Глава восемнадцатая. Северус Снейп
Его глаза — подземные озёра,
Покинутые царские чертоги.
Отмечен знаком высшего позора,
Он никогда не говорит о Боге.
Его уста — пурпуровая рана
От лезвия, пропитанного ядом;
Печальные, сомкнувшиеся рано,
Они зовут к непознанным усладам.
И руки — бледный мрамор полнолуний,
В них ужасы неснятого проклятья,
Они ласкали девушек-колдуний
И ведали кровавые распятья.
Ему в веках достался странный жребий —
Служить мечтой убийцы и поэта,
Быть может, как родился он — на небе
Кровавая растаяла комета.
В его душе столетние обиды,
В его душе печали без названья.
На все сады Мадонны и Киприды
Не променяет он воспоминанья.
Он злобен, но не злобой святотатца,
И нежен цвет его атласной кожи.
Он может улыбаться и смеяться,
Но плакать… плакать больше он не может.
Н. Гумилёв
— Пулиш! Двадцать баллов с Хаффлпаффа!
— Но сэр! Я ведь ничего не делал!.. — румяный первоклассник с котёнком на руках, казалось, вот-вот расплачется от несправедливости.
Зверёк жалобно мяукнул и прижался пушистой мордочкой к хозяйскому свитеру.
— С какой стати вы носитесь с кошкой по замку?!
— Но сэр! Я несу Пусси в больничное крыло… У неё нос горячий! И она ничего не ест!
— В больничном крыле, Пулиш, вам делать нечего. Глупость, к сожалению, не лечится, — в эту минуту декан Слизерина казался перепуганному малышу воплощением мирового Зла. — Кошками, да будет вам, Пулиш, известно, мадам Помфри не занимается.
Котёнок коротко пискнул. Мальчик накрыл его тельце рукой, неосознанно пытаясь защитить крохотное существо от безжалостного чёрного человека.
— Отнесите её к Хагриду, — коротко бросил Снейп, развернулся и быстро зашагал прочь.
Хаффлпаффец растерянно заморгал ресницами вслед развевающейся мантии профессора, затем опомнился и кинулся наутёк, бережно прижимая к груди своего питомца.
Северус Снейп спустился в холл и устремил взгляд на огромные песочные часы, отмечающие количество баллов у факультетов. У Хаффлпаффа сверкающих камешков в нижней части часов стало на двадцать меньше. Впрочем, этот факультет всё равно был бы на последнем месте. Но так он лишился шансов догнать Слизерин. На втором месте пока Равенкло. Сколько Снейп ни снимает с них баллов на зельеварении, эти зубрилы навёрстывают на других предметах… На первом месте Гриффиндор. Знали б они, что им следует благодарить за это слизеринского ублюдка …
В сегодняшнем матче команду Слизерина разгромили в пух и прах. Ещё бы! Малфой, Крэбб и Гойл до сих пор в Мунго. Их срочно пришлось заменить первыми, кто попался под руку. Удивительно, откуда берутся такие идиоты! Школа ещё год будет обсуждать, как этот недоумок Алекс Крейцер вместо бладжера послал в гриффиндорского нападающего квоффл, который тот прямиком отправил в кольцо слизеринской команды…
Хорошо, хоть догадался заранее понаблюдать за игрой новичков на тренировке. По крайней мере, понял, что на матч приходить не стоит. Провёл это время не то чтобы с пользой… в блаженной темноте и тишине подземелий… с бутылкой огневиски… Там же и заснул — вот они, ночи в библиотеке… Теперь голова раскалывается… Минерва, конечно, сочла неявку на матч проявлением слабости… Её довольная физиономия за обедом, пожалуй, была худшей из зол… И, конечно же, она не преминула описать матч во всех подробностях, комментаторша гоблинова!.. Директор весь день сочувственно улыбался… Джоан…
Джоан видел в последний раз, когда Дамблдор вручил ей мантию-невидимку, и когда… Зачем об этом вспоминать? Чем скорее забыть о том поцелуе, тем лучше. Есть важное дело. И неприятное. Сегодня предстоит отправиться в отцовский замок.
Можно, конечно, создать портал, но пешая прогулка по свежему воздуху его больной голове просто необходима. Необходима как воздух.
