Глава двадцать первая. Прощай, замок!
Я счастье разбил с торжеством святотатца,
И нет ни тоски, ни укора…
Н. Гумилёв
Джоан везло, если только успешное бегство от самой себя можно считать везением. Всего каких-то десять минут блужданий по замку понадобилось ей для того, чтобы найти огромный холл с диковинными песочными часами, где вместо песка сверкали красные, жёлтые, синие и зелёные самоцветы. Хоть она и думала, что сыта чудесами по горло, любопытство взяло верх, и Джоан, невидимая под волшебной мантией, приблизилась к часам. Если они и показывали время, то каждые — своё. Синие камешки определённо лидировали. Джоан обернулась, кожей почувствовав, что в холле не одна. Мужчина средних лет неприятной наружности со злостью тёр шваброй каменный пол. К высоким массивным дверям убегала цепочка грязных следов. Не надо было быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, что за этими дверями ждёт свобода. Джоан, стараясь ступать бесшумно и не думать о том, что она оставляет в Хогвартсе, прокралась к двери, бросила осторожный взгляд на мужчину со шваброй, дождалась, когда он посмотрит в другую сторону, и выскользнула наружу.
Свежий, чересчур свежий ветер, встретивший Джоан на свободе, моментально остудил её.
«Какого чёрта? Я что, дура? Для чего вдруг понадобилось убегать? Могла бы, на худой конец, заглянуть в календарь — конец октября на дворе, а я, как глупая психанувшая девчонка, выбежала на холод в одной мантии! Что теперь — возвращаться? Просить прощения? За что только? Это ведь не я Северусу — он мне хотел стереть воспоминания! Он на меня кричал, а не я на него! Даже не поверил, что решусь вернуться назад, к прежней жизни! Лучше и правда улететь куда-нибудь в Австралию… Нет, в Хогвартс я не вернусь! Не околею же, в конце концов. Куда идти — примерно понятно: за ворота и пилить, пока не покажется шоссе. Или попытаться отыскать место, где в сентябре ставила палатку, уж оттуда-то дорогу к шоссе хорошо помню…»
«…Вот и ворота.
Прощай, Замок! Прощай, чудо из чудес, несбыточное счастье! Этот мир не для Джоан Димпл. Она оказалась недостойна тебя. Ну и ладно».
Джоан сняла мантию-невидимку. Зачем она нужна в Глазго? Воровать в супермаркетах? За соседями подглядывать? Нет уж, если она что-то и возьмёт из этого замка, то только воспоминания о человеке с глазами, как ночные грёзы…
А Северус, будет ли он вспоминать о глупой, нелепой магле, свалившейся с метлы, цеплявшейся, как последняя дурочка, за дерево, пытавшейся варить волшебные зелья, испугавшейся привидения?..
Или решит, что бегство — последнее звено в цепи доказательств её никчемности?
Так, скорее всего, и будет…
Бесценная мантия повешена на створку ворот. Калитка беззвучно закрылась за спиной. Ну вот, кажется, попрощались. Глупый, нелепый конец. Неужели это всё? Последний раз оглянуться…
Джоан вздрогнула, будто сердце её сжал ледяной кулак. Пути назад не было. На месте замка лежали руины.
Холод и пустота нахлынули внезапно, скрутили, схватили за горло. Надежды, помыслы, мечты — всё обратилось в руины! Нелепо, обидно, бессмысленно!.. Не по чьей-то злой воле, не по прихоти коварной судьбы, а из-за её, Джоан, собственной глупости… Внезапно захотелось умереть. Мысль о смерти была единственной, не причинявшей боли. Дойти до шоссе и броситься под машину…
Джоан стало легче, она плотнее закуталась в зябкую мантию и поспешила прочь.
Избавившись от гриффиндорцев, Снейп направился было в учительскую, но на полпути вспомнил о своём намерении извиниться перед Джоан. Эта мысль вызвала сопротивление. Он вообще никогда не извинялся, и начинать впервые в тридцать семь лет не казалось профессору слишком хорошей идеей. Но, возможно, Джоан уже позабыла об утреннем инциденте?.. Она, в отличие от него, не копит обиды…
Путь преградил зловещий призрак Кровавого Барона. Он колыхался в метре над полом, словно колеблемый ветром пиратский стяг. Подумав, что и привидениям не по вкусу сквозняки, Снейп вопросительно приподнял бровь: не просто же так призрак Слизерина останавливает декана своего факультета?
— Профессор Снейп? Я могу с вами поговорить? — голос привидения состоял из неприятной для слуха смеси свиста и хрипа.
