Глава двадцать вторая. Беглянка
Осенний сумрак — ржавое железо —
Скрипит, поёт и разъедает плоть…
Что весь соблазн и все богатства Креза
Пред лезвием твоей тоски, Господь!
О. Мандельштам
Когда она в первый раз очутилась в этом лесу, всё здесь пело гимн красоте. Золото, багрянец, тонкие нежные жилки осенних листов, еле уловимый грустный аромат ранней осени… Теперь Джоан окружали чёрные кости голых деревьев, словно мощи давно скончавшихся атлантов, подпирающие низкие, графитно-серые небеса. Обезображенные смертью почерневшие листья скорчились на дне грязных луж. Холод и никаких запахов.
Где же это чёртово шоссе?
Туфли давно промокли, ветер пробирал до костей, но Джоан ничего не замечала, кроме чёрной гнетущей пустоты, окутавшей её ледяным покрывалом.
Снейп вихрем вылетел в коридор, но поздно — негодную маглу было уже не поймать. А через минуту начнётся пара у второкурсников Хаффлпаффа и Равенкло… Чёртова девка! Ну не рванёт же она в самом деле из замка! Наверняка только пугает… Ничего, покружит по коридорам, два часа ей как раз должно хватить, чтоб привести мозги в порядок…
Долго ещё несчастные второкурсники вздрагивали, вспоминая этот урок. И они думали, что Снейп злой? Что он придирается? Ха! Да по сравнению с сегодняшним днём, раньше он был просто ангел!
Наконец-то прозвенел колокол. Не успел самый нетерпеливый равенкловец добежать до двери, как мастер зелий чёрной тенью опередил его. Снейп бросился в свои комнаты. Карта мародёров — вот что ему нужно! Должна же и от поттеровского барахла быть какая-то польза!
О нет… Профессор ещё раз обежал взглядом пергамент, заглянув и в теплицы, и на астрономическую башню, но двух слов, которые он искал, на карте не было: выходит, Джоан уже за воротами… Мерлин! Она что — совсем не соображает?! Идёт война, а магла решила характер демонстрировать!
Выругавшись, Снейп кинулся прочь из замка, к воротам.
Что это? Серебристо-жемчужная струя стекает и никак не стечёт со створки ворот. Профессор остановился, протянул руку к оставленной мантии и закатил глаза: «Знала б она цену этой вещи…» Накинув на плечи директорский подарок, неоценённый по достоинству недалёкой маглой, Снейп направился дальше.
…Заклинание, что помогло Джоан увидеть Хогвартс… Оно должно было прекратить действие, как только магла вышла за ворота, стало быть, антимагловские чары снова действуют, и по дороге на Хогсмид Джоан пойти не могла: магия погонит её прочь…
Профессор свернул в лес.
Кто знает, куда её чёрт понёс…
— Акцио, метла!
Верный «Нимбус» со свистом рассёк воздух, рукоять врезалась в ладонь. Метла подрагивала от нетерпения — так ей хотелось полетать. Снейп провёл рукой по блестящему дереву, коснулся палочкой, наводя чары невидимости, оседлал метлу и взвился в небо.
…Минут через тридцать напряжённых поисков, на исходе которых он готов уже был пожалеть, что не оставил Джоан в замке Малфоев, профессор наконец заметил её. Первым побуждением было заграбастать девчонку в охапку, уволочь в замок и там уже разобраться со всеми её выкрутасами. Но нет, это было бы слишком просто… Где гарантия, что она больше не попытается сбежать? Да и вообще, если Джоан так уж приспичило вернуться к маглам, вправе ли он ей препятствовать? Сам когда-то обещал Дамблдору проводить мисс Димпл до дому, если той наскучит хогвартское гостеприимство…
Бесшумно опустившись шагах в двадцати от Джоан, Снейп заклинанием уменьшил метлу до размеров карандаша и спрятал в карман. Хорошо, что сегодня больше занятий не будет, времени, кажется, понадобится много… Вот ненормальная! Простынет же! Согревающие чары окутали Джоан теплом, но та, похоже, этого не заметила: вид у девушки был такой, словно она только что похоронила всех близких.
Покружив среди деревьев ещё пару часов — Джоан не следила за направлением и выписывала затейливые спирали и синусоиды — они вышли, наконец, из леса. Серая, идеально ровная и удручающе скучная линия шоссе упиралась в такое же серое скучное небо. Дорога была пуста. Девушка поднялась на насыпь и застыла в ожидании. Профессор вспомнил, как когда-то двенадцатилетним подростком шагал по обочине дороги, как затормозил рядом магловский автомобиль, и странная молодая женщина предложила подвезти…
Вдали показалась весёленькая красная машина. Не сбавляет скорости — нехорошо, придётся поучить вежливости, не торчать же здесь до ночи. Рука метнулась к палочке, и вовремя: Джоан бросилась на дорогу, тишину резанул визг тормозов, Снейп выкрикнул заклинание, девушку отбросило в сторону — всё заняло не больше секунды. Выскочил водитель, но профессор оказался быстрее. Убедившись, что Джоан не пострадала, он отошёл в сторону, позволив перепуганному седому маглу посадить её в машину.
…Как она могла! Из-за такой ерунды! Дура! Дура!! Дура!!! Флора бы никогда… Снейп сплюнул. Отвлёкшись на секунду, он не заметил резкий поворот шоссе, и его метла, преследующая автомобиль, чуть не врезалась в дерево.
Девчонка! Инфантильная, безмозглая, тупая девчонка! А если б она погибла?! Перед глазами плясало красное марево, безумно хотелось исколотить эту наглую, глупую, безалаберную маглу, врезать как следует, чтобы она поняла, наконец, КАК ему больно!
