Глава 1
Гарри поднес к губам чашку с чаем, стоя у окна и глядя на ночной Сидней. Чай отдавал горечью, ночь была холодной и мрачной, а сам он чувствовал себя выжатым, как лимон. Он работал в серпентарии местного зоопарка, сегодня там устроили генеральную уборку, и работы было выше крыши. Как обычно, сослуживцы поручили ему переводить рептилий из одного террариума в другой, а среди змей попадались очень крупные экземпляры, да еще и слишком ленивые, чтобы ползти самим, так что Гарри пришлось перетаскивать их на себе.
Но он не злился на своих коллег: работа до упаду была гарантией спокойного сна без мучительных воспоминаний о Роне, Луне, Люпине и Гермионе, которые…
Нет. С этим покончено. Гарри опустил чашку и отошел от окна. Пора ложиться. Он заглянул в маленькую кухоньку, торопливо ополоснул чашку и поставил ее на поднос. Ему нравилось наводить порядок: часто казалось, что без этого он просто сошел бы с ума. И хотя Гарри больше не цеплялся за жизнь, становиться безумцем ему совершенно не хотелось. Он слишком хорошо помнил родителей Невилла, к тому же его даже некому будет навещать…
Приняв душ, он надел банный халат и уселся в свое любимое кресло, чтобы почитать перед сном, пролистал местную газету (обычная майская скукотища) и уже потянулся к книге, когда в дверь неожиданно постучали.
Рука Гарри замерла на полпути. Половина одиннадцатого — не самое подходящее время для светских визитов. А в остальном… Гарри задумался, но ничего другого ему в голову не приходило. Знакомых в городе у него не было, кроме немногих соседей и сослуживцев, так что, скорее всего, это кто-то из соседей с какой-нибудь «важной» просьбой. Но разговаривать ему не хотелось, и он не сдвинулся с места. Стук, однако, становился все настойчивее, и из-за двери донеслась чья-то приглушенная ругань. Гарри усмехнулся. Надо же быть таким нетерпеливым! Со стоном он поднялся с кресла и только собрался шагнуть к двери, как вдруг услышал тихое «Alohomora», и дверь распахнулась сама.
В следующее мгновение он уже лежал за диваном, мысленно проклиная себя за то, что все-таки выбросил палочку, когда принял решение покинуть волшебный мир и зажить нормальной, маггловской жизнью, какой живут Дурсли; жизнью, в которой нет безумных темных лордов и не менее безумных предводителей сил света; обычной серой жизнью с чередованием сна и работы, и, может, даже когда-нибудь в будущем, возможностью жениться и нарожать детей… а Вольдеморта пусть Дамблдор убивает. Плевать он хотел на их разборки. Теперь это уже не его война.
Ему не за кого больше бороться. После виденных им смертей, Гарри чувствовал, как любовь по капле вытекает из его сердца. А только любовь — он знал это наверняка — давала ему силу, которой никогда не обладал темный монстр.
Но он утратил способность любить и поэтому сбежал, а вот теперь лежит на пузе за диваном, пытаясь собраться с мыслями.
— Поттер, — раздраженный голос разорвал тишину, и у Гарри неожиданно потемнело в глазах.
Его незваным гостем оказался старый знакомый — учитель зельеделия, бывший преподаватель, которого Гарри ненавидел ослепляющей, жгучей ненавистью.
Не говоря уже о том, что в последний раз, когда им довелось подойти друг к другу ближе чем на метр, Гарри сумел-таки отплатить надменному слизеринцу за его жестокость — это произошло на следующий день после выпуска. Гарри совершенно спокойно шагнул к темноволосому мужчине (с которым наконец-то сравнялся в росте) и с радостной ухмылкой засветил ему прямо в нос. Нос сломался с тошнотворным звуком, но Гарри это не волновало. После семи лет постоянных мучений, насмешек, издевательств и унижений он больше не мог сдерживаться. И сделал это не только из-за себя. Гарри отплатил за всех, кого он любил и над кем издевался этот мерзавец: за Рона, который не смог стать аурором из-за заваленного экзамена по зельям (если бы он стал аурором, то может быть… хватит, хватит, нечего думать о том, как все могло бы обернуться — прошлое осталось в прошлом, и ничего уже не исправишь), и за Гермиону тоже, которая была лучше всех в классе, а получала за это лишь презрительные и едкие замечания вместо поддержки и одобрения, в которых так нуждалась… к тому же Снейп плохо отзывался о ней даже после… нет. Это еще одна запретная тема.
