Глава тридцатая. Рождение и гибель
Двуликий Янус, твоё лицо —
к жизни одно и к смерти одно —
мир превращает почти в кольцо,
даже если пойти на дно.
А если поплыть под прямым углом,
то, в Швецию словно, упрёшься в страсть.
А если кружить меж Добром и Злом,
Левиафан разевает пасть.
И я, как витязь, который горд
коня сохранить, а живот сложить,
честно поплыл и держал Норд-Норд.
Куда — предстоит вам самим решить.
И. Бродский
— Северус, быстрее! Быстрее, ты слышишь! — Малфой, прислонившись к столу, нетерпеливо барабанил пальцами по крышке, его наследник, стоя посреди лаборатории покойного Нерона, мял в руках лайковые перчатки.
Снейп как раз закончил расставлять пузырьки в огромном сейфе с препаратами в виде надписи «дом Риддла».
— Слышу, Люциус. Зря ты меня сбил, — взгляд профессора уцепился за баночку с названием «оборотное зелье»; повинуясь импульсу, Снейп упрятал её в карман. — Пергамента с рецептом у меня с собой нет — всё приходится искать по памяти. Теперь из-за твоей несдержанности придётся проверять сначала.
— Гоблиново семя! Снейп, ты что же, думаешь, безнаказанно будешь надо мной издеваться, да?! Если через пять минут не закончишь, Беллины шуточки покажутся тебе младенческим сюсюканьем!
Профессор медленно обернулся и тяжело посмотрел на Малфоя:
— Если не нравится, делай сам, — зельевар демонстративно уселся на стул, закинув ногу на ногу.
Перчатка, которую вертел в руках Драко Малфой, с чуть слышным шлепком упала на пол, подняв облачко пыли. Парень растерянно перевёл глаза с профессора на оброненную перчатку, а затем на отца.
— Он ведь должен слушаться…На него не действует Империо… — Драко отбросил вторую перчатку и направил на декана палочку.
Люциус презрительно изогнул бровь:
— Сопротивляться Империо может научиться каждый. Будь любезен, сынок, закрой рот… Северус, — в серых глазах блеснула искорка, — я вижу все твои мысли как на ладони, без всякой, к гоблину, легилеменции. Думаешь выиграть время, надеешься на помощь Дамблдора? Рассчитываешь, что маглу твою, пока ты здесь, никто не тронет? Ошибаешься. Да, я хотел бы, чтобы ты приготовил мне из её крови эликсир. Но будем рассуждать трезво: вряд ли Лорд это допустит. Скорей, он убьёт тебя сразу же, как только ты закончишь работу. Хотя, возможно, и даст пожить ещё чуть-чуть: ведь у Поттера есть родичи, маглы, и Лорд может заинтересоваться ими в качестве сырья…
— Тёмный Лорд, выходит, родственник маглам? — Драко выпучил глаза.
Снейп зло расхохотался. Малфой отвесил сыну звонкую пощёчину:
— Молчать, щенок!
Драко пристыжено отступил назад, потирая горящую щёку. Малфой яростно сверкнул глазами на сына и резко обернулся к зельевару:
— Возможно, Белла сейчас от скуки выкалывает твоей девке глаза, забивает под ногти иглы или вырезает на коже узоры…
— Люциус, ты не понимаешь по-английски?! Повторяю: мне нет никакого дела до магловской потаскушки! Пусть Белла хоть фарш из неё готовит, ясно?!
Малфой смерил его взглядом:
— Не знаю, как тебе удалось провести Лорда, но меня, Северус, ты не обманешь. Я хорошо помню, как на тебя подействовало убийство школьной подружки-грязнокровки. Возможно, ты научился прятать мысли даже от Лорда. Он не в силах допустить, что кто-то в чём-то его превзошёл, и поверил тебе… Но элементарная логика говорит, что ты врёшь. И пока я скрываю это от Лорда, ты у меня в руках, ясно?
Снейп метнулся к Малфою. От неожиданности тот немного отступил, но тут же выхватил палочку. Словно не замечая угрозы, профессор с перекошенным от ярости лицом надвигался на Люциуса. Драко, забыв, что декан безоружен, отошёл за шкаф.
