Глава двадцать девятая. Лорд Волдеморт и Северус Снейп
Бывает зверь жесток, но даже в нём есть жалость.
Нет жалости во мне, а, значит, я не зверь.
В. Шекспир. Ричард III
Профессора швырнуло о дощатый пол. Снейп выставил вперёд палочку и быстро огляделся: это место было ему знакомо — он был на втором этаже магловского коттеджа — временного обиталища Тёмного Лорда. Кроме сидевшего в кресле Волдеморта, в комнате находилось ещё трое Упивающихся.
— Вот теперь все в сборе, — Лорд изобразил подобие улыбки. — Что же ты, Северус, без маски? Так торопился, что не успел надеть? Нехорошо, надо соблюдать этикет. Круцио.
Снейп метнулся в сторону, не позволив проклятью задеть себя.
— Повелитель, позвольте мне разобраться с предателем, — почти пропела Белла низким грудным голосом и, дождавшись благосклонного кивка Тёмного Лорда, прошептала:
— Круцио!
На сей раз Снейп не смог увернуться. Не отводя палочку, Беллатрикс пристально наблюдала за побледневшим, корчащимся на полу перебежчиком, пока спокойный голос Лорда не остановил её:
— Довольно, Белла. Если будешь продолжать в том же духе, он последует по стопам Лонгботтомов. Кто знает, вдруг от Снейпа ещё будет толк?
Лестрейндж опустила палочку, и Снейп, воспользовавшись передышкой, вскочил на ноги и выкрикнул:
— Ступефай!
Не успевшая опомниться Беллатрикс застыла на месте, со злобой и недоумением глядя на зельевара. Раздался чей-то возмущённый крик. Снейп метнулся в сторону, зная, что сейчас в него полетят сразу несколько лучей. Краем глаза он уже успел заметить, что ни Джоан, ни Поттера в комнате нет.
— Lapidibus! — каменный дождь обрушился на головы, комната разом наполнилась грохотом и пылью.
Сверху летели и крохотные песчинки, и средние камушки, и куски размером с увесистый фолиант. Волдеморт, прочертив вокруг себя палочкой защитную сферу, с интересом наблюдал, предпочитая не вмешиваться до поры. Оглушённая заклятьем Беллатрикс даже не шелохнулась, когда крупный осколок ударил ей по лбу. Оплошавший Упивающийся выкрикнул было:
— Фините Инкантатем! — но летящий булыжник выбил из его руки палочку.
Голос показался профессору смутно знакомым, но думать об этом он не мог, надо было срочно найти Джоан и Поттера. Лавируя между падающими булыжниками, Снейп устремился к дверям, но опоздал: рванувшийся вперёд Малфой, ловко увернувшись от камней, обездвижил его Ступефаем. Волдеморт взмахом палочки прекратил камнепад, освободил Беллу, и в комнате воцарилась тишина. Слышно было лишь неровное дыхание зельевара и хриплое — Лестрейндж. На полуистлевший ковёр медленно оседали пылинки. Уткнувшись лицом в усеянный камнями пол, парализованный Снейп лихорадочно просчитывал варианты. Беллатрикс плотоядно улыбалась, Малфой грациозно смахивал с бархатной мантии последствия камнепада, осевшие на ней в виде песка и мелких камушков, третий Упивающийся, лицо которого было скрыто маской, отошёл в тень, направив палочку на неподвижного профессора, а Волдеморт, сидя в кресле, молча вертел в пальцах волшебную палочку Снейпа.
— Северус, даже не ожидал от тебя… — Тёмный Лорд поморщился. — Знал, что кто-то из вас предатель, но подозревал Люциуса.
Малфой вздрогнул и возмущённо повёл плечами.
— Выходит, всё это время, — голос Лорда понизился до угрожающего шёпота, — ты меня предавал… — Волдеморт поднялся из кресла и, подойдя к лежащему Снейпу, перевернул его ботинком. — Обычная смерть будет слишком милосердной наградой, — безгубый рот Лорда растянулся в улыбке. — Чем тебя купил Дамблдор? Что предложил этот старый придурок такого, чего не смог я? Власть, золото? — он презрительно рассмеялся. — Отвечай, Северус!
