Глава 26. Пиар Поттера
Шаркающей кавалерийской походкой Драко прошел мимо радостно приветствовавших его ребятишек и направился прямиком к журналистам, лица которых тоже светились радостным предвкушением. Он прикидывал, с ответа на какой вопрос начать, и мысленно перебирал возможные варианты: «Нет-нет, что вы, Артур Уизли прекрасно справляется со своими обязанностями! Вот когда его срок подойдет к концу, я с радостью послужу обществу, если меня, конечно, попросят… Да, именно так, нам противостояли восемь пожирателей смерти, но случались и худшие расклады, а в первую очередь мы думали о детях, которых нужно было защитить… Конечно, не обошлось и без разочарований: весьма досадно, что Беллатрикс Лестрандж снова удалось бежать, но всё это меркнет, когда я смотрю на детей, с лиц которых сошло выражение смертельного испуга…».
Драко покачал головой и вернулся к куда менее приятной реальности, пытаясь понять, что кричит Рита Скитер. Пока что ему так и не удалось ответить ни на один вопрос — он несколько раз пытался, но репортеры его все время перекрикивали или же просто не обращали на его тщетные потуги ни малейшего внимания.
— Темная магия! — Рита аж захлебывалась от восторга, предвкушая сенсационную статью. — Аврор использовал темную магию! Как вы думаете: вас отдадут под трибунал или ограничатся всего лишь изгнанием из рядов авроров?!
Остальных представителей СМИ, столпившихся на пятачке перед входом в детдом, интересовало то же самое.
— Малфой! Ты набрался всех этих штучек с призыванием темных тварей, когда служил Тому-Кого-Нельзя-Называть?
— Диггори, собирается ли ведомство авроров выплатить компенсации семьям жертв бессудной расправы, произошедшей здесь?..
— Ни черта подобного! — Амоса Диггори настолько достала чушь, с умным видом произносимая журналистами, что он решил наплевать на политкорректность. — Мне кажется, уместнее будет поставить вопрос о конфискации их имущества в пользу министерства магии.
Шум, поднявшийся после этих слов, тут же стих, когда невысокий человек, одетый во все черное, с перчатками на руках и в широкополой шляпе, полностью защищающей от солнечных лучей каждую открытую пядь его молочно-белой кожи, звучным голосом произнес:
— Мистер Диггори! Я — Вольдемар Жеризар, представитель ЛДПВ. По некоторым признакам можно установить, что аврор Малфой использовал некий вид парапсихологического воздействия, чтобы подчинить себе ни в чем не повинного вампира, заставил его совершить массовое убийство, а затем хладнокровно от него избавился. Лига «Достоинства и права вампиров» требует ответа на выдвинутые нами обвинения, однозначно!
— Чепуха! — только и обронил Амос, холодно улыбнувшись вампиру.
Несколько сотрудников магоохранительных органов двинулись вперед, тесня толпу любопытных от здания, а Диггори с Драко направились ко входу в детдом. Малфой не мог не заметить, что все находившиеся тут авроры разбились на три группы — одни одобрительно кивали, в глазах других читалось открытое презрение, в то время как третьи силились сохранить на лицах нейтральные выражения…
— Итак, Драко, что, черт побери, здесь произошло?!
— Я применил Статью 13 Устава.
— Правда? — фыркнул Диггори. — Спасибо, что сказал, а то сам я бы ни в жизнь не догадался! Что именно ты сделал?! Авада кедавра — вещь простая и понятная, всем, можно сказать, с детства знакомая. Но это!.. В жизни подобного не видел!
— Столетия назад мой предок… — со вздохом начал Драко, — э-э-э… оказал что-то вроде услуги неким самым темным силам нашего мира. С тех пор из поколения в поколение старший сын рода Малфоев имеет возможность призывать магию… ну… той же природы, что и вампиры…
— И ты именно это и сделал? — произнес Амос Диггори после короткой паузы, в течение которой он пристально смотрел в глаза Драко.
— Точно.