— Северус, я могу сохранить твою тайну, при условии, что ты поможешь мне!
Профессор вцепился блондину в ворот мантии, не замечая, что в грудь ему упёрлась палочка Малфоя.
— Северус! — Люциус чуть не сорвал голос, — Если ты приготовишь эликсир для меня, я постараюсь сохранить жизнь и тебе, и твоей девчонке!
Снейп опустил руки. Малфой заговорил спокойнее:
— Ты согласен?
Помолчав, тот обернулся к Драко и, задержав на парнишке взгляд, спросил с усмешкой:
— А если не Джоан, кто же будет «донором»?
Младший Малфой побледнел как снег.
Люциус некоторое время смотрел на сына, затем обернулся к профессору:
— Это моя забота. Итак, договорились?
— Да.
— Я рад. Но запомни, Северус, я ничего не гарантирую, я лишь обещаю постараться, — он поморщился и смахнул с воротника невидимые пылинки. — И быстрее. Собирай свои вещички быс-тре-е. Помни про девчонку, — из раздражённого голос его вновь стал привычно-скучающим. — Драко, подвинь ту банку на место, всё должно выглядеть так, словно здесь никого не было.
Только младший Малфой послушно шагнул к полкам, в руке Люциуса взметнулась палочка:
— Обливиэйт, — Драко удивлённо обернулся, моргая пустыми глазами, а ленивый голос старшего Малфоя неторопливо продолжил. — Северус, нас ждут.
Наконец, сборы кончились. Профессору так и не удалось добраться до МакГрегора. Единственная надежда зельевара заключалась в том, что Дамблдор вздумает искать его в родовом замке, обратит внимание на полуоткрытый сейф и догадается туда заглянуть. А также правильно истолкует порядок расстановки пузырьков. После чего не упустит шанс снова показать миру, кто величайший волшебник современности.
Нагруженный компонентами, котлом и прочей утварью, зельевар уже тянул руку к малфоевскому порталу, когда вдруг понял, что его ухищрения напрасны: директору и в голову не придёт его искать — подумает, что строптивый декан решил организовать собственные поиски Поттера. И уж тем более Дамблдор не додумается заглянуть в родовое гнездоСнейпов…
— Целый час! Малфой, я уж думала, вы втроём надумали сбежать! — особняк Риддлов встретил их негодующим возгласом Беллатрикс. Профессор отыскал глазами пленников. Оба — и Поттер, и Джоан — были живы.
Люциус метнул на Беллу холодный взгляд и поклонился Волдеморту:
— Поверьте, мой Лорд, ни единой секунды не было потеряно даром.
Волдеморт нетерпеливо посмотрел на Снейпа:
— Можешь приступать к работе. На всякий случай запомни: если мне что-то не понравится, Круцио получите все вместе: и ты, и пленники.
…Зелье уже три часа как бурлило в котле, распространяя по комнате довольно приятный запах лимона и таёжной хвои.
Рецепт непростой и требует абсолютной сосредоточенности. Можно, конечно, «напутать» и сварить не то, но раз судьбы и его, и Джоан, и мальчишки всё равно предрешены, глупо отказываться от представившейся возможности. Стопроцентной уверенности нет, так как подобного эксперимента никто не проводил, но и расчёты, и интуиция опытного зельевара говорят, что кровь одного человека не может быть использована для возрождения другого дважды. Волдеморт должен или погибнуть, или развоплотиться, как тогда, пятнадцать лет назад.
Профессор старался не думать о том, что по приказу Лорда ему самому предстоит перерезать мальчишке горло: все силы отнимали приготовление эликсира и блокировка сознания.
Наконец, над котлом поднялся розоватый дымок, означавший, что зелье почти готово.
Надежды профессора на помощь Дамблдора не оправдались: ни директор, ни члены Ордена Феникса в особняке Риддлов так и не появились.
Ещё пять минут помешать и снять с огня. Осталось добавить главный ингредиент. Заскучавшая от долгого ожидания Беллатрикс заметно оживилась.
Снейп подошёл к Гарри. Тот, не моргая, смотрел на него. Профессор старался придать лицу безразличное выражение, но чувствовал, что у него ничего не выходит.
