не поможет. Но тут из-за его спины вышла Алатиэль. Гарри попытался было удержать её, но она вырвала руку. Демон остановился и замер, недоумённо рассматривая девушку.
— Эльф? — наконец прошумел он, отражая Алатиэль в своих чёрных бездонных глазах, и Гарри на миг показалось, что в них мелькнул страх.
Девушку подобное обращение ничуть не смутило. Она решительно уперла «руки в боки», вздёрнула нос и прозвенела:
— Я, Алатиэль Бэллер, эльф Севера, именем моих предков приказываю тебе, тёмный демон, вернуться в портал и ожидать решения Ордена Феникса!
— Убей и её!! — закричал Вольдеморт.
— У меня уже есть договор, эльф! — морду Варсторогеля исказила гневно-умоляющая гримаса, он как будто боялся прикоснуться к девушке. — Я не могу его нарушить!
— Добби! — отчаянно пролепетала Алатиэль. — Добби! Помоги же мне! Видишь, я не справляюсь!
— Иду, мисс! — жалобно проскрипел Добби и, мелко дрожа от ужаса, встал бок о бок с девушкой. — Приказываю, э-э-э… Добби, домовой эльф, приказывает тебе дождаться решения Ордена! — выпалил он, и сам же содрогнулся от такой смелости.
— Два эльфа — это слишком много! — вычислил демон и повернулся к Вольдеморту. — Мне придётся подождать решения Ордена Феникса!
— ТЫ БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО Я СКАЖУ!!! — заорал Тёмный Лорд.
Демон не двинулся с места, а вот четверо призраков наконец-то заметили то, что происходит вокруг.
— Ты посмел превознести свою волю над решением Ордена?! — яростно протрубил Гриффиндор, вперяя прозрачные глаза в Вольдеморта.
— Но я…
— Ты поставил себя выше Ордена! — холодно отрезал основатель гарриного колледжа и обернулся к призракам. — Салазар Слизерин должен согласиться с просьбой гриффиндорца Гарри Поттера! Его наследник нарушил все законы вызова!
— НЕТ! — закричал Вольдеморт, но Слизерин, глянув в его сторону, только гневно пожал плечами. На долю секунды Гарри показалось, что из носа Основателя повалил дым с огнём.
— Как ни прискорбно, но я вынужден поддержать Годрика Гриффиндора, — прошипел он.
— Решение Ордена Феникса таково: ты должен убить Тёмного Лорда, оградить от Тьмы тех, кто наверху, и вернуться во Тьму! — приказал Гриффиндор Варсторогелю, а потом посмотрел на Гарри. — Большего мы исполнить не в силах.
— Спасибо! — кивнул мальчик. — Хватит и того!
— Но я не могу убить бессмертного! — возразил опомнившийся демон.
— Что ж! — хмыкнуло привидение Хаффлпафф. — Тогда просто покарай его!
— Договор вступает в силу! — радостно подытожил Варсторогель, явно истосковавшийся по мерзостям, и навис над Вольдемортом.
— НЕ-Е-ЕТ!!! — закричал тот и опрометью бросился к выходу из залы.
Демон последовал за ним, гулко хлопнув крыльями. Упивающиеся смертью, бросившиеся врассыпную, чтобы пропустить своего господина, теперь тупо смотрели друг на друга. Такого развития событий они явно не ожидали. Первым опомнился Люциус Малфой:
— За господином! Господину нужна наша помощь! — заорал он и кинулся бежать за Вольдемортом и демоном.
Прошло несколько секунд, и зала практически опустела. Призраки основателей наклонили головы, прощаясь с Гарри, и мальчик почтительно им поклонился. Гриффиндор, Райвенкло, Хаффлпафф и Слизерин, помигав в воздухе, исчезли.
— Быстрее, Гарри! — крикнула Алатиэль, поднимая ключ феникса и разделяя его на четыре части. — Надо развязать остальных!!
Гарри отвязал Шеймоса Нитча, а потом, стараясь не смотреть на мёртвых хаффлпаффца и Фрика, подбежал туда, где лежали Хмури, Фадж, Хагрид и Снейп. Алатиэль уже подняла на ноги Хмури, а Гарри быстрыми метаниями заклинаний перерезал верёвки, стягивавшие Хагрида и Снейпа.
— Круто отделали! — походя заметил Хмури, потирая затекшие руки.
— Потом расскажете, Поттер! — злобно вытаращился на открывшего было рот Гарри, как всегда нерасположенный к общению Снейп. — Наверху, в окружении дементоров и гигантов, осталась вся школа, забыли?!
— Давай-ка, сынок! — хрипло каркнул Шизоглаз, поднимая за шиворот скопытившегося Фаджа и печально оглядывая распростершегося по полу Фрика. — Подкрепление, наверное, уже прибыло, но нам надо спешить!..
Под редакцией Коровы рыжей,