…С окраины Хогсмита профессор аппарировал в редкую рощицу, жалкий остаток когда-то могучего леса, века назад подступавшего к замку. Похожие на старых нищенок осины трепетали на сыром октябрьском ветру. Птиц не было…
Взгляд Снейпа скользнул по земле.
Какое безрадостное место… Овраг… Неужели, тот самый?.. Других здесь и нет, всей рощи-то — сто шагов…
Рука потянулась к горлу, пальцы нащупали под рубашкой цепочку с круглым камнем — напоминание.
…Никогда не любил сюда возвращаться…
Профессор подошёл к воротам и тронул калитку — закрыто — здесь его не ждут. Два тихих, произнесённых одними губами слова — и железная дверь, лязгнув, со скрежетом отворилась.
Дорожка к замку… Как всё запущено и уныло… Никто и не подумал смести листья… Сторожка вконец развалилась… Похоже, отец совсем сдал, раньше он за этим следил…
…И здесь заперто! Неужели старик не получил сову?..
Скрип петель отозвался в гробовой тишине низким стоном. Притворив обитую железом дверь, Снейп очутился в тёмном холле. Подсвечники пусты. Углы, облупленный потолок, люстра с битыми подвесками — всё в паутине. На полу куча грязной вонючей ветоши. Профессор брезгливо поморщился и, обойдя её, направился к высокой двери напротив, где начинался коридор. Хриплый вскрик за спиной заставил его резко обернуться.
Всего лишь часы с кукушкой…
Серая тень метнулась под ногами. Хьюго.
— …Мастер Северус. Ваша комната ждёт…
Значит, сову всё-таки получили.
— Где отец?
— Сэр Нерон занят.
— Проводи меня к нему.
Эльф послушно засеменил впереди. Следуя за ним по длинным запутанным коридорам, Снейп недовольно оглядывался по сторонам. Пол покрывал толстый слой пыли. Замок выглядел так, словно в нём лет десять не убирались. Раньше Хьюго худо-бедно, но заботился о порядке, хотя бы в тех немногих комнатах, которыми Снейпы пользовались.
— Прошу вас… — эльф распахнул перед профессором дверь.
Тоскливо скрипнули несмазанные петли.
Старик не заметил их появления. Он сидел за столом, скрючившись над свитком пергамента и, подслеповато щурясь, водил пальцем по строчкам. Пальцы и губы старика мелко дрожали.
— Здравствуй, отец, — слова были произнесены громко, учитывая глухоту старика, но без энтузиазма.
Нерон оторвал голову от пергамента и, щурясь, посмотрел на сына.
— А-а… Северус… — его голос проскрипел под стать дверям этого замка.
— Чего тебе здесь вдруг понадобилось? — он сердито смотрел из-под нахмуренных косматых бровей. — Двадцать лет не показывался, а тут явился! Надо ж, какая честь!
— Двадцать один, — спокойно поправил профессор.
— Что?.. Тем более! — прокаркал старик. — Не скучали без тебя и дальше б не соскучились! Что, надеешься, сдохнет папочка?! Денежек моих заждался? Не зря Нерон всю жизнь копил! Наскребётся на старость… Только ты, Северус, на моё золото не рассчитывай! Я его лучше Хьюго оставлю, чем тебе, поганое отродье! — старик остановился, чтобы отдышаться.
Эльф со слезливыми изъявлениями благодарности кинулся к ногам хозяина, но Нерон отшвырнул его, даже не удостоив взглядом, и, брызгая слюной, прошипел:
— А, может, не терпится стать хозяином замка? Что молчишь, Северус?! Нечего возразить?!
— Ну что ты, папа, — насмешливо произнёс профессор. — Просто соскучился, — он криво усмехнулся. — Вспомнил об уюте родного дома и, не медля, поспешил увидеть любимого отца.
Старик с неприязнью уставился на него из-под лохматых серых бровей:
— Увидел?.. Вот и проваливай!
Северус окинул отца долгим взглядом, за которым невозможно было прочитать его чувств, и, не повышая голоса, ответил:
— Так я и сделаю. Надеюсь, ты не лишишь меня напоследок удовольствия отужинать в твоём присутствии?