— Мерзавец! — выкрикнул парень.
Профессор не отвёл взгляд. Тогда Гарри плюнул. Снейп молча отвернулся и вытер лицо платком. Глаза его случайно встретились со взглядом Джоан, профессор побледнел, выронил платок и, резко обернувшись к Гарри, схватил парня подмышки и, не дав тому опомниться, выволок на середину комнаты.
Мальчишка отчаянно бился, пытаясь избавиться от пут, орал, плевался, ругался и исхитрился даже прокусить Снейпу палец, когда профессор устраивал его голову на полу.
— Предатель! Чтоб ты сдох! — выкрикнул Гарри очередное проклятие. Профессор на миг опустил веки — в памяти возник он сам в шестнадцать лет, бессильно проклинающий гриффиндорцев задыхаясь от лезущей изо рта мыльной пены… Но тогда его никто не убивал…
— Сволочь! Ублюдок! Убийца!..
Снейпстарался не смотреть на Гарри.
— Мой Лорд, нужно, чтобы вы переломили палочку Поттера и дали мне.
Получив из рук Волдеморта обломки, профессор, прежде чем бросить их в котёл, незаметно нащупал торчащий из разлома кончик пера, выдернул несколько ворсинок и зажал добычу между указательным и средним пальцами. Помешав зелье, он вернулся к лежащему на полу Поттеру, быстрым движением вынул из кармана небольшую баночку, уронил туда кусочек пера и поднёс мальчишке ко рту:
— Пей.
— Что это? — нахмурился Волдеморт.
— Чтобы кровь дольше не свёртывалась, — ответил профессор первое, что пришло в голову.
Гарри дёрнулся, но Снейп прижал его голову к своей груди, одновременно зажимая парню нос. Гарри открыл рот, хватая воздух, и профессор, воспользовавшись этим, влил зелье. Дождавшись, пока мальчишка проглотит, профессор аккуратно опустил его на пол и быстро взглянул на Джоан. В её глазах пылала ненависть.
Квадратная каменная чаша чуть подрагивала в левой руке. Северус никогда не убивал… Флора не в счёт… Никогда не убивал осознанно. Профессор заставил себя смотреть не на Гарри, а на сумрачно поблёскивающий клинок. Медлить нельзя. Мелькнуло лезвие, словно действуя независимо от воли хозяина, и алая мальчишеская кровь рекой хлынула в прислонённую к ране глубокую чашу. Вылить на пол. Волдеморт дёрнулся — идиот! — так надо. Ещё раз до верха — и снова вылить. Белла металась, не зная, что предпринять, палочка её указывала то на Джоан, то на Снейпа, но Лорд жестом остановил Лестрейндж. Теперь чаша наполнялась медленно, не бурными торопливыми толчками, как вначале, когда уходили сила и жажда жизни, а слабыми и редкими, уносящими надежду и саму жизнь. Именно эта, последняя кровь нужна для эликсира. Осталось соединить её с содержимым котла… Снейп бросил на Поттера быстрый внимательный взгляд. Серое лицо, побелевший шрам, закатившиеся глаза… Черты начинают меняться: нос заостряется, словно клюв, кожа покрывается кроваво-алыми перьями. Слава Мерлину, пока никто этого не заметил: Снейп стоял на коленях перед лежащим на полу мальчишкой, поддерживая одной рукой его голову, а другой прижимал к ране каменную чашу, и длинные профессорские волосы заслонили лицо Гарри от остальных.
Последняя капля, помедлив, упала на край чаши. Быстрым движением расстегнув на шее мантию, Снейп набросил её на Поттера. Беллатрикс подозрительно зыркнула, но внимание ведьмы было отвлечено золотым, необычайно ярким свечением, поднявшимся над котлом, когда профессор выплеснул в зелье содержимое чаши. Эликсир крови был готов.
— Пробуй! — под пристальным взглядом Волдеморта Снейп послушно сделал несколько глотков.
Тёмный Лорд подошёл к котлу и осторожно зачерпнул стакан светящейся лавы.
— Он не горячий, — торопливо вставил зельевар.
Волдеморт опасливо поднёс стакан к губам.