Движение на трассе стало оживлённее, и, чтобы не потерять красную машину из вида, профессор сократил дистанцию.
…Очередной городишко… Похоже, магл решил довезти Джоан прямиком до Глазго, хочет загладить вину… Да не вину нужно заглаживать, а двинуть ей хорошенько, чтоб впредь неповадно было! Тоже, придумала: под колёса бросаться!..
Седоволосый оказался настолько любезен, что довёз Джоан до самого дома. Ещё раз поинтересовался напоследок, не лучше ли ей в больницу, получил очередной отказ, с нескрываемым облегчением вздохнул, когда захлопнулась дверь, и торопливо скрылся за поворотом. Слава Богу, двинутая девушка в длинной чёрной хламиде осталась позади.
«Господи, да когда ж этот болван отстанет? Не нужно мне в больницу, неужели не ясно? А туда, куда действительно надо, ты не довезёшь!» С грохотом захлопнув дверцу машины и забыв поблагодарить своего спасителя, неудавшаяся самоубийца хмуро посмотрела на розовое, свежевыкрашенное трёхэтажное здание — по форме ну натуральный кубик. И это её дом? Что за чушь… Не-е… Её дом не такой: огромный, каменный, с бесчисленными башнями и башенками, коридорами, лестницами, галереями… Вот только она туда больше никогда не вернётся…
Нога опустилась на ступеньку, рука машинально скользнула в карман. Ключи… Какие, нафиг, ключи?.. Даже и не вспомнить теперь, где могла их вытрясти. Наверное, когда мило проводила время с Малфоем-младшим и его интеллигентными друзьями… Или в больнице остались… Впрочем, какая разница? Всё равно идти разбираться к хозяйке: целый месяц не появлялась, долг за квартиру — небось, ждёт не дождётся…
Позвонив по домофону в квартиру миссис Стрэйндж, Джоан всей душой понадеялась, что той не окажется дома. Напрасно. Закон подлости, как всегда, восторжествовал: хозяйка была на месте и, судя по нетерпению в голосе, ни о чём так не мечтала, как о предстоящем разговоре с Джоан.
Смирившись с неизбежным, девушка вошла в подъезд. Дверь за ней закрылась не сразу, а чуть погодя, словно пропуская ещё одного человека, но Джоан было не до того.
— Мой Лорд!.. Я исправлюсь, умоляю, простите, хозяин!
— Исправишься, правда?
— Да, да! Клянусь!
— Круцио.
— НЕТ!!!
— Нет?
— ДА! Да, да, мой Лорд, ДА! Не убивайте только!!!
— Не убивать? Вот как, Питер? Значит, не убивать? И с каких это пор твоя жизнь начала представлять для меня какую-то ценность?
— Хозяин! Простите! Вспомните: я о вас заботился, я вам руку свою отдал!..
— Руку? Но ты получил другую взамен. А твоя забота стоит недорого: ты искал, где укрыться от гнева своих прежних дружков, решил, что я стану тебе защитой. Да я тебя насквозь вижу, ничтожество! Уж не думаешь ли ты, жалкая вонючая крыса, что я, Лорд Волдеморт, чем-то тебе обязан?.. Круцио!
— Нет!.. Нет!.. Простите!.. Я, правда, не виноват!
— Ну что ж. Надо быть справедливым. Как я могу, Питер, отказать тебе в оправдательной речи, да ещё и после того, что ты для меня сделал? Говори, не стесняйся, а чтобы ничего не отвлекало, я помогу тебе лучше сосредоточиться на внутренних ощущениях… КРУЦИО!
— НЕ-Е-Е-ЕТ!!!
— И это всё, что ты можешь сказать, Питер?
— Нет, то есть, да, то есть… Простите, хозяин! В тот раз всё было продумано: засада ждала на дороге из Хогсмита, но Поттер так и не появился. Ни он, ни Уизли…
— Стоп! Мне нет дела до Уизли! Мне нужен ПОТТЕР!
— Повели-итель! Это Снейп! Снейп предупредил, больше некому!
— А может, ты? Предавший единожды, легко предаст во второй раз… Снейп в отличие от тебя не знал о готовящейся акции… Круцио!
— Нет, пожалуйста, хозя-а-ин…
— Продолжай.
— Следующий раз, когда мы устроили засаду, Дамблдор вообще не пустил школьников в Хогсмит из-за малфоевского щенка! А в третий раз мы с МакНейром наткнулись на авроров, которые прочёсывали территорию… Вы же сказали: похитить Поттера без лишнего шума, вот мы и решили, что не стоит шуметь…
— Хорошо, Питер. Я тебе верю. Со Снейпом ещё предстоит разобраться, но пока он нужен… Люциус!
— Мой Лорд…
— Ты уверен, что эликсир не подействовал?
— Сложно сказать: Эшли Прюитт был слишком стар…
— Или ты ничего не смыслишь в зельях.
— Мой Лорд…
— Ты разыскал ту маглу? Есть новости?
— Нет, мой Лорд, никаких.
— Её квартира?
— Я лично установил сигнализацию: срабатывала несколько раз, но всё мимо. Заходила квартирная хозяйка, магловские полицейские — вы же велели не привлекать внимания, вот мы их и не тронули… Девчонка так и не появилась.
— Петтигрю.
— Повелитель!..
— Вот тебе шанс реабилитироваться. Девчонка нужна живой. Ясно?
— О! Благодарю, повелитель! Спасибо! Спасибо!..
— Пшёл вон!.. Люциус, где моя Нагайна? Ты её покормил?..
Корректор: Андрей
Бета: Ромашка,