— Так и быть… На ужин останься… Но после — чтоб ноги твоей в замке не было!
Профессор усмехнулся и вышел. Путь его лежал в библиотеку. Там он выбрал несколько книг, близких теме его поисков, и отправился к себе в комнату.
…Хьюго что, издевался, когда сказал: «Ваша комната ждёт»? Да сюда двадцать лет никто не заходил! Полог на кровати отсырел и покрылся отвратительным чёрным грибком. Белья на постели нет, матрац сгнил. В спальне сыро и холодно, как в могиле. В пору возвращаться на улицу — греться.
Снейп подошёл к окну. Там накрапывал сиротливый серый дождик. Маг зябко поёжился. В подземельях, по крайней мере, сухо…
Чтобы убить время, он отправился бродить по замку.
Нужная книга хранится в кабинете, и добраться до неё возможно, лишь когда отец пойдёт ужинать. В девять: в этом он пунктуален. Хьюго прислуживает за столом, и кабинет будет свободен…
…Комната мамы.
Остановившись на пороге, втянул носом воздух.
…Нет, конечно же, её запах не сохранился…
Сырость и запустение… Пустая кровать без балдахина. Влажный матрац с лопнувшей обивкой, торчащие ржавые пружины…
…Что это? Выцветший лепесток? Голубая тряпочка?
Потянул торчащий из-за матраца кончик.
…Мерлин!
Сердце болезненно сжалось.
…Детская распашонка. Мама хранила её…
Бережно расправил на ладони и задумчиво стоял, не шевелясь, глядя на клочок ткани, словно мысленно разговаривая с ним. Далёкий приглушённый звон ударов напомнил профессору, что уже девять. Долгим взглядом попрощавшись с комнатой, Снейп тихо прикрыл за собой дверь.
Часы в столовой пробили девять. Кряхтя и морщась, Нерон Снейп прошаркал к своему месту во главе стола. Его стул был единственным — Хьюго ужинал остатками на кухне. Эльф быстро огляделся и щелчком пальцев перенёс из гостиной рассохшийся венский стул для младшего Снейпа. Хозяин фыркнул и выразительно посмотрел на часы. Было уже пять минут десятого, а дорвавшийся до отчего дома наследник всё не появлялся. В персональных скрижалях Нерона Снейпа непунктуальность и необязательность значились вторым местом в списке смертных грехов, сразу следом за нечистокровностью.
Прождав ещё пять минут, Нерон поднялся из-за стола и нервно зашагал по комнате, похрустывая суставами длинных пальцев. Эльф сочувственно следил за хозяином преданными собачьими глазами.
— Нет! Какой негодяй! — Старик задохнулся от возмущения. — Прислал, паршивец, сову, после того как от него двадцать… ДВАДЦАТЬ ОДИН ГОД не было ни слуху ни духу!!!
Нерон стукнул дряхлым кулаком по столу так, что зазвенела посуда.
— За все годы не прислал отцу ни кната!!! Это после того, как я его вырастил, выкормил и дал этому выродку образование!!! НЕБЛАГОДАРНЫЙ!!! А теперь он является в мой замок… Спрашивается, зачем?! Всё же ясно! Хочет лично убедиться, что мне недолго осталось! Денежки мои, замок мой хочет к рукам прибрать!!!
Эльф сочувственно вздыхал.
Голос старика сорвался и перешёл в свистящий шёпот:
— …И он даже не изволит вовремя явиться к ужину! Всего лишь быть вежливым к старому отцу! Нет! Он даже на это не способен!.. Это всё дурная кровь его матери!.. МакГрегоровское отродье!.. Лучше б я вообще никогда не женился! — он схватился за сердце, тяжело опускаясь на заботливо пододвинутый эльфом стул. — Род итак угаснет… Паршивцу скоро сорок, а он и не думает заключать брак… — Нерон говорил отрывистым хриплым шёпотом, задыхаясь. — …Работает у Дамблдора… Дамблдор… Когда же этот мерзавец, наконец, сдохнет?!.. Он же меня старше!.. А я?.. Еле ползаю по замку!
Старик резко выпрямился, сделал шаг, покачнулся, эльф тут же с готовностью бросился на помощь, но тот оттолкнул его. Пусть Нерону Снейпу сто сорок лет, но он ещё может справиться сам.