— Да, Барон, я вас слушаю, — мастер зелий напрягся — старожил слизеринских подземелий не стал бы снисходить до разговора с кем-либо, пусть даже и с самим деканом, без веских оснований.
— Пересечение коридоров Благочестивой Марты и Дивной Дианы. Поторопитесь, — не дожидаясь реакции Снейпа, призрак просочился сквозь потолок.
В лицо профессору пахнуло холодом — улетая, привидение задело его волосы подолом своей хламиды. Недоумевая, что же всё-таки могло произойти, но мысленно готовясь к самому худшему, Снейп кинулся, куда указал ему призрак. Длинная мантия хлопала за спиной, словно возмущаясь подобной скоростью.
Вот уже близко, один поворот — и всё. Появиться надо, как всегда, незаметно, палочка наготове.
Картина, открывшаяся взору мастера зелий, не могла не показаться странной: Толстый Монах, наполовину торчащий из стены, с выпученными, как у рыбы глазами, настороженная Грейнджер, тянущая руку в карман, очевидно, за палочкой, Уизли, пытающийся заслонить её от неведомо какой опасности, и, в довершение, вездесущий Поттер, растрёпанный, как дворняга, с зажатой в руке волшебной палочкой, направленной в пустое пространство у стены. В следующую секунду Поттер осторожно двинулся вперёд, протянув руку, словно пытаясь нащупать что-то невидимое. Реакции Снейпа позавидовал бы любой спортсмен — его пальцы тяжело опустились на плечо парня, не дав закончить движение.
— Проблемы, Поттер? — поинтересовался он насмешливо.
Гарри сверкнул глазами. В его лице отразилась борьба: как ни относился он к профессору, невидимый враг мог оказаться кем-то из Упивающихся, а Снейп — член Ордена Феникса… С ненавистью глядя на зельевара, Гарри процедил сквозь зубы:
— Проблемы будут у всей школы, если вы будете мне мешать!
Профессор наградил Поттера самой презрительной из своих гримас и ещё сильнее сжал пальцы на его плече. Гарри рванулся из железной хватки, но безуспешно.
— Профессор Снейп, — Гермиона единственная из троицы сумела сохранить спокойствие.
Она мягко оттолкнула Рона, который встал между ней и зельеваром.
— Мы шли по коридору и услышали крик. Кричала женщина, причём очень близко. На том месте, откуда слышался голос, никого не было. Полагаю, это мог быть кто-то невидимый.
— Спасибо, мисс Грейнджер, я проверю. А теперь, все трое, можете быть свободны, — ледяной тон профессора не допускал возражений.
Он выпустил плечо Гарри и проследил взглядом, пока недовольная троица не скрылась в глубине коридора. Затем, зыркнув на Толстого Монаха, от чего тот чуть не растёкся по полу туманом, профессор протянул руку в ту сторону, куда указала Грейнджер, и куда так рвался Поттер. Так и есть! Оправдывались самые худшие его подозрения: на полу у стены, скрытая под мантией-невидимкой, валялась Джоан, очевидно, в обмороке. Отогнув край капюшона, Снейп узнал знакомое лицо. Мерлин, да что ж такое? Почему с этой маглой столько хлопот? Не меньше, чем с Поттером!..
Заметив, что Монах всё ещё здесь, профессор, быстро прикрыв лицо девушки капюшоном, обернулся к нему.
— Что. Здесь. Произошло? — то ли призрака впечатлили паузы после каждого слова, то ли он случайно позабыл, что уже имел несчастье умереть, и грозный слизеринец ему не страшен, но факт остаётся фактом: Монах из перламутрового стал серым, как грязная паутина, и задрожал мелкой осиновой дрожью.
— Я спросил, — с нажимом повторил Снейп. — Что. Здесь. Произошло?
Привидение торопливо кивнуло прозрачной головой, нервно сглотнуло, хоть глотать привидениям и нечего, и слабым извиняющимся голосом залепетало:
— Я не виноват, монсеньер… профессор… Я иду… лечу… Слышу: «Ааа!»… Я в шоке… думал, кого-то напугал… Слышу стук… никого нет… Может, позвать миледи Помфри?.. Я мигом… Девушка в порядке?
— Девушка? — резко оборвал Снейп. — Запомните, здесь не было никакой девушки, ясно? И вообще, ровным счётом ничего не было. Ни-че-го.
— Да, да, — поспешно закивал Монах, его толстые щёки с готовностью расплылись в широкой улыбке — долго обходиться без неё он не умел. — Я никому… Провалиться мне на месте… Прости, Господи!.. Да чтоб язык мой отвалился, если я, да кому-нибудь…
Пространные заверения призрака были прерваны пристальным недобрым взглядом профессора, впрочем, выражение лица у него в эту минуту было самое вежливое. Монах осёкся на полуслове и бесславно ретировался.