— Трус! — внезапно завопила Белла, тыча в профессора пальцем. — Он испугался! Испугался Азкабана! Я отстрадала за Лорда! Столько лет! Я!… Кинуть эту мразь дементорам!!!
— Успокойся, Белла, — Волдеморт, прищурившись, посмотрел на Снейпа. — Северус, что тебе понравится больше: если я отдам тебя дементорам или разъяренной Белле?
— Дементорам, мой Лорд.
— Вот видишь, Белла, не ценит Снейп женский темперамент. Придётся, и в правду, отдать его в твоё распоряжение. Чтобы оценил, — Волдеморт носком ботинка откинул со лба зельевара закрывавшую глаза прядь, попутно оставив над бровью длинную ссадину. — Ну так как, Северус, рад? Я оставлю тебя наедине с красивой женщиной. Ты должен быть мне благодарен, — лицо Тёмного Лорда осталось неподвижным, на губах Малфоя заиграла довольная улыбка, а из угла, где стоял Упивающийся в маске, донеслось хихиканье, оборвавшееся, стоило Беллатрикс обернуться.
Мысли в профессорской голове обгоняли одна другую.
«…Тянуть время. Больше ничего не остаётся. Дамблдор бросится разыскивать Поттера…»
«…А если помощь не придёт — что тогда?»
«…Эликсир крови?»
«…У Поттера и так ни малейшего шанса выжить…»
«…Его треклятый отец спас мне жизнь… Но я вернул долг, когда мальчишка учился на первом курсе…»
В памяти всплыл недавний разговор с директором.
«…Что вы, Северус, это недопустимо. Нельзя жертвовать мальчиком». — «Вы же хотите избавиться от Волдеморта, так?! Это верный способ, я всё просчитал…» — «Неважно. Мы найдём другой. Северус, я вам запрещаю даже думать!..»
«…И всё-таки: если помощь не придёт?»
— Поттер жив? Он нужен живой, иначе ничего не выйдет.
— Снейп, ты бредишь? — Люциус Малфой закатил глаза.
— Тебя так беспокоит этот мальчишка? — Волдеморт посмотрел на профессора так, будто разглядывал на редкость противное насекомое. — Да, пока ещё живой, — он сделал ударение на «пока». — Но ты же, разумеется, понимаешь, что это ненадолго? — усмехнувшись, Лорд махнул рукой. — Белла, приведи пленников. Северус, кажется, соскучился, а мы же не хотим обижать старого товарища, — Волдеморт снова улыбнулся.
Беллатрикс исчезла за дверью и через пару минут вернулась с Гарри и Джоан, таща их за собой заклинанием, словно мешки с ветошью, задевая по дороге за мебель и углы. Оба были связаны, но в сознании. Снейп с усилием приподнял голову и встретился с испуганными глазами Джоан. Та, увидев его, вскрикнула, и профессор торопливо отвернулся.
— Итак, Северус, вот он — Поттер — перед тобой. Я сделал даже больше, чем ты просил: помимо последних минут юного героя-волшебника, ты сможешь наблюдать ещё и кончину безвестной маглы. С последним тебе невероятно повезло: я намеревался избавиться от этого отребья сразу же, как Люциус её приволок, но, на твоё счастье, прислушался к просьбе Беллы — в тюрьме её единственным развлечением служило изобретение новых пыток, и она попросила отдать девчонку ей. Ты же понимаешь, что я не мог отказать моей верной Беллатрикс в такой малости?
Плечи зельевара едва заметно вздрогнули. Заклинание больше не держало, и он, пошатываясь, поднялся на ноги и сделал шаг к креслу, в которое опустился Тёмный Лорд. Нацелив палочку Снейпу в голову, Волдеморт с интересом наблюдал за ним. Хоть профессор и был безоружен, Малфой и Беллатрикс Лестрейндж тоже схватились за палочки. Джоан смотрела на Снейпа с испугом и надеждой, даже в глазах Поттера мелькнуло понимание и сочувствие, тут же сменившееся презрением и глухим отчаянием, когда Мастер зелий опустился на колени перед Волдемортом и коснулся губами кончика его ботинка.