— …А ведь я возлагал на Северуса такие надежды… — в стариковских глазах заблестели слёзы. — Помню, как радовался, когда его распределили в Слизерин… А как я гордился, когда он присоединился к Тёмному Лорду… Надеялся, Северус впишет имя Снейпов в историю…
Плечи старика судорожно затряслись. Хьюго наблюдал за ним с тревогой и беспокойством, думая о том, что каких-нибудь десять лет назад хозяин себе такого не позволил бы. Эльф юркнул за дверь и через секунду вернулся с тёплым шотландским пледом в чёрно-сине-зелёную клетку, накинул старику на плечи и усадил его. «Пойти, найти мастера Северуса? А то хозяину совсем плохо…»
…Вот она, пресловутая отцовская рукопись… Интересно подсчитать, сколько раз в детстве получал по шее за попытки в неё заглянуть. Смешно: отец тогда казался почти всемогущим. А, как оказалось, ворота открываются легко… Да и книга тоже… Вот её копия лежит, готовая, рядом. Старик ничего не заметит. Осталось лишь заклинание уменьшения, и отцовский труд, когда-то бывший для мальчишки по имени Северус таким загадочным и вожделенным, окажется у него в кармане. В буквальном смысле.
…Теперь можно и показаться в столовой. Или не стоит? Пусть старик побесится.
Снейп взялся за портключ и перенёсся в хогвартские подземелья.
Профессор сидел за учительским столом. Ровные ряды пустых парт и тишина. В понедельник с утра начнётся новый урок. Закипят, забулькают котлы, разбрасывая едкие брызги. Заклубится, шипя, бурый вонючий дым над испорченным зельем Лонгботтома…
Грейнджер, самоуверенная, будто с пелёнок знает о предмете больше, чем он смог постичь за тридцать семь лет, будет упорно, плюя на замечания, подсказывать дурню Лонгботтому, что, куда и когда класть… И даже ни разу не задумается своим хвалёным умом, что оказывает этому неуклюжему медведю медвежью услугу…
А хуже всего, что ни один из студентов не влюблён в зелья так, как был влюблён он, Снейп. Грейнджер всё равно, в чём отличиться: что зелья, что арифмантика — всё едино. Девчонке не ведомо высокое наслаждение мастера: творить, наделять магическую субстанцию нужными свойствами… Высшее искусство состоит в том, чтобы создавать новые, неизвестные ранее зелья. Сварить по готовому рецепту может и первоклашка… Ближе всех к пониманию сути предмета был Драко…
Профессор вздохнул и погрузился в лежащую перед ним толстую книгу.
…Почему он не скопировал себе её раньше? Отец — старый негодяй, но голова на плечах у него есть, несомненно… Столько рецептов… Ядов, правда, больше всего… Какое счастье, что этот мерзавец не пошёл на службу к Лорду, вот кому бы пригодились его идеи!..
…Мда… Похоже, нужного здесь ничего нет. Дальше одни яды… «Яд номер двадцать»…
Снейп склонился над рукописью, вчитываясь в тесно налепленные строчки. Внезапно побледнев, он отшатнулся от книги, словно то была живая гадюка.
«…Те самые симптомы! Так вот отчего умерла мама!.. И ведь я всегда неосознанно винил в её смерти отца, подозревал даже, что тот ей что-то подсыпал в еду, когда уволок меня из дома…»
«…Яд номер двадцать, представляет собой белые кристаллики, по виду и вкусу напоминающие соль…»
«…Отец оказался в доме раньше нас, успел заскочить на кухню и подмешать в солонку яд…»
«…Для уверенности в летальном исходе требуется употребление вещества ежедневно в малых дозах на протяжении двух недель…»
«…А маму положили в больницу только через месяц! Чёртова тётка! Если бы она действительно волновалась за сестру!..»
«…Противоядие готовится из тех же ингредиентов, только взятых в обратном порядке…»
У профессора потемнело в глазах. Узнай он о противоядии раньше, маму можно было спасти… Но теперь поздно сожалеть.
Зато… не поздно мстить.
Такое не прощают.
Нерон Снейп ответит за всё.
Корректор: Андрей
Бета: Ромашка,