— Чудесно. Значит так: живые дети, которые стали бы мертвыми, если бы ты не сделал то, что сделал, — это плюс, но объяснить ситуацию им, — он ткнул большим пальцем за спину, где остались репортеры, — это…
— Понимаю, — ухмыльнулся Драко. — Даже если бы сам Мерлин отвечал за мой пиар, мне пришлось бы туго…
Неожиданно что-то вспыхнуло, и из точки примерно в центре детдомовского двора начала раскручиваться спираль яркого света, которую Драко сразу узнал. Это была «Стена света» — весьма специфическое заклятие, придуманное одним аврором несколько лет назад (хотя кажется, что с тех пор прошла уже целая вечность). Заклятие засекало положение каждого человека в радиусе примерно ста метров от центра, определяя, нет ли у кого-либо из них темной метки. Такое средство оказалось бы весьма полезным при аппарировании в незнакомые места, но проблема заключалась в том, что крайне тяжело послать заклинание в место назначения за миг до аппарирования. Практически только один маг сумел этого добиться.
— Это, конечно, не Мерлин, — улыбнулся Диггори, — но следующий за ним в ряду тех, кто может тебе сейчас помочь, — потрясенный Драко увидел, что на месте вспышки стоит Поттер собственной персоной.
Гарри выглядел измученным и худым, но шел сам, без костыля или палки, его походка была уверенной, а полы аврорской мантии внушительно развевались на ветру. На виду у всех репортеров он подошел к Драко, положил руки ему на плечи и, глядя прямо в глаза Драко, простоял так несколько секунд — ровно столько, сколько нужно было снедаемым любопытством журналистам для того, чтобы снова податься вперед.
— Спасибо, Драко, за то, что спас моих ребятишек, — произнес Гарри четко и размеренно, и слова его почти со слышимым звоном падали в воцарившейся вокруг тишине. — Я знаю, какой ценой тебе удалось это осуществить, и боюсь, мне до конца жизни не удастся расплатиться с тобой… — по щеке Гарри медленно скатилась одинокая слезинка.
Реакцию собравшихся можно было сравнить с извержением вулкана.
— Мистер Поттер! Означает ли ваше появление здесь, что вы уже полностью поправились?
— Гарри! Ты снова станешь аврором?
— Поттер! Это ты научил Малфоя заклинанию, которым он воспользовался для спасения детей?..
Гарри, к немалому удивлению Драко, приветливо помахал рукой репортерам и произнес:
— Ну, я, конечно, пока не в превосходной форме, но чувствую себя намного лучше — благодаря помощи жены и друзей. Не отказался бы потратить больше времени на лечение, а также немного побыть в кругу семьи, от которой был оторван в течение двух лет, однако, коли есть в том нужда, готов встать в строй прямо сейчас. Впрочем, не вижу в этом особой необходимости — министр Уизли и присутствующий здесь мистер Диггори вполне успешно справляются с ситуацией…
«Черт побери, Гарри, где ты научился так ловко манипулировать прессой?! — мысленно восхитился Драко. — Они будто едят у тебя с руки…».
— Вы собираетесь возглавить борьбу с Тем-Кого-Нельзя-Называть? — вопрос, выкрикнутый коренастым мужчиной с бородкой клинышком, показал Малфою, что журналисты и в самом деле потянулись за Гарри, как дети за гаммельнским крысоловом.
— Нет-нет, министр Уизли возглавляет борьбу против Тома Риддля, Волдеморта, или как там еще этот псих именует себя сегодня… Я только помогаю и даю советы, когда могу.
Толпа издала не то полу-всхлип, не то полу-стон, услышав издевательский тон Гарри, а последовавшую затем секундную тишину сменил гвалт десятков голосов — журналисты обменивались мнениями по поводу услышанного.
— Гарри! — выступил вперед молодой человек небольшого роста. — Колин Криви, «Магополис-дейли». Каково ваше мнение о случившемся здесь?
— Спасибо, Колин, отличный вопрос! По-моему, все очевидно: Том Риддль, известный также как Волдеморт, отрядил восемь безжалостных и в то же время трусливых убийц расправиться с горсткой беззащитных детишек-сирот, в основном, маглорожденных или из смешанных семей — последних, как вы знаете, называют еще полукровками. Ценой огромных усилий, используя все имеющиеся в их распоряжении средства, двое великих авроров — Драко Малфой и Рон Уизли — предотвратили трагедию… Скажи, Тереза, это идет в прямом эфире? — вопрос Гарри был адресован симпатичной юной ведьмочке, левитирующей при помощи волшебной палочки камеру.