Снейп произнёс:
— Мобиликорпус, — и второй раз за этот день Джоан поплыла над полом, повинуясь движениям палочки.
Очутившись у себя в комнате, он сдёрнул с зависшей в воздухе Джоан мантию-невидимку и взмахом палочки бросил девушку в кресло.
— Энервейт! — то ли это заклинание действует на маглов иначе, то ли у Джоан на него индивидуальная, замедленная реакция, но приходить в себя онане торопилась.
— Энервейт! — на сей раз помогло — Джоан приподняла голову и заморгала.
Ненормальная! Беспечная, неосторожная девчонка! Она хоть понимала, чем рисковала? А если б ей повстречался кто-нибудь из Слизерина? Надо же — упасть в обморок при виде самого безобидного из всех хогвартских привидений!
— …Мисс, вы хоть понимаете, что натворили?!
О, Мерлин, она ещё и лицо прикрывает! Раньше надо было бояться!
— …Я никак не мог ожидать от вас подобной глупости! Это ж надо было: выдать себя, да ещё не при ком-нибудь, а при Поттере!
Что это, любопытство в глазах? Нет, она, определённо, ненормальная… Ну что она там хочет сказать, оправдываться будет?
— …Так это он меня… заклинанием?..
На миг в глазах потемнело. Снова пощёчина от Поттеров! Мальчишка посмел тронуть его женщину!.. Но полно, Поттер ли это? Ведь Джоан не знает мальчишку…
— Подросток. В очках. Со шрамом на лбу? — ну пусть скажет, что это был Уизли!
— Д… да…
— Чёртов Монах! Сказал, будто вы упали в обморок при виде него! — этого сопливого героя даже привидения выгораживают!
Как же: знаменитость, всеобщий любимец!
— Что… что вы с ним сделаете? — вот ненормальная, ну что ей за дело до жирного глупого привидения, и почему она решила, будто я собираюсь что-то с ним делать, нет, что ли, более важных дел?
— Ничего. Он УЖЕ умер.
— А мальчик?.. Он же не виноват… Он же меня не видел… Ведь уже всё в порядке… — не хватало только, чтобы Джоан становилась поттеровским адвокатом! Дура! Подставила себя, а заодно и меня, и весь Орден под удар, а думает о каком-то там Поттере!
— В порядке?! Да вы хоть понимаете, чем это вам грозит, если это дойдёт до Малфоя?! И стоит только узнатьоб этом инциденте кому-нибудь из слизеринцев или болтливых хаффлпаффцев, Люциус узнает тут же, непременно!!!
Повесила голову. Похоже, ей и правда стыдно. Раньше думать надо было.
— …Надеюсь, у вас достанет сообразительности понять, что впредь покидать ваше жильё не следует? Вашу мантию-невидимку во избежание соблазна я верну профессору Дамблдору.
— Нет, пожалуйста!.. Тем более, он сам мне её подарил, — смотрит умоляюще. О, Мерлин! Да похоже, из всей беседы Джоан только это и задело по-настоящему! Она думает, мы тут в игрушки играем!
— Подарил, чтобы вы делали глупости? Подарил, чтобы вы шмыгали в ней по замку, подкрадывались к студентам и орали им в ухо в надежде получить в награду заклятие поизощрённее? Поверьте, помимо беготни за дорвавшейся до волшебства маглой мне хватает докучливой обязанности следить за подрастающим негодяем Поттером, который-выжил-только-затем-чтобы-свести-меня-в-могилу! — дойдёт до неё когда-нибудь или нет? Ой, только не надо, ради Бога, демонстрировать мне оскорблённые чувства, и не такого навидался…
— Хватит! Я больше не намерена осложнять вам жизнь. Я ухожу.
Блеф. Никуда ты отсюда не уйдёшь. Хочешь вынудить меня извиниться? Сейчас не самое подходящее время. Если кто-то и должен просить прощения, так это ты, безмозглая, безответственная, безалаберная…
Быстрые пальцы метнулись к брошенной на пол мантии, секунда, и Джоан исчезла. Мог бы успеть схватить её за руку, удержать — это было нетрудно. Но что-то в последний момент остановило. Наверное, то, что сама Джоан именно этого и добивалась.
Жалобно скрипнули дверные петли, слабый тонкий звук, подрагивая, завис в опустевшей комнате. Снейп выругался и бросился вслед.
Корректор: Андрей
Бета: Ромашка,