С тех пор Дамблдор старался не оставлять их вместе без присмотра, даже во время собраний Ордена они сидели в противоположных углах комнаты, как можно дальше друг от друга. И вообще, в последний раз Гарри видел своего бывшего директора и членов Ордена почти год назад.
— Поттер, выходи! Я знаю, что ты здесь! — рявкнул Снейп, и Гарри сдался. Когда он поднялся из-за дивана, оказалось, что его бывший преподаватель стоит посреди комнаты с палочкой в руке: те же волосы, то же выражение лица, что и прежде, только одежда другая. Одежда оказалась маггловской: джинсы, футболка и плотная трикотажная рубашка навыпуск.
— А я не знал, что у чистокровных волшебников принято вламываться в чужие дома без разрешения. — Гарри усмехнулся и плотнее запахнул халат. — И поскольку я не горю желанием видеть тебя в своем доме, можешь проваливать на все четыре стороны. Будь любезен, поскорее… — Он махнул рукой в сторону двери.
Снейп ухмыльнулся, поднял палочку и с садистским блеском в глазах направил ее на Гарри.
— Ну уж нет.
Гарри и бровью не повел, только сложил руки на груди и окинул своего врага презрительным взглядом.
— Если не хочешь, чтобы я позвонил в полицию, Снейп, лучше уйди.
Снейп выгнул бровь.
— В полицию, Поттер? А как насчет палочки? — Он шагнул вперед.
— У меня нет палочки, и ты наверняка это знаешь. Я оставил ее в Англии, когда распрощался с Дамблдором. А теперь уходи.
— Нет. — Снейп задумчиво постучал палочкой по подбородку. — Это прекрасная возможность отдать… долги.
— Долги, — выплюнул Гарри и отвернулся. — Это ты мне все еще должен, мерзавец, а не я тебе.
В следующее мгновение, сраженный заклинанием ватных ног, он упал на пол, опрокинув при этом торшер.
— На этот раз ты никуда не денешься. Дамблдор тебя не защитит.
Гарри перекатился на спину.
— Убей меня, Снейп. Это будет самый великодушный поступок за всю твою жалкую жизнь.
— Выделываешься, Поттер? — Снейп нахмурился, хотя Гарри был уверен, что его бывший учитель намеревался ухмыльнуться. — «Великодушие» — какое громкое слово! Нет, я не буду тебя убивать, Дамблдору ты зачем-то нужен живым, но развлечься…
Снейп не успел уточнить, что именно он подразумевает под развлечением, впрочем, Гарри это не волновало. Он пожал плечами, даже не пытаясь встать с пола.
— Тогда развлекайся. А когда закончишь, вали отсюда, передай привет Дамблдору и скажи ему, чтобы продолжал свою войну без меня.
По-видимому, развлекаться с несопротивляющимся противником Снейпу было неинтересно, и он опустил палочку.
— Что бы ты тут ни наговорил, Поттер, я все равно отвезу тебя обратно. Директор дал четкий приказ. Он хочет, чтобы ты вернулся.
— А я не хочу возвращаться. Давай, Снейп, прокляни меня и выметайся из моего дома. Можешь даже убить, если хочешь. Тогда у Дамблдора появится возможность найти себе другого героя.
— Как ты смеешь так говорить о нем? — сердито прошипел Снейп, склонившись над ним.
— Давай, Сопливус. Убей меня, не бойся. Наконец-то ты отомстишь за то, что делал с тобой мой отец четверть века назад… — Сильная пощечина заставила Гарри умолкнуть.
— Не смей меня так называть!
Гарри слизнул кровь с губ и усмехнулся.
— Давай, Сопливус. Ты способен на большее. Не бойся, я не стану жаловаться Дамблдору. — Еще один удар. — Надеюсь, ты вымыл свои грязные руки, Сопливчик. Не хотелось бы подцепить заразу…
В следующее мгновение Снейп схватил Гарри за отвороты халата и швырнул его в кресло.
— Finite Incantatem, — сказал он, прекратив действие заклинания Impedimenta. — Иди, одевайся. Мы уходим. Быстро.
Гарри медленно и с удовольствием потянулся.
— Нет, Снейп. Я же сказал. Я никуда не пойду. Пока. Выход вон там. — Он указал на дверь. — Надеюсь, теперь ты доволен. Спокойной ночи.