— Да, мистер Поттер, притом также и по каналам иновещания.
— Отлично! — Гарри улыбнулся сотруднице «Волшебных картинок для волшебников». — Пусть наши друзья за пределами Великобритании увидят, с чем нам тут приходится иметь дело… Возвращаясь к сегодняшним событиям, хотел бы добавить: весьма странно, что Волдеморт кидается на маглорожденных и полукровок, когда его папашка сам был маглом! Если тупой урод так ненавидит полукровок, то я желаю ему не медля прикончить себя и тем сберечь налогоплательщикам кучи галеонов. Впрочем, боюсь, что нам придется долго этого ждать…
— Спасибо, мистер Поттер! — кто именно из репортеров выкрикнул традиционную фразу, которой обычно завершаются интервью, осталось невыясненным, поскольку все они практически сразу же испарились, довольные, судя по всему, и замечательным материалом для своих изданий, и тем, что им больше не нужно выслушивать, как Поттер насмехается над Темным лордом.
Гарри, лицо которого внезапно побледнело, обернулся к Драко и произнес:
— Пошли в дом, пока я еще живой!..
Рон, Драко и Гарри пошли вовнутрь так быстро, как только могли — не переходя, впрочем, грани, за которой их спешка слишком уж бросалась бы в глаза. Едва переступив порог, Гарри рухнул, и Рон с большим трудом предотвратил его стыковку с твердым полом.
— Черт побери, Гарри, что это за шоу?! — воскликнул он.
Гарри приоткрыл глаза и сделал пару судорожных вздохов. Несколько мгновений спустя он уже был в силах разговаривать:
— Извини… Просто мне показалось, что ты и Драко попали под кинжальный огонь этих гиен пера, точнее — Прытко Пишущих Перьев, вот я и решил поддержать вас добрым словом…
— Еще утром ты не мог ходить, — заметил Драко, критически оглядывая Гарри, — а тут появился вдруг из ниоткуда и принялся расхаживать важной походкой… Не то чтобы я жаловался, просто интересно, как тебе это удалось?
— Иногда магия позволяет делать вещи, которые вредят здоровью больше, чем магловские сигареты, — пожал плечами Гарри. — Неважно, эта экскурсия всего лишь на пару недель задержит мое выздоровление. Меня гораздо сильнее беспокоит реакция Джинни, когда она узнает о сегодняшних событиях…
Драко рассмеялся.
— А когда, кстати, ты научился так ловко управляться с журналистами? — поинтересовался он.
— В Хогвартсе — прошел спецкурс «Пиар для Мальчика-Который-Выжил».
— Подозреваю, что тут не обошлось без моей жены, — хмыкнул Рон.
— Почему ты всегда подозреваешь свою жену, — задал вопрос Драко, — когда кто-либо делает что-либо замечательное, чего не умел раньше? — Рон одарил его хмурым взглядом, и Драко быстро добавил: — Ладно, проехали… Что дальше будем делать-то?
— Для начала я отдышусь, а потом наколдуем портключ и отправимся домой, где поднимем бокалы с вином и попытаемся представить себе реакцию Волдеморта на эту маленькую импровизированную пресс-конференцию…
…В полуразрушенном доме, укрывшемся посреди глухого леса где-то на юге Англии, в дверь спальни постучались.
— Входи, Макнейр.
Маг в потрепанной одежде и с потрепанной же повязкой на глазу перешагнул через порог и подобострастно произнес:
— Слушаю, повелитель.
— Поттер! — едва ли не пропищала фигура, одиноко стоящая посреди комнаты спиной к двери, но вошедший, естественно, не посмел даже улыбнуться столь несоответствующему тембру голоса. — Поттер веселится, высмеивает меня перед газетчиками и волшебнокартинщиками!.. — и снова Макнейр промолчал: пожиратели смерти единодушно сочли, что наиболее разумным поведением будет демонстрация полнейшей неосведомленности о случившемся. Не стоит давать повода думать, что они видели по «Волшебным картинкам», как злейший враг хозяина публично поносит этого самого хозяина. — Думаю, пора показать мальчишке, что у слов есть цена. Высокая цена.
