Вторая часть приключений Гарри Поттера увидела свет одновременно с фильмом, в ноябре 2002 года.
Получив немало недовольных отзывов о Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, разработчики из KnowWonder (подразделения Electronic Arts, занимающегося разработкой игр по книгам Роулинг) были вынуждены проделать серьезную работу над ошибками. Больше всего жалоб поступило на совершенно невразумительный сюжет, серьезные изъяны в графическом исполнении, неудачное управление и, наконец, на слишком низкий уровень сложности и общую краткость игры.
Первое, что обращает на себя внимание в Harry Potter and the Chamber of Secrets - повышенное внимание к сюжету. Игра начинается отлично срежиссированным (кстати, стилизованным под фильм) вступительным роликом на движке. Он длится всего пару минут, но не оставляет ощущения недосказанности, возникавшего при игре в первую часть. К сожалению, за кадром осталось пребывание Гарри в «Норе», к тому же совершенно непонятно, как Гарри с Роном умудрились опоздать на поезд, — но нельзя сказать, что все это сильно раздражает. Практически все происходящие в игре события, в отличие от первой части, имеют строгую привязку к книге, разве что кое-что было изменено в угоду игровому процессу: к примеру, в гостиную Слизерина Гарри придется отправляться одному, да по Запретному лесу он тоже путешествует в гордом одиночестве.
Очень порадовала улучшенная графика. Движок остался прежним, зато модели персонажей обросли полигонами и в кои-то веки научились открывать рот и хлопать глазами. Уровни выглядят куда менее угловатыми, кроме того, похорошели и без того весьма симпатичные спецэффекты.
Звуковое сопровождение Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, в отличие от графики, было просто отличным, и ко второй части не претерпело особых изменений. Актеры по-прежнему хороши; это можно сказать и про музыку: Джереми Соул как всегда на высоте. Нравится, что Гарри наконец-то перестал играть в молчанку и потому постоянно комментирует происходящее. Кроме того, в репликах персонажей появился юмор. Его, правда, немного, но, с ним стало как-то лучше.
Хорошее впечатление производит и переработанное управление. Гарри отныне научился «стрейфиться» с помощью клавиш A и D, также значительно удобнее стало пользоваться мышкой.
Серьезные изменения постигли игровой процесс. Разработчики включили в HP&tCoS некоторые наработки из PSOne-версии первой части. К таковым относятся, в первую очередь, некоторые элементы нелинейности. то есть, теперь игрок постоянно находится перед выбором: отправиться выполнять очередное сюжетное заданий или побродить по Хогвартсу в поисках секретов (количество которых, следует заметить, просто огромно), сразиться на дуэли или сыграть в квиддитч.
Кстати, о квиддитче. Если в HP&tSS игрок свободно перемещался по стадиону, стараясь, чтобы здоровье не упало до нуля раньше, чем Гарри поймает снитч, то теперь перед ним стоит другая задача. Вместе с Гарри за золотым мячиком гоняется ловец конкурирующей команды, и наша цель - помешать ему поймать снитч раньше нас, нещадно спихивая его с метлы.
Кроме того, в «Тайной комнате» есть даже некоторые элементы… RPG! Правда, их совсем немного: во-первых, постепенно (по мере собирания бронзовых карточек) стойкость Гарри будет расти, а во-вторых, можно приготовить особое зелье, представляющее собой некий аналог healthdrink’a. Да, и еще у учеников можно затариваться различными полезными вещами, как то: метлой и броней для квиддитча, карточками и ингредиентами для вышеупомянутого зелья.
Валютой служат бобы «Берти Боттс», которые в изобилии раскиданы по Хогвартсу и окрестностям. Если же этого вам не хватит, всегда можно выиграть некоторое количество бобов в Дуэльном клубе.
Естественно, что расширился список доступных заклинаний. Самое интересное из них - это, на мой взгляд, заклинание Spongify, позволяющее превращать некоторые из лежащих на полу ковров в джамп-пады. Но пользоваться ими рекомендую с осторожностью: неудачное падение с большой высоты может повлечь за собой потерю значительного количества хитпоинтов и даже гибель Гарри.
К сожалению, HP&tCoS сохранила, пожалуй, самые обидные недостатки первой части. Во-первых, она чересчур короткая. Длиннее, конечно, чем первая часть (преимущественно за счет элементов нелинейности), но этого все равно маловато. Во-вторых, игра, кажется, стала даже легче первой части: к примеру, расправиться с василиском в «Тайной комнате» — дело полутора (!) минут. Наконец, графика хоть и хороша, но все-таки могла быть лучше. К примеру, лица персонажей, хоть и анимированы неплохо, страдают низкой детализацией, текстуры слишком размыты, а огонь получился откровенно убогим.
Впрочем, это не помешало Harry Potter and the Chamber of Secrets получить хорошие оценки в прессе и принести море удовольствия поклонникам Гарри Поттера (в том числе и вашему покорному слуге). Да что и говорить, получилась добротная, атмосферная и просто интересная игрушка. А это главное.