Через долю секунды рука Снейпа сжала его горло, а его лицо оказалось в непосредственной близости от лица Гарри.
— Нет, мистер Поттер. Ты пойдешь со мной, — со злостью прошипел зельевар.
— Лучше убей меня, Снейп, — с трудом выдавил Гарри. — Но я туда не вернусь. Если Вольдеморту что-то от меня нужно, пусть приезжает сюда, а если ему в лом приезжать, то я и без него найду, чем заняться. — Резко дернувшись, он отбросил руку Снейпа и потер покрытую синяками шею. — Мне плевать на все эти так называемые пророчества обо мне, моей жизни, моих родственниках, собаках, кошках, цветах и так далее… Я останусь здесь и буду наслаждаться жизнью, которую выбрал для себя сам, безо всех этих великих вождей и чокнутых старых маньяков…
— Темный Лорд убил… — начал Снейп.
— Я ЗНАЮ! — крикнул Гарри в ответ, а затем ледяным тоном добавил: — Спасибо, но я не нуждаюсь в напоминаниях. И моя смерть их не вернет.
— Но… — Снейп хотел возразить, но Гарри ему не позволил.
— Ты видел, что случилось на шестом курсе, когда я хотел отомстить за Сириуса! Я чуть было не перешел на сторону тьмы! Но к концу года я и без помощи Дамблдора понял, что не должен мстить, если не хочу стать таким же, как Том Риддл! — Гарри вскочил с кресла, и теперь уже он нависал над Снейпом. — Или таким же, как ты, Снейп! А теперь уходи или я сломаю твой кривой шнобель во второй раз!
Эта вспышка заметно удивила Снейпа, но он очень быстро взял себя в руки, и его лицо снова стало непроницаемым, только в глазах сверкала знакомая ненависть.
— Строишь из себя трагического героя, Поттер?
Но Гарри уже не был вспыльчивым подростком, как пять лет назад. Он был двадцатидвухлетним взрослым мужчиной, ветераном войны с немалым жизненным опытом. В его ухмылке не было ни злости, ни даже раздражения.
— Не знаю, что именно в моих словах тебе непонятно, Снейп. У меня ничего не осталось. Я уже не способен любить. И я не хочу становиться убийцей. Я всего лишь хочу жить своей собственной жизнью. Так что можешь идти.
Впервые за вечер Снейп понятия не имел, что делать дальше.
— Ты же знаешь, Поттер, в пророчестве ясно сказано, что убить его должен именно ты, — прошипел он сквозь зубы. Гарри с горечью рассмеялся:
— Ты хочешь сказать — «Золотой мальчик»?
— Не передергивай, Поттер!
— Иди на хрен, Снейп!
— Твое решение приведет к гибели волшебного мира!
— В таком случае я пошлю вам деньги на похороны. Почему меня это должно волновать? Ничего хорошего я от вашего мира не видел! Спасай его, если хочешь, но с меня хватит! Я умываю руки, и это мое окончательное решение. Даже если ты вернешь меня в Англию силой, это ничего не изменит. Я не собираюсь сражаться. Я не собираюсь умирать за всех вас. Найдите себе другого дурака, его и распинайте! А я обычный человек. — С этими словами Гарри развернулся и направился в спальню. Уже подойдя к кровати, он крикнул, — Не забудь захлопнуть за собой дверь!
Снейп, похоже, был не в том настроении, чтобы соглашаться, потому что в следующую секунду кровать Гарри просто-напросто испарилась вместе со всеми постельными принадлежностями. После недолгого раздумья Гарри со вздохом улегся на пол. Не сможет ведь Снейп и пол убрать!
Нет, не смог, зато пол неожиданно стал ледяным, и Гарри, чтобы не примерзнуть, срочно пришлось встать.
— Ну хорошо, ты выиграл, — со злостью буркнул он. — Можешь остаться здесь на ночь, а утром снова начнешь меня мучить, только верни кровать. Я даже выдам тебе чистое постельное белье и разрешу лечь на диване, пользоваться моей ванной и пить мой чай, только дай мне сейчас отдохнуть.
— Я не собираюсь ложиться, Поттер.
— Дело твое, Снейп. Но это все, что я могу тебе предложить. Не нравится — убирайся!
Гарри подошел к шкафу, вытащил стопку белья и полотенце и сунул Снейпу в руки.