— Мой Лорд…
Белла сделала шаг к униженно бормотавшему Снейпу и пнула его по лицу:
— Ты больше не имеешь права называть так Господина, — она ударила снова. Хрустнуло что-то в носу, и волна тёплой крови залила лицо. — Предатель!
Профессор попытался заслониться, но Беллатрикс, словно разъяренная фурия, продолжала лупить ногами по спине и плечам, выкрикивая как заведённая:
— Предатель! Предатель!..
Черты лица Волдеморта утратили неподвижность — он жадно наблюдал за происходящим, уголок рта нервно подёргивался. Малфой отвёл глаза от бывшего приятеля, губы его брезгливо изогнулись. Третий Упивающийся подался вперёд.
— Предатель! Предатель! Предатель! — колдунья тяжело и хрипло дышала, Снейп не сопротивлялся ударам, лишь прикрывал руками голову.
Белла нагнулась, обмакнула палец в лужицу крови и провела у него на лице линию ото лба к кончику носа.
— Забавно, не правда ли? — хрипло прошептала она, любовно оглядев свою работу, и медленно слизнула красную дорожку.
На лице Малфоя брезгливость смешалась с любопытством.
— У каждого человека свой, неповторимый вкус. Снейп, ты мне не нравишься: чересчур солёный, — Беллатрикс усмехнулась, взмахнула палочкой и прошептала:
— Nil spirare.
Губы и ноздри профессора заросли ровным слоем кожи. Удушье придало забрызганному кровью лицу фиолетовый оттенок. Белла присела рядом, запустила пальцы профессору в волосы и, приблизив его лицо к себе, заглянула в глаза.
— Что: воздуха глотнуть захотелось? — хрипло рассмеявшись, она потрепала слипшиеся грязные пряди и обернулась к Волдеморту. — Мой Лорд, позволить ему?
Дождавшись кивка своего господина, Беллатрикс наколдовала нож, проткнула кончиком кожу, стянувшую ноздри Снейпа, и намеревалась прорезать линию рта, но Волдеморт остановил её:
— Оставь так. Пускай помолчит.
Профессор шумно, с жадностью втягивал воздух. Застывшая Джоан смотрела на него с болью и ужасом. Гарри тошнило. Даже Упивающийся в маске больше не хихикал.
— Хватит, — чуть слышно произнёс Волдеморт. Напряжённо-прямая спина Малфоя слегка расслабилась; из тёмного угла, где стоял Упивающийся, раздался разочарованный вздох. Раскрасневшаяся и вспотевшая Беллатрикс быстрым движением откинула с лица растрепавшиеся волосы, поклонилась и отступила назад; грудь её часто вздымалась.
Снейп рукавом отёр кровь с лица.
Послышался короткий выдох — это Джоан вспомнила, что нужно дышать.
Поттер, сжав губы, смотрел на Беллатрикс.
Лорд с удовлетворением оглядел компанию и издал короткий смешок.
— Северус, у тебя совершенно отсутствует вкус, как ты мог предпочесть дементоров Белле? Уверяю тебя, ни один из них не обладает таким горячим темпераментом. Максимум, на что способны эти жалкие существа — один-единственный поцелуй.
Волдеморт замолчал, ожидая реакции, и она незамедлительно последовала: Белла издала нечто, похожее на довольное мурлыканье, Люциус натянуто улыбнулся, а третий Упивающийся захихикал. Профессор, наконец, узнал этот голос — он принадлежал Драко Малфою, его бывшему любимцу.
— Так ты о чём-то хотел меня попросить, Северус? — приподняв бровь, поинтересовался Волдеморт. — Не о снисхождении, надеюсь? Или ты валяешься у меня в ногах в надежде, что это поможет твоей магле? Неужели ты такой кретин, чтобы на это рассчитывать? Или я был о твоём уме незаслуженно высокого мнения? — Тёмный Лорд взмахнул палочкой и кожа, срастившая губы зельевара, исчезла.
— Мой Лорд! Я вас не предавал, клянусь! — хрипя и давясь собственной кровью, Снейп уцепился обеими руками за край хозяйской мантии. Драко вытянул шею, словно боялся пропустить хоть слово.