— Я готов, повелитель.
Волдеморт повернулся к Макнейру и отдал приказ, которого тот ждал не один год:
— У Поттера были пес и волк. Пес уж полтора десятилетия как за занавесом… Пора волку последовать за ним! Поручаю это тебе, и постарайся прихлопнуть его при как можно большем стечении народа!..
День был прекрасный, и Ремус Люпин, шагая по Диагон-аллее, размышлял о том, что жизнь его в последнее время, кажется, налаживается… Этим вечером он намеревался сделать Эвелин предложение. Вспомнив о любимой, Ремус снова — в десятый, наверное, раз за какие-то несколько минут — нащупал в кармане футляр с кольцом.
Люпин познакомился с Эвелин несколько лет назад, когда ему уже начало казаться, что он навсегда останется лишен тривиального человеческого счастья. После его разрыва с Нимфадорой он долго шарахался от женщин — пока не встретил Эвелин. Она очень сильно отличалась от Тонкс, но одно качество у них было общим — обе умели разглядеть в нем человека, не замечая оборотня.
Люпин шел бодрым шагом, улыбаясь всем встречным, и полы его новенькой мантии развевались на ветру. Бедность, много лет бывшая его уделом, теперь осталась в прошлом — он давал частные уроки детишкам, готовящимся к поступлению в Хогвартс, а также владел пакетом акций фирмы близнецов Уизли. Вначале он только консультировал их, но затем его былые мародерские навыки настолько понравились Фреду с Джорджем, что они взяли его в долю в своем дурацком, но процветающем бизнесе…
Похоже, сегодня не у одного Люпина было отличное настроение. Прохожие обменивались шутками, на многих лицах проступали счастливые улыбки — как видно, уничтожение днем ранее восьмерых пожирателей смерти и неожиданное появление Гарри Поттера положительно повлияло на британское магическое сообщество.
Люпин прекрасно знал, что состояние Гарри пока намного хуже, чем демонстрировалось публике — он по-прежнему почти прикован к постели, но всё же… Но всё же видеть сына Джеймса Поттера, такого похожего на отца, хотя и ставшего уже старше его, видеть его фигуру, исполненную спокойствия, решимости и властности, — подобное могло внушить надежду даже немолодому усталому оборотню… Дальше дела будут идти только лучше!
Ремус увидел рекламу, извещающую о поступлении новых книг в «Флориш и Блоттс». Пожалуй, стоит заглянуть — нужно следить за новинками, чтобы его преподавание не утратило свежести. Он снова машинально дотронулся до футляра с кольцом в кармане и направился к магазину на противоположной стороне.
Дойдя до середины улицы, Люпин внезапно ощутил сильный удар, от которого у него перехватило дыхание. Он чуть наклонил голову и увидел серебряное острие стрелы, торчащее из груди. Во рту стало солоно от наполнившей его крови… Ремус уже падал наземь, когда в шею ему вонзилась вторая стрела.
Руки судорожно задергались, та, что была в кармане, вырвалась наружу. Люпин проводил глазами вывалившийся футляр, из последних сил пытаясь зафиксировать свой взгляд на выпавшем из него колечке. «Я умираю… Остались считанные мгновения… Нельзя упускать из виду кольца — это очень важно…». Но его веки закрылись, не спросясь хозяина. Он чувствовал, как обжигает кожу отравленная серебром кровь, но не мог открыть глаза; слышал, как рядом кричат люди, но крики казались не относящимися к нему и к тому же становились всё тише и тише…
«Почему?.. За что?.. Пожалуйста, не надо!.. Не на …».
Последним, что почувствовал Ремус перед смертью, было любопытное ощущение покидающего его тело волка. На какие-то три-четыре секунды — пока не прекратил работу мозг, — он впервые с тех пор, как ему было пять лет, снова почувствовал себя полностью человеком…
На крыше давно закрытого склада Уолден Макнейр бросил свой арбалет и коротким взмахом палочки наколдовал над улицей, полной смертельно испуганных людей, Знак мрака. Бросив последний взгляд на труп оборотня, он нашарил в кармане портключ и растаял в воздухе в тот самый миг, когда на Диагон-аллею начали со всех сторон аппарировать авроры.