— Держи. Можешь взять какую-нибудь книжку почитать, если будет скучно. — Резким движением он выхватил палочку из руки Снейпа и вытолкнул бывшего учителя за дверь. Затем наложил на дверь запирающие и заглушающие чары, вернул кровать и наконец-то улегся.
Завтра. Он разберется со Снейпом завтра. А сейчас, все что ему нужно — это как следует выспаться.
Северус долго не мог опомниться, после того как Поттер выставил его из своей спальни.
Вся эта ситуация совершенно сбивала с толку. Что-то было не так. Поттер совершенно на себя не похож. Нет, лучше он не стал, просто казался другим человеком. Мальчишка даже не попытался напасть на него, ударить или проклясть, после того, как отнял палочку — просто закрыл дверь и улегся спать.
А без палочки Северус чувствовал себя как без рук. В итоге он вздохнул и решил оставить все как есть. Переночует у Поттера в его отвратительной маггловской квартире, а на следующее утро доставит паршивца в Хогвартс. У Поттера куда больше шансов победить Темного Лорда, чем у него, тем более что сам Снейп уже не мог свободно перемещаться по родной стране с прошлого июля, когда Вольдеморт ни с того ни с сего засомневался в его преданности. Северус чудом пережил тот день, и в конце концов ему пришлось воспользоваться аварийным портключом Дамблдора, подтвердив тем самым подозрения своего прежнего хозяина. С тех пор бывшие «коллеги» дышали ему в затылок, надеясь схватить предателя и принести разъяренному Темному Лорду его голову на серебряном блюде.
Собственно поэтому Дамблдор и предложил ему разыскать исчезнувшего Поттера. Они знали, что мальчишка сбежал в Америку, но затем его след потерялся, и Северусу понадобилось почти десять месяцев, чтобы убедиться наверняка, что Поттера там нет.
А здесь, в Австралии, он отыскал его всего за месяц. Чем не повод для гордости?
С другой стороны, Поттер найден, но зато сам он стоит тут дурак дураком, без палочки, в поттеровской гостиной и собирается провести ночь на его диване.
Убить мало этого паршивца. Вся эта речь о неспособности любить и валяние дурака — как же это по-поттеровски!
И все же… чего-то не хватало. Все-таки Поттер вел себя необычно.
Чушь! Почему это должно его волновать? Завтра он передаст парня с рук на руки Дамблдору и покончит с этим. Пускай директор сам разбирается с душевными страданиями своей любимой пешки.
Придя к такому выводу, Северус решил воспользоваться любезным предложением хозяина и что-нибудь почитать. На полках стояли только маггловские книги, но многие из них были Северусу знакомы: библиотека оказалась тщательно подобранной, и это удивляло даже сильнее, чем странное поведение мальчишки. Кто бы мог подумать, что у Поттера есть вкус?
Здесь даже нашелся томик Йетса! Северус уже и не помнил, когда в последний раз читал его стихи… ирландец был любимым поэтом Хизер. Сняв книгу с полки, он подошел к дивану и устроился поудобнее. Книга раскрылась словно по собственной воле, и взгляд Северуса упал на первые строки: «When you are old and grey and full of sleep…» («Когда ты станешь старой и седой…») — он знал это стихотворение. Оно было глубоким, полным смысла и очаровательным. Как Хизер. Зато Поттеру это не светит. Впрочем, судя по состоянию книги, ее владельцу оно тоже нравилось, и он перечитывал это стихотворение много раз, пока страницы не сморщились, словно лицо старика. Северус присмотрелся к бумаге. Похоже, на книгу пролили воду… хотя нет, скорее на нее что-то капало.
Ох!
Северус, чувствуя себя так, словно сунул нос в чужую личную жизнь, перевернул страницу. Сложенный листок бумаги выпорхнул из книги и спланировал на пол. Снейп положил книгу на колени и наклонился за листком. Когда он поднял его, у него вдруг перехватило дыхание. Это было свидетельство о смерти, выданное Министерством Магии. Как оказался этот документ здесь, именно в этой книге? Борясь с желанием выбить дверь спальни и потребовать от мальчишки объяснений, Северус дрожащими руками развернул свидетельство о смерти.
Он захлебнулся воздухом, и незнакомое, давящее ощущение возникло в уголках его глаз и у переносицы. Нет, этого не может быть!
То, что он увидел, подтвердило его худшие опасения.
Снейп почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