Все, кроме беззвучно плачущей Джоан, с замиранием сердца следили, как пустеет стакан Лорда.Допив, тот окинул собравшихся взглядом триумфатора, схватился за сердце и пошатнулся.
— Мой Лорд! — Беллатрикс подхватила хозяина за плечи.
Все палочки устремились к Снейпу, но в ту же секунду запылала мантия, под которой лежало тело Гарри. Это спасло профессора. Малфой отбросил горящую ткань, и из кучки пепла вынул крохотного беспомощного птенца.
— Феникс! Поттер превратился в феникса! — выкрикнула Беллатрикс.
Волдеморт вздрогнул, открыл глаза и оттолкнул Лестрейндж.
Снейп уставился на него с нескрываемым ужасом. Хозяин с не меньшим ужасом разглядывал свои руки.
— Мой Лорд, всё в порядке? Как вы себя чувствуете? — в ответ на вопросы Малфоя и Беллы Тёмный Лорд лишь снова вздрогнул и дрожащей рукой коснулся лба.
Узнав этот жест, профессор покачнулся.
— Снейп хотел вас отравить? Скажите слово, я убью предателя!
Слова Беллатрикс словно помогли Волдеморту прийти в себя. Он внимательно оглядел Снейпа и потянулся к поясу, нащупывая палочку. Профессор побледнел, с вызовом глядя в красные глаза.
— Я сам, — прошептал Волдеморт и шагнул к Снейпу.
Тот остался стоять на месте.
Тёмный Лорд подошёл почти вплотную.
— Снейп!
Профессор невольно опустил глаза. С такой ненавистью ещё никто не произносил его фамилию.
— Снейп!
Плечи зельевара поникли, и он отступил.
— Круцио! Легилеменс!
У Снейпа уже не было сил защищаться. Заклинание боли бросило его на доски, ломая, как щепку. У Волдеморта Круцио не было таким сильным. «Что ж, — прежде чем смениться фейерверком боли, мелькнула у профессора последняя внятная мысль, — я это заслужил». Второе проклятье не встретило сопротивления.
Малфои и Белла недоумённо следили за происходящим: было непонятно, зачем хозяину третий раз за сутки понадобилось рыться в памяти зельевара, тем более так долго. Можно было подумать, что Лорду вздумалось пролистать все воспоминания Снейпа от младенчества до сегодняшнего дня.
Наконец, Волдеморт отвёл палочку и, тяжело дыша, опустился в кресло. Зельевар остался лежать распластанным на полу. О том, что он жив, догадаться можно было лишь по хриплому дыханию.
Хозяин обвёл Упивающихся слегка растерянным взглядом, словно видел их впервые в жизни.
— Мой Лорд, простите за дерзость, эликсир подействовал?
— Да. Малфой, дай сюда феникса!
Люциус положил птенца в ладонь хозяина.
— Мой Лорд, это Поттер. Наверное, мальчишка анимаг.
— Мой Лорд, дайте гадёныша мне, уж я-то не позволю ему снова воскреснуть.
Снейп поднял голову, пытаясь встретиться взглядом с красноглазым существом. Если в нём соединились способности обоих волшебников, он должен суметь прочесть нужную мысль. Ну же, Поттер! Выстави отсюда Упивающихся, пока они не догадались, и надо бежать! Поттер, Поттер, ты слышишь?! Гоблинский щенок! Или ты навсегда решил остаться Волдемортом?!
Красноглазое существо медленно повернуло к профессору голову, и тот понял, что ошибся. Эликсир подействовал, как того и хотел Волдеморт, Гарри мёртв, а вместе с ним, авансом, мёртв и весь магический мир. Не говоря уже о некрасивом профессоре и красивой магле. Снейп задержал взгляд на Джоан и не сразу понял смысл слов Волдеморта:
— Уйдите. Я хочу остаться один, с пленниками.
Упивающиеся прощались и аппарировали, а в сердце профессора загоралась надежда. Когда же Белла последняя покинула особняк на окраине магловской деревушки, Джоан с изумлением увидела, как красноглазое существо нагнулось над черноволосым измученным человеком, протянуло ему палочку и прошептало:
— Простите меня, профессор Снейп.
Корректор: Андрей
Бета: Ромашка,