— Проклятую маглу мне приказал спрятать Дамблдор! Поверьте, у меня не было выбора! Мой Лорд, умоляю, прочтите мои мысли, и вы убедитесь, что я не предатель! — Снейп снова отёр рукавом сочащуюся из разбитого носа кровь.
Гарри плюнул. Джоан беззвучно плакала.
Малфой нервно крутил в руке палочку, Беллатрикс смотрела на Снейпа с ненавистью и недоверием.
— Какой же ты дурак, если надеешься меня обмануть. Я вижу все мысли этой глупой девчонки. Ты её любишь, — Волдеморт поморщился. — Фу, Северус, как низко ты пал… В школе — грязнокровка, теперь — магла. Я сразу должен был тебя раскусить… — он направил на Снейпа палочку. — Авада…
— Нет, мой Лорд! Это неправда! Я не люблю её! — заметив, что Лорд опустил палочку, Снейп продолжил уже не так быстро. — Я просто воспользовался девчонкой, чтобы компенсировать моральный ущерб от необходимости прятать её у себя. А что она себе при этом возомнила — уже её проблемы, — профессор приложил к сломанному носу край мантии, пытаясь остановить кровь.
Джоан отвернулась, плечи девушки мелко вздрагивали. Гарри ничем не мог ей помочь, да и сейчас ему было не до неё: перед ним раскрылась вся глубина предательства слизеринского ублюдка: Дамблдор, Орден Феникса, даже Моуди — все были обмануты этим скользким гадом. Выходит, Снейп лишь сделал вид, что порвал с грязным прошлым, чтобы втереться в доверие к директору — для того, чтобы Волдеморт первым узнавал о планах Ордена! Гад! Предатель! Сволочь! Сжатые кулаки дрожали, ногти впивались в кожу. Мерзкий ублюдок! О, если б можно было добраться до палочки! Вот кто безусловно достоин смерти — Снейп! Гарри постарался сконцентрировать всю свою ненависть и отчаяние на длинноносой твари в чёрной мантии, всей душой желая, чтобы тот свалился в предсмертной корче, чтоб его разорвало на куски, чтобы прогнившая кровь зельевара расплескалась по комнате… Пусть будет, как в тот раз, когда волшебная сила вырвалась из-под контроля, наказав злобную тётку Мардж! Но Снейпу мало просто взлететь под потолок! Предатель, предатель, предатель! Пусть он сдохнет, как последняя крыса, пусть ему будет больно, очень больно, пусть смерть его будет так же безобразна, как и его предательство!!! Ненависть жгла Гарри изнутри, казалось, если эта боль не найдёт выхода, она убьёт его. Но чудо не происходило. Снейп, как ни в чём не бывало, по-прежнему на коленях пресмыкался перед Волдемортом, заглядывая тому в глаза. Слизеринец! Такой же, как оба Малфоя! Чёртов Слизерин — рассадник убийц и обманщиков! И оба Лестрейнджа оттуда, и Гойл, и Крэбб… Надо запретить, уничтожить этот факультет! А самой подлой змеёй оказался декан Слизерина! От ярости и сознания собственного бессилия у Гарри на глазах выступили слёзы.
Это тотчас заметил Драко Малфой: подойдя к Гарри, он глумливо рассмеялся:
— Поттер-то наш испугался! Что, герой, сопли распустил? Ай-ай-ай!
— Не плачь, поттерёныш, скоро ты встретишься с мамочкой и папочкой, они тебя утешат! — подхватила Беллатрикс.
Лорд прервал их раздражённым жестом, его внимание было сосредоточено на Снейпе.
— Легилеменс! — профессора отбросило назад, голова запрокинулась. Волдеморт поднялся на ноги и, не отводя от Снейпа палочки, впился в него колючим взглядом. Несколько долгих минут прошло в полной тишине, слышно было только, как зельевар изредка судорожно сглатывает
Затем Тёмный Лорд опустил палочку. Профессор чёрной кляксой стёк на пол. Волдеморт задумчиво глядел на Снейпа, постукивая палочкой по ручке кресла. Драко на всякий случай подошёл поближе к отцу.
— Мой Лорд, — шелестя подолом мантии по полу, профессор неуклюже подполз на коленях к Волдеморту, — я нашёл истинный рецепт эликсира крови. Я могу его приготовить.
В красных глазах блеснул триумф, тут же сменившийся подозрением:
— Не вздумай меня отравить, Снейп! Ты первый попробуешь своё варево, — Волдеморт обошёл его кругом, шипя. — Кроме того, ни один яд не принесёт мне вреда… А в доказательство преданности ты сам убьёшь Поттера, — он задрал профессору подбородок и пристально посмотрел в глаза.
— Да, хозяин, — прозвучал спокойный ответ.
Джоан в ужасе вскрикнула, Гарри же промолчал, с ледяной ненавистью глядя на своего учителя.
Волдеморт направил на Снейпа палочку, и кровотечение прекратилось.
— Вытри лицо, Сопливиус, а то в котёл накапаешь, — Упивающиеся дружно рассмеялись хозяйской шутке.
— Приступай! — Лорд махнул рукой, и на середину комнаты с грохотом приземлился огромный чугунный котёл и множество баночек, бутылочек и мешочков с ингредиентами.
Профессор придирчиво оглядел кучу и, недоумённо подняв бровь, фыркнул:
— Господин приказывает сварить мне из Поттера суп? — Гарри дёрнулся в невидимых путах.
Зельевар невозмутимо продолжал:
— Котёл серебряный строго определённого размера, платиновый черпак; ножи: железный, обсидиановый и золотой; ступка и пестик из кости мамонта, малахитовая доска для нарезки, алмазная тёрка, рог единорога, молочный зуб детёныша китайского дракона, моча новорожденного клубкопуха, желудок гремучей змеи, левое заднее копыто кентавра и ещё добрая сотня составляющих. Где прикажете всё это взять?
Волдеморт нахмурился, пальцы, сжимавшие палочку, побелели. Беллатрикс успела уже проговорить первый слог заклинания боли, когда Лорд жестом остановил её.
— Снейп, надеешься выиграть время? Или думаешь, что я отпущу тебя прогуляться по магазинчикам?
Нагайна, до этого спокойно наблюдавшая за происходящим, угрожающе зашипела.
— Мне необходимы ингредиенты, — голос зельевара был бесстрастен, он словно не замечал ни угрозы в голосе Волдеморта, ни ледяной ярости в глазах Гарри, ни смеси жалости и отвращения во взгляде Джоан,.
— Я могу взять это в моём замке, — предупреждая гнев Лорда, предложил Снейп. — Всё необходимое есть в Снейп-холле.
Если удастся улучить момент и освободить МакГрегора, чтобы тот предупредил Дамблдора… или хотя бы оставить какой-то понятный директору знак…
— Легилеменс!
Профессор отвёл взгляд, лицо его напряглось, на лбу выступили капельки пота.
— Нет, Снейп! Ты будешь смотреть мне в глаза, ясно? Империо! Легилеменс!
Сопротивляться двум заклинаниям одновременно было всё равно, что пытаться сдвинуть с места гору. Всё его существо жадно стремилось окунуться в глубину красных глаз, доверить застывшему в кресле человеку свои и чужие тайны… Рассказать, и станет легче… Пусть думают и борются другие… Например, знаменитый Поттер… Нет уж! Никакого Поттера. Снейп посмотрел в глаза Волдеморту и представил на их месте щит. Щит получился плохонький, словно сколоченный из кривых серых досок пьяным плотником, но всё же помог: Волдеморт кивнул и отвёл палочку. Невидимая струна, протянувшаяся между их сознаниями, лопнула, и Снейпа рывком отбросило назад.
Джоан отвернулась и напряжённо уставилась в стенку на противоположной стороне комнаты. Она больше не плакала.
— Повелитель, — поднявшись с пола, повторил зельевар, — мне нужны ингредиенты.
— Люциус, Драко, отправитесь с ним. Воспользуетесь порталом. Ступайте.
Малфой изящно наклонил голову и, ухватив Снейпа за рукав, коснулся палочкой взятой с полки книги:
— Портус.
Люциус подал знак сыну, и все трое одновременно коснулись портала.
Корректор: Андрей
Бета: Ромашка,
